Nồi Canh Khó Uống

Hành động của anh ta khiến tôi vô cùng phiền lòng.

Hầu hết khách của tôi là người quen, nhiều người biết rõ chuyện ly hôn của tôi.

Họ nhìn thấy vẻ si tình của Cao Vĩ và bắt đầu bàn tán xôn xao sau lưng.

Tôi đã cảnh cáo anh ta, yêu cầu đừng quấy rối tôi nữa.

Nhưng anh ta lại tự cho đó là một “bài kiểm tra” của tôi dành cho anh ta.

Cuối cùng, tôi cũng không thể nhẫn nhịn thêm.

Hôm đó, anh ta lại một lần nữa chắn ngay cửa tiệm khi khách đang đông kín, dùng ánh mắt vừa u sầu vừa tha thiết nhìn tôi.

Tôi không đuổi anh ta đi.

Tôi bảo nhân viên kê thêm một chiếc bàn nhỏ ở cửa, sau đó đích thân mang ra một ly trà nóng vừa pha.

“Chờ lâu vậy rồi, uống tách trà cho đỡ khát.” – Tôi nói nhàn nhạt.

Cao Vĩ như được sủng ái bất ngờ, tưởng rằng tôi đã bắt đầu mềm lòng.

Anh ta xúc động nhận lấy ly trà và uống một hơi cạn sạch.

Tất nhiên, trong ly trà đó… tôi đã “nêm thêm gia vị”.

Uống xong, Cao Vĩ đứng dậy, ngay trước mặt tất cả khách trong tiệm, bắt đầu bài tỏ tình cảm mà anh ta đã chuẩn bị từ lâu.

“Văn Tĩnh, anh biết anh sai rồi! Anh thật sự biết sai rồi! Chúng ta tái hôn đi!”

Anh ta nói to, đầy xúc cảm.

Nhưng ngay giây sau đó, từ miệng anh ta bật ra lại là những lời không thể kiểm soát—chính là suy nghĩ thật sự trong tim.

“Văn Tĩnh, anh hối hận rồi, anh thật không ngờ em lại kiếm tiền giỏi như vậy! Mình tái hôn đi, cửa tiệm và tiền của em sau này để mẹ anh quản lý, anh đảm bảo, lần này bà ấy sẽ đối xử với em tốt hơn một chút!”

“Tiền em kiếm được chính là tiền của nhà họ Cao, như vậy mình lại có thể sống sung túc như trước!”

Sau câu nói ấy, cả tiệm im phăng phắc.

Không biết ai là người đầu tiên bật cười thành tiếng “phụt…”

Rồi lập tức, cả cửa tiệm vang lên tràng cười ồ không thể kiềm chế.

Khách trong tiệm cười ngả nghiêng, nhìn Cao Vĩ với ánh mắt tràn đầy khinh bỉ và chế giễu.

Mặt Cao Vĩ, trong tiếng cười của đám đông, từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch, rồi xám xịt như tro.

Anh ta cuối cùng cũng nhận ra mình một lần nữa, lại công khai thốt ra những lời không thể để lộ.

Anh ta muốn giải thích, muốn bỏ chạy, nhưng đôi chân như đổ chì, không thể cử động.

Tôi nhìn dáng vẻ xã hội đổ nát của anh ta mà không chút cảm xúc nào.

Tôi chỉ bình tĩnh nói với bảo vệ ở cửa:

“Người này hình như say rồi, làm phiền đưa anh ta ra ngoài, đừng làm ảnh hưởng đến việc dùng bữa của khách khác.”

Bảo vệ bước tới, một trái một phải, như khiêng một con chó chết, kéo Cao Vĩ mặt như tro tàn ra khỏi tiệm của tôi.

Màn “hành hình” công khai của Cao Vĩ khiến hi vọng tái hôn của Chu Á Bình hoàn toàn tan vỡ.

Người phụ nữ xem thể diện còn quan trọng hơn mạng sống ấy, sau khi biết con trai mình mất mặt trước bàn dân thiên hạ, liền phát điên vì oán hận.

Bà ta đổ hết mọi tội lỗi lên đầu tôi.

Bà ta cho rằng chính sự tồn tại của tôi đã hủy hoại con trai bà, hủy hoại sự yên ổn của cả nhà họ Cao.

Thế là, trong đầu bà ta nảy ra một âm mưu độc ác.

Bà ta thông qua một người bạn chơi bài trước đây, bỏ tiền thuê vài tên lưu manh lêu lổng.

Mục đích: đến quán ăn của tôi quấy phá, vu khống rằng đồ ăn của tôi gây đau bụng, khiến danh tiếng của tôi bị bôi nhọ hoàn toàn.

Tuy nhiên, điều mà Chu Á Bình không ngờ tới chính là: trên đời này có một thứ gọi là “mạng lưới tình báo của hội chị em”.

Một người bạn của Lý Duyệt tình cờ quen biết với một trong những tên du côn đó, và đã vô tình nghe được kế hoạch của bọn họ.

Thông tin lập tức được truyền đến tai tôi ngay trong tích tắc.

“Văn Tĩnh! Con mụ già đó lại giở trò hèn hạ đấy! Cậu định làm gì? Có cần báo công an không?” – Giọng Lý Duyệt lo lắng vang lên trong điện thoại.

Nhưng tôi lại vô cùng bình tĩnh.

“Tất nhiên là sẽ báo, nhưng không phải bây giờ.”“Bà ta đã muốn tặng mình một món quà lớn như vậy, lẽ nào mình lại không nhận?”

Tôi cúp máy, lập tức liên hệ với công ty an ninh, lặng lẽ lắp thêm vài chiếc camera siêu nhỏ, độ phân giải cao trong tiệm ăn của mình.

Tôi căn đúng vị trí mấy tên du côn đã đặt trước, đảm bảo góc quay 360 độ không góc chết.

Ngày hôm sau, bọn chúng đúng hẹn xuất hiện.

Chúng nghênh ngang bước vào quán, gọi vài món rồi ăn ngấu nghiến sạch sẽ.

Sau đó, tên cầm đầu có mái tóc vàng khè bất ngờ ôm bụng rên rỉ một tiếng thảm thiết, rồi trượt từ ghế ngồi xuống sàn.

“Ôi chao! Bụng tôi! Bụng tôi đau quá!”

Hắn bắt đầu lăn lộn dưới đất, vẻ mặt đau đớn dữ dội.

Mấy tên còn lại lập tức phối hợp, kẻ thì hô to: “Chủ quán! Đồ ăn của chị có vấn đề!”, kẻ thì rút điện thoại ra, quay phim và hét với khách xung quanh: “Mọi người mau xem! Quán ăn đen đủi này cho đồ ăn làm người ta trúng độc đấy!”

Khách trong tiệm vì biến cố bất ngờ nên ai cũng hoảng hốt, vây lại xem.

Đối mặt với cảnh tượng hỗn loạn này, tôi hoàn toàn không hề hoang mang.

Tôi vừa để nhân viên trấn an khách, vừa thong thả gọi điện báo cảnh sát.

Sau đó, tôi đích thân từ trong bếp bê ra một nồi canh nghi ngút khói.

“Mấy anh à, đừng vội la lối.” – Tôi đặt nồi canh lên bàn, rót ra từng bát cho từng người.

“Đây là món canh an thần đặc biệt của quán em, chuyên trị đau bụng. Mọi người uống một bát trước đi cho ấm bụng. Cảnh sát sắp tới rồi, họ sẽ cho các anh một lời công bằng.”

Trong nồi canh đó, tôi đã cho gấp đôi liều lượng “kiến tâm thảo”.

Bọn lưu manh vốn chỉ đang đóng kịch, thấy tôi bình tĩnh như vậy thì trong lòng cũng có chút lo lắng.

Nhưng nhìn thấy bát canh thơm phức trước mặt, lại nghĩ rằng dù gì cảnh sát đến cũng không tìm ra được gì, thế là chúng nâng bát uống cạn.

Cảnh sát đến nơi thì thấy một cảnh tượng vô cùng hài hước.

Mấy tên du côn, mỗi người ôm một cái bát trống không, tay ôm bụng, miệng rên rỉ yếu ớt, nhưng lại không thể ngừng thốt ra toàn bộ sự thật.

“Ôi chao… là con mụ Chu Á Bình kia… trả cho bọn tôi mỗi đứa 500 tệ, bảo đến đây gây rối đó!”

“Bà ta nói chỉ cần phá cho quán này sập là được rồi… ôi trời…”

“Thật ra canh này ngon ghê, uống xong bụng ấm hẳn, chẳng đau gì nữa cả…”

“Cảnh sát ơi, bọn tôi chỉ làm thuê lấy tiền… bọn tôi sai rồi…”

Chúng vừa rên rỉ vừa tự khai ra tất tần tật mọi chuyện, không sót một chi tiết.

Cảnh sát và người dân xung quanh nghe rõ mồn một.

Camera quay rõ nét và “lời tự thú” của đám du côn đã tạo thành một chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh.

Tội ác của Chu Á Bình, bị lật tẩy hoàn toàn.

Chiều hôm đó, bà ta bị công an triệu tập điều tra vì tội xúi giục người khác gây rối trật tự công cộng.

Sự việc còn lên cả tin tức thời sự địa phương.

Quán “Giải Ưu Tư Phòng Thái” của tôi không những không bị ảnh hưởng xấu, mà còn được “lợi bất cập hại”.

“Canh an thần uống xong sẽ nói thật lòng” trở thành truyền thuyết đô thị lan truyền chóng mặt, tên tuổi quán tôi lại càng nổi như cồn.

Chu Á Bình vì tội xúi giục gây rối, tuy không nghiêm trọng, nhưng vẫn để lại tiền án.

Bà ta mất sạch thể diện trong khu phố, trở thành trò cười của cả khu dân cư.

Cao Vĩ cũng vì loạt bê bối, tai tiếng nối tiếp nhau mà làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh công ty.

Cuối cùng, công ty lấy lý do “cơ cấu lại nhân sự” để sa thải anh ta.

Mất đi nguồn thu nhập duy nhất, Cao Vĩ giờ chỉ còn biết dựa vào tiền lương hưu của mẹ mà sống, hoàn toàn trở thành một “em bé trưởng thành” vô dụng.

Mỗi ngày, anh ta chỉ ru rú trong nhà, chẳng làm gì nên thân, lại thêm tâm trạng u uất, nên cùng Chu Á Bình suốt ngày cãi vã vì mấy chuyện nhỏ nhặt như tiền sinh hoạt, ai nấu cơm, ai rửa chén…

Người con trai từng được Chu Á Bình xem như cả thế giới, nay trong mắt bà ta cũng chỉ là một kẻ vô dụng không ra gì.

Gia đình cô em chồng Cao Đình, vì chuyện xấu của Chu Á Bình mà bị liên lụy, bị nhà chồng chỉ trích, bản thân cô ta cũng cảm thấy mất mặt nên gần như cắt đứt liên lạc với nhà mẹ đẻ.

Gia đình họ Cao, vốn tưởng như gắn kết không gì phá vỡ nổi, nay lại tan rã trong sự giằng xé nội bộ và những lời trách móc không dứt.

Cao Vĩ hoàn toàn lâm vào đường cùng.

Anh ta đến tìm tôi lần cuối.

Hôm đó, quán của tôi vừa đóng cửa, tôi đang chuẩn bị kéo cửa cuốn xuống.

Anh ta đứng bên kia đường, dáng người gầy rộc, tóc tai bết dính, ánh mắt mệt mỏi đờ đẫn, bộ vest từng thẳng thớm giờ cũng nhàu nhĩ, xộc xệch.

Trông anh ta già đi ít nhất cả chục tuổi so với tuổi thật.

Vừa thấy tôi, trong mắt anh ta lóe lên một tia sáng, rồi vội vã chạy đến.

Lần này, anh ta không đến để cầu xin tái hợp.

Anh ta thậm chí không dám đến gần, chỉ đứng cách tôi vài bước, dùng giọng nói gần như cầu xin mà khẽ khàng cất lời:

“Văn Tĩnh… anh… anh hết tiền rồi…”

“Em có thể… cho anh mượn một ít được không?”

Tôi nhìn anh ta.

Nhìn người đàn ông từng tự mãn ra lệnh cho tôi, giờ lại rơi vào cảnh khốn cùng như thế.

Trong lòng tôi không có chút gợn sóng nào.

Không có cảm giác hả hê trả thù, không có niềm vui chiến thắng, thậm chí không có cả chút thương hại.

Anh ta đứng đó, như một người xa lạ hoàn toàn không liên quan gì đến tôi.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh ta vài giây.

Sau đó, tôi khẽ lắc đầu.

Không nói một lời nào.

Tôi xoay người, kéo cửa cuốn quán xuống.

“Ầm” một tiếng.

Cắt đứt anh ta – và cả quá khứ tôi đã vứt bỏ – khỏi thế giới của tôi.

Sự thờ ơ tuyệt đối, mới là sự trừng phạt cay nghiệt nhất.

Về sau, tôi nghe nói Cao Vĩ vì nợ nần chồng chất mà bị giang hồ đánh gãy chân.

Chu Á Bình thì vì khóc lóc cả ngày, lại thêm tinh thần uất ức, dẫn đến đột quỵ, bị liệt nửa người.

Họ đã từng đối xử với tôi ra sao, thì nay những khổ đau đó đã quay trở lại với chính họ, dưới một hình thức khác.

Đó là kết cục của họ.

Sống nốt quãng đời còn lại trong nghèo túng, bệnh tật và những lời trách móc không ngừng.

Sau khi đuổi đi “con ruồi cuối cùng”, thế giới của tôi cuối cùng cũng hoàn toàn yên bình trở lại.

Việc kinh doanh quán “Giải Ưu Tư Phòng Thái” ngày càng phát đạt, nhưng đối với tôi, nó đã không còn đơn thuần là một công việc.

Nơi này đã trở thành một góc nhỏ ấm áp trong thành phố, một nơi trú ẩn nhẹ nhàng của cộng đồng.

Rất nhiều người đến đây không chỉ để ăn ngon, mà còn để tâm sự, chia sẻ nỗi niềm.

Tôi xem cuốn 《Tri Vị Tập》mà bà nội để lại như một đề tài mới của cuộc đời mình.

Tôi tiếp tục nghiên cứu các công thức bên trong, phát triển thêm nhiều món ăn có tác dụng “chữa lành” khác nhau.

Có “Tửu Tri Giao” giúp con người mở lòng, có “Bánh Vô Ưu” giúp tạm quên muộn phiền, và “Canh Phấn Khởi” giúp người ta lấy lại dũng khí.

Tôi không còn sống vì tồn tại hay báo thù nữa.

Tôi thực sự bắt đầu yêu thích việc dùng ẩm thực để giúp đỡ người khác, để chứng kiến những nụ cười an yên khi ai đó được xoa dịu tâm hồn chỉ nhờ một bữa ăn.

Lý Duyệt vẫn thường ghé đến ăn chực.

Cô ấy hay bóp má tôi rồi cười đùa:

“ Văn lão bản ơi, bây giờ cậu thật sự ghê gớm rồi đấy! Sắp thành bác sĩ tâm lý của giới ẩm thực rồi còn gì!”

Tôi chỉ mỉm cười, không đáp.

Tôi biết, người mà tôi chữa lành, không chỉ là người khác……mà chính là bản thân mình – cô gái từng vật lộn trong bóng tối với đầy thương tích trong lòng.

Câu chuyện khép lại vào một buổi trưa rực nắng.

Ánh mặt trời vàng óng xuyên qua cửa kính sạch bóng, rải đều lên từng bàn ăn trong quán, ấm áp và dễ chịu.

Tôi đang ở trong bếp, vừa ngân nga hát, vừa thử làm một món tráng miệng mới.

Cửa quán mở ra, chuông gió leng keng vang lên giòn tan.

Một người đàn ông trẻ trung, điềm đạm bước vào.

Anh ấy là người cung cấp nguyên liệu cho quán tôi, một chàng trai nghiêm túc và có trách nhiệm.

Vì công việc mà chúng tôi dần quen thân.

Hôm nay, anh mặc chiếc áo sơ mi trắng tinh, nụ cười ấm áp như nắng đầu hạ.

Anh đứng ở cửa bếp, dựa nhẹ vào khung cửa, cười hỏi tôi:

“ Văn lão bản, lại đang nghiên cứu món mới à? Có cần một chuyên gia thử món như tôi giúp không?”

Tôi ngẩng đầu lên, trên tay còn dính bột, trên mặt cũng vương chút bột mì trắng.

Nhìn vào đôi mắt anh ánh lên ý cười, tôi hơi sững lại.