Chương 2

10

Mọi chuyện kết thúc trong hỗn loạn.

Trên đường về, chị lớn chị hai áp sát hai bên, thằng bố ruột vác gậy đi đầu.

Năm đó, đĩa lậu tràn lan.

Bài “Nhất sinh sở ái” vang lên:

“Bể khổ dậy sóng yêu thương

Trần gian khó trốn định mệnh

Yêu nhau mà chẳng tới đôi

Hay nên tin vào duyên trời?”

Tôi bóp nhẹ tay chị lớn:

“Chị lớn, duyên phận đừng vội. Con không có bố, nên tưởng tình đàn ông quý giá. Nhưng tương lai còn dài.”

Chị lớn mắt đẫm lệ, thề sẽ tập trung học, thi đại học, kiếm tiền phụng dưỡng mẹ.

Còn đứa vô tư chị hai?

Nó chỉ vào lưng thằng bố ruột cười rúc rích:

“Mẹ ơi, chị lớn xem, thằng cu như Tôn Ngộ Không không?”

“Giống!” Hai mẹ con đồng thanh…

11

Hai năm sau, tôi phá sản.

Lũ quét cuốn trôi cửa hàng và hàng hóa. Tôi chỉ còn căn nhà.

Chị lớn đỗ Thanh Bắc nhưng nhất quyết không đi học.

Lần đầu tiên – và cũng là duy nhất – tôi tát nó.

“Bậy! Mấy ai đỗ Thanh Bắc mà bỏ?”

“Mẹ ơi, nhà mình hết tiền rồi.”

“Không sao, còn căn nhà.”

“MẸ!!!”

Cuối cùng, chị lớn nghe lời lên đường.

“Mẹ đừng gửi tiền, con sẽ đi làm thêm.” Nó nói trước khi đi, “Con sẽ cố kiếm tiền, mẹ đừng khổ với các em.”

Trên chuyến tàu xanh Bắc tiến, chị lớn thò đầu ra cửa sổ:

“Mẹ ơi! Sau này con đưa mẹ lên xem kéo cờ!”

“Không cần! Mẹ xem rồi!”

“Hả? Mẹ xem ở đâu?”

“Hồi nhỏ xem rồi! Xem cả duyệt binh nữa! Trên TV màu!”

Gió cuốn lời tôi đi. Chị lớn không nghe thấy.

Lau nước mắt, tôi về nhà mệt mỏi, moi trong ghế tìm thấy phong bì.

Bên trong là tiền học phí tôi dành dụm – nó không mang theo.

Tôi vừa đếm tiền vừa khóc, đứa bé ngốc này!

Nhưng đếm xong, phát hiện thừa một xấp.

Không đúng!

Chị hai đâu?

Bỗng tôi đau đầu, lục lại ký ức kiếp trước.

Trong ký ức, ngoài ông nội nghiện bài, bà nội hay chì chiết, chỉ có bố mẹ và chị lớn mỗi năm về một lần.

Chưa từng có chị hai.

Nhưng không, tôi có chị hai.

Tôi đã thấy ảnh cũ – một cô gái tươi cười đứng giữa chị lớn và bố tôi.

Sao tôi chưa gặp cô ấy?

Chợt hiểu ra, tôi gõ cửa nhà hàng xóm:

“Cháu thấy con bé thứ hai nhà tôi không?”

“Sáng thấy nó đi với một bà già…”

Hàng xóm bỗng giật mình:

“Trời ơi! Bà đó là kẻ buôn người!”

12

Trên đường đến đồn công an, tôi chạy mất một chiếc dép.

Chị hai mới 17 tuổi! Nếu bị bán lên rừng thì hết đời!

Công an ghi lời khuyên xong bảo về chờ. Nhưng tôi không thể ngồi yên.

Tôi đón thằng bố ruột từ trường quân sự về. Nghe tin, nó cùng tôi đi hỏi khắp nơi.

Cuối cùng, có người chỉ:

“Con bé nhà chị? Nó đến Lý gia trang rồi.”

Khi hai mẹ con tới nơi, thấy chị hai đang đi cùng một người đàn ông lạ.

Tôi xông tới kéo chị hai lại:

“Con đi đâu thế!”

Chị hai nhìn tôi và thằng bố ruột, nước mắt rơi ròng:

“Mẹ ơi, đừng tìm con nữa! Con tự bán mình rồi! Tiền con để hết cho mẹ rồi!”

Nó vừa nói vừa đẩy tôi, nhưng tôi đứng trơ.

“Mẹ về đi, dắt thằng cu theo đi! Chị lớn cần tiền học, con học dốt, chỉ phí gạo…”

Tôi vẫn đứng trơ như đá.

Cuối cùng, tôi dang rộng vòng tay ôm chặt lấy chị hai.

“Đi thôi, theo mẹ về nhà!”

Nhưng vừa bước đi, gã đàn ông bên cạnh chị hai đã giơ tay chặn lại.

“Đi đâu? Cô ấy là vợ tôi mua bằng tiền đấy!”

Tôi rút xấp tiền trong người, nhét vào tay hắn:

“Tiền đây, trả lại! Từ giờ đừng đụng vào con gái tôi!”

“Cái lý gì thế? Giao dịch xong rồi! Đừng đi! Cấm đi!”

Thằng bố ruột nhặt đá định ném, mấy người trong làng chạy ra ngăn lại.

“Cái quái gì đây! Chưa ai dám bắt nạt người họ Lý ở Lý gia trang này!”

Nhưng ngay sau đó, họ im bặt.

Vì con dao phay trong tay tôi sáng loáng.

12

Hôm đó, tôi như điên cuồng vung dao chém loạn xạ.

Ai tới là chém, dù chẳng trúng ai nhưng đủ khiến lũ kia khiếp vía.

Kể cả chị hai và thằng bố ruột cũng đứng chết trân, không biết nên khóc hay cười, cuối cùng chỉ biết chửi bới lảm nhảm.

Có lẽ thấy nhà tôi quá hung dữ, bọn họ Lý đành ngậm bồ hòn làm ngọt, dù sao cũng không mất tiền nên bỏ qua.

Tôi kéo chị hai về, thằng bố ruột theo sau, thi thoảng lại ném ánh mắt sát khí về phía đám người kia.

Về đến nhà, ba mẹ con ôm nhau khóc tức tưởi.

“Chị hai! Ngốc à? Ai lại tự bán mình thế?”

“Chị hai! Chị học toán kiểu gì vậy? Bán mình có năm trăm, đủ làm gì?”

“Mẹ ơi, con xin lỗi! Thằng cu im đi!”

Tôi giơ tay, cho mỗi đứa một cái búng trán.

“Hai đứa im hết, chuyện qua rồi, đừng kể chị lớn kẻo nó lại bỏ học!”

“Mẹ còn trẻ, còn cơ hội làm lại từ đầu. Chị hai học hành tử tế, thằng cu đi lính cho tốt, ngày tốt còn ở phía sau!”

Hai đứa gật đầu lia lịa.

Từ chuyện này, tôi hiểu ra một điều:

Kiếp người có số, dù trọng sinh cũng không ngăn được nghiệt duyên, nhưng có thể thay đổi cách giải quyết.

Như chị hai, kiếp trước tôi biết có người này nhưng chưa từng gặp, vì cô ấy đã bị bán từ sớm.

Lần này khác, tôi tìm được cô ấy về, nghiệt duyên cũng qua.