Chương 6

Cuối cùng ta cũng nhận ra được chữ “Ngạc” rồi.

Lúc nữ tiên sinh dạy ta, bà ấy không nói nhiều.

Có lẽ bởi vì bà biết đó là tên húy của chàng, nên không dám lắm lời.

Thế nhưng ta lại vô cùng thích chữ này.

Ta viết tên “Tề Ngạc” của chàng kín hết cả một trang giấy.

Đúng lúc ta đang ngắm nhìn kiệt tác của mình với vẻ thỏa mãn thì Tề Ngạc bước vào.

Thứ vào trước cả người chàng là mùi trầm hương đậm đà trên thân thể, xen lẫn chút hương ngọt ngào.

“Ngạc, chàng nhìn xem.” Ta đắc ý đưa chàng xem chữ mình viết. “Đây là chữ đẹp nhất mà ta từng viết.”

Mấy hôm trước chàng còn bảo chữ ta viết như bị kiến bò qua, hôm nay chắc chắn sẽ làm chàng bất ngờ.

Quả nhiên, ánh mắt chàng sáng lên, sau đó khẽ cười nói:

“Trên đời này dám gọi thẳng tên ta, còn viết đầy cả một trang giấy như thế, chỉ có một mình nàng thôi.”

Ta thuận thế ngồi lên đùi chàng, đặt tờ giấy lên án thư.

“Thì ra chữ ‘Ngạc’ của chàng là chữ này, ta đã bảo mà, cái tên này thật hay, ta rất thích.”

Chàng liếc mắt nhìn một cái, cười nhàn nhạt: “Vì viết dễ sao?”

Chỉ vài nét đơn giản, đúng là dễ hơn mấy chữ như ‘Ác’, ‘Nga’, nhiều.

Ta hơi chột dạ, giả vờ bình tĩnh: “Không phải đâu.”

Chàng cũng không vạch trần ta, ngược lại còn cầm bút viết thêm mấy chữ “Thẩm Lan” vào các khoảng trống giữa giấy.

Một trang giấy đầy ắp tên chàng tên ta.

Ta vô cùng hài lòng, thậm chí còn muốn tìm chỗ treo lên.

“Bẩm bệ hạ, Thẩm đại nhân tới.” Công công Lý từ ngoài bước vào, liếc nhìn ta một cái, giọng nói trở nên dịu dàng. “Thẩm phu nhân cũng đến.”

Đây là lần đầu tiên mẫu thân vào cung thăm ta kể từ khi ta vào cung.

Tề Ngạc đi đến ngự thư phòng gặp phụ hoàng, còn mẫu thân được cung nữ đưa vào Cảnh Hòa cung.

“Lan Lan.” Mẫu thân vừa thấy ta liền đỏ hoe mắt, kéo tay ta rồi nhìn trái nhìn phải, “Trong cung có chịu ấm ức gì không?”

Ta gật đầu.

Mắt mẫu thân đỏ hơn: “Là do hoàng thượng…”

“Chính là hắn.” Ta kéo mẫu thân ngồi xuống, tức giận nói, “Hắn bảo tạm thời không thể chỉ có một mình ta làm phi, còn bảo bản thân không giống phụ thân, mẫu thân, người phải giúp ta nói lý với hắn.”

Tay mẫu thân khẽ run lên, lo lắng trong mắt lập tức vơi đi quá nửa.

“Hơn nữa, hắn thường đến thị tẩm rất muộn, có khi ta ngủ mất rồi hắn mới tới.”

“Với lại, bây giờ hắn không còn vị đắng nữa, nhưng mỗi lần đút thuốc cho ta đều là thuốc đắng, còn lừa ta nói không đắng.”

“……”

Ta thao thao bất tuyệt kể hết tội trạng của hắn.

Mẫu thân càng nghe càng thấy kỳ lạ, cuối cùng lại đánh giá ta một lượt, chậm rãi nói đầy hàm ý: “Chả trách béo lên một vòng.”

Không có béo mà!

Ngày nào ta cũng chia nửa số bánh ngọt cho Tề Ngạc rồi còn gì!

Mẫu thân không những không thương ta, lúc ra về còn căn dặn: “Đối xử với hoàng thượng tốt một chút.”

Ta có ảo giác…

Hình như mẫu thân còn thương Tề Ngạc hơn ta.

Ta kể chuyện này cho Tề Ngạc nghe, chàng bật cười rất lâu.

Cuối cùng ôm ta vào lòng, nhẹ giọng nói: “Lan Lan, ta không chờ nổi nữa rồi, vở kịch… phải bắt đầu thôi.”

15.

Chỉ là Cảnh Ngạc lại sinh bệnh.

Thái y nói, có phần giống tâm bệnh phát tác, lại như trúng độc.

Ta ở bên giường chàng trông nom mấy ngày, khóc đến mức nhòe cả mắt, lệ cũng chẳng còn rơi nổi.

Thái y vẫn không nghĩ ra cách nào cứu chữa.

Người gấp gáp hơn cả ta lại là Lý Tinh Chỉ, nàng chẳng những tìm mời mấy vị đại phu trong dân gian, mà ngay cả đạo sĩ làm pháp sự cũng mời đến.

Nhưng đủ loại biện pháp đều thử qua, Cảnh Ngạc vẫn chưa một lần tỉnh lại.

Lý Tinh Chỉ thì bởi tin vào thuật trù yểm mà bị Thái hậu một lời kéo vào lãnh cung.

Đêm ấy, các thái y trong điện đều lui ra ngoài.

Bên trong tẩm điện, chỉ còn lại hai người — ta và Cảnh Ngạc.

Ngoài cửa sổ, cuồng phong rít gào.

Thái hậu khoan thai bước vào.

Bà ta vẫn giữ vẻ từ ái, dung nhan diễm lệ trải qua năm tháng lại sinh thêm vài phần nhu hòa giả dối.

“Rốt cuộc vẫn là đến bước này.” Bà ta đứng dưới ánh nến, thanh âm khàn khàn, hệt như ngọn lửa tàn kia.

Ta nghiêng đầu nhìn sang: “Có phải dược kia là do ngươi hạ độc?”

“Người người đều nói ngươi ngốc nghếch, chẳng có tâm cơ.” Bà ta tiến thêm vài bước, ánh mắt rơi xuống người ta, “Nhưng không ngờ chỉ có tâm hồn thuần tịnh của ngươi mới khiến hắn hạ phòng bị.”

“Ngươi thực sự tưởng rằng không cho hắn dùng thuốc thì sẽ vô sự sao?” Bà ta bật cười, gương mặt vốn ôn hoà nứt ra, lộ rõ vài phần độc lệ, “Chính ngươi khiến hắn sinh lòng tham, có ngươi, hắn mới muốn sống tiếp, mà hễ có lòng dục, thì ắt có sơ hở.”

Ta ngã ngồi trên đất: “Tại sao phải đối xử với hắn như vậy? Hắn cũng là hài tử của ngươi mà!”

“Hắn không phải!” Bà ta hét lớn, “Hắn là tai ương, là sỉ nhục, là sự trừng phạt trời cao giáng xuống thân ta!”

Ta cứ ngỡ nước mắt đã cạn khô, vậy mà sống mũi lại cay xè, vội đưa tay che tai người đang nằm trên giường.

Nhưng mùi thuốc đắng kia vẫn tràn ra từng tia.

Cảnh Ngạc mở mắt, sắc môi nhợt nhạt, khẽ động thanh âm: “Vậy nên ngươi muốn giết ta?”

Thái hậu hiển nhiên không ngờ hắn tỉnh lại, lùi vội về phía sau mấy bước.

“Ngươi…”

Cảnh Ngạc chậm rãi ngồi dậy, ánh mắt lãnh đạm nhìn về phía bà ta: “Cho nên sau khi ta lần đầu được phụ hoàng khen ngợi, ngươi liền cho ta một miếng bánh có độc? Cho nên khi ta vì Cảnh Tông mà diệt hết kẻ cản đường, kẻ đầu tiên y đăng cơ lại là kẻ muốn lấy mạng ta?”

Thái hậu chỉ vào hắn, tức giận đến run rẩy: “Ngươi không xứng nhắc đến Tông nhi!”

Cảnh Ngạc cười khẽ.

Ta đau lòng nhìn sang, chỉ thấy vành mắt chàng đỏ bừng, như thể có thể nhỏ máu.

“Ngươi tưởng bản thân che giấu rất giỏi sao?” Chàng cất lời, âm thanh như băng tuyết giữa mùa đông, “Ngươi tưởng Lý Tinh Chỉ tiến cung, Lý gia sẽ không tỏ vẻ chút thành ý?”

Thái hậu thoáng khựng lại, tựa hồ nghĩ tới điều gì, vội hỏi: “Ngươi đã làm gì?”

“Ngày ngày đêm đêm ngươi giám thị ta, chỉ mong ta sớm chết một chút,” Hắn từng chữ từng lời, “Nhưng lại quên mất mẫu tộc ngươi là hạng người gì. Vì ngôi vị hoàng hậu, Lý gia năm đó chuyện gì mà chẳng dám làm. Ngươi quên rồi sao? Năm đó ngươi vào cung là thế nào?”

“Ngươi… ngươi đã làm gì nhi tử của ta!” Thái hậu run rẩy thốt ra một câu, rồi xoay người định bỏ chạy.

“Cũng như phụ thân hắn thôi,” Cảnh Ngạc nhếch môi, “Vô ý rơi xuống hồ.”

“Chết đuối rồi.”

Thái hậu nghe vậy thì ngã ngồi xuống đất, đôi mắt tràn đầy khiếp đảm nhìn hắn, thấp giọng run rẩy: “Ngươi… ngươi là ác ma! Năm đó ta lẽ ra nên bóp chết ngươi từ trong tã!”

“Còn kém xa mẫu hậu một bậc,” Hắn chậm rãi nói, “Nhi thần vẫn chưa đủ ngoan độc.”

16.

Lý gia mưu hại huyết mạch của Thái tử quá cố, bị phán tội tru di cửu tộc.

Thái hậu vì nghe lời tiểu nhân xúi giục, âm mưu bất chính với Hoàng đế, bị giam vĩnh viễn trong Phật đường.

Chiêu này, nữ phu tử vừa mới dạy ta.

“Phủ để trừ cháy.”

“Liên lụy đến tiểu bảo bối của ta rơi bao nhiêu nước mắt, nhìn xem, cả người gầy đi một vòng rồi.”

Tề Ngạc ôm ta vào lòng, bàn tay lớn khẽ bóp eo ta đầy xót xa.

Ta làm bộ làm tịch gật đầu:

“Vậy thì người phải bồi thường cho ta.”

“Lan Lan muốn gì?”

Ta nghiêng đầu ngẫm nghĩ một hồi:

“Muốn người chỉ có một mình ta làm phi tử.”

“Được.”

Lần đầu tiên, hắn đưa ra đáp án khác hẳn ngày trước:

“Không làm phi tử, làm Hoàng hậu.”

Tâm tình ta đại hảo, vỗ vai hắn như ban ân:

“Vậy thì chuẩn cho người thị tẩm tối nay.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt thoáng trầm xuống.

Bên cạnh, Đậu Đậu và Lý công công đều cố nén cười, cúi đầu không dám phát ra tiếng.

“Lan Lan, nàng thật sự hiểu thị tẩm nghĩa là gì sao?”

Qua hồi lâu, Tề Ngạc mới thấp giọng hỏi.

Dĩ nhiên ta biết.

Chẳng phải là đi ngủ hay sao?

“Ngủ này… không phải là ngủ kia đâu.”

Nữ phu tử đỏ mặt, ho mấy tiếng, rồi đưa cho ta mấy quyển sách.

Trong sách vẽ nam nữ chồng lên nhau, chẳng rõ đang làm gì.

Ta mắt sáng lấp lánh, vừa nhìn vừa hỏi, nữ phu tử đến cả vành tai cũng đỏ ửng.

“Nói với bệ hạ đi, ta thật sự dạy không nổi nữa rồi!”

Nàng vừa dứt lời liền chạy khỏi tẩm cung như bay.

Đến cả nữ phu tử còn dạy không nổi, thì chắc là không đơn giản rồi.

Điều đó khiến ta càng thêm tò mò về mấy quyển sách kia.

Đến mức khi Tề Ngạc bước vào từ lúc nào, ta cũng chẳng hay biết.

Hắn cúi người cầm lấy sách trong tay ta, đôi mắt xinh đẹp như ngập cả hồ xuân, lại thêm mùi hương ngọt ngào quanh thân hắn, bất giác khiến cổ họng ta khô khốc.

“Lan Lan, chỗ nào không hiểu, để trẫm dạy nàng.”

Ngay cả giọng nói cũng như lông vũ rơi xuống, gãi ngứa ngay tâm can.

Ta tự dưng thấy trong người nôn nao lạ thường.

Tề Ngạcnhìn thấy đến tai ta cũng đỏ rực, bật cười trầm thấp.

“Xem ra Lan Lan của trẫm trưởng thành rồi.”

Đêm ấy, thật sự khác hẳn những đêm trước.

Ánh nến chập chờn, bóng sáng chiếu lên tà áo vương vãi khắp đất.

Ta như bị ai đó ném lên mây, đến tận rất lâu sau mới từ từ rơi xuống.

Trong cơn mơ mơ màng màng, ta ôm lấy Tề Ngạc, thì thầm:

“Tề Ngạc, rốt cuộc chàng cũng không còn đắng nữa.”

“Hử? Đắng gì cơ?”

“Mùi vị đấy.”

“Người tốt thì thơm, người xấu thì hôi, còn Tề Ngạc là… đắng.”

Tề Ngạc nhẹ dụi đầu vào cổ ta.

Thật lâu, thật lâu sau đó, ngay lúc ta gần chìm vào giấc ngủ.

Ta nghe thấy hắn thì thầm:

“Là vì Lan Lan ngọt.”

“Giống như viên kẹo tan chảy, gói trọn tất cả đắng cay lại thành ngọt lành.”

(Hoàn)