Chương 1

Uống say, ta lăn lộn trên giường làm loạn, miệng cứ đòi gả cho Thái tử.

Lúc ấy, phu quân ta nắm lấy cổ chân, kéo ta trở lại bên mình.

“Hả? Gả cho phụ thân của Thái tử, làm hoàng hậu của Trẫm… là uất ức cho nàng lắm sao?”

1.

Một bàn tay lớn, xương khớp rõ ràng xuyên qua màn trướng, vô tình thò vào dưới váy ta.

Ta hoảng hốt, ra sức đạp chân.

Trong lúc giãy giụa, một cước trúng thẳng sống mũi đối phương.

Bóng người cao lớn, thẳng tắp trước giường cuối cùng cũng lùi lại nửa bước.

Ta ngẩng đầu, thấy trên màn trướng màu vàng nhạt đã loang vài giọt đỏ tươi.

Ngay sau đó, cung nữ thái giám đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

“Xin Thánh thượng bớt giận!”

“Giữ chặt miệng mình, lui ra hết!”

Một tiếng quát lạnh vang lên, trong tẩm điện chỉ còn lại ta và hắn.

Hắn không tiến lại gần nữa.

Qua lớp màn trướng buông xuống, ta thấy hắn đứng ở đầu giường, ánh mắt nhìn ta, chẳng rõ đang nghĩ gì.

Hồi lâu, hắn bỗng luống cuống nâng cánh tay, khẽ chạm vào cằm, bờ vai bắt đầu run nhẹ.

Ta do dự hỏi: “Ngươi… khóc à?”

Hắn quay lưng, như vừa giận hờn vừa như oán trách.

Giọng vốn lạnh nhạt nay lại mang chút yếu mềm: “Quả nhiên nàng vẫn chỉ thích kẻ trẻ hơn mình. Nhưng vì sao lại là Thái tử? Hắn… là con Trẫm.”

Nghe đến đây, ta lập tức cuống quýt: “Vì sao không thể là Thái tử? Điện hạ là nam nhân tốt nhất thiên hạ, ta chính là thích hắn, chỉ thích mình hắn thôi!”

“Đủ rồi, Lan Trạch!” Hắn loạng choạng một chút, tay ôm lấy ngực: “Nàng… nàng mà nói thêm câu nào nữa, ngày mai Trẫm phế hắn ngay!”

“Ta nói thật cả đấy. Ta và Yến Kỳ cùng lớn lên từ nhỏ, khi ta còn bé đã đem lòng mến hắn. Ta thích đôi mày, đôi mắt ấy, thích dáng vẻ mỗi lần nắm tay ta gọi ta là đại tỷ tỷ…”

“Yến Kỳ?” Hắn đột nhiên xoay lại: “Thái tử nàng muốn gả là Yến Kỳ? Triệu Yến Kỳ?”

Ta cạn lời: “Chẳng lẽ thiên hạ này có Triệu Yến Kỳ thứ hai?”

“Quả thật không có.” Bờ vai hắn lại run lên, lần này là vì tiếng cười.

Ta giơ gối lên: “Nhưng ngươi cười cái gì? Mau nói, rốt cuộc người là ai?”

“Lan Trạch, ngoan. Đừng náo nữa.”

Màn trướng trước mặt bị vén lên, hắn cúi người bò lên giường ta.

Mái tóc đen chưa buộc, chỉ khoác một chiếc áo ngủ màu nguyệt bạch.

Khuôn mặt trái xoan, làn da trắng mịn, hốc mắt hơi sâu.

Dưới mũi vẫn còn hai vệt máu chảy dài.

“Ma a…” Ta hét lên một tiếng, ném gối vào hắn.

Nào ngờ kéo theo cả cái yếm ta vừa cởi ra vì nóng, rơi thẳng lên mặt hắn.

Hắn thuận tay nhặt lấy, lau máu mũi.

“Ta hiểu rồi.” Hắn cầm yếm của ta, ra chiều suy ngẫm: “Nàng muốn mượn việc gợi nhớ chuyện thời thơ ấu để tăng thêm thú vị cho lần động phòng đầu tiên của chúng ta?”

“Ngươi… ngươi nói bậy gì thế? Tên cuồng đồ to gan, ngươi mà còn lại gần ta sẽ la lên…”

Nghe ta mắng, hắn càng hưng phấn: “Ồ? Chẳng lẽ Lan Trạch thích trò cuồng đồ với lương gia nữ?”

Hắn nhét yếm vào thắt lưng mình.

Ta bị hắn kéo lại, hắn cúi xuống định hôn.

Thấy ta ra sức chống cự, hắn lập tức buông tay.

“Thôi vậy.”

Giây sau, hắn thẳng tay xé tung áo mình.

“Xin lỗi, Lan Trạch. Ta… ta không biết đóng vai cuồng đồ. Hay là… nàng tới đi.”

Ánh mắt ta lướt qua bờ ngực rộng rắn chắc của hắn, rồi không kìm được liếc xuống đường eo thon gọn: “Ngươi… ngươi là…”

Chữ “điên” còn chưa nói ra, hắn đã nằm thẳng: “Đêm nay, ta là lương gia tử. Mời cuồng đồ tỷ tỷ đừng nương tay với ta…”

Chưa kịp nghe hết câu, ta đã đạp lên cơ ngực hắn, phóng thẳng ra cửa điện: “Người đâu! Mau tới đây! Có một tên đẹp trai nhưng đầu óc có bệnh xông vào điện của ta!”

“Lan Trạch! Hoàng hậu! Quay lại mau. Đêm nay Trẫm lén tới gặp nàng, nàng ngàn vạn lần đừng kinh động mẫu hậu!”

Hắn đuổi theo.

2.

Hắn càng đuổi, ta càng chạy.

Ta mở cửa điện, vừa chạy trên hành lang vừa la lớn.

Một cung nữ mặt mày hiền hậu lao tới ôm lấy ta, vừa khóc vừa nói: “Hoàng hậu! Không… Nhị tiểu thư! Nhị tiểu thư, nhìn nô tỳ đây, nô tỳ là Tiểu Xuân mà…”

Ta nâng khuôn mặt tròn trịa của nàng lên ngắm kỹ, kinh ngạc: “Tiểu Xuân mới mười lăm tuổi, ngươi chắc là mẫu thân của Tiểu Xuân rồi?”

Cung nữ càng khóc dữ hơn, quay sang gọi: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Hoàng hậu lại phát chứng đau đầu rồi, mau mời Thái y!”

“Ngươi là mẫu thân Tiểu Xuân, ta không phải hoàng hậu. Ta là Nhị tiểu thư nhà họ Quân – Quân Lan Trạch. Ta cũng không bị bệnh. Ta muốn gặp mẫu thân và Tiểu Xuân, ta muốn về nhà…”

Lúc này, một nhóm người tràn tới.

Dẫn đầu là tên cuồng đồ khi nãy.

Phía sau hắn có mấy chục thái giám, kẻ thì cầm giày, kẻ thì giơ áo choàng, thậm chí có người chẳng hiểu chuyện, tay ôm ấm trà, hoa quả, bánh ngọt…

Hắn thở hổn hển, cũng như ta, chưa kịp mang giày.

Ta nép sau cung nữ: “Sao các ngươi không bắt hắn! Hắn xông vào phòng ta, còn… còn…”

Ta chỉ vào chiếc yếm phấp phới nơi thắt lưng hắn, tức đến nghiến răng.

Nhưng xung quanh, thái giám cung nữ chỉ cúi đầu thấp hơn, không ai dám bước lên.

Hắn rốt cuộc cũng nhận ra điều bất thường, sắc mặt trở nên căng thẳng.

“Tiểu Xuân, một tháng Trẫm không ở trong cung này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Cung nữ cởi áo choàng khoác cho ta, rồi quỳ xuống.

“Một tháng nay, Thái hậu ngày ngày ép nương nương uống canh dưỡng thai, nôn ra thì phạt mười bát, uống không hết thì quỳ suốt đêm. Vài ngày trước, Cơ mỹ nhân mang canh ngọt tới, nương nương uống xong liền choáng váng, nôn mửa, tỉnh lại thì ra nông nỗi này, ngay cả nô tỳ cũng không nhận ra…”

“Ngươi nói gì? Bọn chúng dám đối xử với hoàng hậu của Trẫm thế này sao?”

Thánh thượng nhìn sang ta, thấy ta thản nhiên như người ngoài cuộc, càng tin chắc ta đã trúng độc, tổn thương đầu óc.

Hốc mắt hắn lập tức đỏ lên: “Lan Trạch, nàng chịu uất ức rồi…”

Cung nữ mà ta nhận nhầm là mẫu thân của Tiểu Xuân òa khóc: “Xin Thánh thượng xử tử nô tỳ, là nô tỳ không ngăn được Cơ mỹ nhân.”

Ta thở dài: “Mẫu thân Tiểu Xuân, ngươi nói gì thế? Đương kim Thánh thượng và hoàng hậu ân ái mặn nồng, Thánh thượng còn lập lời thề, cả đời quyết không nạp thiếp. Trong cung này, làm gì có Cơ mỹ nhân, Áp mỹ nhân gì?”

Sắc mặt Thánh thượng tối lại: “Lan Trạch, là trẫm không tốt… Trẫm làm hoàng đế này chưa đủ tốt, không bằng tiên đế…”

Ta châm chọc: “Ồ, thì ra là Cơ mỹ nhân của ngươi sao?”

“Nàng biết mà. Ta cưới cô ta… cũng là bất đắc dĩ thôi.”

Thánh thượng khẽ run, tháo xuống từ cổ một chiếc ngọc bội hình giọt nước: “Lan Trạch, năm nay là Xuân Hòa thứ bảy, cũng là bảy năm ta đăng cơ. Nàng và ta thành thân cũng tròn bảy năm. Ngọc bội này là vật đính ước nàng tặng Thái tử Yến Kỳ vào ngày sinh nhật mười bảy tuổi của mình. Nàng nhìn ta đi…”

Ta cau mày liếc hắn: “Ta không nhận ra ngươi.”

“Ta là Triệu Yến Kỳ, chính là Thái tử mà nàng ngày đêm nhung nhớ đây…”

“Tuyệt đối không thể.” – Ta cắt ngang, chỉ vào ngọc bội trong tay hắn: “Ta làm sao lại tặng người trong lòng cái thứ thế này? Ngọc bội của ngươi còn chẳng to bằng gỉ mũi trẻ con, ta mà tặng thì cũng phải tặng dạ minh châu to bằng trứng bồ câu!”

Hắn siết chặt ngọc bội: “Nàng thật sự không nhớ ta sao? Khi yêu sâu đậm nhất, nàng từng nói trong mắt ta có một vũng nước xuân. Chiếc ngọc bội này chính tay nàng mài cho ta…”

“Í…” – Ta rùng mình, mặt đầy ghét bỏ: “Ta thừa nhận ngươi trông cũng được. Nhưng… thúc thúc à, dám hỏi năm nay ngài bao nhiêu tuổi?”

“Thúc?” – Hắn sững lại: “Ta năm nay cũng mới hai mươi bốn.”

“Nam nhân quá hai mươi, tức là sáu mươi.”

Ta hất áo choàng, ngẩng cao đầu, hai tay chắp sau lưng: “Nghe cho rõ. Ta là Nhị tiểu thư phủ Tướng quân, năm nay vừa tròn mười lăm, cùng Thái tử điện hạ đã có hôn ước từ thuở nhỏ. Thái tử mà ta thích, đã từng nói sẽ không để ta chịu uất ức, càng sẽ không nạp thiếp. Ngươi hoàn toàn không phải hắn!”

“Ta…”

Hắn không thể phản bác.

Nước mắt rơi lã chã xuống đất.

Hắn đưa tay định ôm ta, ta liền lùi hai bước: “Chuyện đêm nay, thanh danh của ta đã bị ngươi hủy. Ta chẳng thà chết quách cho xong.”

Dứt lời, ta trèo qua cầu đá, lao thẳng xuống hồ sen.

Khi bị nước sặc đến ho khan, ta mơ hồ thấy một bóng áo vàng rực nơi bờ, bất chấp cung nhân cản lại, vội vã chạy về phía ta.

Người đó chính là đương kim Thái tử – Triệu Nguyệt Hành.

3.

Vậy còn Thái tử của ta?

Chỉ e đã chết cùng đêm thành thân với ta năm đó.

Mẫu phi của Triệu Yến Kỳ vốn không ưa ta, nhưng cũng không thể làm trái hôn ước do tiên đế ban xuống.

Triệu Yến Kỳ nói yêu ta, nhưng cũng chẳng dám chống lại những ý chỉ vô lý của Thái hậu.

Ta tuy danh nghĩa là hoàng hậu, nhưng quyền lực hậu cung lại nằm trong tay Thái hậu.

Bà ta muốn người khác thay thế ta, liền bày đủ cách gây khó dễ.

Sau khi tiên đế băng hà, bà ta ép Thánh thượng thủ tang ba năm, không cho ta động phòng.

Trong thời gian ấy lại lén chuốc say Thánh thượng, rồi đưa nữ nhân khác vào tẩm điện của hắn.

Năm thứ tư của hôn sự, gặp đại hạn.

Thái hậu liên kết với Ty Thiên Giám, nói ta mang mệnh thủy, bắt ta đến đạo quán cầu mưa suốt nửa năm.

Trong thời gian đó, bà ta còn an bài một đạo trưởng giả mạo tới quấy nhiễu ta, muốn hủy sạch danh dự của ta.

Đợi ta chịu đựng đủ nửa năm trở về cung, mới hay Thánh thượng đã liên hôn cùng công chúa nước láng giềng.

Công chúa dẫn theo mười nha hoàn hồi môn nhập cung, từ đó cuộc sống của ta càng thêm khổ sở.

Bao nhiêu chuyện nhơ nhớp chồng chất, khiến ta không còn sức để mà nghĩ tới chuyện tình cảm.

Đối với Triệu Yến Kỳ, ta chỉ còn lại chút tình nghĩa thanh mai trúc mã.

Vì tự bảo vệ mình, ta hết lần này tới lần khác khước từ Thánh thượng.

Tưởng rằng như vậy có thể giữ được bản thân và người bên cạnh, nhưng Cơbmỹ nhân lại dám ngang nhiên hạ độc ta…

Ta chưa từng tranh sủng, nàng ta lại cứ nhất quyết hại ta.

Phía sau nàng ta là ai chống lưng, ai trao cho nàng ta quyền lực, nghĩ kỹ mà kinh hãi.

Đã như vậy, chi bằng ta rời đi.

Ngôi hoàng hậu này, ai muốn làm thì cứ làm!

4.

Năm Xuân Hòa thứ bảy, mọi người đều nghĩ ta trúng độc mất trí nhớ.

Kỳ thực không phải.

Đêm đó ta phát điên nhảy xuống sông, chỉ là vở kịch ta cùng Tiểu Xuân bày ra.

Ta đang đánh cược…

Cược rằng Triệu Yến Kỳ hiểu được những khổ sở suốt bao năm qua của ta.

Cược rằng hắn vẫn còn chút tình, dẫu chỉ là áy náy.

Cược rằng lần này, hắn sẽ cho ta ra khỏi cung.

Nào ngờ, ta nhảy quá vội, rơi xuống hồ sen liền bị dây sen quấn chặt, sặc mất mấy ngụm nước.

Trên bờ bao nhiêu cung nhân, chỉ có Tiểu Xuân nhảy xuống cứu ta.

Những người khác đều đứng nhìn lạnh lùng.

Triệu Yến Kỳ vốn định nhảy xuống cứu, nhưng bị Cơ mỹ nhân chạy tới níu lấy.

Nàng ta khóc lem nhem: “Xin Thánh thượng vì mình và long tử trong bụng thần thiếp mà nghĩ! Hoàng hậu tất sẽ có cung nhân cứu, xin Thánh thượng đừng…”

Triệu Yến Kỳ đặt chân lên lan can cầu, rồi lại rụt về.

“Nàng nói gì? Nàng mang long thai của Trẫm?”

“Thần thiếp không dám nói bừa, Thái y đã bắt mạch, thần thiếp đã mang thai ba tháng.”

“Tốt quá…”

Hắn vui mừng nhưng lại không dám cười, hoảng hốt nhìn xuống hồ sen nơi ta đang chới với.

“Lan Trạch, nàng cố chịu thêm chút nữa.”

Hắn vừa trấn an ta, vừa quát đám cung nhân phía sau: “Còn ngây ra đó làm gì, mau xuống cứu Hoàng hậu! Hoàng hậu nếu có sơ suất gì, Trẫm tru di các ngươi!”

Mà lúc này, ta chỉ còn đôi mắt nổi trên mặt nước, muốn mắng một câu, mở miệng lại chỉ thành: “Lù lù lù…”

Bên tai bỗng vang thêm tiếng ùm nước.

Có người ôm lấy ta trước khi ta chìm hẳn.

Khi tỉnh lại, đã là hai ngày sau.

Trong thời gian ấy, ta sốt cao, mơ mơ hồ hồ gọi “Ta muốn về nhà” đến cả trăm lần, lại chửi “Tên gạt người” mấy chục câu.

Cuối cùng, ta cũng được như ý – trở về phủ Tướng quân.

Nhưng cũng thật sự mất trí nhớ.

Ngồi trên giường mình, ta ngơ ngác nhìn quanh như vừa tỉnh mộng.

Rõ ràng mọi thứ vẫn như trước, chỉ là mẫu thân ngồi trước giường ta khóc đến thương tâm, dung nhan tiều tụy, như đã già đi mười tuổi.

Ta xót xa vuốt sợi tóc bạc bên thái dương bà: “Mẫu thân, sau này Trạch Trạch sẽ không quấn lấy người đòi vào cung nữa. Nơi đó toàn là tường liền tường, con chạy mãi chẳng tìm thấy cửa…”

“Trạch Trạch, là lỗi của mẫu thân…”

Ta tưởng mẫu thân đang tự trách vì mấy ngày trước đưa ta vào cung dự yến.

Hôm đó ta hình như bị ép uống rượu, lạc vào một điện lạ.

Cuối cùng, còn gặp phải một kẻ cuồng đồ.

Ta dựa vào lòng mẫu thân, cảm nhận hơi ấm đã lâu không thấy.

“Trạch Trạch, Thánh thượng đã phong tỏa tin tức, cho phép con ở phủ tĩnh dưỡng. Có mẫu thân ở bên, con phải mau chóng khỏe lại.”

Ta nhớ tới “Thánh thượng” kia – người đêm ấy kéo kéo giật giật ta, còn gọi ta là hoàng hậu.

Ta cau mày: “Mẫu thân, rốt cuộc trong cung đã xảy ra chuyện gì? Tên cuồng đồ đó thật sự là đương kim Thánh thượng?”

Mẫu thân gật đầu, ta lập tức thấy lạnh dọc sống lưng.

“Hắn là tân đế? Vì sao con lại không hay biết? Hắn làm sao lên được ngôi? Còn Thánh thượng cũ, Thái tử thì sao? Chẳng lẽ… bọn họ đều…”

Mẫu thân nhẹ nhàng vỗ lưng ta: “Trạch Trạch, mấy ngày trước con vừa trúng độc lại vừa sặc nước, làm tổn thương đến đầu óc, nên mới không nhớ được chuyện trước kia. Đương kim Thánh thượng chính là Thái tử Triệu Yến Kỳ ngày xưa. Hai con đã thành thân rồi…”

Lời của mẫu thân còn chưa dứt, ta đã đau đớn ôm lấy đầu.

Ta làm sao có thể liên kết tên cuồng đồ đêm đó với tiểu đệ Thái tử mười bốn tuổi Yến Kỳ?

“Yến Kỳ mới mười bốn tuổi thôi, không thể như thế được! Mấy hôm trước hắn còn mang bức thư pháp mới viết tới cho con xem cơ mà!”

Mẫu thân ôm ta khóc: “Phải, phải, là mẫu thân nói sai. Yến Kỳ vẫn là Thái tử, chỉ là trong cung có biến, nó nay không còn là Thái tử nữa. Sau này con và nó cũng không thể gặp lại.”

Yến Kỳ bị phế, mà ta lại không thể gặp lại chàng.

Như vậy chỉ còn một khả năng.

“Hắn… hắn bị tân đế lưu đày rồi sao?”

Mẫu thân khựng lại: “Coi như là vậy.”

“Hắn… còn có thể trở về không?”

“Hắn sẽ không bao giờ quay lại được nữa.” – Mẫu thân nghẹn ngào: “Trạch Trạch, nghe lời mẫu thân, quên hắn đi. Hãy sống một lần vì chính mình.”

Nhìn đôi mắt đỏ ngầu, sưng mọng của mẫu thân, ta theo bản năng cũng đưa tay chạm vào mắt mình.

“Mẫu thân, từ nay về sau chúng ta đều không khóc nữa.”

5.

Từ sau đó, ta tích cực chữa trị, điều dưỡng thân thể.

Chừng nửa tháng, ta đã hoàn toàn bình phục.

Nghe nói tân đế tuy lời nói và hành động đôi phần ngông cuồng, nhưng đối với bách tính vẫn xem như nhân hậu.

Những cung nhân từng hầu hạ Yến Kỳ có vài lần mang tín vật của chàng đến gặp ta, nói rằng tuy Yến Kỳ đã bị phế, nhưng mọi sự vẫn bình an.

Ta chỉ khẽ gật đầu đáp lại, trong lòng lại không vui bằng khi được gặp lại Tiểu Xuân.

Nha hoàn thân cận Tiểu Xuân, trước đây cùng ta rơi xuống nước, đã dưỡng thương khá lâu ở hậu viện.

Hôm nay cuối cùng cũng trở lại bên ta.

Nàng được mẫu thân dẫn vào.

Về sau, Tiểu Xuân sẽ cùng mẫu thân ở lại bên cạnh ta.

Chỉ là lạ thay, có lần Tiểu Xuân lại gọi mẫu thân mình một tiếng: “Đại tỷ tỷ.”

Mẫu thân nàng vội vàng cười gượng với ta: “Tiểu Xuân nhà nô tỳ vốn thích đùa như vậy.”

Quả thật, Tiểu Xuân rất thích trêu ghẹo.

Trong số các nha hoàn của ta, nàng là kẻ lanh lợi hoạt bát nhất, cũng là người hay khóc nhất.

Thế nhưng gần đây, người hay khóc lại thành ra là mẫu thân nàng.

Bản thân Tiểu Xuân cũng chẳng còn hoạt bát, nói năng ríu rít như xưa, đối với ta lại mang theo chút gò bó.

Mãi đến khi ta bưng ra một hộp lớn mứt kẹo và bánh điểm tâm cho nàng, nàng mới nở một nụ cười rạng rỡ, còn lấp lánh cả ánh nước bên khóe môi.

Ta véo khuôn mặt trắng tròn của nàng: “Gần đây có phải đang buồn chuyện gì không? Đừng lo cho ta, giờ tinh thần ta tốt lắm, một quyền có thể hạ gục cả heo rừng đó.”

“Thật ư?!” – Hai má Tiểu Xuân phồng căng vì kẹo, bật ra tiếng thốt kinh ngạc.

Ta bị dáng vẻ ngây ngô của nàng chọc cười, ôm hộp đồ ăn cười khúc khích.

Đúng lúc ấy, bên ngoài truyền vào một giọng: “Quý nhân, sao ngài lại tới đây?”

Ta nghi hoặc quay đầu, thấy ngoài kia đang lất phất mưa.

Một thiếu niên áo trắng đứng giữa cảnh thu hiu hắt ẩm ướt.

Rõ ràng hắn cầm ô, nhưng nghiêng mặt ô về phía hộp đồ ăn trong tay, để nửa vai mình ướt sũng.

Ta còn đang ngậm nửa miếng bánh hoa quế, nếm vị ngọt ở đầu lưỡi, mơ hồ nói: “Tiểu Xuân, muội xem vị ca ca kia… chẳng phải như một tia sáng rơi xuống từ tầng mây mực sao?”

Tiểu Xuân gật đầu lia lịa: “Giống lắm. Nhị tiểu thư, người thật hay!”

Quả nhiên, ăn mứt kẹo của ta rồi thì miệng cũng ngọt ra hẳn.

Ta vội đặt nửa miếng bánh vào lại hộp, dùng khăn lau khóe môi, rồi bước ra cửa.

Thiếu niên áo trắng nhìn ta chằm chằm, đôi mắt sâu thẳm hơi cong lên nơi khóe môi.

Ta lên tiếng trước, lễ phép chào: “Ca ca.”

Hắn sững vài giây: “Cô gọi ta là gì?”

“Ca ca mà.” – Ta đáp.

“…”