Chương 4

9

Sau khi trở lại trường, tôi thuận lợi bắt đầu học cao học.

Chỉ trong hai năm, tôi đã hoàn thành hai bài nghiên cứu khoa học.

Dưới sự hướng dẫn của thầy, cả hai bài đều được đăng lên tạp chí chuyên ngành.

Có công ty đọc được luận văn của tôi, đặc biệt mời tôi làm cố vấn nghiên cứu.

Một dự án, họ trả thẳng cho tôi mức lương cố vấn 100 triệu mỗi tháng.

Tôi nhanh chóng tích lũy được số tiền lớn đầu tiên trong đời.

Đúng lúc đó là kỳ nghỉ hè, tôi về quê, cùng Tô Tình đi dự họp lớp.

Mấy năm không gặp, tôi lại lần nữa trông thấy Giang Dự Hoài.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là—cậu ta thay đổi quá nhiều.

Tóc tai bù xù, da dẻ sạm đen.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông vừa già vừa tiều tụy.

Nếu nói cậu ta đã ngoài ba mươi, cũng chẳng ai nghi ngờ.

Bất ngờ hơn nữa là—cậu ta hình như bị què một chân, đi cứ cà nhắc từng bước.

Vừa bước vào phòng tiệc, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía cậu ta.

Một người bạn học lên tiếng, giọng đầy mỉa mai:

“Ơ, đại học bá, chân cậu sao cà nhắc thế kia?”

Mọi người trong phòng đồng loạt bật cười—ai cũng biết chuyện, chỉ giả vờ hỏi để trêu chọc.

Giang Dự Hoài cười gượng, vẻ mặt xấu hổ:

“Làm việc… làm việc thôi…”

Nói xong, cậu ta lặng lẽ ngồi vào một góc, co chân lại như thể muốn trốn tránh tất cả.

Nhưng rõ ràng, đám bạn học chẳng hề muốn bỏ qua cho cậu ta.

“Đại học bá, ngày xưa cậu không phải nói ‘học chơi chơi cũng đậu Thanh Hoa’ sao?”

“Giờ mới học xong trường dân lập, không tính học tiếp à?”

Một cậu con trai bên cạnh huých nhẹ vào tay cậu ta, cười trêu:

“Cậu biết gì chứ? Học giỏi để làm gì?”

“Giờ đại học bá đã cặp với tiểu thư nhà họ Giang, còn sợ không sống nổi chắc?”

Cả đám phá lên cười.

Nụ cười trên mặt Giang Dự Hoài cứng lại.

Cậu ta cúi đầu uống rượu, không nói thêm lời nào.

Tô Tình khẽ huých vào tay tôi, cúi đầu ghé sát tai tôi thì thầm:

“Cậu biết tại sao chân Giang Dự Hoài lại bị như vậy không?”

Tôi quay đầu: “Tại sao?”

Tô Tình hạ thấp giọng:

“Nghe nói sau khi tốt nghiệp trường dân lập, Giang Dự Hoài tới làm ở sòng bài nhà họ Giang.”

“Rồi đúng lúc nhà nước mở chiến dịch trấn áp tội phạm, việc làm ăn không cầm cự nổi nữa.”

“Giang Dự Hoài không kiếm được tiền, lại bị Giang Hạ Hạ quản lý chặt.”

“Chán quá, cậu ta liền lén qua lại với một quý bà giàu có.”

“Không ngờ bị Giang Hạ Hạ bắt gặp ngay tại trận.”

“Cậu ta vội vã kéo quần bỏ chạy, nhưng lúc băng qua đường thì bị xe tông bay thế là què chân luôn.”

Tôi lạnh nhạt cười:

“Vậy giờ cậu ta còn ở với Giang Hạ Hạ à?”

Tô Tình bĩu môi:

“Còn biết đi đâu? Bây giờ cậu ta có gì trong tay?”

“Học vấn thấp, không nghề nghiệp, giờ còn què một chân. Ngay cả ba mẹ cũng mặc kệ, coi như không có đứa con này.”

“Nếu không bám víu lấy nhà họ Giang, thì chắc giờ phải ngủ gầm cầu rồi.”

Tôi không nói gì thêm.

Tan tiệc, Giang Dự Hoài bất ngờ đứng chờ ở cửa KTV, chắn đường tôi:

“Kiến Tinh, có thể nói với cậu vài câu không?”

Tô Tình lo lắng nhìn tôi, tôi khẽ gật đầu, rồi đi cùng Giang Dự Hoài ra chỗ khác.

Cậu ta đứng không vững, ánh mắt phức tạp nhìn tôi:

“Kiến Tinh, cậu… bây giờ khác hồi cấp ba nhiều lắm.”

Tôi nhướng mày:

“Khác chỗ nào?”

Cậu ta cúi đầu, giọng có chút ngại ngùng:

“Đẹp hơn rồi, khí chất hơn nữa.”

“Không hổ là người từ thành phố lớn trở về, mấy cô gái ở quê sao sánh được với cậu.”

“Cậu không biết đâu, mỗi ngày tôi ở nhà đều thấy phát chán.”

“Giang Hạ Hạ giờ đúng là bà nội trợ chính hiệu, suốt ngày chỉ biết chăm con, chẳng biết ăn mặc hay làm đẹp gì cả.”

“Không như cậu, dáng người vẫn đẹp, ăn mặc cũng sang trọng.”

Tôi cười nhạt:

“Thật sao? Nhưng tôi còn nhớ rõ hồi đó, cậu từng nói Giang Hạ Hạ xinh đẹp, dịu dàng, ngoan ngoãn, cậu yêu cô ấy đến chết cơ mà.”

Giang Dự Hoài luống cuống, vội vàng phân bua:

“Kiến Tinh, khi đó tôi còn trẻ, không hiểu chuyện, chọn nhầm người.”

“Giờ tôi biết sai rồi, cậu có thể cho tôi một cơ hội nữa không? Thật ra tôi chưa bao giờ quên cậu.”

Nghe cậu ta nói xong, tôi không nhịn được bật cười.

“Giang Dự Hoài, cậu lấy đâu ra tự tin mà nghĩ rằng từng ấy năm trôi qua, tôi vẫn còn thích cậu?”

Cậu ta im lặng, quay mặt đi, lặng lẽ lau nước mắt.

“Kiến Tinh… Nếu hôm đó tôi không đi đưa giấy báo thi cho Giang Hạ Hạ thì tốt biết mấy.”

“Như vậy chúng ta đã cùng thi vào Thanh Hoa, giờ chắc đã có sự nghiệp, không biết cuộc sống sẽ hạnh phúc đến nhường nào.”

Tôi cũng im lặng.

Cơn gió lạnh thổi qua, khiến tôi rùng mình.

Giang Dự Hoài, nếu ngày ấy cậu không đi đưa giấy báo thi cho Giang Hạ Hạ…

Thì người đang hối hận bây giờ sẽ là tôi.

Tất cả những điều hôm nay, đều là do cậu tự chuốc lấy.

10

Sau khi quay lại Bắc Kinh, tôi thuận lợi tốt nghiệp cao học, rồi vào làm ở một công ty công nghệ nhỏ.

Thầy cô và bạn bè đều không hiểu nổi lựa chọn của tôi.

Chỉ có tôi biết, công ty này sẽ nhanh chóng bứt phá trong vòng hai năm nữa.

Vào làm bây giờ, tôi còn được thưởng cổ phần.

Chờ đến khi công ty niêm yết, tôi có thể trực tiếp đạt được tự do tài chính.

Rủi ro thấp, lợi ích cao.

Nếu không phải tôi đã được trọng sinh, cơ hội này cũng chẳng đến lượt tôi.

Công ty đang trong giai đoạn phát triển mạnh, công việc vô cùng nhiều, ngày nào tôi cũng bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Cho đến khi nhận được cuộc gọi từ Tô Tình, tôi mới sực nhận ra vậy mà đã trôi qua một năm.

Giọng Tô Tình vang lên đầy phấn khích qua điện thoại:

“Kiến Tinh, có tin sốt dẻo này, Giang Hạ Hạ nhà tan cửa nát rồi!”

Tôi khẽ giật mình.

Cái tên ấy, bao ngày rồi không nghe thấy.

Tô Tình nói tiếp:

“Chuyện mới gần đây thôi, toàn bộ hoạt động phi pháp của nhà họ Giang đều bị dẹp sạch.”

“Bố mẹ Giang Hạ Hạ bị bắt, nghe đâu sẽ bị phán tù rất nặng.”

“Giờ Giang Hạ Hạ và Giang Dự Hoài đều thất nghiệp, dắt díu nhau mở quầy bán đồ ăn vặt ở ngay cổng trường cấp ba của tụi mình.”

“Nghe nói hai người đó ngày nào cũng cãi nhau, thỉnh thoảng còn động tay động chân.”

Tôi nghe xong, chỉ ‘ừ’ một tiếng, trong lòng không gợn lên chút cảm xúc.

Tô Tình tò mò hỏi:

“Kiến Tinh, cậu nói xem Giang Dự Hoài có phải đáng đời không?”

“Nếu ngày đó không đi đưa giấy báo thi cho Giang Hạ Hạ, biết đâu giờ đã tốt nghiệp Thanh Hoa, lương năm cả triệu tệ rồi ấy chứ.”

“Cậu bảo, cậu ta có bao giờ nhớ lại chuyện năm đó và hối hận không?”

Tôi bật cười nhẹ:

“Ai mà biết được.”

Hai năm sau, công ty tôi làm chính thức niêm yết.

Tôi hoàn toàn đạt được tự do tài chính.

Bạn bè giới thiệu cho tôi một người bạn trai nhỏ hơn ba tuổi.

Là người Mỹ gốc Hoa, lông mày rậm, mắt sâu, ngũ quan sắc nét, có cả bụng 8 múi.

Chúng tôi rất hợp nhau.

Tết năm ấy, tôi đưa anh về quê ăn Tết.

Tô Tình nghe tin, nhất định đòi gặp, nói kiểu gì cũng phải diện kiến “soái ca lai Tây” trong truyền thuyết.

Không còn cách nào khác, tôi đành dẫn Chris ra ngoài.

Vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến gần trường cấp ba cũ.

Cận Tết rồi, nên bên ngoài trường vắng tanh.

Bất ngờ, vài tiếng cãi vã vang lên từ phía trước:

“Giờ trường chẳng ai, còn ra đây bày bán làm gì!”

“Không bán thì lấy gì mà sống? Tiền học kỳ sau của Hy Hy còn chưa có nữa kia!”

“Đều tại anh vô dụng, để mẹ con tôi phải chịu khổ!”

“Đó là lỗi của tôi sao? Không phải cô bắt tôi đi lấy giấy báo thi năm đó sao? Nếu không, giờ tôi đã đậu Thanh Hoa rồi. Chính cô đã phá hủy cuộc đời tôi!”

Nói rồi, hai người cạnh chiếc xe ba bánh liền lao vào đánh nhau.

Tiếng la hét vang lên liên tiếp.

Còn chưa kịp phản ứng, Chris đã lao tới.

Anh kéo hai người ra, dùng tiếng phổ thông chưa chuẩn lắm nói:

“Có chuyện… phải nói… không được đánh phụ nữ…”

Giang Dự Hoài giận dữ định chửi, vừa ngẩng đầu thì bắt gặp tôi và Tô Tình, lập tức sững lại:

“Kiến… Kiến Tinh?”

Giang Hạ Hạ cũng thấy chúng tôi, liền nhảy ra từ phía sau Chris, bất ngờ tát mạnh vào mặt Giang Dự Hoài:

“Đồ khốn! Nhìn cái gì mà nhìn!”

“Bảo sao mày không bao giờ tử tế với tao, có phải còn nhớ con tiện nhân này không?!”

Giang Dự Hoài nổi khùng, hai người lại xông vào đánh nhau.

“Tất cả là lỗi của mày, phá nát cả đời tao!”

“Nếu không phải mày, tao đã cùng Kiến Tinh vào Thanh Hoa rồi!”

“Mày phải đền cho tao tương lai!”

Tôi vẫy tay gọi Chris trở lại, rồi ba người nhanh chóng rời đi.

Đi được một đoạn, Chris vẫn còn bàng hoàng:

“Thô lỗ… đáng sợ quá…”

Tô Tình cười ngặt nghẽo, quay sang tôi nói:

“Kiến Tinh, bạn trai nhỏ của cậu đáng yêu thật đấy, hahaha…”

Tôi bật cười, xoa đầu anh ấy.

Sau khi chia tay Tô Tình, tôi và Chris quay về nhà.

Vừa đến dưới lầu, anh nắm lấy tay tôi.

Chiều mùa đông phương Bắc, ánh nắng nhàn nhạt, ấm áp rơi xuống.

Anh cúi người, hôn nhẹ lên trán tôi, đôi mắt sáng như sao trời:

“Xingxing (ngôi sao nhỏ), sau Tết này, cùng anh về nhà gặp bố mẹ anh nhé?”

Tôi nhìn vào đôi mắt đầy yêu thương ấy, nhẹ nhàng gật đầu:

“Được.”