Nông Nữ Không Chịu Thiệt - Chương 6
23
Lại mấy ngày nữa trôi qua.
Ta muốn vào kinh thành dò la tin tức.
Thậm chí không cần hỏi ai, chỉ cần ngẩng đầu nhìn, đã thấy đầy trời cờ đen viền đỏ mang ấn của Đình Vương giăng khắp kinh đô.
Trên bảng cáo thị trước cổng thành dán rõ rành rành:
Ứng Vương mưu phản, cả nhà bị xử trảm.
Nhà họ Thôi vì có liên quan, toàn bộ nam đinh bị chém đầu, nữ quyến bị lưu đày ba ngàn dặm.
Thôi hầu gia và Thôi Nham, ba ngày sau sẽ bị áp giải ra pháp trường.
Ta nghĩ—
Có lẽ nên đến chúc mừng một tiếng với Ninh Khác.
Ta lang thang trong kinh thành rất lâu, đến tận khi trời sắp tối mới lên đường về.
Nhưng còn chưa kịp về đến cổng nhà—
Ta đã phát hiện hình như có kẻ trộm lẻn vào!
Ruộng nhà ta bị cày nát tơi bời, không ít mạ non bị nhổ bật gốc.
“Ai đấy!
“Nhà nào có đứa con trời đánh nào làm cái trò này?
“Ra đây cho bà coi mặt!”
Trong nhà dường như có ánh nến lập lòe.
Từ trong đó chậm rãi bước ra một bóng người cao gầy.
Thôi Tấn gỡ khăn che mặt, ngẩng lên, cẩn trọng nhìn ta.
Chàng gầy đi rất nhiều, hốc mắt trũng sâu, cả người mỏi mệt tiều tụy.
“Truy Nguyệt, là ta.”
“Nàng… vẫn ổn chứ?”
Hôm nọ tình cờ gặp trong thành, ta không nhìn kỹ.
Bây giờ chàng đứng ngay trước mặt, chầm chậm bước về phía ta—
Ta mới phát hiện.
Chân chàng… hình như đã bị tật.
24
“Tại sao lại cày nát ruộng nhà ta ra như vậy hả?”
“Ta… ta đang giúp nàng cày đất.”
“Vậy tại sao lại nhổ cả mạ của ta lên?”
“Ta tưởng đó là cỏ dại…”
“…Đồ ngốc.”
Ta trừng mắt nhìn Thôi Tấn.
“Vậy lúc đó sao chàng lại đuổi ta đi?”
“Ứng Vương thế lực lớn mạnh, nếu ta không để nàng rời khỏi hầu phủ… ta không biết bọn họ sẽ làm gì với nàng.”
“Vậy sau đó thì sao? Sau đó tại sao không quay lại tìm ta nữa?”
“Ta đi theo Đình Vương điện hạ, rất nguy hiểm. Ta không thể tìm nàng, nếu không sẽ là tự đưa nàng vào chỗ chết.”
Hai Vương tranh đấu—lúc đó ai cũng đỏ mắt giết chóc.
Giờ thì gió yên biển lặng.
Đình Vương chỉ còn chờ đăng cơ xưng đế.
Thôi Tấn vì lập đại công cũng đã được ban phong tước vị.
Vậy nên… chàng cuối cùng lại nhớ đến ta rồi.
“Ồ, phải rồi, chưa chúc mừng chàng đấy.”
“Đình Vương sắp lên ngôi, chàng chắc cũng được phong chức to rồi chứ?”
Yết hầu chàng khẽ động.
“Truy Nguyệt, đừng dùng cái giọng xa lạ như vậy để nói chuyện với ta…”
Ta cười lạnh.
“Thôi Tấn, chàng nghĩ sau khi mọi chuyện kết thúc, chàng quay lại tìm ta, ta sẽ nhất định đón nhận chàng như trước sao?”
Ta nhìn thẳng vào chàng, mọi vẻ bối rối trong mắt chàng đều không giấu được ta.
“Không phải vậy… Ta chỉ là… sợ liên lụy nàng.”
“Nếu thành công, ta có thể rời khỏi hầu phủ, cho nàng một cuộc sống tốt hơn. Nếu không thành, thì nàng vẫn có thể sống yên ổn.”
“Ta chưa từng không cần nàng.
“Vậy nên… nàng có thể cũng đừng không cần ta, được không?”
Ta bật cười vì tức.
“Chàng nghĩ, chàng nghĩ, cái gì cũng là chàng nghĩ.
“Thôi Tấn, chàng là gì của ta mà có tư cách quyết định xem ta có cần sống yên ổn hay không, ta nên sống thế nào?”
Thôi Tấn bắt đầu hoảng hốt.
“Ta chỉ muốn… nàng bình an.”
Bốp!
Ta đập tay lên cái bánh hấp vừa mua về.
Chiếc bánh mềm mại lập tức bị đập bẹp dúm, cứng như cục gạch.
“Thôi Tấn, ta thân thể khỏe mạnh, tay chân lanh lẹ, gặp nguy hiểm là ta chạy được.
“Ta có suy nghĩ, có chính kiến, ta không phải đứa trẻ con yếu đuối cần người bảo vệ từng ly từng tí.
“Chàng lấy gì ra mà nghĩ ta nhất định phải sống dưới cánh chàng che chở?”
Ánh mắt Thôi Tấn thoáng chốc trở nên hoang mang.
“Bảo vệ… là sai sao?”
“Ta thấy chàng vẫn chưa hiểu những gì ta nói.”
Ta đứng dậy, mở cửa, thẳng thắn đuổi người:
“Đi đi. Khi nào nghĩ cho rõ thì hãy đến tìm ta.”
Thôi Tấn cụp mắt, không rõ đang nghĩ gì, bước khập khiễng đến gần ta.
Chàng định đưa tay nắm lấy ta, lại do dự rồi rụt về.
“…Là ta sai rồi.”
Cúi đầu, ta thấy chân chàng đi lại không dễ dàng.
Cuối cùng lòng vẫn mềm lại một chút.
Ta thở dài.
“Chân chàng làm sao thế?”
Ánh mắt chàng sáng lên:
“Không sao, không sao! Phu nhân yên tâm, quân y đã xem qua rồi, chỉ cần dưỡng thương đúng cách là lành lại thôi!”
“Thế tức là… không đau nữa?”
“Không đau! Không đau chút nào!”
“Vậy à, không đau thì… đi đi.”
Thôi Tấn im lặng mấy giây.
Ngay sau đó, nhập vai như diễn kịch, chàng nhăn mặt rên rỉ, nửa tựa vào cửa, ánh mắt yếu ớt nhìn ta:
“Chỉ là thỉnh thoảng nó lại tái phát, đau đến tận tim gan…
“Giờ e là… chưa đi được đâu…”
“Phu nhân rộng lòng một chút, cho ta ngủ nhờ một đêm thôi…”
Ta: ………
Tên Đình Vương kia chắc cũng không phải người tốt gì.
Một người vốn đàng hoàng thật thà như chàng, làm việc dưới tay hắn vài năm mà cũng hóa lưu manh rồi.
“…Vậy thì ngủ dưới đất đi.”
“Được!”
25
Ta đúng là chỉ cho Thôi Tấn ở lại một đêm.
Trời vừa hửng sáng hôm sau, ta đã đá chàng dậy rồi đuổi thẳng ra khỏi nhà.
Thôi Tấn chẳng hề có nửa điểm cáu kỉnh, ngược lại còn cười hì hì với ta.
Chàng nói sẽ về kinh xử lý chút việc, xong sẽ quay lại tìm ta.
Đình Vương sắp đăng cơ.
Giờ chắc hẳn là thời điểm bận rộn nhất, chuyện gì cũng cuống cuồng.
Vậy mà Thôi Tấn vẫn có kiên nhẫn, mỗi ngày đều chạy đi chạy lại từ kinh thành về vùng ngoại ô, không thiếu ngày nào.
Ở trong kinh, chỉ cần chàng hắng giọng một tiếng, cả triều đình cũng phải e dè ba phần.
Vậy mà về đến đây, lại ngoan ngoãn thay đồ làm ruộng, xuống đất phụ ta làm việc.
Ngày nào cũng như ngày nào, đứng trước cửa nhà ta.
“Phu nhân, ta mang bánh giòn nàng thích ăn đây.”
“Phu nhân, hôm nay sao không chừa mảnh ruộng nào cho ta cày vậy?”
“Phu nhân, ta mới mua được loại tuyên chỉ hảo hạng, rảnh rỗi có thể vẽ lại núi sông tươi đẹp…”
Ta bị chàng làm phiền đến phát bực, liền vẽ một con rùa rồi ném thẳng vào người chàng.
“Cút.”
“Phu nhân đúng là bút pháp tuyệt diệu… Vậy ngày mai ta mang thêm bánh đào hoa tới cho nàng ăn.”
Thôi Tấn chẳng biết từ bao giờ đã biến thành một con chó hoang bị chửi cũng không đi, bị đánh cũng không chạy.
Nhưng—
Đó vẫn không phải là điều ta muốn.
Chàng đã từng, trong lúc nguy nan nhất, tự quyết định bỏ ta lại phía sau, bất chấp cảm xúc và ý muốn của ta.
Thì chàng cũng có thể dám làm vậy lần thứ hai.
Ta thà bước lên núi đao biển lửa, cũng không muốn phải sống trong cái cảm giác ngày nào cũng nơm nớp bất an, thấp thỏm chờ bị vứt bỏ thêm một lần nữa.
26
Vậy nên, khi Thôi Tấn kiên trì suốt nửa năm trời, vẫn đều đặn đứng trước cửa nhà ta lải nhải như mọi khi—
Ta mở cửa, gọi chàng vào nhà.
Thôi Tấn mừng đến mức ngớ cả người, hai tay không biết để đâu cho phải.
Lâu đến vậy, đây là lần đầu tiên chàng được ta cho bước vào cửa.
Chàng ngồi trước mặt ta, vừa khúm núm vừa căng thẳng, y như đứa trẻ phạm lỗi chờ bị trách mắng.
“Thôi Tấn, ta đã bảo chàng phải nghĩ kỹ rồi hẵng quay lại. Vậy giờ, chàng nghĩ kỹ chưa?”
“Ta nghĩ kỹ rồi!” – Thôi Tấn vội vàng đáp như sợ mất cơ hội.
“Là do ta hẹp hòi, cứ hay tự mình quyết định, đem cái mà ta cho là tốt ép lên nàng. Mà không hề biết—thứ nàng cần, hoàn toàn không phải những điều đó.”
“Phu nhân là người có thể ngẩng đầu đứng vững giữa thế gian, nếu không thì hồi ở hầu phủ, làm sao có thể một mình che chắn cho ta sống sót đến hôm nay?”
“Nói về ân nghĩa, nàng cứu ta ra khỏi nước lửa, thắp lên cho ta ý chí lập công lập nghiệp—cả đời này, ta cũng chẳng trả nổi.”
“Cho nên nếu nàng muốn trách, ta nguyện giữ lấy mọi lỗi lầm, không một lời oán than.”
“Nếu nàng chịu quay đầu, ta thề sống chết không rời, chẳng để nàng phải một mình chống đỡ giông bão thêm lần nào nữa.”
Ánh mắt Thôi Tấn lúc này kiên định như đá tạc, như thể dù có dao đao gươm rìu bổ xuống cũng chẳng đổi sắc.
Ta biết—từ miệng chàng chưa từng thốt ra điều giả dối.
Và cũng biết—chỉ cần chàng đã nói ra, dù có tan xương nát thịt, cũng nhất định sẽ làm cho bằng được.
Ta trầm ngâm một lúc, nhìn quầng thâm dưới mắt chàng rồi nói:
“Vậy trước tiên, trả lại cho ta một Thôi Tấn trước kia đi.”
Thôi Tấn: “…Hả?”
“Chàng giờ gầy quá, ta mất bao công sức mới nuôi được chàng béo tốt khỏe mạnh.”
“Giờ nhìn thế này, ta mà lấy chàng, không đến ba năm chắc phải mặc áo tang rồi.”
Dứt lời, ta đứng dậy, vác cuốc ra ruộng đi làm.
Cái đồ ngốc Thôi Tấn, ngẩn ra một lúc mới hiểu ra ẩn ý.
Rồi lập tức vui như chó con, lạch bạch chạy theo sau ta.
“Phu nhân yên tâm! Ta, ta nhất định ăn cho thật nhiều! Ngủ cho thật ngon! Ta nhất định phải nuôi lại bản thân cho tốt!”
“Nuôi tốt rồi hẵng nói chuyện. Đừng làm phiền ta, ta đi xới đất.”
“Ta xới rồi.”
“Vậy ta đi tưới nước.”
“Tưới rồi.”
“…Thế chàng còn gì chưa làm giúp ta không?”
“Còn một việc… hôn nhân của chúng ta vẫn chưa thành. Phu nhân, khi nào rảnh thì thành thân với ta nhé?”
“…Cút.”
“Không cút.”
27
Tân hoàng đăng cơ.
Ban chiếu miễn thuế ba năm.
Đại thẩm bên cạnh vui đến mức nhảy cẫng lên, nhất quyết nhân dịp may này phải tìm được mối mai tử tế cho ta.
Ta nhìn cậu trai trẻ mà thẩm ấy dẫn tới.
Da rám nắng, nụ cười thật thà.
Nhìn qua một lượt, đúng thật là giống một người có thể cùng nhau sống bình dị qua ngày.
Đại thẩm lập tức nhét cái cuốc nhà ta vào tay hắn.
“Con gái à, thằng bé này tay chân lanh lợi, làm việc sạch sẽ gọn gàng, theo nó rồi sẽ không khổ đâu!”
Ta gật đầu:
“Được, để con cân nhắc xem sao.”
Thẩm ấy còn chưa nói hết lời—
Thì phía xa bỗng vang lên tiếng vó ngựa, một con tuấn mã bờm đỏ phi qua đỉnh núi lao đến.
Trên lưng ngựa, không ai khác chính là Thôi Tấn, hiện giờ là tân triều trọng thần.
Chàng đến vội đến mức cả triều phục cũng chưa kịp thay.
Vừa xuống ngựa, chàng sải bước nhanh như gió tiến về phía ta.
Đại thẩm đứng cạnh có chút bối rối.
“Con gái à, con phạm tội gì sao? Sao quan lớn phải đích thân đến tận nơi bắt con thế kia?”
Ta cười:
“Không phải đến bắt. Là phu quân con đấy.”
“Cái gì? Con đã thành thân rồi sao? Vậy nãy giờ nói ‘cân nhắc’ là sao?”
“À, cân nhắc giao chỗ ruộng này cho cậu trai kia làm hộ, mỗi năm chia vụ mùa—ta một, cậu ta chín. Thấy được không?”
Với điều kiện đó, đời nào có ai lại từ chối?
Ta sải bước đi thẳng đến chỗ Thôi Tấn.
Chàng chìa tay ra, trong lòng còn ôm theo một túi bánh nướng còn nóng hổi.
“Đồ ngốc, ôm suốt đường dài thế không nóng à?”
“Không nóng.”
Ta nhận lấy bánh, điềm nhiên nắm lấy tay chàng.
Thôi Tấn sững người, vành tai lập tức đỏ bừng.
Chàng nhẹ nhàng siết tay lại, nở nụ cười dịu dàng—
Vẫn dịu dàng như cái ngày ta gặp chàng lần đầu.
“Phu nhân, vậy… về nhà thôi.”
“Ừ.”
Hết.