Mỹ Nhân Đậu Phụ - Chương 5

“Đừng quỳ dưới đất.”

Người nói vô tâm.

Người nghe lại hữu ý.

Yến nương lập tức gào lên với mẹ:

“Con đàn bà điên!”

“Ngươi đang nói nhăng nói cuội gì vậy!”

Mẫu thân bị dọa, lập tức chạy lại nép vào lòng Tạ Đình Tranh.

Miệng nàng lắp bắp:

“Tiêu Vũ… giống hệt…”

“Mắt… mũi… miệng…”

“Là Tiêu Vũ… là Tiêu Vũ…”

Tay nàng vẫn chỉ về phía Tạ Hùng.

Lúc này Tạ Hùng đã bắt đầu toát mồ hôi đầm đìa.

Ta liếc nhìn Tạ Đình Tranh.

Hắn đang nghiến răng nghiến lợi nhìn Yến nương.

Ta thầm cười trong lòng.

Màn kịch hay…

Cuối cùng cũng sắp bắt đầu.

Bởi vì cái gai mang tên Tiêu Vũ…

Đã cắm sâu vào lòng Tạ Đình Tranh.

Không ngờ đúng lúc ấy—

Yến nương đột nhiên như phát điên.

Nàng chỉ thẳng vào mẫu thân, gào lên khản cổ:

“Minh Nguyệt!”

“Ngươi đang giả điên!”

“Ngươi căn bản không hề điên!”

“Tạ Đình Tranh! Đừng để bị nàng ta lừa!”

“Nàng ta đang báo thù chúng ta!”

Nàng bò dậy, lao tới định cào vào mặt mẹ.

Tạ Đình Tranh lập tức đẩy mạnh nàng ta ra.

Hắn kéo mẹ ra sau lưng bảo vệ, quát lớn với hộ viện:

“Còn đứng đó làm gì!”

“Kéo đi!”

Yến nương bị cưỡng ép kéo lên xe ngựa.

Tạ Hùng cũng bị áp giải rời đi.

Tạ Đình Tranh ôm mẫu thân đang run rẩy, dịu giọng dỗ dành:

“Minh Nguyệt đừng sợ…”

“Chúng ta về nhà…”

Khi quay người lại.

Hắn nhìn ta một cái.

Ánh mắt ấy phức tạp khó đoán.

Làm ta giật mình.

Ta vội cúi đầu.

Giả vờ run sợ.

Đợi khi hắn dỗ mẫu thân ngủ xong.

Tạ Đình Tranh lập tức quay vào thư phòng.

“Rầm!”

Cánh cửa bị đóng sầm lại.

Ta giả vờ ngủ.

Rồi lén lút bò ra ngoài cửa sổ thư phòng.

Bên trong truyền ra tiếng gầm nén giận:

“Đi tra!”

“Tra cho ta rõ!”

“Tiêu Vũ… rốt cuộc là con của ai!”

Ngay sau đó là tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng.

Ta hài lòng quay về phòng.

Loại ngụy quân tử như Tạ Đình Tranh…

Tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha cho kẻ phản bội mình.

Yến nương và con trai nàng… sắp gặp đại họa rồi.

Sáng sớm hôm sau, ta đã ngồi trên chiếc tú đôn ở tiền sảnh, giả vờ xem nha hoàn cắm hoa, nhưng ánh mắt lại luôn chăm chăm nhìn về phía cổng lớn.

Quả nhiên, đúng giờ Thìn ba khắc, Yến nương lén lút từ cửa sau trở về.

Nàng thay một bộ y phục giản dị, trên mặt không hề trang điểm, đôi mắt đỏ sưng như thể đã khóc suốt cả đêm.

Nàng và Tạ Đình Tranh trước sau bước vào thư phòng.

Ta tìm cớ sai nha hoàn đi chỗ khác, rồi lặng lẽ vòng ra bên hông thư phòng.

Nơi đó có một cửa sổ.

Tờ giấy dán cửa sổ trước kia đã bị ta dùng kim chọc thủng một lỗ nhỏ.

Ta nín thở, ngồi xổm sau bụi cây dưới cửa sổ.

Trong thư phòng truyền ra tiếng quát giận bị đè nén:

“Yến nương! Ta chỉ hỏi ngươi một lần.”

“Tiêu Vũ, rốt cuộc là con của ai?”

Yến nương nghẹn ngào đáp:

“Đình Tranh! Chàng nghe ai nói bậy vậy!”

“Tiêu Vũ đương nhiên là con của chàng!”

“Con ta?”

Tạ Đình Tranh cười lạnh.

“Ngươi chắc chứ?”

Ngay sau đó là tiếng đồ sứ vỡ vụn.

“Giọt máu nghiệm thân này… ngươi có muốn tự mình xem không?”

Trong thư phòng lập tức rơi vào sự im lặng chết chóc.

Vài nhịp sau, tiếng khóc sụp đổ của Yến nương vang lên.

“Không phải…”

“Khi đó ta còn chưa ở cùng Tạ Hùng…”

“Chuyện với Tạ Hùng là sau này! Trước khi sinh Tiêu Vũ, ta với hắn căn bản chưa đến bước đó! Thật mà!”

Lời vừa thốt ra, chính nàng cũng sững lại.

“Chưa đến bước đó?”

Giọng Tạ Đình Tranh đột nhiên vọt cao, run lên vì kinh hãi và phẫn nộ:

“Vậy Tiêu Vũ rốt cuộc là con của ai?!”

“Tiêu Yến! Tiêu Yến!”

“Rốt cuộc ngươi đã đội cho ta bao nhiêu cái mũ xanh rồi?!”

Yến nương nói năng lộn xộn:

“Đình Tranh… chàng nghe ta giải thích…”

“Khi ấy chàng thường xuyên đi Tô Hàng nhập hàng…”

“Ta ở nhà một mình buồn bã… nên đi tửu quán uống vài chén…”

“Có lần ta uống quá chén… tỉnh dậy thì… thì…”

Nàng không nói tiếp được nữa.

Tạ Đình Tranh thở dốc.

Giọng hắn vì phẫn nộ cực độ mà méo mó.

Chát!

Một cái tát giáng xuống.

Mặt Yến nương lập tức sưng đỏ.

“Cút!”

“Cút khỏi Kinh Châu!”

“Đừng để ta nhìn thấy các ngươi nữa!”

“Nếu không… ta thật sự sẽ giết các ngươi!”

“Rầm!”

Một vật gì đó bị ném mạnh xuống đất.

Ta lén bám vào khung cửa sổ, nhìn qua lỗ nhỏ.

Tạ Đình Tranh quay lưng về phía cửa sổ.

Một tay chống lên thư án.

Tay kia ôm chặt ngực.

Vai hắn run lên dữ dội.

Hắn run run lấy từ trong ngực ra một bình sứ nhỏ, đổ vài viên thuốc ra nuốt xuống.

Yến nương ngồi bệt trên đất.

Sắc mặt trắng bệch như tro.

Ta lập tức rụt người lại.

Khóe miệng không nhịn được cong lên.

Đáng đời!

Thật sự đáng đời!

Ta phải mau đem tin tốt này nói cho mẫu thân.

Những ngày sau đó.

Tạ Đình Tranh đối với mẫu thân “tốt” đến khác thường.

Hắn tự tay đút thuốc.

Cùng nàng đi dạo.

Đọc thoại bản cho nàng nghe.

Thậm chí còn tự tay chải tóc cho nàng.

Mẫu thân cũng phối hợp đóng vai một bệnh nhân ngây dại.

Đôi khi nàng nói được vài câu trọn vẹn.

Nhưng phần lớn thời gian vẫn ngơ ngác như trẻ nhỏ.

Ba ngày sau.

Tạ Đình Tranh đột nhiên nói muốn đưa chúng ta đến biệt viện suối nước nóng ngoài thành nghỉ vài ngày.

“Nơi đó thanh tĩnh.”

“Suối nước nóng rất tốt cho thân thể của Minh Nguyệt.”

Mẫu thân vui vẻ vỗ tay:

“Hay quá! Hay quá!”

“Đi ngâm suối nước nóng!”

Ta lại chú ý thấy, hắn dặn dò nha hoàn không cần theo hầu, ngay cả bà tử thân cận cũng bị giữ lại trong phủ.

Chuyến đi biệt viện lần này…

Chỉ có ba người chúng ta.

Xe ngựa rời khỏi Kinh Châu thành, càng đi càng xa.

Cuối cùng rẽ vào một con đường núi hoang vắng.

Hai bên là rừng rậm, hiếm bóng người qua lại.

Trong lòng ta bỗng dâng lên một nỗi bất an khó tả.

Ta siết chặt tay mẫu thân.

Nhưng mẹ lại bình tĩnh nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh mắt sâu thẳm không đáy.

Xe ngựa đến biệt viện vào lúc chạng vạng.

Đó là một tòa trạch viện cô độc dựng giữa sườn núi.

Bốn phía ngoài tiếng gió rít…

Không còn âm thanh nào khác.

Tạ Đình Tranh khóa cổng lớn.

Khi quay người lại—

Sự dịu dàng trên mặt hắn lập tức biến mất.

Thay vào đó là sát ý lạnh lẽo.

“Minh Nguyệt, đừng giả vờ nữa.”

Hắn thắp một ngọn nến.

Ánh nến chiếu lên gương mặt âm trầm của hắn.

“Ta biết nàng sớm đã tỉnh táo.”

Mẫu thân chậm rãi ngẩng đầu.

Ánh mắt sáng như gương.

“Từ khi nào phát hiện?”

Tạ Đình Tranh ngồi xuống ghế thái sư, xoay xoay chân nến trong tay.

“Sau đêm của Yến nương.”

“Ta vẫn luôn quan sát nàng.”

“Nàng diễn rất tốt.”

“Đáng tiếc… ánh mắt không lừa được người.”

Hắn khẽ cười.

Nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng.

“Nhưng cũng không sao.”

“Nơi này hẻo lánh, rất thích hợp xảy ra chút ‘tai nạn’.”

“Ngày mai khắp Kinh Châu sẽ lan truyền tin rằng—”

“Tiểu thư ngây dại của Thẩm gia bệnh tình tái phát, mang theo con gái bỏ đi, chẳng may rơi xuống vách núi mà chết.”

“Mà phu quân si tình của nàng — Tạ Đình Tranh…”

“Sẽ lại phải chịu nỗi đau mất vợ lần nữa.”

Ánh mắt mẫu thân tràn đầy chán ghét.

Nàng mắng hắn một câu vô sỉ.

Vừa dứt lời—

Hai gã đại hán bịt mặt từ trên lầu bước xuống.

Trong tay cầm dây thừng và bao bố.

Ta theo bản năng chắn trước người mẹ.

Nhưng ngay lập tức—

Ta bị trói chặt vào ghế.

Miệng bị nhét giẻ rách.

Mẫu thân bị đè xuống giường.

Tạ Đình Tranh ngồi xổm trước mặt nàng, bóp cằm nàng.

“Nói đi.”

“Nàng còn biết những gì?”

Mẫu thân nhìn hắn bình thản.

Từng chữ một rõ ràng:“Ta biết ngươi giả tạo di chúc của phụ thân ta.”

“Biết ngươi biển thủ ngân lượng của tiền trang Thẩm gia.”

“Cũng biết mười hai năm trước…”

“Chính ngươi hạ thuốc ta, rồi bán ta vào núi sâu.”

Sắc mặt Tạ Đình Tranh lập tức biến đổi.

Nhưng rất nhanh—Hắn lại phá lên cười.“Đáng tiếc.”“Biết thì có ích gì?”

“Nàng không có chứng cứ.”“Cũng không còn cơ hội nói ra nữa.”

Hắn đứng dậy.

Lạnh lùng nói với hai tên áo đen:“Thẩm Minh Nguyệt phát bệnh.”“Dẫn con gái bỏ đi.”

“Không may rơi xuống vách núi.”

“Không cần ta dạy các ngươi phải làm thế nào chứ?”

Hai tên áo đen nặng nề gật đầu.

Ta liều mạng giãy giụa.

Dây thừng siết sâu vào da thịt.

Trong miệng chỉ phát ra tiếng ư ư nghẹn ngào.

Tạ Đình Tranh nhìn chúng ta lần cuối.

Rồi quay người rời đi.

Cánh cửa gỗ nặng nề kẽo kẹt đóng lại.

Ánh sáng cuối cùng cũng bị cắt đứt.

Nhưng điều hắn không ngờ tới là—Hắn vừa rời đi chưa bao lâu…Thẩm Minh Chu đã dẫn người xông vào.

Hai tên bịt mặt còn chưa kịp phản ứng.

Đã bị đánh ngất rồi trói lại như bánh chưng.

Thẩm Minh Chu sai một người trong bọn họ đi báo tin cho Tạ Đình Tranh:“Bẩm Tạ lão gia…”“Chuyện đã xong.”

Sau đó—Ta và mẫu thân được bí mật đưa tới trang viện của Thẩm gia ngoài thành.

Hóa ra tất cả…Đều là cái bẫy do Thẩm Minh Chu và mẫu thân bày ra.

Từ việc Yến nương ngoại tình…Đến chuyện nhỏ máu nhận thân.

Rồi cả “tai nạn” tối nay—Mỗi một bước…Đều nằm trong tính toán của họ.

Còn ngày mai—Mới là lúc thu lưới thật sự.Hôm sau, giờ Tỵ.

Tạ Đình Tranh thần thái hớn hở bước vào từ đường Thẩm gia.Hắn mặc cẩm bào màu lam bảo mới tinh.

Tóc chải gọn gàng không một sợi rối.Khóe miệng mang nụ cười đắc ý.

Hôm nay các trưởng lão Thẩm tộc tụ họp đông đủ.

Để bàn bạc người chưởng quản sản nghiệp Thẩm gia sau này.

Tạ Đình Tranh tin rằng—Vị trí ấy không ai ngoài hắn.

Ngay lúc các trưởng lão vừa tề tựu, chuẩn bị khai tiệc—Cửa từ đường đột nhiên bị đẩy ra.

Thẩm Minh Chu dìu mẫu thân.Tay dắt ta.Ba người chậm rãi bước vào.

Trong khoảnh khắc nhìn thấy chúng ta—Nụ cười trên mặt Tạ Đình Tranh lập tức đông cứng.

“Minh… Minh Nguyệt?”“Nàng… sao lại…”

Hôm nay mẫu thân không mặc y phục giản dị.

Nàng khoác huyền y thêu chỉ vàng.Tóc vấn cao.Cài một cây trâm bạch ngọc.

Tuy sắc mặt vẫn còn tái nhợt.Nhưng ánh mắt sắc bén như đao.

Lưng thẳng tắp.Nàng đi thẳng đến chủ vị trong từ đường.

Đó là vị trí khi còn sống ngoại tổ phụ từng ngồi.Nàng chậm rãi ngồi xuống.

Ánh mắt quét khắp đại sảnh.“Chư vị thúc bá.”“Lâu rồi không gặp.”

Giọng nàng rõ ràng, trầm tĩnh.Vang vọng khắp từ đường yên lặng.

Tất cả mọi người…Đều sững sờ.

Ngay cả những tộc lão vốn biết trước một phần nội tình… cũng không ngoại lệ.

Tạ Đình Tranh lùi lại nửa bước.

Gương mặt hắn tái mét như người vừa thấy quỷ.

“Minh Nguyệt… nàng…”

Mẫu thân ta không nhìn hắn.

Ánh mắt nàng dừng lại trên bàn thờ tổ tiên một lát, rồi chậm rãi chuyển sang hàng trưởng lão đang ngồi hai bên.

“Minh Nguyệt bất hiếu.”

“Mười hai năm qua lưu lạc bên ngoài, khiến phụ mẫu u uất mà mất.”

“Hôm nay trở về… trước hết là dập đầu tạ tội.”

Nàng đứng dậy.

Quỳ xuống.

Ba cái dập đầu vang lên thật nặng.

Trong từ đường tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng hương cháy lách tách.

Rồi nàng đứng dậy.

Ánh mắt đã hoàn toàn khác.

Không còn nửa phần điên dại.

Chỉ còn lạnh lẽo.

“Tạ Đình Tranh.”

Lần đầu tiên nàng gọi thẳng tên hắn.

Không xưng phu quân.

Không gọi Đình Tranh.

Chỉ ba chữ lạnh như băng.

“Ngươi nói cho ta nghe.”

“Một người đã ‘chết’ tối qua… hôm nay sao lại ngồi ở đây?”

Toàn thân Tạ Đình Tranh run lên.

Hắn lập tức cố trấn định.

“Nàng… nàng nói gì vậy?”

“Hôm qua nàng phát bệnh, mang theo A Man  chạy ra ngoài…”

“Ta lo lắng đến mức sai người tìm khắp nơi!”

“Thật sao?”

Giọng mẫu thân bình thản.

Cửa từ đường lần nữa bị đẩy ra.

Hai tên áo đen bị trói chặt, bị kéo vào.

Bọn họ quỳ sụp xuống đất.

Một tên run rẩy chỉ thẳng vào Tạ Đình Tranh:

“Chính là hắn!”

“Chính hắn thuê chúng ta! Bảo trói hai mẹ con lại rồi ném xuống vách núi!”

Toàn sảnh ồ lên.

Các trưởng lão đồng loạt đứng bật dậy.

Tạ Đình Tranh sắc mặt trắng bệch, hét lên:

“Vu khống!”

“Đây là vu khống!”

Thẩm Minh Chu chậm rãi tiến lên.

Ông rút ra một phong thư.

“Vậy bút tích này… cũng là vu khống sao?”

Phong thư được mở ra.

Bên trong là khế ước mua bán.

Mười hai năm trước.

Tên người mua: Lý Thiết Trụ.

Người môi giới: Tạ Hùng.

Chữ ký cuối cùng…

Là nét bút của Tạ Đình Tranh.

“Không thể nào…”

Tạ Đình Tranh lùi dần.

“Ta… ta chỉ là say rượu nhất thời…”

“Chỉ là đùa một chút…”

“Ta không ngờ…”

“Không ngờ nàng lại bị bán đi xa như vậy…”

Một trưởng lão đập mạnh xuống bàn.

“Còn di chúc giả tạo của lão gia tử thì sao?!”

Thẩm Minh Chu lại ném thêm một xấp sổ sách.

“Ba năm nay, tiền trang Thẩm gia thất thoát hơn ba mươi vạn lượng.”

“Chưởng quầy đã khai rõ. Lệnh chi đều do Tạ công tử phê.”

Tạ Đình Tranh nhìn quanh.

Không còn đường lui.

Hắn bỗng cười.

Cười đến điên dại.

“Đúng.”

“Ta làm đó thì sao?”

Hắn nhìn mẫu thân.

Ánh mắt đầy hận ý.

“Nếu không phải nàng…”

“Ta đã sớm nắm trọn Thẩm gia!”

“Phụ thân nàng căn bản xem ta như chó!”

“Ta chỉ là con buôn lụa, sao xứng với tiểu thư Thẩm gia cao quý?”

“Ta phải chứng minh cho lão già ấy thấy!”

Hắn chỉ thẳng vào mẫu thân.

“Chính nàng khiến ta trở thành trò cười!”

Toàn thân ta run lên.

Nhưng mẫu thân chỉ nhìn hắn.

Rất lâu.

Rồi nàng khẽ cười.

“Nếu ta không biến mất.”

“Ngươi làm sao có cơ hội tiếp cận tiền trang?”

“Nếu ta không bị bán đi.”

“Ngươi làm sao có cớ giả tạo di chúc?”

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Ngươi hại ta.”

“Chỉ vì tham.”

“Chứ không phải vì yêu.”

Câu nói ấy như nhát dao cuối cùng.

Tạ Đình Tranh sụp xuống đất.

Ngay lúc ấy—

Quan sai bước vào.

Lệnh bắt người đã sớm chuẩn bị.

Tạ Đình Tranh bị còng tay.

Khi bị kéo đi ngang qua ta.

Hắn nhìn ta.

Ánh mắt đầy oán độc.

“A Man …”

“Là ngươi…”

Ta mỉm cười.

Không nói một lời.

Bởi vì ta biết.

Màn kịch này…

Ta cũng là một phần trong đó.

—

Vài tháng sau.

Tạ Đình Tranh bị kết án.

Tội bắt cóc, mưu sát, giả tạo di chúc, tham ô ngân lượng.

Tài sản Lục gia bị tịch thu hơn nửa.

Hắn bị lưu đày biên tái.

Nghe nói trên đường đi đã phát bệnh mà chết.

Không ai nhắc lại nữa.

—

Thẩm gia một lần nữa trở lại yên ổn.

Mẫu thân dần dần không cần phải “giả điên” nữa.

Nàng vẫn có lúc thất thần.

Nhưng phần lớn thời gian… rất tỉnh táo.

Một buổi chiều.

Ta cùng nàng đứng trước hồ sen trong phủ.

Gió thổi lay động mặt nước.

“Mẹ.”

“Người thật sự từ khi nào đã tỉnh?”

Nàng khẽ cười.

“Đêm đầu tiên trở về Thẩm phủ.”

“Ta đã tỉnh.”

“Nhưng nếu không giả điên…”

“Làm sao dụ rắn ra khỏi hang?”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng.

Ánh mắt ấy.

Không còn là mỹ nhân bán đậu phụ bị xích dưới gốc hoè.

Mà là tiểu thư Thẩm gia.

Là Minh Nguyệt thật sự.

Nàng xoa đầu ta.

“A Man .”

“Con không phải gánh nặng của mẹ.”

“Con là lưỡi dao sắc nhất của mẹ.”

Ta bỗng bật cười.

Những năm tháng trong núi.

Những trận đòn.

Những lần mẹ che chắn cho ta.

Tất cả… đều không uổng.

Mẫu thân nhìn về phía chân trời.

Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ mái ngói.

“Sau này…”

“Nếu con muốn rời khỏi Thẩm gia, đi xem thiên hạ…”

“Mẹ cũng không giữ con.”

Ta lắc đầu.

Ta nắm lấy tay nàng.

“Thiên hạ rộng lớn.”

“Nhưng nơi có mẹ… mới là nhà.”

Gió thổi qua hồ sen.

Hoa lay động.

Lần đầu tiên trong đời.

Ta cảm thấy thật sự yên lòng.

Câu chuyện của mỹ nhân bán đậu phụ nổi danh khắp làng…

Cuối cùng không kết thúc dưới gốc hoè già.

Mà kết thúc ở Thẩm phủ Kinh Châu.

Dưới ánh nắng trong trẻo.

Và một cuộc đời mới.

— HẾT —