Ngón Tay Trong Chậu Hoa - Chương 4

12

Trong đồn cảnh sát.

Nghe xong đoạn ghi âm, cảnh sát Trần nói: “Chúng tôi sẽ đi xác minh lại lời khai của họ, vừa hay chúng tôi cũng có thêm manh mối mới.”

“Chúng tôi đã đến bệnh viện nơi Từ Phương từng làm y tá. Cấp trên cũ cho biết, cô ta vì tự ý tiếp xúc bệnh nhân nên đã bị sa thải sớm.”

“Tự ý tiếp xúc bệnh nhân bị sa thải?” Tôi không hiểu đó là hành vi vi phạm gì.

Cảnh sát Trần giải thích: “Khoa cô ta làm việc là sản khoa. Từ Phương lén lút tiếp xúc với sản phụ, làm trung gian buôn bán trẻ sơ sinh.”

Tôi sững sờ.

“Cô ta bán trẻ con?!”

Tôi bỗng thấy không ổn, nhớ tới hai phần đồ cúng tôi vừa mang cho con gái.

“Trước đây các anh nói có người thấy Từ Phương và Chu Thắng bế trẻ con, có ảnh đứa bé đó không?”

Cảnh sát Trần nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

Tôi vội vàng giục: “Có ảnh không, tôi muốn nhìn đứa bé ấy!”

“Ban đầu không có, nhưng mấy hôm trước có người ở bến xe cung cấp một đoạn video tuyên truyền, tình cờ quay đúng ngày Chu Thắng và Từ Phương xuất hiện. So sánh đối chiếu, chúng tôi tìm thấy một cặp nam nữ trùng khớp.”

Cảnh sát mở video, tôi chăm chú xem, quả nhiên ở góc phải màn hình thấy hai gương mặt quen thuộc.

Chu Thắng và Từ Phương cùng xuống xe, Từ Phương bế theo một đứa bé, khuôn mặt đỏ hây hây trong tã lộ ra.

Đứa bé đó giống hệt con gái tôi khi mới sinh.

Chính xác mà nói, đó là đứa con gái song sinh mà tôi tưởng đã chết.

Năm đó khi mang thai, tôi được chẩn đoán là song thai. Nhưng chưa được bao lâu, lại bị chẩn đoán ung thư.

Tôi không muốn bỏ con, điều kiện kinh tế eo hẹp, nên đành để mặc bệnh, chỉ mong chờ sinh con xong mới chữa trị.

Nhưng khi mang thai gần đủ tháng, bệnh viện thông báo một trong hai đứa đã ngừng phát triển.

Tôi đau khổ suốt một thời gian dài, cho đến ngày sinh con mới chào đón một bé gái khỏe mạnh.

Vì sinh mổ nên tôi không hề nhìn thấy đứa bé đã chết, chỉ nghe bác sĩ nói đó cũng là con gái.

Giờ nghĩ lại, đứa bé đó căn bản chưa từng chết, mà là Chu Thắng cùng Từ Phương đã mang đi.

“Vậy thì,” cảnh sát nói tiếp sau khi nghe tôi kể, “đoạn ngón tay trong chậu hoa chính là của đứa con gái còn lại của chị.”

Tôi gật đầu, nước mắt lưng tròng: “Hơn mười năm qua tôi chưa bao giờ nghi ngờ, ngày đó khác bây giờ, song thai vốn rất khó nuôi đủ cả hai, thêm bệnh tình tôi khi ấy, tôi hoàn toàn không ngờ.”

“Ngón tay bị bỏ vào chậu hoa ở nhà chị, chứng tỏ đứa bé vẫn ở rất gần, thậm chí có thể sống trong chính khu chung cư của chị.”

Câu nói khiến tim tôi đập loạn nhịp.

Đứa con gái khác của tôi có thể vẫn còn sống!

Thậm chí ngay bên cạnh tôi!

Quá sức tin nổi.

Ra khỏi đồn, tôi mới phát hiện nước mắt đã rơi đầy mặt.

May là trời sắp tối, không ai thấy bộ dạng thất thố này.

Tôi ôm Dương Dương định về nhà, nhưng đến cổng khu lại không muốn bước vào.

Trời âm u, rồi mưa trút xuống.

Bọn trẻ ngoài sân chơi chạy nháo nhào tìm chỗ trú.

Hơn chục đứa bé chạy ngang trước mặt tôi, khiến đầu óc tôi quay cuồng.

Trong số này, ai là con gái tôi?

Mưa càng lúc càng lớn, tôi chìm trong hoang mang chưa từng có.

“Dương Dương?”

Bất ngờ, đứa con vẫn im lặng lại kéo tay tôi.

Nó muốn kéo tôi vào một con hẻm.

“Sao thế? Con muốn đưa mẹ đi đâu?”

Dương Dương không nói, chỉ kéo tôi đi.

Trời tối om, mưa xối xả, tôi lo con bị ướt bệnh, đang định đưa về thì nghe tiếng khóc từ trong hẻm.

Lẫn với đó là tiếng quát chửi thô bạo.

Nghe quen quen.

Tôi khẽ bước tới, dưới ánh đèn đường mờ, nhận ra chính là gã mặt sẹo hôm trước.

Người đàn bà điên và An An cũng ở đó.

Gã sẹo đang giằng co với người đàn bà, máu loang đỏ mặt đất.

Tôi nghe hắn gào: “Đồ thần kinh, buông tao ra! Con gái mày sớm muộn cũng phải hầu hạ đàn ông thôi, mày cản thử nữa xem!”

Con gái?

Con gái?!

Hắn nói là An An sao?

Tôi quay lại nhìn đứa bé đang co ro ở góc tường.

An An ôm gối, run rẩy, mưa làm ướt sũng áo quần.

Trong ánh sáng nhập nhoà, tôi thấy rõ dưới lớp áo ngắn tay là thêm một lớp áo khác.

Mặc hai lớp…

Chỉ có con gái mới thường mặc vậy để che giấu thân phận.

An An là bé gái!

Tôi muốn nhìn tay nó, nhưng nó ôm chặt người nên không thấy.

Nếu An An là con gái, vậy thì người đàn bà điên…

Cuộc vật lộn chưa dứt, qua màn mưa, tôi thấy gã sẹo tức giận rút dao găm.

An An cũng thấy, hoảng loạn lao tới ôm chặt cánh tay hắn, gào khóc: “Bố, đừng quan tâm đến con, mau chạy đi!”

Bố…

Nó gọi người đàn bà kia là bố.

Tôi gạt nước mưa, cuối cùng nhìn rõ.

Bàn tay nhỏ của An An, ngón út đã cụt mất một đoạn.

Tôi sững sờ, quên cả hít thở.

Người đàn ông gầy guộc, đứa trẻ đầu đinh, gã hung thần mặt sẹo…

Mãi đến khi tiếng hét của Dương Dương vang lên, tôi mới bừng tỉnh.

Tôi rút con dao gọt trái cây trong túi, gạt mưa khỏi mặt, lao tới, không chút do dự đâm thẳng vào lưng gã sẹo.

Hắn trợn mắt, quay đầu nhìn tôi với vẻ khó tin.

Ngay cả An An cũng chết lặng vì hành động của tôi.

Tôi đá văng gã, thấy hắn ngất lịm mới thở phào, lập tức gọi báo cảnh sát.

“An… An?” Tôi run rẩy gọi tên cô bé.

Trong mưa, “người điên” lảo đảo bò đến.

“Đây là bố cháu sao?”

Tôi nhìn An An, chỉ vào người đàn ông gầy yếu ấy.

Nó ngập ngừng, cuối cùng gật đầu.

Tôi quay lại, ngồi xổm trước mặt hắn.

Hắn nhìn tôi, cười ngây dại.

Tôi vén tóc hắn ra, thấy vết sẹo đỏ khủng khiếp trên mặt.

“Chu Thắng, sao anh lại thành ra thế này…”

Tiếng còi cảnh sát vang lên, mọi thứ dần tan trong màn mưa.

13

Cảnh sát đã cố gắng hết sức để phục dựng lại toàn bộ sự việc năm xưa.
Chu Thắng giờ đã ngây dại, may mà sáng nay bọn họ tìm được một xấp nhật ký trong nhà cũ của Từ Phương. Chính nhờ những trang nhật ký đó, tất cả mới được phơi bày ra ánh sáng.

Những sự thật đầy máu và tàn nhẫn kia, tàn khốc đến mức tôi gần như không dám tin.

Từ Phương từng là y tá ở bệnh viện — đúng cái bệnh viện mà tôi năm xưa đi khám thai.
Cô ta luôn cùng cấp trên cấu kết, bí mật buôn bán trẻ sơ sinh.

Năm ấy, khi Chu Thắng đưa tôi đến khám thai, tình cờ gặp Từ Phương. Biết tôi mang thai đôi, cô ta liền nhắm đến con tôi.
Cô ta tìm gặp Chu Thắng, đưa ra điều kiện muốn mua một đứa con trong bụng tôi.

Trong nhật ký, Từ Phương viết:

【Nghe nói tôi muốn anh ta bán con, tên điên đó lại đánh tôi, còn nói sẽ tố cáo tôi với cảnh sát, đúng là chẳng nể mặt gì cả. Tôi khóc lóc cầu xin mãi, cuối cùng hắn mới chịu không đi báo án. Cứ chờ đi Chu Thắng, tôi nhất định sẽ làm anh hối hận!】

【Tôi sắp xếp với đồng nghiệp, bịa ra chuyện thai trong bụng Ngô Ngọc có vấn đề, cần thuốc đặc hiệu ba vạn một liệu trình, bắt bọn họ về lo tiền, nếu không thì phải phá thai. Hai kẻ ngu đó lại tin ngay, nhìn thấy Ngô Ngọc khóc lóc thảm thiết, trong lòng tôi hả hê vô cùng.】

【Chu Thắng lại tìm đến tôi. Ngô Ngọc bị chẩn đoán ung thư, hắn không trụ nổi nữa. Nghe tôi nói đứa bé sẽ được bán cho nhà giàu, không phải chịu khổ, hắn hoàn toàn xiêu lòng.】

【Đám đồng nghiệp phế vật, ung thư cũng chẩn đoán sai. May mà tôi giữ lại báo cáo, Chu Thắng không hề biết. Không được, phải đợi Ngô Ngọc sinh con xong tôi mới nói chuyện chẩn đoán sai. Nếu Chu Thắng hối hận thì làm sao ăn nói với chị Triệu bên kia, chỗ bà ta còn thiếu nhiều đứa trẻ lắm.】

【Cuối cùng Ngô Ngọc cũng sinh, hai đứa con gái đều xinh xắn. Tôi làm theo thỏa thuận, bế đi một đứa, Chu Thắng còn đi xe về quê cùng tôi. Lúc rời đi, tuy miệng không nói gì nhưng tôi thấy hắn lén lau nước mắt. Hừ, ai bảo năm xưa không chịu nối lại với tôi, nếu không thì tôi đâu phải tuyệt tình đến mức này. Đừng trách tôi!】

【Đã giao đứa bé cho chị Triệu, bà ta khen con bé trắng trẻo xinh xắn, nhỏ thì có thể đi ăn xin, lớn thì đem bán, tâm trạng tốt nên đưa cho tôi hơn năm ngàn. Tôi lại nói với Chu Thắng rằng người mua chê mẹ đứa bé từng bệnh, chỉ chịu trả năm trăm. Hắn chẳng phản đối, chỉ nói miễn con sống sung sướng không khổ cực là được. Tôi suýt không nhịn nổi mà cười to. Sung sướng ư, tất nhiên rồi, nhiều “ngày sung sướng” đang chờ con bé lắm…】

Đến đây, nội dung nhật ký gần như không còn liên quan đến Chu Thắng nữa.
Mãi đến hơn năm năm sau, trong quyển nhật ký thứ ba, tên Chu Thắng mới lại xuất hiện.

Thời điểm đó chính là ngay sau khi Nhi Nhi chết đuối. Chu Thắng đưa tôi lên thị trấn cổ để giải sầu.

【Xui xẻo thật, chị Triệu sai con bé kia đi ăn xin ở cổ trấn, thế mà lại để Chu Thắng bắt gặp. Con nhãi này trông y như chị em sinh đôi của nó, Chu Thắng nhận ra ngay. Hắn gọi điện chất vấn tôi, tôi vội chối không biết. Không rõ hắn có tin không.】

【Quả nhiên hắn không tin, hắn mò đến tận quê nhà tôi, đánh tôi một trận nhừ tử, ép tôi phải khai ra sự thật. Tôi sợ hãi quá, đành kể hết. Nghe con gái mình bao năm bị bắt ăn xin, ăn đồ cho heo, còn bị đánh gãy chân, hắn phát điên. Nếu không có người phát hiện, tôi thật nghĩ hắn sẽ giết tôi mất.】

【Hắn lại đến nữa. Lần này Chu Thắng hoàn toàn thay đổi, miệng lẩm bẩm “dù sao tao cũng coi như đã chết, sẽ không liên lụy Tiểu Ngọc nữa”, còn bắt tôi dẫn đi tìm con. Tôi chẳng còn cách nào, đành nghe theo. Tôi quyết định ngày mai sẽ dẫn hắn đi.】

【Chu Thắng bế con bé đi rồi. Bên chị Triệu cũng tới gây sự, đòi tôi bồi thường tổn thất. Tôi phải làm sao đây… tôi sợ lắm.】

【Tôi không muốn chết, nhưng cảm giác Chu Thắng vẫn đang tìm tôi. Hắn không tha cho tôi, đúng là đồ điên! Tôi giúp hắn thoát nạn mà còn bị hắn báo oán, hắn là kẻ điên!】

【Tôi không tin Chu Thắng dám giết tôi. Tôi sẽ chờ, chờ hắn đến…】

【Không ngủ được, cứ thấy ngoài cửa sổ như có ai.】

Nhật ký đến đây kết thúc.
Như vậy có thể khẳng định được mọi chuyện đã xảy ra.

Dưới sự dẫn dắt của cảnh sát, An An cũng kể lại trí nhớ của mình.

Trong ký ức của cô bé, suốt gần bảy năm bị hành hạ, ép đi ăn xin, chân bị đánh gãy, giọng cũng gào khóc mà khàn đặc.

Một đêm, có một người đàn ông giận dữ tìm đến. Cầm dao trên tay, khiến chị Triệu sợ hãi bỏ chạy.
Cô bé được đưa đi. Người đàn ông ấy bảo mình là bố, ôm chặt con bé khóc, liên tục nói xin lỗi.

An An không hiểu vì sao ông khóc, chỉ biết từ đó mình không còn phải ăn xin, không còn bị đánh.

Họ ở dưới gầm cầu một thời gian. Người bố nói phải đi làm một việc. Ngày hôm sau ông trở về, toàn thân đầy máu.

Ông bảo sẽ chữa lành chân cho con, rồi sẽ đưa con đi tìm mẹ.
Sau đó ông đi làm công trình, nhận những công việc nguy hiểm nhưng kiếm tiền nhanh nhất.

Để chữa lành chân, An An phải trải qua hai ca phẫu thuật. Sau lần đầu thành công, ông càng ra sức làm việc.
Nhưng tai nạn bất ngờ xảy ra — gạch rơi từ công trường trúng đầu, ông ngất ngay tại chỗ.
Đến khi tỉnh lại thì đã mất trí, trở thành kẻ điên chỉ biết cười ngây ngô.

An An lại rơi vào cảnh bơ vơ, còn phải chăm sóc một người bố điên dại.
Chu Thắng chưa từng nói mẹ con bé là ai. An An tưởng ngay từ đầu ông lừa mình, chỉ biết mình đã có cha, chẳng dám hy vọng có mẹ.

Không ngờ, mẹ vẫn còn.
Thậm chí còn có cả một đứa em trai.

…

Nghe lời con bé, tôi òa khóc nức nở.
Tôi không hiểu.
Tại sao Chu Thắng lại ngu ngốc đến vậy.
Tại sao Từ Phương lại độc ác đến vậy.
Tại sao số phận lại tàn nhẫn với chúng tôi như thế.

“Cô bé, ngón tay con sao lại thế này?”
Cảnh sát cảm động, ngồi xuống trước mặt An An hỏi.

An An khàn giọng đáp:
“Giường của bố bị gãy, con muốn cưa gỗ làm cái giường mới cho bố. Nhưng con không biết dùng cưa, nên lỡ cưa đứt ngón tay. Lúc đó con chạy vào nhà cầm máu, quay lại thì ngón tay đã biến mất rồi.”

“Tức là con nhặt ngón tay chị con mang đi sao?”
Tôi nhìn sang Dương Dương. Ngoài khả năng này, tôi không nghĩ ra được lý do nào khác.

Dương Dương lấy cuốn truyện tranh mang theo, lật đến trang có hình “gieo hạt nảy mầm”, chỉ vào bức vẽ:
“Trồng… trồng vào chậu… chị sẽ có… ngón tay mới.”

Tôi sững sờ.

“Dương Dương! Con… con nói được rồi!”

Thằng bé lắc đầu:
“Nếu không thấy chị, con không muốn nói.”

Tiếng phổ thông rõ ràng, giống hệt câu nói trong lần chơi trốn tìm hôm nọ mà tôi từng nghe.
Thì ra mọi chuyện đều do con trai tôi.
Chính nó đã dẫn dắt tôi.

Bao năm qua, tôi không ngừng cho Dương Dương xem ảnh gia đình — ảnh Chu Thắng, ảnh con gái. Tôi nói đi nói lại: đây là bố, đây là chị.
Tôi từng vô số lần than thở rằng nếu chị còn sống, Dương Dương hẳn sẽ chịu nói thật nhiều, thật nhiều lời.
Không ngờ, nó lại tin là thật.

Đúng là trò đùa cay nghiệt của số phận.

“An An, nói với chú cảnh sát đi, vì sao con giấu giới tính của mình?”

An An ngoan ngoãn trả lời:
“Bố con là người điên, lại là đàn ông, mỗi lần ra ngoài ai cũng sợ hãi. Dù con nói nhiều lần rằng bố không bao giờ hại người, họ vẫn lấy đồ ném, mắng chửi chúng con. Có lần con thấy một cô điên, chẳng ai đề phòng, không ai đánh mắng. Thế là con mới bảo bố làm mẹ.”

“Còn con, vì lúc để tóc dài thì hay bị mấy chú xấu đi theo. Một lần con trốn vào cửa hàng tiện lợi, có một bà cụ nhắc nên cạo trọc đầu. Con làm theo, quả nhiên tốt hơn nhiều. Nhưng cuối cùng vẫn bị gã mặt sẹo bám theo, hắn đã nhắm vào con từ lâu rồi.”

Cảnh sát thở dài:
“Vậy sao con không báo cảnh sát?”

“Không thể báo. Con tuy không biết bố đã làm chuyện gì xấu, nhưng con hiểu có lẽ ông đã phạm lỗi lớn. Con sợ ông bị bắt đi, nên hôm đó thấy ảnh bố, con cũng chỉ dám nói không quen biết.”

“Con ngốc ạ, mẹ chính là mẹ con đây. Con sợ gì chứ? Con không thấy trong nhà mẹ có treo ảnh cưới với bố sao?”

“Nhưng cô Từ Phương kia cũng có ảnh với bố, mà cô ta là người xấu.”

“Hơn nữa, trước khi gặp chuyện, bố từng nói con chỉ có một đứa em gái, nhưng nó chết đuối rồi. Vậy mà mẹ còn có một cậu con trai.”

Nghe con nói, lòng tôi nhói đau như kim châm.
May mắn thay, bây giờ An An đã trở về bên tôi. Dương Dương cũng đã mở miệng nói.

Khi đưa An An đi, tôi hỏi:
“Vì sao con nói dối mình 14 tuổi, rõ ràng con mới 12?”

Cô bé rụt rè, cuối cùng nắm lấy tay tôi:
“Vì nói thật tuổi, nhiều chủ không chịu thuê, bảo nhỏ quá. Nói 14 thì có người cho làm, lau bàn, rửa bát, quét dọn… đều có thể kiếm tiền. Có tiền, con mua thuốc cho bố.”

Tôi quay đi, bịt miệng, lặng lẽ rơi nước mắt vì đứa con gái quá đỗi hiểu chuyện.

Vài ngày sau, nhờ nhật ký của Từ Phương, toàn bộ những y tá, bác sĩ từng tham gia buôn bán trẻ sơ sinh đều bị bắt. Cả chị Triệu cũng nhanh chóng sa lưới.

Nhát dao tôi đâm gã mặt sẹo được xác định là phòng vệ chính đáng, vô tội.
Còn Chu Thắng, vẫn phải chịu xét xử vì tội lỗi trong quá khứ.

Hắn bị cưỡng chế đưa vào bệnh viện tâm thần, vừa điều trị vừa giam giữ.

Ngày chúng tôi tiễn hắn nhập viện, An An và Dương Dương tay trong tay, đứng sau tấm kính nhìn cha.
Mái tóc dài của hắn đã được cạo sạch, thay bộ đồ bệnh nhân gọn gàng.
Giờ đây, hắn không cần giấu giếm thân phận người cha nữa.

Một bên, Dương Dương lại cầm viên phấn, vẽ trên bệ cửa sổ.
Vẫn là vòng tròn năm xưa nó từng vẽ trên cánh cửa căn nhà cũ của Chu Thắng.
Một vòng trên, một vòng dưới.

Tôi hỏi:
“Đây là gì vậy con?”

Dương Dương vừa vẽ vừa đọc:
“8… 8… 88…”

Nó nói:
“Bố… bố…”