Chương 4

Đáng tiếc, chúng vừa lao đến trước mặt ta, đã bị ta đá bay cả hai ra xa.

Tối hôm đó, Trương Vân Nghi lại bất ngờ ôm một hộp cơm đến…

đích thân mang đồ ăn tới cho ta.

Ngục tốt mở cửa phòng giam cho ả bước vào, Trương Vân Nghi đánh giá một lượt hoàn cảnh bẩn thỉu hỗn loạn quanh phòng, cùng hai nữ phạm nhân nồng nặc mùi thối rữa bên trong, trong đáy mắt liền lóe lên một tia đắc ý.

Ả che mũi, đặt hộp cơm trước mặt ta:

“Hiểu Nguyệt, lão gia vừa về, nghe nói chuyện của con liền đau lòng lắm.

Ông ấy đã đi khắp nơi nhờ người quen tìm cách, muốn đưa con ra khỏi đây.

Con cứ yên tâm mà ăn cơm, biết đâu ngày mai là được thả rồi.”

Ả cố gắng chịu đựng mùi hôi nồng nặc, mở hộp cơm ra, lấy từng món ăn đặt xuống đất, rồi quay lưng rời khỏi phòng giam.

Qua song sắt, ả còn ân cần dặn dò:

“Đây đều là mấy món mà đầu bếp của Phù Vân Lâu làm đấy, thơm lắm, toàn là món con thích ăn nhất khi xưa.

Con cũng đã nhịn đói cả ngày rồi, ăn đi nhé, gầy quá lão gia sẽ đau lòng đấy.”

Khóe môi ta nhếch lên thành một nụ cười mỉa mai:

“Vậy thì đa tạ kế mẫu đã quan tâm rồi!”

Nói rồi ta cầm đũa lên, chọc vào chén cơm vài cái.

Ả thấy vậy, hơi nhướng mày, tỏ vẻ hài lòng rồi quay người rời đi.

Sau khi ngục tốt đưa Trương Vân Nghi đi, hai nữ phạm nhân cùng phòng lập tức sáng mắt nhìn chằm chằm vào mâm cơm trước mặt ta.

Lúc này ta vốn dĩ cũng chẳng có khẩu vị gì, liền ném đũa đi, bước ra ngồi ở một góc tường.

Nhìn thấy hai người họ bắt đầu nhúc nhích, ta cười lạnh:

“Đừng thấy món ngon mà vội mừng, biết đâu bên trong đã bị hạ độc.

Kế mẫu ta không phải loại dễ đối phó đâu.”

Hai người kia nghe vậy nhìn nhau một cái, rồi lập tức chạy tới chia phần đồ ăn làm hai, cẩn trọng gắp lấy từng món.

Ta cau mày, bước tới hất đũa của họ ra:

“Ta nói rồi – có độc!”

Một người trong đó cười hề hề:

“Có độc thì sao? Cả đời ta còn chưa từng được ăn thịt!

Ngươi xem mấy món này đi, bọn ta trước giờ còn chưa thấy bao giờ ấy chứ!”

Người còn lại gật đầu, trên gương mặt gầy guộc lại nở một nụ cười rạng rỡ đến chói mắt khiến ta thấy nhói nơi khóe mắt.

“Chúng ta không giống ngươi, sinh ra đã là thiên kim tiểu thư.

Ta tên Xuân Thảo, khi mới sinh vì là con gái suýt bị người nhà dìm chết.

Sau này miễn cưỡng lớn lên, cha mẹ liền đem ta bán cho Lý què ở đầu thôn lấy hai lượng bạc.

Khi ấy ta mười hai, còn Lý què đã sáu mươi.

Ta sinh cho hắn một trai một gái.

Con gái bị hắn vứt vào rừng cho sói ăn.

Nhưng khi sinh con bé, thân thể ta bị thương, không thể sinh thêm được nữa.

Từ đó về sau, hắn thường xuyên đánh đập ta…”

Vừa nói, nàng ta vừa vén tay áo lên.

Dưới ánh nến mờ nhạt, cánh tay gầy trơ xương của nàng đầy rẫy những vết thương rùng rợn.

Có vài vết sâu đến mức lộ cả xương trắng, nhiều chỗ còn đang mưng mủ, rỉ máu.

“Hắn dùng roi có móc sắt, quất từng roi một, một roi lại một roi…

Hắn còn để con trai cùng đánh ta, càng đánh đau thì càng được hắn khen, còn được mua thịt cho ăn.

Ta vừa nấu thịt cho họ, máu trên người ta vẫn đang chảy.

Thịt lẫn máu, vẫn phải nấu cho họ ăn. Thịt thơm quá, ta trộm hớp một ngụm nước lèo, liền bị Lý què lấy gậy đánh gãy xương sườn.

Ta thương tích đầy mình, nằm trong nhà kho không thể hầu hạ, hắn liền tìm đến quả phụ ở đầu thôn, khiến ta trở thành trò cười cả làng…”

Nàng hít hít mũi.

“Về sau, Lý què bắt ta nấu thịt cho hắn, bảo là mang đến cho quả phụ kia cùng ăn.

Ta bỏ thạch tín mà ta mua bằng tiền bán nấm vào trong nồi.

Ta vốn định cũng uống một bát để chết cùng, nhưng bọn họ ba người ăn sạch không chừa cho ta chút nào.”

Nói đến đây, nàng nhặt đũa lên, bất chấp lời ngăn cản của ta, bắt đầu vục cơm trắng và món thịt viên xốt đỏ nổi tiếng của Phù Vân Lâu mà ăn.

Vừa ăn, vừa nuốt đến mức như muốn nuốt cả lưỡi mình.

“Ngay cả bữa cơm chặt đầu cũng chưa bao giờ thịnh soạn thế này!

Ngươi không cần thấy áy náy, ta còn phải cảm ơn ngươi nữa, dù sao… cũng là sắp chết rồi.”

Người còn lại nhìn ta, ánh mắt đẫm lệ long lanh:

“Ta tên là Thúy Hoa, cảnh ngộ cũng chẳng khác là bao.

Chỉ là phu quân ta là một con nghiện cờ bạc.

Ta sinh ba đứa con gái, đại nữ và nhị nữ đều bị hắn bán để trả nợ.

Các con bé đều rất ngoan… nhưng ta chẳng thể tìm được chúng.

Đến khi hắn và tình nhân định đem tiểu nữ của ta bán luôn, ta không nhịn được nữa.

Lúc hắn ngủ trưa, ta cầm đá đập vỡ sọ hắn…

Tiểu nha đầu sợ đến đần người, sau đó thì cứ ngơ ngác ngây dại.

Ta bị bắt, cũng không biết con bé giờ thế nào rồi…”

Thúy Hoa nhìn ta, trong mắt đầy khẩn cầu:

“Tiểu thư…

ta sống trên đời này vốn không còn gì luyến tiếc, chỉ còn nỗi ân hận là không thể bảo vệ được các con.

Ta biết ngươi không phải người tầm thường.

Chỗ cơm này bọn ta ăn rồi, ngươi chắc chắn cũng có thể dùng được.

Cứ xem như bọn ta nợ ngươi một nhân tình.

Sau này nếu ngươi ra được ngoài… xin hãy giúp ta tìm lại các con.

Cho chúng ở lại bên cạnh ngươi, làm nha hoàn cũng được…”

8

Hai người kia ăn xong liền nằm lên đống cỏ khô, rì rầm nói chuyện, vui vẻ đón chờ cái chết, mơ mộng rằng kiếp sau có thể đầu thai vào một nhà tốt, thoát khỏi cuộc đời nghèo hèn, khốn khổ và bi ai này.

Ta bỗng thấy trong lòng dâng lên một nỗi bất lực nặng trĩu.

Trước mắt hiện lên gương mặt của Lục Mặc Ương vào cuối đời kiếp trước — lúc lâm chung, hắn vẫn còn đang phê tấu chương.

Hắn từng nói: “Bách tính khổ quá, chỉ cần ta còn sống một ngày, thì nhất định phải vì dân lên tiếng.”

Ta luôn biết dân khổ, cũng biết nữ tử trong dân khổ hơn bội phần…

9

Có lẽ là vì ta không thể trơ mắt nhìn bọn họ lìa đời như vậy, nên liền bẻ cong một song sắt trong ngục, chen người chui ra ngoài.

Thừa lúc cai ngục đang ngủ gật, ta lặng lẽ rời khỏi đại lao, lặng lẽ trở về Giang phủ.

Ta cứ tưởng đêm nay Giang phủ chắc hẳn sẽ không ngủ yên.

Không ngờ toàn phủ yên ắng, mọi người đều say giấc.

Tên cha ngốc của ta đang ngáy vang trong phòng ngủ.

Vậy cái gọi là “chạy vạy khắp nơi nhờ vả cầu cứu” là từ đâu ra?

Ta lạnh lùng bật cười, bưng một chậu nước lạnh tạt thẳng vào mặt ông ta.

Ông ta giật mình bật dậy, vừa định mắng chửi, nhưng vừa nhìn thấy ta thì liền sững sờ:

“Sao con lại về? Không phải con đến Hộ Quốc Tự dâng hương sao?

Nửa đêm về rồi phát điên cái gì đấy?”

Ta nhướng mày — thì ra đến cả chuyện ta bị vu hãm là yêu nghiệt nhập xác, bị đẩy vào đại lao Đại Lý Tự mà cũng chẳng ai thèm báo với ông ta.

Cũng đúng thôi.

Cả Giang phủ sớm đã nằm gọn trong tay Trương Vân Nghi và tên gian phu của ả, đã bị bọn chúng vận hành kín kẽ như thép.

Ta và tên cha ngốc kia, trái lại mới giống như hai kẻ ngoài cuộc.

Tên cha ngốc vừa xuống giường, liền lảo đảo ngã nhào xuống đất.

Lúc ông ta lồm cồm bò dậy, đầu choáng váng, phải vịn vào tường mới đứng vững được.

Ông ta lắc đầu, lại suýt ngã thêm lần nữa.

Ta thở dài, lấy từ trong người ra một lọ Thanh tâm hoàn, nhét vào miệng ông ta:

“Bà ta hạ độc ông bao năm mà ông không hay biết, thật là ngu đến cùng cực…”

Tên cha ngốc muốn nổi giận.

Nhưng giờ phút này, dù có ngu ngốc đến đâu cũng cảm thấy có gì đó sai sai.

Bởi nơi này không chỉ là phòng ngủ của ông ta, mà cũng là của Trương Vân Nghi.

Bình thường hai người vẫn ngủ chung phòng, vậy mà lúc này chỉ có mình ông ta ở đây, ngay cả nha hoàn, bà tử canh cửa cũng chẳng thấy một bóng.

Ta nhìn bộ dạng hoang mang của ông ta, lại thở dài lần nữa:

“Ra hậu viện phía sau mà xem đi!

Nhớ là đừng đường hoàng chính diện, nếu không lại để người ta kịp báo tin, uổng công một chuyến.”

Sau khi uống Thanh tâm hoàn, ông ta tỉnh táo hơn nhiều, vội mặc áo chỉnh tề.

Chỉ liếc ta một cái, rồi lặng lẽ bước ra hậu viện.

Hậu viện vô cùng náo nhiệt — bà tử, nha hoàn canh giữ trước cửa.

Còn trong phòng thì… yêu tinh đánh nhau.

“Đáng ghét… nhẹ chút…”

“Đã bao lâu rồi mới được thế này, là do nhớ quá thôi mà!

Tên già nhà họ Giang cứ ru rú trong nhà không ra chiến trường, làm ta nghẹn chết mất…”

Giọng Trương Vân Nghi yêu kiều cười nói:

“Ngươi chết tiệt thật đấy, chẳng phải mỗi tháng ta đều tìm ngươi sao?

Lão già kia yếu đến mức chẳng bằng một nửa của ngươi.”

“Thế còn chưa đủ à?

Năm xưa hắn bị ăn gậy vào hạ thể trên chiến trường, tuy còn dùng được nhưng chẳng thể có con.

Quân y sợ hắn buồn nên không dám nói.

Cũng nhờ vậy, chúng ta mới có cơ hội sinh ra Bất Phàm, để thừa kế cả gia sản của Giang phủ này!”

“Nhớ không, là ngươi bảo ta tiếp cận Hạ Như, kết giao tỷ muội, khiến bà ấy thương ta — một cô nhi — rồi đưa ta vào phủ làm thiếp.

Ta còn từng oán trách ngươi đấy!

À đúng rồi, Giang Hiểu Nguyệt nói, nàng đã tra được chứng cứ chúng ta hạ độc giết Hạ Như năm xưa, lần này chúng ta nhất định phải trừ khử nàng!”

“Heh… thuốc độc dùng để giết Hạ Như là cổ dược cực độc từ Miêu Cương, năm đó hoàn toàn không ai tra ra được.

Trừ khi… khai quan nghiệm thi.”

“Giang Hiểu Nguyệt thương mẹ như vậy, chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Tên già Giang kia… ta cũng không chịu nổi nữa rồi…”

“Vậy thì mấy ngày nữa chúng ta liền…”

Tên cha ngốc đứng lặng trong bóng tối nơi viện sau, nghe hai kẻ đó vừa làm loạn trên giường, vừa thì thầm mưu tính, sắc mặt lúc đen lúc trắng, rồi xanh mét.

Nghe đến đây, ta cũng không muốn nghe thêm nữa.

Tranh thủ trời còn chưa sáng, liền quay trở lại đại lao Đại Lý Tự, chen người chui vào phòng giam, bẻ song sắt trở lại như cũ.

Sau đó mới nhìn về phía hai nữ tử đang ngủ trong đống cỏ.

Phát hiện cả hai đều đang ngủ say, hô hấp ổn định…

“Không có độc à?”

Ta nghi hoặc nhướng mày, trong lòng cũng nhẹ nhõm hẳn.

Cả ngày giày vò đến kiệt sức, ta cũng tìm một góc, dựa vào đó mà nhắm mắt nghỉ ngơi.