Ngoại Thất Bỏ Trốn - Chương 1

1.

Năm thứ ba ta và Tạ Thần Ninh thành thân, hắn nuôi một ngoại thất.

Ngoại thất họ Lạc, tên Lăng Sương.

Tên cũng như người.

Tựa cành mai lạnh đứng một mình, cốt cách hiên ngang, quyết không chịu vào phủ làm thiếp.

Nhưng nàng yêu Tạ Thần Ninh sâu đậm, không nỡ rời xa hắn. Cứ cách một thời gian, nàng lại cảm thấy dằn vặt khôn nguôi rồi trốn khỏi kinh thành.

Mỗi lần như vậy, Tạ Thần Ninh đều như phát điên phát cuồng, bốn phương tám hướng đi tìm. Tìm được rồi lại càng thêm yêu chiều, thương tiếc.

Tính ra, đây đã là lần thứ ba nàng đến kinh thành rồi bỏ trốn. Vừa hay, lại chọn trúng ngày sinh thần của ta.

“Phu nhân, Hầu gia đi thật rồi!” Tạ Thần Ninh vừa đi, Xuân Đào đã vội vã vào phòng: “Người không ra ngăn Hầu gia lại sao? Hầu gia đã hứa với người…”

Tạ Thần Ninh đã hứa sẽ cùng ta đón sinh thần tuổi mười tám. Vì lẽ đó, ta đã chuẩn bị suốt cả một tháng trời.

Bất giác, ta nhớ lại lần đầu gặp Lạc Lăng Sương. Đó là khi Tạ Thần Ninh vừa cùng bệ hạ tuần du phía Nam trở về, nghe nói có một cô nương đã cứu mạng hắn.

Ta bảo Tạ Thần Ninh đưa ta cùng đi đến cửa tạ ơn. Nàng ngồi trên chiếc xích đu do chính tay Tạ Thần Ninh làm, rạng rỡ như ngàn sao mùa hạ. Thế nhưng, khi Tạ Thần Ninh vừa quay đi, nàng đã ghé vào tai ta cười khẩy:

“Thì ra kẻ không được yêu cũng có mặt mũi làm Hầu phu nhân cơ à?”

“Ngươi chắc rằng ngươi tranh được với ta sao?”

Cần gì phải tranh. Ta xưa nay nào có bao giờ bì được với nàng.

Ta mỉm cười, cất tờ hòa ly thư trên bàn.

“Xuân Đào, danh sách của hồi môn của ta, hẳn là vẫn còn đó chứ?”

2.

Phụ mẫu ta mất sớm, của hồi môn không tính là nhiều, nhưng cũng chẳng phải ít.

Mấy năm nay ta một lòng một dạ với Hầu phủ, sớm đã cùng Tạ Thần Ninh không còn phân biệt của ta của chàng.

Ta bảo Xuân Đào dựa theo danh sách, kiểm kê lại tất cả những gì thuộc về ta, nhân đêm tối cho chuyển ra khỏi Hầu phủ.

Lại dặn dò quản gia kiểm kê mấy gian tiệm mà Hoàng hậu đã ban cho ta, chuẩn bị thay đổi người làm trong tiệm.

Sau đó, ta cho gia đinh xóa sạch mọi dấu vết của “ta”, đặc biệt là những hoa cỏ ta đã trồng trong phủ bao năm qua.

Cuối cùng, ta tự mình thu dọn hành trang.

Thực ra cũng chẳng có bao nhiêu đồ đạc, chỉ là vài món trang sức.

Miếng ngọc bội uyên ương này, là khi Hoàng hậu nương nương cho ta chọn phu tế, ta lo Tạ Thần Ninh không có ý với mình, lại không tiện từ chối hôn sự, bèn tặng hắn một chiếc túi thơm.

Hắn liền đáp lễ ta một miếng ngọc bội uyên ương. Ta đã vui đến mức cả đêm không ngủ được.

Cây trâm phượng này là Tạ Thần Ninh đặc biệt tặng ta vào ngày lại mặt. Hắn nói tuy ta không có “nhà” để về, nhưng sau này cứ xem Hầu phủ như mẫu gia của mình.

Ta cảm động đến mức phải thầm lau nước mắt.

Miếng ngọc bội đồng tâm này, là vào dịp năm mới đầu tiên sau khi thành thân, Tạ Thần Ninh đã mang đến từ sớm. Ta và hắn mỗi người một chiếc.

Chiếc nhẫn này, cây trâm này, miếng phỉ thúy này…

Hắn đã từng đối xử với ta tốt đến thế, khiến ta có lúc tưởng rằng hắn thực sự yêu ta.

Nhưng cũng chỉ vỏn vẹn một năm mà thôi.

“Thanh Y, Hầu phủ lớn như vậy, nàng cứ nhất định phải ở thư phòng đợi ta sao?”

“Thanh Y, ta đang bận, nàng tự đi chơi một mình đi, được không?”

“Thẩm Thanh Y! Nàng có phiền không hả!”

Những thứ tốt đẹp trên đời thường không bền, mây ngũ sắc dễ tan, lưu ly dễ vỡ. Trước khi Lạc Lăng Sương xuất hiện, Tạ Thần Ninh đã chán ghét ta rồi.

3.

Ta để lại tất cả trang sức, xiêm y, và những món đồ nhỏ mà Tạ Thần Ninh đã tặng trong phòng.

Không muốn làm người mới chướng mắt, ta đem áo cưới đi đốt.

Nửa tháng sau, các tiệm buôn đã thay người xong, không còn liên quan gì đến Hầu phủ nữa. Sân trước, sân sau, những gì cần dọn dẹp cũng đã sạch sẽ triệt để.

Ta thuê một căn nhà mới. Ngày dọn đi, Xuân Đào khóc như mưa.

“Hay là… đợi thêm chút nữa… Hầu gia, sao Hầu gia có thể nỡ lòng bỏ phu nhân được…”

“Không còn là phu nhân nữa.” Ta sửa lại lời nàng.

“Ta không tiện lấy khế ước bán thân của ngươi đi ngay. Đợi hắn trở về, ta sẽ đến đón ngươi.”

Ta lau nước mắt cho Xuân Đào.

“Phu nhân! Phu nhân!” Quản gia cầm một lá thư, mừng rỡ chạy tới: “Phu nhân, là thư Hầu gia cho ngựa chuyển phát nhanh, dặn dò nhất định phải nhìn phu nhân tự tay mở ra!”

Xuân Đào hai mắt sáng lên: “Chắc chắn là Hầu gia biết lỗi của mình, viết thư đến xin lỗi rồi!”

“Phu nhân, mau mở ra xem đi!”

Ta nhìn lá thư. Tạ Thần Ninh đã nhiều năm không viết thư cho ta. Trước khi thành hôn, chính những lá thư ấy đã khiến ta nảy sinh lòng ái mộ với hắn.

“Phu nhân, mau lên!” Xuân Đào nóng lòng. “Thư dày như vậy, Hầu gia chắc chắn là thật lòng hối cải rồi!”

Ta nắm chặt tay, cuối cùng cũng nhận lấy lá thư.

Mở ra:

“Ta đã tìm được Lăng Sương, sắp trở về kinh.”

“Lăng Sương gầy đi nhiều, nàng chuẩn bị thêm ít hoa quế, nàng ấy thích bánh hoa quế nàng làm.”

“Sân viện của Lăng Sương có thể bắt đầu trang hoàng được rồi, nàng ấy sợ lạnh, thích nơi có nhiều ánh nắng.”

“Lăng Sương không thích gấm Thục, chỉ ưa lụa là. Màu xanh hồ, xanh liễu, đỏ thẫm, tím than rất hợp với nàng ấy.”

“Trang sức của Lăng Sương không cần cầu kỳ, nàng ấy thanh tao, thích sự nhã nhặn.”

“Lăng Sương…”

“Lăng Sương…”

“Lăng Sương…”

Mười mấy trang giấy viết lan man, toàn là “Lăng Sương”.

Câu cuối cùng: “Lăng Sương côi cút, của hồi môn cứ giao cho nàng chuẩn bị giúp nàng ấy đi, nhớ để tâm một chút.”

Tám năm quen biết, ba năm phu thê. Ngọn lửa yếu ớt trong đáy lòng ta dường như đã lụi tàn sạch sẽ ngay khoảnh khắc này.

“Những việc này, e là phải phiền đến ông rồi.”

Ta bình tĩnh giao lá thư cho quản gia, rồi quay người bước đi, không một lần ngoảnh lại.

4.

Tạ Thần Ninh có một nhóm bạn cũ ở Dương Châu. Sau khi tìm được Lạc Lăng Sương, hắn không vội trở về.

Một là Lạc Lăng Sương ham chơi, không muốn về.

Hai là hắn đã giao mọi việc chuẩn bị hôn lễ cho Thẩm Thanh Y. Vội về làm gì chứ?

“Tạ Hầu gia quả là phong lưu, đưa người mới đi du ngoạn Giang Nam, để người cũ ở kinh thành lo liệu hôn sự.”

“Tẩu phu nhân sẽ không tức giận chứ?”

Trên bàn tiệc, có người vừa nhắc đến chuyện này. Lập tức có người khác tiếp lời:

“Quách huynh đây là không biết rồi. Tạ Hầu gia có cách trị thê tử, tẩu phu nhân nổi tiếng là một lòng một dạ với Tạ Hầu gia.”

“Đừng nói là cưới một bình thê, e là bảo nàng tự xin giáng từ chính thê xuống làm thiếp để nhường chỗ cho người mới, nàng cũng cam lòng.”

“Tạ Hầu gia, ta nói có đúng không?”

Tạ Thần Ninh nhướng mày. Cũng không sai. Thẩm Thanh Y ngoan ngoãn, nghe lời. Trong mắt nàng chỉ có hắn.

Ngày đó nói với nàng chuyện muốn cưới Lạc Lăng Sương vào cửa, nàng không hề tỏ ra phản đối, chỉ giục hắn về nhà sớm. Nửa ngày cũng không thể thiếu hắn.

Vừa lúc, một thị vệ đẩy cửa vào.

Tạ Thần Ninh nhếch môi, gọi người lại: “Có phải phu nhân hồi âm rồi không?”

Đây là lần đầu tiên hắn đi xa mà viết thư cho nàng, lại còn giao một việc lớn như vậy. Nàng chắc là vui đến mức không biết trời đâu đất đâu nữa.

Thị vệ cúi người, liếc nhìn mấy người trên bàn, muốn nói lại thôi.

“Không sao, đều là bằng hữu thân thiết, cứ nói thẳng đi.”

Thị vệ cúi đầu, đáp: “Là Vương quản gia truyền lời đến, nói… phu nhân đã rời nhà rồi.”

“Rời nhà?”

“Vâng… Phu nhân đã thu dọn hành trang, mang theo của hồi môn… rời nhà rồi…”

Tạ Thần Ninh đột ngột đứng dậy.

“Phụt…” Lạc Lăng Sương đang im lặng bỗng bật cười. “Tỷ tỷ cũng học theo ta, giở thói trẻ con rồi.”

“Nhưng tỷ ấy đã là thê tử danh chính ngôn thuận của Hầu gia, mang của hồi môn đi thì có thể đi đâu được chứ?”

Ngay sau đó, nàng lại rưng rưng: “Ôi, đều là lỗi của muội… Tùy hứng như vậy, làm hư cả tỷ tỷ…”

“Hầu gia, chúng ta mau về thôi. Lỡ như tỷ tỷ giận đến mức không thèm về Hầu phủ nữa thì không hay đâu!”

Tạ Thần Ninh cười khẩy một tiếng. Không về Hầu phủ thì về cái nhà họ Thẩm ăn người không nhả xương kia sao?

“Trường Phong.” Hắn gọi thị vệ, “Gia hạn thêm phòng ở khách điếm một tháng nữa.”

Hắn muốn xem, rời nhà thì nàng có thể đi đâu, và đi được bao lâu?!

5.

Luật pháp của triều ta, nữ tử không thể tự lập hộ.

Nếu hòa ly, chỉ có thể mang của hồi môn về mẫu gia. Nhưng phụ mẫu ta mất sớm, năm tám tuổi ta đã phải sống nhờ nhà thúc thẩm.

Cái gọi là mẫu gia, cũng chính là nhà thúc thẩm. Khi xuất giá, thúc thẩm đã chiếm mất một nửa tài sản phụ mẫu để lại cho ta. Ta không muốn quay về đó nữa.

Vì vậy, ta không vội đến quan phủ nộp đơn hòa ly mà vào cung một chuyến. Hoàng hậu nương nương và mẫu thân ta từng là bạn cũ. Của hồi môn của ta, người đã góp một nửa.

“Ngươi và Tạ Thần Ninh hòa ly rồi sao?”

Chẳng hiểu vì sao, lúc Tạ Thần Ninh không chớp mắt ký vào đơn hòa ly, ta không khóc.

Lúc một mình mang hành lý rời khỏi Vĩnh Ninh Hầu phủ, ta cũng không khóc.

Vậy mà bây giờ, chỉ một câu hỏi quan tâm của Hoàng hậu nương nương, nước mắt ta lại lã chã rơi.

“Đừng khóc, đừng khóc, hoà ly cũng tốt, hoà ly cũng tốt.” Hoàng hậu ôm ta vào lòng. “Chuyện phong lưu của tên khốn đó, cả kinh thành này mấy ai không biết?!”

Ta yên lặng nép vào lòng Hoàng hậu, nhẹ nhàng lau đi nước mắt.

“Đã hòa ly rồi, tiếp theo ngươi có dự định gì?”

Thực ra ta rất ít khi kể khổ với Hoàng hậu. Dù là lúc bị đối xử tệ bạc ở nhà họ Thẩm, hay những điều không như ý sau khi gả cho Tạ Thần Ninh.

Hoàng hậu ở trong cung, trăm công nghìn việc.

Ta thực sự không dám làm người phải phiền lòng thêm vì ta.

Nhưng lần này, ta đã nói hết nỗi khó khăn của mình.

Ta đứng dậy, quỳ xuống đất: “Cho nên, trước khi tìm được người thích hợp để tái giá, Thanh Y còn phải làm phiền nương nương. Nếu thúc phụ và thẩm nương…”

“Ngươi đã quyết định tái giá?” Hoàng hậu đột nhiên hỏi.

Ta gật đầu. Nếu phải về nhà họ Thẩm, ta thà tái giá còn hơn. Chỉ là lần này, không động lòng, không vướng tình, không cầu cầm sắt hài hòa. Chỉ vì một chốn an thân.

Hoàng hậu như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng ta, bỗng đập mạnh vào đùi: “Chỗ của bản cung đúng là có một người vô cùng thích hợp!”

6.

Mạnh Dực, tự Thừa Tiêu. Nhi tử độc nhất của Tướng quân phủ. Cháu ruột của Hoàng hậu nương nương.

Mười ba tuổi ra chiến trường, mười tám tuổi được phong Tướng quân.

Vấn đề duy nhất là hai mươi mốt tuổi vẫn chưa thành thân, càng không nói đến con nối dõi.

Nhưng vấn đề duy nhất này, trước gia thế và chiến công của hắn, nào có đáng nhắc tới?

“Haizz.” Hoàng hậu thở dài, “Ngươi không biết nó… nó…”

Người ngượng ngùng che miệng ghé vào tai ta, nói bốn chữ.

Ta lập tức hiểu ra.

Nhưng ta cũng không ngờ lại nhanh như vậy. Ta vừa mới đồng ý với Hoàng hậu sau này sẽ tìm cơ hội gặp hắn, xem hai người có hợp nhau không.

Ngày hôm sau, biên quan không biết có việc gì khẩn, hắn phi ngựa lên phía bắc. Nghe đồn một khắc không ngừng, chạy chết ba con ngựa.

Bảy ngày sau, trời còn chưa sáng, đã gõ cửa căn nhà ta đang ở tạm.

Thực ra, ta cũng từng nghe một vài lời đồn về hắn.