Chương 4

14.

Chạng vạng buông xuống, tia nắng cuối cùng cũng bị núi non nuốt chửng, Giới Đài Tự dần chìm vào tĩnh lặng âm u.

Từ xa vẳng lại tiếng mõ gõ đều đều.

Chậm rãi, như một loại tín hiệu bí mật.

Tiếng mõ vang đến lần gõ thứ mười.

Ta và Tạ Yến Hồi ngồi trên mái điện, nhìn đích mẫu dẫn An Vương bước vào tiểu viện của ta.

Đích mẫu nở nụ cười nịnh nọt:

“An Vương điện hạ yên tâm, con nha đầu đó đã bị cho uống tán mềm gân cốt rồi, giờ sợ là đến ngón tay cũng không nhấc nổi, đảm bảo đêm nay sẽ khiến ngài thỏa mãn.”

Bà ta hạ giọng:

“Đợi đến mai, chúng thần sẽ dâng tấu lên bệ hạ rằng Lưu Minh Gia si tình với ngài, chủ động hiến thân, chỉ cầu được làm thiếp.

“Đợi khi gạo nấu thành cơm, bệ hạ cũng không thể để hai tỷ muội cùng hầu một chồng, vậy là có thể danh chính ngôn thuận hủy bỏ hôn sự giữa ngài và Nhu Tâm rồi.”

An Vương vừa xoa bàn tay béo núc, lớp mỡ dưới lớp cẩm bào run rẩy, yết hầu lăn lên lăn xuống:

“Diệu kế!”

Hắn lập tức đẩy cửa phòng.

“Cạch” một tiếng, then cửa lập tức cài chặt.

Đích mẫu quay lại, nhẹ nhàng vỗ tay Nhu Tâm, cười dịu dàng:

“Nhu Tâm, mẫu thân đã nói rồi, sẽ không để con gả cho An Vương.

“Con tiện nhân đó chẳng hiểu sao lại thoát khỏi việc bị chỉ hôn cho An Vương, nhưng giờ gạo đã nấu thành cơm thì cũng chẳng sao nữa.”

Dưới ánh đèn lồng mờ tối, gương mặt đích mẫu trở nên vặn vẹo quái dị:

“An Vương thích hành hạ nữ nhân trên giường, đến khi trời sáng mở cửa, con tiện nhân kia e rằng một tấc da lành lặn cũng chẳng còn.

“Dám tính kế để con gái ta gả cho An Vương, đây chính là quả báo của nó!”

Đèn lồng trong Giới Đài Tự lay động trong gió đêm, gương mặt của “đích tỷ” lúc sáng lúc tối:

Chỉ có ta và Tạ Yến Hồi biết — người kia không phải Nhu Tâm.

Đó là ám vệ giỏi cải trang của Tạ Yến Hồi.

Còn Lưu Nhu Tâm thật, sớm đã bị tráo vào phòng ta.

15

Trời vừa rạng, đích mẫu đã ăn mặc chỉnh tề.

Bà ta khoác cẩm bào màu tím sậm, thêu mẫu đơn bằng chỉ vàng, ánh sáng sớm chiếu lên ánh lên tia sắc lạnh, đưa tay gõ cửa:

“Minh Gia, con dậy chưa?”

“Á——!!”

Một tiếng hét thảm vang lên từ trong phòng, xé toạc không gian tĩnh mịch.

Tiếng hét ấy như phát ra từ nơi tận cùng địa ngục, mang theo cơn đau và tuyệt vọng đến thấu tim gan.

Khóe môi đích mẫu khẽ cong lên, lập tức giả vờ hoảng hốt che miệng:

“Trời ơi, chẳng lẽ nhị tiểu thư gặp chuyện gì rồi?”

Trong thiền phòng vẳng ra tiếng vật nặng rơi xuống sàn, kèm theo tiếng nức nở ngắt quãng.

Đáy mắt đích mẫu ánh lên vẻ phấn khích, quay sang ma ma bên cạnh:

“Mau mở cửa, xem có chuyện gì xảy ra trong đó!”

“Phải đấy, xem thử mới được.” Ta bước ra từ góc hành lang, thong thả tiến đến, cùng họ ghé đầu nhìn vào, “Đó là phòng của con mà? Sáng sớm ai lại kêu thảm thiết đến vậy?”

Cơ thể đích mẫu cứng đờ.

Như bị đóng băng ngay tại chỗ, cổ quay chậm rãi.

Khi nhìn rõ mặt ta, đồng tử bà ta co rút lại, dung nhan được bảo dưỡng kỹ càng bỗng méo mó vặn vẹo:

“Lưu Minh Gia?!”

Giọng bà ta sắc như xé, gần như rít lên:

“Sao con lại ở đây?!”

Ta chớp mắt, vẻ mặt vô tội:

“Con đi lễ sớm ở Phật đường mà, mẫu thân quên rồi sao?”

Ta lo lắng nhìn cánh cửa khép kín:

“Chẳng hay trong phòng có kẻ trộm?”

Bên trong lại vang lên tiếng rên rỉ đau đớn.

“À, mà tỷ tỷ đâu rồi nhỉ? Sáng nay không thấy nàng đi lễ cùng.”

Không biết đích mẫu chợt nghĩ đến điều gì, sắc mặt đột nhiên thay đổi, như phát điên lao tới cửa phòng.

Bàn tay run rẩy rốt cuộc cũng mở được chốt khóa, vừa nhìn thấy tình cảnh trong phòng, bà ta liền ngã quỵ.

Cửa phòng mở toang, ánh nắng sớm như lưỡi dao soi rõ mọi ngóc ngách hỗn độn bên trong.

Lưu Nhu Tâm co quắp nơi góc giường, tóc rối như tổ quạ, không che nổi gương mặt đầy vết máu và thương tích.

Trung y đã bị xé nát, loang lổ máu đỏ, làn da lộ ra tím bầm đầy vết bầm, cổ tay vẫn đang rỉ máu vì vết trói sâu đến tận xương.

An Vương vừa tỉnh dậy, khi nhìn rõ gương mặt dưới thân, lập tức hét lớn:

“Sao lại là ngươi?!”

Đích mẫu như bị sét đánh, lảo đảo lùi về sau, lưng đập mạnh vào khung cửa khắc hoa.

Bà ta cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra —

Chính tay mình đã đẩy con gái ruột lên giường An Vương.

“Không… Không thể nào…”

Bà ta phát cuồng lắc đầu:

“Ta rõ ràng đã sắp đặt ngươi… Rõ ràng phải là ngươi mới đúng…”

Ta đứng yên trong ánh sáng ban mai, nhìn bà ta phát điên.

Nếu đích mẫu và đích tỷ có một chút thiện ý, không bày mưu hại ta,

Thì đích tỷ chỉ đơn giản ngủ lại một đêm trong phòng ta, sáng nay đã yên ổn tỉnh dậy.

Tiếc là —

Có lòng hại người, tất sẽ tự chuốc lấy hậu quả.

Bỗng dưng, đích mẫu phá lên cười điên dại:

“Báo ứng! Đây là báo ứng của ta!”

Lưỡi dao lóe sáng.

Không ai thấy rõ bà ta rút cây trâm vàng ra từ khi nào.

Chỉ thấy đích mẫu đột ngột lao vào An Vương, trâm nhọn lóe sáng hàn quang, đâm thẳng vào cổ họng hắn!

An Vương trợn trừng mắt, máu phụt ra từ cổ họng.

Trước khi chết, hắn dùng bàn tay gân guốc túm chặt cổ đích mẫu, năm ngón tay cắm sâu vào da thịt.

Mặt bà ta tím ngắt, cây trâm vẫn còn cắm nơi cổ họng An Vương, nhưng đã không còn sức rút ra.

“Khặc… khặc…”

Tiếng xương gãy vang lên, hòa lẫn tiếng máu sôi trào.

Hai người ngã gục trong vũng máu, như một đôi uyên ương chết chung.

Cùng nhau xuống hoàng tuyền.

16

Mọi chuyện sau đó, diễn ra nhanh như gió thu cuốn lá.

Tỷ tỷ tỉnh lại trong cơn mơ hồ, đến khi nhìn thấy gương mặt đầy vết sẹo và thân thể tàn tạ trong gương đồng, liền hoàn toàn sụp đổ.

Chỉ ba ngày sau, người ta phát hiện nàng treo cổ trên xà nhà trong khuê phòng.

Phụ thân lập tức già đi mười tuổi, cáo bệnh hồi hương, không còn ra làm quan.

Trước lúc rời kinh, ông nhìn thấy miếng ngọc đeo bên hông ta, chợt như sực nhớ ra điều gì.

“Miếng ngọc này…”

Mắt phụ thân bỗng mở lớn, môi run lên, cố gắng lắm mới thốt được một câu:

“Miếng ngọc đó… là vật tùy thân của Hoàng thượng.

“Minh Gia, con… con và Hoàng thượng…”

Ta nhìn ông, bình thản nói:

“Phụ thân, bất luận ta và Hoàng thượng có mối duyên gì, cũng chẳng liên quan đến người.”

Bởi vì, khi làm cha, ông cũng chưa từng thiên vị ta lấy một lần.

Những quan hệ huyết thống đầy ràng buộc và ác ý đó — nên dứt thì phải dứt.

Bởi lẽ, ta đã tìm thấy người thân đích thực của mình.

Ta ngoảnh đầu lại, nhìn thấy Tạ Yến Hồi sớm đã đứng chờ sau lưng ta.

Ba tháng sau, một ngày xuân rực rỡ, là ngày đại hôn của ta.

Hoàng đế cưới hoàng hậu, cả con đường Trường An được trải dài bằng hồng trang mười dặm.

Pháo nổ chín hồi, trống nhạc vang trời, bá quan quỳ nghênh, âm thanh như thủy triều cuộn qua tường đỏ hoàng cung.

Chuông trống đồng vang, ngọc tỉ sắc vàng.

Sách phong, nghênh đón, hợp cẩn, tế tổ.

Tạ Yến Hồi siết chặt tay ta.

Gió xuân nhẹ lướt, hoa rơi lên váy cưới của ta.

Nữ nhi thứ xuất năm nào chẳng được đoái hoài, nay đã hóa mây lành nơi cửu trùng.

Trong tẩm điện lung linh ánh nến, ta uống chén rượu hợp cẩn long phượng, bỗng cơ thể nhẹ bẫng, cả người đã bị đè xuống giường.

Tạ Yến Hồi nhẹ nhàng cắn lấy vành tai ta, giọng khàn khàn:

“Cuối cùng, nàng đã trở thành hoàng hậu của trẫm rồi.”

Trước khi gặp Tạ Yến Hồi, ta từng nghe nhiều truyền thuyết về vị hoàng đế kia.

Bất kể văn thần hay võ tướng, đều nói hắn thủ đoạn tàn nhẫn, cương quyết như thép.

Khi ấy ta chỉ cảm thấy họ thật vô lý.

Rõ ràng Tạ Yến Hồi là một người dịu dàng đến thế, tính tình ôn hòa, hành xử đoan chính, thậm chí lúc bị thương còn lộ vẻ đáng thương nhìn ta.

Hắn là một quân tử tốt đẹp, một người tuyệt vời biết bao.

——Cho đến đêm nay.

Ta mới biết, thì ra sự khống chế của hắn, đều được dồn vào long sàng.

Chiếc váy cưới vương triều của hoàng hậu vắt ngang trên chân, như cánh hoa rơi.

Ánh mắt của Tạ Yến Hồi rơi lên thân thể ta, nóng bỏng như có thực thể.

Từ má, đến bụng, rồi trượt xuống tận mắt cá.

Hắn là một kẻ hoàn toàn làm chủ.

Và không chỉ ở trong tẩm cung, cũng chẳng chỉ trên long sàng.

Chiếc đệm mềm trên quý phi tháp;

Tấm thảm Ba Tư trước gương Tây Dương;

Bên bể ôn tuyền bốc hơi nước mờ mịt.

Mắng hắn, cào hắn, van xin hắn — đều vô ích.

Đến cuối cùng, ngay cả khóc cũng không còn nước mắt để rơi.

Thì ra, cái vẻ đoan chính quân tử ngày thường, đều là giả dối!

Hôn quân! Bạo quân! Hắc quân háo sắc!

Ngày thứ ba, ta bám lấy vai hắn, khóc run giọng:

“Chàng định để sử quan ghi lại rằng đế hậu tân hôn ba ngày không ra khỏi tẩm điện sao?!”

Tạ Yến Hồi chống người dậy, thân trên lộ ra vòng eo rắn chắc, cơ lưng mạnh mẽ phủ đầy dấu vết cào xước.

Hắn bật cười khẽ, nắm lấy cổ tay ta, chậm rãi mân mê từng ngón tay, ánh mắt híp lại thỏa mãn:

“Nhưng đêm qua là ai bám lấy đai lưng của trẫm, cầu xin rằng…”

“Ta Tạ Yến Hồi!”

Ta xấu hổ tột độ, vội đưa tay bịt miệng hắn, lại bị hắn nhân cơ hội đè ngược vào trong chăn gấm.

Hắn bật cười trầm:

“Gọi một tiếng phu quân nghe xem nào.”

Ngoài cửa sổ, xuân sắc ngập tràn.

Cuối xuân, hoa lê rơi trắng như tuyết phủ lên song cửa.

Nhạc lễ rộn ràng, tiếng chúc mừng làm rung chuyển cả một cây hoa.

Từ nay về sau, mỗi một ngày — đều là xuân lan tràn.

-HẾT-