Năm 24 tuổi - Chương 2

4
Quan Thanh: “Hôm nay cũng là lễ Vu Lan.”
Tôi ôm trán: “Vậy là tính cả ngày hôm đó, thì đây là lần thứ hai âm lịch và dương lịch sinh nhật cậu trùng nhau.”
Quan Thanh: “Vậy thì hôm nay chính là ngày phù hợp nhất để mượn xác hoàn hồn.”
Nhóm lớp bắt đầu ngập tràn icon gương mặt kinh hoàng.
Lúc này tôi cũng bắt đầu hơi nghiêng về phía lời của Quan Thanh.
“Tôi nên làm gì bây giờ?”
“Không thì… cậu chạy trước đi!”
“Đúng đúng đúng, Đường Đường, chạy trước cái đã!”
“Chuyện đúng sai tính sau, nhưng chạy là chắc ăn nhất!”
Tôi cảm thấy cũng có lý.
Chuyện không nên chậm trễ, tôi vội thay đồ ở nhà, xách túi lên định chạy ra ngoài.
Tay tôi vừa chạm vào tay nắm cửa, chuẩn bị mở ra thì nghe thấy tiếng chìa khóa xoay.
Cửa bị mở ra từ bên ngoài.
Anh Tô Diệp xách theo một hộp bánh kem trong tay, tay kia ôm một đống nguyên liệu nấu ăn, vừa thấy tôi thì hơi bất ngờ.
“Đường Đường, em định đi đâu vậy?”
“Em… à,em định ra ngoài mua chút đồ.”
Gương mặt điển trai của anh ấy nở nụ cười ấm áp.
“Xin lỗi nha, em đợi lâu rồi phải không? Hồi nãy phòng anh bị gọi đi làm thêm đột xuất. Em chắc đói rồi, anh chuẩn bị bữa tối sinh nhật cho em ngay đây.”
Nhìn gương mặt vẫn đẹp trai và giọng nói dịu dàng của anh, tự nhiên tôi lại bắt đầu nghi ngờ… có khi nào mình quá đa nghi không?
Tôi và Tô Diệp học cùng trường đại học nhưng khác khoa. Chúng tôi quen nhau trong một buổi liên hoan giao lưu hồi năm nhất.
Anh ấy có ngoại hình sạch sẽ, sáng sủa, dáng người cao ráo, nổi bật hẳn lên giữa một đám nam sinh ngành kỹ thuật xuề xòa.
Thật ra ban đầu chúng tôi cũng chỉ là bạn bè bình thường.
Đến năm ba, không biết anh ấy đã trải qua chuyện gì, có một thời gian cả người rất chán nản, trầm lặng.
Tôi đã kiên nhẫn ở bên an ủi anh.
Sau đó, anh bất ngờ bắt đầu theo đuổi tôi rất quyết liệt.
Tôi vốn không ghét anh, nên chẳng bao lâu chúng tôi thành đôi.
Từ đó đến nay, anh luôn đối xử với tôi rất dịu dàng, việc gì nặng nhọc, bẩn thỉu, cực khổ anh cũng không cho tôi đụng vào, sợ tôi bị thương.
Nói không ngoa, đúng là kiểu “bạn trai con nhà người ta”.
“Chút nữa ăn luôn nha, em đừng ra ngoài nữa.”
Anh mở hộp bánh kem đặt lên bàn, rồi quay lại bếp lo phần nguyên liệu.
“Làm đồ tươi thì không kịp, nên anh mua ít đồ ăn sẵn, hôm nay làm em thiệt thòi rồi.”
Nhìn bóng dáng anh tất bật trong gian bếp dưới ánh đèn ấm áp, tôi chợt cảm thấy mình nghi ngờ bạn trai chỉ vì vài lời của người ngoài, đúng là không phải.
Tôi đặt lại túi xách lên ghế.
5
“em vừa nãy tính đi đón anh, giờ anh về rồi thì em khỏi ra ngoài nữa.”
“Em giúp anh bày đồ ăn nha.”
Anh cúi xuống hôn lên trán tôi một cái: “Hôm nay anh còn phải làm một chuyện rất quan trọng.”
Tôi vừa lấy đĩa vừa hỏi mà không nhìn anh: “Chuyện gì vậy?”
Anh chỉ mỉm cười, không trả lời, rồi lấy từ trong túi ra một tờ giấy đỏ rực, dán lên cửa chính.
Tôi nhìn kỹ lại – là chữ “Song Hỷ” viết theo kiểu phồn thể.
Nhưng… chữ “Niềm hạnh phúc” ấy lại thiếu mất hai nét “khẩu” ở giữa.
Tim tôi chợt đập mạnh một cái.
Nếu không có những chuyện kỳ quặc vừa xảy ra trước đó, có lẽ tôi sẽ cho rằng anh đang chuẩn bị cầu hôn tôi, rồi vừa mắng tiệm in dốt nát, vừa vui đến ngây ngất.
Nhưng giờ đây, trong lòng tôi chỉ còn lại một nỗi sợ đang dần lan ra.
Tôi cố giữ vẻ bình tĩnh, lặng lẽ lui vào nhà vệ sinh: “Tôi đi vệ sinh chút nha.”
Tôi lập tức mở nhóm lớp ra.
“Đường Đường, cậu chạy được chưa?”
“Đường Đường, cậu đang ở đâu?”
“Sao không trả lời tin nhắn?”
Tôi run rẩy gõ từng chữ:
“Tôi đang định chạy thì Tô Diệp về, còn dán một chữ ‘Song Hỷ’ thiếu hai nét ‘khẩu’ lên cửa… chuyện này có ý nghĩa gì không vậy?”
“Sao cậu vẫn chưa chạy ra ngoài?!”
“Anh ấy mua bánh kem và đồ ăn, giờ đang ở bếp nấu cho tôi bữa tối. Lỡ tôi hiểu nhầm, bỏ chạy thì tôi sợ anh ấy buồn.”
“cậu có thể mất mạng đấy, còn lo anh ta buồn hay không à?”
“Nếu thật sự nhầm thì sau này cậu cứ dỗ dành anh ta là được rồi.”
Nghe cũng có lý, tôi lại định âm thầm chuồn ra ngoài.
Ngay lúc đó, Quan Thanh bất ngờ gửi một dòng tin.
“Khoan đã! cậu nói anh ta dán chữ ‘Song Hỷ’ thiếu hai nét khẩu?”
“Đúng vậy!”
“Vậy thì cậu chạy không thoát nữa rồi.”
“Có ‘khẩu’ mà không thể nói – chữ đó một khi đã dán lên, nghĩa là hồn ma đó đã chính thức bước qua cửa nhà cậu, xem cậu là ‘người được chọn’. Giờ cậu mà chạy đi sẽ chọc giận nó, có khi chết oan đấy.”
6
Tin nhắn đó vừa được gửi đi, cả nhóm im phăng phắc.
Cuối cùng cũng là bạn thân tôi phá vỡ bầu không khí nặng nề: “Giờ thì làm sao đây? Hay báo công an gấp đi?”
“Chuyện kiểu này cảnh sát chắc sẽ không đến đâu nhỉ?”
“Không thử sao biết là họ không đến?”
“Cảnh sát chỉ coi cậu là thần kinh thôi.”
Cả nhóm bắt đầu tranh luận ầm ĩ.
Lớp trưởng: “Tiếc là trong lớp mình chỉ có Đường Đường đang ở thành phố A, không thì đã có người chạy qua giúp rồi.”
Tôi: “@Quan Thanh, bây giờ tôi phải làm gì? Mau giúp tôi với!”
Quan Thanh: “Tôi chỉ nhìn ra được vấn đề, chứ cũng không biết cách hóa giải.
“Tôi sẽ gọi cho bà tôi. Trước mắt, cậu nhớ kỹ một điều: tuyệt đối đừng mặc bộ đồ đó!”
Tôi: “Được được! Cậu gọi nhanh lên nhé!”
Đúng lúc đó, giọng của Tô Diệp vang lên ngoài cửa:
“Đường Đường, em xong chưa? Có thể ra ăn rồi đó.”
“Ơ… xong rồi xong rồi!”
Để tránh bị nghi ngờ, tôi cố tỏ ra bình tĩnh rồi mở cửa bước ra.
Không ngờ bên ngoài tối đen như mực.
Chỉ có ánh nến leo lét từ chiếc bánh kem Red Velvet phủ mứt dâu, phát ra chút sáng mờ mờ.
“Chúc mừng sinh nhật, Đường Đường!”
Tô Diệp bưng bánh kem bước tới, ánh nến nhấp nháy tạo thành những vệt sáng mờ ảo trên khuôn mặt anh.
“Cảm… cảm ơn anh.” Tôi vừa nói cảm ơn, vừa định bật đèn.
Tô Diệp ngăn lại: “Trước tiên phải ước rồi thổi nến đã.”
Tôi đành ngồi xuống bàn, nhắm mắt lại bắt đầu ước:
“Phật Tổ Như Lai, Chúa Jesus, Thánh Allah… xin hãy phù hộ cho con sống lâu trăm tuổi, làm ơn làm ơn…”
Tôi mở mắt ra và thổi nến.
Không biết có phải tôi hoa mắt không, nhưng ngay trước khi ngọn nến tắt, tôi thấy ở chiếc ghế đối diện bỗng hiện ra một gương mặt phụ nữ trắng bệch.
Cô ta đang cười kỳ dị, rồi… cũng thổi một hơi vào ngọn nến.
Tôi thậm chí cảm nhận được một luồng gió lạnh lướt qua mặt mình.
Lời Quan Thanh nói chợt vang lên trong đầu:
“Chữ đó mà đã dán lên, nghĩa là hồn ma đó đã bước vào cửa nhà cô rồi.”
7
Toàn thân tôi nổi da gà, cảm giác như sắp ngất tới nơi.
“Bộp bộp bộp”— tiếng vỗ tay vang lên, Tô Diệp bật đèn phòng.
Ánh đèn sáng trưng khiến tôi mới phát hiện đầu mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Nến trên bánh kem chảy sáp xuống, đỏ như máu, đông lại từng giọt trên bề mặt bánh.
Tôi đột nhiên phát hiện… con số ghi trên nến là 22.
“Sao lại là 22?” — Tôi bật thốt.
Tô Diệp tỏ vẻ ngạc nhiên như mới nhận ra:
“Ôi chà, anh nói với tiệm là 24 mà, sao lại nhầm thế này.”
“Xin lỗi nha, hôm nay anh về vội quá, không kiểm tra kỹ được. Tha lỗi cho anh lần này nhé.”
Tôi còn có thể nói gì bây giờ?
Tôi hiện tại sợ Tô Diệp chết đi được, chỉ sợ anh ta đột nhiên biến hình rồi… ngoạm lấy tôi một cái.
“Không sao, không sao đâu, đừng bận tâm, ha ha…”
“Em không giận là tốt rồi. Vậy cùng ăn nhé.”
Anh đặt bánh kem sang một bên, rồi mang các món ăn từ bếp ra.
Một đĩa thịt bò, một đĩa thịt cừu, một đĩa thịt heo, một con gà… và một đĩa thịt không rõ là gì.
Tôi nhìn mâm cơm mà cứ thấy là lạ.
“Em chụp cái ảnh đăng mạng xã hội chút nha.”
Tô Diệp mỉm cười, yên lặng đứng bên đợi.
Tôi tranh thủ chụp xong, rồi gửi ngay vào nhóm lớp:
“@Quan Thanh, bà cậu nói sao rồi? Tôi còn cứu được không?”
Quan Thanh: “Bà tôi nói, để hoàn tất trận pháp đó, chỉ hai sợi tóc thôi thì chưa đủ.
“Em hãy kiểm tra kỹ trong nhà xem còn vật gì lạ lạ không — thường sẽ còn một món lớn nữa. Tìm được thì đốt nó đi.
“Và nhớ kỹ: tuyệt đối đừng mặc bộ đồ kia. Chỉ cần cầm cự được qua 12 giờ đêm nay là tạm thời an toàn.”
Tôi liếc nhìn đồng hồ treo tường — đã 9 giờ tối rồi.
Tôi tự cổ vũ bản thân:
Chỉ cần cố thêm 3 tiếng nữa, chỉ 3 tiếng thôi là xong.
“Còn nữa, mấy món trên bàn là ‘ngũ sinh’ — là đồ cúng tế, là dành cho người chết ăn.”
8
Miệng tôi bất ngờ bị nhét một miếng gì đó.
Tôi chưa kịp nghĩ ngợi gì, phản xạ tự nhiên đã nuốt luôn xuống.
“Đường Đường, mau ăn đi, đừng nghịch điện thoại nữa.”
Thì ra là Tô Diệp đút cho tôi một đũa đồ ăn.
Tôi méo mặt.
“Em… em tự nhiên đau bụng quá, để em vô nhà vệ sinh chút nha.”
Nói xong, tôi lại chạy vào toilet.
“Tôi phải tìm cái món đồ lớn kia, đó là cái gì? Thường để ở đâu?”
Quan Thanh: “Là đồ mà người chết từng dùng lúc còn sống. Nếu là phụ nữ thì thường là lược, gương, giày dép…”
“Nó sẽ được cất ở chỗ tối, không dễ tìm. Dạo gần đây trong nhà có chỗ nào khiến cậu cảm thấy rất khó chịu không?”
Tôi cố gắng nhớ lại, rồi bỗng bừng tỉnh:
“Cái giường! Dạo này đêm nào tôi cũng gặp ác mộng, ngủ không nổi!”
“Nhớ được mơ thấy gì không?”
“Không rõ lắm… hình như tôi đi trong một ngôi làng, rồi có một người phụ nữ mặc đồ đỏ bảo tôi rằng cô ta sắp kết hôn gì đó…”
“Vậy giờ cậu thử ra giường kiểm tra xem.”
“Đường Đường, em sao rồi? Bụng còn đau không?” – Tô Diệp gõ cửa ngoài phòng tắm.
“Em ổn rồi.” – Tôi ấn nút xả nước, mở vòi rửa tay để giả vờ đang rửa.
Tôi ngẩng đầu nhìn vào gương – và giật mình.
Gương mặt của con ma nữ lúc nãy ở bàn ăn… lại xuất hiện trong gương.
Cô ta nhìn tôi trừng trừng bằng đôi mắt trắng dã không tròng.
Kinh khủng hơn, trên người cô ta đang mặc chính bộ Hán phục mà Tô Diệp đã tặng tôi.
Đầu tôi ong lên một tiếng, cả người run cầm cập, cổ cứng ngắc quay lại nhìn sau lưng.
Chỉ là một bức tường trắng.
Không có gì cả.
9
Tôi không chịu nổi nữa. Cái nhà này không thể ở thêm một giây nào.
Không bị ma giết thì tôi cũng bị dọa chết mất!
Tôi mở cửa nhà vệ sinh, lao thẳng ra cửa chính, mở cửa định chạy.
Căn hộ của tôi ở tầng 16, mỗi tầng chỉ có một nhà.
Thang máy đang ở tầng 1. Tôi nhấn nút gọi, thang máy lừ đừ đi lên, rồi dừng ở tầng 4 — đứng im luôn.
Tô Diệp bước ra theo sau.
“Đường Đường, em sao vậy? Mau về lại nhà với anh đi.”
Tôi hất tay anh ta ra, quay đầu chạy về phía cầu thang bộ.
Cầu thang tối om, chỉ có ánh đèn xanh mờ mờ của bảng chỉ dẫn thoát hiểm phản chiếu xuống nền nhà, nhợt nhạt như phim ma.
Tôi cắn răng, men theo lối đi xuống.
Mới đi được hai bậc, thì đột nhiên cảm giác có thứ gì đó níu lấy chân tôi — suýt nữa tôi ngã nhào.
May mà Tô Diệp kịp thời đuổi tới, giữ lấy tay tôi.
Tôi bị trẹo chân, đau thấu trời xanh.
Tô Diệp đỡ tôi quay về lại nhà.
Khi anh vén ống quần tôi lên kiểm tra, tôi hít vào một hơi lạnh.
Ở cổ chân tôi, có một vết bầm đen sì như hình năm ngón tay — rất mảnh, rất gầy, như thể… không có lấy một chút thịt nào.
Thế nhưng Tô Diệp lại không thấy gì.
Anh lấy rượu thuốc xoa bóp cổ chân cho tôi.
“Hôm nay em sao thế? Có phải thấy trong người khó chịu không?”
“Không sao… em xin lỗi, em muốn vào phòng nghỉ một lát…”
“Em có cần anh vào phòng với em không?”
“Không cần đâu, em ở một mình được rồi. Anh cứ ăn trước đi.”
Tôi tập tễnh bước vào phòng ngủ, tiện tay khóa cửa lại.
Xem ra… nó thật sự không định để tôi rời khỏi căn nhà này.
Tôi nhìn điện thoại — đã 10 giờ.
Chỉ cần cố thêm 2 tiếng nữa thôi là có thể an toàn rồi.
Tôi thầm động viên bản thân:
“Đường Đường, mày làm được mà! Mày còn trẻ như thế, không thể chết ở đây được đâu… huhu…”
10
Tôi mở lại nhóm chat lớp.
“Đường Đường, em sao rồi? Ổn chứ?”
“Hay cậu gọi xe cấp cứu đến đưa cậu vào viện đi?”
“Đừng bày cách tào lao, Quan Thanh nói rồi mà, giờ Đường Đường không được ra khỏi nhà, nguy hiểm đấy!”
Bạn thân tôi: “Tớ đã gọi một dịch vụ đặc biệt rồi, giờ này chỉ có bên đó là nhận đơn thôi.”
“Ồ đúng ha! Sao tớ không nghĩ ra! Ý hay đấy!”
Giữa lúc khủng hoảng, tôi vẫn bật cười được vì bạn thân.
“Tớ vẫn ổn… tớ định kiểm tra dưới gầm giường xem có gì không.”
Tôi bật đèn pin điện thoại, nằm sát xuống sàn rồi chiếu đèn vào gầm giường.
Chiếc giường trong phòng tôi rộng 2 mét, gầm khá thấp, bên dưới tối đen như mực.
Tôi quét đèn từ từ từng chút một.
Đột nhiên — đôi mắt trắng dã không có đồng tử lại xuất hiện từ bóng tối!
Nhưng lần này, vì không gian quá hẹp, đầu của nó bị ép biến dạng.
Một bên mắt lồi hẳn ra khỏi hốc, hai hàm răng lệch nhau, còn cái lưỡi đỏ lòm thì đang từ từ thè ra khỏi miệng…
“AAAAAA!!” — Tôi hét lên một tràng dài kinh hoàng.
Theo lý mà nói, tiếng hét lớn vậy, Tô Diệp chắc chắn sẽ nghe thấy.
Thế nhưng tôi nằm thở dốc trên giường một lúc lâu, bên ngoài vẫn im lặng như tờ.
Nhưng giờ tôi chẳng còn tâm trí để quan tâm đến anh ta nữa.
“Tôi thấy nó rồi!” — Tôi run bần bật gõ từng chữ.
“Đúng là ma nữ… mặt trắng bệch, mắt lòi ra ngoài luôn…” — Tôi bắt đầu nói năng lộn xộn.
Nhóm chat rơi vào im lặng. Có lẽ ai cũng không biết nên phản ứng thế nào.
Quan Thanh: “Nó không làm gì em không phải vì nó có lương tâm. Là vì em chưa mặc bộ đồ kia, nên tạm thời nó vẫn chưa ra tay được.”
“Tôi vừa mới định chạy ra ngoài, nó để lại cả dấu tay trên mắt cá chân tôi đấy!”
Quan Thanh: “Thật à? Có thể nó sắp hết kiên nhẫn rồi. Càng gần 12 giờ, nó sẽ càng mạnh hơn.”
“Trời ơi kinh quá, là tôi chắc xỉu tại chỗ luôn rồi.”
“Đường Đường, em đúng là nữ anh hùng…”
Bạn thân tôi: “Đường Đường… tớ xin lỗi… cái dịch vụ đặc biệt tớ đặt báo là người đi bị gãy chân, không tới được nữa…”
Thôi xong, xem ra… nó cũng không định để ai đến cứu tôi.