Chương 3

9.

Có hai ngày nghỉ, mấy tiểu thần tiên thoải mái hơn hẳn!

Mỗi dịp nghỉ, Bảo Bảo và Hoa Hoa lại xuống nhân gian thăm mẹ loài người của mình.

Bách Đô và Nhĩ Gia thì không được nuôi bởi con người.

Nhưng họ cũng có thú vui riêng.

Nhĩ Gia nghỉ là chạy ra thảo nguyên, làm ngựa hoang tung vó!

Bách Đô thì biến thành cậu bé 4–5 tuổi, nhờ tôi giả làm phụ huynh để đăng ký lớp sửa tật nói lắp.

Ngày kết thúc khóa học, giáo viên bảo sẽ dẫn các bé đi tham quan vườn thú, phụ huynh có thể đi cùng.

Bách Đô muốn tôi dự “thời khắc quan trọng” của đời hổ, chụp ảnh kỷ niệm.

Tôi tất nhiên đồng ý.

Trong vườn thú, khi tới khu hổ, vài bé sợ tiếng gầm liền khóc.

Cô giáo lo Bách Đô sợ, xoa đầu an ủi: “Đừng sợ nhé, hổ không ăn thịt người đâu.”

Bách Đô nghiêm túc gật đầu: “Ừ, thật sự không ăn người!”

Cô giáo mỉm cười khen tôi: “Bách Đô là bé trai trầm tĩnh, dũng cảm đấy!”

Tôi đứng bên, vừa nghẹn vừa cười trừ.

Hổ là chúa sơn lâm.

Mức của Bách Đô, như xúc xích Song Huệ – “vua của các vua”.

Trăm thú gặp anh đều im re.

Khi ra khỏi thủy cung, người huấn luyện còn bảo buổi biểu diễn hôm nay thành công rực rỡ, chưa từng thấy các con vật hợp tác, nghe lời thế này.

“…” Tôi đứng bên, tiếp tục nghẹn và cười trừ.

Thật ra nhìn kỹ thì chúng hơi run run.

Sau khi tốt nghiệp lớp nói chuẩn, tật nói lắp của Bách Đô biến mất!

Bữa ăn xong, hai chúng tôi vừa uống nước mát vừa trò chuyện.

Bách Đô hỏi sao tôi lại tới đây.

Tôi nghĩ lại, đáp: “Không nhớ rõ. Sau khi xuống âm phủ, tôi cứ liên tục thi công chức thần tiên thôi!”

Bách Đô chép miệng: “Nướng hồng, ngon không?”

Tôi bật cười, giải thích: “Thi công chức là hình thức tuyển chọn! Rất mệt, nhưng may là cuối cùng tôi cũng ‘lên bờ’!”

Bách Đô gật gù: “Bách Đô hiểu! Nhiều người cũng cầu Nhĩ Gia cho ‘lên bờ’.”

“Như thể cả đời họ ngâm trong nước vậy. Lên bờ này, rồi lại tới bờ khác. Không có điểm dừng, nhưng vẫn phải liên tục lên bờ.”

Tôi nhìn Bách Đô, khẽ mỉm cười.

Động vật tâm tính thuần khiết, nên điều con người khó thấu, chúng lại hiểu ngay.

Thấy tôi im lặng, Bách Đô hỏi: “Cư An, còn đi tới bờ khác không?”

Tôi không biết.

“Người đời đều biết thần tiên tốt, chỉ có danh lợi là không quên được. Tướng soái xưa nay ở nơi đâu? Nấm mồ hoang, cỏ mọc đầy.”

“Người đời đều biết thần tiên tốt, chỉ có vàng bạc là không quên được. Cả ngày chỉ sợ gom chưa đủ, gom đủ rồi thì nhắm mắt.”

Bách Đô vỗ vai tôi: “Cư An, bờ này của chúng ta rất tốt, sóng yên biển lặng! Hoa Hoa, Bảo Bảo, Nhĩ Gia và Bách Đô sẽ luôn bảo vệ cô!”

Tôi vùi đầu vào bờm anh, khẽ đáp: “Được, vậy tôi sẽ ở lại bờ này.”

10.

Sau khi Thụy Lân Quán nổi tiếng, chỉ tiêu tăng vùn vụt.

Mỗi ngày đều đông nghẹt, lượng hương khói một ngày bằng cả năm trước.

Niềm vui lớn nhất của mấy tiểu thần tiên sau giờ làm là đếm hương khói, rồi tính mình được bao nhiêu phần trăm!

Bảo Bảo và Hoa Hoa bỏ tiền túi tăng thêm phúc lộc thọ cho mẹ.

Bách Đô đăng ký thêm hai lớp học, Nhĩ Gia vẫn mê thảo nguyên.

Thoắt cái đã tới Tết Trung Thu, sum họp gia đình.

Bảo Bảo và Hoa Hoa xuống nhân gian đón Tết với mẹ.

Nhĩ Gia ở thảo nguyên thi chạy với bạn mới quen.

Bách Đô kết bạn với một người trần.

Tôi định ở Thụy Lân Quán ngắm trăng, uống chút rượu.

Không ngờ, nửa đêm, quán bốc cháy dữ dội.

Tôi lấy nước dập lửa mới nhận ra đó là Tam Muội Chân Hỏa.

Nước thường không thể dập tắt.

Tôi bị kẹt trong trận pháp, khói đặc cuồn cuộn, lửa nóng thiêu đốt.

Cũng trong ngọn lửa này, tôi bỗng nhớ ra vì sao mình đã chết——

Sáu năm trước, tôi mở một cửa hàng thú cưng ở nhân gian.

Sau khi trong khu chung cư gần đó xảy ra vụ chó cắn người, bắt đầu có cư dân bỏ thuốc độc vào thức ăn thú cưng tôi nhập về.

Phát hiện ra, tôi lập tức báo cảnh sát. Người đàn ông đó bị giáo dục răn đe rồi được thả.

Sau đó, hắn lợi dụng đêm tối, lén phóng hỏa cửa hàng thú cưng của tôi.

Báo cảnh sát xong, tôi chạy ra chạy vào không biết bao nhiêu lần, chỉ để cứu hết lũ nhóc lông lá của mình.

Ánh lửa, mùi khói, tiếng kêu thảm thiết hoảng loạn, và cả mùi da thịt cháy khét — đó là tất cả những gì tôi còn nhớ.

Tôi đã cứu được phần lớn, nhưng cuối cùng vẫn tử vong do cứu hộ thất bại.

Ngọn lửa đó quá lớn, thiêu rụi thêm năm cửa hàng xung quanh. Tôi vì sợ hãi nên đã khóa chặt ký ức đó lại.

Lại một trận hỏa hoạn không thể tự cứu.

Lại một lần thịt nát da tróc.

Lần này, tôi còn thấy may mắn vì Bảo Bảo, Hoa Hoa, Nhĩ Gia và Bách Đô không có trong quán.

Lửa nuốt thân thể.

Trước khi mất ý thức, tôi lại nghe thấy giọng của Bách Đô——

“Cư An!”

Trận hỏa hoạn khiến tôi hôn mê ba ngày.

Khi tỉnh lại, Bảo Bảo, Hoa Hoa, Nhĩ Gia, Bách Đô đều quây quanh giường.

Hoa Hoa vừa khóc vừa hỏi tôi có khát, có đói không.

Xác nhận tôi an toàn rồi, cô mới kể: “Là tên hòa thượng xấu ở chùa bên cạnh làm! Vì tranh hương khói, hắn trộm Tam Muội Chân Hỏa! Thật quá đáng! May mà Bách Đô phản ứng nhanh, bảo tôi, Nhĩ Gia, Bảo Bảo chia nhau đi. Nhĩ Gia đi tìm cam lộ, tôi tìm mưa riêng của Tứ Hải Long Vương, Bảo Bảo đi bắt hòa thượng phóng hỏa.”

Vừa nói vừa khóc: “Bọn chúng thật sự quá ác! Đốt cô ra nông nỗi này, còn làm cháy cả lông của Bách Đô!”

Tôi nhìn sang Bách Đô.

Lông trên người anh cháy quá nửa, vậy mà vẫn cười nhe răng an ủi tôi: “Không đau đâu Cư An, không đau đâu!”

……

Chuyện này nghiêm trọng.

Phúc Lộc tiên quân cam đoan sẽ trừng trị hung thủ thật nặng.

Sau khi vụ án được xử qua nhiều tầng, cuối cùng hòa thượng phóng hỏa bị đày xuống mười tám tầng địa ngục.

Mấy tiểu thần tiên không hiểu tại sao vì chút hương khói mà suýt gây ra án mạng.

Giống như khi tôi còn sống, lũ thú cưng cũng không hiểu tại sao con người lại dùng ác ý sâu nhất đối xử với chúng.

Khi tôi hồi phục, để bù đắp, Phúc Lộc tiên quân đặc biệt xin cho tôi thăng chức, tăng lương.

Mỗi tuần chỉ làm hai ngày, lương gấp đôi ở Thụy Lân Quán, còn có liên hoan Bàn Đào, phúc lợi tiên đan…

Khi hợp đồng đặt trước mặt tôi, Bảo Bảo, Hoa Hoa, Nhĩ Gia trốn ở góc lén lau nước mắt.

Chỉ có Bách Đô cười: “Thăng chức là chuyện tốt, sau này Cư An có thể lên trời làm thần tiên rồi!”

Anh bẻ một móng vuốt, biến thành thanh đao, đưa tôi:

“Bách Đô nói rồi, Bách Đô sẽ bảo vệ Cư An.”

“Thanh đao này chém gì cũng đứt, không ai được bắt nạt Cư An!”

“Nếu Cư An gặp chuyện không giải quyết được, cứ gõ sống đao, Bách Đô sẽ đến ngay.”

“Đồ hổ ngốc!” Tôi lấy lọ cồn i-ốt từ túi vải nhỏ ra, sát trùng cho anh. “Lúc làm người, tôi cứ mãi thi hết kỳ này tới kỳ khác, xong lại thi bằng này bằng nọ, cuối cùng vẫn không sống được như mình muốn.”

“Tôi không muốn ngâm trong nước nữa! Bách Đô nói rồi, tôi đã lên bờ, ở đây sóng yên biển lặng! Tôi thích ở đây.”

Nụ cười gượng của Bách Đô cuối cùng cũng sụp xuống, anh quay lưng lại vừa khóc vừa sụt sịt: “Cô nói sớm đi chứ, dọa chết tôi rồi!”

Tôi lau nước mắt cho anh, giả vờ nghiêm túc: “Nhưng tôi còn một yêu cầu! Bách Đô đại nhân, chiều tôi một lần nhé?”

“Gì cơ?”

Tôi chìa “ma trảo”: “Người ta nói mông hổ không thể sờ, Bách Đô, cho tôi sờ một cái được không?”

Anh quay đầu bỏ chạy, vừa chạy vừa hét: “Lý Bé con, đồ lưu manh!”

—

Ngoại truyện:

Thụy Lân Quán bị cháy được tu sửa xong sau ba tháng.

Ngày mở lại, khách đông nghẹt.

Mấy tiểu thần tiên nhất trí rằng tôi nên nghỉ thêm vài ngày để dưỡng sức, ai cũng đập ngực cam đoan: “Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”

Tôi quyết định tin họ!

Chiều hôm sau, tôi vừa ăn hoa quả vừa lướt điện thoại——

“Thụy Lân Quán cầu nguyện rốt cuộc có linh không?”

1: Dạo này khá linh, hôm nay không hiểu sao, tôi cầu nhân duyên cho mình, tiện cầu cho bạn nữa. Kết quả, tối nay anh ấy tỏ tình với tôi luôn…

2: Sáng cầu tài vận, tối sếp bắt tăng ca! Khóc!

3: Cầu đừng mơ xấu, kết quả mất ngủ cả đêm.

4: Cầu gặp chân mệnh, hôm nay sếp mới đến tên là Lý Chân Mệnh!!!

……

Tôi gào lên: “Bảo Bảo, Hoa Hoa, Nhĩ Gia, Bách Đô!”

“Cái gì gọi là đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ hả?!!!”

(—Hết—)