Năm Năm Bình An - Chương 3

8.

Ngày công bố điểm thi đại học, tôi đã tìm đến Kha Ngọc.

Khi đó, cậu ta đang làm thu ngân ở cửa hàng tiện lợi.
Thấy tôi bước vào, Kha Ngọc đỏ mặt, ngón tay vô thức khẽ bấu lấy góc áo sơ mi.
Nhìn cảnh ấy, lòng tôi cũng thoáng ngượng ngùng.

Thật ra, trong quãng đời học sinh, ký ức của tôi về Kha Ngọc mờ nhạt đến đáng thương.
Nếu chín mươi phần trăm cuộc sống tôi dành cho việc học,
thì mười phần trăm còn lại đã bị Lục Kiều chiếm trọn.

Trong những kỳ thi tháng của Nhất Trung, chỗ ngồi được xếp theo thành tích.
Tôi luôn đứng nhất khối, còn cậu ta thì ngồi ngay sau lưng tôi.

Tôi nhớ chiếc áo thun cũ kỹ của cậu ta,
nhớ mùi xà phòng thoang thoảng trên người,
mà kỷ niệm duy nhất coi như “tiếp xúc” chỉ là khi chuyển bài kiểm tra,
ngón tay hai đứa thoáng chạm nhau.

Thế rồi, Kha Ngọc bị tôi cất vào chiếc hộp ký ức phủ bụi.

…

Kiếp trước, khi tôi bị Lục Kiều đưa vào bệnh viện tâm thần,
y tá thường cố tình mở kênh giải trí cho tôi xem,
dùng hết những tin tức kiểu như Lục Kiều tình cờ gặp gỡ nữ tài năng âm nhạc,
Lục Kiều đêm khuya hẹn hò với tiểu bạch hoa thanh thuần để chọc tức tôi.

Tôi thấy phiền.
Nên mỗi khi y tá vắng mặt, tôi lại lén chuyển sang kênh tài chính.

Khi ấy, Kha Ngọc đã trở thành một ngôi sao mới của giới công nghệ,
được truyền thông săn đón, trẻ trung, đẹp trai,
tài năng lẫn tiền bạc đều có đủ.

Có lần tôi xem một buổi phỏng vấn rất bình thường.

Người dẫn chương trình hỏi:
“Trong cuộc đời anh, có ai để lại cho anh ấn tượng sâu sắc không?”

Kha Ngọc khựng lại một giây, rồi khẽ đáp:
“Có.”

Người dẫn lập tức truy hỏi:
“Có thể chia sẻ đôi chút không?”

Khóe môi Kha Ngọc khẽ nhếch,
như thể nhớ lại một hồi ức nào đó đáng để mỉm cười.

“Hồi đi học, chính là học sinh đứng nhất khối của trường tôi.”

“Là con gái sao?”

“Ừm. Là một cô gái rất giỏi. Mỗi lần thi tháng, tôi đều ngồi phía sau cô ấy.
Cũng vì thế mà bị mọi người trêu chọc là ‘Á quân muôn năm’.

Mỗi lần bảng điểm công bố, tôi đều nhìn thấy tên cô ấy đứng ở vị trí đầu tiên,
trong lòng âm thầm tự nhủ: Lần sau nhất định phải vượt qua cô ấy.”

“Vậy cuối cùng có vượt qua không?” – người dẫn hỏi tiếp.

Kha Ngọc khựng lại, ánh mắt cụp xuống,
khẽ “ừ” một tiếng:
“Nhưng… nếu có thể, tôi thà để cô ấy mãi mãi ở vị trí đầu tiên.
Để cô ấy trở thành mặt trời của tôi… thứ ánh sáng tôi chỉ có thể ngước nhìn,
mà không bao giờ chạm tới.”

Người dẫn muốn khai thác sâu thêm,
nhưng Kha Ngọc đã nhàn nhạt từ chối.

Tôi sững sờ rất lâu.
Đến nỗi chẳng hay biết y tá đã đổi kênh trở lại chương trình giải trí.

Ôm gối, vùi đầu vào lòng,
tôi khóc thật lâu, thật lâu…

9.

Bước đến quầy thu ngân, tôi bối rối chẳng biết nên mở lời thế nào.
Ngược lại, Kha Ngọc lại ung dung hơn nhiều.

“Lâu rồi không gặp, hạng nhất khối.”

Tôi luôn là người đứng đầu Nhất Trung,
còn cậu ấy vẫn mãi xếp thứ hai.
Chúng tôi cách nhau đúng ba điểm.

Tôi bật cười:
“Cảm ơn. Cậu định đăng ký trường nào?”

“Chưa nghĩ xong. Còn cậu?”

“Đại học Kinh Đô.”
Đó vốn là ước mơ của tôi từ rất lâu rồi.

Cậu cũng cười:
“Vậy thì tôi cũng thế.”

Nhưng tôi nhớ rõ, ở kiếp trước,
cậu ấy đăng ký vào Đại học Hoa.

Kha Ngọc đưa tay ra:
“Vậy thì sau này mong cậu chỉ giáo nhiều hơn, đồng môn.”

Không biết có phải là ảo giác không,
mà tôi nghe trong hai chữ đồng môn ấy,
ẩn giấu chút tình ý dịu dàng.

Bàn tay Kha Ngọc trắng trẻo, xương khớp rõ ràng, ngón tay thon dài.
Tôi khẽ đặt tay mình vào lòng bàn tay cậu,
“Sau này cũng mong cậu chỉ giáo nhiều, đồng môn.”

“Tối nay cậu tan ca lúc mấy giờ? Ta cùng xem nguyện vọng nhé?”

Kha Ngọc liếc đồng hồ:
“E là phải mười giờ tối mới xong. Hay cậu về trước, mai tôi đến tìm?”

Tôi lắc đầu, lấy một ly mì ăn liền cùng xiên lẩu oden:
“Không sao, tôi đói rồi, sẽ ở đây chờ cậu tan ca.”

Kha Ngọc nhận lấy, nhưng khi thanh toán lại quét mã của chính mình.

“Để tôi trả đi!”

Cậu chỉ cười, lắc đầu:
“Cậu đã ở lại đợi tôi, tất nhiên phải để tôi mời.”

Tôi không từ chối nữa,
cầm xiên lẩu oden đi sang một bên.

Đêm qua mất ngủ vì chờ công bố điểm thi,
hôm nay lại chẳng ăn uống tử tế,
giờ đây dạ dày bắt đầu cồn cào khó chịu.

Ngoài trời lất phất mưa,
tôi vừa ăn vừa ngẩn người nhìn ra cửa kính.

Màn đêm dần buông xuống,
trong cửa hàng chỉ còn tôi và Kha Ngọc.
Ngoài kia là khoảnh khắc xanh thẫm trước khi đèn đường bật sáng.

Trong khung cửa kính,
tôi thấy bóng mình phản chiếu,
và cả gương mặt Kha Ngọc đang mỉm cười nhìn tôi từ phía sau bên trái.

Tôi ngỡ cậu có điều gì muốn nói,
theo bản năng quay đầu lại.
Nhưng ngay khi tôi xoay người,
ánh mắt cậu đã lảng đi,
chỉ tập trung nhìn nồi oden đang sôi sùng sục.

Chưa kịp nghĩ ngợi thêm,
một tiếng “ting tong” vang lên.

Có khách bước vào.

Tôi nhìn thấy bóng dáng cao gầy quen thuộc,
thẳng tiến đến quầy thu ngân.

Lục Kiều.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào kệ hàng,
nơi bày đủ loại bao cao su với nhiều nhãn hiệu và mức giá khác nhau.
Ngón tay anh ta khẽ co lại, siết lấy góc áo, đầy lúng túng.

Rõ ràng, Kha Ngọc cũng nhận ra Lục Kiều.
Cậu liếc tôi một cái,
ánh mắt mang theo nhiều ẩn ý.

Tôi nhìn thấy ngón tay Lục Kiều đang chạm vào góc kệ,
nơi bày những hộp bao cao su rẻ tiền, hàng tạp nhãn.

Khóe mày tôi khẽ nhướng lên, có chút hứng thú.

Trước kia, cha mẹ Lục chỉ là công nhân viên bình thường.
Vì nuôi dưỡng thiên tài piano này,
họ không tiếc dốc cạn tiền bạc để thuê thầy giỏi,
cũng như đưa anh ta đi khắp nơi trong nước để tham gia các cuộc thi.

Lục Kiều quả thật có tiền đồ,
hầu như lần nào cũng đoạt giải quán quân,
mang về không ít tiền thưởng.

Nhưng nghệ thuật vốn tốn kém.
Bộ vest anh ta mặc, cây đàn piano anh ta chơi,
đều là loại đắt đỏ nhất.
Thế nên gia đình anh ta lúc nào cũng rơi vào cảnh tháng nào hết tháng đó.

Kiếp trước, Lục Kiều vào được nhạc viện hàng đầu,
thời đại học còn nhận sáng tác nhạc phim cho nhiều bộ phim truyền hình, điện ảnh,
kiếm được bộn tiền,
để rồi gia đình anh ta mới thoát cảnh cơ cực.

Nhưng bây giờ,
chỉ để chữa trị bàn tay, gia đình họ thậm chí còn vay nợ,
chắc đã rơi vào cảnh túng quẫn.
Chuyện yêu đương với Giang Thư Nguyện,
lại càng khiến tiền bạc đội nón ra đi.

Mua loại biện pháp rẻ tiền này,
đúng là đã cạn kiệt đường lui.

Tôi thản nhiên tiến lên, vỗ vai anh ta:
“Lục Kiều.”

Mi mắt anh ta run mạnh một cái,
nghiêng người nhìn về phía tôi.
Mới chỉ vài tháng không gặp,
ánh mắt chúng tôi đã trở nên xa lạ đến vậy.

“Tuế Tuế, sao em cũng ở đây?”

“Tôi đến để chọn nguyện vọng cùng Kha Ngọc.”

Yết hầu Lục Kiều khẽ chuyển động,
anh ta lặng lẽ đặt hộp hàng rẻ tiền xuống.

Khóe môi gượng gạo kéo ra một nụ cười:
“Quên chúc mừng em rồi, chắc là thủ khoa toàn tỉnh nhỉ?”

“Tôi cũng không chắc.”
Ánh mắt tôi dừng lại nơi ngón tay anh ta vừa đặt xuống:
“Anh đến mua đồ à?”

Lục Kiều mím môi,
không chọn loại rẻ tiền nữa,
mà tiện tay lấy hộp đắt nhất — loại siêu mỏng 0.01.

Kha Ngọc mỉm cười, nhận lấy để tính tiền:
“Một trăm ba mươi tệ, thanh toán bằng WeChat nhé?”

“Ừ.”

Lục Kiều quay sang nhìn tôi,
giọng điệu vô cùng giữ nam đức:
“Tuế Tuế, anh đi trước đây, bạn gái đang chờ.”

Câu nói này, nghe cứ như đang ám chỉ gì đó với tôi.

Tôi nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa kính.
Quả nhiên, Giang Thư Nguyện đang chu môi đầy bất mãn,
không vui vì tôi và Lục Kiều nói chuyện.

Tôi biết điều, lùi lại một bước.

“Ừ, tạm biệt.”

10.

Đợi đến khi Kha Ngọc tan ca thì đã là rạng sáng.
Cậu giúp tôi cầm lấy chiếc laptop, mỉm cười:
“Để cậu phải chờ lâu rồi, tôi dẫn cậu đi ăn món ngon nhé.”

Tuy là được mời ăn,
nhưng nghĩ đến việc cậu đã làm việc cả ngày vất vả,
tôi lại không nỡ để cậu tiêu tốn thêm.

“Được thôi, tôi muốn ăn mì bò gần khu đại học.”

Cậu thoáng sững lại:
“Chỉ ăn cái đó thôi à?”

“Ừ.”

“…Cậu không cần lo tôi tốn tiền đâu, thật ra tôi kiếm được cũng khá.”

“Nhưng tôi muốn sau khi vào Đại học Kinh Đô,
chúng ta có thể cùng nhau ăn thật nhiều món ngon hơn.”

Kha Ngọc bất lực, chỉ đành cười gật đầu:
“Vậy đi thôi.”

Trong lúc chờ bát mì bò,
từ khách sạn phía đối diện,
có người vội vã bước xuống theo cầu thang.

Lục Kiều.

Áo sơ mi của anh ta thậm chí còn cài sai một cúc,
gương mặt đỏ bừng vì tức giận.

Sau lưng là Giang Thư Nguyện,
nước mắt lưng tròng, cố nắm lấy cánh tay anh ta,
nhưng lại bị gạt phăng ra.

Cứ thế, hai người vừa cãi vã vừa đi xuống vài bậc.
Một đôi nam thanh nữ tú,
dù trong cảnh hỗn loạn, vẫn rất thu hút ánh nhìn.

Đôi mắt Lục Kiều đỏ ngầu:
“Em từng nói giữa em và hắn không có gì!”

Giang Thư Nguyện nghẹn ngào, đôi mắt đẹp đẫm lệ:
“Là hắn ép buộc em… hơn nữa, lúc đó em đã hoàn toàn tuyệt vọng với anh rồi.
Ngược lại là anh, tại sao lúc nào cũng đẩy em ra,
tại sao luôn thích Lâm Tuế?!”

Gian hàng mì bò nằm dưới con dốc nhỏ.
Tôi ngồi đó, mặt không chút biểu cảm,
lặng lẽ ăn mì,
tựa như những lời cãi vã của họ chẳng liên quan gì đến mình.

Đến lúc ăn phải mấy cọng rau mùi, tôi cau mày khó chịu.
Kha Ngọc thấy vậy, liền lấy một đôi đũa sạch, kiên nhẫn gắp từng cọng mùi ra khỏi bát giúp tôi.

Mãi đến khi Lục Kiều và Giang Thư Nguyện dây dưa làm lành, rời khỏi,
cậu mới cất lời:
“Cậu biết Lục Kiều sẽ đến đây nên mới cố ý tới phải không?”

Đúng vậy.
Hôm ấy, tôi từng nhìn thấy thẻ phòng khách sạn trong tay Lục Kiều, trên đó in rõ tên khách sạn.

Nhưng tôi lại trả lời lạc đề:
“Kha Ngọc, nếu hôm đó cậu không xuất hiện…
liệu tôi có thể gắng gượng thêm ba phút không?”

Kha Ngọc đã nhặt hết rau mùi trong bát ra ngoài,
khẽ lắc đầu:
“Không phải đâu. Ba phút rất dài.
Ngay cả cảnh sát khi ngăn chặn tội phạm cũng phải tranh từng giây,
trong ba phút đó, bọn chúng đủ sức khiến cậu chịu tổn thương khó mà xóa nhòa.”

“Lâm Tuế, hôm ấy bọn côn đồ quá đông,
tôi cũng từng nghĩ chỉ cần đợi cảnh sát tới là được.
Nhưng sự thật là,
nếu tôi không ra tay đưa cậu đi,
thì áo quần của cậu có lẽ đã bị xé rách mất rồi.

Thật ra… tôi rất may mắn vì lúc đó đã kịp ra tay.”