Chương 2

18

Cơ thể tôi bùng phát ra sức mạnh kinh người.

Với tốc độ chính tôi cũng không tưởng tượng nổi, tôi đâm con dao vào đùi tên lùn.

Hắn gào thảm thiết, tài xế hoảng hốt định đạp phanh.

Như tôi đoán, hắn cài dây an toàn, nên bị hạn chế hành động.

Tôi tranh thủ rút lưỡi dao cạo giấu trong túi.

Hắn lúng túng, đạp trượt chân ga.

Xe không hề giảm tốc, mất lái lao thẳng vào cột đèn đường.

“RẦM!”

Tiếng va chạm vang vọng trong đêm.

Trong cú va đập đảo lộn trời đất, hình ảnh cuối cùng tôi thấy— Là vài cảnh sát đang vội vã chạy về phía này.

Tôi… đã thật sự thay đổi được số phận?

________________

19

Tôi được cứu rồi.

Dù sao hiện trường tai nạn chỉ cách đồn cảnh sát vài trăm mét.

Cảnh sát nghi ngờ hai tên côn đồ này có liên quan đến vụ án vứt xác cô gái trẻ trước đó.

Nạn nhân khi ấy bằng tuổi tôi, hoàn cảnh gia đình tương tự—đều là những cô gái bị gia đình bỏ mặc.

Cha dượng thì một mực chối tội: “Không liên quan gì đến chúng tôi, cả nhà tôi định đi thăm người thân, con bé ngủ trong phòng, tụi tôi quên mất, ai ngờ có trộm vào!”

Cảnh sát không tin nổi.

“Quên con bé mà không quên khóa mấy lớp cửa phòng ngủ? Hai tên kia lấy đâu ra chìa khóa nhà?”

Hai gã côn đồ miệng kín như bưng, khăng khăng nói là trộm đột nhập.

Cha dượng chỉ thẳng vào tôi, quát:

“Ai biết nó lén lút qua lại với tên nào bên ngoài, chắc chắn nó đưa chìa khóa!”

Tôi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời trong xanh, từ tầng ba nhìn xuống có thể thấy mờ mờ cổng đồn cảnh sát.

Không biết đã nhìn bao lâu, tôi mới lên tiếng.

“Tôi có nhân chứng, có thể xác định bọn chúng.”

________________

20

Ông Vương ở tầng ba đã đến đồn cảnh sát.

Ông báo án, nói mình là nhân chứng.

Cha dượng tôi giận điên lên: “Mày mù đến thế còn nhìn thấy cái quái gì! Mày mà nói bừa, tao giết mày luôn!”

Tôi không nhịn được cười lạnh.

Ông Vương bị mù do đục thủy tinh thể.

Nhưng một tháng trước, ông đã phẫu thuật và phục hồi được phần nào thị lực.

Con cái ông bất hiếu, tất cả việc khám chữa ở bệnh viện đều là tôi giúp ông.

Những chuyện này, họ không ai biết.

Trong bảy phút ấy, tôi đã dành hẳn hai phút để viết nhiều mẩu tin cầu cứu.

【Báo cảnh sát, tôi là Lương Lương ở phòng 702, cha dượng bán tôi, bọn xấu sắp tới nơi rồi.】

【Chúng rất tàn ác, còn mổ lấy nội tạng các cô gái.】

【Cứu tôi với!!】

Tôi gói giấy trong keo dính, quấn quanh những viên bi thủy tinh của em trai.

Tôi quấn rất nhiều mẩu, vì không chắc ông Vương có thể nghe thấy.

Từ khe cửa sổ, tôi buông tay.

Từng viên bi lăn xuống dưới.

Có viên bắn ra xa, có viên rơi vào chậu hoa tầng ba.

Có viên rơi xuống đất, phát ra tiếng động nhẹ.

Cuối cùng, người đàn ông tóc trắng xóa đã nhặt được một viên.

Ông lập tức báo cảnh sát, rồi đứng chờ ở cửa.

Ông tận mắt thấy hai gã đó đi lên, rồi cõng tôi xuống.

“Họ vác con bé xuống tầng, còn định giết tôi, nhưng thấy mắt tôi trắng đục, tưởng là mù nên tha.”

Ông giận dữ tố cáo.

“Cả tòa nhà chỉ còn hai hộ, nhà tôi lúc nào cũng không khóa cửa trong. Tôi dám chắc, chiều 6 giờ hôm đó, cha dượng nó dắt vợ với con trai đi khỏi. Tôi nghe mẹ nó còn hỏi: khóa kỹ chưa, đừng để xảy ra chuyện, chỉ cần lấy được tiền mới có tiền đóng học phí chọn trường cho thằng bé.”

Mẹ tôi thì gào lên đầy lý lẽ:

“Lương Lương, con nói giúp ba một tiếng đi, đều là người một nhà, có gì không thể nói ở nhà?”

Tôi như chết lặng.

Thì ra, năm vạn là để đóng tiền chọn trường cho em trai.

Tương lai của tôi, không bằng một lần chọn trường của nó.

Mẹ lại bắt đầu kể lể công ơn nuôi dưỡng, như thể tôi sinh ra là để trả nợ cho cái nhà này.

Bà ta lo cha dượng đi tù khổ sở, chứ chẳng hề lo bọn buôn người sẽ làm gì tôi.

Đối diện với bộ mặt tội nghiệp đó, lần đầu tiên trong đời, tôi gạt tay bà ra.

“Những việc hắn làm, pháp luật sẽ khiến hắn trả giá. Bà có cầu xin ai cũng vô ích.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà.

Trái tim đầy thương tích này, đã chẳng còn cảm giác đau nữa.

“Cả đời này, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho các người. Mãi mãi.”

________________

21

Cha dượng trở về từ đồn cảnh sát chưa được hai ngày, đã chết đuối trong bồn nước.

Chỉ cần nhìn thấy người giấy, tôi đã đoán được chuyện xảy ra.

Tối đó, hắn lên sân thượng sửa bồn nước, bị người giấy sống dậy dọa cho hoảng loạn, trượt chân ngã xuống nước.

Trong tang lễ, mẹ tôi phát điên, chửi mắng tôi không ngừng.

Tôi nắm chặt tay bà đang định tát tôi, ánh mắt quét qua bà và em trai.

“Muốn biết tôi đã đâm hai gã đó thế nào trên xe không? Nếu cho tôi thêm chút thời gian, tôi còn có thể giết chết chúng.”

“Đồ vô ơn, tao hối hận vì đã sinh ra mày!”

Mắt bà đỏ ngầu, khuôn mặt vặn vẹo như ác quỷ.

Lúc ấy, tôi thấy rõ nỗi sợ thật sự trong lòng bà.

Tôi lạnh lùng nhắc nhở: “Đừng chọc giận tôi. Giờ tôi chỉ cần thi đại học.”

Con gái ngoan thì bị bắt nạt.

Người đàn bà điên thì không ai dám đụng vào.

Mẹ sợ hãi, lập tức đưa em trai về quê trong đêm.

Tôi thì vui vẻ vì được yên tĩnh.

Nửa đêm, tôi ngủ say.

Ổ khóa cũ vang lên vài tiếng “cạch cạch”, có thứ gì đó đang cố mở cửa.

Cửa mở ra, nhưng không có tiếng bước chân.

Tôi lại cảm nhận được có gì đó đang nhẹ nhàng vuốt má mình, còn cẩn thận hơn cả lần trước.

Tôi lập tức mở mắt.

Đập vào mắt tôi…

Là nữ người giấy với đôi môi đỏ chót đang nở nụ cười toe toét.

________________

22

Cảnh tượng ấy đủ khiến đàn ông trưởng thành ngất lịm.

Nhưng đối diện với người giấy trở về từ cõi chết, tôi không còn hoảng loạn như lần đầu nữa.

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào cô ta.

Từng đối mặt với cái chết, giờ đây tôi đủ dũng khí nhìn thẳng bất cứ ai.

Tôi không còn sợ gì, không còn sợ ai nữa.

“Cô… không phải là nạn nhân trước đó, đúng không?”

Hai gò má ửng đỏ của người giấy dưới ánh đèn bàn càng thêm chói mắt.

Cô ta có vẻ hài lòng, khẽ đáp: Đúng vậy.

Một khả năng chậm rãi hiện lên trong đầu tôi.

“Vậy… cô là ai? Tại sao lại giúp tôi giết cha dượng?”

Người giấy cười, miệng ngoác ra.

“Vì tôi chính là em mà, Lương Lương.”

________________

23

Cô ấy là tôi—người đã chết trên bàn mổ ở tương lai.

Là oan hồn bị mổ xẻ tàn nhẫn dưới lưỡi dao giải phẫu.

Là tôi, từng bị bắt đi, bị nhốt trong lồng sắt, sinh hết đứa này đến đứa khác.

Tôi đã lờ mờ đoán được điều đó, nhưng chưa từng dám nghĩ sâu hơn.

Nỗi buồn vô tận bao phủ lấy tôi, dù cô ấy giờ là một người giấy, tôi vẫn có thể cảm nhận được sợi dây liên kết kỳ lạ giữa hai linh hồn.

Tôi dè dặt hỏi.

“Ở trong tổ chức… tôi bị giam bao lâu rồi?”

“Rất lâu, lâu đến mức không còn biết ngoài kia là năm nào tháng nào.”

Người giấy không thay đổi được biểu cảm, nhưng giọng nói lại lạnh lẽo đầy xót xa.

“Mãi đến ngày cơ thể tôi sụp đổ, bị đưa tới trạm thu hồi, mới lần đầu tiên thấy ánh mặt trời.”

Tôi siết chặt lòng bàn tay, móng tay cắm sâu vào da thịt.

“Vậy giờ số phận đã thay đổi… tôi trong tương lai, sẽ được an nghỉ chứ?”

Người giấy nói ra một sự thật tàn nhẫn.

“Nếu tương lai thật sự đã thay đổi, tôi sẽ biến mất. Nhưng hiện tại tôi vẫn còn ở đây.”

“Điều đó chứng tỏ—tương lai của em… vẫn chưa thật sự thay đổi.”

________________

24

Tôi cắn chặt môi.

“Vậy là… tổ chức đó… vẫn sẽ tiếp tục gây án.”

Người giấy đáp:

“Em đã thay đổi số phận một lần, thì vẫn còn cơ hội để thay đổi lần thứ hai. Giờ sắp thi đại học rồi, em hãy tập trung ôn thi trước đã, đừng quên giấc mơ của chúng ta.”

“Chẳng phải chúng ta muốn học đại học ở Bắc Kinh sao?

Còn chưa từng leo Vạn Lý Trường Thành, chưa đến sân vận động Tổ Chim, chưa xem pháo hoa Thế vận hội Bắc Kinh, chưa ngắm hoàng hôn bên bờ biển, chưa đi dạo ở Bến Thượng Hải… Tất cả những điều đó, em phải làm cho bằng hết.” Cô ấy biết hết tất cả những mong ước thầm kín nhất trong lòng tôi.

Dù đang sống trong địa ngục, cô vẫn không quên lý tưởng.

Tôi lau khô nước mắt, sợ giọt lệ rơi vào người cô.

Cẩn thận ôm lấy chính mình.

“Tôi sẽ làm được, tôi hứa.”

________________

25

Khi ngồi lại lớp học năm cuối cấp ba, tôi cảm thấy như cách cả một đời.

Trong lúc đang chăm chú ghi chép, có ai đó đẩy một cuốn vở sang trước mặt tôi.

“Ghi chép các buổi em bỏ lỡ đấy, tự xem đi. Lần thi thử này, anh không muốn thắng em kiểu không công bằng.”

Người nói là bạn cùng bàn của tôi, Giang Nguyên.

Anh ta đẹp trai, lạnh lùng, là lớp trưởng.

Nhưng lúc nào cũng đứng nhì khối, luôn kém tôi vài điểm.

Nghe nói, trong mấy ngày tôi bị nhốt trong nhà, chính anh ấy đã nhiều lần kiến nghị, thậm chí còn cùng các bạn viết đơn gửi lên Sở Giáo dục.

“Cảm ơn, tôi sẽ cố gắng theo kịp.” Tôi nói lời cảm ơn.

Anh bất ngờ hỏi tôi:

“Hôm qua, anh định đến nhà em đưa đề ôn.”

Tim tôi đập mạnh.

“Em không ở nhà, anh lên sân thượng tìm em.”

Trong mắt anh đầy nghi hoặc.

“Anh thấy em đang nói chuyện với một người giấy, tại sao vậy?”

________________

26

Ánh mắt sắc bén của anh khiến cổ họng tôi khô khốc.

Tôi cố giữ bình tĩnh để giải thích: “Không có ai nói chuyện cùng nên lảm nhảm mấy câu thôi.”

“Nhưng cũng đâu cần nói với người giấy, muốn trò chuyện, bạn cùng lớp không được à? Còn anh, người ngồi bên cạnh em, chết rồi chắc?”

Anh có lẽ nghĩ tôi có vấn đề.

Nhưng tôi ngược lại hỏi anh:

“Làm sao anh biết tôi ở trên sân thượng?”

Lúc này, đến lượt anh ấp úng.

Anh bình thản đáp:

“Hồi trước, đi du lịch tập thể, tụi mình chơi trò nói thật, em từng nói mỗi khi buồn sẽ lên sân thượng.”

Vậy sao?

Tôi không nhớ gì cả.

Về nhà, tôi bàn với người giấy.

“Chị nghĩ… anh ấy nghe thấy bao nhiêu? May mà lúc đó chị không nói gì.”

Người giấy bình thản:

“Ngày 22 tháng 8 năm 2007, lớp tổ chức đi công viên giải trí, là em tự nói đó.”

À, đúng rồi.

Những hoạt động đó tôi thường không có tiền tham gia, lần đó là Giang Nguyên giúp tôi tìm việc dọn dẹp thư viện trước đó ba tuần để kiếm đủ tiền đi chơi.

Tôi nằm trên giường, người giấy lặng lẽ đứng trong góc tường.

Cô ấy chăm chú nhìn tôi.

Khóe miệng như nhếch lên cao hơn, tạo thành một nụ cười quái dị.

Trước khi ngủ, tôi có chút nghi ngờ.

Những chuyện tôi đã quên sạch…

Sao người giấy – là tôi ở tương lai – lại có thể nhớ rõ đến vậy?

________________

27

Tôi tỉnh dậy giữa tiếng khóc của trẻ sơ sinh.

Mùi máu tanh ghê tởm tràn ngập căn phòng chật hẹp.

Tôi kinh hoàng phát hiện mình đang trần truồng nằm trên bàn mổ, bụng căng phồng, máu chảy không ngừng.

Tuyệt vọng xuyên thẳng tim tôi.

Đây là chợ đen!

Tại sao tôi lại ở đây?

Tôi không phải đang ở nhà sao?

Tôi chẳng phải đã thay đổi vận mệnh rồi ư?

Hai gã đàn ông đeo khẩu trang phớt lờ sự vùng vẫy tuyệt vọng của tôi, dùng dao mổ rạch bụng tôi.

Chúng đối xử với tôi như một con vật.

Rốt cuộc là sai ở đâu?

Tôi kêu gào trong đau đớn, nhưng cơ thể rã rời không nhúc nhích nổi, như một đống bùn.

“Thả tôi ra, cứu tôi với!” – Tôi rên rỉ.

Chưa bao giờ tôi sợ đến thế.

Không có thuốc gây mê, tôi vật lộn trong cơn đau, sinh ra một đứa trẻ.

Một xác thai nhi tím tái, bé xíu.

Hai tên kia lắc đầu tiếc rẻ.

Rồi ném đứa bé vào thùng rác.

“Đẻ nhiều quá, chất lượng kém rồi, lô hàng này không giao được cho khách.”

“Có lẽ cũng đến lúc đưa nó đến trạm thu hồi.”

“Trạm thu hồi”—là mật mã.

Đây là tầng cao nhất của chuỗi lợi nhuận.

Theo nguyên tắc tận dụng triệt để, một người phụ nữ sẽ bị vắt kiệt đến giọt cuối cùng.

Ánh đèn mổ trên trần như đóa sen, rọi sáng thiêng liêng khắp người tôi.

Trong cơn mê man, tôi bật cười—và hiểu ra.

Tất cả những thứ đó… chỉ là ảo tưởng trước khi chết.

Thực chất, tôi chưa hề thay đổi gì cả.

Tôi vẫn ở đây.

Vẫn ở trong địa ngục này.

________________

28

Người vận chuyển tôi—vẫn là hai gã côn đồ đó.

Trong không gian này, chúng chưa từng bị bắt.

Chúng chuẩn bị đưa tôi đến “trạm thu hồi”, cắt giác mạc.

Tiếp theo sẽ là hai quả thận.

Cuối cùng là bộ phận đắt nhất—trái tim.

Trên chợ đen, một trái tim có thể được hét giá hàng triệu.

Tôi kiệt sức, cuộn mình trong cốp xe, máu dưới thân không ngừng chảy, mỗi cú xóc khiến vết thương càng thêm nghiêm trọng.

Tôi liên tục cắn đầu lưỡi để giữ mình tỉnh táo.

Cốp xe đầy đồ linh tinh, tôi mò được một chiếc cờ-lê.

Trước đó tôi đã tự học rất nhiều kiến thức thoát hiểm.

Loại xe đời cũ này dùng khóa cốp dạng nắp đậy, tôi bậy nắp ra, lần mò trong bóng tối, thử xoay lõi khóa theo chiều kim đồng hồ.

Không biết đã thử bao nhiêu lần, đến lúc tôi sắp ngất đi…

Chợt nghe “tách” một tiếng—khóa mở rồi.

Đúng lúc xe dừng lại vì đèn đỏ.

Tôi lập tức bật nắp cốp.

Luồng không khí tươi mới tràn vào.

Phía sau là dòng xe cộ tấp nập.

Tôi không do dự, nhào ra ngoài.

________________

29

“Lương Lương! Lương Lương?!”

Tôi choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng.

Toàn thân đẫm mồ hôi, tôi thở hổn hển.

Ngoài cửa sổ trời vẫn đang nắng đẹp, vậy mà tôi hoảng loạn đến mức môi run lẩy bẩy.

Bạn học lo lắng: “Cậu ổn chứ? Gọi cậu mãi không thấy đáp.”

Tôi tưởng đó chỉ là mơ.

Nhưng khoảnh khắc sau, mắt tôi mở to kinh hoàng.

Chân tôi đầy vết trầy xước—chính là dấu vết do cọ mặt đường khi nhảy khỏi xe.

Người giấy lên tiếng:

“Có lẽ sự xuất hiện của tôi khiến hai dòng thời gian giao thoa. Bây giờ em như con mèo trong thí nghiệm Schrödinger—có thể rơi vào địa ngục, cũng có thể ở lại thiên đường. Lương Lương, em không được bước sai dù chỉ một bước.”

Tôi muốn gật đầu, nhưng toàn thân như bị rút cạn sức lực.

Tôi ôm mặt khóc nức nở—khóc vì cô ấy, vì tôi.

Vì chúng tôi.

“Lương Lương lớn… xin lỗi, xin lỗi chị…”

Tôi nức nở không thành tiếng, càng lau càng chảy nhiều hơn.

“Tôi đã cố cứu chị… sao lại không thể cứu chị được chứ?”

Xin lỗi, tôi ở một thế giới khác.

Lương Lương của tuổi 17 năm ấy.

Chị không có cơ hội thi đại học, không có cơ hội đến Bắc Kinh, không có tương lai.

Chị chỉ có thể một mình gánh chịu tất cả… cho đến khi chết đi.

Người giấy nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, bàn tay nhẹ như không có chút trọng lượng nào…

Nhưng tôi lại thấy như đánh trúng vào trái tim.

“Em đã làm rất tốt rồi, Lương Lương.”

“Nhưng từ nay về sau, em phải làm tốt hơn nữa. Chị tin em.”