Mỹ Nhân Đậu Phụ - Chương 4

Nhưng vẫn tuấn tú, cao lớn.

Khi nhìn thấy mẹ, hắn đứng sững trước cửa, rất lâu không nói nên lời.

“Minh Nguyệt…”

“Thật sự là nàng sao?”

Giọng hắn run rẩy.

Mẫu thân ngơ ngác nhìn hắn.

Bỗng nhiên nàng ôm đầu thét lên:

“Đừng lại gần!”

“Đừng lại gần!”

Đây là lần đầu tiên ta thấy mẹ có phản ứng như vậy.

Trước đó khi Thẩm Minh Chu xuất hiện…

Trong khoảnh khắc nhìn thấy ông, mẹ dường như đã nhận ra.

Nhưng lúc này, phản ứng của mẹ đối với Tạ Đình Tranh lại quá khác thường.

Dường như…

Mẹ rất sợ hắn.

Có lẽ…

Mẫu thân vẫn chưa thoát khỏi bóng tối của làng Đại Sơn.

Ta nuốt chặt ý nghĩ tội lỗi ấy vào lòng.

Từ sau ngày ấy, Tạ Đình Tranh hầu như ngày nào cũng đến Thẩm phủ.

Hắn đưa mẫu thân đi gặp những danh y đắt giá nhất, cùng nàng điều dưỡng thân thể, kiên nhẫn dỗ dành nàng nói chuyện, lại mang đến đủ loại điểm tâm tinh xảo.

Thế nhưng mỗi lần thấy hắn, mẫu thân không phải hét lên thì cũng vội vàng trốn tránh.

Có một lần, mẫu thân thậm chí còn nắm lấy cánh tay hắn, cắn thật mạnh.

Máu tươi lập tức chảy xuống.

Nhưng Tạ Đình Tranh chưa từng nổi giận.

Hắn chỉ dịu dàng nói:

“Không sao, Minh Nguyệt.”

“Chúng ta từ từ thôi.”

Dần dần, tình trạng của mẫu thân cũng khá hơn một chút.

Nàng bắt đầu mỉm cười với Tạ Đình Tranh.

Có lúc còn nắm tay hắn.

Có lần ta nhìn thấy họ trong hoa viên.

Tạ Đình Tranh đang chải tóc cho mẹ.

Động tác của hắn nhẹ nhàng như đang chạm vào một món đồ sứ dễ vỡ.

Ánh nắng rải xuống hai người.

Cảnh tượng đẹp như một bức họa.

Ngay cả cữu phụ cũng từng nói:

“Tạ Đình Tranh là nam tử tốt nhất mà ta từng gặp.”

“Cũng là một người yêu hoàn mỹ.”

Nhưng ta vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nửa năm sau.

Thời gian mẫu thân tỉnh táo ngày càng nhiều.

Một hôm, nàng nắm tay Tạ Đình Tranh, dẫn hắn đến trước mặt Thẩm Minh Chu, khẽ nói:

“Huynh trưởng…”

“Muội muốn ở bên Đình Tranh.”

Thẩm Minh Chu nhìn ánh sáng đã lâu không thấy trong mắt nàng.

Ông trầm mặc rất lâu.

Cuối cùng mắt đỏ lên, khẽ gật đầu.

Hôn sự được tổ chức rất đơn giản.

Chỉ bày vài bàn tiệc trong phủ, mời những thân hữu thân cận.

Mẫu thân khoác áo cưới đỏ thẫm.

Trên đầu đội phượng quan.

Đẹp đến mức tựa tiên nữ bước ra từ tranh vẽ.

Tạ Đình Tranh nhìn nàng.

Ánh mắt dịu dàng đến mức như muốn tan chảy.

Mọi người đều nói…

Chính tấm lòng si tình của Tạ Đình Tranh đã chờ được mẫu thân trở về.

Chỉ có ta chú ý thấy—

Thỉnh thoảng khi mẫu thân nhìn Tạ Đình Tranh…

Trong đáy mắt nàng thoáng qua một tia lạnh lẽo.

Sau khi thành hôn.

Ta và mẫu thân dọn vào Tạ phủ.

Tạ Đình Tranh đối với mẹ hết sức chu đáo.

Hắn đặc biệt mời lang trung và nha hoàn bên người chăm sóc nàng.

Ăn mặc dùng đều là thứ tốt nhất.

Ta cũng được mời nữ tiên sinh dạy dỗ.

Bắt đầu học chữ, học cầm kỳ thi họa.

Trong Tạ phủ có một nữ quan quản sự tên là Yến nương.

Bà ta đã làm việc ở Tạ phủ hơn mười năm.

Là người Tạ Đình Tranh mang từ quê nhà đến.

Yến nương khác hẳn những nữ quan khác.

Những nữ quan kia đều mặc áo vải thô màu nhạt, tóc chải gọn gàng.

Còn Yến nương ngày nào cũng ăn diện lộng lẫy.

Áo lụa đỏ nhạt, váy xanh biếc.

Bên tóc còn cài những đóa hoa lụa mới nhất.

Hơn nữa bà ta không phải làm việc nặng.

Chỉ cần chăm lo sinh hoạt thường ngày cho Tạ Đình Tranh, lại giữ chìa khóa kho phủ.

Bà ta còn có một đứa con trai tên Tiêu Vũ.

Cùng ta theo học một vị tiên sinh.

Ta không thích hắn.

Bởi vì trong lớp học, hắn luôn lớn tiếng rêu rao:

“A Man  là con nhà quê trốn ra từ núi!”

“Mẹ nó là con đàn bà điên!”

Hắn còn thường xuyên nhét chuột chết hay sâu bọ vào túi sách của ta.

Dọa ta hét lên.

Ta cũng không thích mẹ hắn — Yến nương.

Bởi vì ngoài mặt bà ta tỏ ra cung kính với mẫu thân.

Nhưng sau lưng lại là bộ mặt khác.

Có một lần, mẹ phát bệnh, làm đổ bát thuốc.

Yến nương vừa dọn dẹp, vừa lén véo mạnh cánh tay mẹ.

Rồi ghé sát tai nàng, thấp giọng nói — chỉ hai người nghe thấy:

“Ngươi đúng là mạng lớn.”

“Vậy mà vẫn có thể bị tìm thấy, còn sống trở về.”

Mẫu thân bị bà ta véo đến chảy nước mắt.

Ta không giống mẹ.

Mẹ bị bệnh.

Nàng không hiểu thế nào là phản kháng.

Chỉ biết âm thầm chịu đựng.

Còn ta từ nhỏ đã hiểu rõ—

Nếu ta không bảo vệ mẹ.

Trên đời này sẽ không còn ai bảo vệ nàng nữa.

Ta lao tới.

Chát!

Một cái tát giáng thẳng lên mặt Yến nương.

Bà ta hung dữ nhìn ta.

Dường như không ngờ một con nha đầu như ta lại dám động thủ.

Thấy bà ta còn chưa phục.

Ta lại tát thêm một cái nữa.

Dùng hết sức lực của mình.

“Thân phận nô tài thì nên nhớ thân phận nô tài.”

“Không phân biệt được chủ tử thì cút ra ngoài.”

Đúng lúc ta đang dạy dỗ Yến nương—

Tạ Đình Tranh vừa từ bên ngoài trở về.

Thấy cảnh đó, hắn vội vàng bước tới đỡ Yến nương dậy.

“A Man , chuyện gì vậy?”

“Bà ta véo mẹ ta!”

Ta chỉ vào vết bầm tím trên cánh tay mẹ.

“Chính mắt con nhìn thấy!”

Tạ Đình Tranh buông tay Yến nương ra.

Hắn quay sang nhìn bà ta, ánh mắt trở nên sắc lạnh.

“Yến nương.”

“A Man  nói có đúng không?”

Yến nương đảo mắt.

Rồi “bịch” một tiếng quỳ xuống đất.

Vừa tát vào mặt mình vừa nói:

“Nô tỳ đáng chết!”

“Nô tỳ vụng về, không cẩn thận làm đau phu nhân!”

“Lão gia rộng lượng, xin tha cho nô tỳ lần này!”

Tạ Đình Tranh nhìn vết bầm trên tay mẹ.

Rồi lại nhìn Yến nương đang khóc lóc thảm thiết.

Cuối cùng hắn phất tay:

“Thôi.”

“Lần sau chú ý.”

“Lui xuống đi.”

Yến nương như được đại xá, vội vàng lui ra.

Nhưng ta đã ghi món nợ này vào lòng.

Bởi vì ta phát hiện—

Tạ Đình Tranh đối với Yến nương tốt một cách bất thường.

Không chỉ với bà ta.

Ngay cả Tiêu Vũ hắn cũng đặc biệt quan tâm.

Hắn mời cho Tiêu Vũ tiên sinh giỏi nhất.

Mua cho hắn bút mực giấy nghiên đắt tiền.

Thậm chí còn để hắn cùng học với công tử của chi thứ Lục gia.

Cữu phụ từng nói Tạ Đình Tranh là người tốt.

Đối xử với gia nhân trong nhà như người thân.

Nếu không phải ta tận mắt chứng kiến chuyện đêm đó…

Có lẽ ta cũng tin thật.

Ta cũng lần đầu biết rằng…

Có người “chăm sóc” người khác… đến tận trên giường.

Đêm đó ta khát nước.

Liền dậy đi đến thiện phòng rót nước.

Khi đi ngang qua thư phòng của Tạ Đình Tranh, ta phát hiện cửa khép hờ.

Bên trong lộ ra ánh đèn vàng nhạt.

Thư phòng Tạ phủ nằm ở lầu hai phía đông.

Ngày thường Tạ Đình Tranh không cho bất kỳ ai tùy tiện bước vào.

Ngay cả quét dọn cũng tự tay hắn làm.

Không hiểu vì sao.

Ta vô thức ghé mắt nhìn qua khe cửa.

Sau bàn thư án.

Tạ Đình Tranh ngồi trên ghế thái sư.

Yến nương đứng cúi bên cạnh hắn, ghé sát tai hắn nói gì đó.

Hôm nay Yến nương mặc một chiếc áo lụa đỏ nhạt.

Cổ áo mở khá thấp, lộ ra chiếc cổ trắng nõn.

Tay Tạ Đình Tranh đặt trên eo bà ta.

Rồi chậm rãi trượt lên trên.

Yến nương thuận thế ngồi lên đùi hắn.

Hai tay vòng qua cổ hắn.

Hai người kề tai sát má.

Phát ra những âm thanh khiến người ta buồn nôn.

Mặt ta lập tức nóng bừng.

Tim đập loạn xạ.

Ta vội vàng lùi lại.

Thì ra là vậy…

Hóa ra cái gọi là “si tình” của Tạ Đình Tranh… tất cả đều chỉ là giả vờ!

Nhưng ta phải nói cho mẫu thân biết thế nào đây?

Mẫu thân hiện giờ thần trí không rõ ràng, không chịu nổi kích động.

Khi ta trở về phòng, mẹ đang ngồi bên cửa sổ ngẩn người.

Ánh trăng rải xuống gương mặt tái nhợt của nàng.

Ta đóng cửa lại, do dự rất lâu, cuối cùng vẫn mở miệng:

“Mẹ… con nhìn thấy Tạ Đình Tranh và Yến nương.”

Mẫu thân chậm rãi quay đầu.

Ánh mắt nàng bình tĩnh đến đáng sợ.

Ta nuốt khan một cái, không dám nói tiếp.

Nhưng mẹ lại nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

Nàng vuốt ve từng chút một, giọng dịu dàng như đang dỗ dành trẻ nhỏ:

“A Man … chuyện này mẹ biết rồi.”

“Sau này cứ coi như chưa từng nhìn thấy.”

“Hiểu không?”

Ta sững người.

Mẫu thân ghé lại gần hơn một chút, hạ thấp giọng:

“Còn nữa… mẹ cần A Man  giúp mẹ làm một việc.”

“Chuyện này… chỉ có trời biết, đất biết, con biết, ta biết.”

Đôi mắt mẫu thân dưới ánh trăng sáng đến lạ thường.

Nào còn nửa phần dáng vẻ ngây dại.

Tim ta đập thình thịch.

Ta gật đầu thật mạnh.

Ta nhận ra…

Mẫu thân cũng có bí mật.

Nhưng bất kể mẹ muốn làm gì.

Ta đều sẽ đứng về phía nàng.

Những ngày sau đó, ta vẫn sống trong Tạ phủ như thường.

Đi học ở học đường.

Đối với ai cũng tươi cười hòa nhã.

Tiêu Vũ ở học đường ngày càng kiêu ngạo.

Hắn mặc vân cẩm Tô Châu, dùng mực tùng yên thượng hạng của Huy Châu.

Ngay cả điểm tâm mang theo cũng là bánh của Tụ Xuân Viên.

Đám đồng môn trong học đường lén bàn tán:

“Tiêu Vũ hẳn là công tử của một đại gia tộc nào đó đang giấu thân phận.”

Có người biết chuyện liền hỏi thẳng hắn:

“Chẳng phải mẹ ngươi chỉ là nữ quan quản sự sao?”

“Lấy đâu ra nhiều bạc như vậy?”

Tiêu Vũ đắc ý đáp:

“Cha ta cho!”

“Cha ngươi? Cha ngươi chẳng phải đã chết từ lâu rồi sao?”

Sắc mặt Tiêu Vũ lập tức thay đổi.

Hắn ấp úng, rồi vội vàng chuyển sang chuyện khác.

Điều kỳ quái hơn là—

Dung mạo của Tiêu Vũ.

Nếu nhìn kỹ…

Lại không giống Tạ Đình Tranh.

Ngược lại rất giống xa phu của Tạ Đình Tranh — Tạ Hùng.

Như thể cùng một khuôn đúc ra.

Đặc biệt là đôi mắt tam giác và chiếc mũi tẹt.

Trong lòng ta bắt đầu sinh nghi.

Nhân lúc Tiêu Vũ đang đùa giỡn.

Ta tìm cớ rạch một vết nhỏ trên cánh tay hắn.

Rồi lén lấy một ít máu của hắn.

Sau đó mang về giao cho mẫu thân.

Mẹ không nói gì.

Chỉ bảo ta chờ.

Nửa canh giờ sau.

Khi nhìn thấy hai giọt máu trong bát.

Sắc mặt mẫu thân lập tức trắng bệch.

Nàng hỏi ta:

“Hôm nay là ngày mấy rồi?”

Ta nói với mẹ hôm nay đã là ngày rằm.

Đúng lúc ta và mẹ đang nói chuyện—

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân.

Mẫu thân lập tức nhét chiếc bát sứ xuống dưới bàn trang điểm.

Người bước vào…

Chính là Tạ Đình Tranh.

Mẫu thân vừa thấy hắn, lập tức như đứa trẻ.

Dang tay ra, đòi hắn bế.

Tạ Đình Tranh cười mà như không cười.

Hắn tránh cánh tay đang đưa ra của mẹ, rồi đưa tay xoa đầu nàng.

Hóa ra Tạ Đình Tranh chán ghét mẫu thân rõ ràng như vậy.

Ta nhìn vẻ giả nhân giả nghĩa của hắn, chỉ thấy buồn nôn.

Ánh mắt hắn…

Lại như vô tình liếc về phía bàn trang điểm.

“Minh Nguyệt khi nãy đang xem gì vậy?”

Hắn mỉm cười hỏi.

Nhưng tay lại chậm rãi vươn xuống dưới bàn.

Tim ta nhảy vọt lên cổ họng.

Ngay khoảnh khắc nguy cấp—

Ta lập tức lao tới ôm lấy cánh tay hắn.

“Tạ thúc thúc!”

“Hôm nay học đường nghỉ!”

“Ngài đưa con và mẹ đi dạo hội chùa đi!”

Mẫu thân lập tức vỗ tay cười ngây ngô:

“Hội chùa! Đi hội chùa!”

“Mua kẹo đường!”

Tạ Đình Tranh rút tay lại.

Nụ cười trên mặt hắn có chút gượng gạo.

“Minh Nguyệt ngoan, hôm nay cửa hiệu có việc.”

“Hôm khác ta sẽ đưa nàng đi.”

Nói xong, hắn vội vàng rời đi.

Bước chân nhanh hơn hẳn ngày thường.

Đợi hắn đi xa.

Nụ cười ngây dại trên mặt mẫu thân lập tức biến mất.

Nàng liếc nhìn ta một cái.

Ta gật đầu, lặng lẽ lẻn ra khỏi phòng.

Màn kịch hay…

Cuối cùng cũng sắp bắt đầu.

Điều mà Tạ Đình Tranh không biết là—

Mỗi lần đến ngày mười lăm hàng tháng, khi hắn ra cửa hiệu kiểm sổ sách…

Yến nương đều lén lút ra ngoài gặp người.

Mà người nàng hẹn gặp…

Chính là biểu đệ kiêm xa phu của hắn — Tạ Hùng.

Ta bắt đầu chờ đợi.

Chờ xem khi Tạ Đình Tranh phát hiện ra chân tướng…

Sẽ lộ ra vẻ mặt thế nào.

Quả nhiên.

Tạ Đình Tranh vừa rời phủ chưa lâu.

Yến nương lập tức thay một bộ váy đào hồng thêu hoa, tô phấn điểm son thật đậm.

Rồi lén lút rời phủ từ cửa sau.

Ta ngồi trong phòng, lặng lẽ đếm thời gian.

Khoảng chừng nửa canh giờ sau.

Ta cầm bút viết một phong thư ngắn.

“Lục thúc thúc, không xong rồi!”

“Mẫu thân con không thấy đâu!”

“Trong phủ đã tìm khắp mà không thấy.”

“Cửa sau đang mở, có lẽ mẹ đã chạy lên rừng phía sau núi.”

“A Man  sợ lắm, cầu xin ngài mau trở về!”

Viết xong.

Ta sai tiểu đồng giữ cửa lập tức cưỡi ngựa mang thư đến cửa hiệu lụa của Lục gia.

Chừng một nén nhang sau.

Tạ Đình Tranh vội vàng quay về.

Sắc mặt hắn xanh mét.

Sau lưng còn dẫn theo vài tên hộ viện.

“Nàng chạy về hướng nào?”

Giọng hắn đè nén cơn giận.

Ta vừa khóc vừa chỉ về phía sau núi.

“Bên kia…”

“Mẹ chạy về phía rừng nhỏ sau núi.”

“Đêm lạnh, thân thể mẹ yếu… nếu xảy ra chuyện gì…”

Tạ Đình Tranh nghiến răng.

Hắn tự tay cầm đèn lồng, dẫn người lên núi.

Ta cũng theo ra ngoài.

Lặng lẽ trốn sau cột hành lang.

Chẳng bao lâu sau.

Trong rừng truyền đến tiếng động.

Tiếng phụ nữ thét lên.

Tiếng đàn ông quát mắng.

Âm thanh giằng co, đánh nhau lẫn vào nhau.

Khi Yến nương và Tạ Hùng bị hộ viện áp giải ra ngoài—

Quần áo hai người đều xộc xệch.

Chật vật vô cùng.

Tóc Yến nương rối tung.

Son môi lem nhem khắp mặt.

Chiếc váy đào hồng dính đầy bùn đất và cỏ vụn.

Mặt Tạ Hùng có vết cào.

Hắn cúi đầu, không dám ngẩng lên.

Tạ Đình Tranh đứng trước mặt họ.

Ánh đèn lồng chiếu lên gương mặt hắn.

Gương mặt vặn vẹo vì phẫn nộ.

“Tốt.”

“Rất tốt.”

Giọng hắn trầm đến đáng sợ.

“Ngay dưới mí mắt ta mà dám tư tình.”

“Lại còn ngay trong địa bàn Tạ gia.”

Yến nương vừa khóc vừa muốn nhào tới.

“Đình Tranh!”

“Không phải như chàng nghĩ đâu!”

“Là Tạ Hùng ép ta!”

“Đúng vậy! Chính hắn ép ta!”

Tạ Hùng vừa nghe vậy liền nổi giận.

“Con tiện nhân!”

“Năm đó chính ngươi nói thân thể ta khỏe hơn hắn.”

“Cho nên đêm nào cũng bò lên giường ta!”

“Câm miệng!”

Tạ Đình Tranh vung tay.

Chát!

Một cái tát giáng xuống.

Yến nương loạng choạng mấy bước rồi ngã phịch xuống đất.

Hắn quay sang Tạ Hùng.

Đôi mắt đỏ như muốn nhỏ máu.

“Biểu đệ.”

“Ta đối với ngươi không tệ chứ?”

“Công việc, nhà cửa, bạc tiền…”

“Ta có chỗ nào bạc đãi ngươi?”

Tạ Hùng “bịch” một tiếng quỳ xuống.

Dập đầu như giã tỏi.

“Huynh trưởng! Ta sai rồi!”

“Là ta nhất thời hồ đồ!”

“Xin huynh tha cho ta lần này!”

“Đưa hắn đi.”

Tạ Đình Tranh không nhìn họ nữa.

Hắn phất tay ra lệnh cho hộ viện:

“Đuổi người đàn bà này ra ngoài.”

“Đồ đạc của nàng ta — một món cũng không được mang theo.”

“Còn Tạ Hùng.”

“Thu dọn đồ đạc, cút khỏi Kinh Châu.”

“Nếu để ta gặp lại… ta sẽ đánh gãy chân ngươi.”

“Đình Tranh! Chàng không thể làm vậy!”

Yến nương hét lên.

Nàng nhào tới ôm chặt chân hắn.

“Ta đã làm cho chàng bao nhiêu chuyện!”

“Ta biết bao nhiêu bí mật của chàng! Chàng—”

“Kéo xuống!”

Tạ Đình Tranh quát lạnh, cắt ngang lời nàng.

Đám hộ viện bịt miệng Yến nương, kéo lê nàng về phía xe ngựa.

Tạ Hùng cũng bị áp giải đi theo.

Không ngờ Yến nương sức lực lại lớn đến vậy, nàng ta giằng mạnh, thoát khỏi tay mấy tên hộ viện lực lưỡng.

Nàng nhào xuống trước chân Tạ Đình Tranh, khóc đến hoa lê đẫm lệ.

“Đình Tranh… ta sai rồi…”

“Xin chàng cho ta thêm một cơ hội nữa…”

Tạ Đình Tranh đến nhìn cũng không thèm nhìn.

Hắn quay mặt đi.

“Còn không mau kéo xuống!”

Yến nương vội vàng gào lên:

“Đình Tranh! Chàng không nể mặt ta… cũng phải nể mặt Tiêu Vũ!”

“Dù sao nó cũng là con ruột của chàng—”

Sắc mặt Tạ Đình Tranh khi nghe hai chữ “Tiêu Vũ” liền trở nên càng khó coi hơn.

Yến nương còn chưa nói hết câu.

Chát!

Một cái tát đã giáng xuống.

Ta biết hắn sợ điều gì.

Hắn sợ Yến nương trước mặt mọi người nói ra rằng Tiêu Vũ là con riêng của hắn.

Hắn không dám.

Cũng không có mặt mũi để chuyện ấy bị phơi bày.

Hắn và Yến nương vốn cùng xuất thân từ một làng.

Hai người cấu kết lừa gạt mẫu thân ta.

Mục đích chỉ vì tiền bạc của mẹ.

Tạ Đình Tranh tuy giả nhân giả nghĩa.

Nhưng đối với Yến nương lại từng hết lòng.

Lúc này ta bắt đầu chờ đợi.

Chờ xem khi hắn biết cha ruột thật sự của Tiêu Vũ là ai…

Sẽ lộ ra vẻ mặt thế nào.

Đúng lúc ấy.

Mẫu thân ta từ trong rừng lảo đảo bước ra.

Toàn thân nàng dính đầy bùn đất.

Tạ Đình Tranh vừa thấy nàng liền lập tức đổi sang vẻ mặt lo lắng.

Hắn vội vàng tiến lên:

“Minh Nguyệt!”

“Nàng đi đâu vậy? Làm ta tìm khắp nơi!”

Trạng thái của mẹ vừa nhìn đã biết lại phát bệnh.

Ánh mắt trống rỗng, bước chân loạng choạng.

Một kẻ điên nói ra lời gì…

Tuy không ai tin.

Nhưng vẫn đủ để ghim một cái gai vào lòng người.

Chỉ thấy mẫu thân điên điên dại dại chạy đến bên Tạ Hùng.

Nàng đưa tay định đỡ hắn dậy.

Mẫu thân cười khúc khích, giọng ngây thơ nói:

“Tiêu Vũ… đất lạnh lắm…”