Ngu Sênh - Chương 1

01.

Tôi xoay người trên cột, sự ma sát với thanh kim loại khiến vùng đùi trong đau rát như lửa đốt. Đã mười năm rồi, cơ thể này vẫn chẳng thể quen nổi nỗi đau này.

Nhưng tôi không dám dừng lại. Mỗi xấp tiền thưởng dưới đài đều là tiền thuốc duy trì mạng sống cho mẹ.

Treo ngược, xoạc chân, ngả người ra sau.

Ngay khi tôi đang đu một tay chuẩn bị trượt xuống, ánh mắt tôi bất ngờ đâm sầm vào một đôi mắt khác.

Hơi thở nghẹn lại, tay tôi nới lỏng, cả người rơi thẳng từ chiếc cột cao ba mét xuống.

“Rầm——”

Tôi ngã đau điếng xuống sàn, mắt cá chân truyền đến cơn đau thấu xương. Dưới khán đài lập tức bùng nổ những tiếng la ó và chửi bới.

“Cái thứ gì thế này! Không biết nhảy thì đừng có chiếm sân khấu!”

“Lãng phí thời gian của ông đây, cút xuống mau!”

Quản lý Trần tỷ lao lên đài, vừa cười bồi với bốn phía, vừa hung hăng lôi tôi dậy, hạ thấp giọng mắng:

“Ngu Sênh! Cô muốn phá đám đấy à?”

“Có biết tối nay ai đang ngồi đây không? Đắc tội với khách quý, bán cô đi cũng không đền nổi đâu!”

Tôi ôm lấy cổ chân sưng tấy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng vì đau. Ngước nhìn lên tầng hai một lần nữa — bóng dáng ấy đã biến mất.

Là ảo giác sao?

“Còn đứng đờ ra đấy à? Cút vào trong!” Trần tỷ dùng lực đẩy tôi một cái. Tôi loạng choạng lết xuống đài, mỗi bước đi như đạp trên bàn chông.

Vừa về đến phòng thay đồ chật chội như kho chứa đồ, nhân viên phục vụ đã đẩy cửa ném lại một câu:

“Chị Trần nói rồi, tối nay diễn hỏng, cắt toàn bộ thù lao.”

“Cắt hết?” Tôi bật dậy, “Nhưng ngày mai mẹ tôi phải làm vật lý trị liệu rồi.” Tôi túm lấy tay áo cậu ta, “Có thể nói giúp tôi với chị Trần một câu không? Lần sau tôi nhất định sẽ chú ý.”

Cậu ta hất tay tôi ra, mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn:

“Cầu xin cái gì? Tự mình làm hỏng thì trách ai?”

Cánh cửa bị sập mạnh.

Tôi đổ sụp xuống ghế, cơn đau ở cổ chân và sự hoảng loạn trong lòng xoắn chặt lấy nhau.

Tiền viện phí, tiền thuốc, lãi vay nặng lãi… một đống hóa đơn xoay vần trong đầu khiến tôi không thở nổi.

Nếu thù lao tối nay không có, đợt điều trị của mẹ sẽ bị hoãn lại.

Đúng lúc tôi đang rầu rĩ, cửa đột nhiên đẩy ra. Chị Trần bước vào, sắc mặt đã dịu đi đôi chút:

“Ngu Sênh, đi theo tôi. Khách ở khu VIP chỉ đích danh cô, nhảy riêng, thù lao gấp ba.”

Tim tôi chùng xuống. Việc một mình vào phòng bao có nghĩa là gì, tôi hiểu rõ hơn ai hết.

Không gian kín, rượu mạnh, và cả những bàn tay không thể khước từ.

Tôi vốn luôn né tránh những buổi như vậy. Nhưng nghĩ đến tiền viện phí của mẹ, nghĩ đến những tờ hóa đơn đòi mạng, tôi do dự.

“Không đi?” Chị Trần nhướn mày, “Vậy thì tiền lương cơ bản tháng này cô cũng đừng hòng nhận.”

“Tôi đi.” Tôi cắn rách môi dưới.

Đã đến bước đường này rồi, tôi còn tư cách gì mà kén chọn?

Chị Trần cười: “Thế mới đúng chứ. Đã lăn lộn ở Hồng Quán thì còn giả vờ thanh cao cái gì?”

“Thay bộ váy khác đi, đừng để khách đợi lâu.”

Tôi lôi từ dưới đáy tủ ra một chiếc váy hai dây màu đen trông có vẻ kín đáo nhất, khoác thêm áo ngoài, đi theo chị Trần hướng về phía phòng bao cao cấp nhất trên tầng đỉnh.

Đẩy cửa bước vào, chị Trần lập tức nở nụ cười lấy lòng:

“Phó gia, người đến rồi đây. Đây là át chủ bài của chúng tôi, Ngu Sênh.”

Tôi nhìn theo hướng mắt của bà ấy, nụ cười cứng đờ trên mặt.

02.

Người đang ngồi ở vị trí chính giữa ghế sofa chính là gương mặt tôi vừa thấy trên khán đài.

Phó Ngạn Thừa.

Mười năm không gặp, anh đã không còn là cậu đàn em hay lẽo đẽo theo sau tôi năm nào.

Phó Ngạn Thừa của bây giờ, diện một bộ âu phục đen tuyền, dáng người cao lớn, giữa đôi lông mày toát ra vẻ lạnh lùng và uy nghiêm của một “ông trùm”, hơi thở áp chế khiến người ta không dám lại gần.

Còn tôi, lại trở thành một vũ công bán nghệ kiếm sống trong hang ổ vàng son của khu đèn đỏ.

Cảm giác nhục nhã chỉ kéo dài nửa giây, tôi rũ mắt, trưng ra nụ cười giả tạo chuyên nghiệp. Tôi của hiện tại, không có tư cách để biểu lộ cảm xúc.

Tôi bước lên bục tròn nhỏ giữa phòng bao, uốn lượn cơ thể theo điệu nhạc. Mồ hôi lẫn với đường kẻ mắt màu đen chảy vào mắt, cay xè.

Kết thúc một khúc nhạc, tiếng vỗ tay lưa thưa vang lên.

Phó Ngạn Thừa cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói mang theo sự mỉa mai thấu xương:

“Ngu Sênh, mười năm không gặp, cô thật đúng là ngày càng ‘có tiền đồ’ đấy.”

Phòng bao lập tức im phăng phắc. Có kẻ đứng bên cạnh lập tức hùa theo: “Phó gia, ngài quen cô ấy sao?”

Phó Ngạn Thừa lắc lư ly rượu, ánh mắt khinh miệt quét qua người tôi:

“Cũng không tính là quen, chỉ là bạn học cũ. Có vinh dự được nghe qua ‘chiến tích lừng lẫy’ năm xưa của đàn chị đây.”

Bốn chữ “chiến tích lừng lẫy” được anh nhấn mạnh đầy ẩn ý. Những người xung quanh cười rộ lên.

“Đã là bạn học của Phó gia, thế thì chẳng phải nên thêm chút gì đó kích thích hơn sao?” Một gã đàn ông tay đeo đầy nhẫn vàng lên tiếng thúc giục: “Cởi đi! Nhảy cái gì đó bốc lửa hơn xem nào!”

Mặt tôi trắng bệch: “Xin lỗi… tôi… tôi không nhảy loại đó.”

“Không nhảy?” Gã nhẫn vàng cười thành tiếng, “Đã đến đây rồi còn muốn lập bàn thờ trinh tiết à?”

Gã rút từ trong túi da ra một xấp tiền dày cộm, ném xoạch xuống bàn trà thủy tinh:

“Cởi một món, thêm một vạn.”

Những người khác thấy vậy cũng làm theo. Rất nhanh sau đó, trên bàn đã chất thành một núi tiền.

Những tờ tiền ấy, dưới ánh đèn mờ ảo, tỏa ra thứ ánh sáng bẩn thỉu nhưng đầy cám dỗ.

Tôi như nhìn thấy tờ hóa đơn viện phí, ánh mắt ngây dại của mẹ, và cả tiếng y tá giục nộp tiền.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, ánh mắt trong phòng bao từ giễu cợt chuyển sang mất kiên nhẫn.

“Có cởi không? Không cởi thì cút!”

Phó Ngạn Thừa cứ ngồi đó, thong dong hút thuốc. Anh là vị phán quan nắm giữ sống ch, còn tôi là con cừu chờ bị mổ thịt.

Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, cơn đau giúp tôi tỉnh táo lại.

Tôi nâng đôi tay run rẩy, cởi bỏ chiếc cúc áo đầu tiên.

Áo khoác ngoài trượt xuống đất. Sau đó, ngón tay di chuyển đến khóa kéo bên sườn váy. Tiếng kim loại trượt đi nhỏ bé nhưng chói tai.

Chiếc váy tuột khỏi vai, để lộ bộ nội y ren đen mỏng manh bên trong.

Máy lạnh trong phòng rất thấp, khiến da thịt tôi nổi lên những lớp da gà li ti.

Tôi cử động cơ thể một cách máy móc, cố gắng dùng cánh tay che chắn bớt, nhưng chỉ nhận lại những tiếng huýt sáo và hò reo phấn khích hơn.

Ngay khi tay tôi run rẩy đưa ra sau lưng để chạm vào móc cài nội y——

“Đủ rồi.” Phó Ngạn Thừa dụi tắt điếu thuốc.

Mọi âm thanh dừng bặt. Tôi ch trân tại chỗ, chiếc váy đã cởi một nửa. Anh đứng dậy, nhìn xuống tôi từ trên cao, sự chán ghét trong ánh mắt không hề che giấu:

“Đúng là mẹ nào con nấy, vì tiền, thứ gì cũng dám làm.”

Nói xong, anh quay người bỏ đi, cánh cửa phòng bao bị sập lại tạo ra một tiếng động chấn động.

Phó Ngạn Thừa vừa đi, những người khác cũng tản ra.

Tôi vội vàng quấn chặt lấy áo khoác, ôm lấy hai cánh tay, cúi đầu đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Lúc này, một người đàn ông trung niên đeo kính bước tới…