Chương 3

Họ đang đứng trước trụ sở công ty Lam thị đã cũ nát, bị một đám người mặt mày hầm hầm bao vây.

Đám người ấy gào thét:

“Nhất định phải cho chúng tôi một lời giải thích!”

“Con gái tôi ăn món cay của các người xong thì trúng độc chết rồi!”

“Đúng! Chính là món đó! Con trai tôi giờ còn nằm trong phòng hồi sức đặc biệt!”

Ba mẹ tôi đứng phía trước, vài người trong công ty cũng theo sau.

Nhóm người gây chuyện còn kéo theo cả phóng viên đến quay và tung tin.

Tôi nhìn thấy một người cực đoan trong đám đó rút ra một con dao.

Lập tức thấy bất ổn.

“Ba! Cẩn thận!”

Tôi lập tức lao lên, đá văng con dao.

Đám người bắt đầu nhốn nháo, kích động.

Phải mất rất nhiều công sức mới trấn an được họ.

Vừa quay đầu lại, lại gặp thêm một nhóm công nhân đến đòi lương.

Công ty Lam thị đã hai tháng chưa trả tiền công.

Tôi tiếp tục cố gắng giải thích, khuyên nhủ, nhẫn nại xoa dịu.

Cuối cùng cũng tạm ổn.

Trong văn phòng u ám, nặng nề như không khí đã chết.

Ba tôi tiều tụy, mẹ thì âm thầm lau nước mắt.

Ba liên tục tự tát vào mặt mình, đầy hối hận.

“Tất cả là lỗi của ba… là do ba vô dụng.”

“Lam thị sắp sụp đổ trong tay ba rồi…”

Tôi vội nhào đến ngăn lại.

“Ba! Không phải lỗi của ba đâu!”

Nước mắt ông trào ra.

Ông lau mặt, cắn răng nói ra vài chữ nặng nề:

“Lam thị… có lẽ phải nộp đơn phá sản rồi.”

Phá sản?

Trái tim tôi thắt lại.

Nhưng trong sâu thẳm, tôi lại thấy… có lẽ phá sản cũng là điều tất yếu.

Cái gánh này, lẽ ra nên bỏ xuống từ lâu.

“Đứa con bất hiếu này chỉ còn cách tự đi gặp tổ tiên mà tạ tội thôi…”

Nghe đến đây.

Tôi như bừng tỉnh.

Tim đập loạn nhịp vì sợ hãi.

Ba tôi luôn xem Lam thị còn quan trọng hơn cả tính mạng.

Công ty mất rồi… ông thật sự có thể nghĩ quẩn.

“Ba! Đừng như vậy! Ba chờ con chút!”

“Con sẽ đi cầu xin Hạ Dận!”

“Xin ba, đừng làm chuyện dại dột…”

Nhưng ông đã chìm sâu trong nỗi tuyệt vọng, hoàn toàn không nghe thấy gì.

Tựa như trong đầu đã tính sẵn đường xuống gặp tổ tiên.

Tôi hoảng loạn đến cực độ.

Không màng đến thể diện, tôi lập tức bắt xe tới tập đoàn Hạ thị.

9

“Tôi muốn gặp Phó tổng giám đốc Hạ của các người.”

Lễ tân mỉm cười lịch sự đáp: “Xin lỗi, muốn gặp tổng giám đốc Hạ cần phải đặt lịch trước ạ.”

Xã hội này chính là thế, thực tế đến tàn nhẫn.

Khi tôi còn thân thiết với Hạ Dận, những kẻ giờ đang cười nhạo tôi từng nồng nhiệt đưa tôi đến tận văn phòng tổng giám đốc.

Còn giờ đây, tôi thậm chí chẳng có tư cách bước chân vào tòa nhà này.

Cúi lạy kẻ mạnh, giẫm đạp kẻ yếu — chỉ là quy luật vận hành của thế giới này mà thôi!

Tôi cố tình xông vào, lập tức bị bảo vệ lôi ra ngoài.

“Tôi muốn gặp Hạ Dận! Bảo hắn ra đây gặp tôi!”

Giọng điệu mỉa mai vang lên:

“Tổng giám đốc nhà chúng tôi đâu phải ai muốn gặp là gặp được.”

Tôi lo cho ba, chân mềm nhũn, ngồi sụp xuống nền, thảm hại đến tột cùng.

Cuối cùng, trợ lý của Hạ Dận – Cao Thịnh, đi ngang qua trông thấy tôi.

Anh ta nhắc tôi: Hạ Dận hôm nay không ở công ty, có thể đang ở nhà.

Tôi lập tức chạy đến nhà họ Hạ.

Nhưng người giúp việc cũng chẳng còn thái độ nhiệt tình như xưa.

Chỉ lạnh nhạt báo với tôi: “Cậu chủ dạo này không về đây.”

Hạ Dận có không chỉ một nơi ở.

Từ khi dính chặt lấy Tôn Sở, tôi gần như không còn gặp hắn ở căn nhà này nữa.

Lúc rời đi, tôi thấy trên bàn trà có tờ rơi về buổi ra mắt sản phẩm mới của Hạ thị.

Tôi ghi nhớ địa điểm đó.

Sáng hôm sau.

Tôi tìm được thông tin buổi họp báo ra mắt sản phẩm của Hạ thị.

Cải trang xong, tôi lén lút trà trộn vào.

Khi buổi ra mắt kết thúc, tôi đứng chờ ở lối mà Hạ Dận nhất định sẽ đi qua.

Khi ánh mắt hai chúng tôi chạm nhau.

Hắn nhìn tôi, chẳng hề có ý định dừng lại.

Hắn nhấc chân định rời đi.

Tôi vội giơ tay chắn trước mặt.

“Hạ Dận.”

Hắn quay lại, ánh mắt lạnh như băng.

“Có chuyện gì?”

Tôi cắn răng, lấy hết dũng khí.

“Hạ Dận, xin anh… cứu lấy Lam thị.”

Chỉ cần Hạ Dận mở lời, tất cả sóng gió của Lam thị sẽ tan biến.

“Lý do?”

Lý do?

Lần đầu tiên hắn hỏi tôi lý do.

Từ nhỏ đến lớn, nhà họ Lam đã quen sống dưới sự che chở của nhà họ Hạ.

Tôi chưa từng nghĩ tới chuyện phải có lý do.

Tôi lúng túng, mất hết khí thế.

“Vì… vì chúng ta lớn lên cùng nhau?”

Hạ Dận cười khẩy: “Gọi là tôi mua dịch vụ thì đúng hơn.”

Mua dịch vụ?

Bao năm qua, hắn lại nghĩ về tôi như vậy sao?

Tâm tôi run rẩy, mười ngón tay chậm rãi siết lại.

Tôi muốn từ bỏ.

Nhưng.

Hình ảnh gương mặt tiều tụy của ba mẹ cứ hiện lên mãi trong đầu.

Vì thế…

Tôi nhìn Hạ Dận, van nài, giọng nghẹn ngào:

“Xin anh… xin anh cứu lấy Lam thị.”

“Tôi sợ ba tôi… ông ấy sẽ nghĩ quẩn…”

Hạ Dận nhìn tôi bằng ánh mắt khinh thường, lời nói tàn nhẫn đến lạnh người.

“Ông ta nghĩ quẩn thì liên quan gì đến tôi?”

“Tôi không muốn tiếp tục cứu tế nữa. Đừng đến tìm tôi.”

Tôi vội kéo tay áo hắn.

Hắn liếc nhìn với ánh mắt đầy ghê tởm.

Hắn hất mạnh tay tôi ra.

Làn da bị vạt áo cọ xát rát bỏng, đỏ bừng lên.

“Tôi đang có việc quan trọng. Tôi khuyên cô đừng làm tôi nổi giận.”

Nói rồi, Cao Thịnh bước đến chắn ngang giữa tôi và hắn.

Hạ Dận đút tay vào túi, lạnh lùng rời đi.

Tôi chỉ biết nhìn bóng lưng hắn mỗi lúc một xa.

Từng chút, từng chút, trái tim tôi như rơi xuống vực sâu.

Tôi không biết mình đã bước ra khỏi tòa nhà ấy như thế nào.

Chỉ biết…

Vừa ra đến cửa, tôi lập tức bị lôi lên một chiếc xe van.

10

Nửa tiếng sau.

Tấm vải đen bị giật khỏi mắt, tầm nhìn mờ mịt dần rõ nét trở lại.

Khi nhìn rõ người đứng trước mặt, tôi nhíu mày:

“Tôn Nguyệt.”

Tôn Nguyệt nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo:

“Lam Tiếu à Lam Tiếu, giờ thì cô chẳng còn thần hộ mệnh nữa rồi.”

“Xem cô còn làm cao với tôi được bao lâu.”

Một cái tát giáng thẳng lên mặt tôi, máu lập tức rỉ ra nơi khóe miệng.

Tôi muốn phản kháng, nhưng lúc này mới giật mình nhận ra: tay chân tôi đã bị trói chặt, không thể cử động.

Tôi trừng mắt nhìn Tôn Nguyệt, tức giận gằn giọng:

“Cô muốn làm gì?”

Tôn Nguyệt phá lên cười:

“Tất nhiên là trả thù.”

“Cô từng ra tay với tôi không ít lần.”

“Mà tôi thì, chẳng có gì hay ho ngoài cái tính thù dai.”

Tôi khép mắt lại.

Rơi vào tay cô ta rồi, lần này e rằng khó mà thoát.

Tôn Nguyệt bắt đầu đấm đá, mỗi cú đều nhằm vào chỗ hiểm.

Chẳng mấy chốc, mồ hôi lạnh túa ra khắp người, hơi thở của tôi yếu dần.

Thấy tôi không phản ứng, mặc kệ cho đánh đập, Tôn Nguyệt cũng bắt đầu thấy nhàm.

“Haizz, đánh mãi cũng chán.”

“Hay là chúng ta chơi trò khác?”

“Cô gọi điện cho Hạ Dận đi, nếu anh ta đến cứu cô, tôi sẽ tha.”

“Nếu không… thì đừng trách tôi độc ác.”

Gọi điện cho Hạ Dận?

Hắn đã lâu chẳng thèm trả lời tin nhắn tôi.

Tôi gọi… liệu hắn có bắt máy?

Tôn Nguyệt ra hiệu cho đàn em cởi trói cho tôi.

Dây vừa được tháo, tôi liền ngã gục xuống sàn.

“Gọi đi. Nếu Hạ Dận còn quan tâm đến cô, tôi sẽ bỏ qua.”

Trong lòng tôi chẳng muốn cầu xin hắn chút nào nữa.

Nhưng bao năm tháng ở bên nhau lại như đoạn phim tua nhanh lướt qua tâm trí.

Dù sao… tôi vẫn có chút ảo tưởng, chút mong chờ.

Cuối cùng, dưới áp lực thúc ép của Tôn Nguyệt, tôi bấm gọi.

Tôi gọi vào điện thoại, nhắn qua WeChat, QQ, thậm chí cả Alipay — tất cả phương tiện có thể liên lạc.

Không một phản hồi.

Tôi gần như tuyệt vọng, chỉ còn tiếng tút tút kéo dài từ chiếc điện thoại vang lên lạnh buốt.

Tôn Nguyệt giả vờ tiếc nuối:

“Ôi chao, trí nhớ tôi tệ thật.”

“Hôm nay là sinh nhật chị tôi mà — chắc Hạ Dận bận đến không rảnh nhìn ai đâu!”

“Vừa phải chuẩn bị quà, vừa lo trang trí, tsk tsk… ghen tị ghê!”

Thì ra chuyện quan trọng của hắn là tổ chức sinh nhật cho Tôn Sở.

Ha… haha…

Nước mắt tôi rơi xuống, tôi cười trong nghẹn ngào.

Chỗ bị đá ở bụng bắt đầu co giật đau đớn.

Tôn Nguyệt thấy tôi như vậy, lại càng hả hê.

“Cô không gọi được đúng không?”

“Vậy để tôi thử, thay cô hỏi anh ấy một câu.”

Tôn Nguyệt gọi video cho Hạ Dận.

“Anh rể, bận không?”

Hạ Dận đáp một tiếng “Ừ”.

“Lam Tiếu có chuyện muốn nói với anh.”

Nghe đến tên tôi, Hạ Dận cau mày, nhưng không cắt máy.

Chí mạng.

Từ chối nghe máy tôi, nhưng lại nghe điện thoại từ Tôn Nguyệt.

Tôn Nguyệt đưa điện thoại quay về phía tôi.

Lúc này tôi hẳn rất thảm — mặt mũi đẫm nước mắt, cả người như chết lặng.

Tôi run giọng nói nhỏ:

“Hạ Dận… cứu tôi.”

“Lam Tiếu, cô lại đang giở trò gì đây?”

“Tôi là người rõ nhất về sức mạnh của cô.”

“Tôn Nguyệt làm gì được cô chứ?”

“Dù cô có thật sự gặp chuyện, cũng đừng làm phiền tôi nữa.”

Bên kia màn hình.

Hạ Dận đang ở trên một sân thượng lộng lẫy, nơi được trang hoàng tinh tế, đầy sang trọng.

Giữa đám đông, Tôn Sở rạng rỡ nói cười.

Hạ Dận nói xong liền tắt cuộc gọi.

Sự lạnh lẽo trong giọng hắn nghiền nát tia hy vọng cuối cùng trong tôi.

“Tsk tsk… đáng thương thật đấy.”

Tôi như một vũng bùn mềm nhũn nằm bẹp dưới sàn.

So với những vết đau thể xác, điều khiến tôi tuyệt vọng hơn cả là đã hoàn toàn mất niềm tin.

Hạ Dận…

Không còn là Hạ Dận của trước kia nữa.

Chắc thấy tôi chẳng còn chút phản kháng, Tôn Nguyệt cũng mất hứng.

“Nhàm chán quá. Tôi đi dự tiệc sinh nhật chị tôi đây.”

“Chúc cô tối nay… vui vẻ nhé.”

Tôn Nguyệt bỏ đi.

Nhưng cô ta để lại năm gã đàn ông to khỏe.

Cả đám cười đểu, từng bước từng bước áp sát tôi…

11

Ba năm sau.

Nhà họ Hạ.

Ba tôi được mời đến dự lễ kỷ niệm bạc của ông bà Hạ.

Ở mấy nơi rượu chè kiểu này, ông lại thoải mái như cá gặp nước.

Dù gì cũng chỉ là cúi đầu, bắt tay, tâng bốc, nịnh nọt mà thôi!

Ông quen rồi.

Vừa nâng ly chúc mừng xong một nhân vật máu mặt, xoay người liền va vào lưng một người.

Ông vội vàng xin lỗi:

“Xin lỗi xin lỗi…”

Ngẩng đầu lên, mới phát hiện người đó chính là Hạ Dận.

Hạ Dận dường như cố ý, mở miệng gọi:

“Chú Lâm.”

“Trời ơi, cậu Hạ, cậu khách sáo quá rồi, tôi đâu dám…”

Ba tôi cười gượng, định rút lui thì bị một câu nói dằn mặt khiến cả người đứng khựng lại:

“Đứng lại.”

Ông vừa xoay người thì đã bị Hạ Dận quát lớn.

Đành phải quay lại, đứng cách Hạ Dận một mét.

“Cậu Hạ có gì dặn dò?”

“Lam Tiếu—”

Hạ Dận mới nói được hai chữ, ba tôi đã cướp lời, giọng chắc nịch:

“Cậu Hạ cứ yên tâm, tôi đã hứa gả nó cho người khác rồi, tuyệt đối không để nó làm phiền cậu nữa.”

Nghe vậy, Hạ Dận sững người một giây.

Trong lòng như bị móc mất một mảnh.

Ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn ba tôi: “Chú lặp lại lần nữa.”

Khí thế ép người dồn đến, ba tôi lau mồ hôi trên trán, run giọng nhắc lại:

“Cậu Hạ, cứ yên tâm một nghìn vạn lần, tôi đã hứa gả nó đi rồi, tuyệt đối không còn ngáng đường cậu nữa.”

Lần thứ hai.

Sắc mặt Hạ Dận lập tức thay đổi.

Hắn bất ngờ ném thẳng ly rượu trong tay xuống đất, thủy tinh vỡ loảng xoảng bắn tung tóe.

Mọi người xung quanh đều bị dọa đến im bặt.

Ba tôi thấy tình hình không ổn, tranh thủ lúc Hạ Dận đang tức giận thì nhanh chóng chuồn mất.

Việc đầu tiên ông làm sau khi về nhà là gọi điện xuyên biên giới cho tôi.

“Con gái ngoan!”

Tôi vừa nhận máy còn chưa tỉnh ngủ – lúc đó ở Anh vẫn là giữa đêm.

Ba tôi hiếm khi gọi giờ này.

“Gì vậy ba?”

“Con gái à, nhất định phải trốn kỹ vào!”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Ba kể tôi nghe chuyện Hạ Dận đập ly vì tức giận trong buổi tiệc…

…

Nhà họ Hạ.

Trong thư phòng của Hạ Dận.

Ánh mắt hắn dán chặt vào đám kỹ thuật viên đang điều chỉnh thiết bị.

Cuộc gọi giữa tôi và ba được ghi âm, phát rõ ràng bên tai cả hai người.

“Định vị được chưa?”

Kỹ thuật viên nhíu mày thao tác, vài tiếng tít tít vang lên.

Sau đó, hắn reo lên:

“Thành công rồi!”

…

Tôi đang ngái ngủ, gọi điện xong lại trằn trọc không tài nào chợp mắt nổi.

Tôi đứng dậy, đi tới cửa sổ.

Trời rạng sáng, nhưng đường phố đã đông nghẹt, ánh đèn neon rực rỡ như sao trời.

Ký ức quay về chiều mưa năm ấy.

Lúc mấu chốt, có người ra tay cứu tôi.

Cô ấy đã ghi lại toàn bộ quá trình hôm đó, và tôi dùng đoạn clip ấy để uy hiếp Tôn Sở.

Tôn Nguyệt chẳng qua chỉ là con tốt – như tôi từng là.

Người thực sự có quyền trong nhà họ Tôn là con gái nắm quyền – Tôn Sở.

Tôi nói với cô ta: Nếu không làm theo lời tôi, tôi sẽ công khai video tố cáo tội ác của Tôn Nguyệt.

Chỉ cần dư luận nổi lên, nhà họ Tôn sẽ không thể yên ổn mà bám trụ ở kinh thành.

Tôi cũng cảnh cáo, càng ép nhà họ Lâm, tôi càng phải ôm chặt chân Hạ Dận.

Tôi sẽ công khai “hôn ước” giữa tôi và hắn, khiến cô ta mãi mãi mang danh ô nhục.

Vì thế, Tôn Sở đã thỏa hiệp.

Cô ta đồng ý giúp đỡ nhà họ Lâm, đổi lại tôi phải rời khỏi kinh thành.

Hôm tôi rời đi, trời đổ một cơn mưa rất lớn.

Tôn Sở sợ Hạ Dận biết chuyện tôi bỏ đi, nên đã lập tức bơm vốn cho nhà họ Lâm.

Ba mẹ tôi đều bận đi cắt băng khánh thành.

Còn tôi thì lặng lẽ một mình đến nước Anh.

Lúc đó, tim tôi đã chết lặng.

Hạ Dận đã cho tôi một cú chí mạng khiến tôi hoàn toàn tuyệt vọng.

Nên tôi rời đi mà không quay đầu lại.

Tôi bảo ba mẹ hủy hộ khẩu, đổi tên, đổi họ.

Và rồi, từng chút một, tôi bắt đầu xây dựng lại cuộc đời mình nơi đất khách quê người.

12

Tôi rời đi không lâu thì Hạ Dận và Tôn Sở đính hôn.

Lễ đính hôn rất hoành tráng, phát sóng trực tiếp toàn cầu, ở nước ngoài tôi cũng nhìn thấy.

Vừa đặt chân đến Anh không bao lâu, tôi gặp được Khúc Hạo.

Anh lịch thiệp, gia thế tốt, âm thầm giúp đỡ nhà họ Lâm không ít.

Trong thời gian đó, ba mẹ tôi và tôi cùng Khúc Hạo đã đi qua vài nước, có gặp mặt nhau.

Ba mẹ rất hài lòng với anh, còn dặn anh chăm sóc tôi cho tốt.