Năm thứ 3 - Chương 1

1
Giọng tôi bình tĩnh, như một mặt hồ chết lặng.
Nhưng trong mắt Cố Minh Viễn lại càng thêm mỏi mệt.
“Có phải em đang trừng phạt anh không? Trừng phạt anh vì đã đưa em đi cải tạo.”
Trừng phạt? Nhưng chẳng phải những gì tôi đang làm chính là điều họ mong muốn sao?
“Anh nghĩ nhiều rồi, em chỉ là đã nghĩ thông suốt thôi.”
Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ.
Thái Nhã Cầm đến rồi.
Tôi đi ra mở cửa, cô ta đứng ở cửa, mặc bộ đồ Lenin bạc màu, hai bím tóc tết rủ xuống trước ngực, trong tay xách một cái bọc vải nhỏ.
Nhìn thấy tôi, cô ta theo phản xạ lùi lại nửa bước, ánh mắt lẩn tránh.
“Chị Tĩnh, em… em vẫn là không quấy rầy mọi người nữa…”
“Vào đi.”
Tôi nghiêng người nhường chỗ.
“Phòng đã dọn dẹp xong rồi.”
Thái Nhã Cầm do dự bước vào, ánh mắt cô ta nhanh chóng lướt qua Cố Minh Viễn, rồi lại cúi đầu rất nhanh.
Dáng vẻ muốn nói lại thôi này, tôi đã thấy vô số lần.
Lần nào cũng vậy, Cố Minh Viễn đều sẽ đau lòng, đều cảm thấy cô ta đáng thương, đều muốn “chăm sóc” cô ta.
“Mẹ!”
Cố Vệ Quốc bất ngờ xông đến, chắn giữa tôi và Thái Nhã Cầm.
“Nếu mẹ không phải đang làm loạn, thì hãy đưa cô Thái về đi!”
Giọng nó rất lớn, như đang tuyên bố điều gì đó.
“Con và em gái đều không thích cô ta!”
Cố Vệ Hồng cũng bước lại gần, nắm lấy vạt áo tôi.
“Mẹ, tụi con sẽ không trách mẹ nữa, mẹ đừng như vậy mà…”
Tôi nhìn hai đứa con – những đứa trẻ chui ra từ bụng tôi.
“Vệ Quốc, Vệ Hồng.”
Tôi kiên nhẫn, như đang giảng một bài toán.
“Cô Thái là phụ nữ, ở bên ngoài một mình không an toàn. Hơn nữa, cô ấy là bạn học của ba các con, chồng cô ấy lại là đồng đội thân thiết của ba, chúng ta càng không thể đuổi người ta đi.”
Nói xong, tôi nắm cổ tay Thái Nhã Cầm, dẫn cô ta đến ngồi cạnh ghế sofa.
Tôi cầm cái bọc nhỏ của cô ta lên, đưa cho Cố Minh Viễn vẫn đang đứng yên tại chỗ.
“Minh Viễn, anh giúp Nhã Cầm mang hành lý vào phòng đi, là phòng phía đông, em đã dọn dẹp xong từ sáng rồi.”
Cố Minh Viễn không nhận lấy.
Ánh mắt anh dán chặt vào tôi, như muốn tìm trên gương mặt tôi dù chỉ một chút giả vờ, giận dỗi hay oán hận.
Nhưng anh không tìm thấy gì cả.
“Lâm Tĩnh,”
Giọng anh rít qua kẽ răng.
2
“Anh đã sớm biết mình sai rồi, cũng đã đón em về rồi, sao em vẫn không chịu buông tha quá khứ?”
Tôi nhìn anh – người đàn ông mà tôi đã quen suốt hai mươi hai năm.
Chúng tôi cùng lớn lên trong một khu nhà, anh hơn tôi ba tuổi, luôn đi theo sau tôi, nói rằng sẽ bảo vệ tôi cả đời.
Năm mười bảy tuổi, dưới gốc cây hoè già bên bờ sông, anh hôn tôi lần đầu, nói rằng đợi anh được thăng chức sẽ cưới tôi.
Sau này, anh thực sự cưới tôi.
Cũng thực sự hủy hoại tôi.
“Minh Viễn, em chỉ đang nghĩ cho Nhã Cầm thôi.”
Tôi bình tĩnh nói.
“Cô ấy là phụ nữ, dù có ở trong khu nhà, nếu đêm hôm có chuyện gì, cũng không tiện. Ở đây, ít ra còn có người trông nom.”
Giọng Cố Minh Viễn đột nhiên lạnh xuống.
“Em thật sự muốn như vậy sao?”
Tôi gật đầu.
Anh ta bước tới hai bước, đột ngột đẩy tay tôi ra, giật lấy bọc đồ trong tay Thái Nhã Cầm.
Lực quá mạnh, tôi bị đẩy loạng choạng lùi lại, chân trượt một cái, cả người ngã nhào xuống đất, cánh tay phải đập mạnh lên những mảnh vỡ của ấm nước.
Cơn đau nhói lập tức lan khắp toàn thân.
Tôi cúi đầu nhìn, thấy vài mảnh sứ cắm vào cánh tay, máu chậm rãi thấm ra, nhuộm đỏ ống tay áo màu lam xám.
“Lâm Tĩnh!”
Cố Minh Viễn hốt hoảng vứt bọc đồ chạy lại, muốn đỡ tôi dậy.
Tôi gần như theo bản năng tránh khỏi tay anh ta.
Hành động này khiến anh ta khựng lại.
Một lúc sau, anh ta bất ngờ nắm lấy cánh tay bị thương của tôi, kéo mạnh tôi đứng dậy.
Những mảnh vỡ cắm sâu thêm vào, đau đến mức khiến mắt tôi tối sầm, nhưng tôi chỉ cắn chặt môi, không kêu một tiếng.
“Em chán ghét anh đến vậy sao?”
Anh ta giữ chặt tay tôi, máu theo kẽ ngón tay anh ta chảy xuống.
“Ngay cả để anh đỡ một cái cũng không được à?”
Tôi giật tay ra, lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
“Không phải.”
Tôi nói,
“Anh đi chăm sóc Nhã Cầm đi, cô ấy sợ máu.”
Lúc này Cố Minh Viễn mới như sực nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn về phía Thái Nhã Cầm đang ngồi trên ghế sofa.
Cô ta đã mặt cắt không còn giọt máu, tay che miệng, trông như sắp ngất đến nơi.
Anh ta nhìn tôi một lúc lâu, ánh mắt phức tạp đến mức tôi không thể hiểu nổi.
Cuối cùng, như thể đã hạ quyết tâm, anh nghiến răng nói:
“Đã vậy, thì để Nhã Cầm ở luôn trong phòng mà em từng ở sau khi trở về đi. Phòng đó gần phòng ngủ chính, có gì tôi còn dễ trông nom.”
“Được thôi.”
Tôi gật đầu,
“Chỉ cần anh thấy hợp lý là được.”
Sắc mặt Cố Minh Viễn đen lại hoàn toàn.
Anh ta đỡ Thái Nhã Cầm vẫn còn run rẩy, gần như kéo lê cô ta ra khỏi phòng khách.
Đợi đến khi tiếng bước chân họ biến mất nơi hành lang, Vệ Quốc và Vệ Hồng mới vội vàng chạy đến.
“Mẹ, sao mẹ lại làm như vậy?”
Vệ Hồng gần như sắp khóc,
“Mẹ xem, mẹ làm ba tức thành như vậy rồi!”
Vệ Quốc thì trực tiếp chỉ trích tôi:
“Ba đã đưa mẹ về rồi, còn tự mình giữ khoảng cách với cô Thái, sao mẹ còn làm thế? Mẹ muốn cái nhà này tan nát mẹ mới vừa lòng à?!”
Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ dọn dẹp phòng khách rồi trở về căn phòng từng chuẩn bị cho Thái Nhã Cầm.
Ngoài cửa vẫn vang lên tiếng các con tôi, từng tiếng “tại sao”, như từng nhát gõ vào màng nhĩ tôi.
Tôi dựa vào cánh cửa, chậm rãi trượt người ngồi xuống đất.
Tại sao ư?
Thật ra tôi cũng muốn hỏi các con: Tại sao?
Khi tôi mới sinh Vệ Quốc, còn đang ở cữ, Cố Minh Viễn đã bắt đầu qua lại với Thái Nhã Cầm.
Lúc đầu, tôi còn tự an ủi mình rằng chồng chỉ giúp đỡ quả phụ của chiến hữu.
Cho đến tiệc đầy tháng của Vệ Hồng, tôi tận mắt thấy hai người họ trốn vào góc hôn nhau.
Tối hôm đó, Cố Minh Viễn cầm tay tôi, dùng dao rạch ngực mình, nói rằng anh sai rồi.
Nói rằng anh uống say nhận nhầm người.