Nam Nhân Ở Tây Thị - Chương 4

Khí chất của hắn ta nho nhã, không giống người trong làng, cũng không giống thương nhân bình thường.

Lúc ấy, Lý Hoài đang ở trong sân giúp mẹ ta sửa cái ghế tựa bị lung lay.

Còn ta thì đang phơi quần áo ở bên cạnh.

Ánh mắt nam nhân đó trực tiếp lướt qua ta, dừng lại trên người Lý Hoài.

Hắn ta đánh giá Lý Hoài từ trên xuống dưới, ánh mắt từ nghi hoặc chuyển sang xác nhận, cuối cùng lại nhanh c.h.óng bước tới.

Hắn ta cúi người hành một đại lễ với Lý Hoài, giọng điệu vô cùng cung kính:

“Đại nhân! Thuộc hạ cuối cùng cũng tìm được ngài rồi!”

Động tác phơi quần áo của ta khựng lại, nghi hoặc nhìn về phía Lý Hoài.

Bàn tay Lý Hoài đang cầm công cụ siết chặt, chậm rãi đứng thẳng người.

Mặt hắn không có biểu cảm gì, nhưng ánh mắt trong khoảnh khắc đó trở nên sắc bén.

Khí tức bức người tỏa ra khắp người, thứ mà ta chưa từng thấy.

Nam nhân đó dường như hơi kích động: “Đại nhân, khoảng thời gian ngài mất tích, kinh thành… Thái Tử Điện hạ vô cùng nhớ mong!

Người đã phái nhiều bên tìm kiếm! Xin Đại nhân hãy lập tức theo thuộc hạ hồi kinh!”

Thái Tử Điện hạ? Hồi kinh?

Đầu óc ta ù đi, chiếc chậu gỗ trên tay suýt nữa rơi xuống.

Ta ngây người nhìn Lý Hoài, nam nhân ta đã dùng bạc mua về này…

Rốt cuộc hắn là ai?

Lý Hoài không nhìn nam nhân đó, mà quay đầu nhìn về phía ta trước.

Sau đó, hắn mới nhìn nam nhân áo xanh, giọng điệu bình tĩnh không chút gợn sóng:

“Ngươi hãy hồi kinh bẩm báo Điện hạ, Lý Hoài… hiện đã kết hôn, an gia ở nơi này.

Chuyện cũ kiếp trước, đều đã đoạn tuyệt. Ta sẽ không trở về.”

Nam nhân đó rõ ràng không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy: “Đại nhân! Ngài… ngài sao có thể…

Điện hạ còn đang chờ ngài! Vinh hoa phú quý nơi kinh thành, sao có thể so sánh được với chốn thôn dã này…”

Lý Hoài giơ tay, ngắt lời hắn ta.

Hắn chỉ lạnh nhạt nhìn đối phương, không nói gì.

“Lời ta nói, không nhắc lại lần thứ hai.” Giọng Lý Hoài vẫn không lớn, nhưng mang theo sức nặng ngàn cân.

Nam nhân đó há miệng, cuối cùng vẫn phải cúi đầu trước ánh mắt của Lý Hoài.

Hắn ta khó khăn nói: “…Vâng, thuộc hạ… đã hiểu. Thuộc hạ sẽ bẩm báo lại Điện hạ như sự thật.”

Hắn ta lại hành lễ một lần nữa, ánh mắt phức tạp nhìn ta một cái.

Rồi quay người rời đi.

Cánh cổng đóng lại, sân viện trở lại yên tĩnh.

Chỉ còn lại tiếng gió thổi qua kẽ lá xào xạc.

Ta đứng tại chỗ, nhìn Lý Hoài, trong lòng rối bời.

Có kinh ngạc, có bàng hoàng, và còn một chút… sợ hãi.

Lý Hoài đi đến trước mặt ta, cúi đầu nhìn ta.

Hắn lại biến thành Lý Hoài quen thuộc của ta.

Hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay hơi lạnh của ta.

“Đừng sợ,” hắn nói, “Ta đã nói rồi, không đi.”

Bàn tay hắn ấm áp và mạnh mẽ, kỳ lạ thay đã xoa dịu sự bất an trong lòng ta.

Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn lại, cứ như thể làm vậy là có thể nắm giữ được hạnh phúc khó khăn lắm mới có này.

Sau đó, ta thật sự không nhịn được nữa.

Ta đi đến bên cạnh hắn, ngồi xổm xuống, nhìn hắn thành thạo dùng dây gai cố định chân ghế.

“Lý Hoài,” ta khẽ hỏi, giọng nói mang theo sự căng thẳng mà chính ta cũng không nhận ra.

“Chàng… chàng thật sự là cái vị… ‘Đại nhân’ đó sao? Chàng phải về làm quan à?”

Hắn dừng động tác đang làm, quay đầu nhìn ta.

Ánh nắng chiếu lên má hắn, phác họa những đường nét cứng cáp.

“Không phải.” hắn trả lời dứt khoát, ánh mắt nhìn ta.

Rất chuyên chú, “Nơi đó không phải nhà ta.”

“Nhưng mà…” Ta nhớ đến vẻ cung kính của nam nhân áo xanh, và cả “vinh hoa phú quý” mà hắn ta nói.

“Nếu chàng trở về, chàng sẽ có cuộc sống rất tốt, không cần phải ở đây chẻ củi gánh nước…”

Hắn ngắt lời ta, ánh mắt trầm tĩnh: “Nơi này rất tốt.”

Hắn ngừng lại một lát, dường như suy nghĩ, rồi bổ sung:

“Có nàng ở đây, có mẹ ở đây, sau này còn có con của chúng ta. Đó chính là cuộc sống tốt.”

Nói xong, vành tai hắn hơi đỏ lên.

Ta cũng bị hắn nói đến đỏ mặt.

Chỉ là, ta vẫn còn chút tò mò, tiếp tục hỏi: “Vậy trước đây chàng…”

“Từng là hộ vệ,” hắn nói ngắn gọn, dường như không muốn nói nhiều về quá khứ.

“Bảo vệ một vị quý nhân. Sau này xảy ra vài chuyện, lưu lạc đến đây.”

Hắn cầm công cụ lên, tiếp tục sửa ghế, giọng điệu bình thản:

“Bây giờ, ta chỉ là Lý Hoài, là phu quân của nàng mà thôi.”

“À.” Ta đáp lời, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Hắn không muốn nói, ta sẽ không hỏi.

Chỉ cần hắn là Lý Hoài, chỉ cần hắn ở lại, thế là đủ rồi.

Tuy nhiên, vài ngày sau vào một buổi tối, một cỗ xe ngựa trông có vẻ bình thường dừng lại ngoài cổng nhà ta.

Từ trên xe bước xuống một công tử áo gấm, tuổi tác tương đương với Lý Hoài.

Dung mạo tuấn lãng, khí độ ung dung, phía sau chỉ có nam nhân áo xanh đã từng đến trước đó.

Vị công tử đó đứng ngoài cổng, ánh mắt trực tiếp dừng lại trên người Lý Hoài đang chẻ củi.

Ánh mắt phức tạp, có sự kích động, có sự cảm khái.

Lý Hoài đặt rìu xuống, chậm rãi đứng thẳng người.

Thấy người đến, hắn không quá bất ngờ, nhưng luồng khí tức bức người quanh người hắn lại âm thầm lan tỏa.

Lý Hoài bước tới, đối diện với công tử áo gấm đó, hành một nghi lễ mà ta chưa từng thấy.

“Điện hạ,” giọng hắn trầm thấp.

Lòng ta thắt lại.

Điện hạ?

Thái Tử đích thân đến sao?

Thái Tử nhìn hắn, thở dài một tiếng: “Lý Hoài, ngươi khiến cô phải tìm kiếm vất vả.”

Lý Hoài im lặng.

Ánh mắt Thái Tử lướt qua sân viện đơn sơ nhưng sạch sẽ này.

Cuối cùng, ánh mắt Điện hạ dừng lại trên người ta, dịu dàng hơn một chút.

Người khẽ gật đầu với ta, xem như chào hỏi.

Rồi Thái Tử Điện hạ nhìn sang Lý Hoài: “Cô quả không ngờ, ‘Ám Ảnh’ từng danh động kinh thành ngày xưa.

Vệ suất Đông Cung Lý Hoài, lại cam tâm ẩn mình nơi đây, bầu bạn cùng củi gạo dầu muối?”

Ám Ảnh?

Vệ suất Đông Cung?

Ta nghe mà kinh hãi, tuy không hiểu rõ đó là chức quan gì.

Nhưng nghe thôi đã thấy rất lợi hại rồi.

Thái Tử tiếp lời, giọng mang theo sự hồi tưởng:

“Cô vẫn còn nhớ, năm bảy tuổi, ngươi được đưa đến bên cạnh ta.

Mười lăm tuổi trong kỳ thu săn, gặp gấu trong rừng, là một mình ngươi một kiếm chém giếc nó.

Toàn thân đẫm m.á.u, nhưng vẫn bảo vệ ta không chút tổn hại.

Bao lần triều đình dậy sóng ngầm, đều là ngươi dẹp bằng chướng ngại cho cô…

Lý Hoài, bản lĩnh và lòng trung thành của ngươi, lẽ nào phải vùi lấp nơi thôn dã này?”

Ta lắng nghe những lời đó, trong lòng thấy xót xa.

Thì ra hắn đã trải qua nhiều sinh tử đến vậy…

Lý Hoài cuối cùng cũng cất lời, giọng vẫn điềm tĩnh:

“Điện hạ, những chuyện đó đã qua rồi. Lý Hoài làm đúng chức trách, không dám nhận công lao.”

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Thái Tử, ánh mắt thành thật:

“Một năm trước trong tai nạn đó, ta trọng thương lưu lạc, trí nhớ hỗn loạn. Lang bạt khắp nơi, như cánh bèo vô căn. Là Phù Tinh,” hắn quay đầu nhìn ta một cái, “là nàng ấy đã cho ta một mái nhà. Ở đây, ta chỉ là Lý Hoài. Không cần phải cảnh giác từng giờ, không cần tính toán lòng người. Chẻ củi gánh nước, bảo vệ vợ con, cuộc sống như vậy, ta rất mãn nguyện.”

Hắn quay sang Thái Tử, cúi mình vái sâu:

“Bên cạnh Điện hạ giờ đây có vô số nhân tài xuất chúng, không thiếu Lý Hoài này. Kính xin Điện hạ, niệm tình những công lao nhỏ mọn trong quá khứ của Lý Hoài.

Cho phép ta ở lại chốn này, sống cuộc đời của một dân thường.”

Thái Tử nhìn một hồi, trầm mặc rất lâu.

Rồi ngài lại nhìn sang ta, chợt hỏi một câu:

“Cô nương, ngày thường hắn… có còn im lặng ít nói như vậy không, không thích đồ ngọt, và khi ngủ vẫn rất cảnh giác phải không?”

Ta sửng sốt một chút, không ngờ Thái Tử lại hỏi điều này, bèn theo bản năng gật đầu:

“Vâng… chàng ấy quả thực rất ít nói. Bánh ngọt chỉ ăn loại mặn, buổi tối hơi có động tĩnh là dễ tỉnh giấc.”

Thái Tử nghe vậy, trên mặt lộ ra nụ cười có phần bất lực, lại có phần hoài niệm:

“Quả nhiên vẫn như xưa. Hắn từ nhỏ đã như vậy. Nhìn có vẻ lạnh lùng cứng rắn, nhưng thực chất lại là người trọng tình nhất.

Chuyện gì đã quyết, mười con trâu kéo cũng không lay chuyển được.”

Ngài thở dài, lần nữa nhìn về phía Lý Hoài, ánh mắt đã thêm vài phần buông xả và chúc phúc.

“Thôi được rồi. Lý Hoài, cô… thành toàn cho ngươi.”

Cơ thể Lý Hoài khẽ rung lên, một lần nữa nghiêm trang hành lễ: “Đa tạ Điện hạ.”

Thái Tử xua tay, lấy từ trong ngực ra một khối lệnh bài đưa cho Lý Hoài:

“Ngươi giữ lấy cái này, xem như là một kỷ vật, và cũng… để đề phòng bất trắc.

Nếu gặp khó khăn, có thể dùng lệnh này tìm quan phủ địa phương giúp đỡ. Bảo trọng.”

Nói xong, ngài không dừng lại nữa, quay người lên xe ngựa.

Người mặc y phục xanh cũng hướng về phía Lý Hoài hành lễ lần nữa, rồi đánh xe rời đi.

Cánh cổng sân lại khép lại, hoàng hôn buông xuống, trong sân chỉ còn lại hai chúng ta.

Lý Hoài nắm chặt khối lệnh bài lạnh lẽo, nhìn về hướng xe ngựa biến mất, đứng bất động rất lâu.

Ta bước đến bên anh, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn.

Hắn hoàn hồn, cúi đầu nhìn ta, rồi lật tay lại, bao bọc chặt lấy tay ta.

“Đã qua rồi.” hắn khẽ nói, như nói với ta, và cũng như tự nói với chính mình.

“Ừm.” Ta tựa vào vai hắn, lòng vô cùng vững chãi.

Một buổi chiều nọ sau đó vài năm, ánh nắng ấm áp lan tỏa.

Ta ngồi trong sân, nhìn Lý Hoài đang dạy một đứa bé mũm mĩm tập đi.

Đứa bé mặc bộ quần áo nhỏ, trông như bước ra từ tranh Tết.

Đó chính là con gái ta và Lý Hoài, tên gọi ở nhà là Trân Nhi.

Trân Nhi chập chững bước những bước ngắn ngủi, Lý Hoài khom lưng, dang rộng hai tay che chắn trước sau cho con.

Khuôn mặt ngày thường chẳng mấy biểu cảm ấy, giờ đây lại mang vẻ dịu dàng và kiên nhẫn hiếm thấy.

“Trân Nhi, đến chỗ cha nào.” Giọng hắn đặt rất thấp, sợ làm đứa trẻ sợ hãi.

Trân Nhi khúc khích cười, lao vào lòng Lý Hoài, nước dãi dính đầy người hắn.

Lý Hoài cũng không chê bẩn, một tay nhấc bổng con gái lên đầu, đứa bé cười càng lớn hơn.

Tiếng cười trong trẻo lan khắp sân nhỏ.

Mẹ ta ngồi trên chiếc ghế dựa bên cạnh.

Chính là chiếc ghế Lý Hoài đã sửa lại.

Nhìn cảnh tượng này, mẹ cười không ngớt.

Sắc mặt mẹ hồng hào hơn trước rất nhiều, ho cũng ít hơn.

Tất cả là nhờ Lý Hoài.

Trước Tết, hắn im lặng viết một phong thư, nhờ người gửi đi.

Chẳng bao lâu, một ông lão tự xưng là “lương y về hưu ở kinh thành” đã tìm đến cửa.

Nói là đang du ngoạn đến đây, nghe nói có bệnh nhân, đặc biệt ghé qua xem thử.

Ông lão bắt mạch kê đơn, thủ pháp thuần thục, để lại toa thuốc cực kỳ hiệu nghiệm.

Mẹ ta uống thuốc đó, sức khỏe ngày càng tốt hơn.

Bây giờ mẹ đã có thể đi bộ vài vòng quanh sân một cách chậm rãi.

Ta thầm hiểu rõ, chắc chắn là Lý Hoài đã nghĩ cách mời về, phần lớn có liên quan đến Thái Tử Điện hạ.

Tuy hắn không nói, nhưng ta hiểu.

“Phù Nhi, đi xem nồi canh gà trên bếp đã nhừ chưa.”

Mẹ ta nhắc nhở, giọng nói cũng đã khỏe khoắn hơn trước.

“Dạ.” Ta đáp lời, vừa định đứng dậy thì Lý Hoài đã ôm Trân Nhi đi tới.

“Để ta đi.” hắn cẩn thận đặt con gái vào lòng ta.

Trân Nhi vừa vào lòng ta liền chìa bàn tay nhỏ mập mạp ra túm tóc ta, miệng líu lo.

Lý Hoài đi vào bếp, rất nhanh bưng ra một bát canh gà đã vớt sạch váng mỡ.

Hắn đưa cho mẹ ta trước, sau đó lại múc thêm một bát, thổi cho nguội bớt rồi đặt bên tay ta.

“Uống chút đi.” hắn nói.

Lúc này, ngoài cổng sân truyền đến tiếng cười sang sảng của Góa Phụ Lý:

“Ôi chao, ta đến đúng lúc quá chừng, lại gặp cảnh cả nhà các người ngọt đến mức sến súa!”

Bà ấy xách một cái giỏ nhỏ bước vào, theo sau là vài bà thím quen biết.

Vừa vào, ánh mắt họ đã dán chặt vào Lý Hoài và con gái.

“Nhìn này, nhìn này!” Góa Phụ Lý chỉ Lý Hoài nói với mọi người, “Nam nhân Phù muội tử mua về này, quả là tuyệt đỉnh!

Đẹp trai, khỏe mạnh, tháo vát chưa nói, lại còn biết thương vợ! Nhìn xem, canh gà còn bưng tận tay cơ đấy!”

Một bà thím khác che miệng cười: “Đúng thế mà! Ban đầu còn có người cười Phù Tinh ra Tây Thị mua chồng cơ đấy.

Giờ thì ghen tị cũng chẳng kịp nữa rồi! Người như Lý Hoài, cả thôn ta đốt đèn lồng tìm cũng chẳng ra người thứ hai!”

Ta bị mọi người trêu chọc, có chút ngượng, cúi đầu húp canh.

Lý Hoài bị mọi người ghẹo, mặt không biểu cảm gì, nhưng vành tai lại hơi ửng đỏ.

Hắn đón Trân Nhi từ tay ta, khẽ nói: “Ta dẫn con bé đi xem gà.”

Rồi ôm con gái đi nhanh về phía hậu viện.

Cái vẻ ngoài có vẻ bình tĩnh nhưng thực chất hơi bối rối ấy của hắn.

Khiến mấy bà thím lại được dịp cười vang đầy thiện chí.

Góa Phụ Lý ghé sát bên ta, hạ giọng, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ:

“Phù muội tử, cô đúng là có phúc khí. Một nam nhân bằng ba người đấy.

Bệnh tình mẹ cô thấy rõ là đã thuyên giảm, chồng thì chu đáo, con gái thì bụ bẫm.

Cuộc sống này, thật sự càng ngày càng có hy vọng!”

Ta nhìn bà ta, trong lòng như được lấp đầy mật ngọt.

Đúng vậy, tràn đầy hy vọng.

Ta nhìn về phía hậu viện, Lý Hoài đang chỉ vào ổ gà mái.

Khẽ khàng nói gì đó với Trân Nhi trong lòng.

Ai mà ngờ được, nam nhân trầm lặng ở góc Tây Thị năm xưa.

Được ta mua về như một “món hời giá rẻ”.

Lại trở thành chỗ dựa và may mắn lớn nhất đời ta.

Buổi tối, sau khi ru Trân Nhi ngủ, ta và Lý Hoài ngồi cạnh nhau trong sân ngắm sao.

Gió đêm se lạnh, hắn đưa tay kéo ta vào lòng.

Vòng tay hắn ấm áp và vững vàng như mọi khi.

“Lý Hoài.” Ta tựa vào vai chàng, khẽ gọi.

“Hửm?”

“Cảm ơn chàng.” Ta nói.

Chàng im lặng một lát, cánh tay siết chặt ta hơn.

“Ta mới là người phải cảm ơn nàng.” Giọng chàng trong đêm tối trầm hẳn xuống, “Phù Tinh, là nàng đã mua ta.”

Ta ngẩng đầu lên, nhìn hắn dưới ánh trăng mờ.

Ta bất chợt cười, rướn người tới, khẽ hôn lên cằm chàng một cái.

“Ừm, mua rất tốt.” Ta mãn nguyện nói.

“Đó là món hời nhất đời ta.”

Chàng bị ta chọc, thân thể khẽ cứng lại, ngay sau đó, hắn cúi đầu xuống, đôi môi ấm áp phủ lên môi ta.

Trong sân, dế đang râm ran.

Trong phòng, Trân Nhi ngủ say, nhà mẹ ta vọng ra tiếng thở đều đặn.

Cả hai chúng ta đều biết, những ngày tháng như thế này, vẫn còn dài, còn rất dài.

-HẾT-