Chương 2

Tôi không trả lời.

Hơi thở bên cạnh áp lực vô hình, như thể chỉ cần tôi nói một câu nặng lời với Lương Bình Sương, anh ta sẽ lập tức đuổi tôi xuống xe.

Chuyện này, Phó Diên Lễ đã từng làm rồi.

Còn nhớ vào một đêm tuyết rơi dày đặc, tôi chỉ vì trước mặt anh mà gọi điện cho Lương Bình Sương, cảnh cáo cô ta đừng tiếp tục phá hoại gia đình người khác, đã khiến Phó Diên Lễ nổi giận đùng đùng, ném điện thoại và đuổi tôi ra khỏi xe.

Đêm đó tôi đi bộ hai tiếng đồng hồ trong trời lạnh cắt da cắt thịt, sau đó sốt cao suốt một tuần, anh chưa từng đến thăm.

Chỉ có Tiểu Trì nằm bên giường, bàn tay bé xíu áp lên trán tôi, gọi mãi một tiếng “Mẹ”.

Tôi sống sót là vì Tiểu Trì.

Nếu tôi không còn, một đứa trẻ như nó sẽ làm sao sống nổi trong nhà họ Phó?

Nhưng bây giờ, tôi lại mất đi con.

Từng hơi thở trong người như bị rút cạn, tôi không còn động lực để tiếp tục sống nữa.

Bên tai, giọng Lương Bình Sương lặp lại:

“Đường Đường, chị mất con rồi… chị ổn không?”

Giọng cô ta nhỏ và thấp, cố ý không để Phó Diên Lễ nghe thấy.

“Chắc chị khổ sở lắm, vì chị đã mất đi con bài mặc cả của mình rồi.”

Tiểu Trì, đúng là quân bài để tôi bước chân vào nhà họ Phó.

Không có đứa bé đó, tôi không thể lấy Phó Diên Lễ.

Nhưng giờ mất đi đứa bé rồi, tôi còn ở lại đó để làm gì nữa?

Nơi đó vốn không phải nơi tôi muốn đến.

Ngay từ đầu đã không phải.

Tôi cất giọng, khô rát và đau đớn:

“Vậy thì tôi trả lại cho cô.”

Lương Bình Sương khựng lại:

“Cái gì cơ?”

“Tôi trả anh ấy lại cho cô.”

Tôi lại sai rồi, câu này không nên nói như thế.

“Xin lỗi, vốn dĩ anh ấy là của cô.”

Chiếc điện thoại lập tức bị giật lại, Phó Diên Lễ cúp máy, gương mặt tràn đầy tức giận và khó tin:

“Em lại nói nhảm gì với Bình Sương nữa vậy?”

Một người mẹ mất con còn có thể nói gì với tình nhân của chồng?

Không còn cảnh cáo, cũng chẳng có nguyền rủa.

Chỉ có buông tay.

Buông tay để người có tình đến với nhau.

Tình cảm này, tôi không còn sức để níu kéo.

Cả mạng sống này, tôi cũng không muốn giữ nữa.

Trong cơn mưa bụi mịt mờ, Tiểu Trì được chôn cất.

Bức ảnh trên bia mộ là ảnh con chụp lúc ba tuổi.

Hôm ấy, chúng tôi hẹn cả nhà đi chụp ảnh gia đình.

Tôi và Tiểu Trì đến sớm, đợi từ sáng đến tối.

Xung quanh là từng gia đình hạnh phúc, họ cười nói vui vẻ, tình cảm khăng khít, làm theo hướng dẫn của thợ ảnh mà tạo dáng.

Trong khung cảnh rộn ràng ấy, tôi và Tiểu Trì càng trở nên lạc lõng và buồn cười.

Tôi còn chịu được sự lạnh nhạt của Phó Diên Lễ, nhưng còn Tiểu Trì thì sao?

Bầu trời u ám, tấm bia lạnh giá, bức ảnh trên đó không có nụ cười.

Vì hôm đó, Tiểu Trì đang cố nén nỗi buồn để chụp ảnh, con sợ tôi buồn.

Có người che dù cho tôi.

Tôi cúi đầu, đối diện với bia mộ của con mà lặng lẽ cầu nguyện, hy vọng kiếp sau con có thể có được cha mẹ thật sự yêu thương mình, không phải sống trong ánh mắt lạnh nhạt như kiếp này.

Mưa lướt qua tầm mắt, có một bóng người đi ngang.

Trông giống như Phó Diên Lễ.

Tôi gắng mở mắt nặng trĩu, thấy chiếc áo khoác đen của anh lướt qua, anh cúi người, đặt vật gì đó trước mộ Tiểu Trì.

Đợi anh đứng dậy, tôi mới nhìn rõ.

Đó là một bộ xếp hình xe đua.

Tôi giật mình, trong lòng có phần khó hiểu, liền nắm lấy tay áo Phó Diên Lễ.

Anh sợ tôi phát điên trước mặt bạn bè thân thích, liền thấp giọng nói:

“Có gì về nhà nói.”

“Đó là gì vậy?”

Tôi hỏi rất bình tĩnh.

Phó Diên Lễ quay lại nhìn:

“Quà sinh nhật tặng Tiểu Trì. Thằng bé từng xin tôi, nhưng chưa kịp đưa…”

“Con xin anh?”

“Đã hẹn với nhau rồi.”

Sắc mặt tôi tối sầm, ánh mắt trống rỗng khiến Phó Diên Lễ cũng giật mình, anh vội vàng nắm lấy cổ tay tôi:

“Sao vậy?”

Chân tôi mềm nhũn, trong cơ thể như có dao đang xoáy, tôi quỳ sụp trước mộ con.

Đứa con của tôi… trong ngày sinh nhật cuối cùng của cuộc đời, rõ ràng chỉ nhận được món quà giả, vậy mà vẫn nở nụ cười đối diện.

Tiểu Trì nhất định biết chiếc đồng hồ đó là do tôi mua.

Nhưng khi tôi nói đó là quà của ba, con vẫn vui vẻ nhận lấy, còn cười hồn nhiên:

“Phải cảm ơn ba mới được.”

Con biết tất cả.

Biết bao năm qua, ba chưa từng yêu con, thậm chí một món quà sinh nhật cũng không chuẩn bị.

Chỉ đến khi con c/h/ế/t đi rồi, mới nhận được món quà muộn màng ấy.

Nhưng lúc này… còn có ý nghĩa gì nữa đây?

3.

Bầu không khí trong nhà nặng nề đến ngột ngạt, cha của Phó Diên Lễ đang đợi anh ta.

Lão gia chống gậy, hàng chân mày rậm cau chặt, giọng nói với tôi lại hiền hòa lạ thường:

“Tiểu Chi, con lên lầu trước đi.”

Tôi hiểu.

Lão gia lại sắp ra tay với Phó Diên Lễ rồi.

Cha Phó là người duy nhất trong nhà này từng yêu mến, tin tưởng và ủng hộ tôi được gả vào Phó gia.

Chỉ vì năm đó, cha tôi đã cứu ông một mạng trong cơn nguy cấp.

Cha mất đi, trụ cột của gia đình sụp đổ.

Để báo ân, Phó gia sắp xếp cho mẹ tôi làm giúp việc trong nhà, công việc nhẹ nhàng, lương lại cao.

Phó lão gia còn cho tôi học cùng trường với Phó Diên Lễ, dặn anh ta phải chăm sóc tôi như em ruột.

Phó Diên Lễ quả thực đã làm như thế, nhưng tôi lại không biết trời cao đất dày, đem lòng yêu anh.

Khi lão gia biết Phó Diên Lễ đi trễ trong lễ tang của Tiểu Trì, ông đã cho lui hết người trong nhà, chuẩn bị dùng gia pháp.

Người giúp việc chạy lên gọi tôi xuống cầu xin, vừa gào vừa kéo tay tôi:

“Ông chủ rất thương cô, cô xuống nói vài lời đi! Mau lên!”

Nhưng tôi không đi.

Trước kia tôi yêu Phó Diên Lễ, yêu đến quên mình, chỉ cần anh bị mắng, bị đánh, tôi còn đau hơn anh.

Nhưng tất cả những điều đó đều là vì tôi còn yêu.

Về sau, ngày ngày đêm đêm nhìn anh vì Lương Bình Sương mà ngược xuôi, tình yêu trong tôi đã c/h/ế/t.

Chỉ còn lại tội lỗi và tự trách bao trùm lên tất cả.

Tôi từng bao lần định dẫn Tiểu Trì rời khỏi nơi này.

Cũng từng bao lần, Phó lão gia dùng ánh mắt tang thương cầu xin tôi ở lại, bảo là vì Tiểu Trì, vì di nguyện của mẹ tôi.

Tôi không nên đồng ý.

Cởi bỏ lớp vỏ bọc “Phó phu nhân”, tôi mặc bộ quần áo giản dị nhất, hành lý chẳng có món nào là của tôi, toàn là đồ của Tiểu Trì.

Tôi tháo đôi bông tai, để lại trên bàn trang điểm, xác nhận không mang đi thứ gì không thuộc về mình.

Khi hơi thở trong ngực thở ra nhẹ nhàng, tôi tránh né người giúp việc, bước xuống lầu.

Lúc này Phó Diên Lễ đã bị đánh, đang quỳ trên sàn, hai tay chống đất, cắn răng chịu đựng.

Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ rực của anh chạm vào tôi, nhưng tôi không nhìn anh thêm một giây nào.

Phó lão gia ném gậy xuống, bước đến.

Ông là người tôi kính trọng nhất trong Phó gia, đã cho tôi môi trường tốt để học hành, cho mẹ con tôi một chốn nương thân.

Dù đến bây giờ, tôi vẫn mang ơn ông.

“…Chú ạ.”

Tôi lại gọi ông là “chú”, chứ không phải “cha”.

Còn nhớ ngày tôi bước chân vào cửa nhà họ Phó, ông nắm tay tôi, đặt vào tay Phó Diên Lễ, tha thiết dặn dò:

“Tiểu Chi là đứa trẻ tốt, con phải đối xử với nó tử tế.”

Giống như ngày đầu mẹ tôi đưa tôi đến nhà họ Phó, ông cũng từng nói với Phó Diên Lễ:

“Tiểu Chi sau này là em gái con, cùng con đi học, con phải chăm sóc nó.”

Chỉ khác là, thiếu niên Phó Diên Lễ khi đó vẫn còn biết mỉm cười với tôi, dẫn tôi đi ăn cơm, đợi tôi tan học, thậm chí kéo tôi đi xem anh đánh bóng rổ.

Rõ ràng quanh sân bóng có biết bao nữ sinh mê mệt anh, nhưng anh vẫn cứ muốn tôi đứng đó.

Anh tỏa sáng, ưu tú, đi đến đâu cũng là tiêu điểm.

Còn tôi thì bình thường đến tầm thường, luôn cúi đầu khi đứng cạnh anh, ăn mặc giản dị, tóc buộc đuôi ngựa, mặc đồng phục cũ rích, đến nói chuyện cũng chẳng dám nhìn vào mắt anh.

Tôi nhút nhát, rụt rè, chẳng có gì đáng yêu.

Hồi đó, ai trong trường cũng biết, Phó Diên Lễ đi cùng tôi chỉ vì cha anh nợ cha tôi một mạng, bản tính anh tốt, không để ý tôi lập dị, luôn đưa tôi theo.

Nhưng từ khi Lương Bình Sương xuất hiện, sự cân bằng ấy sụp đổ.

Người đứng ngoài sân bóng xem anh đánh bóng rổ đã đổi thành cô ta.

Người ăn cùng anh mỗi bữa cũng đổi thành cô ta.

Tôi không nhớ rõ cô ta chiếm lấy vị trí bên cạnh Phó Diên Lễ từ lúc nào.

Chỉ nhớ lần đầu tiên tôi cảm nhận được điều gì bất thường, là khi Phó Diên Lễ đột ngột trở nên lạnh nhạt, cùng với câu nói vô tình của bạn học trong nhà vệ sinh:

“Đường Chi đúng là không biết điều, Phó Diên Lễ đã yêu Lương Bình Sương rồi, mà cô ta vẫn bám theo như cái bóng đèn.”

Bóng đèn.

Yêu nhau.

Vài chữ ấy khiến tôi hoảng sợ, từ đó bắt đầu giữ khoảng cách với Phó Diên Lễ.

Tôi viện cớ từ chối đi học, đi ăn cùng anh.

Thậm chí ở nhà cũng tránh mặt.

Thế nhưng, khi tôi đi ăn với nam sinh khác, Phó Diên Lễ lại tìm đến, đứng bên bàn, ánh mắt cao ngạo nhìn tôi như kẻ ngoại tộc:

“Không ăn với tôi, thì ra là để hẹn hò?”

Tôi không hiểu.

Tôi chỉ không muốn làm bóng đèn mà thôi.

Thế nhưng, sai lầm nối tiếp sai lầm, tôi lại là người chia cắt cặp đôi trời định là Phó Diên Lễ và Lương Bình Sương.

Giờ là lúc nên trả lại vị trí đó cho cô ta rồi.

Phó Diên Lễ đứng dậy, vết đòn kia với anh chẳng là gì.

Anh nhìn tôi, nhưng tôi chỉ nhìn Phó lão gia:

“Chú ạ, những gì nên để lại, cháu đều đã để trên phòng, hôm nay cháu sẽ đi.”

“Tiểu Chi…”