Nghe Tiếng Hoa Nói - Chương 2

7

Những năm ấy, tôi không lúc nào không nghĩ tới lời mẹ nói trước khi chết rốt cuộc có ý gì?

Năm đó, tôi đã quên điều gì?

Cái chết của bà ngoại liệu còn có ẩn tình?

Nhưng mãi không có câu trả lời.

Sau kỳ thi đại học, tôi gom hết can đảm đi tra hồ sơ vụ án năm xưa.

Mới biết, bà ngoại bị người ta tra tấn đến chết.

Ngoài việc hung thủ là kẻ có tâm lý cực kỳ biến thái, giống như cỗ máy giết người, thì những thứ khác không ai biết cả.

Bởi vì nhân chứng duy nhất có mặt — tôi, người sống sót — người được bà ngoại lấy mạng bảo vệ, lại quên sạch mọi thứ xảy ra lúc đó, đến cả diện mạo hung thủ cũng không nhớ nổi.

Cảnh sát đã dùng đủ mọi cách, nhưng năm đó tôi vẫn không thể nhớ ra dù chỉ một chi tiết có ích cho việc phá án.

Chuyện này giống như chiếc hộp Pandora bị mở ra, khiến tôi sống trong dằn vặt và áy náy, điên cuồng muốn tìm lại ký ức đã mất, để đưa kẻ đó ra trước công lý.

Vì vậy, tôi chọn ngành khoa học thần kinh cho đại học.

8

“Tố Tố, dạo này đúng là không yên ổn thật. Nghe chưa, dạo trước ở khu Đông có một nữ sinh bị tra tấn đến chết, hung thủ vẫn chưa bắt được đâu. Nếu cậu sợ thật thì mau quay về ký túc xá đi, đừng ở trong phòng thí nghiệm nữa.”

Lời của Nhiếp Bình kéo tôi về thực tại.

Tôi lau đi giọt nước mắt lạnh ngắt nơi khóe mắt, cười cười nói: “Ừ, mình chỉ tìm một chút tài liệu thôi, xong sẽ về ngay.”

Sau khi mẹ mất, tôi được cấy ốc tai điện tử, điên cuồng tập luyện phục hồi ngôn ngữ, để không bao giờ rơi vào tình trạng muốn nghe không nghe được, muốn nói không nói ra lời nữa.

Dù hiện tại tôi đang rơi vào tình thế rất nguy hiểm, nhưng là sinh viên ngành khoa học thần kinh và tâm lý tội phạm, tôi biết rõ: nếu thực sự bị một kẻ biến thái nhắm vào, trốn là vô ích.

Biến thái là biến thái vì chúng có sự cố chấp vượt ngoài giới hạn con người bình thường.

Cho nên, cách tốt nhất không phải là phòng thủ, mà là chủ động tấn công.

Tôi phải tìm ra hắn trước khi hắn ra tay!

Vì bản thân tôi, và vì mọi người.

9

Cúp máy xong, tôi mở máy tính, cắm ổ cứng rời vào, chăm chú kiểm tra hàng ngàn bản quét não mà phòng thí nghiệm đã thu thập được gần đây để nghiên cứu bệnh Alzheimer cho toàn viện, gồm cả giảng viên lẫn sinh viên.

Tối nay, lúc nghe được tiếng hoa nói chuyện, ngoài Diệp Triết ra thì xung quanh tôi chỉ có thầy cô và bạn học.

Không có gương mặt lạ.

Vậy nên, kẻ biến thái giết người đang ở trong số những người tôi quen.

Là ai đây?

Hiện tại người đáng nghi nhất chính là Diệp Triết.

Vì ngay khoảnh khắc anh ấy đưa bó hoa cho tôi, tôi nghe được lời cảnh báo từ những bông hồng.

Nếu tôi nhớ không nhầm, trong nhóm người tham gia thử nghiệm quét não lần này để dự đoán nguy cơ mắc Alzheimer, có cả Diệp Triết.

Tôi chỉ cần xem bản quét não của anh ấy là biết có vấn đề hay không.

Thầy hướng dẫn của tôi – Trần Diễn – là chuyên gia nổi tiếng trong lĩnh vực giải phẫu thần kinh và khoa học não bộ.

Thầy từng nói: não của kẻ biến thái sát nhân có những khác biệt rất rõ rệt so với người bình thường — Vùng vỏ trán ổ mắt, vỏ trán giữa bụng, vỏ thùy thái dương và hệ viền não đều có khiếm khuyết chức năng, thể hiện rõ trên bản quét là những vùng bị thiếu hụt rõ ràng.

Vậy nên, chỉ cần tìm được bản quét não của Diệp Triết, nhìn một cái là biết anh ta có khả năng là kẻ biến thái sát nhân hay không.

Nhưng càng gấp thì càng gặp rắc rối.

Máy tính ở phòng thí nghiệm khoa não có bộ nhớ nhỏ, hệ thống lại liên tục treo máy hai lần.

Tôi đành cầm ổ cứng chứa dữ liệu lên tầng 10 – đến phòng thí nghiệm tâm lý tội phạm.

Để tránh bị bảo vệ chú ý, tôi không dám bật đèn tầng 10, chỉ dùng đèn điện thoại, mở máy tính.

10

Thí nghiệm lần này thực hiện theo dạng mù đôi.

Bản quét não của các tình nguyện viên đều được mã hóa, chỉ ghi số hiệu.

Tôi phải lục từ sổ mã hóa ra mã số của Diệp Triết rồi mới tìm được dữ liệu, nên khá mất thời gian.

Tới lúc tôi tìm được bản quét não của Diệp Triết thì đã là 11 giờ 30 tối.

Nhiếp Bình vì lo lắng nên gọi tôi hai cuộc liên tiếp giục về.

Nhưng kết quả nằm ngoài dự đoán — bản quét não của Diệp Triết, ngoài việc vùng vỏ trán phát triển mạnh, thì hoàn toàn bình thường.

Tôi không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm.

Thảo nào Diệp Triết luôn cư xử điềm tĩnh, lạnh lùng và có phần xa cách.

Vùng vỏ trán là khu vực phụ trách các chức năng nhận thức cao cấp trong não bộ, giúp con người kiểm soát hành vi bốc đồng và phản ứng cảm xúc thông qua việc ức chế hoạt động quá mức của hạch hạnh nhân, giữ cho tâm trí luôn bình ổn, tránh mất kiểm soát.

Nghĩ đến đây, tôi lau mồ hôi trên trán — điều đó chứng minh Diệp Triết cực kỳ lý trí, rất khó để khiến anh ấy động lòng.

Tôi có tư cách gì mà từ chối một “học thần” xuất sắc thế này chứ?

Bỗng nhiên hối hận đến đau gan.

Vừa gõ tay lên bàn một cái, chuột máy tính lệch đi, tay tôi lỡ bấm nhầm, màn hình hiện lên hai bản quét não lạ.

Tôi vội kéo trở lại, nhìn kỹ.

Và chỉ một cái nhìn thôi, tôi lập tức rùng mình, hít vào một hơi lạnh.

Bức ảnh đầu tiên.

Chức năng vùng vỏ trán ổ mắt và vùng trán giữa bụng bị yếu, mà những vùng này lại liên quan mật thiết đến kiểm soát hành vi, ứng xử xã hội, đạo đức và lương tâm.

Cho thấy chủ nhân bộ não này không có đạo đức, không biết ranh giới, hành động bốc đồng, không nghĩ đến hậu quả.

Tuy chưa đến mức là kẻ biến thái thực sự, nhưng chắc chắn là người dễ gây ra hành vi giết người trong cơn bốc đồng.

Nếu như tấm đầu tiên khiến tôi sốc, thì tấm thứ hai thực sự khiến lưng tôi lạnh buốt.

Toàn bộ vùng hệ viền, vỏ trán và vỏ thùy thái dương đều có rối loạn chức năng.

Còn vùng vỏ trán lưng lại phát triển dị thường.

Vùng hệ viền còn gọi là “vỏ cảm xúc”.

Vùng trán giữa bụng kiểm soát hành vi xã hội, đạo đức và lương tâm, còn vùng trán lưng phụ trách kiểm soát bốc đồng và hành vi đối đầu.

Thùy thái dương liên quan đến khả năng xử lý cảm xúc.

Người có bộ não như vậy — dễ nóng giận, hung bạo như sói, gian xảo như hồ ly, ham muốn kiểm soát và chiếm hữu cực mạnh, không có đạo đức, không có đồng cảm, không biết ăn năn.

Nhưng lại rất giỏi ngụy trang, có thể lập ra những kế hoạch tàn ác mà không hề cảm thấy tội lỗi.

Tức là, bình thường họ trông không khác gì người bình thường.

Nhưng chỉ cần họ muốn, thì sẽ tìm đủ mọi cách để đạt được mục đích một cách hoàn hảo — Ví dụ như… săn mồi, tra tấn và phân xác.

11

Tôi xúc động đến mức thở gấp, vội vã đi tìm tài liệu mã hóa người tham gia thí nghiệm.

Nếu có thể biết được người này là ai, rồi tra thêm về quá khứ của họ — có từng bị bạo hành, có từng trải qua cú sốc hay bất hạnh nghiêm trọng nào không — tôi có thể nhanh chóng khoanh vùng xem họ có phải kẻ biến thái sát nhân hay không.

Chủ nhân bản quét não bất thường đầu tiên, tôi đã tra ra được.

Là người mà tôi hoàn toàn không ngờ tới.

Còn tấm thứ hai — tấm quan trọng nhất — thì lại trắng trơn.

Tim tôi lập tức nhói lên.

Rõ ràng là có người cố tình che giấu điều gì đó.

Giờ muốn biết người này là ai, chỉ còn cách loại trừ.

Tức là tôi phải kiểm tra từng bản quét trong hàng ngàn hồ sơ của toàn học viện, đối chiếu từng mã số một.

Mà điều này là bị nghiêm cấm.

Làm vậy đồng nghĩa với việc phá vỡ nguyên tắc của thí nghiệm mù đôi, dễ dẫn đến thành kiến chủ quan, khiến toàn bộ kết quả thí nghiệm bị hủy.

Hơn nữa, mục đích ban đầu của thí nghiệm là nghiên cứu bệnh Alzheimer, không phải nghiên cứu tâm lý biến thái.

Nếu thầy Trần Diễn biết được, chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình.

Nhưng tôi không thể bận tâm đến thế nữa.

Đêm nay thì không kịp rồi, dù có thức trắng đêm cũng không làm nổi.

Hơn nữa, Nhiếp Bình vẫn luôn thúc giục, nói về muộn sẽ rất nguy hiểm.

“Đinh” một tiếng, điện thoại lại hiện tin nhắn WeChat từ cô ấy.

【Tố Tố, cậu không về tớ không dám ngủ, về được không? Tớ sợ sáng mai vừa mở mắt ra thì thấy cậu nằm đó, xác không còn nhận nổi.】

Miệng con nhỏ này đúng là không có phanh, nói chuyện y như trù người khác.

Tôi cười khổ, lắc đầu, tháo ổ cứng di động, tắt máy tính.

Lúc này, kim đồng hồ trên tường phòng thí nghiệm đã chỉ đúng 12 giờ đêm.

12

Tôi đến trước thang máy, đang định bấm nút xuống thì đèn báo hiệu bỗng sáng lên — thang máy đang từ tầng một đi lên.

Nửa đêm nửa hôm, ai lại lên phòng thí nghiệm?

Chắc chắn không phải Nhiếp Bình.

Chúng tôi vừa nhắn tin cho nhau xong.

Hay là bảo vệ?

Vì gần đây xảy ra vụ giết người phân xác, sợ tôi ở một mình không an toàn nên lên kiểm tra?

Thang máy dừng ở tầng 6.

Tôi lùi lại vài bước, nhìn xuống qua cửa sổ tầng 10.

Kỳ lạ là tầng 6 vẫn tối đen như mực.

Đèn cảm ứng không hề bật lên.

Bình thường nếu có người đi qua hành lang, đèn cảm ứng sẽ sáng, dù chỉ trong vài giây cũng sẽ bật.

Trừ khi… người đó giống tôi, không muốn bị phát hiện, vừa mở cửa thang máy ra liền tắt luôn công tắc đèn cảm ứng trên tường.

Tôi còn chưa kịp rút đầu về thì thấy thang máy dừng một chút, rồi lại lên tiếp một tầng, con số 7 nhấp nháy ánh xanh trong bóng tối.

Tầng 7 vẫn không có chút ánh sáng.

Tiếp theo là tầng 8.

Như thể đang rà soát từng tầng một.

Để xác nhận nghi ngờ trong lòng, tôi đứng thêm một phút.

Quả nhiên, thang máy lại dừng ở tầng 9 — vẫn tối om.

Khi đèn chỉ tầng tiếp theo lại hiện mũi tên đỏ hướng lên, tôi lập tức quay người, nhanh chân chạy vào cầu thang thoát hiểm bên cạnh.

Thời điểm này, tôi không dám đánh cược người đó là bảo vệ.

Quan trọng hơn, rất có thể người đó đang tìm tôi.

Vì theo dự kiến, đêm nay tôi vốn nên ở phòng thí nghiệm khoa não ở tầng 6.

Giữa đêm tĩnh lặng, tôi vừa chạy nhanh xuống cầu thang vừa thở dốc, cúi đầu dùng giọng thật nhỏ gửi một đoạn ghi âm vào hòm thư điện tử của mình.

“Hiện tại là 0 giờ 09 phút, đêm ngày 25 tháng 6. Tôi là Tô Tố. Nếu tối nay tôi gặp chuyện, rất có thể kẻ biến thái giết người đang ở ngay trong học viện chúng ta. Tôi phát hiện trong dữ liệu quét não phục vụ nghiên cứu Alzheimer lần này có xuất hiện mẫu của một kẻ có đặc điểm tâm lý cực kỳ nguy hiểm. Xin thầy Trần Diễn, giáo sư hướng dẫn của tôi, hãy kiểm tra bản quét não để tìm ra kẻ đó…”

Tuy hiện tại các nghiên cứu não học chưa thể dùng làm bằng chứng phá án, nhưng ít nhất có thể giúp xác định hướng điều tra.

Không rõ có phải vì quá sợ hay không, tôi hình như nghe thấy phía sau có tiếng bước chân đang đuổi theo.

Tôi liều mạng chạy.

Nhưng khi xuống đến tầng một thì tiếng bước chân biến mất.

Phòng bảo vệ thì hoàn toàn không có ai.

Lẽ nào… người đi lên nãy giờ đúng là bảo vệ?

Còn tiếng bước chân phía sau là… tiếng của chính tôi vọng lại?

13

Không biết từ khi nào, trời bắt đầu mưa lất phất, lạnh lẽo ẩm ướt.

Tôi chẳng muốn nán lại nơi này thêm một giây nào.

Vừa chạy vừa hướng về phía ký túc xá.

Thế nhưng, lúc băng qua con đường rợp bóng cây, tôi lại có cảm giác bị theo dõi.

Khó khăn lắm mới thoát khỏi con đường đó, bước vào khu vực sáng sủa.

Tôi thở hắt ra, quay ngoắt đầu lại, ánh mắt dán chặt vào đầu đường dưới tán cây.

Tôi muốn xem xem, rốt cuộc là ai.

“Ra đi! Đi theo tôi cả đoạn đường rồi, không mệt à?”

Trời mưa, đêm tối, trong trường chẳng có mấy người qua lại.

Từ trong bóng tối, một người cầm ô hoa chậm rãi bước ra, đứng dưới mưa, mỉm cười với tôi dưới ánh đèn vàng mờ ảo:

“Cảm ơn cậu đã từ chối Diệp Triết.”

Là Trương Manh Manh — hoa khôi của trường.