Mỹ Nhân Đậu Phụ - Chương 3

Thấy mẹ bị đánh, Thẩm Minh Chu móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay, đôi mắt đỏ ngầu.

Ông vung một quyền thật mạnh, nện thẳng vào mặt phụ thân.

“Đây là bắt cóc!”

“Ngươi còn mặt mũi nói sao?”

Phụ thân miệng đầy máu, nhưng vẫn nhe hàm răng sứt mẻ cười đắc ý.

“Nói chuyện phải có chứng cứ!”

“Ngươi mắt nào thấy ta bắt cóc?”

“Có gan thì kéo nhau lên nha môn đi! Chưa chắc ai đã có lợi!”

Đám dân làng vây kín cửa viện, đông đen như kiến.

Chúng người đông thế mạnh, chúng ta căn bản không thể ra ngoài.

Dù có thêm mười mấy hộ vệ nữa cũng khó mà chống lại đám dân làng chuyên giở trò ăn vạ này.

Bọn chúng làm loạn không chút liêm sỉ.

Chúng dùng liềm đâm thủng bánh xe ngựa, leo lên nóc xe lăn lộn, rồi nằm lăn ra đất gào khóc, nói rằng chúng ta đụng bị thương người.

Tất cả bánh xe ngựa đều bị đâm thủng.

Đoàn xe hoàn toàn không thể rời đi.

Nhưng Thẩm Minh Chu cũng không phải hạng dễ bắt nạt.

Ông rút trường kiếm, mũi kiếm chĩa thẳng vào yết hầu Lý Thiết Trụ.

Lý Thiết Trụ khi nãy còn hung hăng, giờ lập tức mềm nhũn như bùn, quần lại ướt đẫm.

“Thẩm lão gia! Tiểu nhân chỉ là kẻ làm ruộng.”

“Năm đó thấy nàng là một kẻ ngốc lang thang bên ngoài, tiểu nhân vì lòng tốt mới nhặt nàng về làm vợ.”

Ánh mắt phụ thân hoảng loạn đảo qua đảo lại.

Khí thế càng lúc càng yếu, như đang chột dạ.

“Nhưng dù thế nào… ít nhất ta cũng nuôi nàng bao năm như vậy.”

“Ta có miếng ăn thì nàng cũng không thiếu miếng uống!”

Đám dân làng xung quanh bắt đầu xôn xao.

“Đúng thế!”

“Cha A Man  nuôi con đàn bà điên này bao nhiêu năm rồi.”

“Chẳng lẽ chỉ vì các người có quyền có thế mà muốn bắt nạt dân đen chúng ta?”

“Quan phủ coi mạng người như cỏ rác… chẳng lẽ muốn giết người diệt khẩu sao?”

Bỗng nhiên—

Mẫu thân ta vốn đứng ngây phía sau Thẩm Minh Chu, dường như bị kích động điều gì.

Ánh mắt nàng nhìn chằm chằm Lý Thiết Trụ.

Rồi đột nhiên lao tới một hộ vệ bên cạnh, giật phăng thanh đao bên hông hắn!

Tư thế cầm đao của mẹ vô cùng vụng về.

Nhưng lại mang theo một sự cố chấp đáng sợ.

Nàng từng bước từng bước tiến về phía Lý Thiết Trụ.

“A! Con đàn bà điên muốn giết người!”

Lý Thiết Trụ sợ đến hồn bay phách lạc, vừa bò vừa lăn.

Mẫu thân giơ đao lên định chém xuống.

Nhưng đã bị Thẩm Minh Chu chặn lại.

“Minh Nguyệt!”

Ông một tay giữ chặt cổ tay nàng, đoạt lấy thanh đao, rồi ôm chặt nàng vào lòng.

Mẫu thân giãy giụa trong vòng tay ông, phát ra tiếng gầm khàn khàn như con thú bị dồn vào đường cùng.

Thẩm Minh Chu lạnh lùng nhìn Lý Thiết Trụ.

“Một kẻ đánh xe…”

“Vừa gặp mặt đã gọi ta là Thẩm lão gia.”

“Ai nói cho ngươi biết ta họ Thẩm?”

Sắc mặt Lý Thiết Trụ trắng bệch như tro.

Môi run rẩy, một chữ cũng không nói nên lời.

Thẩm Minh Chu vung kiếm.

Phập!

Lưỡi kiếm xuyên thẳng qua cánh tay phụ thân.

Phụ thân đau đớn gào thét thảm thiết.

Thẩm Minh Chu rút thanh kiếm dính máu ra, ném mạnh xuống đất trước chân đám dân làng, lạnh giọng nói:

“Quan phủ tự nhiên không giết người vô tội.”

“Nhưng vô tội hay không…”

“Lẽ nào là do các ngươi nói quyết?”

Ánh mắt ông quét qua từng người trong viện.

Chỉ mấy lời ngắn ngủi ấy cũng khiến tất cả phải hít một hơi lạnh, không ai dám hé miệng thêm một câu.

Ông nhìn sang đám hộ vệ, lạnh lùng ra lệnh:

“Kéo vào trong!”

“Thẩm vấn cho kỹ!”

Lý Thiết Trụ bị lôi thẳng vào căn củi phòng đã giam giữ mẫu thân suốt mười hai năm.

Tiếng hét thảm đầu tiên của phụ thân vừa vang lên—

Tất cả những người trong viện đều vô thức rụt cổ lại.

Còn ta đứng bên cửa sổ.

Qua khe hở ván gỗ mục, lặng lẽ nhìn vào bên trong.

Hai tên hộ vệ kẹp chặt hai bên người phụ thân ta.

Tên còn lại cầm một chiếc kìm sắt đã nung đỏ rực, chậm rãi áp sát vào hạ thân ông ta.

Tiếng da thịt cháy “xèo xèo” vang lên.

Mùi khét tanh len qua khe cửa sổ bay ra ngoài.

Lý Thiết Trụ đau đớn cong người như cây cung kéo căng.

Tròng mắt gần như lồi ra, cổ họng phát ra những tiếng “hộc… hộc…” đứt quãng, nước dãi và máu cùng lúc chảy ròng xuống cằm.

“Khỏi chối!”

“Sau lưng ngươi là kẻ nào sai khiến bắt cóc tiểu thư Thẩm gia?”

Phụ thân ta đau đớn lắc đầu, khó nhọc thều thào:

“Oan… oan uổng… con đàn bà điên kia thật sự là ta nhặt được…”

Đám hộ vệ đổi cách.

Chúng dùng dây gai nhúng nước muối, quất từng roi lên lưng ông ta — nơi vết thương đã nứt toạc từ trước.

Mỗi một roi giáng xuống, Lý Thiết Trụ lại bật người lên như con cá bị quăng lên bờ, rồi nặng nề rơi xuống.

Qua chừng nửa canh giờ.

Một tên hộ vệ bước ra ngoài, hạ giọng bẩm:

“Lão gia, hắn đã ngất ba lần.”

“Lật đi lật lại vẫn chỉ nói mấy câu ấy, bảo sau lưng không có ai.”

Thẩm Minh Chu khẽ cười lạnh.

“Xương cốt cũng cứng đấy.”

“Đừng để hắn chết. Trói cho chặt, ngày mai nhét lên xe, đưa về kinh thành rồi từ từ hỏi.”

Trong lòng ta dâng lên nỗi hận.

Hận phụ thân đã nhục nhã, hành hạ mẫu thân như vậy.

Ta kéo nhẹ tay áo Thẩm Minh Chu, khẽ nói:

“Cữu phụ… A Man  cũng muốn trừng trị kẻ ác, thay mẹ xả giận.”

Nghe ta nói vậy, Thẩm Minh Chu bật cười lớn.

Trong mắt ông tràn đầy yêu thương, ông đưa tay xoa đầu ta.

“Không hổ là huyết mạch Thẩm gia.”

“A Man  muốn làm gì… cứ làm.”

Theo hiệu lệnh của Thẩm Minh Chu, một tên hộ vệ dẫn ta vào phòng.

Phụ thân ta lúc này bị trói chặt vào cột.

Thân trên trần trụi, máu và mồ hôi hòa lẫn vào nhau, dưới ánh đèn dầu lấp loáng ánh tối.

Nghe thấy động tĩnh, ông ta gắng sức ngẩng đầu lên.

Vừa nhìn thấy ta, ông lập tức nhe hàm răng vàng khè cười.

“A Man … con đến cứu cha phải không?”

“Cha biết mà, con chắc chắn không nỡ bỏ cha.”

“Xem ra cha nuôi con cũng không uổng.”

Ta không nói gì.

Chỉ ra hiệu cho tên hộ vệ rút thanh đao bên hông.

Rồi từng bước, từng bước tiến lại gần phụ thân.

Phụ thân nhìn ra ý định của ta, ánh mắt lập tức thay đổi.

“Đồ con gái mất giá!”

“Ta là cha ruột của ngươi! Ngươi dám làm vậy là đại nghịch bất đạo!”

Ta không hề do dự.

Tên hộ vệ cầm đao chỉ nhìn ta một cái, lập tức hiểu ý.

Hắn vung đao.

Chỉ một nhát.

Thứ quan trọng nhất trong quần phụ thân… rơi xuống đất.

Trong khoảnh khắc, mùi nước tiểu khai nồng hòa với mùi máu tanh tràn ngập cả căn phòng.

Khiến người ta buồn nôn.

Phụ thân đau quá, lập tức ngất lịm.

Ta lau vệt máu bắn lên tay, rồi quay trở về phòng.

Đêm ấy.

Ta ngủ đặc biệt an ổn.

Sáng sớm hôm sau.

Đội nhân mã do Thẩm Minh Chu điều động đã đến làng, chúng ta chuẩn bị lên đường về kinh.

Thẩm Minh Chu sai hộ vệ trói chặt tay chân Lý Thiết Trụ, ném lên chiếc xe chở hàng.

Bà nội cũng bị quăng lên đó.

Ngay lúc mọi thứ đã chuẩn bị xong, đoàn xe sắp khởi hành—

Một mũi tên bất ngờ từ đỉnh vách đá bắn xuống!

Nhanh và hung hiểm.

Mũi tên xuyên thẳng qua tấm ván xe, rồi xuyên qua cổ họng Lý Thiết Trụ!

“Trên mái có thích khách!”

Đám hộ vệ lập tức rút đao, vây quanh bảo vệ xe.

Thẩm Minh Chu một tay đẩy ta vào xe, tự mình nhảy lên xe chở hàng, vén tấm chiếu rơm.

Lý Thiết Trụ… đã tắt thở.

Khi hộ vệ đuổi lên mái nhà, nơi đó đã trống không.

Chỉ còn lại một bộ cơ quan bắn nỏ, được cố định bằng đá vụn, đầu nỏ chĩa thẳng về phía căn củi phòng.

“Là cơ quan định giờ.”

Một tên hộ vệ kiểm tra xong liền bẩm báo.

“Đã tính sẵn thời gian để bắn.”

Thẩm Minh Chu cầm mũi tên bắn trúng phụ thân ta, cẩn thận xem xét.

Trên đó không có bất kỳ dấu hiệu nào, hoàn toàn không để lại manh mối.

Ông trầm giọng nói:

“Xem ra trong kinh… có kẻ không muốn hắn mở miệng.”

Thi thể phụ thân bị hộ vệ kéo xuống xe, vứt sang một bên.

Bà nội bị trói tay chân, miệng cũng bị bịt kín.

Bà nhìn thi thể phụ thân, đau đớn rên rỉ.

Một tên hộ vệ hỏi Thẩm Minh Chu:

“Lão gia, còn bà già này… xử trí thế nào?”

Cữu phụ đứng dậy, phất tay lạnh lùng:

“Tha cho bà ta một mạng.”

“Đánh gãy tay chân rồi ném về nhà.”

Bà nội lập tức run rẩy toàn thân.

Bà không ngừng lắc đầu, thậm chí còn túm lấy vạt áo ta, muốn ta cầu xin tha mạng cho bà.

Ta đá văng tay bà.

Bởi vì khi họ hành hạ mẫu thân ta năm xưa…

Chưa từng một lần nương tay.

Mọi chuyện trên đời…

Đều là nhân quả báo ứng.

Đám hộ vệ ra tay rất nhanh.

Chỉ nghe một tiếng—

“Rắc!”

Tiếng thét của bà nội dần biến thành những tiếng gào khàn đặc, sau cùng chỉ còn lại hơi thở yếu ớt.

Bà ngã vật xuống đất, thân thể mềm nhũn như một vũng bùn.

Thẩm Minh Chu lạnh lùng nói:

“Để bà ta ở lại đây.”

“Muốn sống không được, muốn chết cũng không xong.”

“Cả đời này phải chuộc tội cho những điều ác mình đã làm.”

Chúng ta lên xe ngựa, rời làng trở về kinh.

Trước khi đi, ta quay đầu nhìn lại làng Đại Sơn lần cuối.

Ngôi làng nằm giữa trùng trùng núi non, dần dần lùi xa phía sau.

Con đường phía trước chúng ta sắp đi… cũng là một con đường đầy hiểm nguy.

Rời khỏi đó, chúng ta lên một chiếc khách thuyền đi Kinh Châu.

Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy một con thuyền lớn đến vậy.

Thuyền cao ba tầng, chạm trổ tinh xảo, tựa như một tòa cung điện nổi trên mặt nước.

Mẫu thân tựa đầu vào vai Thẩm Minh Chu, ngủ say.

Hơi thở nàng đều đặn, dài và nhẹ.

Đây là lần đầu tiên ta thấy mẹ ngủ yên ổn đến thế.

Thẩm Minh Chu nhẹ nhàng ôm nàng, khẽ vỗ lưng như dỗ dành một đứa trẻ.

“Minh Nguyệt…”

“Chúng ta về nhà rồi.”

“Mọi chuyện… đã qua cả rồi.”

Từ lời Thẩm Minh Chu, ta dần ghép lại thân thế của mẫu thân.

Thẩm gia Kinh Châu, ba đời buôn bán lụa là, là thương gia nổi tiếng khắp đất Thẩm Nam.

Mẫu thân là con gái út trong nhà.

Từ nhỏ đã được phụ mẫu cùng hai vị huynh trưởng nâng niu trong lòng bàn tay.

Quả thật xứng với cái tên “Minh Nguyệt trong lòng bàn tay”.

Mười hai năm trước, khi mẹ vừa mới đến tuổi cập kê, đã đính hôn với công tử Tạ Đình Tranh của Lục gia.

Nhưng đúng bảy ngày trước khi thành thân…

Mẫu thân đột nhiên mất tích.

Thẩm gia dốc hết mọi mối quan hệ đi tìm.

Trẻo thưởng nghìn lượng bạc, dán khắp nơi cáo thị tìm người.

Thế nhưng nàng như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín.

Cuộc tìm kiếm ấy kéo dài suốt mười hai năm.

Cho đến khi tình cờ gặp được ta…

Họ mới tìm được mẫu thân.

Thẩm Minh Chu nói ta là phúc tinh của mẹ.

Là ta đã cứu mẹ.

Nhưng ta lại cúi đầu, lén lau nước mắt.

Bởi ta biết…

Thật ra ta mới chính là gánh nặng của mẹ.

Sáng hôm sau.

Chiếc khách thuyền chậm rãi cập bến trong làn sương sớm.

Thẩm Minh Chu dẫn chúng ta lên một cỗ xe ngựa phủ rèm xanh đã đợi sẵn bên bến.

Khoảng chừng một nén nhang sau.

Xe dừng trước một tòa phủ đệ nguy nga.

Trên cổng lớn sơn đỏ treo tấm biển đề hai chữ “Thẩm phủ”.

Hai con sư tử đá trước cổng uy nghi sừng sững.

Những chiếc đèn lồng dưới mái hiên khẽ lay động trong gió sớm.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy một phủ đệ đẹp đến vậy.

Xà nhà chạm trổ tinh xảo, mái hiên cong vút.

Tựa như bước ra từ tranh vẽ.

Thẩm Minh Chu nói, trong phủ mọi thứ đều được giữ nguyên như khi mẫu thân còn ở nhà.

Ông sợ một ngày nào đó mẹ trở về…

Lại không tìm được đường về nhà.

Khi mẫu thân đứng trước cổng phủ, nàng bỗng nhiên tỉnh táo.

Nàng lảo đảo xô cửa chạy vào.

Như phát điên, nàng lật tung từng góc trong phủ.

Miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Ở đâu…?”

“Ở đâu…?”

Cho đến khi nàng xông vào từ đường.

Trong từ đường hương khói nghi ngút.

Trên bàn thờ đặt hai tấm bài vị sơn đen.

Mẫu thân “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống.

Cả người như bị rút hết xương cốt.

“Cha!”

“Mẹ!”

“Minh Nguyệt trở về rồi!”

“Con gái của hai người… đã trở về rồi!”

“Xin người… nhìn Minh Nguyệt một lần…”

Mẫu thân khóc đến xé lòng xé phổi.

Thẩm Minh Chu quay lưng đi, lặng lẽ lau nước mắt.

Ông nói…

Ngoại tổ mẫu đã u uất mà qua đời vào năm thứ hai sau khi mẹ mất tích.

Năm sau đó, ngoại tổ phụ cũng theo bà mà đi.

Trước khi nhắm mắt, điều tiếc nuối nhất của họ…

Chính là không tìm được ái nữ của mình.

Khi ngoại tổ phụ chỉ còn hơi thở cuối cùng, ông vẫn nắm chặt tay Thẩm Minh Chu, không ngừng dặn dò:

“Nhất định phải tìm được Minh Nguyệt.”

“Dù đến chết… cũng không được từ bỏ việc tìm muội muội con.”

Chỉ một lời dặn ấy…

Mà tìm suốt mười hai năm.

Trạng thái của mẫu thân khi tốt khi xấu.

Có lúc nàng rất tỉnh táo, sẽ kể lại chuyện thuở nhỏ.

Có lúc lại mơ hồ, không nhận ra ai, tự nói một mình, thậm chí nói chuyện với không khí.

Thẩm Minh Chu mời lang trung giỏi nhất Kinh Châu đến bắt mạch.

Lão lang trung vuốt râu, lắc đầu thở dài:

“Muội muội của ngài là do lâu ngày bị kinh hãi cùng ngược đãi.”

“Tâm thần bị tổn thương, uất kết trong lòng.”

“Chỉ có thể từ từ điều dưỡng, không thể nóng vội.”

“Chứng bệnh này… e rằng sẽ theo nàng suốt đời.”

Tin tức mẫu thân được tìm thấy nhanh chóng lan truyền.

Không lâu sau—

Vị hôn phu trước khi mẫu thân mất tích, Tạ Đình Tranh, đã tìm đến.

Tình ý của hắn đối với mẹ là thật lòng.

Suốt những năm mẹ mất tích, hắn vẫn chưa từng thành thân.

Tạ Đình Tranh trông có phần già hơn trước.