Chương 2

Mắt cô ta đỏ ngầu, tóc tai rối bù, trông chẳng khác gì mấy ngày liền không ngủ ngon.

Cô ta túm chặt cổ tay tôi, sức mạnh khiến tôi bất ngờ.

“Lý Cầm! Cuối cùng chị cũng chịu ló mặt rồi! Đúng là đồ đàn bà nhẫn tâm!”

Vừa mở miệng, cô ta đã thu hút ánh nhìn của cả quán cà phê.

“Mẹ tôi đang nằm trong bệnh viện, sống chết chưa biết, chị lại còn ngồi đây uống cà phê! Chị chặn hết số của cả nhà tôi, chị định giở trò gì vậy?”

Giọng cô ta đẫm nước mắt, diễn xuất chân tình đến mức cứ như tôi mới là kẻ tội ác tày trời.

Tôi lạnh lùng nhìn màn kịch vụng về đó, mặc kệ ánh mắt chỉ trỏ xung quanh.

Từng ngón, từng ngón một, tôi gỡ tay cô ta ra.

Rồi, với âm lượng không lớn nhưng đủ để mấy bàn xung quanh nghe rõ, tôi bình thản, rành rọt cất tiếng:

“Trần Na, thứ nhất, tôi đã chuẩn bị ly hôn với Trần Vĩ. Về mặt pháp luật, chẳng mấy chốc tôi sẽ không còn là con dâu nhà họ Trần.”

“Thứ hai, ba triệu tệ tiền đền bù giải toả, các người không cho tôi lấy một xu, còn đuổi tôi – cái ‘người ngoài’ này – ra khỏi nhà. Giờ cần bảo mẫu miễn phí thì lại nhớ ra tôi là ‘người ngoài’ à?”

“Thứ ba, Vương Tú Thanh là mẹ cô, không phải mẹ tôi. Ai sinh thì người đó nuôi, ai cầm tiền thì người đó chịu trách nhiệm. Chuyện đương nhiên.”

Lời tôi như ba cái tát nảy lửa giáng thẳng vào mặt Trần Na.

Sắc mặt cô ta lập tức từ đỏ chuyển trắng, rồi trắng sang xanh, biến hoá phong phú.

Cô ta không ngờ tôi – kẻ trước giờ nhẫn nhịn – lại dám vạch trần hết chuyện xấu của nhà họ ngay trước đám đông.

Tiếng bàn tán lập tức đổi chiều:

“Hoá ra là thế à, nuốt gọn tiền đền bù của con dâu, giờ còn đòi người ta về chăm?”

“Nhà này đúng là không biết xấu hổ.”

“Cô gái này làm đúng, sao phải chịu thiệt?”

Những ánh mắt khinh bỉ như kim châm hướng về phía Trần Na.

Cô ta đứng chết trân, mặt đỏ bầm như gan lợn.

Tôi nâng cốc cà phê, khẽ nhấp một ngụm, tận hưởng khoái cảm tinh tế của màn xoay chuyển tình thế.

Đúng lúc đó, Trần Vĩ thở hổn hển chạy tới.

Thấy cảnh tượng trước mắt, sắc mặt anh ta sầm lại, vội đưa tay định kéo tôi.

“Tiểu Cầm, đừng như vậy, có gì về nhà nói…”

Tôi lùi một bước, tránh khéo, ánh mắt lạnh băng.

“Nhà? Trần Vĩ, tôi không còn nhà nữa. Khoảnh khắc các người coi tôi là người ngoài và đuổi đi, là khoảnh khắc tôi không còn nhà rồi.”

Anh ta bị nghẹn, không nói nổi câu nào, chỉ có thể hạ giọng năn nỉ:

“Tiểu Cầm, coi như anh xin em, theo anh đến bệnh viện gặp mẹ đi, bà thật sự không ổn.”

Tôi nghe trong giọng anh ta có chút gì đó khác lạ.

Chỉ vì thiếu người chăm sóc thì không đến mức anh ta phải hạ mình thế này.

Tôi lần ra được rằng bệnh tình của Vương Tú Thanh nghiêm trọng hơn lời họ kể.

Viêm tụy cấp tính nặng, biến chứng suy đa tạng, chi phí điều trị và nằm viện mỗi ngày là một cái hố không đáy.

Còn Trần Lôi thì lại gây thêm nợ cờ bạc, giờ nhắm thẳng vào khoản đền bù.

Tôi bắt đầu ngầm điều tra, cảm giác chuyện này không đơn giản.

Việc họ đuổi tôi đi gấp gáp đến vậy, e rằng không chỉ để nuốt trọn số tiền đó.

Một ngày, tôi tình cờ nghe hai đồng nghiệp ở khu giải toả bàn tán:

“Nghe chưa? Có vụ ‘đầu tư tiền đền bù’ lừa đảo, mấy làng bị mất trắng đấy!”

“Ừ, bảo là lãi cao lắm, cuối cùng là trò ponzi, ôm tiền chạy mất.”

Tim tôi thót lại, một ý nghĩ đáng sợ vụt qua.

Tôi lập tức bắt tay thu thập chứng cứ.

Tôi lục lại danh sách hồi môn khi cưới – ba trăm nghìn tệ, mỗi khoản đều có sao kê ngân hàng.

Cả loạt chuyển khoản tôi chu cấp sinh hoạt phí cho nhà chồng mấy năm nay, cộng lại cũng hơn hai trăm nghìn.

Tôi còn giữ tờ giấy nhận nợ của chủ nợ khi tôi trả tiền cho Trần Lôi.

Tôi liên hệ một người bà con xa làm ở ban giải toả, khéo léo hỏi chuyện khoản tiền của nhà họ Trần.

Tôi nhận ra, việc họ muốn tôi quay lại lúc này, ngoài chuyện chăm sóc Vương Tú Thanh, chắc chắn còn có một nguyên nhân sâu xa hơn – và chí mạng hơn.

Một nguyên nhân liên quan trực tiếp đến chính số tiền đền bù ấy – một cái hố đen khổng lồ.

Tôi quyết định “lấy gậy ông đập lưng ông”.

Ngồi chờ họ tự đem quân bài cuối cùng dâng đến trước mặt mình.

04

Sau vài lần vấp phải bức tường cứng, thế tấn công của nhà họ Trần càng trở nên điên cuồng hơn.

Họ thậm chí còn tìm đến mấy vị trưởng bối trong làng – loại người “đức cao vọng trọng” – để làm “công tác tư tưởng” cho tôi.

Trong điện thoại, lão trưởng thôn khuyên nhủ bằng giọng nặng tình:

“Tiểu Cầm à, ta biết con chịu nhiều ấm ức. Nhưng một ngày vợ chồng, trăm ngày nghĩa, Vương Tú Thanh dù thế nào cũng là mẹ chồng con, là bề trên. Con không thể cứ trơ mắt nhìn mà mặc kệ được. Quay đầu là bờ, đừng để cả làng chỉ trỏ vào sống lưng con.”

Tôi nghe mà chỉ thấy buồn cười.

Ngày cả nhà họ mở “hội chia chiến lợi phẩm” kia, sao không thấy một vị trưởng bối nào đứng ra nói lời công bằng?

Giờ nhà họ gặp chuyện, mới nhớ ra dùng đạo hiếu để trói tôi à?

Tôi lễ độ từ chối, rồi tìm một người bạn luật sư để hỏi kỹ tình hình của mình.

Luật sư nói rõ: tôi và Trần Vĩ đã thực tế ly thân, hơn nữa tôi không ký vào bản thoả thuận cuối cùng của khoản tiền đền bù, nên nếu họ định kiện tôi tội “bỏ mặc”, hoàn toàn không成立.

Có pháp luật làm chỗ dựa, tôi càng vững dạ.

Đêm muộn, khi tôi chuẩn bị đi ngủ, một cuộc gọi nặc danh từ số lạ bất ngờ tới.

Tôi do dự một chút rồi vẫn nghe máy.

Giọng bên kia già nua và có phần ngập ngừng:

“Là… là Tiểu Cầm đó hả?”

Tôi nhận ra ngay – là lão kế toán của làng, trước đây tôi từng giúp ông sửa máy tính cho cháu, nên ông có ấn tượng tốt về tôi.

“Chú Trương, là cháu đây.”

“Tiểu Cầm à,” ông hạ giọng thấp hẳn, như sợ ai nghe thấy, “Chú nhiều chuyện chút… nhưng con phải cẩn thận. Cái khoản đền bù của nhà con… hình như… có vấn đề rồi.”

Tôi giật mình, tim đập mạnh:

“Chú nói rõ xem, có chuyện gì vậy?”

Ông thở dài:

“Cái bà Vương Tú Thanh ấy, đúng là bị mỡ lợn che mắt! Bà ta đem phần lớn tiền đền bù cho cậu em chồng con – Trần Lôi – đi trả nợ cờ bạc. Kết quả, cái thằng đó… chẳng ra gì! Trả xong nợ, số còn lại bị người ta dụ dỗ bỏ vào ‘dự án siêu lợi nhuận’ gì đó, cuối cùng… bị lừa sạch!”

“Giờ thì tiền mất, mà ngoài kia còn nợ một đống vay nặng lãi! Mà bọn cho vay đó đều là loại liều mạng cả đấy!”

Tôi cầm chặt điện thoại, lòng bàn tay lạnh ngắt.

Hoá ra là vậy.

Ba triệu tệ ấy, chưa kịp ấm tay Vương Tú Thanh đã bị cái hố không đáy Trần Lôi phá sạch!

Giờ họ không chỉ hết tiền chữa bệnh cho Vương Tú Thanh, mà còn dính vào đám cho vay nặng lãi.

Đây mới là lý do thật sự khiến họ cuống cuồng tìm tôi bằng mọi giá!

Thứ họ cần không phải là tôi chăm sóc, mà là tiền của tôi – hoặc ít nhất là danh nghĩa của tôi!

Tôi lập tức nhớ lại khi xem bản dự thảo thoả thuận đền bù, trong đó ghi rất rõ: ngoài tiền bồi thường nhà, còn có khoản 30 vạn tệ “trợ cấp an trí cho thành viên gia đình”.

Khoản này phải có chữ ký của tất cả thành viên trưởng thành trong hộ khẩu mới được nhận.

Và vì tôi bị họ “đuổi” ra sớm, tôi chưa ký vào bản cuối.

Nên 30 vạn đó đang bị treo lại.

Khoản tiền này chính là cọng rơm duy nhất để cứu họ lúc này!

Hiểu ra tất cả, tôi chỉ thấy buồn nôn.

Cái nhà này, từ gốc rễ đã thối nát.

Ngày hôm sau, Trần Vĩ lại tìm đến.

Anh ta đứng ngay dưới chung cư của tôi, dáng vẻ tiều tụy, râu ria lởm chởm, mắt hõm sâu.

Vừa thấy tôi, anh ta như vỡ vụn, lao tới vài bước, giọng nghẹn lại:

“Tiểu Cầm, xin em… xin em về đi!”

“Tiền thuốc cho mẹ, còn… còn khoản nợ vay nặng lãi của Trần Lôi, nhà anh thật sự hết đường rồi!”

Anh ta cuối cùng cũng nói ra sự thật.

“Khoản trợ cấp an trí đó… 30 vạn… chỉ cần em ký, chúng ta mới lấy được! Xin em, nể tình vợ chồng bao năm, giúp anh lần này thôi…”

Tôi nhìn anh ta, trong mắt không hề có chút thương hại, chỉ là ánh lạnh lẽo như đang soi xét một người xa lạ.

Tôi hỏi:

“Hôm đó, trong phòng khách, khi mẹ anh nói tôi là ‘người ngoài’, anh gật đầu mặc định, tống tôi ra khỏi nhà… sao lúc đó anh không nói đến tình nghĩa vợ chồng?”

“Giờ nhà anh bế tắc, mới nhớ ra tôi là ‘người ngoài’ à?”

Giọng tôi không cao, nhưng từng chữ như đinh đóng cột.

Sắc mặt Trần Vĩ lập tức tái mét.

Anh ta “phịch” một tiếng, quỳ sụp xuống ngay trước mặt tôi, giữa ánh nhìn của hàng xóm qua lại.

“Tiểu Cầm! Anh sai rồi! Anh khốn nạn! Anh không ra gì!”

Anh ta khóc nước mắt nước mũi tèm lem, tự tát vào mặt mình.

“Tại anh nhu nhược, bị mẹ với em gái che mắt. Anh cứ nghĩ có được số tiền đó thì nhà mình sẽ khá lên… Anh thật sự không ngờ lại thành ra thế này… Xin em, giúp anh… chỉ lần này thôi…”

Anh ta khóc như một đứa trẻ, nhưng trong lòng tôi chẳng gợn sóng nào.

Một gã đàn ông ba mươi tư tuổi, không dám chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình, chỉ biết quỳ và khóc – thật đáng thương hại.

Tôi đứng nhìn từ trên cao, lạnh nhạt nói:

“Trần Vĩ, thể diện của anh thì tự anh mà giữ, không phải quỳ xuống van xin là có.”

“Tôi ra đi tay trắng, chẳng còn gì, thì giờ lấy cớ gì quay lại để dọn đống rác tham lam và ngu xuẩn của nhà anh?”

“Khoản tiền đó, tôi sẽ không ký.”

Tôi biết rõ, chỉ cần tôi không ký, khoản tiền ấy sẽ mãi bị treo lại.

Và nó sẽ trở thành cọng rơm cuối cùng nhấn chìm con thuyền mục nát mang tên “Trần gia”.

Tôi quay người bước vào sảnh chung cư, sau lưng là tiếng gào tuyệt vọng của Trần Vĩ.

Tôi không quay đầu.

Cuộc đấu thực sự, giờ mới bắt đầu.

Vì khoản tiền đó, chắc chắn họ sẽ làm ra những chuyện điên rồ hơn nữa.

Còn tôi, đã sớm chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.