Chương 4

Xuân Nhi luôn tỉ mỉ chăm sóc ta, đồng hành cùng ta từng bước.

Ngay cả khi ta muốn rời phủ trốn đi, nàng cũng nguyện cùng ta đi khắp chân trời góc bể.

Trong lòng ta sớm đã xem nàng là người thân thiết nhất.

Ta sao có thể dễ dàng tin rằng… chính nàng lại phản bội ta?

Xuân Nhi bật cười tự giễu.

“Khó nói? Một kẻ sinh ra vốn không có giá trị như ta… thì có tư cách gì để nói đến điều đó?”

Nàng cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt ta.

“Vương phi, ta thật sự rất ghen tị với người.

Ta luôn nghĩ rằng người và ta giống nhau, đều là kẻ bất hạnh bị bỏ rơi.

Nhưng người may mắn, đã gặp được vương gia – một người thật lòng yêu thương người.”

“Cùng là con thứ, ta lẽ ra cũng phải là tiểu thư cao quý của Lục vương phủ,

nhưng phụ thân ta chỉ xem ta là nỗi nhục nhã.”

Lục vương phủ… tiểu thư?

Tim ta bỗng thắt lại.

“Ý ngươi là… ngươi là con gái của Lục vương?”

Xuân Nhi cười trong nước mắt.

“Con gái? Trong mắt ông ta, ta chỉ là thứ rác rưởi mà một a hoàn leo lên giường sinh ra.”

“Chỉ có khi ta cam tâm tình nguyện đến Nhiếp chính vương phủ làm nô tỳ cho hắn, thay hắn làm việc,

mới có thể đổi lấy một câu khen thưởng.”

Mắt ta đã đỏ hoe.

“Vậy ra… suốt một năm qua, tất cả đều là ngụy tạo? Ngươi chưa từng thật lòng sao?”

Nghe đến đây, ánh mắt Xuân Nhi ảm đạm hẳn, quay đầu tránh ánh nhìn của ta.

“Giờ nói gì cũng vô nghĩa rồi. Là ta có lỗi với người,

muốn xử sao cũng được, giết cũng được, ta đều cam chịu.”

Ta lặng lẽ nhìn nàng rất lâu, nơi khóe mắt dâng lên cảm giác bỏng rát.

Tiêu Hành hỏi ta:

“Chuyện nàng ấy, xử trí thế nào… ta đều nghe theo nàng.”

Ta lau đi lệ nơi khóe mắt, nhẹ giọng đáp:

“Đuổi nàng ta ra khỏi vương phủ đi.

Từ nay về sau, giữa ta và nàng, ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Tiêu Hành kể lại với ta,

Hôm nay hắn có thể nhanh chóng tìm được nơi giam giữ ta và các vị đại thần,

là vì có người âm thầm gửi mật thư.

Mà nét chữ trong bức thư đó —

ta nhìn liền nhận ra ngay.

Đã từng là người bất đắc dĩ.

Ta cũng hy vọng, nàng có thể một lần nữa bắt đầu lại cuộc đời.

Có lẽ, như thế mới chính là kết cục tốt nhất.

Từ giây phút đó,

tình nghĩa chủ tớ giữa ta và Xuân Nhi — đã hoàn toàn chấm dứt.

10

Mọi sóng gió đều lắng xuống.

Ta nằm trong phòng Tiêu Hành, mặt đỏ bừng.

“Xin lỗi, là ta luôn hiểu lầm chàng, đêm qua còn tưởng rằng chàng…”

“Không sao, là ta khiến nàng chịu quá nhiều ấm ức, sau này ta sẽ luôn ở bên nàng.”

Dưới lời hứa chân thành của Tiêu Hành, ta mơ màng được chàng ôm vào phủ.

Lúc hoàn hồn lại, ta đã bị chàng đè lên nhuyễn tháp trong thư phòng.

Hơi thở của chàng lướt quanh hõm cổ ta, khẽ thì thầm bên tai:

“Chuyện đêm qua, ta còn chưa bù đắp xong cho phu nhân.”

Nhìn người ta yêu thầm bao năm, ánh mắt ôn nhu say đắm,

ta chủ động ôm lấy eo chàng, ngẩng đầu hôn lên môi chàng.

Chàng thở gấp, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm.

Giọng nói vốn luôn lạnh nhạt giờ khàn đặc, nỉ non gọi tên ta từng tiếng.

Y phục rơi rụng, ánh đèn lay động.

Nhiệt độ trong thư phòng dần dần dâng cao.

Dục vọng cuộn trào, đan xen thành bức tranh mơ hồ ái muội phủ kín bốn vách tường.

…

Sau cơn ân ái, ta mệt mỏi rã rời nằm trong lòng Tiêu Hành,

dùng đầu ngón tay vuốt ve mái tóc đen của chàng.

“Phu quân.”

Tiêu Hành cúi đầu hôn lên trán ta.

“Sao vậy? Phu nhân thấy không khỏe ở đâu ư?”

Ta ngượng ngùng đỏ mặt, đẩy chàng ra:

“Chỉ là muốn hỏi… đêm qua tỷ tỷ gọi chàng đi rốt cuộc là vì chuyện gì?”

Tiêu Hành bật cười khẽ: “Còn ghen sao?”

“Không phải… chỉ là ta có nhiều điều thắc mắc. Mà sao hôm nay ta không thấy Xuân Nhi đâu?”

Tiêu Hành thoáng ngập ngừng, sau đó giải thích:

“Lục vương và ta đã âm thầm đấu đá nhiều năm. Hôm đó, người của hắn thấy tỷ tỷ nàng đến vương phủ, liền định lợi dụng nàng để bày mưu hãm hại ta.

Nhưng tỷ tỷ nàng là người phân rõ phải trái, liền báo lại cho ta, giả vờ quy phục Lục vương. Đêm qua, chính là nàng báo cho ta biết Lục vương chuẩn bị hành động.

Cho nên ta mới buộc phải rời nàng để lo liệu chính sự trong cung.”

Ta ôm lấy vòng eo săn chắc của chàng, trong lòng dâng lên nỗi hổ thẹn.

“Là do ta đa nghi, mới hiểu lầm chàng và tỷ tỷ.”

“Ta vốn định nói thật với nàng, nhưng phủ ta luôn có nội gián của Lục vương chưa lộ mặt, nên đành giấu nàng.”

Tiêu Hành ôm ta chặt hơn: “May thay, nội gián đã bị trừ, mọi chuyện cũng qua rồi.”

Ta nhíu mày: “Vậy nội gián kia là ai?”

Tiêu Hành trầm mặc hồi lâu, vẫn không trả lời.

Thấy phản ứng của chàng như vậy, trong lòng ta chợt nảy sinh một khả năng—

Chẳng lẽ…

Sắc mặt ta bỗng chốc tái nhợt, ngẩng đầu nhìn chàng:

“Người đó… là Xuân Nhi sao?”

11

Tiêu Hành khẽ thở dài, gật đầu.

“Sao có thể chứ? Xuân Nhi luôn đối xử rất tốt với ta!”

Ta gượng người dậy, nửa tin nửa ngờ, không cam lòng tin tưởng.

“Ta biết hai người thân như chủ tớ tri kỷ, nên mới không nỡ nói ra.

Nếu không phải nàng ấy bán đứng nàng, Lục vương sao dễ dàng bắt nàng rời khỏi vương phủ như thế.”

Giọng ta khô khốc:

“Vậy… hiện giờ Xuân Nhi ở đâu?”

“Ta tạm giam nàng trong phủ, vẫn chưa xử lý.”

Lúc gặp lại Xuân Nhi,

nàng đang ôm lấy thân mình, co rúc trong góc phòng.

Thức ăn trước mặt chẳng động đến chút nào.

Thấy ta bước vào, ánh mắt nàng né tránh, không muốn nhìn ta.

“Xuân Nhi, có phải ngươi có nỗi khổ gì không? Ta không tin ngươi sẽ làm ra chuyện như thế.”

Từ khi ta gả vào vương phủ,

Xuân Nhi luôn tận tâm chăm sóc, luôn bên ta không rời.

Ngay cả khi ta bỏ phủ định đi, nàng cũng không chịu rời ta nửa bước.

Trong lòng ta, sớm đã xem nàng như người thân ruột thịt.

Nên ta sao có thể tin, người phản bội ta lại chính là nàng.

Xuân Nhi cười khổ:

“Nỗi khổ ư? Một kẻ sinh ra đã chẳng có giá trị gì như ta, thì có thể có nỗi khổ gì?”

Cuối cùng nàng cũng nhìn ta chính diện.

“Vương phi, ta thật sự rất ghen tị với người. Ta từng nghĩ, người và ta đều khổ mệnh, đều bị ruồng bỏ. Nhưng người thật may mắn, gặp được Vương gia chân tâm với mình.”

“Cũng là con thứ, ta lẽ ra cũng phải là tiểu thư cao quý của Lục vương phủ. Nhưng phụ thân ta chỉ xem ta như nỗi nhục.”

Tiểu thư của Lục vương phủ…?

Lòng ta thắt lại:

“Ý ngươi là… ngươi là con gái của Lục vương?”

Xuân Nhi vừa cười vừa khóc:

“Con gái ư? Trong mắt ông ta, ta chỉ là đứa con rơi do một a hoàn bò lên giường sinh ra, là nỗi nhục không đáng nhắc tới.”

“Chỉ khi ta cam lòng làm nô bộc ở phủ Nhiếp chính vương, thay ông ta làm việc, mới có thể đổi lấy một lời khen.”

Mắt ta đỏ hoe:

“Vậy… suốt một năm nay, mọi quan tâm đều là giả dối sao?”

Nghe vậy, ánh mắt Xuân Nhi u tối, ngoảnh mặt không nhìn ta.

“Giờ nói những chuyện đó có ích gì? Là ta có lỗi với người. Muốn giết, muốn xử sao cũng được.”

Ta nhìn nàng thật lâu, khóe mắt cay cay.

Tiêu Hành hỏi ta:

“Nàng muốn xử trí nàng ta thế nào, ta đều nghe theo.”

Ta lau nước mắt nơi khóe mi, khẽ nói:

“Đuổi nàng ta khỏi vương phủ đi. Từ nay về sau, ta và nàng ấy, ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Tiêu Hành kể với ta:

Sở dĩ hôm đó chàng có thể nhanh chóng tìm ra nơi ta và các đại nhân bị giam,

là vì có người âm thầm đưa tin.

Và nét chữ trong bức thư đó—ta không thể nào quên.

Từng là người bất đắc dĩ,

ta vẫn mong nàng có thể mở ra một đời khác cho chính mình.

Có lẽ, đó đã là kết cục tốt nhất.

Từ đây, tình chủ tớ xem như đoạn tuyệt.

12

Ngày Xuân Nhi rời phủ, nàng quay đầu nhìn ta lần cuối.

Đôi mắt hoe đỏ,

nàng dập đầu thật mạnh rồi quay người rời đi.

Nhìn bóng lưng nàng dần khuất xa,

ta không khỏi nhớ lại bao ngày tháng bên nhau.

Lúc ta buồn đau, nàng luôn ở bên.

Lúc ta âm thầm rơi lệ, nàng sẽ tìm cách khiến ta vui.

Chỉ là đời vô thường, lòng người khó lường.

Có quá nhiều bất đắc dĩ.

Tiêu Hành ôm lấy vai ta, trán kề trán:

“Phu nhân, từ nay ta sẽ luôn bên nàng.”

Ta vừa cười vừa rơi lệ,

ôm chặt lấy chàng.

Từ nay, chúng ta sẽ mở ra cuộc sống mới.

—

Một năm sau.

Lý Minh Tuấn thi đỗ tiến sĩ, được bổ nhiệm làm quan.

Tỷ tỷ ta cũng mang thai, hai tin vui cùng lúc.

Phụ thân lúc này mới chấp thuận Lý Minh Tuấn làm con rể.

Sau này, tỷ tỷ mở một tiệm thêu, buôn bán ngày càng phát đạt.

Ta những lúc rảnh rỗi cũng sẽ tới giúp.

Tiểu hoàng đế cũng ngày càng chăm chỉ, cuối cùng cũng đủ sức gánh vác triều chính.

Tiêu Hành thuận lợi rút khỏi quyền lực, không còn can dự chuyện triều đình.

Chàng đưa ta rời kinh thành, xuôi về phương Nam ngắm cảnh núi sông.

Khói mưa Giang Nam, xuân sắc dịu dàng.

Ta và Tiêu Hành cùng chèo thuyền giữa hồ, tựa vào nhau.

Bỗng ta nhớ tới một chuyện, ngẩng đầu hỏi:

“Chàng bắt đầu thích ta từ bao giờ? Sao ta chưa từng hay biết?”

Tiêu Hành cong môi cười nhẹ:

“Ba năm trước, ta đến phủ Thừa tướng định từ hôn, bỗng bắt gặp nàng trèo tường.”

“Lúc ấy ta liền thấy tò mò, không biết là cô nương thế nào mà dám làm chuyện như vậy.”

Ta đỏ mặt liếc chàng:

“Có ai lại động lòng vì chuyện đó chứ?”

“Về sau, ta cứ vô thức tìm kiếm nàng. Có lẽ, đó chính là—tình không khởi nguồn, tự sâu không hay.”

Chàng cười:

“Thấy nàng đứng nơi ấy, ta đã nghĩ—cô nương này, ta muốn bảo vệ cả đời.”

Ta tựa vào lòng chàng, nhìn về dãy núi xa xa.

Cơn mưa nhỏ dần ngớt.

Con thuyền khẽ đung đưa, gió nhẹ thoảng qua.

Mây mù tan đi, thế gian chợt bừng sáng.

Biết bao hiểu lầm khiến chúng ta lỡ nhau quá lâu.

May mắn thay, mọi chuyện đã qua.

Mà chúng ta—vẫn còn cả một đời để bên nhau.

[Toàn văn hoàn]