Chương 2

4

May mà tôi nhanh tay lẹ mắt, chặn được cú lạy đó.

“Anh ơi, nhìn cho kỹ rồi hãy chúc Tết!”

Tên này năm nào cũng kiên trì làm lễ quỳ lạy ba mẹ tôi, cản không nổi. Hỏi lý do, anh ta nói bên chỗ anh, con rể tương lai mỗi năm đều phải chúc Tết bố mẹ vợ bằng nghi thức trang trọng.

Còn một lý do nữa… chính là cái bao lì xì siêu to khổng lồ mà ba mẹ tôi năm nào cũng nhét cho anh ta.

Tôn Sách ngẩng đầu lên, ngơ ngác liếc nhìn Chu Dư.

Sắc mặt thay đổi liên tục, từ đỏ chuyển sang trắng bệch.

“Tiểu Tiểu, anh ấy là…?”

Tôi quay sang liếc Chu Dư, nhỏ giọng đáp: “Sếp tôi.”

Biểu cảm của Tôn Sách tức khắc dịu đi.

“Thì ra là sếp của Tiểu Tiểu.” Anh ta nhanh chóng bước tới, chìa tay ra trước mặt Chu Dư, “Hân hạnh, hân hạnh. Nghe Tiểu Tiểu nói mãi, nào là sếp trẻ trung tài giỏi, lại còn rất quan tâm cô ấy nữa.”

Nhưng mà…

Chu Dư vẫn giữ nguyên dáng đứng một tay đút túi, không bắt tay lại.

Không khí bắt đầu ngượng ngập. Tôi liếc nhìn anh một cái, dè dặt gọi: “Sếp…”

Chu Dư nhìn tôi một cái, mặt vẫn lạnh tanh, cuối cùng cũng giơ tay ra, chỉ khẽ bắt tay Tôn Sách lấy lệ.

Tôn Sách lại chẳng mảy may để ý, vẫn giữ nguyên dáng vẻ chủ nhà, cười nói niềm nở, mời anh ngồi xuống sofa.

Chu Dư nhấp một ngụm trà, giọng trầm thấp: “Cậu là?”

Tôn Sách nhìn tôi, khóe miệng cong lên đầy tự tin:

“Tôi là… chồng tương lai của Tiểu Tiểu.”

Phụt—! Tôi phun hết ngụm trà vừa uống vào mặt anh ta.

Cảm ơn anh nha, “chồng tương lai” cái đầu anh!

Tôn Sách bị tôi tạt nguyên mặt nước nhưng vẫn không tức giận, ngược lại còn cười tươi, tiện tay dùng mu bàn tay lau mặt:

“Tất nhiên, Tiểu Tiểu vẫn chưa gật đầu đâu.”

Trong lúc đó, tôi liếc thấy Chu Dư hơi nhướng mày.

“Cô ấy sẽ không đồng ý đâu.”

“Sao vậy?”

Tôn Sách cười gượng, mặt vừa đẹp trai vừa ngố ngố, trông vô cùng thật thà.

Chu Dư vẫn cầm chén trà, chẳng buồn nhìn cậu ta lấy một cái:

“Công ty tôi không cho yêu đương. Vi phạm thì… đuổi việc.”

Tôn Sách đờ người mất vài giây, sau đó lén nhìn tôi, rồi nghiêm túc nói, tuy giọng nhỏ nhưng đầy khí thế:

“Đuổi thì đuổi, nếu Tiểu Tiểu chọn ở bên tôi, tôi có thể nuôi cô ấy.”

Chu Dư nhướng mày, tiếp tục nhấp trà, không đáp lại.

Không khí trong phòng đang bắt đầu căng thẳng thì ba mẹ tôi đi chợ về. Thấy Tôn Sách ngồi trên sofa, cả hai đều sửng sốt.

Nhưng Tôn Sách thì vẫn như mọi khi, nhiệt tình vô đối. Anh ta chạy đến đón ba mẹ tôi, giành lấy túi đồ:

“Bác trai bác gái, hai bác khách sáo quá, con đâu phải khách mà mua nhiều thế!”

Mẹ tôi nhanh chóng liếc nhìn sang phía Chu Dư, cười gượng, không nói câu nào.

Thấy tình hình bắt đầu gượng gạo, tôi định đứng dậy đi qua đó, nhưng mới nhấc người đã bị ai đó giữ lấy cổ tay.

Là Chu Dư.

Anh hơi kéo nhẹ một cái, tôi mất đà ngã vào lòng anh.

Chu Dư đưa tay đỡ lấy eo tôi, nhẹ nhàng đẩy ra, ghé tai thì thầm:

“Cậu ta thường xuyên đến nhà em?”

Tôi quay mặt đi, mặt đỏ bừng.

“Cũng… không hẳn, chỉ đến vào mấy dịp lễ Tết thôi…”

Mặt đỏ vì lúc nãy bị anh chạm vào, cảm giác ở chỗ eo được anh giữ lấy vẫn còn nóng ran, lan cả qua lớp áo mỏng.

Tôi cũng đâu phải cao thủ tình trường gì, mấy pha thân mật kiểu này gần như chưa từng trải qua.

Không biết có phải tôi tưởng tượng không, nhưng ngay sau câu trả lời của tôi, vẻ cau mày của Chu Dư hình như dịu đi một chút.

Tôi thở phào, nhanh chóng bước qua phía ba mẹ, vì…

Tôn Sách đã xách đống đồ vào bếp, giờ còn đang định… quỳ lạy chúc Tết nữa!

Ba mẹ tôi hoảng quá, mỗi người kéo một tay anh ta:

“Con à, chúc miệng là được rồi, đừng làm quá lên như thế!”

Tôn Sách vẫn cố chấp muốn thực hiện nghi lễ. Tôi hiểu tính anh ta nên nhanh chóng kéo ra, thấp giọng dỗ dành:

“Anh làm vậy sếp em tưởng nhà em bắt nạt anh, ảnh mất thiện cảm thì lại trừ lương em đấy.”

Nghe xong, Tôn Sách chớp mắt rồi gật đầu tin luôn.

Tên này đúng là mặt mũi sáng sủa, đầu óc cũng sáng láng, mà EQ thì tụt dốc không phanh. Tôi bịa đại vài câu mà cũng tin răm rắp.

Im lặng vài giây, Tôn Sách lấy cái tạp dề treo trên tường, mặc vào rồi đi thẳng vào bếp.

“Bác trai bác gái cứ trò chuyện với sếp Tiểu Tiểu đi ạ. Hôm nay để con nấu, tay nghề gần đây tiến bộ lắm!”

Mẹ tôi muốn ngăn lại, chạy vào bếp mấy lần nhưng đều bị anh ta đẩy ra.

Cuối cùng, tôi và ba mẹ đành ngồi tiếp Chu Dư ngoài sofa, còn Tôn Sách thì chui rúc trong bếp nấu nướng.

Tôi liếc nhìn dáng người bận rộn trong bếp, lòng không khỏi thấy hơi áy náy.

Tên ngốc này… còn chưa biết mình đang nấu ăn cho tình địch đâu.

Do dự một lúc, tôi tranh thủ lúc ba mẹ đang trò chuyện với Chu Dư thì lẻn vào bếp.

“Cần em giúp gì không?”

Nghe tôi hỏi, Tôn Sách quay đầu lại cười.

Anh ta đang xử lý một con cá chép. Con cá vẫn chưa chết hẳn, đột nhiên quẫy đuôi một cái khiến Tôn Sách giật mình hét lên, hốt hoảng ném cá vào chảo dầu.

Dầu bắn lên tung tóe, vài giọt còn văng vào tay tôi.

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì có người lao đến chắn trước mặt.

Là… Chu Dư.

Không hiểu sao anh không kéo tôi ra luôn cho xong, mà lại làm kiểu idol Hàn Quốc chính hiệu: quay người ôm lấy tôi, lấy thân mình che chắn phía sau.

Dầu nóng văng ra sau lưng anh.

Hơi lố, nhưng mà… tôi lại yếu lòng mất rồi.

Tôn Sách bên cạnh lóng ngóng đậy nắp nồi lại, quay đầu lại thì sững sờ nhìn bọn tôi:

“Sếp…”

Im lặng một lát, anh ta mở miệng chậm rãi:

“Cảm ơn sếp đã che chở cho Tiểu Tiểu nhà tôi… nhưng mà, anh có thể rút tay ra được không?”

Nói rồi, anh ta chỉ vào eo tôi, mặt mũi u ám, có vẻ hơi tủi thân.

Đến lúc đó tôi mới nhận ra— tay Chu Dư vẫn đặt trên eo tôi, tư thế đúng chuẩn… ám muội.

Mặt đỏ bừng, tôi đưa tay đẩy anh ra.

Nhưng mà—

Không đẩy được.

“Tiểu Tiểu.” Giọng anh trầm hẳn xuống, dường như đã mất kiên nhẫn. Ngay trước mặt Tôn Sách, anh ôm tôi vào sát tường:

“Em thích kiểu người như vậy sao?”

Tôi chớp mắt. Hình như… tôi vừa thấy một ít giấm trong mắt anh?

Bất giác nhớ đến tin nhắn của A Hoa, não tôi tự động bẻ lái. Ngẩng đầu nhìn anh, tôi không trả lời mà ngược lại hỏi lại:

“Chu Dư, anh phản ứng mạnh như vậy… là vì thích em đúng không?”

5

Chu Dư… im lặng.

Ngay khoảnh khắc tôi hỏi xong câu đó, vành tai anh bắt đầu hơi đỏ.

Phải mất hơn mười giây, anh mới lên tiếng.

Anh buông tay khỏi eo tôi, mày hơi cau lại, phủ nhận rất thẳng thắn:

“Không có.”

Anh lùi lại một bước, giọng trầm thấp:

“Chỉ là… không muốn em vì yêu đương mà ảnh hưởng đến công việc thôi.”

Chỉ là…

Nên là tôi tự mình đa tình?

Không hiểu sao, nói ra câu đó xong, Chu Dư lại cau mày chặt hơn.

Tôi thấy xấu hổ, xen lẫn một chút buồn, cũng không biết nên nói gì, đành gượng cười:

“A Hoa với mấy chị kia đùa thôi mà, tôi biết anh không có đâu, haha…”

Nói rồi tôi vội đi vòng qua anh, đến bên Tôn Sách, hít mũi một cái, giọng nghèn nghẹn:

“Cá cháy rồi…”

“Ồ…”

Tôn Sách lúng túng bê con cá cháy ra, nửa thân cá đen sì sì, mùi khét bốc lên nồng nặc.

Giống hệt tâm trạng tôi lúc này.

Không biết có phải tôi tưởng tượng hay không, mà tôi nghe thấy phía sau có tiếng thở dài khe khẽ.

Rất khẽ… khẽ đến mức tôi còn tưởng là ảo giác.

Cá cháy, Tôn Sách ném luôn vào thùng rác, rồi bắt đầu rửa nồi. Tôi đứng bên cạnh tiếp tục thái rau.

Chu Dư nhanh chóng được ba mẹ tôi gọi ra phòng khách trò chuyện, dù gì cũng là sếp tôi, ba mẹ tôi cũng không nỡ để anh vào bếp phụ nấu.

Sau khi Chu Dư rời khỏi, bếp bỗng trở nên yên ắng.

Một lúc sau, đến khi Tôn Sách bật bếp lại, cho hành vào chảo thì mới bất chợt cất giọng:

“Tiểu Tiểu… em có phải thích sếp em không?”

Tôi hơi sững người, gần như theo phản xạ liếc về phía phòng khách.

Lộ rõ vậy sao?

Trong công ty, người thầm thích Chu Dư không ít. Đàn ông trẻ tuổi, có tài, lại đẹp trai, đi đâu chẳng được coi là “hàng hiếm”.

Tôi cúi đầu tiếp tục thái rau, rồi nhỏ giọng phủ nhận:

“Không có. Ảnh là sếp em.”

Hành hơi cháy rồi, Tôn Sách cuống quýt cho rau vào chảo, một lúc sau, lại ủ rũ lầm bầm:

“Thật ra… sếp em cũng khá tốt.”

Tôi hơi bất ngờ.

Bao năm nay, Tôn Sách luôn là người theo đuổi tôi nhiệt tình nhất. Anh là kiểu người hơi ngốc ngốc nhưng nhiệt thành, chẳng ngại bày tỏ, thích tôi là chuyện ai cũng biết.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, thấy anh đang đổ một đống gia vị vào nồi, vô tình liếc qua khóe mắt… lại thấy hơi đỏ lên.

Tôi há miệng định nói gì đó… nhưng không biết nên nói gì.

…

Đến lúc ăn cơm, không khí khá gượng gạo.

Ba mẹ tôi vừa phải tiếp Chu Dư, vừa không thể lạnh nhạt với Tôn Sách, hai người luống cuống đến hoa cả mắt. Nhưng cả hai “nhân vật chính” thì lại im như thóc.

Không ai muốn động đũa cả, bởi vì…

Đồ ăn dở không tả nổi.

Và cái dở của từng món cũng… rất có cá tính. Món thì mặn chát, món thì ngọt nhão, món thì nước tương đổ quá tay đen sì như tương đen HQ.

Đặc biệt là món canh mướp đắng hầm sườn, gần như nguyên nồi toàn mướp đắng. Tôi nếm thử một ngụm…

Trời ơi, còn đắng hơn cả việc tôi thất bại trong chuyện thầm yêu sếp.

Ăn chưa được bao lâu, Chu Dư nhận cuộc gọi rồi rời đi.

Trước khi đi, anh vẫn rất lễ phép chào ba mẹ tôi. Tôi tiễn anh ra tận cửa, anh cúi đầu nhìn tôi, có vẻ muốn nói gì đó.

Một lúc.

Anh cau mày, thu lại ánh mắt: “Anh đi đây.”

Tôi ngơ ngác gật đầu, chỉ kịp nói:

“Anh đi chậm thôi.”

Chu Dư rời đi rồi, Tôn Sách lại trở về trạng thái bình thường, ngồi kể mấy chuyện hài hài ở quê dịp Tết, chọc cho ba mẹ tôi cười nghiêng ngả.

Tôi đứng xa xa ở cửa nhìn lại, trong đầu không ngừng hiện lên gương mặt cau có nhẹ của Chu Dư ban nãy.

“Không có.”

“Chỉ là không muốn em vì yêu đương mà ảnh hưởng công việc thôi.”

Sáng hôm sau, tôi thức dậy với đôi mắt gấu trúc, bắt đầu ngày đi làm đầu tiên sau Tết.

Mùng Bảy, công ty khai trương.

Nhớ lại chuyện hôm qua trong bếp, tôi bỗng giật mình— lúc đó vì lúng túng mà tôi đã lôi tên A Hoa ra, liệu có ảnh hưởng gì đến chị ấy không?

Nhưng tôi lo suốt cả buổi sáng mà không thấy Chu Dư “sờ gáy” A Hoa, ngược lại—

Chị ấy được thăng chức tăng lương.

Lý do đưa ra nghe cực kỳ… vũ trụ: vì A Hoa cả năm đều đi làm đúng giờ, thái độ làm việc tốt.

Đám đồng nghiệp: ???

Tất cả mọi người đều đi làm đúng giờ, không đúng giờ thì bị trừ lương rồi còn đâu!

Khi mọi người còn đang mù mịt, tôi bỗng nhớ tới đoạn hội thoại hôm qua trong bếp.

Lẽ nào… là vì tôi vô tình nhắc đến chuyện A Hoa nói anh thích tôi?

Nhưng… hôm qua anh rõ ràng đã phủ nhận mà.