Nồi Canh Khó Uống - Chương 3
Giờ đây, nó đang nằm lặng lẽ ở góc phòng khách nhà Lý Duyệt, dính đầy bùn nước, trông càng thêm cũ kỹ.
Sau tất cả những gì xảy ra tối nay, khi nhìn vào chiếc rương ấy, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ – một sự tò mò lạ thường mà tôi không thể giải thích được.
04
Sáng hôm sau, điện thoại của Cao Vĩ lập tức gọi tới.
Hắn dùng chính số của mình để gọi.
Tôi nhìn hai chữ “chồng yêu” nhấp nháy trên màn hình mà chỉ thấy nực cười đến cay đắng.
Vừa nhấc máy, giọng nói đầy giả tạo của hắn lập tức vang lên.
“Vợ à, em đang ở đâu vậy? Anh lo suốt cả đêm qua.”
“Hôm qua là anh sai, anh không nên quát em, càng không nên đẩy em. Em mau về đi, mẹ cũng biết mình sai rồi, bà ấy lớn tuổi rồi, em đừng chấp làm gì.”
“Về nhà đi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, được không?”
Lại là những lời lẽ đó.
Lúc nào cũng là bảo tôi đừng chấp, bảo tôi về để “nói chuyện đàng hoàng”.
Nói gì chứ?
Nói về việc từ nay tôi nên làm một người giúp việc ngoan ngoãn, không đủ tư cách ngồi vào bàn ăn cùng mọi người sao?
Tôi không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ cúp máy.
Sau đó, tôi làm một việc mà suốt ba năm qua tôi chưa từng nghĩ tới, cũng chưa từng dám làm.
Tôi tìm số điện thoại của Cao Vĩ, bấm vào và ấn luôn nút đỏ “chặn liên lạc”.
Cả thế giới lập tức trở nên yên tĩnh.
Làm xong tất cả, tôi thở phào một hơi thật dài, cảm giác như tảng đá đè nặng trong lồng ngực suốt bao năm qua cuối cùng cũng được nhấc ra đôi chút.
Tôi đi vào phòng khách, bê chiếc rương gỗ cũ kỹ đặt lên bàn và mở ra.
Một mùi hương lạ kỳ phảng phất bay ra, trộn lẫn giữa mùi gỗ cũ và thảo dược nhè nhẹ.
Bên trong là vài quyển sách đóng chỉ bằng giấy bìa da bò, được xếp ngay ngắn.
Quyển trên cùng, bìa có viết ba chữ bằng bút lông nắn nót: “Tri Vị Tập”.
Tôi mở trang đầu, đập vào mắt là một dòng chữ nhỏ:
“Biết vị của món ăn, cũng là biết lòng người.”
Tim tôi bất giác khẽ rung lên một nhịp.
Tôi tiếp tục lật trang.
Trong sách không phải là những công thức nấu ăn thông thường, mà bên cạnh mỗi món đều ghi chú những cách “nêm nếm” đặc biệt.
Tôi nhanh chóng chú ý đến một loại thảo dược tên là “Kiến Tâm Thảo” (见心草).
Trong sách ghi: “Kiến Tâm Thảo, tính ấm, không mùi vị, dùng trong món ăn có thể khiến người ăn lập tức hạ tâm phòng bị, suy nghĩ sáng suốt, vô thức bộc lộ lòng mình, nói ra lời thật lòng.”
Bộc lộ lòng mình?
Nói ra sự thật?
Nghe chẳng khác gì chuyện hoang đường.
Trong lòng tôi đầy nghi ngờ, nhưng đồng thời cũng dấy lên một chút háo hức bị dồn nén từ lâu.
Người đã rơi vào đường cùng sẽ không bỏ qua bất cứ cọng rơm cứu mạng nào, dù trông nó có vẻ phi lý đến đâu.
Tôi tìm thấy trong rương một túi vải nhỏ đựng “Kiến Tâm Thảo”, dùng đầu ngón tay nhúm lên một chút lá khô.
Trông nó rất bình thường, ngửi cũng chỉ có mùi cỏ nhẹ thoang thoảng.
Tôi quyết định thử một lần.
Tôi dùng số tiền dự phòng mà Lý Duyệt để lại, xuống siêu thị mua vài nguyên liệu đơn giản, nấu cho mình một bát canh rau rất đỗi bình thường.
Trước khi tắt bếp, tôi ngập ngừng một chút, rồi vẫn rắc nhúm Kiến Tâm Thảo đã nghiền nhỏ vào nồi.
Tôi uống cạn bát canh ấy – món “Kiến Tâm Thang” trông chẳng khác gì canh rau thông thường.
Ngoài việc thấy người hơi ấm lên, tôi không có cảm giác gì khác biệt.
Tôi cười nhạt, tự chế giễu bản thân – đúng là mình nghĩ nhiều rồi.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo lên.
Là một số lạ.
Tôi nhấc máy, hóa ra là chủ nhà của căn hộ trước kia tôi và Cao Vĩ thuê.
Tiền thuê nhà vẫn luôn là tôi trả.
“Văn Tĩnh à, sao tháng này chưa thấy chuyển tiền thuê vậy? Đã trễ mấy ngày rồi đó!” – giọng ông ta không hề dễ chịu, mang theo sự bực bội và thiếu kiên nhẫn.
Trước kia mỗi khi nhận được cuộc gọi kiểu này, tôi sẽ hoảng loạn xin lỗi liên tục rồi vội vàng xoay tiền chuyển khoản.
Nhưng lần này lại có điều gì đó rất lạ.
Ngay khoảnh khắc nghe được giọng của chủ nhà, trong đầu tôi bỗng rõ ràng cảm nhận được một luồng cảm xúc rất mạnh mẽ.
Không chỉ đơn thuần là tức giận hay mất kiên nhẫn.
Mà là lo âu – một sự sốt ruột pha lẫn bất lực và bất an.
Tôi thậm chí có thể “nhìn thấy” qua điện thoại hình ảnh một người đàn ông trung niên đang cau mày, vì chuyện gì đó mà lo lắng, còn việc đòi tiền thuê chỉ là cái cớ để xả stress.
Ý nghĩ đó lóe lên, và tôi gần như không cần suy nghĩ gì thêm, đã mở miệng nói.
“Anh Vương à, thật ngại quá. Bên em có chút việc gấp nên đang kẹt tiền. Anh đừng vội, em đảm bảo trong vòng một tuần sẽ thanh toán đầy đủ tiền thuê cho anh.”
Giọng tôi rất nhẹ nhàng, không hề hoảng loạn hay gấp gáp.
Sau đó, dựa vào cảm giác kỳ lạ vừa rồi, tôi thăm dò thêm một câu: “Anh… có chuyện gì trong nhà à? Em nghe giọng anh có vẻ đang rất sốt ruột.”
Đầu dây bên kia, ông chủ nhà khựng lại một lúc.
Giọng điệu gay gắt của ông ta lập tức dịu xuống.
“Ôi, đừng nhắc nữa. Con trai tôi đang nằm viện, cần tiền gấp…”
Thật không ngờ ông ấy lại thổ lộ chuyện riêng với tôi – một người chỉ là khách thuê nhà.
Tôi thuận theo câu chuyện, chân thành hỏi thăm tình hình bệnh của con trai ông, đồng thời cam kết chắc chắn về thời hạn thanh toán.
Khi cúp máy, thái độ của chủ nhà đã hoàn toàn thay đổi, thậm chí còn ngược lại an ủi tôi, bảo nếu thật sự khó khăn thì chậm vài ngày cũng không sao.
Tôi nắm chặt điện thoại, đứng sững người tại chỗ.
Tôi thực sự… có thể “cảm nhận” được suy nghĩ thật trong lòng người khác rồi.
Những gì bà nội để lại cho tôi không phải là sách dạy nấu ăn thông thường.
