Năm Nay Mẹ Không Chờ Nữa - Chương 6
“Bà thông gia, con trai bà làm ăn là chuyện của nó.”
“Con gái bà thương em là chuyện của nó.”
“Họ nợ nần cũng là chuyện của họ.”
“Chúng tôi không có nghĩa vụ trả giá cho sai lầm của họ.”
“Tiền dưỡng già của chúng tôi, một đồng cũng không đưa.”
Thái độ tôi dứt khoát, rõ ràng.
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi hình dung được gương mặt lúng túng khó coi của bà ta lúc này.
“Bà thông gia, nói vậy không được đâu.”
Bà ta vẫn chưa chịu bỏ.
“Dù sao chúng ta cũng là thông gia, Tiểu Hạo cũng là con ruột của bà mà.”
“Bà thật sự nhẫn tâm thế, trơ mắt nhìn chúng nó bị nợ nần dồn chết sao?”
“Sẽ không chết đâu.”
Tôi nói.
“Họ có tay có chân, đang tuổi sung sức.”
“Bán căn nhà đứng tên họ đi, không chỉ trả sạch nợ, còn dư không ít.”
“Lúc đó thuê căn nhỏ hơn mà ở, chăm chỉ đi làm, ngày tháng rồi sẽ khá lên.”
“Cái gì? Bán nhà?”
Bà ta thét lên.
“Đó là nhà cưới của chúng nó! Sao có thể bán!”
“Sao lại không thể bán?”
Tôi hỏi ngược.
“Lúc trước tiền đặt cọc là chúng tôi bỏ, phần lớn tiền vay cũng chúng tôi trả.”
“Nói nghiêm ngặt ra, căn nhà đó, chúng nó ở còn chẳng danh chính ngôn thuận.”
“Giờ để chúng nó dùng căn nhà ấy tự giải quyết nguy cơ của mình, đã là sự nhân từ lớn nhất của chúng tôi rồi.”
“Bà…”
Bà ta bị tôi chặn họng, không nói nổi câu nào.
Tôi biết, lời tôi đã trúng chỗ đau của bà ta.
Bà ta sốt ruột như vậy, chẳng qua sợ con gái thật sự rơi vào cảnh không nhà để về.
“Tôi đã nói rất rõ.”
“Sau này những cuộc gọi kiểu này, đừng gọi nữa.”
Nói xong, tôi cúp máy, rồi chặn luôn số của bà ta.
Tôi biết, từ khoảnh khắc này, giữa chúng tôi và gia đình Lý Lệ xem như đã xé mặt hoàn toàn.
Cũng tốt.
Có những mối quan hệ vốn dĩ nên cắt đứt từ lâu.
Còn dây dưa lằng nhằng chỉ mang đến phiền toái vô tận.
Vài ngày sau, con út Chu Vũ gọi tới.
“Mẹ, con nghe nói anh con đã treo căn nhà của ảnh cho môi giới rồi.”
“Thật à?”
Tôi hơi bất ngờ, nhưng lại thấy cũng hợp tình hợp lý.
“Ừ, nghe nói là Lý Lệ đề xuất.”
Chu Vũ nói.
“Chắc cô ta bị dồn đến hết cách.”
“Nhưng họ ra giá cao quá, chắc chưa bán được ngay.”
“Chuyện của họ thôi.”
Tôi nói.
“Chỉ cần họ đừng tới làm phiền mình nữa là được.”
“Họ không dám nữa đâu.”
Chu Vũ cười nhẹ.
“Anh con mấy hôm trước gọi cho con xin lỗi, nói hồi trước anh quá khốn nạn.”
“Còn nói chờ anh xử xong chuyện của mình, ổn định lại rồi sẽ tới thăm mẹ với bố.”
Tôi nghe, lòng không gợn sóng.
Có những tổn thương một khi đã gây ra, rất khó lành.
Có những niềm tin một khi đã mất, rất khó dựng lại.
Lời xin lỗi có thể là thật lòng.
Nhưng quan hệ của chúng tôi, vĩnh viễn không thể trở về như xưa.
“Mẹ, khi nào mẹ rảnh?”
Chu Vũ hỏi.
“Tuần sau con nghỉ phép năm, muốn dẫn vợ con và con cái xuống Tam Á thăm bố mẹ.”
“Được chứ.”
Tôi đáp ngay.
Trên mặt hiện nụ cười từ tận đáy lòng.
“Lúc nào cũng hoan nghênh.”
“Các con tới, mẹ làm hải sản ngon nhất cho ăn.”
Cúp máy, tôi báo tin vui này cho Chu Kiến Nghiệp.
Ông vui như đứa trẻ.
Lập tức bắt đầu nghiên cứu xem sẽ đưa gia đình con út đi đâu chơi, ăn ở đâu.
Nắng xuyên qua khung cửa sổ.
Rắc lên gương mặt Chu Kiến Nghiệp đang cười rạng rỡ.
Cũng rắc vào lòng tôi.
Một mảng ấm áp.
Mọi chuyện cuối cùng cũng lắng xuống.
Chúng tôi rốt cuộc đã đón được…
Mùa xuân thật sự, thuộc về chính mình.
10
Gia đình Chu Vũ đã tới.
Mang theo túi lớn túi nhỏ quà cáp, cũng mang theo nụ cười rạng rỡ.
Đứa cháu nhỏ vừa thấy chúng tôi đã nhào tới.
“Ông nội! Bà nội!”
Tiếng gọi vừa ngọt vừa lanh lảnh.
Chu Kiến Nghiệp vui mừng bế thằng bé lên, nhấc cao tít.
Căn nhà lập tức trở nên náo nhiệt.
Vợ của Chu Vũ là một cô gái rất hiền thục.
Vừa vào cửa đã tranh làm việc nhà giúp tôi.
Bị tôi kéo ngồi xuống sofa.
“Các con là khách, làm gì có chuyện để khách động tay.”
Cả nhà ngồi quây quần, chuyện trò đủ thứ.
Chu Vũ kể những chuyện vui trong công việc.
Vợ nó chia sẻ từng khoảnh khắc trưởng thành của con.
Không khí ấm áp, hòa thuận.
Đây là ngày mà suốt chín năm qua, tôi cảm nhận rõ nhất thế nào là “gia đình”.
Buổi tối, tôi nấu một bàn đầy món ăn.
Lần này, số bát đũa trên bàn và số người ăn đã khớp với nhau.
Tiếng cười nói rộn ràng không ngớt.
Chu Kiến Nghiệp uống chút rượu, nói cũng nhiều hơn.
Ông nắm tay Chu Vũ, nói đi nói lại.
“Tiểu Vũ à, bố mẹ cảm ơn con.”
“Nếu không có con, hai ông bà già này còn không biết phải chờ trong căn nhà trống kia đến bao giờ.”
Mắt Chu Vũ cũng đỏ lên.
“Bố, bố đừng nói vậy.”
“Người phải cảm ơn là con.”
“Cảm ơn bố mẹ đã dũng cảm, sống cho chính mình một lần.”
“Cũng để con hiểu, làm người không thể không có lương tâm.”
Tôi biết, nó đang nói đến Chu Hạo.
Chúng tôi không ai nhắc tên Chu Hạo nữa.
Nhưng ai cũng hiểu.
Có những chuyện đã qua, nhưng sẽ không bao giờ quên.
Chu Vũ và gia đình ở Tam Á một tuần.
Chúng tôi đưa họ đi nhiều nơi.
Đảo Ngô Chi Châu, vịnh Á Long, còn trải nghiệm lặn biển.
Chụp rất nhiều ảnh.
Trong mỗi tấm, chúng tôi đều cười thật tươi.
Tối hôm trước ngày họ về.
Chu Vũ tìm tôi, đưa một tấm thẻ ngân hàng.
“Mẹ, trong này có hai trăm nghìn.”
“Là chút tấm lòng của con và vợ con.”
“Bố mẹ mua nhà ở Tam Á chắc sẽ cần tiền.”
Tôi vội đẩy lại.
“Không được, tiền này bố mẹ không nhận.”
“Các con còn phải sống, còn nuôi con.”
“Bố mẹ có tiền rồi, đủ dùng.”
“Mẹ, mẹ cứ nhận đi.”
Chu Vũ rất kiên quyết.
“Đây là hiếu tâm mà con cái nên làm.”
“Bố mẹ đã vì chúng con vất vả cả đời.”
“Giờ cũng nên để chúng con làm chút gì cho bố mẹ.”
Thấy nó kiên quyết, tôi đành nhận.
Trong lòng dâng lên dòng ấm áp.
Cùng là con trai.
Một người tìm mọi cách moi tiền từ chúng tôi.
Một người lại tìm mọi cách đưa tiền cho chúng tôi.
Khoảng cách giữa người với người, sao lại lớn đến vậy.
Tiễn gia đình Chu Vũ.
Cuộc sống chúng tôi lại trở về yên bình.
Nhưng tâm thế đã hoàn toàn khác.
Chúng tôi không còn thấy cô đơn.
Bởi chúng tôi biết, trên đời này vẫn còn những người thật lòng quan tâm và yêu thương mình.
Tôi và Chu Kiến Nghiệp bắt đầu chính thức đi xem nhà.
Chúng tôi không muốn mua quá lớn.
Đủ ở là được.
Quan trọng nhất là môi trường tốt, sinh hoạt tiện lợi.
Sau nửa tháng xem nhà, cuối cùng chúng tôi chọn được một khu gần biển.
Một căn hai phòng hơn bảy mươi mét vuông.
Trang trí hoàn thiện, chỉ việc dọn vào ở.
Tổng giá một triệu tám trăm nghìn.
Chúng tôi trả hết một lần.
Ngày nhận sổ đỏ, lòng tôi và Chu Kiến Nghiệp đều vô cùng vững vàng.
Đây chính là ngôi nhà của chúng tôi ở Tam Á.
Gốc rễ của chúng tôi từ nay cắm xuống nơi này.
Ngày dọn vào nhà mới.
Chúng tôi thuê người dọn dẹp, lau chùi sạch bong.
Rồi đi siêu thị mua nguyên liệu tươi.
Tôi tự tay nấu bốn món một canh.
Tôi và Chu Kiến Nghiệp ngồi bên chiếc bàn nhỏ.
Nâng ly rượu lên.
“Lão Chu, chúc mừng chúng ta tân gia.”
“Thục Phân, chúc mừng chúng ta tái sinh.”
Hai chiếc ly chạm nhau, phát ra tiếng lanh canh trong trẻo.
Chúng tôi nhìn nhau cười.
Món ăn trước mặt tuy giản dị.
Nhưng ăn vào lại ngọt ngon chưa từng có.
Vì đó là hương vị của cuộc sống mới.
Là tự do, là bình yên, cũng là hương vị của hạnh phúc.
11
Sau khi dọn vào nhà mới, cuộc sống chúng tôi hoàn toàn ổn định.
Chúng tôi đăng ký lớp đại học người cao tuổi của khu.
Tôi học quốc họa, Chu Kiến Nghiệp học thư pháp.
Mỗi sáng đi học, cùng những người bạn đồng niên học tập, trò chuyện.
Cảm giác như trở lại thời trẻ.
Tràn đầy khao khát tri thức và nhiệt tình với cuộc sống.
Buổi chiều, chúng tôi ra biển đi dạo.
Có khi chẳng làm gì, chỉ ngồi trên bãi cát.
Nhìn thủy triều lên xuống, mây trôi cuộn mở.
Trong lòng một khoảng bình yên.
Tin tức về Chu Hạo, chỉ thỉnh thoảng nghe từ Chu Vũ.
Nghe nói căn nhà của nó giảm giá ba trăm nghìn cuối cùng cũng bán được.
Trả hết nợ, trong tay còn lại chút tiền.
Họ không mua nhà nữa, mà thuê một căn nhỏ ở nơi rất xa.
Lý Lệ cũng ra ngoài tìm việc.
Làm thu ngân trong một siêu thị.
Cuộc sống nhàn nhạt, không mặn không nhạt.
Nghe nói họ cãi nhau rất nhiều lần.
Lý Lệ trách Chu Hạo vô dụng, khiến cô phải chịu khổ.
Chu Hạo trách Lý Lệ quá vật chất, quá bất hiếu, mới dẫn đến cục diện hôm nay.
Hai người đẩy hết trách nhiệm cho nhau.
Chưa từng thật sự nhìn lại chính mình.
Chu Vũ nói, Chu Hạo đã gọi cho nó vài lần.
Trong lời nói đều là sự hối hận.
Nó nói giờ mới hiểu ai mới là người thật lòng với mình.
Nó nói nó nhớ chúng tôi.
Nhớ món chân giò kho tương tôi nấu, nhớ những ngày Chu Kiến Nghiệp ngồi đánh cờ cùng nó.
Chu Vũ hỏi tôi có muốn cho nó địa chỉ và số điện thoại mới không.
Tôi im lặng rất lâu.
Cuối cùng vẫn lắc đầu.
“Thôi vậy.”
Tôi nói.
“Có những chuyện không quay lại được nữa.”
“Cứ để nó giữ nỗi nhớ đó trong lòng.”
“Có lẽ khoảng cách, với chúng ta, là một sự bảo vệ.”
Chu Vũ không khuyên thêm.
Nó hiểu ý tôi.
Tôi không oán hận, cũng không trả đũa.
Tôi chỉ là… mệt rồi, sợ rồi.
Tôi sợ nếu mềm lòng, chúng tôi sẽ lại rơi vào vũng bùn cũ.
Tôi sợ nỗi nhớ mà nó nói chỉ vì hiện tại nó sống không tốt.
Nếu một ngày nó khá lên, liệu nó có lại trở về như trước?
Tôi không dám cược.
Cũng không muốn cược nữa.
Nửa đời còn lại của tôi rất quý.
Tôi không muốn lãng phí vào những chờ đợi và thất vọng vô tận nữa.
Thời gian là liều thuốc tốt nhất.
Nó chữa lành vết thương, cũng làm mọi thứ phai đi.
Dần dần, cái tên Chu Hạo xuất hiện trong cuộc sống chúng tôi ngày càng ít.
Chúng tôi dường như đã quen với những ngày không có nó.
Có lúc tôi thậm chí mơ hồ.
Như thể từ trước tới nay, chúng tôi chỉ có một mình Chu Vũ là con.
Một hôm, khi dọn lại đồ cũ.
Tôi lại lôi ra cuốn album đầy ảnh Chu Hạo.
Tôi lật từng trang.
Nhìn đứa bé trong ảnh từng nằm trong lòng tôi, nũng nịu gọi “mẹ”.
Trong lòng vẫn thoáng chút chua xót.
Chu Kiến Nghiệp bước tới, ôm tôi từ phía sau.
“Đều qua rồi.”
Ông nói khẽ.
“Ừ, qua rồi.”
Tôi khép cuốn album, đặt nó xuống đáy thùng.
Hãy để những chuyện cũ, cùng những bức ảnh ấy, nằm yên nơi sâu nhất của ký ức.
Con người rồi cũng phải bước tiếp.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn đỏ rực.
Nhuộm cả mặt biển thành một màu vàng ấm áp.
Tôi và Chu Kiến Nghiệp tựa vào nhau.
Lặng lẽ ngắm áng chiều tuyệt đẹp ấy.
Năm tháng yên lành, cuộc đời an ổn.
Đó chính là tuổi già mà chúng tôi mong muốn.
Như vậy… đã đủ rồi.
12
Chớp mắt một cái, chúng tôi đã sống ở Tam Á gần một năm.
Chúng tôi hoàn toàn hòa nhập với cuộc sống nơi đây.
Có vòng bạn bè của riêng mình.
Mỗi ngày đều được sắp xếp kín mít.
Thư pháp của Chu Kiến Nghiệp viết ngày càng đẹp, còn giành được giải nhì cuộc thi của khu.
Tranh quốc họa của tôi cũng vẽ ra dáng ra hình.
Chúng tôi treo tác phẩm của mình lên tường phòng khách.
Ngôi nhà nhỏ ngập tràn hương mực và hương sách.
Cứ một hai tháng, Chu Vũ lại đưa vợ con tới thăm chúng tôi một lần.
Có khi là vì cháu nội nhớ ông bà.
Khóc trên video đòi gặp ông bà.
Thế là chúng đặt vé máy bay bay sang ngay.
Ngôi nhà nhỏ của chúng tôi luôn đầy ắp tiếng cười.
Chiếc thẻ ngân hàng chúng tôi đưa cho Chu Vũ, nó vẫn không nhận.
Nó nói đó là quỹ học tập cho con trai của nó.
Bảo chúng tôi giữ giúp.
Chúng tôi biết đó là tấm lòng hiếu thảo của con.
Chúng tôi gửi số tiền ấy vào một khoản tiết kiệm riêng.
Trong lòng thấy vô cùng đủ đầy và bình yên.
Có lần, vợ Chu Vũ kể cho tôi nghe tình hình gần đây của Chu Hạo.
Cô ấy nói em trai Lý Lệ vì không trả nợ nên bị kiện ra tòa.
Bố mẹ Lý Lệ để trả nợ cho con trai đã bán luôn căn nhà của mình.
Giờ hai ông bà già phải ở chung với Chu Hạo và Lý Lệ trong căn nhà thuê nhỏ xíu.
Sáu người chen chúc, mâu thuẫn liên miên, nhà cửa lúc nào cũng náo loạn.
Áp lực của Lý Lệ rất lớn, tính tình ngày càng cáu gắt.
Thường xuyên cãi nhau với Chu Hạo.
Thậm chí còn động tay động chân.
Cô ấy nói có lần Chu Hạo uống say, khóc với Chu Vũ.
Nó nói nó hối hận lắm.
Hối hận vì ngày trước không nghe lời chúng tôi.
Hối hận vì vì một gia đình không đáng mà làm tổn thương cha mẹ mình.
Nó nói giờ nó mới thật sự là người không còn nhà để về.
Tôi nghe mà trong lòng không hả hê, cũng không thương xót.
Chỉ thấy mọi thứ đều là nhân quả, tự mình gieo thì tự mình gặt.
Con đường là nó tự chọn.
Quả đắng đương nhiên cũng phải tự nếm.
“Mẹ, anh nói Tết này muốn tới Tam Á thăm bố mẹ.”
Vợ Chu Vũ hỏi rất dè dặt.
“Anh nói anh không cần gì cả, chỉ muốn… quỳ lạy xin lỗi hai người.”
Tôi im lặng.
Chu Kiến Nghiệp ở bên cũng nghe thấy.
Ông nhìn tôi một cái, không nói gì.
Tôi biết ông đang chờ tôi quyết định.
Tôi nghĩ rất lâu.
Nhớ lại chín cái đêm Giao thừa lạnh lẽo.
Nhớ bàn cơm tất niên đầy ắp mà không ai đụng tới.
Nhớ bóng dáng hai vợ chồng già đứng bên cửa sổ chờ đợi.
Trong tim vẫn âm ỉ đau.
“Để rồi tính.”
Tôi khẽ nói.
“Đợi đến Tết rồi tính.”
Tôi không nói dứt khoát.
Nhưng cũng không dễ dàng đồng ý.
Có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ tha thứ cho nó.
Nhưng không phải bây giờ.
Tôi cần thêm thời gian để chữa lành mình.
Cũng cần thêm thời gian để nhìn nó.
Xem cái gọi là hối cải ấy là thật lòng hay chỉ vì đường cùng.
Cuộc sống vẫn tiếp diễn.
Câu chuyện của chúng tôi cũng vậy.
Nhưng chúng tôi biết, mỗi ngày phía trước sẽ đều mới mẻ và tràn đầy nắng.
Chiều hôm ấy, tôi và Chu Kiến Nghiệp lại ra biển.
Chúng tôi ngồi trên cát, nhìn từng lớp sóng nối nhau vỗ bờ.
Chu Kiến Nghiệp chợt nói:
“Thục Phân, bà nhìn biển đi.”
“Nó luôn tiến về phía trước, chưa bao giờ lùi lại.”
Tôi gật đầu.
“Đúng vậy, con người cũng nên như biển.”
Chúng tôi nhìn nhau mỉm cười, nắm chặt tay nhau.
Sau lưng là ánh hoàng hôn đang dần buông và dấu chân dài chúng tôi đã đi qua.
Trước mặt là đại dương bao la và tương lai đầy hy vọng.
Chúng tôi, sinh ra hướng về phía biển.
HẾT
