Mười Ba Năm Không Một Đồng - Chương 8

16

Xuân qua hạ tới, trời ngày càng nóng lên. Cùng với tiếng ve râm ran, bầu không khí căng thẳng vì kỳ thi đại học cũng dần dâng lên.

Thời gian này, không khí trong nhà tôi có phần vi diệu. Con trai tôi – Tiểu Quang – ngoài miệng thì nói “không sao đâu, thi kiểu gì cũng được”, nhưng ai cũng thấy được sự mong chờ và lo lắng trong ánh mắt thằng bé. Nó tự nhốt mình trong phòng học ngày càng lâu hơn, lúc ăn cơm cũng thường lơ đãng.

Tiểu Tần thì còn căng thẳng hơn cả con. Mỗi ngày đều nghĩ ra đủ món ngon để bồi bổ cho con trai, miệng không ngừng nhắc: “Ăn nhiều óc chó đi, bổ não đấy!”, “Đừng áp lực quá, bình tĩnh thi là được!”. Nhưng càng vậy, không khí trong nhà lại càng căng thẳng.

Người bình tĩnh nhất nhà, ngược lại là dì Vương.

Dì luôn mỉm cười nhìn Tiểu Quang, nhẹ nhàng nói: “Tiểu Quang nhà mình vừa thông minh lại siêng năng, chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Bà nội tin con.” Lời dì nói như có sức trấn an, ngay cả tôi nghe vào cũng thấy yên lòng.

Ngày tra điểm rơi đúng vào một hôm nắng đẹp.

Cả nhà tôi quây quần trước máy tính trong phòng khách. Dì Vương cũng bảo tôi đẩy xe lăn cho dì lại gần. Trên màn hình là giao diện đăng nhập hệ thống tra điểm, tay Tiểu Quang lơ lửng trên bàn phím, hít sâu mấy lần mà vẫn chưa dám nhập số báo danh.

“Ba… hay là… ba gõ đi?” Nó đẩy bàn phím về phía tôi.

Tôi cười, vỗ vai con: “Đây là chuyện lớn trong đời con. Phải tự mình làm. Đừng sợ, kết quả thế nào thì con vẫn luôn là niềm tự hào của ba mẹ.”

Tiểu Quang nhìn tôi, rồi nhìn sang Tiểu Tần và dì Vương đang mỉm cười khích lệ bên cạnh. Nó cắn răng, gõ nhanh dãy số trên bàn phím, rồi nhấn Enter.

Trang web chuyển tiếp.

Một loạt điểm số hiện lên màn hình.

Ngữ văn 132, Toán 145, Tiếng Anh 148, Tổ hợp Khoa học Tự nhiên 289…

Tổng điểm: 714.

Phòng khách im lặng ba giây.

“Áaaaa!” – Tiểu Tần hét lên đầu tiên, cô ấy ôm chầm lấy con trai, vừa khóc vừa cười – “714 điểm! Trời ơi! Con trai ơi! 714 điểm!”

Tôi cũng hồi hộp đến toát mồ hôi lòng bàn tay. Với số điểm này, bất kỳ trường top nào trên cả nước cũng dư sức đậu!

Tiểu Quang cũng ngây người. Nó nhìn chằm chằm vào màn hình, xác nhận đi xác nhận lại mấy lần, mới dám tin vào mắt mình. Bỗng nhiên nó bật dậy khỏi ghế, ôm chặt lấy tôi, giọng run run như sắp khóc:

“Ba! Con làm được rồi! Con làm được rồi!”

“Giỏi lắm!” Tôi vỗ mạnh vào lưng con, mắt cũng cay cay.

Dì Vương ở bên, cười không khép được miệng, vừa vỗ tay vừa lau nước mắt.

“Bà đã nói mà! Bà đã biết Tiểu Quang nhà mình là giỏi nhất mà!”

Tối hôm đó, chúng tôi không ăn mừng ở nhà mà đặt hẳn phòng riêng tại khách sạn sang trọng bậc nhất trong thành phố. Đây là lần chi tiêu “xa xỉ” nhất từ trước đến nay của gia đình tôi.

Trên bàn tiệc, điện thoại chúc mừng từ họ hàng bạn bè gọi tới liên tục. Ai cũng mừng cho Tiểu Quang, cũng mừng cho cả nhà chúng tôi.

Sau vài vòng rượu, tôi nhìn con trai với dáng vẻ chững chạc bên cạnh, hỏi:

“Con nghĩ xong chưa? Muốn đăng ký trường nào, chọn ngành gì?”

Tiểu Quang đặt đũa xuống, nét mặt trở nên nghiêm túc.

“Ba, mẹ, bà nội… con nghĩ kỹ rồi.” – Nó nhìn chúng tôi, nói từng chữ rõ ràng – “Con muốn đăng ký vào Đại học Nhân dân, ngành Công tác Xã hội.”

Câu trả lời khiến cả ba người chúng tôi sững sờ. Với điểm số của nó, đáng lẽ có thể chọn ngành hot nhất như Tài chính, Công nghệ thông tin, lương cao ngất. Còn ngành Công tác Xã hội trong mắt người bình thường thì vất vả, ít tiền, chẳng “ngon lành” gì.

Tiểu Tần là người đầu tiên phản ứng:

“Con… con nói nhầm rồi đúng không? Ngành này sau này ra làm gì hả con?”

Tiểu Quang mỉm cười, ánh mắt dừng lại nơi dì Vương.

“Mẹ à, trước đây con cũng nghĩ kiếm được nhiều tiền mới là ý nghĩa của cuộc sống. Nhưng từ hè năm ngoái đến giờ, con nhìn thấy tất cả những gì ba làm, nhìn thấy bà nội từng ngày khỏe mạnh, nhìn thấy ‘Thành Tâm Nắng Ấm’ giúp đỡ được bác Tiền… Con dần hiểu ra, dùng sức của mình để giúp người khác, để khiến xã hội này tốt lên một chút – cái cảm giác hạnh phúc đó, thành tựu đó, không có đồng tiền nào mua nổi.”

Nó đứng lên, cúi đầu thật sâu trước ba người chúng tôi.

“Chính ba đã dạy con thế nào là lương thiện. Chính bà nội khiến con hiểu được lòng biết ơn là gì. Vì vậy, con muốn nối tiếp tấm lòng ấy. Con muốn trở thành người giống ba.”

Câu nói ấy vừa dứt, cả phòng tiệc im phăng phắc.

Tôi nhìn con, thằng bé đã không còn là đứa trẻ mê game năm nào. Trong mắt nó bây giờ, là ánh sáng, là trách nhiệm.

Nước mắt dì Vương lặng lẽ rơi. Dì run run chìa tay nắm lấy tay Tiểu Quang:

“Con ngoan… con ngoan… bà tự hào về con lắm…”

Giây phút ấy, tôi cảm thấy mọi điều mình từng làm — đều có một hồi đáp viên mãn nhất. Thứ tôi nhận lại, không chỉ là một đứa con học giỏi, mà là một người con có tâm hồn cao đẹp.

Điều đó, quý giá hơn tất thảy mọi thứ trên đời.

17

Những ngày tháng trôi qua trong niềm vui Tiểu Quang điền nguyện vọng và hồi hộp chờ giấy báo trúng tuyển.

Một buổi chiều cuối tuần, tôi đang ngồi phơi nắng cùng dì Vương ngoài ban công thì chuông cửa bất ngờ reo lên.

Tôi tưởng là nhân viên bên khu phố mang tài liệu đến, không nghĩ nhiều liền ra mở cửa.

Ngoài cửa là một người phụ nữ ngoài năm mươi, ăn mặc giản dị, khuôn mặt tiều tụy, tay xách theo một chiếc túi lưới đựng vài loại trái cây. Bà ấy nhìn thấy tôi, thoáng sững lại, rồi trên mặt hiện lên vẻ lúng túng khó tả – có ngại ngùng, có xấu hổ, lại thêm chút khẩn cầu.

Tôi nhận ra bà ta. Bà là em gái dì Vương, cũng là mẹ của Chu Cường.

Từ sau lần cắt đứt quan hệ ấy, chúng tôi không còn bất cứ liên lạc nào với người thân bên nhà dì Vương. Không ngờ bà ta lại tìm đến tận đây.

Sắc mặt tôi tối sầm, đứng chắn ngay cửa, không có ý định cho bà ta vào.

“Bà tới đây làm gì?”

“Tôi… tôi muốn gặp chị tôi.” Giọng bà ta rất nhỏ, có phần dè dặt. “Tôi nghe nói… chị ấy sống ở đây.”

“Bà ấy không muốn gặp bà.” Tôi lạnh lùng đáp.

“Xin cậu… à không, xin anh Lý.” Bà ta quýnh lên, mắt đỏ hoe. “Tôi chỉ muốn nhìn chị một cái, nói mấy câu rồi đi. Tôi… tôi đến để xin lỗi.”

Cuộc trò chuyện của chúng tôi khiến Tiểu Tần trong phòng khách và cả dì Vương ngoài ban công đều nghe thấy.

Tiểu Tần bước ra, vừa nhìn thấy người tới, sắc mặt lập tức sa sầm.

“Chị ơi!” – Người phụ nữ ấy nhìn thấy dì Vương đang ngồi xe lăn, liền gạt tôi ra, định lao vào, giọng nghẹn ngào – “Chị! Em xin lỗi chị!”

Tôi vội đưa tay cản lại.

Dì Vương lặng lẽ nhìn em gái mình, gương mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào. Đó là kiểu thờ ơ còn đau hơn cả giận dữ.

“Cho bà ấy vào đi.” Dì lên tiếng, giọng rất bình tĩnh.

Tôi hơi bất ngờ, nhưng vẫn lách người nhường lối.

Mẹ Chu Cường bước tới trước mặt dì Vương, “phịch” một tiếng quỳ xuống, nước mắt rơi lã chã.

“Chị ơi! Là em sai rồi! Em không dạy dỗ được con trai, nó đúng là súc sinh! Những việc nó làm với chị… em… em thay nó tạ tội với chị!”

Vừa khóc, bà ta vừa tự tát vào mặt. Mới vài cái, má đã sưng đỏ.

Dì Vương nhìn bà, rất lâu mới thở dài một tiếng.

“Đứng lên đi. Giờ nói mấy lời đó còn có ích gì.”

Tiểu Tần vội vàng đỡ bà ta dậy. Bà ta móc từ túi ra một phong bì nhàu nhĩ, muốn nhét vào tay dì Vương.

“Chị, đây là chút tiền em dành dụm mấy năm nay, không nhiều, chỉ hai chục triệu. Em biết không thấm gì so với chị, nhưng đây là tấm lòng của em, mong chị nhận cho…”

Dì Vương xua tay, không nhận.

“Tiền đó bà giữ mà dưỡng già. Ở đây tôi chẳng thiếu thứ gì.”

“Chị ơi…” – Bà ta bật khóc nức nở – “Chu Cường… nó gặp báo ứng rồi. Vợ bỏ, mất việc, nợ nần chồng chất. Gần đây đi làm ở công trường, ngã từ giàn giáo xuống, gãy chân, nằm liệt trong phòng trọ không ai lo… đều là báo ứng cả!”

Bà ta vừa kể vừa khóc, nói về những tháng ngày thê thảm của Chu Cường, nhưng trong giọng không hề có chút thương xót – chỉ toàn là oán hận và tuyệt vọng.

Tôi và Tiểu Tần đứng bên cạnh, lòng trăm mối tơ vò. Chúng tôi từng hận Chu Cường, nhưng khi nghe hắn rơi vào cảnh thảm hại như vậy, lại không hề cảm thấy hả hê.

Dì Vương im lặng nghe hết, mãi đến khi bà ta nói xong, mới chậm rãi mở miệng:

“cô đi đi.”

“Chị…”

“Tôi không muốn gặp lại các người nữa. Chuyện cũ, coi như đã qua. Tôi không muốn nhắc lại, cũng không muốn oán hận nữa.” Dì nhắm mắt lại, khuôn mặt mệt mỏi tột cùng. “Tôi mệt rồi, chỉ muốn sống vài ngày yên ổn.”

Mẹ Chu Cường đứng ngây người tại chỗ. Bà biết, đây là quyết định cuối cùng của chị gái mình. Chút máu mủ cuối cùng, đã bị chính Chu Cường làm cạn kiệt.

Bà ta để lại phong bì và túi trái cây trên sàn, cúi đầu thật sâu trước dì Vương, rồi quay người, thất thểu rời đi.

Cửa khép lại, căn nhà chìm vào yên tĩnh.

Một lúc lâu sau, dì Vương mới mở mắt, nhìn tôi.

“Tiểu Lý, giúp dì một chuyện.”

“Dì cứ nói.”

“Cháu xuống dưới, nhặt lại cái phong bì đó, gửi trả lại cho bà ấy. Còn nữa…” – Dì ngừng lại, lấy trong ngăn kéo đầu giường ra một cuốn sổ tiết kiệm, đưa cho tôi – “Đây là sổ lương hưu của dì, còn hơn ba chục ngàn. Cháu rút ra, cùng với phong bì đó, mang hết cho bà ấy.”

Tôi sững người.

“Dì… dì làm vậy là sao?”

“Dù sao bà ấy cũng là em gái dì.” Dì thở dài. “Chu Cường là Chu Cường, bà ấy là bà ấy. Cả đời bà ấy cũng không dễ dàng gì. Số tiền này coi như dì làm chị, cho bà ấy chút thể diện cuối cùng. Để nửa đời còn lại của bà ấy đỡ khổ.”

Dì nhìn tôi, ánh mắt trong suốt.

“Tiểu Lý, nhớ lấy. Mình giúp người, là vì mình có lòng tốt, chứ không phải vì họ có đáng hay không. Chu Cường không đáng, nhưng một người già bất lực, thì đáng được giúp.”

Tôi cầm sổ tiết kiệm, lòng dâng đầy kính trọng với dì Vương.

Dì từng trải qua phản bội và tổn thương, nhưng không bị hận thù nuốt chửng. Dì có được một loại từ bi và trí tuệ vượt khỏi thường tình.

Tôi gật đầu, trịnh trọng nhận lấy sổ.

“Dạ, dì. Con sẽ làm theo lời dì.”

Khoảnh khắc ấy, tôi cảm giác mình vừa được dì dạy cho một bài học sâu sắc về cuộc đời.