Nhận Ra - Chương 3
Không biết ai là người ném viên đá đầu tiên.
Ngay sau đó, càng nhiều người tham gia.
Đá, lá rau, trứng thối…… liên tiếp ném về phía Hạ Dao.
Cô co rút trên mặt đất, dùng tay che đầu, nhưng vẫn bị đánh đến toàn thân đầy máu.
Đau.
Toàn thân đều đau.
Nhưng đau hơn, là trái tim.
Cô nhìn những gương mặt từng quen thuộc thân thiết —— hàng xóm, đồng nghiệp —— trong đáy mắt họ tràn ngập chán ghét, vội vã muốn vạch rõ ranh giới với cô.
Ánh mắt quét qua đám đông, cô nhìn thấy Tạ Trạch Thâm.
Anh ta đứng ở đó, không nhúc nhích, thỉnh thoảng cúi đầu nghe Tiêu Khả Nhi nói gì đó, đáy mắt mang theo sự dịu dàng.
Bên cạnh là Tạ Điềm và Tạ An.
Hai đứa trẻ đứng trong đám đông, nhìn cô.
Tạ Điềm trốn sau lưng Tiêu Khả Nhi, vẻ mặt ghét bỏ nhìn cô.
Tạ An quay mặt đi, vẫn là vẻ lạnh lùng như cũ.
Không một ai bước tới.
Hạ Dao bỗng nhiên muốn cười.
Kiếp trước, sau khi cô chết, cũng là như vậy.
Không ai quan tâm cô chết như thế nào, không ai nhớ cô là ai.
Cô dường như chỉ là vợ của Tạ Trạch Thâm, một món phụ thuộc có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
Vậy cũng tốt.
Như vậy, cô càng không còn gì để lưu luyến.
Đột nhiên, trong đám đông có người ném một chiếc búa sắt, đập mạnh vào xương sườn cô.
“Rắc ——”
Xương gãy.
Trước mắt Hạ Dao tối sầm, hoàn toàn ngất đi.
Lần nữa tỉnh lại, vẫn là ở bệnh viện.
Bác sĩ nói với cô, gãy hai xương sườn, sau này mỗi khi trời mưa ẩm sẽ rất đau.
Ba ngày sau, Tạ Trạch Thâm đến đón cô xuất viện.
Anh ta đứng ở cửa phòng bệnh, mặc sơ mi trắng, ánh mắt dừng lại ở ngực cô quấn đầy băng, im lặng rất lâu mới lên tiếng: “Chỉ cần em không còn làm khó Khả Nhi nữa, chăm sóc tốt cái nhà này, sau này anh sẽ ở bên em nhiều hơn, cố gắng đáp ứng yêu cầu của em.”
Hạ Dao chậm rãi ngẩng đầu, nhìn anh ta.
Lần đầu tiên nhìn rõ ràng đến thế người đàn ông cô đã yêu suốt hai kiếp.
Đường nét mày mắt anh ta vẫn tuấn mỹ như thần linh, nhưng trong đôi mắt ấy, chưa từng có bóng dáng cô.
Cô nhớ lại cảnh mình chết một mình ở kiếp trước.
“Tạ Trạch Thâm.” Giọng cô khàn đặc, “Nếu hôm đó tôi chết rồi, anh có để ý không?”
Tạ Trạch Thâm nhíu mày càng chặt, không trả lời.
Anh ta lấy từ trong túi ra cây bút máy đã sửa xong, đặt lên tủ đầu giường: “Đừng hỏi những câu hỏi vô nghĩa như vậy, nhận quà đi. Dù thế nào, em vẫn là mẹ của hai đứa trẻ, là bà Tạ mãi mãi.”
Hạ Dao bỗng nhiên bật cười.
Đáng tiếc, ngay cả danh xưng “bà Tạ” của cô cũng là giả.
Cô độc đến già là cô, bị lãng quên là cô, mắc ung thư thổ huyết mà chết vẫn là cô.
Cho nên, kiếp này, cô khinh thường không muốn làm “vợ” của anh ta nữa.
Trong mắt Tạ Trạch Thâm lại nhìn thấy vẻ lạnh lùng quen thuộc ấy, anh ta vừa định mở miệng.
Cửa bị gõ, y tá nói: “Giáo sư Tạ, Thanh niên tri thức Tiêu chóng mặt, lúc này đang tìm anh.”
Tạ Trạch Thâm nghe xong, vẻ mặt căng thẳng, lập tức bỏ lại Hạ Dao, chỉ vội vàng ném lại một câu: “Em nghỉ ngơi cho tốt.”
Bóng lưng anh ta khi quay người rời đi cao ráo thẳng tắp, Hạ Dao khẽ nhắm mắt, đáy mắt đã một mảnh bình lặng.
Y tá như chợt nhớ ra điều gì, quay lại nói với Hạ Dao: “Ngoài hành lang có điện thoại của cô, nghe có vẻ rất gấp.”
Hạ Dao chống đỡ thân thể tê dại lạnh buốt, đi ra hành lang, nhấc ống nghe lên.
“Xin chào, cho hỏi có phải đồng chí Hạ Dao không? Hộ khẩu của cô đã làm xong rồi, đến nhận nhé.”
Hộ khẩu làm… xong rồi?
Cuối cùng… cũng xong rồi!
“Vâng. Tôi biết rồi. Cảm ơn.”
Cô gác máy, đứng trong hành lang yên tĩnh một lúc.
Sau đó quay người xuất viện, thẳng về nhà thu dọn hành lý.
Thật ra cũng không có gì để thu dọn, vài bộ quần áo, mấy quyển sách, còn có tờ giấy báo trúng tuyển.
Cô cẩn thận tỉ mỉ đặt đồ vào túi hành lý.
Rồi cô kéo ngăn kéo ra, lấy bút máy và giấy viết thư.
Cô ngồi trước bàn, nghĩ một lúc, phát hiện không có gì cần dặn dò, nên chỉ viết xuống một câu.
【Tạ Trạch Thâm, chăm sóc tốt hai đứa trẻ, tôi đi đây. Đừng đến tìm tôi.】
Cuối cùng, cô xách hành lý, nhìn lại căn nhà cô đã sống suốt hai kiếp.
Quay người, đóng cửa lại, không ngoảnh đầu rời đi.
Thẳng đến cơ quan hộ tịch, nhận hộ khẩu, rồi lên chuyến tàu sớm nhất đi về thủ đô.
Gió đầu xuân vẫn còn mang theo hàn ý, thổi vào mặt như lưỡi dao cứa qua.
Cô siết chặt chiếc áo bông đã giặt đến bạc màu trên người —— vẫn là ba năm trước dùng phiếu vải của chính mình may, Tạ Trạch Thâm chưa từng để ý cô mặc gì.
Ga tàu cách bệnh viện không xa, cô từng bước từng bước đi tới.
Chỗ xương sườn gãy vẫn còn đau, mỗi bước đi đều như có người vặn xoắn bên trong.
Nhưng cô không dừng lại.
Khi xếp hàng mua vé, người phía trước quay đầu nhìn cô một cái.
Hạ Dao lúc này mới ý thức được trên mặt mình vẫn còn vết thương, máu khô trên trán chưa rửa sạch, khóe miệng còn sưng.
Cô cúi đầu, vùi mặt sâu hơn vào cổ áo.
“Đồng chí, đi đâu?”
“Bắc Kinh.”
“Ghế cứng hay giường nằm cứng?”
“Loại rẻ nhất.”
Nhân viên bán vé đưa ra một tấm vé, Hạ Dao nhận lấy, nắm chặt trong lòng bàn tay.
Tấm vé còn ấm, cái kiểu ấm vừa mới in ra.
Cô đứng trước cửa sổ bán vé, nhìn chằm chằm tấm vé rất lâu.
Kiếp trước, cô cũng từng nghĩ đến việc rời đi.
Vào ngày xác nhận mắc ung thư, vào ngày nhìn thấy hôn lễ của Tạ Trạch Thâm và Tiêu Khả Nhi trên tivi, vào ngày thổ huyết ngã xuống giường bệnh.
Nhưng cô đã không thể rời đi.
Cô chết ở nơi đó.
Còn bây giờ, tấm vé đang ở trong tay cô.
Hạ Dao cẩn thận bỏ vé vào túi trong áo, ở vị trí sát với trái tim.
Phòng chờ rất đông người.
Hạ Dao tìm một góc ngồi xổm xuống, ôm túi hành lý vào lòng.
Bên cạnh là một bà lão, trong lòng ôm một cái giỏ, trong giỏ đựng trứng gà.
Bà lão quan sát cô một cái, từ trong giỏ lấy ra một quả trứng luộc, đưa tới.
“Cô gái, ăn đi, thấy sắc mặt cháu không tốt.”
Hạ Dao sững người.
Cô đã rất lâu rồi không được ai đối xử như vậy.
“… Cảm ơn.” Cô nhận lấy, giọng có chút khàn.
Quả trứng vẫn còn ấm, cô bóc vỏ, từng miếng nhỏ ăn hết.
Bà lão trò chuyện cùng cô, biết cô đi thủ đô học, chỉ vỗ đùi nói: “Đứa trẻ ngoan, học ở thủ đô tốt lắm, sau này tốt nghiệp ra thì báo đáp đất nước cho tốt.”
Hạ Dao không ngờ người đầu tiên chúc mừng cô lại là một người xa lạ, trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen.
Loa phát thanh vang lên, cô kiểm vé vào ga, tìm chỗ của mình —— gần cửa sổ, ghế cứng, phải ngồi hơn hai mươi tiếng.
Khi tàu bắt đầu chạy, ngoài cửa sổ lướt qua vẫn là rìa thành phố này.
Những con phố quen thuộc, đại viện, cổng viện nghiên cứu, từng cái từng cái trượt qua trước mắt.
Hạ Dao tựa trán vào cửa kính, nhìn chúng càng lúc càng xa.
Cô không quay đầu.
Con tàu chậm rãi chuyển bánh, sân ga ngoài cửa sổ từng chút lùi lại, cuối cùng biến mất khỏi tầm nhìn.
Hạ Dao thu lại ánh mắt, tựa vào lưng ghế.
Chỗ xương sườn gãy vẫn còn đau, ngồi thẳng khó chịu, tựa vào cũng khó chịu.
Cô đổi vài tư thế, cuối cùng nghiêng người, dồn nửa trọng lượng sang bên không bị thương.
“Đồng chí, cần giúp không?”
Giọng nói vang lên từ phía trên đầu, ôn hòa lịch sự.
Hạ Dao ngẩng đầu, là một người đàn ông hơn hai mươi tuổi, đeo kính, dáng vẻ nhã nhặn.
Anh ta đang nhìn túi hành lý cô ôm trong lòng.
“Tôi giúp cô đặt lên trên.” Nói rồi đã đưa tay nhận lấy.
“Cảm ơn.” Hạ Dao không từ chối.
Người đàn ông nhận túi hành lý, nhẹ nhàng nhấc lên đặt vào giá để đồ, rồi quay lại nhìn cô: “Vết thương của cô… không sao chứ?”
“Không sao.” Hạ Dao cúi mắt, “Bị ngã một chút.”
Người đàn ông gật đầu, không hỏi thêm, ngồi xuống vị trí đối diện cô.
Trong toa xe không nhiều người, ghế cứng còn trống một nửa.
Con tàu kêu lạch cạch lạch cạch chạy về phía trước.
Hạ Dao nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đồng ruộng, làng mạc, những ngọn núi xa xa, lần lượt lướt qua trước mắt.
Cô nhìn rất lâu, đến khi mắt cay xè mới quay lại.
Trong khóe mắt, cô nhận ra người thanh niên đối diện đang nhìn mình.
Ánh mắt ấy không phải là sự soi mói bất lịch sự, mà giống như… tò mò?
Hoặc là điều gì khác.
Hạ Dao không để ý.
Con tàu xuyên qua một đường hầm, toa xe tối đi một chút rồi lại sáng lên.
“Đồng chí.” Người thanh niên đối diện đột nhiên lên tiếng.
Hạ Dao nhìn anh ta.
Người thanh niên đẩy gọng kính, dường như có chút ngại ngùng, nhưng vẫn mở lời: “Vừa rồi nghe cô nói đi Bắc Kinh học, là trường nào vậy?”
“Đại học Thanh Bắc.”
Ánh mắt người thanh niên sáng lên: “Tôi cũng là Đại học Thanh Bắc.”
Bà lão bên cạnh vỗ đùi một cái: “Ôi chao, trùng hợp vậy!”
Hạ Dao cũng có chút bất ngờ, mỉm cười: “Đúng là trùng hợp.”
“Tôi học khoa Hàng không vũ trụ.” Người thanh niên nói, “Còn cô?”
Hạ Dao sững lại.
Người thanh niên thấy cô không nói gì, tưởng mình đường đột, vội vàng giải thích: “Tôi không phải… ý tôi là chỉ hỏi thôi. Nếu cô không tiện nói thì thôi.”
“Tôi cũng học khoa Hàng không vũ trụ.” Hạ Dao nói.
Lần này đến lượt người thanh niên sững sờ.
Bà lão đi cùng tàu ở bên cạnh nhìn mà vui vẻ: “Xem kìa xem kìa, đây chính là duyên phận! Cùng một trường, cùng một khoa, lại còn ngồi cùng một toa xe! Cái này gọi là gì? Gọi là ông trời sắp đặt!”
Hạ Dao bị bà nói đến mức càng ngại hơn, cúi đầu, vành tai hơi nóng lên.
Người thanh niên cũng vậy, đẩy gọng kính, khẽ ho một tiếng: “Tôi tên là Thẩm Tri Chu. Thẩm là Thẩm trong Thẩm Dương, Tri là tri trong biết, Chu là chu trong con thuyền.”
“Hạ Dao. Hạ là mùa hè, Dao là…” cô nghĩ một chút, “Dao có bộ vương bên cạnh.”
“Dao trong Dao Đài.” Thẩm Tri Chu gật đầu, “Tên hay lắm.”
Họ trò chuyện suốt dọc đường.
Thẩm Tri Chu không nói nhiều, nhưng mỗi câu đều trúng trọng điểm, Hạ Dao phát hiện anh hiểu biết rất nhiều, nói về kiến thức lĩnh vực hàng không vũ trụ rất mạch lạc.
“Sao anh biết nhiều vậy?” cô hỏi.
Thẩm Tri Chu đẩy gọng kính: “Cha tôi làm ngành này, từ nhỏ đã tai nghe mắt thấy.”
“Còn cô?” Thẩm Tri Chu hỏi, “Vì sao chọn hàng không vũ trụ?”
Hạ Dao nghĩ một chút: “Vì tôi thích tự do.”
Thẩm Tri Chu sững lại một giây, rồi cười: “Lý do này hay.”
Khi tàu đến ga thì đã là chiều ngày hôm sau.
Hạ Dao tạm biệt bà lão, theo Thẩm Tri Chu tìm đến điểm đón sinh viên của trường, rồi lên xe buýt.
Trên xe đã có không ít tân sinh viên, đều là đến Thanh Bắc nhập học.
Thẩm Tri Chu tìm một chỗ gần cửa sổ, để Hạ Dao ngồi xuống.
“Cảm ơn anh đã giúp đỡ suốt dọc đường.” Hạ Dao nói, “Đợi sắp xếp xong, tôi mời anh ăn cơm.”
Thẩm Tri Chu nhìn cô một cái, gật đầu: “Được.”
Xe bắt đầu chạy.
Hạ Dao nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bầu trời Bắc Kinh xanh hơn quê nhà, đường phố rộng hơn, nhà cao hơn.
Tất cả đều xa lạ, tất cả đều mới mẻ.
Bên kia.
Tạ Trạch Thâm từ bệnh viện đi ra, trời đã tối đen.
Tiêu Khả Nhi tựa vào vai anh ta, mắt đỏ hoe, nói là gặp ác mộng bị dọa sợ, nhất định bắt anh ta đến bên cạnh.
Anh ta ở trong phòng bệnh cùng cô ta suốt một ngày một đêm, nghe cô ta ngắt quãng kể chuyện hồi nhỏ, cho đến khi cô ta ngủ mới rời đi.
Gió lạnh tràn vào cổ áo, anh ta rùng mình một cái.
Bên đường có một buồng điện thoại công cộng, anh ta do dự một chút rồi bước vào, quay số bệnh viện.
“Alo, tôi muốn hỏi một chút, Hạ Dao… người xuất viện hôm nay, tình hình thế nào?”
“Hạ Dao?” Đầu dây bên kia vang lên tiếng lật giấy tờ, “À, chiều đã đi rồi.”
“Đi rồi?” Tạ Trạch Thâm sững lại, “Đi đâu?”
“Chúng tôi sao biết được.” Giọng y tá có chút mất kiên nhẫn, “Làm xong thủ tục xuất viện là đi thôi, anh là người nhà của cô ấy phải không? Không đến đón à?”
Tạ Trạch Thâm không nói gì.
“Alo?”
“… Cảm ơn.” Anh ta cúp máy.
Bước ra khỏi buồng điện thoại, đèn đường ngoài phố ánh lên màu vàng nhạt.
Anh ta đứng đó một lúc, mới nhớ ra phải về nhà.
Đẩy cửa ra, trong nhà tối om.
Tạ Trạch Thâm đưa tay sờ công tắc, đèn bật sáng.
Phòng khách vẫn là phòng khách ấy, ghế sofa, bàn trà, tủ kệ, đều giống hệt lúc sáng rời đi.
Nhưng dường như lại có gì đó khác.
Anh ta đứng ở cửa, hít một hơi.
Trong không khí có mùi bụi, còn có… anh ta cũng không nói rõ được, chỉ là thiếu đi chút gì đó.
Mùi hương nhàn nhạt thường ngày, thứ mùi không gọi tên được ấy, dường như đã tan biến.
Anh ta xoa xoa thái dương đang căng lên, bước vào trong hai bước.
“Hạ Dao.”
Không ai đáp lại.
Anh ta khựng lại, lại gọi một tiếng: “Hạ Dao?”
Vẫn không ai đáp.
Căn nhà yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hô hấp của chính mình.
Anh ta quay người vào nhà vệ sinh, vặn vòi nước, hứng nước lạnh táp mạnh lên mặt.
Cảm giác lạnh buốt khiến đầu óc mơ hồ tỉnh táo hơn một chút.
Ngẩng đầu lên, trong gương là chính mình với quầng thâm xanh đen dưới mắt, cằm lún phún râu, cả người trông tiều tụy và nhếch nhác.
Hắt xì— Anh ta hắt hơi một cái.
Cảm lạnh rồi.
Trước đây những lúc như thế này, Hạ Dao luôn là người đầu tiên phát hiện.
Anh ta vừa hắt hơi lần đầu, cô đã mang hộp thuốc ra, vừa càm ràm anh mặc quá ít, vừa đưa nước nóng vào tay anh.
Anh ta lắc đầu, xua đi những ý nghĩ ấy.
Tự mình mở tủ, tìm hộp thuốc.
Mở nắp ra, bên trong đầy ắp, thuốc trị đau đầu, trị sốt, trị đau dạ dày, trị tiêu chảy, phân loại sắp xếp ngay ngắn.
Trên mỗi hộp thuốc đều dán một mẩu giấy nhỏ, là nét chữ của Hạ Dao—
“Ngày ba lần, mỗi lần một viên, uống sau bữa ăn.”
“Thuốc này hại dạ dày, không được uống lúc đói.”
“Hạn sử dụng: tháng ba năm sau.”
Anh ta nhìn chằm chằm những mẩu giấy ấy rất lâu.
Cuối cùng lấy ra một hộp thuốc cảm, theo hướng dẫn uống hai viên.
Bước vào phòng ngủ, cũng không bật đèn, trực tiếp nằm xuống giường.
Chăn bên phía anh ta vẫn giữ nguyên như lúc sáng rời đi, nhăn nhúm thành một đống.
Bên kia, chăn được gấp ngay ngắn, gối đặt chỉnh tề, giống hệt thường ngày.
Anh ta xoay người, theo thói quen đưa tay sang bên cạnh— Trống không.
Ga giường lạnh ngắt.
Anh ta lại lật về, nằm ngửa, nhìn trần nhà đen kịt.
Đầu mũi bỗng ngửi thấy một mùi hương nhàn nhạt.
Là từ chiếc gối của cô truyền tới.
Mùi hương này anh ta đã ngửi suốt bao nhiêu năm, trước nay chưa từng cảm thấy có gì đặc biệt.
Nhưng tối nay, trong căn phòng quá mức yên tĩnh và trống trải này, lại trở nên đặc biệt rõ ràng.
Anh ta nhắm mắt lại.
Ngày mai còn có thí nghiệm quan trọng, anh ta cần giữ tinh lực.
Nhưng trong đầu không thể khống chế được, những hình ảnh liên tục lướt qua.
Mùa đông cô đứng trước cổng viện nghiên cứu chờ anh ta, mặt lạnh đến đỏ bừng, hộp cơm trong tay vẫn còn bốc hơi nóng.
Buổi tối cô ngồi dưới đèn vá quần áo, kim chỉ xuyên qua kẽ tay, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, mỉm cười rồi lại cúi xuống.
Còn cả hôm đó trên phố, cô co quắp dưới đất, toàn thân đầy máu, ánh mắt nhìn về phía anh ta.
Trống rỗng.
Không có gì cả.
Tạ Trạch Thâm ép mình ngủ, nhưng lăn qua lăn lại, trong đầu toàn là Hạ Dao.
Dạ dày đột nhiên truyền đến một cơn co thắt.
Lúc này anh ta mới nhớ ra, tối qua bữa tối chỉ vội vàng ăn mấy miếng bánh bao nguội.
Anh ta lật người xuống giường, đi vào bếp rót nước.
Khi đi ngang qua bàn ăn, bước chân khựng lại.
Trên bàn đặt một tờ giấy gấp lại.
Là nét chữ của Hạ Dao.
Nét chữ rất quen thuộc, những mẩu giấy dán trên hộp thuốc kia, đều là chữ này.
Ngay ngắn chỉnh tề, từng nét từng nét.
Anh ta mở tờ giấy ra, nhờ ánh sáng hắt vào từ phòng khách, đọc từng dòng.
Chỉ có một câu:
【Tạ Trạch Thâm, chăm sóc tốt hai đứa trẻ, tôi đi đây. Đừng đến tìm tôi.】
Tạ Trạch Thâm nhìn chằm chằm tờ giấy ấy, suốt nửa phút.
Tạ Trạch Thâm đứng bên bồn rửa, đầu ngón tay chạm vào tờ giấy.
Phản ứng đầu tiên của anh ta là: Hạ Dao lại đang làm loạn.
Anh ta tự nhủ.
Viết thư, bỏ đi, đều là muốn anh ta xuống nước.
Anh ta quá hiểu cô.
Cô yêu anh ta.
Ngay từ ngày kết hôn, anh ta đã biết.
Bao nhiêu năm nay, cô xoay quanh anh ta, xoay quanh con cái, xoay quanh cái nhà này.
Cô không có công việc, không có bạn bè, không có nơi nào khác để đi.
Cô có thể đi đâu?
Nhiều nhất ba ngày.
Chờ cô ở ngoài chịu khổ, chịu tội, biết rằng rời khỏi anh ta thì chẳng là gì cả, tự nhiên sẽ quay về.
Huống hồ còn có hai đứa trẻ.
Cô không nỡ bỏ con.
Tạ Trạch Thâm nhìn người đàn ông trong gương, tự trấn an mình.
Không sao.
Bình tĩnh lại một chút đối với cả hai bên đều tốt.
Anh ta nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra.
Cố gắng xua tan cảm giác nặng nề đè trong lồng ngực.
Chỉ là tạm thời thôi.
Ngày hôm sau, viện nghiên cứu.
Tạ Trạch Thâm ngồi trước bàn làm việc, trước mặt là một cuốn sổ ghi chép thí nghiệm còn trống.
Cây bút trong tay, không nhúc nhích.
Anh ta đối diện với cuốn sổ trống ấy, ngẩn người suốt cả ngày.
Điều này trước nay chưa từng xảy ra.
Trở về nhà.
Trên bàn ăn rất náo nhiệt.
Tiêu Khả Nhi từ bệnh viện trở về đã làm một bàn thức ăn thịnh soạn, “Anh Tạ, làm việc vất vả rồi phải không, mau lại ăn cơm đi.”
Tạ Trạch Thâm có chút hoảng hốt, anh ta nhìn Tiêu Khả Nhi gắp thức ăn cho hai đứa trẻ, thỉnh thoảng mỉm cười dịu dàng với anh ta.
Tạ Điềm líu ríu kể chuyện ở trường, Tạ An lặng lẽ ăn cơm.
Hài hòa, mỹ mãn.
Nhưng anh ta luôn cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó.
“Mẹ đi đâu rồi?” Tạ An đột nhiên hỏi.
Đũa trong tay Tiêu Khả Nhi khựng lại một chút.
Tạ Điềm bĩu môi: “Kệ mẹ đi! Cô Khả Nhi tốt hơn mẹ nhiều!”
Tiêu Khả Nhi mỉm cười xoa đầu cô bé: “Điềm Điềm ngoan lắm.”
Tạ Trạch Thâm không nói gì.
Anh ta nhớ lại trước kia, vị trí Hạ Dao từng ngồi.
Cô luôn là người ngồi xuống cuối cùng, đứng dậy đầu tiên.
Bận thêm cơm, bận múc canh, bận chăm sóc tất cả mọi người.
Cô chưa bao giờ nói nhiều.
Chỉ ngồi ở đó.
Bây giờ vị trí ấy trống không.
Anh ta không ăn nổi nữa, lên xe, việc đầu tiên là đến viện nghiên cứu, lấy cớ phải làm thí nghiệm, không về nhà.
Ngày hôm đó, anh ta ngủ lại ở viện.
Ban đêm ở viện nghiên cứu rất yên tĩnh.
Anh ta nằm trên giường ký túc xá, nhìn trần nhà.
Ba ngày đã sớm trôi qua.
Cô không quay lại.
Anh ta lật người, vùi mặt vào gối.
Từ sau hôm đó, Tạ Trạch Thâm lấy lý do làm thí nghiệm nên rất ít về nhà, anh ta không về, Tiêu Khả Nhi ban đầu còn thường xuyên đi tìm anh ta.
Nhưng liên tục nhiều lần ăn phải “đóng cửa từ chối”, cô ta dần dần không đi nữa.
Mỗi ngày đắm chìm trong ăn mặc chưng diện, lại càng vui vẻ tận hưởng.
Ngày nào ngoài đi dạo phố ăn diện thì cũng mua quần áo kiểu mới, cô ta đối với hai đứa trẻ cũng dần mất kiên nhẫn.
Trước đây, để lấy lòng Tạ Trạch Thâm, cô ta luôn âm thầm lấy lòng hai đứa trẻ, cho chúng đồ ăn.
Bây giờ, Hạ Dao đã đi.
Hai đứa trẻ cũng dần mất đi giá trị lợi dụng.
Ngay cả việc chúng có đi học hay không cô ta cũng mặc kệ, để mặc chúng chạy nhảy điên cuồng.
Những điều này Tạ Trạch Thâm đều không biết.
Hàng xóm trong viện nhìn thấy hết, bắt đầu khuyên Tiêu Khả Nhi: “Hai đứa trẻ gần đây ngày nào cũng ra ngoài chạy nhảy, xuống sông bắt cá, leo cây móc tổ chim, nguy hiểm lắm đấy.”
“Cô cũng nên quản chuyện học hành của chúng chứ?”
Tiêu Khả Nhi cười cười.
“Thím Trương, thím không hiểu đâu, cái này gọi là giáo dục tố chất. Thành phố bây giờ đều chú trọng cái này, không thể chỉ biết học vẹt.”
Thím Trương bị nghẹn lời.
“Trẻ con mà, nên tiếp xúc với thiên nhiên nhiều hơn, phát triển thiên tính.” Tiêu Khả Nhi vừa nói vừa đẩy cửa, “Thím bận đi, tôi vào trước đây.”
Cánh cửa đóng lại ngay trước mặt thím Trương.
Thím Trương đứng tại chỗ, há miệng, nhưng không nói được gì.
Bà quay người định đi, khóe mắt lướt qua cửa sổ —— rèm không kéo kín, lộ ra một khe hở.
Bà nhìn thấy Tiêu Khả Nhi vào nhà xong liền đá đôi giày cũ trên chân ra, bắt đầu thử giày mới.
Cô ta thay giày da, đi qua đi lại trong phòng mấy bước, soi gương trái phải, trên mặt là nụ cười mãn nguyện.
Thím Trương nhìn rất lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, quay người rời đi.
Đi được mấy bước, lại quay đầu nhìn cánh cửa đóng chặt ấy một lần nữa.
Nhớ lại lúc Hạ Dao còn ở đó, sân viện lúc nào cũng sạch sẽ gọn gàng.
Hai đứa trẻ tan học về nhà đúng giờ, bài tập viết ngay ngắn chỉnh tề, gặp người cũng lễ phép.
Khi ấy bà còn từng theo người khác ném đá vào Hạ Dao.
Thím Trương cúi đầu, mặt đầy xấu hổ, bước chân có chút nặng nề.
Chiều tối, hai đứa trẻ trở về.
Tạ An xách một con cá nhỏ bằng bàn tay, xỏ bằng dây cỏ, tay kia dắt em gái.
Ống quần Tạ Điềm dính đầy bùn đất, nhưng trên khuôn mặt nhỏ là nụ cười rạng rỡ.
“Cô Khả Nhi! Chúng cháu về rồi!”
Chúng như hai con chim nhỏ vui vẻ, hào hứng lao vào trong nhà.
Tiêu Khả Nhi đang sắp xếp chiếc váy vải Dacron mới mua, vừa tháo bao bì ra, trải trên giường ướm thử.
“Cô Khả Nhi, cô xem này!” Tạ An giơ con cá trong tay lên, “Cháu bắt được! Tặng cô!”
“Cô Khả Nhi chơi với bọn cháu một lát đi.” Tạ Điềm kéo kéo vạt áo cô ta, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, “Cô lâu rồi không chơi với bọn cháu……”
Tiêu Khả Nhi cúi đầu nhìn một cái.
Thấy chỗ Tạ Điềm kéo vạt áo mình, in lại một vết tay bẩn thỉu.
“Đừng chạm vào tôi.” Cô ta nhíu mày phủi phủi chỗ váy bị chạm, “Bẩn chết đi được.”
Tạ An sững lại, há miệng, không biết phải nói gì.
Tạ Điềm vẫn chưa chịu từ bỏ, lại lấy hết can đảm kéo tay cô ta: “Cô Khả Nhi, chỉ một lát thôi……”
“Cút ra!”
Tiêu Khả Nhi mạnh tay hất ra.
Lực quá lớn, Tạ Điềm loạng choạng ngã về phía sau, va vào người Tạ An.
Chiếc lọ thủy tinh đựng cá trong tay Tạ An “choang” một tiếng rơi xuống đất.
Nước bắn tung tóe khắp nơi, con cá giãy đành đạch hai cái rồi không động đậy nữa.
Tạ Điềm sững người một giây, rồi “oa” một tiếng khóc lớn, vớ lấy chiếc váy Dacron vừa bóc trên giường ném xuống đất.
“Bà cô xấu xa! Đền cá cho cháu!”
Chiếc váy rơi xuống đất, dính nước và bùn.
Sắc mặt Tiêu Khả Nhi lập tức trầm xuống.
“Chát!” một cái tát vang lên.
Tạ Điềm bị đánh loạng choạng mấy bước, ngã ngồi xuống đất.
Nửa bên mặt lập tức sưng đỏ, cô bé sững sờ, đến khóc cũng quên mất.
Tạ An nhào tới che chở em gái: “Đừng đánh em ấy!”
Tiêu Khả Nhi nhấc chân đá tới.
“Đồ ranh con, còn dám chống lại tôi?”
Tạ An bị đá ngã xuống đất, rên lên một tiếng, co người ôm đầu.
Tạ Điềm co rúm trong lòng anh trai, toàn thân run rẩy.
Lúc này Tạ An mới nhận ra, sự tốt đẹp trước đây của Tiêu Khả Nhi đối với họ có lẽ đều là giả.
Tiêu Khả Nhi nhìn dáng vẻ hoảng sợ của hai đứa trẻ, trong lòng dâng lên một khoái cảm méo mó.
Cô ta ngồi xổm xuống, bóp cằm Tạ Điềm, ép cô bé ngẩng đầu lên.
“Đợi tôi sinh con cho anh Tạ,” cô ta từng chữ từng chữ chậm rãi nói, “các người ngay cả cái sân này cũng không xứng ở lại.”
Tạ Điềm toàn thân run rẩy, không dám khóc thành tiếng.
Cửa đóng lại, trong phòng lại tối đi.
Từ ngày hôm đó.
Tạ Điềm không dám nói lớn tiếng nữa, mỗi lần nhìn thấy Tiêu Khả Nhi đều co cổ trốn ra sau lưng Tạ An.
Tạ An muốn phản kháng, nhưng mỗi lần vừa mở miệng, cái tát đã giáng xuống.
“Xương cứng phải không?” Tiêu Khả Nhi xoa xoa bàn tay bị đánh đau, “Đánh nhiều sẽ ngoan thôi.”
