Chương 5

15.

Dưới sự sắp xếp của Tần Tri Tuyết, ta thuận lợi quay lại phủ họ Cố.

Cố Trường Khanh vội vã đuổi theo, hỏi ta: “Mấy ngày qua nàng đi đâu vậy?”

Ta lạnh lùng liếc hắn: “Ngươi thật sự quan tâm sao?”

Chỉ cần nghĩ đến việc hắn là con trai của kẻ đã hại chết phụ thân ta, ta liền không thể tỏ ra hòa nhã thêm với hắn được nữa.

Lúc này, tỷ tỷ vẫn ở lại viện Tịnh Lan, xem ra Cố Trường Khanh chưa mảy may sinh nghi.

Nhưng tin xấu là — trong lúc ta vắng mặt, đích thân mẹ chồng đã ra mặt, chính thức nạp tỷ tỷ làm quý thiếp.

Khi ta đến gặp, sắc mặt tỷ tỷ đầy giận dữ.

“Muội còn quay về làm gì? Chẳng lẽ vẫn chưa nỡ buông cái danh chính thất tướng quân phu nhân đó à?”

Ta cũng giận.

“Hắn Cố Trường Khanh thì tính là gì chứ! Ta chẳng cam tâm trơ mắt nhìn tỷ đi chịu chết!”

Tỷ tỷ khựng lại.

Một lúc lâu sau, cơn giận dữ trong mắt nàng dần nhường chỗ cho sự bi thương.

“Ta chính là muốn kẻ họ Cố đó phải chết!”

“Vậy tại sao muội lại cứu hắn?!”

“Hắn là kẻ thù giết cha của chúng ta, muội không biết sao?”

“Vì để trả mối thù này, chúng ta đã chuẩn bị bao nhiêu năm trời. Kết quả thì sao? Lại thất bại, toàn bộ đều thất bại!”

“Tên cẩu hoàng đế đó không chỉ u mê, mà còn bao che họ Cố đến cùng. Bằng chứng rành rành ra đó, hắn vẫn giống như năm xưa, chọn cách dung túng, che chở cho kẻ họ Cố!”

Nhìn tỷ tỷ ngày trước từng tài hoa xuất chúng, nay lại bị thù hận xâm chiếm lý trí, trong lòng ta thoáng dấy lên một tia xót xa.

“Tỷ tỷ, Hoàng thượng và tam hoàng tử không phải hạng ngu dốt. Những chứng cứ tỷ chuẩn bị, người ngoài chỉ cần điều tra một lượt là sẽ nhận ra đó là giả.”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ánh mắt tỷ tỷ, khẽ nói tiếp:

“Tỷ tỷ, mối thù nhà của chúng ta… không thể trả bằng cách giẫm lên máu của người vô tội, lại càng không thể lợi dụng loạn lạc nơi biên cương để báo hận. Hắn Cố Trường Khanh đáng chết, nhưng bách tính ba tòa thành nơi biên ải thì không có tội.”

Sơ đồ phòng thủ bị tiết lộ, khiến biên quan liên tiếp thất thủ ba thành. Chỉ vì một mối thù riêng, mà khiến biết bao dân lành bị vạ lây, chết chóc khắp nơi, nhà tan cửa nát — đó không phải là điều mà tổ huấn họ Vân đã dạy chúng ta.

“Thù phải báo, nhưng không thể báo theo cách này.”

Tỷ tỷ nhìn ta, ánh mắt thoáng dao động, rồi như chợt hiểu điều gì đó.
“Nếu biên thành thất thủ là do ta, muội nghĩ ta sẽ thật sự vì báo thù mà tiết lộ sơ đồ phòng thủ sao?”
“Vậy… tỷ không phải người đã lộ ra bản đồ?” Ta ngỡ ngàng, khó hiểu.

Ý của tỷ tỷ là… bản đồ bố phòng căn bản không phải do tỷ làm rò rỉ?
Nếu đúng thế, vậy…

Chẳng lẽ Cố Trường Khanh thật sự đang cấu kết với Bắc Cương?

Ta nhìn sang tỷ tỷ, thấy nàng khẽ gật đầu.
“Ta sớm đã nghi ngờ hắn cấu kết với Bắc Cương, chỉ là mãi không có chứng cứ. Việc ta lẻn xem bản đồ bố phòng, chỉ là muốn xác nhận lại suy đoán trong lòng mà thôi.”

“Những gì chúng ta làm, đều là để lấy bằng chứng cho tội trạng của Cố Trường Khanh. Không hề oan uổng hắn.”

Ta sững người, kinh hoảng đến nói không thành lời.
Không ngờ, chân tướng lại là như vậy.

Trong lòng trào dâng nỗi xấu hổ tột độ.

Dẫu chịu muôn vàn khổ nạn, mang trên vai huyết thù sâu nặng, tỷ tỷ của ta vẫn luôn như ánh trăng sáng trên cao, không bao giờ sa vào u tối.

Vậy mà ta — vừa rồi lại nghi ngờ nàng.

“Tỷ tỷ, xin lỗi…” Ta khẽ nói, giọng nghẹn lại.

16.

Ta đem thân phận mình là người của Vân gia, cùng toàn bộ hành vi của Cố Trường Khanh, nhất nhất kể rõ cho Tần Tri Tuyết nghe.
Sau đó không lâu, Tam hoàng tử cũng đã biết chuyện.

Hắn liền âm thầm phái người tới biên thành thăm dò chân tướng, đồng thời thu thập chứng cứ.

Chẳng mấy chốc đã có tin hồi báo.

Người của Tam hoàng tử dựa theo đầu mối mà tỷ tỷ đưa ra, phối hợp cùng Tướng quân Lưu, rất nhanh đã tra được sự thực tại biên cương.

Thì ra từ rất sớm, Cố Trường Khanh đã ngấm ngầm cấu kết với vị đại tướng trấn thủ Bắc Cương.

Cả hai đều hiểu rõ, muốn thăng quan tiến chức, nhất định phải có chiến công.
Cho nên bọn họ không ngừng tạo ra những trận giao tranh giả tại biên giới, một người đánh, một người đỡ, dựa vào những cuộc chiến nhỏ để tích lũy quân công.

Cũng chính nhờ những quân công giả tạo đó, Cố Trường Khanh khiến hoàng đế hiểu lầm rằng hắn có tài thao lược.

Năm đó, khi Ninh Viễn bá gây nên tội lớn, hoàng đế vì xoa dịu dư luận nên mới thu hồi tước vị của Cố gia. Nhưng đồng thời, lại ngầm phong cho Cố Trường Khanh danh hiệu Bình Vũ tướng quân.

Nếu không phải Ninh Viễn bá về sau bệnh chết, chỉ e địa vị của Cố gia sẽ chẳng hề suy suyển.

Mà nay, sự thật được phơi bày: Cố Trường Khanh không những không hề có tài cầm binh, mà còn là một tên gian thần thông đồng với địch, bán rẻ quốc gia.

Tam hoàng tử càng nghĩ càng thấy lạnh sống lưng.

Xét đến mối quan hệ giữa ta và Tần Tri Tuyết, ban đầu hắn vốn định sau khi đăng cơ sẽ trọng dụng Cố Trường Khanh.
Nếu thật sự để chuyện ấy xảy ra, biên cương tất nguy.

Tam hoàng tử không chút do dự, lập tức đem toàn bộ chứng cứ dâng lên cho Hoàng đế.
Nhân đó cũng thay ta và tỷ tỷ cầu xin một phen.

Hoàng đế nổi giận, lập tức hạ lệnh tịch thu toàn bộ Cố phủ, đồng thời đem Cố Trường Khanh nhốt vào ngục giam.

Còn ta và tỷ tỷ, tuy được đặc xá, nhưng ngoại trừ phần hồi môn của ta ra, không được phép mang theo bất kỳ thứ gì của Cố phủ rời đi.

Ta không để tâm. Dù sao thì… của cải trong Cố phủ, ta xưa nay chưa từng coi trọng.

Bước ra khỏi đại môn Cố gia, ta và tỷ tỷ cùng ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh, rồi nhìn nhau khẽ cười.

Lần này, Cố Trường Khanh chắc chắn không thể sống nổi.

Còn lão phu nhân Cố gia — cũng chính là mẹ chồng ta — thì đã tức đến hộc máu mà chết ngay trong ngày Cố Trường Khanh vào ngục.
Trước lúc trút hơi thở cuối cùng, miệng bà ta vẫn còn lẩm bẩm:
“Quả báo… đều là nghiệt duyên quả báo cả…”

17.

Ngày Lập Đông năm ấy, chính là ngày Cố Trường Khanh bị áp giải ra pháp trường chém đầu.

Ta và tỷ tỷ đặc biệt tới Thiên Lao, tiễn hắn đoạn đường cuối cùng.

“A Tuyết, ta biết mà… nàng nhất định sẽ tới gặp ta lần cuối.”

Cố Trường Khanh đưa tay về phía tỷ tỷ, trong ánh mắt chất đầy chờ mong và cảm động.

Ta khẽ nhếch môi, không nén được một tiếng cười lạnh.

Cố Trường Khanh nhìn thấy, song cũng chẳng thèm để tâm. Hắn chỉ một mực chăm chăm dõi theo tỷ tỷ, mong nàng nói ra lời gì chan chứa tình thâm nghĩa nặng.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó —

Hắn rú lên một tiếng thê lương đứt ruột đứt gan.

Tỷ tỷ rút dao găm trong tay áo, một nhát dứt khoát chém phăng bàn tay phải của hắn.

Lính canh bên cạnh đứng như tượng, không ai ngăn cản.

Trước khi vào ngục, chúng ta đã sớm sắp xếp ổn thỏa — chỉ cần không lấy mạng hắn, thì tra tấn đến sống dở chết dở cũng chẳng sao.

“Chỉ cần nghĩ đến đôi tay này từng chạm vào ta… ta đã buồn nôn đến tận cổ!”

Tỷ tỷ siết chặt chuôi dao, vừa lạnh giọng, vừa nâng tay chuẩn bị hạ thêm một nhát nữa.

Cố Trường Khanh sắc mặt trắng bệch, hoảng loạn bò lùi về phía sau, cả người lăn lộn trong vũng máu, co rúm lại tận góc phòng giam.

“A Tuyết, A Tuyết … nàng làm sao vậy? Ta là Cố lang của nàng mà~”

“Phì! Ngươi có biết không, ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta đã muốn làm như vậy rồi.”

“Sao lại như thế? Nàng chẳng phải từng nói chỉ yêu một mình ta sao?”

“Câm miệng! Ngươi dám nói thêm nửa câu nữa, ta sẽ cắt luôn cái lưỡi bẩn thỉu kia!”

Cố Trường Khanh cuối cùng cũng im lặng, nhưng trong ánh mắt lạc lõng mù mịt kia, rõ ràng hắn vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tỷ tỷ chậm rãi lau sạch vết máu trên lưỡi dao ngắn, ánh mắt lạnh lùng rơi lên người hắn, từng chữ một vang lên như tiếng gõ tang:

“Thiên Phụng năm thứ chín, Ninh Viễn Bá Cố Diên Thọ đã bắt cóc ba trăm năm mươi bé gái tại biên thành Vân, giam vào Ninh Uyển, ngày đêm hành hạ không chút nhân tính. Mãi đến khi một thương nhân họ Vân phát hiện và tố giác, vụ án trẻ mất tích kéo dài cả năm trời mới được phơi bày.”

“Nhưng chỉ ngay ngày hôm sau, vị thương nhân họ Vân ấy đã bị phát hiện chết thảm giữa đường, thi thể bê bết máu. Thê tử của ông cũng bị người ta siết cổ tại nhà, dàn dựng thành một màn ‘tự tận vì tình’.”

“Nếu năm đó ta không sớm sinh nghi, đưa A Hỷ trốn khỏi nhà, thì đêm ấy nằm trong huyết án ấy… chắc cũng có cả chúng ta rồi.”

Ta sững người. Từng mảnh ký ức như cơn thủy triều quay trở lại, ào ạt ập vào lòng.

Không trách được năm đó, tỷ tỷ bỗng dưng bảo ta chơi trò ‘trốn tìm’, dẫn ta lén xuống mật thất trong thư viện tổ đường, cả đêm ôn lại gia huấn của nhà họ Vân.

“Thì ra… A Tuyết, nàng không phải họ Lưu, mà là họ Vân. Còn nàng tiếp cận ta… không phải vì tình cảm gì, mà là… vì muốn báo thù?”

Sắc mặt Cố Trường Khanh tái nhợt đến cực điểm, tựa hồ không dám tin những lời vừa nghe là thật.

“Đúng vậy. Cố Trường Khanh, giữa ta và ngươi, huyết hải thâm cừu, sao có thể tồn tại thứ gọi là tình cảm? Việc để ngươi sống thêm từng ấy ngày, đã là sự nhân nhượng cuối cùng của ta rồi.”

“Nhưng… nhưng nàng đã mang thai con của ta!”

Hắn như người sắp chết đuối vớ được khúc gỗ mục, ánh mắt tuyệt vọng cố chấp bám chặt vào bụng của tỷ tỷ.

Tỷ khẽ bật cười, ánh mắt sắc như dao.

“Ngươi còn mơ mộng gì thế? Đứa bé này… chưa bao giờ là của ngươi.”

“Chẳng lẽ ngươi không biết? Từ lâu ta đã âm thầm hạ thuốc tuyệt đường nối dõi của ngươi rồi. Ngươi cho rằng ta sẽ để ngươi gieo giống đời sau sao? Ha… ha ha ha ha…”

Tiếng cười lạnh như băng của tỷ tỷ vang vọng khắp thiên lao, còn Cố Trường Khanh, thì đã hoàn toàn mất thần sắc. Môi tái mét, ánh mắt đờ đẫn, như kẻ vừa bị đâm xuyên tim bằng lưỡi dao vô hình.

Ta không có quá nhiều dây dưa với hắn. Sau khi biết hắn là con trai kẻ thù, trong lòng ta đã sớm nung nấu sát ý.

Nhưng mà—so với việc lấy mạng, có gì khiến người ta thống khổ hơn bằng một nhát đâm thẳng vào tâm can?

Ta đỡ tỷ ra khỏi ngục, cuối cùng cảm thấy trong lòng nhẹ đi đôi phần, như vừa buông được tảng đá đè nặng bao năm.

Đợi thêm lát nữa, ta sẽ đến từ biệt Tần Tri Tuyết. Ta phải đưa tỷ tỷ trở về biên thành Vân, về thăm lại phụ mẫu của chúng ta.

18.

Tần Tri Tuyết không ngăn ta, còn phái người thân tín đưa tiễn.

“Nên sớm quay về.” Nàng nói, giọng nhẹ như gió.

Ta khẽ gật đầu.

Đương nhiên ta sẽ trở về. Chốn cung đình hiểm ác, ta sao có thể để nàng một mình chống chọi với sóng ngầm bốn phía?

-Hoàn-