Chương 2

5

Cảnh sát dẫn người đến, rất nhanh đã đào nền nhà lên.

Bên trong quả nhiên có thứ gì đó.

Là một cái xác đã thối rữa đến mức gần như không còn hình dạng con người.

Mùi hôi thối khủng khiếp lan tràn khắp nơi, tôi không chịu nổi, bụm miệng lao ra hành lang nôn mửa.

Ngôi nhà tôi đã sống hơn mười năm, dưới sàn lại chôn một cái xác!

Thật quá kinh hoàng.

Cảnh sát đưa tôi về đồn, tiến hành thẩm vấn chi tiết toàn diện.

Họ nói đó là xác một phụ nữ, sơ bộ phán đoán khoảng 35 tuổi.

“Căn nhà này là mười năm trước tôi và chồng tôi, Chu Thắng, mua khi cưới, tôi không biết cái xác đó từ đâu ra, bên cạnh tôi cũng không có người bạn nào ở độ tuổi này mất tích.” Tôi trả lời đúng sự thật.

Từ ánh mắt khó đoán của cảnh sát, tôi nhìn ra được họ không hoàn toàn tin lời tôi.

Nhưng tôi thực sự không hề hay biết.

“Hôm nay tạm như vậy, đợi kết quả giám định tử thi. Chúng tôi sẽ liên hệ lại, dạo này cô nên tạm thời ở nhờ người thân bạn bè vài hôm.”

Tôi dẫn Dương Dương về nhà, chuẩn bị thu dọn chút đồ rồi ra khách sạn ở.

Dưới tầng, có hàng xóm hỏi chuyện gì xảy ra.

Tôi chỉ mỉm cười qua loa, kể sơ sơ vài điều.

Nhưng nói chưa được mấy câu, tôi đã phát hiện con trai không thấy đâu nữa.

“Dương Dương?”

Tìm một vòng, tôi thấy nó đang chơi ở đơn nguyên bên cạnh.

Trong tay cầm viên phấn, nó đang vẽ bậy trên cửa một căn hộ tầng một.

“Dương Dương!”

Tôi hốt hoảng quát lên, bảo nó đừng vẽ linh tinh.

Bởi vì tôi biết căn hộ đó là nơi người đàn bà điên ở.

Tôi kéo Dương Dương lại, lau sạch mấy vòng tròn nó vừa vẽ, rồi bế nó đi.

Đi ngang qua cửa sổ, tôi bỗng dừng bước.

Chỉ thấy người đàn bà điên đang ngồi thẳng trong nhà, phía sau bà ta là một cậu bé đầu đinh, đang chăm chú chải tóc cho mẹ.

Thì ra bà ta còn có một đứa con.

Nghĩ vậy, tôi chợt cảm thấy bà ta không còn đáng sợ như trước nữa.

—

6

Vấn đề cái xác vẫn đang điều tra, còn chuyện ngón tay thì vì không có manh mối nên bị gác lại.

Một tuần sau, cảnh sát lại tìm đến tôi.

Trong kho dữ liệu DNA không tìm thấy kết quả khớp với cái xác, cảnh sát dựa vào dáng dấp hiện tại mà vẽ lại chân dung người chết khi còn sống.

Chỉ thoáng nhìn, tôi lập tức nhận ra.

Người phụ nữ này chính là mối tình đầu của chồng tôi.

Cô ta tên là Từ Phương.

“Báo cáo khám nghiệm tử thi cho thấy, thời điểm tử vong của người phụ nữ này khoảng bốn đến năm năm trước, nguyên nhân là chết ngạt.”

“Chị Lâm, chị nói chồng chị chết cách đây năm năm, nhưng người phụ nữ này rất có khả năng bị sát hại sau khi chồng chị chết.”

Từ Phương chết sau Chu Thắng?

Hai người họ chết cách nhau không lâu, rốt cuộc có mối liên hệ gì?

Nói ra thì tôi với Từ Phương không quá thân thiết.

Năm xưa khi tôi vừa quen Chu Thắng, cô ta từng tìm đến, châm chọc mỉa mai, kể lể chuyện trước kia hai người yêu nhau thế nào.

Từ Phương cũng không có ý định quay lại với Chu Thắng, đơn giản chỉ để khiến tôi khó chịu.

Tóm lại, tôi không có ấn tượng tốt với cô ta, nhưng cũng không đến mức thù hằn.

Sau khi Chu Thắng chết, tôi buồn bã mãi, một tháng sau thì phát hiện mình mang thai.

Tôi đã do dự rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định giữ lại đứa bé, thế là có Dương Dương.

Để tránh đối diện với căn nhà trống vắng, suốt thời gian mang thai tôi ở quê.

Mãi đến hơn hai năm sau, tôi mới quay lại căn nhà này.

Tôi đoán xác chết kia chính là bị chôn trong khoảng thời gian đó.

Nói hết với cảnh sát, họ lại hỏi: “Chị có biết địa chỉ nhà cũ của người chết không? Chúng tôi cần đến điều tra.”

Tôi cố gắng nhớ lại, đưa cho họ một địa chỉ mơ hồ.

—

7

Cảnh sát đã đến quê cũ của Từ Phương.

Còn tôi thì vẫn dẫn con trai ở khách sạn.

Đến tối ngày thứ ba, thuốc của Dương Dương đã hết.

Xin phép cảnh sát xong, tôi bế con về nhà lấy thuốc.

Nhưng vừa tới cửa, tôi lập tức cảm thấy có gì đó khác lạ.

Mở khoá mà không có lực cản, như thể cửa chưa hề khoá.

Tôi không nghĩ nhiều, tưởng cảnh sát quên khoá, bèn đẩy cửa bước vào.

Nhưng vừa vào đã phát hiện đèn bị hỏng.

Trong phòng khách cái hố đào hôm trước vẫn chưa lấp lại, tôi bật đèn pin điện thoại, cẩn thận dẫn Dương Dương đi vào.

Tôi để con ngồi trên sofa chờ, còn mình vào phòng ngủ.

Nhanh chóng tìm được thuốc, lấy thêm ít quần áo cho con, tôi quay lại phòng khách.

Nhưng vừa nhìn, tôi phát hiện con trai có gì đó bất thường.

Nó đứng ngây ra, mắt nhìn chằm chằm về phía trước, ánh mắt trống rỗng.

Như thể thấy điều gì ngoài sức tưởng tượng.

“Dương Dương, con sao vậy?”

Tôi bế nó lên, tiện tay lia đèn pin về hướng nó vừa nhìn.

Nhìn rõ rồi, tôi suýt đánh rơi cả điện thoại.

Trong góc phòng khách, có một người phụ nữ đang ngồi xổm.

Người đàn bà ấy tóc xoã rũ rượi, khuôn mặt đỏ bầm, bị ánh đèn rọi trúng vẫn không né tránh, chỉ nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Chính là người đàn bà điên trong khu.

Tôi lùi lại mấy bước, quát: “Bà làm gì trong nhà tôi!”

Bà ta không nhúc nhích, chỉ cười khúc khích.

Tôi lấy điện thoại định gọi cho ban quản lý.

“Đừng gọi cảnh sát!”

Một bóng dáng thấp bé từ cửa lao vào, hoá ra là cậu bé đầu đinh hôm trước chải tóc cho bà ta.

Cậu đi tập tễnh, chân phải bị tật.

“Xin cô đừng báo cảnh sát, mẹ cháu bị bệnh, không cố ý vào nhà cô đâu.”

Tôi dừng tay, nhìn kỹ cậu bé.

Khuôn mặt thanh tú, chỉ là quá gầy, giọng nói khàn khàn, chắc đang tuổi dậy thì.

Một người bệnh tâm thần, một đứa trẻ tàn tật, quả là cặp mẹ con đáng thương.

Tôi từng bị chẩn đoán nhầm là ung thư khi mang thai lần đầu, nên hai chữ “bệnh tật” khiến tôi hiểu hơn ai hết. Sự sợ hãi và giận dữ ban nãy cũng vơi đi phần nào.

“Tôi không định báo cảnh sát, chỉ muốn gọi ban quản lý. Mẹ cháu thường lang thang quanh nhà tôi, làm con tôi sợ hãi.”

Cậu bé cúi đầu: “Xin lỗi đã làm phiền cô.”

Rồi cậu đi đến cạnh người đàn bà đang ngồi xổm, chìa tay: “Mẹ, về thôi.”

Người đàn bà vốn còn đang cười ngây dại, vậy mà nghe thấy con trai nói, sắc mặt nhanh chóng dịu lại.

Bà ta ngoan ngoãn bò ra khỏi gầm tủ.

Đến khi nhìn mẹ con họ rời đi, tôi mới thở phào.

Quay sang, thấy Dương Dương đang ngồi ở chỗ người đàn bà vừa ngồi, lấy bút sáp vẽ lên nền nhà.

Nó lại vẽ những vòng tròn.

Tôi hỏi: “Con đang vẽ gì vậy?”

Nhưng nó vẫn không nói.

Tôi chỉ biết thở dài, ước gì Dương Dương có thể nói chuyện như cậu bé kia.

—

8

Lần sau cảnh sát tìm đến, tôi nhân tiện nhắc đến chuyện người đàn bà điên.

Một cảnh sát trẻ vừa lật tài liệu vừa hỏi: “Bà ta dọn đến khu này khi nào?”

Tôi nghĩ rồi đáp: “Khoảng hai năm trước, nghe nói thuộc diện hộ nghèo, không có chỗ ở, phường mới sắp cho một căn hộ nhỏ tầng một.”

Cảnh sát nói: “Vậy thì chênh ba năm, chắc không liên quan đến vụ án. Bà ta hành vi thất thường, để bảo vệ chung cư chú ý thêm là được.”

Tôi gật đầu, nhưng điều quan trọng hơn vẫn là tìm hiểu cái chết của Từ Phương.

“Chị Vũ, con trai chị sao lại như vậy?”

Cảnh sát đột ngột chỉ vào Dương Dương.

Tôi khựng lại một chút, rồi hiểu họ đang hỏi về chứng tự kỷ của nó.

Tôi bất lực thở dài: “Dương Dương là bẩm sinh, đã đi khám nhiều bác sĩ, không có cách nào.”

Nhưng ánh mắt cảnh sát đầy ẩn ý: “Bẩm sinh? Tổn thương sau này cũng có thể ảnh hưởng đến tâm lý trẻ em. Ý tôi là, có khi nào nó đã nhìn thấy gì đó nên mới thành ra thế này.”

Dù nói vòng vo, tôi vẫn hiểu ngụ ý trong lời họ.

Họ nghi ngờ tôi giết Từ Phương, và con tôi có thể đã chứng kiến.

Tôi quả quyết: “Tuyệt đối không thể.”

“Chồng tôi đã chết năm năm, tại sao tôi phải giết Từ Phương sau khi anh ấy mất? Hoàn toàn vô lý!”

“Đừng kích động, chỉ là nhắc nhở thôi.”

Tôi trấn tĩnh lại, không kìm được hỏi: “Rốt cuộc ai đã giết Từ Phương? Còn bao lâu vụ án mới khép lại? Tôi chỉ muốn nhanh chóng trở lại cuộc sống bình thường.”

Cảnh sát không trả lời, mà nói một câu khiến tôi sững sờ.

“Chị Vũ, chồng chị có lẽ vẫn chưa chết.”

Tôi ngỡ mình nghe nhầm: “Gì cơ?”

“Ý anh là, Chu Thắng… còn sống?”

“Hiện giờ mới chỉ là suy đoán.” Vị cảnh sát họ Trần lấy ra vài tấm ảnh, “Khi chúng tôi đi điều tra ở quê Từ Phương, có người dân cung cấp manh mối, nói bốn năm trước Chu Thắng từng xuất hiện trong làng.”

Tôi suýt ngã quỵ, phải vịn ghế ngồi xuống.

Sao có thể như vậy?

Nhận lấy ảnh, trước tiên tôi thấy một cô gái trẻ, phía sau căn nhà ngói là một người đàn ông ngồi xổm dưới mái hiên, tình cờ bị chụp lại.

Khuôn mặt hắn hướng thẳng vào ống kính.

Tôi quá quen khuôn mặt ấy—chính là chồng tôi, Chu Thắng.

“Chị có thể xác nhận đây có phải chồng chị không.”

Đôi tay run rẩy của tôi đã thay câu trả lời.

Chu Thắng từng xuất hiện trong làng bốn năm trước.

Vậy thì năm năm trước, lúc hắn bị dòng nước cuốn đi trước mắt tôi, tất cả đều là giả?

Nhưng tại sao hắn phải làm vậy?

Tôi đưa ra thắc mắc, cảnh sát Trần nhìn tôi, nói đầy ẩn ý: “Người trong làng nói Chu Thắng đã hại một cô gái, chính là cô gái trong ảnh.”

“Hại?”

Tôi chưa kịp hiểu.

“Là cưỡng hiếp.”

Tôi ngẩng phắt đầu.

“Không thể nào!”

Tôi và Chu Thắng quen biết gần mười năm, tôi quá rõ con người hắn.

“Vậy cô nói xem, sao lâu như vậy hắn vẫn không quay về?”

Tôi lặng im.

“Chính miệng cô gái ấy nói, chỉ là lúc đó họ không báo cảnh sát. Mãi đến khi chúng tôi điều tra, gia đình cô bé mới kể ra.”

Chồng tôi đã nhảy xuống sông trước mặt tôi, giả chết để bỏ trốn, sau đó lại đi xâm hại người khác.

Tôi có đang mơ không?

Tôi một mình nuôi Dương Dương lớn lên, khổ sở trăm bề, còn Chu Thắng lại gây ra chuyện như thế.

Vẫn thấy khó tin, tôi hỏi: “Ảnh này có thật không? Có thể là giả, hoặc là người giống Chu Thắng không?”

Nhưng cảnh sát đáp: “Không chỉ một người dân xác nhận từng thấy Chu Thắng, còn nói chuyện với hắn, cho nên…”

Tôi hiểu rồi.

Vậy mà ngày nào tôi cũng cho Dương Dương nhìn ảnh bố, sợ nó quên mất mặt.

Hoá ra tôi đã lấy nhầm người.