Người Từng Theo Đuổi Tôi - Chương 2

4

Phòng bên rất ồn.

Đó là ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi sau một đêm trằn trọc.

Ngôi nhà này đã hơn mười năm tuổi, cách âm không tốt.

Bình thường, tiếng băm rau buổi sáng ở tầng dưới tôi cũng nghe rõ, huống hồ tối qua tiếng mở tiệc từ phòng bên cứ như vang ngay bên tai.

Trước khi đi làm, tôi đứng trước cửa phòng bên, trong tay nắm một tờ giấy nhớ, do dự rất lâu.

Trên giấy, bằng nét chữ mềm mại, có viết một hàng chữ nhỏ: 【Làm phiền mọi người buổi tối nói chuyện nhỏ lại được không?】

Tôi chần chừ mãi, cho đến khi nghe thấy trong phòng vang lên tiếng nước chảy róc rách.

Vội vàng nhét tờ giấy vào khe cửa, tay siết chặt quai ba lô đến trắng bệch, rồi bước nhanh xuống cầu thang, rời đi thật nhanh.

Công việc của tôi mang tính chất thiện nguyện, là dạy đàn piano cho trẻ em trong một viện phúc lợi.

Thật ra hồi cấp ba tôi học không giỏi, nhưng lại có nhiều năng khiếu.

Tôi không chỉ vẽ rất đẹp, thậm chí hồi cấp hai từng đạt giải nhất cuộc thi vẽ thiếu niên toàn quốc; bức tường trắng loang lổ ở nhà cha mẹ nuôi từng dán đầy tranh của tôi. Tôi cũng biết chơi piano – học từ thời đại học khi tranh thủ thời gian rảnh – gần đây vừa thi đậu cấp 9. Ngoài ra, tôi còn biết viết… tiểu thuyết.

Tháng bảy ở thành phố S không còn mưa nhiều, nắng luôn rực rỡ. Trong sân viện phúc lợi có một cây ngô đồng tán lá sum suê, tiếng ve râm ran, ngân dài.

Một bản Summer của “Kikujiro no Natsu” vang lên làm khúc kết cho buổi hôm nay, giữa tràng pháo tay vang dội bên dưới, tôi nhìn thấy Thẩm Vi ở cổng viện.

Cô ta đứng cùng tôi dưới bóng cây ngô đồng xanh mướt, ngạo nghễ nói: “Từ hôm qua vừa nhìn là tôi nhận ra chị rồi. Giờ chị sống thành thế này sao, Tang Hoài.”

Bóng lá lốm đốm trên đất, tôi ngẩng mắt nhìn cô ta bình tĩnh, gần như có một thôi thúc muốn lao tới đè cô ta xuống.

Năm ba đại học, tôi bị bạo lực mạng, kẻ đứng sau giật dây chính là Thẩm Vi.

Năm tôi học lớp 11, ở nhà, cha mẹ ruột đối xử tệ bạc, tôi ngày ngày buồn bã, tan học tối về trốn trong phòng viết tiểu thuyết. Sau một năm, tôi hoàn thành bản thảo viết tay 300.000 chữ mang tên Không Nghe Ve Hát.

Về sau bị Thẩm Vi phát hiện, cô ta mách với cha mẹ tôi. Trước mặt tôi, họ xé nát bản thảo, những mảnh giấy trắng xóa tung bay khắp phòng. Tôi mặt sưng vì bị tát, chỉ có thể lạnh lùng nhìn Thẩm Vi đứng cách đó không xa, nở nụ cười đắc ý và độc ác.

Năm ba đại học, tôi nhặt lại sở thích, dựa vào trí nhớ mà phục dựng cuốn tiểu thuyết 300.000 chữ này, đăng tải, đoạt giải, gần như chỉ sau một đêm đã nổi tiếng.

Nhưng Thẩm Vi lại xuất hiện, cầm bản thảo ghép từ những mảnh tôi từng viết năm đó, bịa đặt thời gian, nói tôi đạo văn và ăn cắp ý tưởng của cô ta.

Dư luận lập tức bùng nổ, tôi bị dân mạng đóng đinh trên cột nhục nhã của tội danh đạo văn.

Ngôn từ không giết người, nhưng bạo lực ngôn từ thì có thể.

Chỉ sau một đêm, tôi uất ức đến mức không thể cất tiếng.

Còn Thẩm Vi thì nhờ cuốn tiểu thuyết này mà đổi đời, trở thành tác giả nổi tiếng trong ngành, bản quyền phim và sách bán được vô số, nhận về hoa tươi và tràng pháo tay, con đường phía trước rực rỡ và rộng mở.

Thấy tôi im lặng, Thẩm Vi bóp cằm tôi, cười khinh miệt: “Ôi chao, tôi quên mất, bây giờ chị là một con câm.”

Khóe mắt sắc bén của cô ta tràn đầy chán ghét: “Những năm này sống không dễ chịu nhỉ, tìm việc chắc khó lắm nhỉ.”

Ngón tay mang móng đỏ dài của cô ta chạm vào mặt tôi: “Chị nói xem, yên ổn không ở, về đây làm gì. Ba mẹ chúng ta ấy, thương tôi nhất.

“Năm đó ý tưởng chiếm đoạt bản thảo của chị cũng là họ cho tôi đấy.”

Tôi hất mạnh tay cô ta ra, siết chặt túi, vòng qua cô ta đi thẳng.

Đi được vài bước, tôi lấy điện thoại ra, hàng mi khẽ rũ xuống, yên lặng nhìn màn hình.

【Ghi âm đã lưu thành công】

5

Trên đường từ viện phúc lợi về nhà, tôi bỗng thèm ăn bánh hạt dẻ.

Vì thế tôi cố tình đi đường vòng, tới cửa hàng của bà lão bán bánh hạt dẻ ở quảng trường thương mại trung tâm thành phố.

Sau khi tốt nghiệp, tôi thường xuyên mua ở đây, hương vị bánh hạt dẻ của bà rất giống với hương vị mà mẹ nuôi tôi từng làm.

Vàng óng, mềm thơm, ngọt mà không ngấy.

Cạnh cửa hàng bánh hạt dẻ là một hiệu sách ba tầng được trang trí rất hiện đại.

Trên đỉnh cửa chính của hiệu sách treo một tấm băng rôn đỏ dài.

Chữ khải màu vàng óng nổi bật trên nền đỏ.

【Chúc buổi ký tặng sách của tác giả nổi tiếng Thẩm Vi tại cửa hàng chúng tôi thành công tốt đẹp.】

Thời gian là ngày 29 tháng 7.

Việc Thẩm Vi có thể tổ chức ký tặng sách, tôi hoàn toàn không bất ngờ.

Năm đó, cô ta dựa vào bản thảo Không Nghe Ve Hát của tôi mà nổi tiếng khắp nơi, một bước trở thành tác giả bán chạy top 10.

Sau đó cô ta cũng lần lượt viết thêm vài cuốn, nhưng số liệu không cuốn nào bằng cuốn này.

Không Nghe Ve Hát sắp tái bản, nên bên nhà xuất bản đẩy Thẩm Vi ra mặt để hâm nóng.

Tôi ngây người đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm vào tấm băng đỏ chói mắt ấy.

Cho đến khi giọng nói hiền hòa của bà lão phía sau vang lên: “Vẫn như trước chứ? Lấy ba cái bánh hạt dẻ?”

Ừm.

Tôi nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm, gật đầu thật mạnh với bà.

Ba cái bánh hạt dẻ là đủ để tôi ăn no.

Tôi ôm những chiếc bánh hạt dẻ vừa ra lò, khẽ cong mắt cười cảm ơn bà, rồi quay người rời đi.

Vô tình ngẩng đầu, tôi bắt gặp màn hình lớn phía sau.

Giữa những tòa nhà cao tầng san sát, một màn hình LED khổng lồ được gắn vào.

Trên màn hình vốn đang phát quảng cáo thì bất ngờ chuyển sang hình ảnh Kỳ Hằng chụp chung với một cô gái.

Một tấm là ở phim trường đêm, Kỳ Hằng tới thăm nữ minh tinh nổi tiếng Ôn Nhan. Trong làn sương mờ ẩm ướt, cô gái khoác áo vest nam, yên tĩnh đứng trước ống kính đạo diễn. Kỳ Hằng ngồi lười nhác trên ghế dài phía sau máy quay, ánh mắt nhìn cô gái, đường nét kiêu ngạo và đẹp đẽ, trong mắt là nụ cười dịu dàng vương vấn.

Tấm tiếp theo là hai người đứng trên đỉnh núi, vai kề vai ngắm bình minh. Ánh mặt trời màu cam đỏ từ chân trời sữa trắng dần lên cao, vẽ nên bóng lưng một cao một thấp của họ thật dịu dàng.

……

Hình như từng nghe tài khoản tin tức giải trí nói qua, cậu ấm nhà họ Kỳ và nữ minh tinh nổi tiếng Ôn Nhan có quan hệ mập mờ, từng bị chụp ảnh cùng ra vào một khách sạn không chỉ một lần.

Lần này màn hình lớn công khai thế này, chẳng phải đã xác nhận mối quan hệ của họ sao?

Tôi chậm rãi cụp mi mắt, cắn một miếng bánh hạt dẻ nóng hổi.

Đắng quá.

Bánh hạt dẻ hôm nay, sao lại đắng đến vậy.

Mùa hè, trời tối rất muộn.

Nhưng nhà tôi ở xa trung tâm, nên khi tôi về đến nhà thì trời đã sẩm tối.

Tôi ôm chiếc cặp sách, chậm rãi bước lên bậc thang.

Khi đi đến khúc rẽ tầng hai, tôi nhận ra điều gì đó, bước chân dừng lại.

Từng chút ngẩng cằm, ngước nhìn người ở tầng trên.

Là Kỳ Hằng.

Anh dựa vào tay vịn cầu thang tầng ba, làn da trắng lạnh, đôi mắt đen sâu, lạnh lùng nhìn tôi ở dưới bậc.

Tôi đứng tại chỗ do dự một lát, không biết nên chào hỏi thế nào.

Hôm qua người ta đã nói không quen tôi rồi, nếu tôi lại lấy tình nghĩa thời cấp ba ra để bắt chuyện, chẳng phải là tự rước lấy lạnh nhạt sao?

Trong lòng suy nghĩ trăm vòng, cuối cùng tôi chọn làm ngơ.

Đón lấy ánh mắt của anh, tôi cứng đầu bước từng bước lên tầng ba, đứng trước cửa phòng mình.

Nhưng khi tôi vừa tra chìa khóa vào ổ, trong hành lang yên tĩnh bỗng vang lên giọng nói trầm lạnh của Kỳ Hằng.

“Tờ giấy là cô nhét?”

Tôi quay lưng về phía anh, khẽ gật đầu.

Thật sự là quá ồn, tôi buổi sáng phải dậy sớm đi làm, nếu cứ ồn như vậy tôi sẽ không nghỉ ngơi được.

Giọng Kỳ Hằng sau lưng lạnh lẽo: “Cô tưởng là nhà tôi ồn à?”

Tôi không gật cũng không nói, xem như ngầm thừa nhận.

Anh cười nhạt đầy mỉa mai, giọng cay nghiệt: “Tối qua tôi ngủ từ chín rưỡi đến sáng, Tang tiểu thư lần sau kiếm chuyện thì tìm lý do tốt hơn chút.”

“Kiếm chuyện.”

Hai chữ đó như lưỡi dao gỉ sét, từng nhát cào vào tim tôi, đau buốt.

Thật ra Kỳ Hằng hồi cấp ba đã rất độc miệng rồi, được nuông chiều từ nhỏ, trong xương luôn có chút kiêu ngạo, thường khinh thường người khác.

Nhưng khi đó, những lời cay nghiệt của anh chỉ dành cho người ngoài, có thể mắng người tám trăm chữ không lặp lại, khiến đối phương tức xanh mặt.

Còn khi ngồi cùng bàn với tôi, anh chỉ tỏ vẻ kiêu ngạo vụng về, chưa từng nói lời khó nghe.

Nghĩ một lát, tôi gõ vào ghi chú điện thoại: 【Xin lỗi, tôi nhận nhầm người.】

Quay lại, khẽ ngước mắt nhìn Kỳ Hằng đang đứng gần trong gang tấc, giơ màn hình điện thoại lên.

Anh thoạt nhìn tôi trước, rồi mới nhìn xuống màn hình điện thoại, sắc mặt thoáng trở nên khó coi.

Tôi gật đầu, lại mỉm cười xin lỗi với anh.

Quay người mở cửa.

Nhưng một bàn tay hơi lạnh từ phía sau bất ngờ kéo tôi lại.

Tôi cúi xuống nhìn, bàn tay đang nắm cổ tay tôi có các khớp xương rõ ràng, dưới làn da trắng mỏng là những đường gân xanh nổi bật.

“Sao cô không nói?”

Anh nghiến răng hỏi phía sau: “Mấy năm không gặp, câm rồi à?”

Cổ họng dâng lên vị chua xót, thứ cảm xúc ấy lan tới tận chân mày, đè nặng khiến mắt tôi cay xè.

Tôi cúi đầu, gõ từng chữ vào ghi chú điện thoại.

【Kỳ Hằng, bây giờ tôi không thể nói được nữa, đừng nói tôi như vậy, sẽ khiến tôi rất buồn.】

Hàng chữ đen trước mắt trở nên nhòe đi, tôi hít hít mũi, cúi đầu cười bất lực.

Quay người đưa màn hình cho anh xem.

6

Kỳ Hằng nhìn chằm chằm tôi không chớp mắt, mãi đến khi tôi đưa điện thoại qua, anh mới thờ ơ dời ánh mắt sang màn hình.

Lông mày và ánh mắt vẫn đượm chút lạnh nhạt, uể oải.

Nhưng giây tiếp theo —

Lông mày anh bỗng cau lại, mang theo vẻ không thể tin, ánh mắt biến thành kinh ngạc.

Anh bất động, nhìn màn hình điện thoại của tôi thật lâu.

Môi khẽ mấp máy, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra.

Kỳ Hằng chậm rãi, đầy ngỡ ngàng dời ánh mắt trở lại gương mặt tôi, nhìn thật lâu.

Anh bỗng bật cười khẽ, tiếng cười đầy vô lý.

Khóe môi nhếch lên, bình tĩnh chất vấn tôi: “Cô mẹ nó đang giỡn với tôi à.”

Thấy tôi vẫn im lặng, nụ cười nơi khóe môi anh cũng dần tan biến.

Đèn cảm ứng trong hành lang vụt tắt, bên ngoài khu nhà, tiếng trẻ con nô đùa vang vọng xuyên qua tầng lầu.

Chiều hè, trăng sáng sao thưa, cây cối xanh rì.

Tôi cúi mắt, rút tay mình khỏi tay Kỳ Hằng đang nắm, khẽ gật đầu với anh.

Rồi quay người đẩy cửa vào nhà.

Trong ký ức, Kỳ Hằng hiếm khi lộ ra vẻ gần như chật vật thế này.

Anh thông minh, EQ cao, thành tích học tập tốt, được cả thầy cô và bạn bè yêu mến.

Mười bảy tuổi, chàng trai tràn đầy khí thế ấy mang trong mình sự kiêu ngạo không gì lay chuyển được. Tôi vẫn nhớ rõ ngày đầu tiên chúng tôi trở thành bạn cùng bàn, anh uể oải chống cằm, đôi mày kiêu ngạo lướt qua tôi một cái đầy thờ ơ.

“Cậu tên Tang Hoài?”

Khi đó tôi đã nghe danh Kỳ Hằng từ lâu, con gái tuổi mới lớn khi đứng trước một nam sinh vừa học giỏi vừa đẹp trai ít nhiều cũng mang chút tự ti và ngại ngùng, nên tôi khẽ gật đầu, mỉm cười thân thiện: “Tôi tên Tang Hoài.”

Nói xong lại luống cuống bổ sung: “Bàn học của lớp mình mỗi tháng đổi một lần, cậu chịu đựng một tháng là được, nếu cậu thật sự không muốn ngồi với tôi thì tôi sẽ nói với cô giáo, để cô đổi tôi cho người cậu muốn ngồi cùng.”

Không ngờ anh chàng lười nhác ngẩng mí mắt, hờ hững hỏi: “Thế cậu tính sao?”

“Hả?”

Tôi không hiểu ý anh, ngập ngừng giải thích: “Tôi ngồi đâu cũng được.”

Anh khẽ cười, nốt ruồi ở đuôi mắt dưới ánh chiều vàng rực rỡ trông vừa đẹp vừa kiêu: “Thôi được, chỉ một tháng thôi mà, cần gì phiền phức vậy.”

Nói là một tháng, nhưng từ đó, hết tháng này sang tháng khác, anh chẳng bao giờ nhắc đến chuyện đổi chỗ.

Tôi quay vào nhà, vừa đặt túi xuống thì phát hiện đèn ngoài hành lang vẫn còn sáng.

Khẽ áp mắt vào lỗ nhòm.

Ánh sáng ngoài hành lang mờ tối, Kỳ Hằng đứng trong khoảng sáng tối đan xen, lưng hơi khom, tóc mái rũ xuống che mất đôi mắt.

Trên mặt là một lớp cảm xúc rất nhạt, hoàn toàn khác với dáng vẻ kiêu ngạo thường ngày.

Hình như anh cảm nhận được tôi đang ở sau cánh cửa, từ từ ngẩng đầu, đôi mắt vô cảm nhìn thẳng về phía tôi, như một con sư tử đang ở bờ vực mất kiểm soát.

Anh khẽ nhếch môi, nghiến răng: “Cô mẹ nó sống thành ra thế này à?”

Tôi khựng lại, chẳng biết nói gì, chỉ im lặng quay người rời đi.