Một Nét Son Nhạt - Chương 1

1.

Bà tú nắm chặt mấy tờ ngân phiếu trong tay, ánh mắt đầy thoả mãn nhìn ta:

“Đêm nay có ba người ra giá cao, ngươi phải hầu hạ cho cẩn thận đó, Sa Linh.”

Nghe vậy, ta không chút phản ứng.

Chỉ khẽ mím môi trước gương, bôi chút son hồng. Người trong gương điểm nhẹ phấn hồng, gương mặt vốn lạnh lùng nay lại thêm vài phần diễm lệ.

Bà tú càng nhìn càng vừa ý, trong lòng thầm đắc ý vì con mắt nhìn người của mình không hề sai.

“Sa Linh mới đến Yên Vũ Lâu có hai tháng, đã trở thành biển hiệu sống của chúng ta, tất nhiên là khiến người khác yên tâm nhất.”

Cửa bị đẩy ra, ba nam nhân vận y phục hoa lệ bước vào.

Mành lụa mỏng rủ xuống.

Hương khí lượn lờ khiến đầu óc dần dần choáng váng. Ta không khỏi nhớ lại ngày đầu tiên bị đưa tới nơi này…

…

“Thật không tệ, hai người các ngươi biết điều đấy, dạy dỗ một chút là được.”

Hai chữ “dạy dỗ” lại mang hàm ý khác.

Tiếng động dơ bẩn vang lên bên tai, nam nữ đều có, mùi hương hỗn tạp khiến người ta choáng ngợp, xen lẫn là ánh mắt soi mói như chọn hàng của bà tú.

Tất cả mọi thứ đều đang nhắc ta rằng—
Đây không phải Thanh Sơn Am, nơi ta từng xin đi tu để chuộc lỗi.
Mà là Yên Vân Lâu, thanh lâu lớn nhất kinh thành.

Sợ hãi lan khắp toàn thân, ta không ngừng run rẩy:

“Ta phải đến Thanh Sơn Am, mau thả ta ra, cẩn thận Vương gia truy cứu tội các ngươi!”

Bà tú hừ lạnh một tiếng, không thèm đếm xỉa:

“Người đưa ngươi đến đây nói rõ ràng, ngươi chẳng qua chỉ là một nha hoàn trong vương phủ, trèo giường không thành, bị Vương gia vứt đến chốn này.”

“Nhưng mà, ngay cả nhan sắc như ngươi cũng không trèo giường thành công, xem ra vị Trắc phi họ Nguyệt kia được sủng ái lắm. Dù đang mang thai, Vương gia vẫn không đoái hoài tới người ngoài.”

Ta trừng lớn mắt, không thể tin nổi.

Sao lại như vậy? Sao có thể như thế?

Rõ ràng ta bị phạt tới Thanh Sơn Am, để chuộc tội vì suýt nữa hại đến thai nhi trong bụng Trắc phi Nguyệt.
Vì cớ gì, cuối cùng lại bị đưa đến Yên Vũ Lâu?
Chẳng lẽ… chàng hận ta đến vậy, ghét bỏ ta đến nỗi chẳng chừa cho ta con đường sống?

“Không phải vậy, ta là…”

Ta muốn biện giải, nhưng lời còn chưa dứt, đã bị hai kẻ đàn ông vạm vỡ đè ngã xuống đất, cưỡng ép xâm phạm.

Những chuyện sau đó… ta không còn cảm giác gì nữa.
Chỉ thấy một đợt sóng tuyệt vọng như triều cường tràn qua, nuốt trọn ta vào bóng tối không lối thoát.

Không rõ đã qua bao lâu, bỗng có tiếng hét thảm thiết vang lên, một trong số chúng ôm cổ gục xuống đất.

Ta phun ra bọt máu đặc sệt, bỗng nhiên bật cười như điên như dại.

Chẳng bao lâu sau, bà tú hớt hải chạy tới. Có lẽ chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy nên sững người nơi cửa, ánh mắt hoảng sợ nhìn ta với miệng đầy máu.

Ta như nhìn xuyên qua bà ta, thấy được dáng hình một người nào đó…

Khóe môi khẽ nhếch, ta cười mỉa:

“Ta nhất định… sẽ khiến người hài lòng.”

2.

Ta vốn là chính thất Vương phi của Thần vương, song chẳng được sủng ái.

Bỗng một ngày, có người tố cáo phụ thân ta tham ô quân lương. Hoàng thượng đại nộ, giáng chức phụ thân, tước bỏ tước vị cả phủ, giáng làm thứ dân, áp giải lưu đày nơi biên ải.

Ta cũng vì liên lụy mà bị giáng xuống làm thiếp, từ Vương phi cao quý thành kẻ ai cũng có thể chà đạp.

Sau đó, lại bị Trắc phi họ Nguyệt hãm hại, vu cho ta có ý đồ mưu hại hoàng tự trong bụng nàng.
Vương gia chẳng cần điều tra đúng sai, liền lấy cớ “chuộc tội suốt đời”, đem ta đày tới Thanh Sơn Am.

Nhưng sự thật… ta bị đưa thẳng đến Yên Vũ Lâu – nơi kỹ viện ô nhục nhất kinh thành.

Kế sách “một mũi tên trúng hai đích”, vừa thể hiện được Vương gia độ lượng khoan dung, lại vừa trừ bỏ ta – kẻ “đố kỵ lòng dạ đàn bà”.

Tất cả mọi người đều đẩy ta xuống địa ngục.

Vậy thì, ta – sẽ tái sinh trong biển lửa.

Sau đêm ấy, ta hoàn toàn đổi khác.
Không còn là thiếu phụ cứng cỏi, cố chấp ngày đầu bước chân vào kỹ viện.

Từ đó về sau, lời bà tú nói, ta không cãi một chữ. Nàng dạy gì – ta học nấy.
Cẩn thận học từng đạo phòng trung, từng cử chỉ liếc mắt đưa tình.

So với đám cô nương vào cùng đợt, ưu thế của ta quá rõ ràng:
Nhan sắc mặn mà, lại biết thi – họa – cầm – ca. Khách làng chơi đến một lần là không thể quên.
Chẳng bao lâu, ta đã trở thành biển hiệu sống của Yên Vũ Lâu — giá một đêm, người tranh nhau giành giật.

…

Cùng lúc đó, trong vương phủ…

Thần vương giận dữ, trước mặt mọi người thẳng tay hạ lệnh: đánh chết ba kẻ hạ nhân.
Cả phủ lập tức náo loạn, người người kinh hãi.

Ba kẻ đang quỳ rạp dưới đất gào khóc không ngừng:

“Vương gia, xin tha mạng! Là chúng tiểu nhân nhất thời bị mê hoặc, mới đưa Linh phu nhân đến Yên Vũ Lâu… lần sau tuyệt đối không dám nữa!”

Yến Thần mắt đỏ ngầu, ngực phập phồng dữ dội:

“Lũ nô tài to gan, dám ra tay ám hại Vương phi! Không nói ra chủ mưu phía sau—đánh! Đánh cho đến khi khai ra thì thôi!”

Ngay khi đó, Dao Nguyệt Trắc phi vội vã đến nơi, vừa nghe Vương gia mở miệng liền sửng sốt.

—Vương phi?

Kẻ vốn đã bị giáng thành thiếp… giờ lại được gọi là Vương phi?

Dao Nguyệt siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi rỉ ra từ kẽ ngón, nhuộm đỏ tay áo.

Cơn đau nhói nơi lòng bàn tay kéo nàng tỉnh lại. Nàng đưa tay vuốt nhẹ bụng dưới đã lộ rõ hình hài, trên môi dần nở ra nụ cười mãn nguyện.

Sắp rồi.

Chỉ thiếu một bước nữa thôi.

Ngay khi ba kẻ kia sắp sửa nói ra cái tên chủ mưu thực sự, Dao Nguyệt hấp tấp bước tới, cúi đầu nghẹn ngào:

“Vương gia, ba hạ nhân này dám tự ý thay đổi thánh ý, là thiếp thất trách quản giáo. Xin người giao họ cho thiếp xử lý. Thiếp nhất định sẽ cho Vương gia và Linh tỷ một công đạo.”

Yến Thần thoáng sững lại, nhưng chẳng mấy chốc liền như sực nhớ điều gì đó.

Không nói một lời, chàng sải bước bỏ qua Dao Nguyệt, đi thẳng ra ngoài, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Vương phi còn ở đó… Ta phải đi đón nàng. Không thể… không thể…”

Dao Nguyệt nhìn ba kẻ đã hôn mê bất tỉnh, đáy mắt âm u hiện lên một tia độc ác.

“Dám phản chủ? Đánh! Đánh cho đến chết!”

Từ những tiếng van xin ban đầu, dần dần… chỉ còn lại sự yên tĩnh lạnh người.

3.

Lúc ấy, toàn thân ta đau nhức rã rời, dấu roi vết đánh gần như phủ kín thân thể. Có vết thương còn rỉ máu từng giọt, nóng hổi như đang nhắc ta rằng: ta vẫn còn sống.

Cửa đột ngột mở ra.

Ta cứ tưởng là Tiểu Thu – nha hoàn bên cạnh – nên khàn giọng cất lời:

“Tiểu Thu, mang thêm vài hộp cao dược đến… Mấy ngày tới ta cần nghỉ ngơi.”

Im lặng kéo dài một lúc, ta cảm thấy có điều bất ổn, bèn ngẩng đầu nhìn.

Lại là Yến Thần.

Hắn đứng đó, ánh mắt kinh hoảng không tin nổi, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Ta gắng sức chống dậy nửa người trên, nhìn hắn mà cười – nụ cười chua chát đến xót lòng:

“Bà tú chưa từng nói, thì ra… còn có người thứ tư.”

Sắc mặt Yến Thần càng thêm trắng bệch. Hắn bước đến gần, tay run rẩy nhặt y phục dưới đất, nhẹ nhàng phủ lên thân thể ta đã chẳng còn gì để che giấu.

“A Linh… là ta sai rồi. Ta đến đón nàng về.”

Ta hơi trợn mắt, nhìn thấy trong ánh mắt hắn không chỉ là sự nghiêm túc… mà còn có đau đớn.

Hừ, làm ra bộ dạng đáng thương như vậy… là diễn cho ai xem?

Ta rơi vào bước đường hôm nay, chẳng phải cũng vì hắn sao?

Trải qua một trận địa ngục, ta đã không còn là Vương phi cao quý năm nào, mà chỉ là kỹ nữ nơi chốn yên hoa, cánh tay từng ôm ngàn người.

Ta đã kiệt sức. Máu trong người lạnh như băng, còn tim… cũng đã hóa đá từ lâu.

Ta bật cười, giọng cười trào phúng, như kim châm vào chính hắn:

“Vương gia cũng thấy rồi đấy, thân thể này… giờ e là không chịu nổi nữa đâu. Nhưng uống rượu thì vẫn còn gắng được.”

Ta cười nhẹ, bước xuống giường, tay tùy ý khoác lên người một lớp lụa mỏng. Tấm thân ẩn hiện dưới lớp sa y, xuân quang lộ rõ, nhưng ta chẳng còn bận tâm nữa.

May thay ba kẻ lúc nãy không ham uống rượu, chỉ mở ba vò, vẫn còn dư một vò chưa động đến.

Ta rót đầy chén, hai tay dâng lên trước mặt hắn:

“Vương gia, mời uống.”

Yến Thần không đưa tay đón lấy.

“A Linh, tất cả là lỗi của ta. Ta không cầu xin nàng thứ tha, chỉ mong nàng… theo ta trở về.”

Ta bật cười, giọng nói vẫn mềm mại như lụa, nhưng lời lẽ lại lạnh như sương:

“Vương gia, nô gia giờ tên là Sa Linh, bây giờ là Sa Linh, sau này… cũng chỉ là Sa Linh.”

“Ở đây, ta sống còn tốt hơn trong vương phủ gấp bội.”

“Người nơi này, ai ai cũng nói lời ngọt ngào, còn bản lĩnh… cũng mạnh hơn Vương gia rất nhiều.”

Lời vừa dứt, sắc mặt Yến Thần lập tức sa sầm, tựa như bị đánh thẳng một chưởng vào lòng tự tôn. Hắn há miệng, dường như muốn nói gì, nhưng cuối cùng lại nghẹn lời, chỉ biết siết chặt nắm tay.

Ta khẽ nhếch môi, đôi mắt trong veo xoáy thẳng vào ánh nhìn đầy u uất của hắn.

Hắn nói, giọng khàn đi:

“Ta biết nàng đang giận, nên những lời này… ta sẽ không để tâm. Chỉ cần nàng chịu về, ta sẽ đối đãi nàng như xưa.”