Chương 1

1

【Chào mừng người chơi đến với Khuôn viên Im Lặng.】

【Lần này không giới hạn thời gian, chỉ khi hoàn thành nhiệm vụ NPC giao mới có thể thoát khỏi trò chơi.】

Giọng nói phát ra từ loa lớp học khiến tai tôi đau nhói.

Âm thanh nền lẫn lộn tiếng phụ nữ hét lên, đàn ông gào rú, trẻ con khóc thét.

Tôi giơ tay tắt loa, tất cả ánh mắt lập tức đổ dồn về phía tôi.

Gã nóng tính đập mạnh bàn: “Lại có mẹ nó đứa mới đến, có hiểu luật không đấy! Mày tắt loa rồi tụi tao tìm manh mối kiểu gì?”

Tôi sợ hãi rút vào góc tường: “Tôi… tôi thấy nó ồn quá nên tắt thôi mà.”

Một chị gái trông có vẻ trí thức đứng ra, chắn trước mặt tôi: “Mới đến, cậu chấp nhặt gì? Ai trong tụi mình cũng biết luật chơi rồi, chỉ cần giúp NPC thực hiện nguyện vọng là được rời khỏi đây.”

Trong lúc chị ấy nói, tôi tranh thủ nhìn quanh căn phòng.

Cộng cả tôi, có bảy người.

Sáu người kia mỗi người đứng một chỗ, rõ ràng không ai quen ai. Người mới chỉ có tôi.

Tôi nép lại gần chị gái trí thức: “Chị ơi, em tên là Giản Tự, chị tên gì vậy? Đây là lần đầu em vào đây, có quy tắc gì trong game vậy chị?”

Chị đẩy gọng kính: “Cứ gọi chị là Lý Lam Hạ.”

Thấy tôi ngơ ngác, chị ấy giải thích giúp.

Hiện trên thị trường có một tựa game kinh dị, người đặt lịch trước sẽ có tư cách tham gia.

Đây là không gian phụ bản được tạo ra từ oán khí, nhưng không phải chỉ có một phụ bản duy nhất.

Chỉ cần đủ số người có tư cách ở gần nhau, phụ bản sẽ tự động mở ra.

Cách để vượt ải rất đơn giản, chỉ cần hoàn thành nguyện vọng của oan hồn là được tính là thông quan.

Mỗi phụ bản chỉ có một cơ hội duy nhất. Sau khi vượt qua, phụ bản sẽ đóng lại.

Càng vượt nhiều, phần thưởng càng hậu hĩnh.

Được NPC công nhận sẽ có phần thưởng bồi thường. Ngược lại, sẽ bị xoá sổ ngay lập tức.

Nếu khiến NPC tức giận trong game, cũng sẽ bị tiêu diệt lập tức.

Tôi nghe mà đầu choáng váng, lẩm bẩm: “Tôi chỉ chơi mấy game trồng trọt thôi mà…”

Lý Lam Hạ vỗ vai tôi: “Không sao đâu, chị cũng lỡ tay nhấn vào lúc đặt lịch thôi.”

Trong lúc nói chuyện, sáu người còn lại đã lục soát xong cả lớp học.

“Lại đây xem, trên bàn này có cái gì đó.”

Một cậu trai mặt búng ra sữa gọi, Lý Lam Hạ kéo tôi lại gần.

Bảy người cùng nhìn lên mặt bàn.

Lớp học này giống như nơi để chứa bàn ghế, các bàn học đều bị úp ngược và xếp chồng lên nhau.

Họ vừa lật hết các bàn ra, hộc bàn đều trống rỗng.

Tất cả các bàn đều có mặt bàn màu xanh lam, chỉ có cái này là khác, mặt bàn bị dao rạch chằng chịt, nhìn rất khó coi.

Tôi cảm thấy bàn này quen quen.

Cậu mặt búng ra sữa nói: “Trên này từng có chữ khắc bằng dao, nhưng có ai đó cố tình làm mờ đi, cào nát cả mặt bàn.”

Nhìn kiểu nói chuyện, cậu ta là người chơi có kinh nghiệm.

Tôi đưa tay chạm thử lên mặt bàn, muốn cảm nhận xem có gì quen không, thì tay đã bị gạt ra.

Tôi ngẩng lên, một gã mặc vest nhìn chằm chằm tôi: “Muốn chết à? Đụng vào đồ vật có liên quan tới NPC rất dễ bị nhập đấy!”

Tôi chớp mắt: “Chưa bị nhập mà, sợ gì?”

Hắn bị tôi làm nghẹn họng, không nói được gì nữa. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Mấy người vây quanh cái bàn nghiên cứu một hồi, cũng không ai nhìn ra trước kia trên bàn có khắc chữ gì.

“Qua phòng tiếp theo đi.”

Cậu mặt búng ra sữa lên tiếng.

Hiển nhiên, giờ cậu ta là người dẫn dắt cả đội.

—

2

Ra khỏi lớp học đầu tiên, bên ngoài tối om, chỉ có vài bóng đèn nhấp nháy.

Y như trong phim kinh dị, đèn cứ chớp tắt, gió thổi vù vù khiến người nổi hết da gà.

“Khuôn viên im lặng… đúng là yên tĩnh thật.”

Tôi nhìn hành lang, cảm giác quen thuộc lại ùa về.

“Dãy nhà này kỳ lạ thật, hành lang bên này chỉ có mỗi một lớp học.” Một cô gái mặc đồng phục JK lẩm bẩm.

Tôi chủ động lên tiếng: “Hình như đây là trường cũ của tôi… cuối hành lang là phòng chứa đồ, để bàn ghế hỏng, đợi gom lại sửa chung. Đầu kia hành lang có sáu lớp học và ba phòng làm việc. Theo thứ tự là văn phòng giám thị, văn phòng môn xã hội và văn phòng môn tự nhiên.”

Tôi nói rất nhanh.

Cậu mặt búng ra sữa nhìn tôi đầy nghi ngờ, nhưng không nói gì, không biết có tin không.

Lý Lam Hạ dẫn đầu bước tiếp, tôi theo sát sau, mọi người cũng lần lượt đi theo.

Khi đến trước lớp học đầu tiên, cả đám đồng loạt dừng chân.

Lý Lam Hạ: “Ai mở…”

Chị chưa nói hết câu, tay nắm cửa đã bị vặn, tôi bị đẩy mạnh vào trong, sau đó là tiếng cửa đóng lại.

Bóng tối ập đến, trước mắt tối đen, một bàn tay bất ngờ chạm vào chân tôi.

Tí tách, tí tách.

Nước nhỏ xuống cánh tay tôi, trong không khí ngập mùi tanh của máu.

Cảm giác lạnh lan ra khắp người, tóc bắt đầu quấn lại, cả người tôi nổi hết da gà.

Tôi vươn tay bật công tắc phía sau lớp, ngay khoảnh khắc ánh sáng bật lên, tôi và người kia cùng hét lên.

“Aaa! Ma kìa!”

“Aaa! Tui chưa trang điểm mà!”

Cả hai đứa đều sững lại. Tôi đối mặt với con ma.

“Giản Tự! Sao lại là cậu vậy Giản Tự?!”

Đèn trong lớp lại tắt phụt.

Mái tóc dài của nữ quỷ siết chặt cổ tôi, cô ấy gần như nhào tới, mùi máu tanh khiến tôi nghẹt thở.

Tôi vội ôm lấy cô ấy: “Lý Tuyền, đừng kích động! Là tôi đây, là tôi!”

Cô ấy ngẩn người nhìn tôi: “Giản Tự… không phải cậu đã chuyển trường rồi sao…”

Tôi đưa tay ra hiệu im lặng, hạ giọng: “Nói cho tôi biết, nguyện vọng của cậu là gì?”

“Nguyện vọng…” Ánh mắt đỏ rực của Lý Tuyền bắt đầu tản ra, gương mặt cô bị máu nhuộm đỏ, “Tôi muốn biết, mình chết như thế nào!”

Chuyện này đơn giản.

Tôi gật đầu liên tục: “Tôi giúp cậu tìm ra hung thủ, cậu giúp tôi một việc.”

Lý Tuyền nghiến răng: “Cậu còn mặc cả với tôi?”

Tôi: “Vừa rồi có người muốn hại tôi, đẩy tôi vào đây. Cậu giúp tôi… dọa hắn một trận được không? À, nhớ đừng để người ngoài biết là chúng ta quen nhau, không thì tôi khó mà điều tra ra hung thủ giết cậu.”

Nghĩ lại hành động vừa nãy của người kia mà tôi tức muốn xỉu.

Nếu nữ quỷ trong lớp không phải Lý Tuyền, giờ này chắc tôi đã bị bóp chết rồi.

Lý Tuyền cười quái dị: “Cậu còn ra điều kiện với tôi… thôi được rồi, tôi giúp cậu.”

Ngoài tiếng hét lúc đầu, bên trong không còn tiếng động nào nữa.

Bên ngoài đợi một lúc lâu, cuối cùng cũng có người thử mở cửa.

Khoảnh khắc cửa mở ra, tóc dài của Lý Tuyền lập tức quấn lấy cổ người bước vào đầu tiên.

Lần này, cô ấy không hề do dự, trực tiếp siết chết hắn.

Trong tiếng hét kinh hoàng của mọi người, Lý Tuyền biến mất trong lớp học, chỉ còn lại một vũng máu và sự kinh hãi tột độ của cả đám.

“Có chuyện gì vậy?! Rõ ràng là mày vào lớp đầu tiên, sao lại là anh Trần chết?!”

Gã nóng tính bước lên, nghiến răng nhìn tôi.

Người chết là cậu mặt búng ra sữa.

Tôi hơi sợ, nhưng vẫn mạnh miệng: “Sao tôi biết được, chắc nữ quỷ thấy tôi là con gái nên không giận?”

Không có quy định nào nói người mở cửa đầu tiên sẽ chết, nhưng rõ ràng là người mở cửa trước dễ惹 NPC nhất.

Lý Lam Hạ cau mày: “Thôi được rồi, chẳng phải chỉ chết người thôi sao, hay là tụi mày vào chung nhóm?”

Gã nóng tính nhảy dựng lên: “Nhóm cái đầu mày! Bà nó, tao chẳng quen biết hắn!”

JK nói: “Thôi đi, NPC giết người rồi, tối nay sẽ không quay lại nữa, cũng không nhập ai. Giờ điều tra manh mối đi. Ê, vừa rồi NPC có giao nhiệm vụ gì cho mày không?”

Cô ấy hỏi tôi.

Tôi trả lời: “Cô ấy muốn biết ai là người đã giết mình.”

Gã vest cười khẩy: “NPC nào chả muốn vậy. Thôi, điều tra lẹ đi. Phụ bản này là bản cấp thấp, xong sớm còn kịp đi ải tiếp theo.”

Cấp thấp?

Cấp thấp đến mức nào?

Bọn họ làm sao biết được độ khó của phụ bản?

—

3

Tôi tìm thấy một cuốn nhật ký có khoá trong ngăn bàn của Lý Tuyền.

Một hàng mã số, kèm theo một lỗ khoá.

Loại nhật ký này chỉ có hai cách để mở khoá.

Nhưng khi tôi lục túi của cô ấy thì lại không tìm thấy chìa.

Tôi giơ cuốn nhật ký lên: “Có ai thấy chìa khoá của cuốn nhật ký này không? Không thì tôi bẻ luôn nha?”

Không ai thèm đáp lời.

Chỉ có chị gái đeo kính gần đó đang tìm manh mối lên tiếng: “Tốt nhất đừng làm vậy. Các đầu mối trong game đều có liên kết. Nếu cậu phá khoá, manh mối từ cuốn nhật ký coi như bỏ.”

Tôi bắt đầu nhớ lại sinh nhật của Lý Tuyền, thuận tay nhập thử một dãy số—cuốn sổ bật mở.

Một tiếng “cạch” vang lên, tất cả mọi người lập tức nhìn tôi.

Lý Lam Hạ giật lấy nhật ký trong tay tôi.

“Tay tân binh lúc nào cũng đỏ ghê.” JK lên giọng châm chọc, “Cơ mà cuối cùng chẳng phải cũng làm áo cưới cho người khác sao.”

Cô ta còn liếc tôi một cái: “Tân binh, chắc cậu không biết nhỉ, người nào lấy được đạo cụ quan trọng, sau khi thoát ra ngoài sẽ được thưởng thêm đấy.”

Tôi chẳng để tâm đến thái độ hay điểm thưởng.

Việc tôi bị kéo vào trò chơi này vốn là tình cờ. Nếu đúng như lời họ nói, sẽ bị xoá sổ bất cứ lúc nào, thì việc sống sót đi ra được đã là mong muốn lớn nhất của tôi.

Tôi chưa từng thấy cuốn nhật ký của Lý Tuyền, chỉ cần có người động vào đồ riêng tư của cô ấy là y như rằng bị mắng hoặc bị đánh.

Cô ấy cực kỳ ghét ai xâm phạm vào không gian cá nhân của mình.

Vẻ mặt Lý Lam Hạ sững lại khi lật nhật ký.

Chị ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Giản Tự, sao cậu biết được mật mã? Tại sao trong nhật ký của NPC lại đầy tên cậu như thế?”

Chị từ từ mở ra từng trang.

Mỗi một trang đều viết tên tôi bằng bút mực đỏ.

Nét chữ ngay ngắn, từng chữ từng nét như đâm thẳng vào mắt.

Đồ trời đánh Lý Tuyền, sao cậu cứ phải kéo chân tôi lúc này chứ.

Viết lắm tên tôi như thế… là đang thầm mến tôi hả?

Tôi nhìn đến cũng nổi hết da gà: “Tôi thấy cuốn nhật ký quen mắt quá nên thử bấm mã thôi, không ngờ lại đúng…”

Mọi người vây quanh, lần này không ai cắt ngang lời tôi, cũng không còn khinh thường tôi nữa.

Tôi trấn tĩnh lại, tiếp tục nói: “Tôi từng học ở trường này. Nhưng không ngờ phụ bản lại liên quan đến người tôi quen. NPC chắc tên là Lý Tuyền, là bạn thân của tôi. Năm lớp 11 tôi chuyển trường, sau đó cắt đứt liên lạc với cô ấy. Tôi cứ tưởng cô ấy không muốn nói chuyện với tôi nữa, ai ngờ lại là xảy ra chuyện…”

Vừa nói tôi vừa lấy tay che mặt, giọng nghẹn ngào: “Có lẽ vì thấy tôi là người quen nên cô ấy mới tha cho tôi… Tôi hoảng quá, đến mức không nhận ra cô ấy.”

Lý Lam Hạ lặng lẽ đánh giá tôi từ đầu đến chân.

Chị cất cuốn nhật ký vào túi, rồi nhìn quanh lớp học: “Trong lớp chắc không còn gì nữa. Đi sang phòng tiếp theo thôi.”

Rồi chị nhìn tôi mỉm cười: “Giản Tự, đã là chuyện liên quan đến khoá của các cậu thì phòng tiếp theo cũng để cậu mở đi. Biết đâu vì cậu là người quen của bọn họ, chúng ta sẽ không bị chết thêm người nào nữa.”

Tôi gật đầu cái rụp: “Phải rồi, tôi cũng không muốn thấy cảnh mọi người đẫm máu nữa đâu.”

Nói xong, tôi hít sâu một hơi, dẫn đầu đi ra hành lang.

Quay người lại, tôi đã đứng trước cửa phòng học tiếp theo.

Tôi không hề do dự, ấn tay nắm cửa. Vừa bước vào, một luồng khói thuốc bao lấy tôi.

Mùi thuốc quen thuộc khiến mắt tôi mở to, theo phản xạ lùi lại.

Cửa lại đóng rồi.

Tôi bị người đè lên cánh cửa sau của lớp học.

Một vòng khói phả thẳng vào mặt, giọng đàn ông khàn khàn mà trầm ổn vang lên bên tai: “Giản Tự, sao em lại vào đây?”

Nghe thấy giọng nói từng ám ảnh trong giấc mơ, toàn thân tôi dựng đứng hết lông tơ.

Là hắn, Chu Lỗi.