Chương 1

1.

Một pha nhầm lẫn siêu to khổng lồ!

Khi tôi quay phắt lại, đập vào mắt là đôi mắt xinh đẹp của bạn gái thật của anh trai, mặt tôi bỗng chốc đỏ bừng, chỉ muốn tìm cái lỗ nào đó chui xuống cho đỡ ngại.

Cổ áo bị anh trai tóm lấy, bên tai vang lên tiếng nghiến răng ken két:

“Ứng Ước, đầu óc em suốt ngày toàn nghĩ cái gì vậy hả?”

Rồi anh cúi người nhặt chiếc áo phông trắng trên ghế sofa, không nói không rằng quăng thẳng vào người đàn ông kia:

“Mặc áo vào nhanh! Mắt bạn gái tôi sắp bị dán cứng rồi kìa!”

Tôi đau lòng thay anh.

Bạn gái anh có bị dán mắt hay không thì tôi không biết, chứ tôi thì dán thật rồi.

Quan trọng là… tôi còn chưa ngắm đủ mà!

Người đàn ông bật cười khẽ.

Anh ta khoác áo vào một cách rất tùy ý, giọt nước từ mái tóc ướt văng ra, lỡ rơi trúng mu bàn tay tôi, mát lạnh.

“Về sớm thế?” anh hỏi.

Anh trai tôi lườm một cái rõ dài:

“Mẹ gọi bảo con bé sẽ ghé qua, tôi sợ trí tưởng tượng bay xa của nó sẽ tự biên tự diễn ra cảnh có người đột nhập cướp bóc gì đấy, nên về canh cho chắc.”

Nói xong, anh khẽ hừ một tiếng đầy cay nghiệt:

“Không ngờ nó lại tự biên tự diễn ra cả một… nam chị dâu.”

Câu cuối, anh gần như nghiến răng mà nói ra.

Tôi bị xử công khai tại chỗ, không dám hé một lời phản biện.

Người đàn ông thì lại rất bình thản, nheo mắt quan sát anh trai tôi từ trên xuống dưới rồi lắc đầu:

“Ứng Hợp, với cái nhan sắc này của cậu, cho dù tôi có lệch chuẩn thật thì cũng chẳng đến lượt cậu đâu.”

“Cứ yên tâm đi.”

2.

Rõ ràng đây là kiểu tương tác thường thấy giữa họ.

Và tên của anh chàng đẹp trai ấy tôi đã nghe qua từ lâu, chính là bạn thân suốt bốn năm đại học của anh trai tôi, Trần Nhượng Lễ.

Sau khi tốt nghiệp, anh trai tôi bước vào đời làm một công dân chăm chỉ đi làm, còn Trần Nhượng Lễ thì với thành tích học tập xuất sắc bốn năm liền, đã được giữ lại học cao học ở một trong những trường top đầu quốc gia—Đại học Châu Thành, đúng ngay khu tôi đang sống.

Ban đầu anh ấy đến tìm anh trai tôi chỉ để nhờ giúp xem nhà thuê.

Ai ngờ lúc đi ngang quán cà phê, một cô nàng dịu dàng vô ý trẹo chân, đâm sầm vào người anh ấy, làm đổ cả ly cà phê lên áo.

Cô gái áy náy nói:

“Xin lỗi, làm bẩn áo anh rồi. Mình add WeChat nhé, em sẽ đền cho anh.”

Nhìn là biết có ý khác.

Nhưng Trần Nhượng Lễ, đúng kiểu máy nghiền trái tim, không nói không rằng giơ luôn mã QR thanh toán:

“7.867 tệ.”

Cô gái như bị sét đánh, hét lên:

“Một cái áo thôi mà! Anh cướp à?”

Anh ta lập tức mở hóa đơn mua hàng ra.

Sau khi xác nhận xong con số, cô gái giả vờ không hiểu chuyện gì, quay đầu bỏ chạy trong cơn xấu hổ.

Anh trai tôi kể lại sự việc đầy sống động, giọng điệu đầy hả hê:

“Thằng này mắc chứng sạch sẽ thái quá, cà phê đổ lên người là phát điên luôn. Đúng lúc anh thuê nhà gần đó, nên kéo nó về tắm luôn. Áo nó thay ra chính là cái nó đang mặc đấy.”

Tôi gật đầu đồng cảm, cảm thán:

“May thật, suýt nữa thì thoát ế rồi.”

Đúng là ông trời nếu mở cho người đẹp một cánh cửa, thì nhất định sẽ đóng sập một cánh cửa khác.

Rõ ràng, cô gái ấy không hề có ý bồi thường gì, chỉ muốn tán tỉnh.

Anh trai tôi tỏ vẻ thâm sâu:

“Em không hiểu đâu. Suốt bốn năm đại học, mấy cảnh như vậy thằng này gặp cả trăm lần.”

“Đầu kỳ học thì có cả tủ quần áo, mà hết kỳ là chẳng còn mấy cái lành lặn.”

Cũng phải thôi.

Cách tán tỉnh thì có cả nghìn kiểu, phá đồ người ta chắc chắn là kiểu… tệ nhất.

Tôi gật đầu đồng tình, nhỏ giọng lầm bầm:

“Nếu là em thì chắc chắn sẽ không làm thế.”

Nhưng lời bông đùa nhẹ nhàng ấy lại không lọt qua tai Trần Nhượng Lễ.

Anh khẽ nheo mắt, giọng trầm tĩnh vang lên bên tai:

“Vậy em thường tán người ta kiểu gì?”

“Tôi…”

Tôi cứng họng.

Ngước lên nhìn vào đôi mắt đen thẳm kia, tôi bỗng thấy tim mình—

Lỡ một nhịp.

3.

Nhà của Trần Nhượng Lễ thuê ngay tầng trên nhà anh tôi,

Cách khu Đại học và nhà tôi chỉ ba cây số.

Tuy gần là thế, nhưng bất kể là trong trường hay gần nhà, số lần tôi “vô tình” gặp được Trần Nhượng Lễ là… zero tròn trĩnh.

Kỳ học mới bắt đầu, chuyện ở trường bận đến mức khiến người ta đầu óc quay cuồng.

Trong đó có việc—học kỳ trước tôi trượt Toán Cao cấp.

Mà học kỳ này thi lại vẫn trượt tiếp.

Khoảnh khắc đó, tôi thật sự không biết nên nghi ngờ đầu óc mình hay nghi ngờ vận hạn của bản thân.

Nhìn tôi khóc như hoa lê gặp mưa, bạn cùng phòng là Sở Giai vừa muốn bật cười, lại không dám.

Để giúp tôi giải khuây, sớm thoát khỏi cái bóng “trượt hai lần”, cô ấy rủ tôi tham gia một buổi tụ họp bạn bè.

Toàn là những người bạn cô ấy quen ở khu Đại học, cùng trang lứa, nói chuyện dễ bắt sóng, không khí vô cùng náo nhiệt.

Trừ tôi ra.

Chơi bốn vòng game, tôi uống rượu tới ba vòng.

Thấy tửu lượng của mình sắp tới giới hạn, tôi biết điều mà giơ cờ trắng đầu hàng, chọn hình phạt là “đại mạo hiểm”.

Một chị khóa trên chỉ tay về phía góc tối trong căn phòng:

“Chàng trai đẹp trai kia, cậu qua hỏi thử xem anh ta có chịu hôn không.”

Cả bàn vỡ òa.

Bầu không khí đột nhiên nóng như chảo dầu.

Tôi nhìn theo hướng ngón tay chị ấy, ánh đèn mờ nhòe, làn khói thuốc lượn lờ, qua bóng người lố nhố và khoảng cách không gần cũng chẳng xa, tôi không nhìn rõ mặt người kia.

Nhưng chỉ nhìn vóc dáng rắn rỏi cùng đôi tay đang cầm ly thủy tinh xương khớp rõ ràng kia là đủ đoán được—

Khí chất hơn người.

Từng ánh mắt trông chờ như mũi tên nhắm thẳng về phía tôi.

Tôi trong lòng hoảng loạn, thậm chí có phần tuyệt vọng, nhưng cũng không muốn trở thành người “không chơi nổi”.

Dù sao… cũng đâu phải hôn thật.

Tôi nghiến răng, đứng dậy.

Để tránh lộ vẻ sợ hãi làm cụt hứng, tôi cố giữ lưng thẳng, sải bước như ra trận.

Tấm kính của tủ rượu phản chiếu dáng tôi đầy chính nghĩa, bước đi hừng hực khí thế.

Cho đến khi đứng cạnh người ấy, tôi nhắm mắt, lấy hết can đảm—

“Chào anh đẹp trai, hôn không?”

Sợ người ta trả lời thật, tôi vội vàng tuôn luôn một tràng:

“Không hôn thì… thôi vậy!”

Nói xong liền quay người định rút lui.

Nhưng đúng lúc ấy, có người say khướt lảo đảo đi ngang, vô tình va mạnh vào lưng tôi.

Tôi mất thăng bằng, cả người đổ nhào về phía trước, ngã xuống—

Vừa vặn rơi thẳng vào lòng người ta.

Hoảng loạn ngẩng đầu lên, đối diện là một gương mặt đẹp trai đến quá đáng và… quen thuộc một cách bất thường.

Môi tôi vô tình lướt qua mặt anh ta, để lại một dấu vết mơ hồ mờ ám.

Ánh đèn lờ mờ càng khiến ánh mắt anh lúc ấy sâu thẳm khó dò.

Khoảng cách gần đến mức hơi thở hai người hòa quyện.

Tim tôi… lệch mất một nhịp.

Cho đến khi một bàn tay lớn, ấm nóng đặt lên lưng tôi.

Lúc đó tôi mới choàng tỉnh, cảm giác như tim rơi thẳng xuống đáy vực.

Chết tôi rồi!

Tôi vừa mới… sàm sỡ bạn thân của anh trai tôi.

4.

Từng sợi lông trên người tôi như đông cứng lại hết cả.

Tôi ngại đến mức muốn độn thổ.

Nhưng Trần Nhượng Lễ lại chẳng có ý định cho tôi giả chết bỏ qua chuyện này.

“Ứng Ước, em định hôn ai cơ?”

Một câu nhẹ như không, kéo tôi về hiện thực.

Tôi “vút” một cái bật dậy, chắp tay thành khẩn:

“Làm ơn đi anh, em chỉ là chơi trò đại mạo hiểm thua thôi, đừng méc với anh em em nha!”

Ánh mắt anh ấy quét qua người tôi, ánh nhìn trầm tĩnh lạnh nhạt như đang suy nghĩ điều gì đó.

Nhưng lời anh nói ra lại lệch quẻ hoàn toàn:

“Anh không thể gọi linh tinh.”

“Hiểu chưa?”

Trong không gian mờ tối ấy, giọng nói trầm thấp của anh như được phủ thêm một lớp mị hoặc quyến rũ.

Tôi cảm thấy… không khí xung quanh như loãng đi một nửa.

Tim tôi lại bắt đầu nhảy lung tung.

Tôi ngơ ngác gật đầu.

Nhưng mở miệng ra vẫn ngốc nghếch như cũ:

“Nhưng mà anh… anh có thể…”

Câu nói chưa hết tôi mới sực tỉnh, vội nuốt lại.

Anh nghiêng đầu, dập tắt điếu thuốc đang cháy dở trên đầu ngón tay.

Khiến tôi không nhìn rõ ánh mắt anh lúc đó.

Nhưng lại nghe được một tiếng cười rất nhẹ.

Có vẻ như—

Cồn bắt đầu bò lên não tôi thật rồi.

“Uống rượu à.” Trần Nhượng Lễ nói, giọng đều đều.

Không phải câu hỏi, mà là kết luận.

Sợ anh đem mấy trò mất mặt sau khi uống rượu của tôi méc với anh trai, tôi vội chối:

“Một chút thôi, hoàn toàn không ảnh hưởng gì hết!”

Anh có vẻ không hiểu ý tôi đang muốn năn nỉ.

“Ngồi nghỉ chút đi. Vừa hay anh trai em sắp tới rồi. Để anh ấy đưa em về trường hoặc chở em về nhà cũng được.”

“Anh em sắp tới?”

Toàn bộ hơi men và cảm giác lơ mơ ban nãy tan sạch.

Tôi nghi ngờ Trần Nhượng Lễ đang hù dọa tôi.

Thậm chí là đe dọa trắng trợn!

Anh sẽ méc với anh tôi—

Nói tôi mất nết sau khi uống rượu,

Nói tôi cưỡng hôn anh ta!

Tôi giọng run run:

“Không được, không thể để anh em biết em ở đây. Trước khi anh ấy đến, em phải chuồn gấp!”

Quá hoảng loạn, tôi va mạnh cẳng chân vào mép bàn.

Một bàn tay lớn nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi, cảm giác ấm áp lan ra.

Giọng anh vang lên như an ủi:

“Đừng hoảng.”

Nhưng cuối câu lại thêm chút giễu cợt như đang ngồi xem kịch vui:

“Em gái, có vẻ như em chạy không kịp rồi.”

Cùng lúc ấy, sau lưng vang lên một giọng nói âm u như từ địa ngục trỗi dậy—

Pha lẫn cả tiếng nghiến răng:

“Ứng Ước, gan em lớn thật đấy. Anh đi đâu cũng có thể đụng mặt em được à?”

Hu hu hu——

Tôi tiêu đời thật rồi.

Chết ba lần vẫn chưa đủ!