Chương 2

4

Tôi và Hạ Dận rơi vào chiến tranh lạnh.

Đến trường, hắn không còn đợi tôi, tôi chỉ có thể nhìn thấy làn khói từ đuôi xe hắn để lại.

Ở trường, Hạ Dận cũng cố tình né tránh tôi, như thể sợ tôi dính lấy hắn.

Tôi dứt khoát tự để mình yên tĩnh một thời gian.

Ba thấy mấy tuần nay cuối tuần tôi đều ở nhà, trong lòng không yên.

Cuối cùng, ông không nhịn được nữa.

“Tiếu Tiếu, con đang giận dỗi với cậu Hạ đấy à?”

Tôi ủ rũ, không trả lời.

Ba ngồi bên cạnh, giọng nghiêm túc mà nặng nề.

“Từ một tháng trước, chuyện làm ăn của nhà mình cứ bị trục trặc liên tục.”

“Những đơn hàng đã bàn xong, khách lại đột nhiên hủy hợp đồng.”

“Nếu cứ thế này nữa, nhà họ Lam e là đến vẻ ngoài hào nhoáng cũng không giữ nổi.”

“Hay là… con thử thăm dò xem cậu Hạ nghĩ gì?”

Nhìn tóc ba bạc trắng, gương mặt đầy nếp nhăn và lo âu, tôi thấy đau lòng.

Lúc ba tiếp quản, nhà họ Lam đã là một đống nát.

Nhưng vì danh dự gia tộc, ba phải cắn răng chống đỡ.

Từng ấy năm, tôi cam tâm tình nguyện làm cái đuôi của Hạ Dận, cũng vì mỗi lần thấy ba khom lưng cúi đầu trước mấy kẻ quyền quý, tôi không chịu nổi.

Nếu lấy lòng Hạ Dận có thể đổi lấy bình yên cho cả nhà, để ba được ngẩng cao đầu, thì chút tủi thân của tôi có đáng gì?

Tôi mà không chủ động, Hạ Dận sẽ không bao giờ tìm đến tôi.

Từ trước đến nay đều là tôi nhún nhường.

Hắn chưa từng chủ động tìm tôi, ngoại trừ lần duy nhất… là để trách móc tôi vì người khác.

Thứ hai.

Tôi quay lại trường.

Lang thang trước phòng nghiên cứu của Hạ Dận.

Dạo gần đây, Hạ Dận và Tôn Sở hẹn hò liên tục, tin tức ngập tràn trên mạng.

Tôi không biết mình lấy tư cách gì để gặp hắn.

“Ồ, chẳng phải là tiểu thư Lam đây sao?”

Giọng điệu đầy mỉa mai, không ai khác ngoài Hạ Lan.

Dạo này cô ta rất đắc ý, nhà họ Hạ đặc biệt ưu ái nhà họ Hạ Lan, việc làm ăn ngày càng phát triển, cả gia tộc cũng được nâng giá trị lên một bậc.

Trước đây, ai bắt nạt tôi đều bị Hạ Dận cho vào danh sách đen.

Còn bây giờ, hắn thật sự đã khác.

“Sao? Cô tới tìm cậu Hạ à?”

“Trời ơi, có những người đúng là không biết lượng sức mình.”

“Con hầu theo đuôi cũng mơ thành phượng hoàng.”

“Tiếc thay, hoàng tử thì luôn phải cưới công chúa.”

Miệng cô ta líu lo, nói không ngừng nghỉ.

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta:

“Thế còn cô? Là gà rừng hay quạ đen?”

Tôi không làm được phượng hoàng, thì cô ta làm được chắc?

Tôi không xứng với hoàng tử, cô ta xứng hơn à?

Ghê tởm.

“Cô—”

Bị tôi chặn họng, Hạ Lan tức điên lên.

Nhưng nhanh chóng lại cười.

“Nhưng tôi có thể làm bạn với Thái tử phi đấy.”

“Còn có người, số kiếp sinh ra chỉ để làm vật hi sinh.”

“Đợi đi, cô chắc chắn sẽ bị đuổi khỏi kinh thành.”

Nói xong, cô ta khoanh tay, uốn éo bước đi.

Bị đuổi khỏi kinh thành?

Là tôi sao?

Hạ Lan làm bạn với Thái tử phi?

Tôi chợt nhớ đến lời Tôn Nguyệt.

Chắc chắn là Hạ Lan đã nói gì đó với Tôn Sở.

Cuối cùng tôi cũng không gặp được Hạ Dận, hắn cùng Tôn Sở đi Hồng Kông rồi.

Không sao, sinh nhật lần thứ năm mươi của bà Hạ sắp tới, chắc chắn hắn sẽ có mặt.

5

Cuối tuần.

Giới chính trị và doanh nghiệp, người có máu mặt từ khắp nơi đều đến mừng thọ năm mươi của bà Hạ.

Tôi đảo mắt một vòng, không thấy Hạ Dận và Tôn Sở đâu.

Sau khi ông Hạ và bà Hạ phát biểu, buổi tiệc bước vào màn mở đầu với một điệu nhảy.

Ánh đèn rực rỡ tắt phụt.

Đèn màu lung linh chiếu khắp sảnh tiệc.

Một đôi trai tài gái sắc đột ngột xuất hiện giữa sàn nhảy.

Âm nhạc vang lên, điệu nhảy bắt đầu.

Hai người xứng đôi vừa lứa, từng động tác mềm mại uyển chuyển.

Khi điệu nhảy kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường.

Cả hai cúi đầu cảm ơn rồi rời khỏi sàn nhảy trong sự hài lòng của mọi người.

Tôi lặng lẽ theo sau họ, muốn tìm cơ hội hỏi Hạ Dận xem có phải hắn đang gây khó dễ cho chuyện làm ăn của nhà họ Lam hay không.

Tôi men theo cầu thang lên gác, vừa đến nơi thì bắt gặp cảnh Hạ Dận và Tôn Sở đang hôn nhau say đắm, không rời.

Tôi trợn tròn mắt, chết lặng tại chỗ.

Phản ứng lại, tôi lập tức nép người sau cánh cửa gỗ bên cạnh.

Tiếng môi lưỡi quấn quýt vang lên rõ ràng.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng họ mới dừng lại.

Hạ Dận lấy một ly rượu vang đưa cho Tôn Sở.

Cả hai cùng dựa vào lan can, gió mát lùa qua, ánh mắt đầy dịu dàng.

“Cái cậu bạn thân hồi nhỏ của em, khi nào thì chịu cách xa em chút được không?”

Tôn Sở dựa vào lan can, lắc lắc ly rượu.

“Anh đúng là xấu tính thật đấy, anh có bạn thân là con gái thì được, sao em lại không được có bạn thân là con trai?”

Hạ Dận hôn lên vành tai cô ấy, thì thầm điều gì đó, tôi không nghe rõ.

Chỉ nghe Tôn Sở cười khẽ: “Chuyện đó thì còn phải xem biểu hiện của anh.”

Họ tình tứ một lúc lâu mới rời khỏi tầng lầu.

Tôi bước ra từ sau cánh cửa, cảm giác như rơi xuống hầm băng.

Tôi có linh cảm rằng mình thật sự không thể ở bên cạnh Hạ Dận nữa rồi.

Còn chuyện làm ăn của nhà họ Lam thì phải làm sao?

Tôi xuống lầu, đầu óc mơ hồ, tâm trạng tồi tệ.

Tôn Nguyệt, Hạ Lan và Tần Mặc giơ ly rượu về phía tôi, ánh mắt đầy thách thức.

Lúc này tôi chỉ muốn rời khỏi nơi đó.

Tôi vội vàng chạy vào nhà vệ sinh, nhìn vào gương thở dốc từng hơi.

“Biết tại sao nhà họ Lam lại trở thành cái gai trong mắt nhà họ Tôn không?”

Tôi quay đầu lại, Hạ Lan đang dựa vào khung cửa, khóe môi nhếch lên.

Cô ta tiếp tục nói:

“Tôi chỉ đơn giản là tiết lộ chuyện nhà họ Hạ và nhà họ Lam từng có hôn ước thôi.”

“Nhà họ Hạ chính là tấm vé vàng để nhà họ Tôn mở rộng mối quan hệ ở kinh thành.”

“Hạ Dận ấy à, nhà họ Tôn nhất định phải giành được.”

“Còn cô, nếu biết điều thì mau chóng biến đi.”

“Nhà họ Tôn quen cả thế giới ngầm lẫn chính thống, không dễ đụng vào đâu.”

Hôn ước?

Nhà họ Hạ và nhà họ Lam từng có hôn ước?

Chẳng lẽ là tôi với Hạ Dận?

Tôi còn chưa kịp hỏi, vừa ngẩng đầu lên thì Hạ Lan đã rời khỏi.

Tôi quay lại sảnh tiệc.

Thấy Hạ Dận đang nói chuyện với vài người, không có Tôn Sở bên cạnh.

Tôi vội chạy tới, tranh thủ lúc này để giải thích rõ ràng.

Tôi thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện hôn ước gì đó.

Tôi chỉ muốn nhà họ Lam được yên ổn thôi.

6

Không ngờ, Tôn Nguyệt lại chặn đường tôi.

“Này, con theo đuôi, đi đâu thế?”

“Không liên quan đến cô, tránh ra.”

“Dám lớn tiếng với tôi à? Tin không tôi khiến cô thảm như lần trước?”

“Rõ ràng là cô cố ý hại tôi.”

Tôn Nguyệt cười nham nhở, cái mặt khiến người ta chỉ muốn đấm cho một cú.

“Ừ đấy, tôi cố tình đấy, thì sao?”

“Cô chẳng qua chỉ là cái nền để so sánh với chị tôi. Có chị tôi ở đây, Hạ Dận mãi mãi sẽ đứng về phía tôi.”

Tôi bật cười khinh bỉ: “Nghe như thể cô là người trong lòng của Hạ Dận ấy.”

Chỉ là em họ mà dám vênh váo?

Ánh mắt Tôn Nguyệt chợt lóe lên tức giận.

Cô ta liếc nhìn ra sau lưng tôi, rồi đột ngột tiến sát lại.

Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Tránh ra.”

Tia hung hãn thoáng vụt qua ánh mắt cô ta.

Chỉ trong tích tắc, tôi và cô ta đổi chỗ.

Tôn Nguyệt ngã nhào về phía tháp ly rượu vang, tôi không kịp kéo lại, ngược lại trông chẳng khác gì hung thủ đã đẩy cô ta ngã.

Tiếng thủy tinh vỡ vang lên loảng xoảng, lập tức thu hút mọi ánh nhìn trong sảnh tiệc.

“Hu hu hu… Lam Tiếu, sao cô cứ phải làm khó tôi?”

“Tôi nợ cô cái gì à?”

Tôn Nguyệt bật khóc tố cáo, còn tôi thì chẳng thể nói được lời nào để bào chữa.

“Không phải tôi.”

Hạ Dận bước đến, cau mày nhìn tôi.

Tôi vội vàng chạy lại, níu tay áo hắn.

“Hạ Dận, cô ta tự ngã, không liên quan gì đến tôi.”

Tôn Sở đỡ lấy Tôn Nguyệt, bác sĩ riêng của nhà họ Hạ lập tức đến kiểm tra vết thương.

Tôn Sở nhíu mày nhìn Hạ Dận, định nói gì rồi lại thôi.

Nhưng tôi đã hiểu rồi.

Giây tiếp theo, Hạ Dận hất tay tôi ra.

“Lam Tiếu, cô có thể tránh xa tôi một chút không?”

“Đừng lúc nào cũng gây rắc rối, để tôi phải đi dọn đống bừa bộn phía sau.”

Tôi cuống cuồng giải thích.

“Không phải… không phải tôi.”

“Là bọn họ cùng nhau bắt nạt tôi!”

“Bọn họ nói nhà họ Hạ với nhà họ Lam có hôn ước, nên nhà họ Tôn mới luôn nhắm vào tôi!”

Ánh mắt Hạ Dận đầy thất vọng.

“Ban đầu khi họ nói cô có ý đồ không trong sáng với tôi, tôi còn không tin.”

“Nhưng giờ chính miệng cô nói ra, lại càng chứng minh họ nói đúng.”

Tôi giật mình nhìn sang Hạ Lan, ánh mắt cô ta hiện rõ sự đắc ý.

Tôi lại quay sang Tôn Sở và Tôn Nguyệt, cả hai đều đang cười nhạo tôi.

Tôi trúng kế rồi!

Bà Hạ mỉm cười bước ra, muốn hòa giải không khí.

“Tiếu Tiếu à, dì luôn xem con như con gái ruột.”

“Con với Hạ Dận còn thân hơn cả ruột thịt.”

Ba mẹ tôi cúi đầu trước ông bà Hạ, liên tục xin lỗi.

“Tiếu Tiếu còn nhỏ dại, chúng tôi về nhất định sẽ dạy dỗ lại.”

“Đã khiến hai bác phiền lòng rồi.”

Tôi chẳng quan tâm ai nghĩ gì, tôi chỉ muốn biết thái độ của Hạ Dận.

Nhưng hắn lại quay người đuổi theo Tôn Sở.

Tôi vội vàng giữ lấy vạt áo hắn.

“Hạ Dận…”

Hắn quay đầu lại, ánh mắt lạnh như băng:

“Lam Tiếu, cả đời này cô có thể đừng quấn lấy tôi được không?”

“Tránh xa tôi ra, nhìn thấy cô là tôi thấy phiền.”

Sát khí và sự lạnh lẽo trong mắt hắn khiến tôi run rẩy buông tay ra.

Tôi chết lặng nhìn hắn.

Nước mắt lưng tròng, không rơi nhưng cứ chực trào ra.

Hắn chỉ liếc tôi một cái lạnh tanh, rồi quay người bước đi theo Tôn Sở.

Xung quanh ồn ào náo nhiệt.

Chỉ riêng tôi, như thể bị nhấn chìm trong hầm băng lạnh buốt.

7

Từ sau hôm Hạ Dận công khai tỏ rõ sự chán ghét tôi tại buổi tiệc, chuyện làm ăn của nhà họ Lam càng lúc càng khó khăn.

Ba tôi đầu tắt mặt tối, mẹ tôi thì ngày nào cũng lo lắng không yên.

Tôi vẫn muốn cố gắng thêm lần nữa, muốn xin Hạ Dận giúp đỡ nhà mình.

Nhưng giờ tôi hoàn toàn không thể tiếp cận hắn.

Tôi đến khoa của hắn chờ từ sớm, ngồi canh trước cửa nhà, tới tận tập đoàn Hạ thị đặt lịch hẹn – tất cả đều vô ích.

Tôi đến cả cái bóng của Hạ Dận cũng chẳng thấy.

Lại một lần nữa thất vọng quay về.

Trên đường, Tôn Nguyệt, Hạ Lan cùng một đám đệ tử vô danh chặn đường tôi.

Tôi chẳng buồn so đo với bọn họ.

Tính né đi thì bị chắn lại.

Tôi lạnh lùng nhìn thẳng vào Tôn Nguyệt, giọng không mang chút nhiệt.

“Tránh ra.”

Tôn Nguyệt khoanh tay, cong môi nhìn tôi đầy khiêu khích.

“Tôi không tránh đấy, cô làm gì được tôi?”

Cô ta ra hiệu, vài đứa đi theo liền nhào tới sàm sỡ.

Tôi gào lên, giận dữ:

“Tránh ra!”

Nhưng chúng chẳng coi lời tôi ra gì, còn được nước lấn tới.

Tôi bị đẩy loạng choạng, mắt đỏ hoe, cảnh cáo lần cuối:

“Tốt nhất là biến hết đi, đừng chọc tôi điên.”

Tôn Nguyệt bật cười khinh miệt:

“Ối giời ơi, sợ quá cơ!”

“Nào, thử xem chọc Lam tiểu thư thì hậu quả ra sao nào!”

Nghe thấy cô ta ra lệnh, bọn đàn em không kiêng dè nữa.

Kẻ túm tóc, người xé áo, đẩy tôi như quả bóng sống.

Tôi điên tiết, túm lấy bàn tay đang đặt lên người mình, bẻ mạnh – tiếng gãy xương răng rắc vang lên.

Tôi tung chân đá ngã hai đứa, lao lên tát liên hoàn mấy đứa còn lại.

Xử lý xong bọn đàn em, tôi quay sang nhìn Tôn Nguyệt và Hạ Lan.

Hai tiểu thư quen sống trong nhung lụa, sao so nổi với tôi – người từ nhỏ đã học võ.

Hồi bé vì thân với Hạ Dận, từng có tên bắt cóc ngu ngốc bắt tôi để uy hiếp nhà họ Hạ.

Từ đó, tôi với Hạ Dận bắt đầu luyện võ định kỳ.

Lần trước, tuy không phải tôi đánh Tôn Nguyệt bầm dập.

Nhưng Hạ Dận biết tôi đủ sức làm điều đó.

Nên hắn mới dễ dàng tin tôi là người ra tay!

Không đúng…

Tôn Nguyệt đã biết lợi dụng kế khổ nhục để hãm hại tôi, chắc chắn cô ta đã điều tra rõ thực lực của tôi.

Vậy sao hôm nay còn dám cố ý khiêu khích?

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng, linh cảm chẳng lành dấy lên.

Tôn Nguyệt lảo đảo ngã xuống, mặt tái nhợt, ôm bụng rên rỉ.

“Anh rể, cứu em…”

Tôi quay theo ánh mắt cô ta.

Đối diện là một đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng.

Tôi chết lặng.

Chứng cứ rõ ràng, không thể biện hộ.

Tôn Sở gọi người đến đưa Hạ Lan và Tôn Nguyệt đi.

Hạ Dận cũng rời đi.

Hắn đi được vài bước thì dừng lại, quay đầu.

Tôi chỉ kịp nhìn thấy nửa gương mặt lạnh lẽo của hắn.

Hắn nói:

“Lam Tiếu, có vẻ… tôi chưa từng thực sự hiểu cô.”

Ngay khoảnh khắc đó.

Cổ họng tôi như bị thứ gì chặn lại.

Nghẹn ứ, đau buốt, muốn nói gì đó…

Há miệng, nhưng chẳng thể thốt nên lời.

Một luồng chua xót ập lên sống mũi.

Mắt mờ đi, hơi thở loạng choạng.

Tôi lảo đảo về nhà như một linh hồn lang thang mất phương hướng.

Căn phòng tối om, toàn thân tôi như bị rút cạn sức lực.

Tôi ngủ mê man suốt một ngày một đêm.

8

Sáng sớm hôm sau.

Tôi như hồn ma lặng lẽ bước xuống lầu.

Căn biệt thự chìm trong bóng tối, không một tia sáng, không một bóng người.

Tôi muốn uống nước, nhưng bình nước đã cạn khô.

Ba mẹ cũng không biết đã đi đâu.

Tôi ngồi phịch xuống ghế sofa, trong lòng tủi thân đến mức suýt bật khóc.

Từ phòng người làm vang lên tiếng động, tôi nhìn sang.

Bác Ngô đang kéo vali, đi được vài bước lại quay đầu nhìn.

Khi trông thấy tôi, bác như thấy được cứu tinh.

“Tiểu thư, cô có thể nói với ông chủ một tiếng đừng sa thải chúng tôi không?”

“Lương ít đi cũng được, thậm chí không có lương cũng chẳng sao.”

“Tôi làm ở nhà họ Lam bao năm nay, thật sự không nỡ rời đi.”

“Tôi tin nhà mình nhất định sẽ vượt qua được khó khăn này.”

“…”

Đầu tôi choáng váng, ong ong.

Bác Ngô vẫn không ngừng nói.

Rất lâu sau, tôi mới khàn giọng cất lời.

“Sa thải?”

“Khó khăn?”

Bác Ngô lau nước mắt.

“Ông bà chủ mấy ngày nay vì kéo đầu tư mà không chợp mắt nổi.”

“Có vài sản phẩm gặp sự cố, công ty đang đối mặt với khoản bồi thường khổng lồ.”

“…”

Lúc này tôi mới hiểu, hóa ra nhà họ Lam đã rơi vào tình cảnh tan hoang thế này rồi.

Tôi nắm lấy tay bác Ngô.

“Bác đừng đi… đợi cháu.”

Tôi nghẹn ngào: “Để cháu nghĩ cách.”

Cuối cùng, bác Ngô không rời đi.

Nhưng trong nhà đã không còn nổi một bữa cơm tử tế.

Tôi dốc toàn bộ số tiền mình có đưa cho bác Ngô, nhờ bác tạm lo việc nhà.

Còn tôi thì vội đi tìm ba mẹ.