Nhận Ra - Chương 5

Nước mắt Tạ An rơi xuống, không dám lau.

“Mẹ tự nhận mình tận tay chăm sóc các con, từng chút từng chút không dám lơ là.” Cô dừng một chút, “Nhưng cuối cùng đổi lại được gì?”

“Là mẹ bị ấn xuống hồ băng suýt nghẹt thở.”

“Là mẹ bị lửa vây khốn suýt chết cháy.”

“Là mẹ bị đem đi diễu phố, bị đánh đến nửa sống nửa chết.”

Xung quanh vang lên một trận xì xào khe khẽ.

Có người bắt đầu ghé tai thì thầm, khi nhìn về phía hai đứa trẻ, trong ánh mắt đã nhiều thêm điều gì đó.

Tạ An và Tạ Điềm mặt đỏ bừng, một câu cũng không nói ra được.

Tạ Trạch Thâm đứng cách đó vài bước, lồng ngực như bị người ta siết chặt.

Anh ta nhìn Hạ Dao ngồi xổm ở đó, từng chữ từng chữ nói ra những chuyện ấy.

Những chuyện ấy anh ta đều nhớ.

Khi cô bị người ta ấn xuống hồ băng, anh ta đứng trên bờ.

Khi cô bị vu oan đốt tài liệu, anh ta nói “chứng cứ xác thực”.

Khi cô bị đem diễu phố đánh đập, anh ta đứng trong đám đông, không bước lên.

Cô là vợ anh ta.

Anh ta đã để cô một mình, gánh chịu tất cả.

Hạ Dao đứng dậy.

Cô nhìn về phía Tạ Trạch Thâm.

Ánh mắt ấy lướt qua mặt anh ta, như lướt qua một người xa lạ.

“Đưa họ đi đi.” Cô nói, “Đừng làm phiền tôi nữa.”

Rồi cô xoay người, đi về phía hiệu trưởng đang đứng chờ bên cạnh.

“Hiệu trưởng, hôm nay để thầy phải chê cười rồi.” Cô khẽ cúi người, “Nếu không có việc gì, tôi xin phép đi học trước.”

Hiệu trưởng há miệng, nhìn trái nhìn phải, không biết nên nói gì.

“Đi đi.” Cuối cùng ông chỉ thốt ra được hai chữ.

Hạ Dao gật đầu, bước ngang qua Tạ Trạch Thâm.

Thẩm Tri Chu đi theo cô, hai người sóng vai bước vào sâu trong hành lang.

Tạ Điềm muốn đuổi theo, bị Tạ Trạch Thâm một tay kéo lại.

“Ba!” Cô bé giãy giụa, “Mẹ đi rồi!”

Ngực Tạ Trạch Thâm đau đến khó chịu, nhưng vẫn cố nén lại.

“Cho mẹ chút thời gian.” Giọng anh ta nghẹn lại.

Anh ta cũng không biết mình đang nói gì, chỉ biết linh hồn như đã bay đi mất.

Chỉ nhìn bóng lưng ngày càng xa kia, lồng ngực như bị khoét rỗng.

Tạ An đứng tại chỗ, nước mắt không ngừng rơi.

“Mẹ thật sự không cần bọn con nữa rồi……” Cậu nhỏ giọng nói, như nói cho chính mình nghe.

Tạ Điềm lao vào lòng Tạ Trạch Thâm, bật khóc nức nở.

“Ba, con sai rồi…… con thật sự biết sai rồi……”

Tạ Trạch Thâm ôm cô bé vào lòng, không nói gì.

Anh ta nhìn về cuối hành lang.

Nơi đó đã trống rỗng, không còn gì nữa.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên nền đất, một mảng trắng xóa.

Anh ta nhớ lại rất lâu trước đây, Hạ Dao cũng từng bước vào phòng thí nghiệm như vậy, rạng rỡ mỉm cười với anh ta.

Chỉ là bây giờ, anh ta sẽ không bao giờ còn nhìn thấy nụ cười rực rỡ, từng thuộc về mình ấy nữa.

Sau ngày đó, Tạ Trạch Thâm xin nghỉ dài hạn, dẫn theo hai đứa trẻ vào ở trong căn nhà nhỏ do trường sắp xếp.

Đại học Thanh Bắc xử lý chu đáo, biết thân phận của anh ta, nên đặc biệt dành riêng một căn nhà yên tĩnh.

Ba bữa mỗi ngày có người đưa, hai đứa trẻ cũng có người trông nom.

Tạ Trạch Thâm không đến quấy rầy Hạ Dao.

Nhưng anh ta không đến, không có nghĩa là chuyện đã kết thúc.

Chiều hôm ấy, Hạ Dao được gọi vào phòng hiệu trưởng.

“Ngồi đi.” Hiệu trưởng chỉ vào chiếc ghế.

Hạ Dao ngồi xuống, chờ đợi.

Hiệu trưởng ho khan một tiếng, mở lời: “Tiểu Hạ à, tôi biết chuyện này không nên để tôi xen vào, nhưng giáo sư Tạ dù sao cũng là nhân tài của quốc gia, tình hình của anh ấy nhà trường cũng phải cân nhắc.”

Hạ Dao không nói gì.

“Hai đứa trẻ ngày nào cũng khóc tìm mẹ, cô cũng biết rồi đấy.” Hiệu trưởng nhìn cô một cái, “Ý của tổ chức là, chuyện gia đình vẫn nên lấy hòa thuận làm trọng. Cô xem, có nên cân nhắc một chút, quay về với gia đình không?”

Quay về với gia đình.

Bốn chữ này, Hạ Dao đã nghe quá nhiều lần.

Kiếp trước, cô chính là bị bốn chữ này trói buộc.

“Hiệu trưởng.” Cô ngẩng đầu, giọng bình thản, “Có một chuyện có lẽ thầy chưa biết.”

“Chuyện gì?”

“Trên giấy đăng ký kết hôn của giáo sư Tạ, người đứng tên không phải là tôi.”

Hiệu trưởng sững người.

Hạ Dao khẽ cong môi, không hề có ý cười.

“Trước khi kết hôn với tôi, anh ta đã đăng ký kết hôn với Tiêu Khả Nhi. Tôi là người sau mới biết.”

Hiệu trưởng há miệng, nửa ngày không nói nên lời.

Văn phòng im lặng vài giây.

“Chuyện này……” Hiệu trưởng tháo kính ra lau lau rồi đeo lại, “Tiểu Hạ, chuyện này trước đây sao cô không nói?”

“Bây giờ nói cũng chưa muộn.” Hạ Dao đứng dậy, “Hiệu trưởng, nếu không có việc gì tôi xin phép đi trước.”

Cô bước ra khỏi văn phòng, khẽ khàng khép cửa lại.

Ngoài hành lang, Thẩm Tri Chu dựa vào tường đứng đó, trong tay cầm hai quyển sách.

Thấy cô đi ra, anh đứng thẳng người.

“Không vui à?”

Hạ Dao không nói gì.

Thẩm Tri Chu nhìn cô, cũng không truy hỏi.

Một lúc sau, anh mở lời: “Đi nhà thiên văn đi.”

“Hôm nay trời đẹp, có thể nhìn thấy khá nhiều thứ.” Anh nói, “Đi không?”

Hạ Dao nghĩ một chút, gật đầu.

Nhà thiên văn ở phía tây thành phố, đi xe buýt mất hơn nửa tiếng.

Thẩm Tri Chu quen đường quen lối, dẫn cô xuyên qua khu trưng bày, đi thẳng lên đài quan sát tầng cao nhất.

Chiếc kính thiên văn khổng lồ dựng ở trung tâm, mái vòm chậm rãi xoay, lộ ra bầu trời xanh thẫm của buổi chiều tà.

“Cô xem đi.” Thẩm Tri Chu chỉnh góc xong, nhường chỗ.

Hạ Dao tiến lại gần, mắt áp vào thị kính.

Trong khoảnh khắc, bầu trời đầy sao ập đến trước mắt.

Những nơi trước đây cô chỉ nhìn thấy những đốm sáng nhỏ bé bằng mắt thường, lúc này biến thành một biển sao rực rỡ.

Dày đặc chi chít, lúc sáng lúc tối, có những ngôi sao sáng chói lóa, có những ngôi mờ ảo như làn sương.

Cô nín thở.

“Thấy chưa?” Thẩm Tri Chu khẽ hỏi bên cạnh.

“Ừm.” Cô không nỡ rời mắt, “Đẹp quá.”

Thẩm Tri Chu đứng sau lưng cô, cũng ngẩng đầu nhìn bầu trời ngoài mái vòm.

“Cô biết sao là gì không?” Anh hỏi.

Hạ Dao nghĩ một chút: “Sao cố định? Những hành tinh phát sáng?”

“Đúng mà cũng không đúng.” Thẩm Tri Chu cười cười, “Từ góc độ vật lý mà nói, các nguyên tử cấu thành cơ thể chúng ta, và các nguyên tử cấu thành các vì sao, đều đến từ cùng một vụ nổ.”

Hạ Dao quay đầu nhìn anh.

“Vụ nổ lớn của vũ trụ.” Thẩm Tri Chu nói, “Những nguyên tử được sinh ra khi ấy, phân tán khắp nơi, tạo thành các vì sao, cũng tạo thành chúng ta.”

Anh dừng một chút, nhìn vào mắt cô.

“Vì vậy khi chúng ta ngẩng đầu lên, luôn cảm thấy các vì sao rất xa. Nhưng thực ra, các vì sao chính là chúng ta, và chúng ta chính là các vì sao.”

Hạ Dao sững lại.

Các vì sao không hề xa.

Bởi vì chúng ta chính là bản thân những vì sao ấy.

Cô như bị một điều gì đó rộng lớn va trúng.

Cô lại cúi xuống kính thiên văn, nhìn biển sao rực rỡ kia.

Trong lòng có thứ gì đó, chậm rãi nới lỏng.

Những u uất, những mơ hồ, những quá khứ không buông được, lúc này đều trở nên rất nhẹ rất nhẹ.

Trước vũ trụ này, vui buồn ly hợp của một con người, thật sự quá nhỏ bé.

Nhưng cô cũng không nhỏ bé như thế.

Cô cũng là một phần của vũ trụ này.

Ánh mắt Hạ Dao dần dần sáng lên.

Đó là một thứ ánh sáng hoàn toàn khác trước.

Không phải nhẫn nhịn, không phải cứng cỏi, mà là một điều gì đó rộng mở hơn.

Ánh mắt Hạ Dao dần dần sáng lên.

Đó là một thứ ánh sáng hoàn toàn khác trước.

Không phải nhẫn nhịn, không phải cứng cỏi, mà là một điều gì đó rộng mở hơn.

Thẩm Tri Chu nhìn nghiêng gương mặt cô, khóe môi khẽ cong lên.

Anh không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ ở bên cô, cùng nhau ngắm sao.

Khi trời hoàn toàn tối đen, Hạ Dao mới đứng thẳng dậy.

“Cảm ơn anh.” Cô nói.

Thẩm Tri Chu lắc đầu: “Cảm ơn gì chứ, tôi cũng muốn xem mà.”

Hạ Dao mỉm cười.

Đó là lần đầu tiên Thẩm Tri Chu thấy cô cười như vậy —— không phải xã giao, không phải ứng phó, mà là nụ cười thật sự, từ tận đáy lòng toát ra.

“Đi thôi.” Cô nói, “Đến lúc về rồi.”

Hai người một trước một sau bước xuống đài quan sát.

Phía sau, bầu trời đầy sao lặng lẽ tỏa sáng.

Mưa rơi rất lớn.

Thẩm Tri Chu che ô, cố nghiêng nhiều về phía Hạ Dao.

Hai người sóng vai đi trong màn mưa, bước chân không nhanh không chậm.

Trước cổng trường, một chiếc xe Jeep đỗ ở đó.

Qua màn mưa, lờ mờ có thể thấy trên cửa kính dán hai bóng dáng nhỏ bé.

Đôi mắt không chớp nhìn về hướng họ đang đi tới.

Thẩm Tri Chu khựng bước, nghiêng đầu nhìn cô: “Có cần tôi giúp cô báo cảnh sát không?”

Hạ Dao lắc đầu, ánh mắt lướt qua chiếc xe kia, không mang theo cảm xúc gì.

“Họ rồi sẽ từ bỏ thôi.”

Tiếng mưa càng lúc càng lớn, lộp bộp đập lên mặt ô.

Đột nhiên, cửa xe bật mở mạnh.

Một bóng dáng nhỏ bé lao vào màn mưa.

“Mẹ!”

Tạ Điềm chạy tới, váy bị mưa làm ướt sũng, đôi giày da nhỏ cũng ướt nhẹp, nhưng cô bé hoàn toàn không để ý, cứ thế chạy thẳng đến trước mặt Hạ Dao, ngẩng khuôn mặt ướt đẫm lên.

“Mẹ! Sao mẹ lại đi cùng chú này?” Giọng cô bé nghẹn ngào nặng trĩu, “Chẳng lẽ mẹ thật sự không cần con, không cần ba và anh nữa sao?”

Hạ Dao cúi đầu nhìn cô bé.

Nước mưa theo tóc Tạ Điềm chảy xuống, hòa lẫn với nước mắt, không phân biệt được đâu là đâu.

Phía xa bên cạnh chiếc xe Jeep, Tạ Trạch Thâm đứng đó, không nhúc nhích.

Qua màn mưa, không nhìn rõ biểu cảm của anh ta.

Thẩm Tri Chu lặng lẽ bước lên nửa bước, lại nghiêng ô thêm về phía Hạ Dao.

Động tác ấy khiến đáy mắt Tạ Trạch Thâm nhói lên.

Anh ta hít sâu, kìm nén, cố gắng nhẫn nhịn.

Nhưng cơn ghen tuông cuộn trào trong lòng, không sao đè xuống được.

Anh ta bước đi, đi vào trong mưa.

“Chúng ta nói chuyện đi.” Anh ta đứng trước mặt Hạ Dao, giọng khàn khàn, mang theo sự run rẩy bị đè nén đến cực điểm.

Hạ Dao nhìn anh ta.

Nước mưa làm ướt tóc anh ta, theo gò má chảy xuống.

Người đàn ông vốn luôn cao quý, thanh lãnh ấy, lúc này trông vô cùng chật vật.

“Tôi không có gì để nói với anh.”

Cô vòng qua anh ta, muốn rời đi.

Tạ Trạch Thâm nắm lấy cổ tay cô.

Rồi anh ta quỳ xuống.

“Rầm!”

Đầu gối đập mạnh xuống nền đá mài lạnh cứng.

Âm thanh ấy quá lớn, lớn đến mức khiến người ta thót tim.

Những người qua lại ở cổng trường đều dừng lại.

Người che ô, người đạp xe, người ôm sách, tất cả như bị bấm nút tạm dừng, trợn mắt há hốc nhìn cảnh tượng này.

Người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, khí chất thanh lãnh, quỳ trước một nữ sinh.

Tạ Trạch Thâm ngẩng đầu lên, mưa đập vào mặt, mắt gần như không mở nổi.

“Tôi sai rồi.” Anh ta nói, giọng run rẩy, “Em tha thứ cho tôi được không?”

Hạ Dao cúi đầu nhìn anh ta.

Nhìn rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức Tạ Điềm quên cả khóc, lâu đến mức Tạ An chạy tới đứng sững tại chỗ, lâu đến mức những người vây quanh bắt đầu xì xào bàn tán.

Rồi cô cười.

Nụ cười ấy rất nhạt, rất khẽ, nhưng mang theo một sự thấu suốt tất cả, cùng nỗi bi thương và mỉa mai.

“Tạ Trạch Thâm.” Cô lên tiếng, giọng bình thản, “Anh không phải biết sai rồi. Anh chỉ là không quen mà thôi.”

Tạ Trạch Thâm sững người.

“Không quen việc người từng dốc hết lòng hết dạ đối tốt với anh đột nhiên rời đi.” Cô từng chữ từng chữ, “Không quen những ngày không có tôi chăm sóc. Không quen việc người từng yêu anh, nói đi là đi.”

Cô cúi đầu, nhìn dáng vẻ anh ta quỳ trong mưa.

“Anh không phải yêu. Là ích kỷ.”

“Không……” Tạ Trạch Thâm theo bản năng phản bác, “Không phải như vậy……”

Hạ Dao cắt ngang anh ta.

“Ồ, vậy sao?” Khóe môi cô cong lên, không hề có nhiệt độ, “Vậy anh nói cho tôi biết.”

Tiếng mưa rất lớn, nhưng giọng cô rõ ràng truyền vào tai mỗi người.

“Vì sao sau khi cưới tôi, anh lại cùng Tiêu Khả Nhi đăng ký kết hôn?”

Ầm một tiếng.

Như có thứ gì đó nổ tung trong đầu.

Tạ Trạch Thâm quỳ tại chỗ, tay chân tê dại, toàn thân lạnh ngắt.

Xung quanh vang lên một trận hít sâu kinh ngạc.

Tạ Điềm trợn to mắt, Tạ An đứng nguyên tại chỗ, cả người như bị đóng băng.

“Ba……” Giọng Tạ Điềm run rẩy, “Ba, hóa ra là ba? Là ba ép mẹ đi sao?”

Tạ An nhìn người đàn ông đang quỳ trong mưa, người cha mà cậu từng kính trọng nhất.

Trong ánh mắt ấy, tràn đầy không thể tin nổi.

Tràn đầy thất vọng.

Tạ Trạch Thâm quỳ ở đó, một câu cũng không nói ra được.

Nước mưa dội xuống người, lạnh thấu xương.

Nhưng lạnh hơn cả, là ánh mắt Hạ Dao nhìn anh ta.

Không hận, không oán, không có bất cứ thứ gì.

Chỉ nhìn, như nhìn một người xa lạ.

Tạ Điềm nhào tới, ôm chặt lấy chân Hạ Dao.

“Mẹ! Con sai rồi! Con thật sự sai rồi!” Cô bé khóc đến khản giọng, “Sau này con sẽ nghe lời, con sẽ không chọc mẹ giận nữa, mẹ đừng bỏ con……”

Hạ Dao cúi đầu nhìn cô bé.

Khuôn mặt nhỏ ấy đầy nước mắt, hòa lẫn với nước mưa, chật vật vô cùng.

Cô đưa tay ra, từng ngón từng ngón gỡ tay Tạ Điềm ra.

“Muộn rồi.”

Tạ Điềm sững lại, tay vẫn giữ nguyên tư thế ôm, trống rỗng.

Tạ An lao lên định nói gì đó, Hạ Dao đã xoay người, bước vào cổng trường.

Phía sau vang lên tiếng khóc xé lòng của hai đứa trẻ.

Cô không quay đầu.

Chuyện hôm đó như mọc cánh, lan khắp toàn trường.

Ngày hôm sau, người cấp trên đến.

“Giáo sư Tạ, anh phải lập tức quay về viện nghiên cứu.” Người đến thái độ cứng rắn, “Dự án không thể trì hoãn thêm nữa, đây là mệnh lệnh.”

Tạ Trạch Thâm đứng dưới lầu ký túc xá, nhìn lên ô cửa sổ ấy.

“Cho tôi thêm ba ngày.”

“Không được.”

Anh ta tranh thủ rất lâu, mới tranh thủ được một ngày.

Một ngày này.

Anh ta đứng dưới lầu, từ ban ngày đứng đến đêm tối, lại từ đêm tối đứng đến sáng.

Một ngày một đêm.

Người qua kẻ lại đều nhìn anh ta, chỉ trỏ bàn tán.

Anh ta không né không tránh, chỉ ngẩng đầu, nhìn ô cửa sổ luôn đóng chặt ấy.

Chiều hôm sau, cánh cửa ấy cuối cùng cũng mở.

Hạ Dao bước xuống, đứng trước mặt anh ta.

“Đây là lần cuối cùng.” Giọng cô bình thản, “Có gì thì nói nhanh đi.”

Tạ Trạch Thâm nhìn cô.

Anh ta tham lam nhìn.

Khuôn mặt cô, đôi mắt cô, độ cong nơi khóe môi khi cô nói chuyện.

Anh ta phải ghi nhớ tất cả những điều đó, bởi vì sau này có thể sẽ không bao giờ nhìn thấy nữa.

“Xin lỗi.” Anh ta nói.

Hạ Dao không lên tiếng.

“Tôi biết bây giờ nói điều này vô ích.” Giọng anh ta khàn đi, “Nhưng tôi vẫn muốn hỏi một câu…… thật sự không thể cho tôi thêm một cơ hội nữa sao?”

Hạ Dao im lặng.

Sự im lặng ấy rất dài, dài đến mức trái tim Tạ Trạch Thâm từng chút từng chút chìm xuống.

Trong sự im lặng ấy, anh ta đã đọc được đáp án.

Hốc mắt anh ta đỏ lên.

“Tôi hiểu rồi.” Anh ta nói, giọng run rẩy, “Sau này tôi sẽ không đến làm phiền em nữa.”

Dừng một chút, anh ta lại mở lời, mang theo sự cầu xin:

“Hai đứa trẻ còn nhỏ…… em có thể thỉnh thoảng quay về Yển Thành thăm chúng không?”

Hạ Dao nhìn anh ta.

“Xin lỗi.” Cô nói, “Tôi e là không làm được.”

Tạ Trạch Thâm sững người.

“Tôi đã xin đi du học.” Hạ Dao bình tĩnh nói, “Tuần sau sẽ đi.”

Cơ thể Tạ Trạch Thâm chấn động mạnh.

Du học.

Cô phải đi rồi.

Không phải quay về Yển Thành, không phải đi nơi khác, mà là ra nước ngoài.

Là đến nơi anh ta với không tới.

Anh ta há miệng, muốn nói gì đó, nhưng không nói ra được.

Anh ta nhìn người phụ nữ trước mặt.

Cô đứng đó, lưng thẳng tắp, ánh mắt bình thản.

Không còn là người phụ nữ dậy lúc năm giờ sáng nấu cơm.

Không còn là người vợ đứng trước cổng viện nghiên cứu đưa cơm.

Không còn là người bị trói buộc trong những việc nhà lặt vặt.

Cô và anh ta giống nhau.

Có máu có thịt, có theo đuổi, có lý tưởng.

Không.

Cô còn dũng cảm hơn, độc lập hơn anh ta.

Tạ Trạch Thâm đột nhiên cười.

Nụ cười ấy rất khó coi, còn khó coi hơn khóc.

“Được.” Anh ta nói, “Được.”

Anh ta xoay người, từng bước từng bước đi ra ngoài.

Đi đến cổng trường, anh ta quay đầu nhìn một lần.

Hạ Dao vẫn đứng nguyên tại chỗ, không nhìn anh ta.

Cô đang nhìn lên bầu trời.

Ngày rời đi là một ngày nắng đẹp.

Sân bay thủ đô, ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất rơi vào, một màu vàng ấm áp.

Hạ Dao xách hành lý, đứng trong sảnh chờ.

Xung quanh toàn là người trẻ tuổi, đeo ba lô, cầm vé, trên mặt mang nụ cười, trong mắt có ánh sáng.

Họ nói những ngôn ngữ khác nhau, đi đến những quốc gia khác nhau, nhưng trong đáy mắt đều giống nhau —— sự khát khao đối với tương lai.

Ngoài cửa sổ, một chiếc máy bay đang cất cánh.

Hạ Dao ngẩng đầu nhìn vệt trắng của máy bay, kéo dài trong bầu trời xanh, cuối cùng tan ra.

Lần này, cô sẽ đi xa hơn, bay cao hơn.

Trong tay bỗng nhẹ đi.

Cô quay đầu, Thẩm Tri Chu đứng bên cạnh, đã nhận lấy hành lý của cô.

“Để tôi xách giúp.” Anh cười nói.

Ánh nắng rơi trên mặt anh, đôi mắt sau tròng kính cong cong.

Hạ Dao cũng mỉm cười.

“Được.”

Hai người sóng vai bước về phía trước.

Phía sau là con đường đã đi qua.

Trước mắt là cửa lên máy bay, là phương xa, là tương lai.

—— HẾT ——