Mười Năm Không Gặp - Chương 1

Sau khi loại thuốc đặc trị tôi nghiên cứu bị chồng – một thiếu tướng – phanh phui là có tính gây nghiện, tôi âm thầm hoàn tất thủ tục xuất ngũ, nộp đơn xin đi viện trợ nơi biên giới.

Lần nữa gặp lại Tạ Dực Thu, là trong một cuộc phỏng vấn cho phim tài liệu mười năm sau.

Người dẫn chương trình đưa micro đến trước mặt tôi:

“Cô Mạnh, Tư lệnh Tạ mười năm chưa từng kết hôn, mọi người đều đang chờ hai người tái hợp đấy!”

Vừa dứt lời, Tạ Dực Thu liền bước vào.

Anh trong bộ quân phục thẳng tắp, vừa xuất hiện đã khiến toàn bộ ánh nhìn đổ dồn về phía mình.

Mười năm không gặp, Tạ Dực Thu vẫn tuấn tú phi phàm, chỉ là giờ đây không còn sự sắc bén ngang tàng của tuổi trẻ, mà giữa đôi mày đã mang thêm vài phần trầm ổn và uy nghiêm.

Anh lặng lẽ nhìn tôi rất lâu, như thể có vô vàn điều muốn nói, nhưng cuối cùng tất cả lại hóa thành một câu chào nhẹ nhàng:

“Mạnh Niệm Tuyết, đã lâu không gặp.”

“Ừ, lâu thật rồi.”

Tôi bình thản đáp lại, gương mặt không gợn chút cảm xúc vì cuộc hội ngộ sau nhiều năm xa cách.

Tôi chợt nhớ lại chuyện xảy ra mười năm trước.

Loại thuốc cầm máu đặc hiệu tôi nghiên cứu bị phát hiện có tính gây nghiện nghiêm trọng, những binh lính từng sử dụng nó đều phải lệ thuộc vào loại thuốc đắt đỏ này suốt đời.

Sau khi sự việc vỡ lở, tôi thân bại danh liệt.

Cha tôi, Mạnh Trấn Đình, tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ ngay tại chỗ, thân nhân của các chiến sĩ tức giận xông vào phòng thí nghiệm, dùng cả chai axit đậm đặc tạt thẳng vào mặt tôi.

Nhưng chẳng ai biết rằng, người đã mặc kệ người tình nhỏ thay đổi công thức thuốc để kiếm tiền bất chính, đến khi xảy ra chuyện lại đẩy tôi ra gánh tội — chính là Tạ Dực Thu!

…

Người phụ trách trạm y tế – Lâm Nhạc – kích động bước tới đón, định bắt tay lại có vẻ hơi lúng túng:

“Thiếu tướng Tạ, ngài đến được trạm y tế biên giới của chúng tôi đúng là vinh hạnh lớn!”

Thấy tôi đang băng bó cho thương binh, Lâm Nhạc còn cố tình ngoái lại gọi:

“Bác sĩ Mạnh, mau ra chào Thiếu tướng Tạ đi!”

“Thiếu tướng trẻ nhất toàn quân đấy, được gặp một lần đúng là vinh dự!”

Nghe thấy tiếng gọi, tay tôi đang cuốn băng bỗng khựng lại, nhưng vẫn không ngẩng đầu lên.

Phóng viên lập tức đánh hơi thấy tin tức, ào ào ùa đến:

“Cô Mạnh, thì ra cô đang làm bác sĩ chiến trường ở đây! Cô từng là chuyên gia dược học trẻ nhất quân khu, giờ lại làm y tá tiêm truyền ở biên giới, có thấy chênh lệch nhiều không?”

“Nghe nói mười năm qua chồng cũ của cô vẫn luôn đợi cô, đám cưới với vị hôn thê cũng bị hoãn nhiều lần, cô có ý kiến gì không?”

Tôi không để ý đến những micro đang chĩa sát mặt mình, tiếp tục làm việc, nhưng bàn tay cầm lọ thuốc lại run rẩy không kiềm được.

Tôi quá hiểu bản lĩnh của Tạ Dực Thu, hoàn toàn không tin vào cái gọi là “sâu nặng chân tình” của anh ta, trong lòng chỉ còn lại sự cảnh giác.

Không khí rơi vào trạng thái căng thẳng, cho đến khi Tạ Dực Thu tiến tới trước mặt tôi, dùng thân mình che chắn ống kính:

“Hôm nay là chuyện riêng giữa tôi và vợ cũ, không tiếp nhận phỏng vấn. Mong các vị rời khỏi.”

Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt phức tạp:

“Mạnh Niệm Tuyết.”

Anh ngập ngừng một chút, cuối cùng chỉ nói:

“Lâu thật rồi không gặp.”

Giọng nói ấy, sau ngần ấy năm, lại vang lên bên tai khiến tay tôi run lên.

“Choang—”

Lọ thuốc rơi xuống đất vỡ tan, mảnh thủy tinh và thuốc bắn tung tóe.

Mảnh vỡ cứa vào tay tôi, máu rịn ra từ đầu ngón tay.

Tạ Dực Thu vội nắm lấy tay tôi:

“Sao lại bất cẩn thế này…”

2

Tôi lập tức rút tay lại, quay sang Lâm Nhạc xin lỗi:

“Trạm trưởng, xin lỗi, tôi sẽ dọn sạch. Tiền thuốc sẽ trừ vào lương của tôi.”

Lúc này, một giọng nữ dịu dàng vang lên từ cửa ra vào:

“Dực Thu, sao anh lại ở đây?”

“Anh rời căn cứ đột ngột như vậy, bố mẹ và em đều lo lắng lắm đấy!”

Tôi ngẩng đầu nhìn sang, thấy Ôn Tri Dư đang mỉm cười bước vào, tự nhiên khoác tay Tạ Dực Thu, còn khẽ hôn lên môi anh một cái.

Cô ta chính là thủ phạm thật sự đã tráo công thức thuốc trong “Nhụy Thư Ninh” khiến thuốc gây nghiện mười năm trước — cũng chính là vị hôn thê hiện tại của Tạ Dực Thu.

Phía sau cô ta, là cha mẹ tôi năm xưa từng đoạn tuyệt với tôi: Mạnh Trấn Đình và Hứa Mạn Quân.

Ôn Tri Dư nhìn tôi, mỉm cười khinh miệt:

“Tiến sĩ Mạnh, lâu rồi không gặp.”

“À phải rồi, bố mẹ chị giờ nhận em làm con gái nuôi rồi đấy, gọi chị một tiếng ‘chị’ chắc không quá đáng nhỉ?”

Tôi nhìn cha mẹ mình, họ đã già đi nhiều, tóc bạc trắng, dáng người còng xuống.

Một nỗi đau âm ỉ dâng lên trong lòng.

Nếu họ biết được cái gọi là “con gái nuôi” này chính là kẻ đã hại con ruột họ phải ngồi tù năm xưa, không biết sẽ nghĩ gì?

Mạnh Trấn Đình lạnh lùng nhìn tôi:

“Chúng tôi chỉ có một đứa con gái là Tri Dư. Còn cái loại vì lợi ích mà hại chiến sĩ nghiện thuốc như cô, nhìn vào đã thấy ghê tởm!”

Hứa Mạn Quân nghiến răng nói:

“Dực Thu, anh đến tìm thứ rác rưởi như nó làm gì?”

“Tốt nhất để nó chết luôn ở biên giới cho rồi!”

Những lời cay nghiệt ấy khiến tất cả mọi người trong trạm y tế đều nhìn tôi bằng ánh mắt khác lạ.

Tôi nghiêng đầu đi, cố kiềm nén nỗi đau, không muốn đối mặt với họ.

Tạ Dực Thu khẽ thở dài:

“Đừng trách bố mẹ em, chuyện năm xưa quá đỗi nặng nề với họ.”

Anh đưa cho tôi một tấm danh thiếp viền vàng:

“Anh nợ em quá nhiều, nếu cần gì, cứ liên hệ anh bất cứ lúc nào.”

Tôi không từ chối danh thiếp của Tạ Dực Thu, hoặc đúng hơn là, tôi chỉ đón nhận nó bằng thái độ khách sáo như đối với một bệnh nhân bình thường, sau đó tiện tay đặt sang bên cạnh.

Tôi không tin Tạ Dực Thu tình cờ tìm đến đây, và càng không muốn dính dáng gì thêm đến anh ta nữa.

Thế nhưng ba ngày sau, tôi nhận được điện thoại của Lâm Nhạc:

“Bác sĩ Mạnh, thật sự xin lỗi…”

“Tôi không biết cô từng là chuyên gia của quân bộ, để cô làm ở đây đúng là uất ức quá.”

“Tháng này tính cho cô đủ ngày công, tiền lương cũng đã chuyển vào tài khoản, mai cô không cần đến nữa.”

Chưa kịp để tôi trả lời, anh ta đã vội vàng cúp máy.

Tôi gọi lại thì phát hiện mình đã bị chặn.

Cùng lúc đó, tôi nhận được tin nhắn báo lương: 4.500 tệ, còn kèm thêm 1.000 tệ, với lời nhắn:

【Một ngàn này xem như bồi thường, trạm y tế nhỏ của chúng tôi không chịu nổi sóng gió, mong cô đừng quay lại nữa.】

Tôi lập tức hiểu ra: là do Tạ Dực Thu làm.

Quả nhiên, điện thoại của anh ta gọi tới ngay sau đó:

“Niệm Tuyết, vụ án năm xưa anh không thể lật lại được, nhưng anh sẽ bù đắp cho em bằng mọi cách khác.”

“Làm bác sĩ chiến trường quá cực, anh đã giúp em xin nghỉ rồi. Anh mua sẵn biệt thự ở Hải Thị, em dọn về đó sống.”

“Tri Dư hiện đang làm việc ở Cục Dược quân đội, có nhiều hạng mục cô ấy chưa quen tay bằng em. Em hỗ trợ cô ấy một chút, lương tháng hai trăm nghìn.”

Tay tôi siết chặt, các khớp ngón tay phát ra tiếng răng rắc.

Dựa vào cái gì?

Dựa vào cái gì mà anh ta đẩy tôi xuống vực sâu, khiến tôi trở thành tội nhân bị cả thiên hạ phỉ nhổ, bị bạn bè quay lưng, gia đình đoạn tuyệt, giờ lại muốn đóng vai vị cứu tinh phá tan cuộc sống bình lặng của tôi?

Dựa vào đâu mà anh ta nghĩ mình có thể sắp xếp cuộc đời tôi?

Cái gọi là giúp đỡ Ôn Tri Dư, chẳng qua chỉ là muốn tôi làm cái bóng cho cô ta!

Lời nói của Tạ Dực Thu khiến tôi buồn nôn, tôi cố gắng kìm nén cơn giận:

“Cảm ơn Thiếu tướng Tạ đã có lòng, nhưng tôi có cuộc sống của riêng mình. Mong anh từ nay đừng làm phiền tôi nữa.”

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu.

3

“Mạnh Niệm Tuyết, đừng cố chấp nữa. Với tài năng như em, chỉ có ở phòng thí nghiệm mới tìm thấy niềm vui thật sự. Anh sẽ đảm bảo cuộc sống cho em, để em toàn tâm toàn ý phát huy năng lực, em còn không hài lòng điều gì?”

“Nếu em vẫn tiếp tục từ chối, vậy thì… anh sẽ dùng cách của anh.”

Cúp máy, trong lòng tôi dâng lên một nỗi bất an.

Và ngay chiều hôm đó, tôi đã hiểu “cách của anh” là gì.

Sau khi mất công việc tại trạm y tế, để kiếm sống, tôi bắt đầu đi xin việc khắp nơi.

Nhưng dù đến đâu, cho dù nơi đó thiếu nhân lực thế nào đi nữa, chỉ cần tôi vừa nộp hồ sơ, tất cả đều lịch sự tiếp đón, rồi lần lượt từ chối tuyển dụng.

Bất đắc dĩ, tôi quay về căn phòng trọ cũ, lại phát hiện bà Trần, chủ nhà, đang đứng đợi sẵn ngoài cửa.

Bà Trần là một bà cụ hiền lành tốt bụng, khi tôi mới đến còn chưa có tiền đóng nhà, bà không những miễn cho tôi một tháng tiền trọ mà còn thường xuyên mang đồ ăn đến chia sẻ.

Giờ đây, mắt bà hoe đỏ, giọng run run:

“Niệm Tuyết, cuối cùng con cũng về rồi…”

“Cô xin lỗi, thật sự không thể cho con thuê phòng này nữa, mong con đừng trách cô. Cô cũng bất đắc dĩ thôi…”

“Có người lớn trong thành phố đến nói, nếu cô còn cho con thuê nhà, con gái cô ở Hải Thị sẽ bị mất việc…”

Bà nghẹn ngào không nói được hết câu.

Tôi không muốn làm khó bà, nên trong đêm đã lặng lẽ thu dọn hành lý rời đi.

Đây chính là cái gọi là “bù đắp” của Tạ Dực Thu — phá hủy toàn bộ cuộc sống hiện tại của tôi, rồi ngạo mạn ban phát như thể đang bố thí.

Nực cười thật!

Ngay trong ngày tôi bị đuổi khỏi trạm y tế biên giới, Tạ Dực Thu xuất hiện tại thị trấn nhỏ nơi tôi đang tạm trú.

Anh ta gầy đi nhiều so với vài ngày trước, dưới mắt quầng thâm rõ rệt, nhưng vai vẫn đeo quân hàm thẳng tắp.

Anh dẫn theo cả một tiểu đội binh sĩ, tự nhiên chỉ huy họ chuyển đồ đạc ít ỏi của tôi, cứ như thể chúng tôi chưa từng ly hôn, còn anh chỉ đơn giản là đến đón vợ mình sau nhiệm vụ.

Về đến khu nhà đại viện do anh sắp xếp, anh đưa tôi ly sữa ấm:

“Trước giờ em dễ căng thẳng, uống chút này giúp dễ ngủ hơn.”

Tôi im lặng nhận lấy, nhấp một ngụm nhỏ.

Vị sữa rất béo, béo đến mức khiến toàn thân tôi run lên.

Giống hệt như những gì anh ta gọi là “bù đắp” – vẻ ngoài tưởng như ân cần chu đáo, nhưng bên trong khiến người ta ngột ngạt đến không thở nổi.

Tôi đặt ly xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta:

“Thiếu tướng Tạ, những chuyện đã qua hãy để nó qua đi. Nếu anh thật lòng muốn bù đắp, thì đừng tiếp tục quấy rầy cuộc sống của tôi nữa.”

Tạ Dực Thu khựng lại, trong đáy mắt lướt qua một tia u ám khó nhận ra:

“Niệm Tuyết, đừng bướng bỉnh như thế. Anh biết em không cam tâm, đây mới chỉ là bước đầu thôi. Anh sẽ tìm người vận động trong quân bộ, sau đó từ từ giúp em phục hồi quân tịch.”

“Anh biết em không thích Tri Dư, anh sẽ bảo cô ấy hạn chế tiếp xúc với em. Trước mắt, em cứ ở đây nghỉ ngơi cho tốt đã.”

Giọng điệu của anh ta thì mềm mỏng, nhưng từng câu từng chữ đều toát lên sự áp đặt không thể phản kháng.

Thứ anh ta muốn — là trói chặt tôi, nắm trong lòng bàn tay.

Nhưng Ôn Tri Dư không phải người dễ bảo.

Ngay hôm sau tôi chuyển đến, cô ta đã dẫn theo cả một nhóm phóng viên quân đội ập vào:

“Dực Thu, nghe nói Tiến sĩ Mạnh đến rồi, sao anh không báo em biết?”

“Năm xưa chuyện của ‘Nhụy Thư Ninh’, dù Tiến sĩ Mạnh phải chịu trách nhiệm chính, nhưng dù sao cũng đã chịu án rồi. Mong rằng cô ấy rút ra được bài học, sau này tiếp tục cống hiến cho ngành y tế quân đội!”

Kẻ đáng chịu tội thật sự lại diễn trò thuyết giảng trước ống kính, nói xong còn đưa cho tôi một tấm thẻ ngân hàng:

“Đây là chút tấm lòng của tôi. Chị là tiền bối, lại là vợ cũ của vị hôn phu tôi, xin chị nhất định phải nhận lấy. Nếu có khó khăn gì, cứ mở lời nhé!”

Cô ta diễn xuất hoàn hảo, tối hôm đó, các trang nội bộ toàn quân đã ngập tràn tin tức:

【Người chịu trách nhiệm chính trong vụ ‘Nhụy Thư Ninh’ tái xuất, được Thiếu tướng Tạ ân tình đón tiếp, bố trí nơi ăn chốn ở!】

【Hung thủ vụ thuốc gây nghiện được phóng thích, thân nhân các nạn nhân phẫn nộ phản đối!】

Chỉ trong một đêm, Tạ Dực Thu trở thành vị thiếu tướng trọng tình trọng nghĩa, còn Ôn Tri Dư là vị hôn thê cao thượng biết nhìn đại cục.

Chỉ còn tôi — lần nữa bị đẩy lên đầu ngọn sóng, hứng chịu mọi chỉ trích.

Không rõ Ôn Tri Dư cố ý hay vô tình, nhưng cô ta đã để lộ địa chỉ nơi tôi ở.

Kể từ đó, mỗi ngày đều có thân nhân nạn nhân và những người dân phẫn nộ đứng bên ngoài đại viện giơ bảng biểu tình.

Chỉ ba ngày sau, cha mẹ tôi cũng kéo tới.