Nơi Này Không Còn Vướng Bận - Chương 4
10.
Ngày chuyển văn phòng là một ngày nắng rực rỡ.
Chu Dã dẫn mấy cậu con trai bê những chiếc máy tính cũ lên xe tải. Lý Đình cẩn thận gói từng chậu cây. Hạ Vũ ngồi xổm trong góc, nhìn chằm chằm vào tấm kính dán dòng chữ “Khởi Hành Công Nghệ” suốt nửa năm qua.
Tôi bước tới.
“Không nỡ à?”
Cô ấy lắc đầu, rồi lại gật.
“Chị dâu… à chị, lúc em mới vào, đến Excel em còn không biết dùng.”
“Bây giờ biết rồi.”
“Bây giờ biết rồi.” Cô ấy cười, khóe mắt hơi đỏ. “Chị nói xem em có phải vô dụng lắm không? Chỗ này có bốn mươi mét vuông, điều hòa đồ cũ, máy lọc nước còn rò rỉ… vậy mà em lại không nỡ rời.”
Tôi nhìn cô ấy.
“Không phải vô dụng.” Tôi nói. “Là vì nơi này là chỗ em sống lại từ đầu.”
Cô ấy sững người một chút.
Rồi đứng lên, lau mạnh khóe mắt.
“Đi thôi, chị. Lên tầng hai mươi.”
—
Tòa nhà hạng A ở trung tâm thành phố, tầng hai mươi, kính chạm sàn, nhìn thấy nửa thành phố dưới chân.
Chu Dã đứng áp mặt vào kính rất lâu không nhúc nhích.
“Chu Dã?”
Cậu ta quay lại, ánh mắt mơ màng.
“Lâm tổng, em quê ở nông thôn. Mẹ em làm ruộng. Hồi đại học, ký túc xá sáu người, em ngủ giường trên, trần nhà còn dột nước.”
Cả văn phòng im lặng.
“Bây giờ đứng ở đây…” Cậu ta nhìn ra ngoài, “em thấy như đang mơ.”
Hạ Vũ bước tới vỗ cậu ta một cái.
“Đừng mơ nữa, đi bê máy tính.”
Mọi người bật cười.
Chiều hôm đó, chúng tôi chuyển hết đống “gia tài” bốn mươi mét vuông sang văn phòng hai trăm mét. Kính được lau sáng bóng, cây xanh xếp thành hàng. Khu bếp của Lý Đình rộng gấp ba lần trước kia, cô ấy hào hứng nói cuối cùng cũng đủ chỗ đặt tủ lạnh hai cánh.
Bảy giờ tối, Trần tổng đến.
Ông đứng ở cửa nhìn một vòng, gật đầu.
“Ra dáng.”
Tôi rót cho ông một ly nước – vẫn là cái cốc tám tệ Hạ Vũ mua ngày trước, chỉ khác là giờ đã đổi từ nhựa sang thủy tinh.
“Nghe nói chồng cũ lại tìm cô?”
Tôi nhìn ông.
“Tin tức của ngài nhanh thật.”
“Con phố này tôi gây dựng từ đầu.” Ông tựa lưng vào sofa. “Lâm Tiêu, có chuyện tôi phải nói.”
Tôi chờ.
“Vụ của Hạ Minh vốn có thể được án treo. Nhưng mẹ cậu ta – mẹ chồng cũ của cô – đã vay mượn khắp nơi gom đủ một trăm hai mươi vạn, nộp rồi.”
Tim tôi khẽ động.
“Tiền ở đâu ra?”
“Vay nặng lãi.” Ông nhìn tôi. “Bà ta đem thế chấp căn hộ view sông.”
Tôi im lặng vài giây.
“Sau đó?”
“Viện kiểm sát đồng ý cho bảo lãnh chờ xét xử. Hôm qua Hạ Minh ra rồi.”
“Ra rồi đi đâu?”
“Vào bệnh viện.” Trần tổng nhấp ngụm nước. “Bà ta biết nhà mất, lên cơn tim, lại nhập viện. Lần này là thật.”
Tôi không biết nên nói gì.
“Lâm Tiêu, tôi không đến để làm cô khó chịu.” Ông đặt ly xuống. “Tôi chỉ muốn nói, chuyện bên đó không còn liên quan tới cô nữa. Cô lo việc của mình.”
Tôi gật đầu.
Ông đứng dậy ra cửa sổ, nhìn ánh đèn thành phố.
“Tầng hai mươi, vị trí tốt.” Ông quay lại. “Đứng càng cao, nhìn càng xa. Mấy chuyện bẩn thỉu dưới kia, đừng cúi đầu nhìn nữa.”
Ông rời đi.
Tôi đứng bên cửa kính, nhìn thành phố sáng đèn.
Điện thoại rung.
Hạ Vũ nhắn: Chị, mẹ em nhập viện rồi… em đi thăm được không?
Tôi trả lời: Nên đi thì đi.
Mười phút sau, cô ấy lại nhắn: Chị, anh em cũng ở đó. Anh ấy nói muốn gặp chị.
Tôi nhìn dòng chữ đó.
Người dưới phố nhỏ như kiến.
Tôi không trả lời.
—
Sáng hôm sau, Hạ Vũ không đến công ty.
Lý Đình bưng bữa sáng lại, nhỏ giọng hỏi: “Hạ Vũ đâu?”
“Bệnh viện.”
Chu Dã ngẩng lên khỏi màn hình: “Mẹ cô ấy lại sao nữa?”
Tôi không đáp.
Ba giờ chiều, Hạ Vũ trở lại.
Hạ Vũ bước vào với đôi mắt sưng đỏ, mặt tái nhợt. Vừa vào cửa đã úp mặt xuống bàn, không nói một lời.
Lý Đình pha cho cô ấy một cốc sữa nóng, đặt bên cạnh.
Tôi kéo ghế ngồi xuống trước mặt cô ấy.
“Nói đi.”
Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.
“Chị… mẹ em cầu xin em, bảo em cầu xin chị quay về.”
Cả văn phòng lặng đi.
“Mẹ nói chỉ cần chị đồng ý quay lại, tái hôn với anh em, bà ấy làm gì cũng được. Bà ấy nói bà ấy sai rồi, nói chị là người tốt, nói nhà họ Hạ có lỗi với chị…”
“Em trả lời sao?”
Cô ấy nhìn thẳng vào tôi.
“Em nói, mẹ, bây giờ Lâm Tiêu là sếp của con, không phải chị dâu. Chị ấy đối xử tốt với con vì con xứng đáng, không phải vì con họ Hạ.”
Tôi nhìn cô ấy.
“Em còn nói…” Cô ấy hít sâu một hơi. “Nếu mẹ còn dám tìm chị gây chuyện, con sẽ cắt đứt quan hệ.”
Lý Đình đứng bên cạnh khẽ hít một hơi.
Nước mắt Hạ Vũ lại rơi.
“Chị, em có quá nhẫn tâm không?”
Tôi đứng dậy, kéo đầu cô ấy vào lòng.
“Ngốc.”
Cô ấy òa khóc.
Đêm đó Hạ Vũ không về, ngủ lại trên sofa trong văn phòng. Tôi đắp áo khoác cho cô ấy, đứng bên cửa kính rất lâu.
Điện thoại reo.
Số lạ.
Tôi bắt máy.
“Lâm Tiêu…” Giọng Hạ Minh ở đầu dây bên kia, mệt mỏi đến mức như biến thành người khác. “Mẹ tôi… mất rồi.”
Tôi sững lại.
“Sáu giờ mười hai phút chiều nay. Tim không chịu nổi.”
Ngoài cửa sổ, thành phố vẫn sáng đèn.
“Lâm Tiêu, câu cuối cùng bà ấy nói là… bảo tôi thay bà ấy nói xin lỗi cô.”
Tôi không biết phải nói gì.
“Tôi biết cô không có nghĩa vụ phải tha thứ. Tôi chỉ… chỉ cần báo cho cô một tiếng.”
Cuộc gọi kết thúc.
Tôi đứng bên cửa sổ rất lâu không nhúc nhích.
Sau lưng có tiếng bước chân.
Hạ Vũ đứng cạnh tôi, nhìn ra ngoài.
“Chị… mẹ em…”
“Chị biết.”
Cô ấy khựng lại.
“Cuộc gọi vừa rồi. Hạ Minh.”
Cô ấy im lặng rất lâu.
Rồi từ từ ngồi xổm xuống, ôm lấy đầu gối, khóc không thành tiếng.
Tôi không kéo cô ấy dậy.
Có những giọt nước mắt, phải tự mình khóc cạn.
—
Sáng hôm sau, Hạ Vũ xin nghỉ để lo hậu sự.
Chu Dã hỏi tôi: “Lâm tổng, mình có nên đi…”
“Không.”
Cậu ta khựng lại.
“Cô ấy phải tự đối diện.” Tôi nói. “Đó là mẹ cô ấy, không phải của chúng ta.”
Ba ngày sau, Hạ Vũ trở lại.
Gầy đi một vòng, mắt vẫn sưng nhưng tinh thần vững vàng hơn tôi tưởng.
Cô ấy đứng trước mặt tôi.
“Chị, hậu sự xong rồi. Anh em nói sẽ rời khỏi thành phố. Hạ Cường, Hạ Dũng cũng tản đi hết. Căn hộ bị ngân hàng thu hồi rồi.”
“Còn em?”
Cô ấy nhìn tôi.
“Em về đi làm.”
“Vì sao?”
Cô ấy dừng lại một nhịp.
“Vì… nơi này là nhà của em.”
Tôi nhìn cô ấy.
“Thế còn đứng đó làm gì? Làm việc.”
Cô ấy cười.
—
Chiều hôm đó, sản phẩm chính thức mở công khai.
Chu Dã dán mắt vào màn hình, tay lại bắt đầu run.
“Lâm tổng… Lâm tổng… Lâm tổng…”
“Sao?”
“Người dùng… người dùng…”
Tôi bước tới nhìn.
Con số trên màn hình nhảy liên tục.
Mười nghìn.
Hai mươi nghìn.
Ba mươi nghìn…
Năm mươi nghìn.
Tám mươi nghìn.
Một trăm nghìn.
Văn phòng im phăng phắc.
Rồi bùng nổ.
“Một trăm nghìn?!”
“Ngày đầu công khai một trăm nghìn?!”
“Chu Dã, server chịu nổi không?!”
“Server ổn! Feedback đâu? Feedback thế nào?!”
“Đợi chút… tỷ lệ đánh giá tốt 98%!”
Tôi đứng giữa đám người trẻ đang nhảy lên, hét lên, ôm chầm lấy nhau.
Hạ Vũ cười đến mức mắt cong như trăng non.
Lý Đình bưng cà phê vào, bị Chu Dã ôm quay hai vòng, cà phê đổ tung tóe xuống sàn.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn nhuộm cả thành phố thành màu vàng rực.
Điện thoại tôi rung.
Trần tổng nhắn: Chúc mừng.
Tôi trả lời: Cảm ơn.
Ông nhắn tiếp: Bước tiếp theo, gọi vốn.
Tôi nhìn ra xa.
Tầng hai mươi, tầm nhìn mở rộng đến tận chân trời.
Phía xa có núi, có sông, và một con đường dài chưa nhìn thấy điểm cuối.
11.
Ngày công ty nhận được khoản đầu tư ba mươi triệu, tôi bao cả công ty một bữa.
Chu Dã uống quá chén, ôm Lý Đình khóc nức nở, nói cuối cùng mẹ cậu ấy cũng có tiền xây lại nhà. Hạ Vũ đứng bên cạnh chụp ảnh, còn bảo để đăng vào nhóm gia đình —— rồi chợt nhớ ra, cô đã rời khỏi nhóm họ Hạ từ lâu.
Sáng hôm sau, tôi ngồi trong văn phòng giải rượu, Hạ Vũ đẩy cửa bước vào, vẻ mặt có chút lạ.
“Chị… anh trai em sắp kết hôn rồi.”
Tôi cầm điện thoại của cô.
Tin tức hiện lên: Hạ Minh —— đúng, cái người từng được gọi là “cựu CEO công ty công nghệ” ấy —— ba ngày nữa sẽ tổ chức hôn lễ tại một khách sạn năm sao.
Cô dâu là một “phú bà” kinh doanh vật liệu xây dựng, năm mươi hai tuổi, đã ly hôn, tài sản nghe nói hai ba trăm triệu.
Ảnh đính kèm là Hạ Minh khoác vai người phụ nữ đó, cười ngọt đến chói mắt.
Tôi trả điện thoại lại cho Hạ Vũ.
“Cũng xứng đôi.”
Cô sững lại. “Chị không giận à?”
“Giận cái gì?”
“Anh ta mới ra chưa bao lâu… mẹ em còn chưa mất đủ hai tháng.”
Tôi nhìn cô.
“Hạ Vũ, đó là anh trai em. Không còn là chồng cũ của chị nữa.”
Cô há miệng, nhưng không nói thêm.
Ba ngày sau, hôn lễ diễn ra đúng lịch.
Tôi không đi, nhưng trên vòng bạn bè có người đăng video. Hạ Minh mặc vest trắng, ôm người phụ nữ hơn mình hai mươi tuổi, đứng trên sân khấu nói:
“Tôi sẽ dùng quãng đời còn lại để yêu em thật tốt.”
Bình luận bên dưới có người viết:
“Chẳng phải thằng này vừa bị bắt vì tham ô à?”
Có người khác bình:
“Ăn bám mà còn ngẩng cao đầu.”
Chu Dã đọc được, cười đến đập bàn.
“Lâm tổng, chị nói xem cái hôn nhân này trụ được bao lâu?”
Tôi nhìn ra ngoài cửa kính.
“Ba tháng.”
“Ngắn vậy?”
“Loại người như anh ta,” tôi nói, “tối đa ba tháng là lộ nguyên hình.”
Ba tháng sau, Hạ Minh đến tìm Hạ Vũ.
Chiều hôm đó tôi đang họp hội đồng quản trị, Hạ Vũ nhắn tin:
“Chị, anh em ở dưới lầu, nói muốn vay tiền.”
Tôi trả lời: “Em tự quyết.”
Nửa tiếng sau, họp xong, tôi bước ra. Hạ Vũ ngồi ở bàn làm việc, mắt đỏ hoe.
Lý Đình đưa khăn giấy cho cô.
“Sao vậy?”
Hạ Vũ ngẩng đầu:
“Chị… người phụ nữ đó phát hiện anh ta bên ngoài còn người khác, ly hôn rồi. Không chia cho anh ta một xu, còn đuổi ra khỏi nhà.”
Tôi rót một cốc nước, ngồi xuống.
“Rồi?”
“Anh ta nói không có chỗ ở, muốn vay mười vạn thuê nhà.”
“Em cho vay chưa?”
Cô lắc đầu.
“Em không cho. Em nói lương em một tháng mười lăm ngàn, tiền thuê nhà ba ngàn, còn lại phải đóng thuế, ăn uống, tiết kiệm. Em không có tiền.”
Tôi nhìn cô.
“Anh ta nói gì?”
Giọng cô run nhẹ.
“Anh ta nói em là đồ vô ơn. Nói nếu không phải năm xưa anh ta cho em đi học, làm sao em có hôm nay.”
“Từng là anh ta cho em đi học à?”
“Không.” Cô ngẩng đầu. “Là mẹ em không cho học. Là chị bỏ tiền.”
Tôi gật đầu.
“Vậy coi như anh ta vay rồi.”
Cô khựng hai giây, rồi bật cười, nước mắt còn chưa kịp khô.
“Chị, anh ta lấy đâu ra mặt mũi vậy?”
“Quen rồi.” Tôi đứng dậy. “Tám năm, cả nhà họ quen như thế rồi.”
Tối hôm đó, Hạ Vũ tăng ca đến rất muộn.
Lúc tôi về, cô vẫn còn gõ máy tính.
Sáng hôm sau, cô mang hai quầng thâm mắt, đặt một cuốn sổ lên bàn tôi.
“Chị, cái này em làm.”
Tôi mở ra.
Không phải ghi chép qua loa —— là cô chép tay từng khoản một: ba năm qua tôi trả cho cô bao nhiêu lương, thưởng, lì xì, từng đồng đều ghi rõ, phía sau còn tính cả lãi.
“Chị, em tính rồi. Tổng cộng bốn mươi hai vạn tám nghìn sáu. Cộng lãi tròn năm mươi vạn. Sau này em sẽ trả dần.”
Tôi nhìn cuốn sổ.
“Tại sao?”
Cô mím môi.
“Vì câu anh em nói hôm nay.” Cô ngẩng đầu. “Lúc anh ta mắng em là đồ vô ơn, em bỗng nghĩ, lỡ có một ngày em cũng thành giống họ thì sao? Nghĩ rằng chị đối xử tốt với em là đương nhiên. Nghĩ rằng tiền chị kiếm được cũng là của em…”
Cô nghẹn lại.
Tôi khép sổ, đặt lại vào tay cô.
“Hạ Vũ, em còn nhớ ngày đầu tiên đến công ty, chị hỏi em điều gì không?”
Cô nghĩ một lát.
“Chị hỏi em biết dùng Excel không.”
“Không.” Tôi nhìn cô.
“Chị hỏi em, sau này em có thể theo họ chị không?”
Cô đứng sững lại.
“Hồi đó em nói được.” Tôi đứng dậy. “Hạ Vũ, nhớ cho kỹ, em sớm đã không nợ chị gì cả. Thứ em còn nợ, là cô gái hai mươi hai tuổi năm ấy dám bước ra khỏi nhà họ Hạ.”
Cô đứng im tại chỗ, nước mắt rơi lộp bộp.
Lý Đình ló đầu từ phòng trà ra nhìn một cái rồi lặng lẽ rụt vào.
Chiều hôm đó, Chu Dã bỗng gọi tôi.
“Lâm tổng, chị mau xem cái này!”
Trên màn hình là một bản tin.
“Vợ cũ giàu có khởi kiện Hạ Minh lừa hôn, yêu cầu trả lại sính lễ ba trăm vạn! Còn nữa —— chị xem cái này ——”
Cậu ta mở thêm một tin khác.
Là video phỏng vấn Triệu Tuyết.
Trong ống kính, cô ta mặc đồ giản dị, ngồi trong căn phòng thuê chật hẹp, mắt sưng đỏ.
“Đúng, tôi thừa nhận trước đây mình sai, đã phá hoại gia đình người khác. Nhưng Hạ Minh… anh ta lừa tôi. Anh ta nói đã ly hôn rồi, nói Lâm Tiểu có lỗi với anh ta, nói công ty sắp niêm yết… Tôi không biết gì cả…”
Phóng viên hỏi: “Hiện tại cô đang làm gì?”
“Đi làm.” Cô ta cúi đầu. “Tôi thu ngân ở cửa hàng tiện lợi, một tháng ba nghìn rưỡi. Số tiền của người phụ nữ kia tôi không cầm được một xu, đều bị anh ta lấy hết.”
Khu bình luận nổ tung.
“Đáng đời.”
“Tiểu tam cũng có ngày này.”
“Nhưng bị lừa thế này cũng thảm thật…”
Chu Dã nhìn tôi. “Lâm tổng, chị có muốn xem tiếp không?”
“Không.” Tôi tiếp tục gõ bàn phím. “Không liên quan đến tôi.”
Bảy giờ tối, tôi chuẩn bị tan làm thì điện thoại reo.
Số lạ.
Tôi bắt máy.
“Lâm Tiểu…” Giọng Hạ Minh mệt mỏi hơn lần trước. “Xin em, cho anh vay mười vạn. Chỉ mười vạn thôi. Anh thật sự sống không nổi nữa…”
Tôi nghe giọng anh ta.
Nhớ lại tám năm trước, lần đầu gặp, anh ta ngồi trong quán cà phê nói: “Anh sẽ đối xử tốt với em cả đời.”
Nhớ năm năm trước, ngày cưới, anh ta nắm tay tôi nói: “Vợ à, anh sẽ cố gắng.”
Nhớ một năm trước, anh ta ôm Triệu Tuyết đứng trong căn nhà tôi mua, nói: “Rời nhà họ Hạ rồi ai thèm cô.”
“Lâm Tiểu? Em còn nghe không?”
“Có.”
“Vậy em cho anh vay…”
“Hạ Minh,” tôi nói, “anh biết công ty tôi tên gì không?”
Anh ta im lặng.
“Tên là Khởi Hành.” Tôi nói. “Tám năm trước, ngày tôi gả cho anh, tôi tưởng mình bắt đầu hành trình mới. Sau đó mới biết, tôi chỉ mắc cạn.”
Đầu dây bên kia không có tiếng.
“Giờ tôi cuối cùng cũng khởi hành rồi. Anh bảo tôi quay đầu cứu anh?”
Tôi cúp máy.
Chặn số.
Bước ra khỏi văn phòng, Hạ Vũ đứng ở cửa.
“Chị, em nghe hết rồi.”
“Ừ.”
“Chị ổn chứ?”
Tôi nhìn bóng mình phản chiếu trên cửa thang máy.
“Ổn.”
Thang máy đi xuống.
Tầng một mở ra, bên ngoài là ánh đèn thành phố về đêm.
Hạ Vũ chạy theo.
“Chị đi đâu?”
“Đi dạo.”
Tôi một mình bước trên phố.
Đi ngang qua tiệm môi giới bất động sản năm nào —— vẫn tiệm đó, chỉ có khẩu hiệu trên cửa kính đã đổi thành “An cư, bắt đầu từ khoảnh khắc này.”
Tôi nhớ một năm trước, Hạ Minh và Triệu Tuyết đứng trong đó, cười ngọt như mật.
Tôi thu lại ánh nhìn, tiếp tục đi.
Điện thoại rung nhẹ.
Tin nhắn của Trần tổng: “Lâm Tiểu, bên nước ngoài đã trả lời mail, hỏi khi nào cô qua.”
Tôi đứng bên lề đường, nhìn dòng xe qua lại.
Trả lời: “Đợi chút.”
Ông ấy nhắn lại ngay: “Đợi gì?”
Tôi nhìn màn hình.
Đợi gì?
Đợi chính mình, hoàn toàn không còn ngoảnh đầu lại nữa.
12.
Tin là do Lý Đình mang về.
Sáng hôm đó cô xin nghỉ, nói về quê một chuyến. Ba giờ chiều, cô đẩy cửa bước vào, mặt trắng bệch như tờ giấy.
“Lâm Tiểu… Hạ Cường chết rồi.”
Cả văn phòng đồng loạt ngẩng đầu.
Lý Đình tựa vào khung cửa, rồi chậm rãi trượt xuống, ngồi bệt dưới đất.
“Chết thế nào?” Tôi đi tới.
“Đuổi… đuổi theo con đó.” Giọng cô lạc đi. “Sau khi cô ta bỏ đi, anh ta cứ đi tìm. Tối qua, anh ta đuổi theo lên cao tốc, xe trượt bánh…”
Cô không nói tiếp được.
Hạ Vũ đứng bật dậy, lặng lẽ đi tới.
“Chị dâu…”
“Đừng gọi tôi là chị dâu.” Lý Đình ngẩng đầu, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống. “Hạ Vũ, tôi ly hôn rồi. Tôi không phải chị dâu cô nữa.”
Hạ Vũ ngồi xuống, ôm lấy cô.
Tối hôm đó, Lý Đình không về.
Ba chúng tôi ngồi trong phòng trà, không ai nói gì. Ngoài cửa sổ, thành phố vẫn sáng đèn như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Mười hai giờ đêm, Lý Đình đột nhiên lên tiếng.
“Lâm Tiểu, cô biết câu cuối cùng Hạ Cường nói với tôi là gì không?”
Tôi nhìn cô.
“Hôm anh ta tới cầu xin tái hôn, tôi bảo anh ta cút. Anh ta nói—” cô ngừng lại, “anh ta nói ‘Lý Đình, anh sai rồi, anh thật sự biết sai rồi’.”
Cô cười một cái, nước mắt lại rơi.
“Lâm Tiểu, tôi đợi câu đó mười năm. Ngày anh ta nói ra, tôi nghĩ mình cuối cùng cũng thắng.”
Cô ngẩng lên.
“Nhưng giờ anh ta chết rồi. Tôi thắng được cái gì?”
Tôi không biết trả lời sao.
Hạ Vũ nắm lấy tay cô.
“Chị… không phải lỗi của chị.”
“Tôi biết không phải lỗi của tôi.” Lý Đình lau nước mắt. “Nhưng Lâm Tiểu, cô biết không? Anh ta chết rồi, tôi vẫn đau lòng. Tôi vẫn đau lòng.”
Tôi nhìn người phụ nữ trước mặt.
Ba năm làm osin nhà họ Hạ, mười năm làm vợ Hạ Cường, bị mẹ chồng mắng, bị chồng đánh, bị phản bội, ly hôn rồi vẫn bị anh ta tìm tới vì tiền—bây giờ anh ta chết, cô ngồi đây mà khóc.
“Lý Đình,” tôi nói, “cô còn đau lòng, chứng tỏ cô là người. Anh ta thì không.”
Cô sững lại hai giây, rồi bật cười.
Cười xong lại khóc.
Hôm sau, Hạ Vũ đi dự tang lễ.
Tôi không đi.
Chiều cô trở lại, mắt sưng đỏ.
“Chị, anh hai cũng xảy ra chuyện rồi.”
“Hạ Dũng?”
“Gãy chân. Lần này là gãy thật.” Cô ngồi xuống. “Anh cả—Hạ Minh—không xuất hiện. Con trai anh Dũng đánh.”
“Tại sao?”
“Hạ Dũng giật bạn gái của con trai.” Cô nói ra chính mình còn thấy hoang đường. “Chính là Tiểu Mạn lần trước. Hạ Dũng hết tiền, đi tìm con trai vay. Phát hiện Tiểu Mạn đang sống cùng thằng bé. Tại chỗ liền…”
Cô không nói tiếp được.
Tôi rót cho cô cốc nước.
“Sau đó?”
“Sau đó thằng bé đánh ông ta, đẩy từ cầu thang xuống. Gãy chân. Bác sĩ nói sau này có thể bị tật.”
Văn phòng lặng ngắt.
Chu Dã ló đầu từ sau màn hình máy tính, nhỏ giọng: “Nhà họ Hạ… có phải dính lời nguyền gì không?”
Hạ Vũ không đáp.
Tối hôm đó cô không về.
Tôi làm thêm tới hai giờ sáng, cô gục trên bàn ngủ thiếp đi. Lý Đình đắp áo cho cô, ngồi bên cạnh thất thần.
Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố thưa dần.
Điện thoại reo.
Tin nhắn của Trần tổng: “Lâm Tiểu, bên nước ngoài lại hỏi rồi. Cô quyết định thế nào?”
Tôi nhìn tin nhắn đó.
Lại nhìn ra ngoài.
Xa xa, tòa nhà bệnh viện vẫn sáng đèn.
Tôi trả lời: “Đợi thêm chút.”
Ông ấy nhắn lại ngay: “Đợi gì?”
Tôi nhìn màn hình.
Đợi gì?
Đợi chính mình, hoàn toàn lật sang trang mới của quá khứ.
13.
Ngày gõ chuông, Bắc Kinh lất phất mưa.
Tôi đứng trước sàn giao dịch, nhìn chiếc chuông đồng khổng lồ, bỗng nhớ tới tám năm trước, lần đầu tiên đặt chân đến Bắc Kinh.
Khi ấy tôi vừa tốt nghiệp, kéo vali ra khỏi ga tàu, không biết ở đâu, ngồi lì trong quán net suốt một đêm.
Còn bây giờ, tôi sắp gõ chuông.
“Lâm tổng!” Chu Dã chạy tới, vest chỉnh tề, tóc vuốt bóng loáng. “Còn nửa tiếng nữa, chị có căng thẳng không?”
Tôi nhìn cậu.
“Cậu thì sao?”
“Căng chứ!” Cậu xoa tay. “Tối qua mẹ em gọi, nói cả làng đang chờ xem livestream. Lâm tổng, lỡ lúc gõ chuông tay em run thì sao?”
“Run thì cứ run.”
Cậu sững hai giây rồi cười.
Hạ Vũ mặc bộ suit mới mua, đôi cao gót nhìn là biết lần đầu đi, bước hơi chệch choạc.
“Chị, em thế này ổn không?”
Tôi nhìn cô từ đầu đến chân.
Ba năm trước, cô mặc chiếc áo phông bạc màu đứng trước cửa phòng tôi, nói “Chị dâu, đưa em đi với”.
“Ổn.” Tôi nói. “Chỉ là giày không ổn lắm.”
Cô cúi nhìn, bật cười: “Không sao, trẹo em cũng ráng.”
Lý Đình đến sau cùng. Bộ suit xanh đậm, tóc búi gọn, trông trẻ hơn ba năm trước cả chục tuổi.
“Lâm Tiểu, mẹ cô… mẹ ruột cô gọi điện.”
Tôi khựng lại.
“Bà nói thấy tin tức trên TV, hỏi có thể tới không.”
Tôi nhìn về phía chiếc chuông.
“Tuỳ bà.”
Chín giờ hai mươi tám phút sáng, chúng tôi đứng trước chuông đồng.
Bên dưới là biển người: phóng viên, nhà đầu tư, đối tác, và những gương mặt tôi không gọi nổi tên.
Tay Chu Dã run thật.
Hạ Vũ thì thầm: “Chu Dã, anh đừng run, anh run em cũng muốn run theo.”
Lý Đình đứng hàng sau, mắt đỏ hoe.
Tôi nắm sợi dây.
Chín giờ ba mươi.
“Ba, hai, một—”
Tiếng chuông vang lên.
Tiếng vỗ tay, đèn flash, tiếng hò reo hoà vào nhau.
Tôi buông dây, lùi lại một bước.
Phóng viên ùa tới.
“Lâm tổng, động lực khởi nghiệp của chị là gì?”
“Lâm tổng, nghe nói chị từng ly hôn, trải nghiệm đó có ảnh hưởng đến sự nghiệp không?”
“Lâm tổng, có người nói chồng cũ của chị hiện tại…”
Tôi nhìn cô phóng viên.
“Cô hỏi tôi cái gì?”
Cô khựng lại, lặp lại: “Có người nói chồng cũ của chị hiện tại tình cảnh rất thảm, chị nghĩ sao?”
Xung quanh bỗng im lặng.
Tôi nhìn thẳng vào cô.
“Chồng cũ?”
“Vâng, ông Hạ Minh, ông ấy…”
“Tôi không quen.”
Cô ta há miệng, không nói nên lời.
Tôi quay người bước đi.
Hạ Vũ chạy theo, thì thầm: “Chị, câu vừa rồi…”
“Sao?”
“Ngầu quá.” Mắt cô sáng rực. “‘Tôi không quen’—ngầu quá chị!”
Tôi không đáp.
Tối đó là tiệc mừng công. Khách sạn năm sao, hai mươi bàn tiệc.
Trần tổng ngồi cạnh tôi, nâng ly. “Lâm Tiểu, câu hôm nay đủ cho báo chí viết ba ngày.”
“Câu nào?”
“‘Tôi không quen.’” Ông cười. “Đủ sắc.”
Tôi cũng cười.
“Trần tổng, năm đó ông đầu tư cho tôi năm triệu. Mười phần trăm cổ phần ấy, giờ trị giá ba mươi triệu.”
Ông xua tay.
“Lâm Tiểu, cô biết tôi nể cô điều gì nhất không?”
Tôi chờ.
“Không phải cô giỏi, mà là cô rõ ràng.” Ông đặt ly xuống. “Bao nhiêu người ly hôn xong kéo lê mấy năm. Cô một năm đã tự tách mình sạch sẽ.”
Tôi nhìn về phía sân khấu.
Hạ Vũ đang phát biểu, căng thẳng đến mức micro cũng run, nhưng bên dưới mọi người cười, vỗ tay.
Lý Đình ở bàn khác, đang nói chuyện với mấy nhà đầu tư, cười rất lớn.
Chu Dã uống hơi quá chén, ôm lấy đội của mình mà khóc, nói: “Tôi nằm mơ cũng không nghĩ mình có ngày bước vào chỗ này.”
“Trần tổng.” Tôi nâng ly. “Kính ông.”
“Kính cái gì?”
“Kính năm đó… ông đã không giữ tôi lại.”
Ông cạn sạch ly rượu.
Tiệc mừng kết thúc lúc một giờ sáng.
Tôi đứng trước cửa khách sạn đợi xe.
Hạ Vũ đang đỡ Chu Dã say khướt, Lý Đình đứng bên cạnh nghe điện thoại.
Điện thoại tôi rung.
Số lạ.
Tôi nghe máy.
“Lâm Tiểu…” Giọng Hạ Minh khàn đặc, yếu ớt như người bệnh. “Lâm Tiểu, xin em…”
Tôi nhìn ánh đèn neon xa xa.
“Tôi đang ở bệnh viện. Xơ gan… giai đoạn cuối. Bác sĩ nói nhiều nhất nửa năm nữa… Lâm Tiểu, tôi muốn gặp em một lần…”
“Gặp tôi làm gì?”
“Tôi… tôi muốn nói xin lỗi…”
“Không cần.”
Tôi cúp máy.
Chặn số.
Xe tới.
Hạ Vũ ghé lại: “Chị, ai vậy?”
“Nhầm số.”
Cô nhìn nét mặt tôi một lúc, rồi không hỏi thêm.
Trên xe, tôi tựa vào cửa kính, nhìn Bắc Kinh về đêm.
Xe lướt qua một chi nhánh môi giới bất động sản, cửa kính dán dòng chữ: “An cư, bắt đầu từ khoảnh khắc này.”
Tôi nhớ năm đó, Hạ Minh và Triệu Tuyết đứng trong đó.
Nhớ năm đó, tôi đứng ngoài cửa.
“Chị.” Hạ Vũ đột nhiên hỏi. “Chị từng hối hận không?”
“Hối hận chuyện gì?”
“Lấy anh em.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Từng.” Tôi nói. “Vừa ly hôn xong, ngày nào cũng hối hận. Hối hận vì mù quáng.”
Cô im lặng.
“Giờ thì không.”
“Vì sao?”
“Vì…” Tôi quay sang nhìn cô. “Nếu không mù tám năm đó, bây giờ tôi ở đâu?”
Cô sững lại.
“Có khi vẫn đang đứng trong phòng khách nhà họ Hạ, bưng trà rót nước, nghe họ dạy mình phải ‘bao dung hơn’.”
Đèn neon ngoài cửa xe chớp tắt.
Hạ Vũ bật cười.
“Chị biết không, lần đầu em gặp chị, chị mặc tạp dề, đang trong bếp nấu canh giải rượu cho anh em.”
“Ừ.”
“Khi đó em nghĩ… đời chị chắc chỉ vậy thôi.”
“Còn bây giờ?”
Cô nhìn tôi.
“Bây giờ em thấy, chị vốn dĩ phải đứng ở đây.”
Xe dừng trước khách sạn.
Tôi xuống xe, đứng trên bậc thềm, quay lại nhìn cô.
“Hạ Vũ.”
“Dạ?”
“Em cũng vốn dĩ phải đứng ở đây.”
Cô sững hai giây, rồi cười.
Đêm đó, tôi đứng trước cửa sổ phòng khách sạn, nhìn thành phố chìm trong ánh đèn.
Điện thoại lại rung.
Tin nhắn của Trần tổng: Lâm Tiểu, bên nước ngoài nói, bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh cô qua.
Tôi nhìn dòng chữ ấy.
Bắc Kinh về đêm, rực rỡ như ban ngày.
Tôi trả lời: Đợi thêm chút nữa.
Ông nhắn lại ngay: Còn đợi gì?
Tôi không đáp.
Đợi gì ư?
Đợi tôi tự tay xóa sạch cái tên đó khỏi tim mình.
