Chương 3

Thỉnh thoảng, họ lại chạy tới tìm bà ngoại tôi.

Dì tôi thiếu tiền: “Mẹ, cho con thêm ít tiền đi.”

Bà liền bảo Lâm Vãn Tình “hướng dẫn” cho bà ta thêm cách vay mới.

Diệu Tổ bị bắt nạt: “Ngoại ơi, người nói với hiệu trưởng giúp con đi!”

Bà ngoại ngoài miệng đồng ý ngay: “Yên tâm, ngoại sẽ lo.”

Nhưng thật ra, bà chẳng làm gì cả.

Chính sự nuông chiều này, đã khiến họ sa lầy ngày càng sâu vào cái bẫy được dựng sẵn.

Còn tôi, lại có một cuộc sống hoàn toàn khác trong ngôi nhà họ Lâm.

Bà ngoại biết nền tảng học vấn của tôi quá kém, vào trường cũng không theo nổi, nên mời hẳn gia sư giỏi nhất dạy kèm một kèm một.

Toán, tiếng Anh, lịch sử, địa lý…

Tôi như miếng bọt biển, ra sức hấp thu tri thức.

Hóa ra thế giới rộng lớn như vậy, đâu chỉ gói gọn trong ngôi làng nhỏ bé của tôi.

Bà ngoại năm mươi tuổi mới tìm lại cuộc đời chính mình, bà nói nửa đời trước không thể làm lại.

“Nhưng, Panpan, con thì khác.”

Bà nhìn tôi, trong mắt lấp lánh ánh sáng.

“Bà ngoại sẽ dốc hết sức, để con có một tương lai hoàn toàn mới —— một tương lai con có thể tự chọn.”

Bà đưa tôi đi làm thủ tục, đổi tên từ “Vương Phán Đệ” thành “Lâm Phán Phán”.

Bà cười nói: “Chữ ‘Phán’ này hay. Từ nay về sau, chúng ta chỉ mong điều tốt, mong tiền đồ sáng lạn cho con.”

Tôi gật đầu thật mạnh.

Từ đó, tôi là Lâm Phán Phán.

8

Đúng lúc tôi và bà ngoại dần thích nghi với cuộc sống mới, thì trận tuyết lở của nhà họ Vương, bắt đầu rồi.

Người đầu tiên gặp chuyện là Diệu Tổ.

Được cha mẹ xúi giục, nó hoành hành trong trường, đánh con trai của một gia tộc quyền thế đến chảy máu đầu.

“Cho mày xem thường tao à! Bà ngoại tao là thiên kim nhà họ Lâm!”

Gia tộc kia giận dữ, thề phải xử đến cùng.

Cậu mợ tôi vẫn chẳng coi ra gì: “Bà già sẽ lo liệu thôi mà!”

Họ gọi cho bà ngoại.

Bà ngoài miệng đồng ý, nhưng quay đầu liền nói với ông Lâm:

“Cứ nghiêm trị, tuyệt đối không nương tay.”

Tiếp theo là dì tôi.

Điện thoại đòi nợ dồn dập gọi đến.

“Bà Lưu, bà nợ ba triệu, đến hạn phải trả rồi!”

“Ba triệu gì cơ?” Dì tôi sững sờ.

Lúc này bà ta mới phát hiện, những app mà Lâm Vãn Tình dạy bà ta dùng đều là vay nặng lãi.

Bà ta điên cuồng gọi cho bà ngoại và Lâm Vãn Tình, nhưng đầu dây bên kia chỉ vang lên một câu:

“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang bận.”

Tình hình của ông ngoại tôi lại càng quái dị.

Ông bắt đầu nhìn thấy “những thứ đó”.

Nửa đêm, tiếng khóc trẻ sơ sinh vang vọng.

“Cha ơi… tại sao cha không cần con…”

Đó là những bé gái năm xưa ông đã vứt bỏ trên núi.

Bà ngoại từng sinh bốn người con, ngoài mẹ tôi, còn hai bé gái nữa, đều bị ông lén vứt đi.

“Cút hết! Cút đi cho tao!” Ông ôm đầu gào thét.

Đám người giúp việc chỉ lạnh lùng đứng nhìn.

Họ biết, những “con ma” đó đều là diễn viên do bà ngoại thuê tới.

Ngày qua tháng lại,

cơ thể ông hoàn toàn suy sụp, tinh thần cũng trở nên rối loạn trầm trọng.

Ông gọi cho bà ngoại, cầu bà tìm người “đuổi ma”.

Nhưng bà chỉ lạnh nhạt đáp:

“Tội ác ông tạo ra, tự ông gánh lấy đi.”

Cuối cùng là cậu tôi.

“Ông Vương, ông bị tình nghi phạm tội huy động vốn trái phép, lừa đảo hợp đồng, trốn thuế cùng nhiều tội danh khác, mời theo chúng tôi một chuyến.”

Khi cảnh sát ập vào, hắn vẫn ngơ ngác:

“Tôi là con trai của Lâm Minh Châu! Cháu ngoại chủ tịch tập đoàn Lâm thị cơ mà!”

“Thì sao?” Cảnh sát cười lạnh, “Trước pháp luật, ai cũng bình đẳng.”

Cậu tôi bị còng tay, còn ra sức kêu oan.

Thế nhưng, từng văn bản, từng chữ ký đều trắng đen rõ ràng.

Đợi đến khi hắn bị bắt giam, ba người còn lại của nhà họ Vương mới thật sự bừng tỉnh ——

Tất cả, chính là kế hoạch báo thù của bà ngoại.

Họ muốn tìm bà để tính sổ, nhưng dinh thự họ Lâm canh gác nghiêm ngặt, ngay cả cửa cũng không bước vào được.

Họ rải người khắp nơi dò hỏi chỗ tôi đi học, định bắt cóc tôi để uy hiếp, nhưng lại phát hiện tôi học tại nhà, chưa bao giờ ra ngoài một mình.

Trong cơn tuyệt vọng, họ quyết định liều mạng.

Không lâu sau, một tin chấn động leo lên đầu các bảng tin ——

“Thiên kim thật nhà hào môn sau khi nhận tổ quy tông liền tuyệt tình chối bỏ, chồng con dâu cùng cháu trai khóc lóc kêu oan dưới tòa nhà tập đoàn Lâm thị!”

Câu chuyện bùng nổ, nhanh chóng quét sạch khắp các diễn đàn mạng.

9

Ông ngoại và dì dắt theo thằng cháu Yểu Tổ, như những con chó dại cùng đường, ngồi chặn ngay dưới sảnh chính tập đoàn Lâm thị.

Bọn họ một mông ngồi phịch xuống nền đá cẩm thạch lạnh lẽo, trước ống kính camera mà gào khóc thảm thiết.

“Ông trời ơi! Con Cẩm Thúy Hoa nó vừa nhận lại thân phận hào môn đã lật mặt không nhận người! Nó muốn đẩy chúng tôi vào chỗ chết đây mà!”

“Nếu không có nhà họ Vương chúng tôi cưu mang, nó sớm đã chết rục ở khe núi rồi!”

“Nó được nhận lại gia tộc, đều nhờ cháu tôi là Yểu Tổ cả đấy! Vậy mà giờ nó lại qua cầu rút ván!”

Bọn họ tự tô vẽ mình thành những kẻ đáng thương bị hào môn chà đạp, bị vắt kiệt rồi bị nhẫn tâm vứt bỏ, vừa khóc vừa tố cáo bà ngoại “vong ân phụ nghĩa”.

Các đoạn video được cắt ghép cùng văn bản giật gân nhanh chóng lan truyền trên mạng.

“Bí mật hào môn”, “Con gái thật trở mặt vô tình”…

Những từ khóa này lập tức bùng nổ lượt xem.

Đám cư dân mạng không hiểu chuyện liền bị dẫn dắt, thi nhau mắng chửi bà ngoại “quên gốc”, thương hại cho “hoàn cảnh” của nhà họ Vương, thậm chí còn hô hào tẩy chay sản phẩm của tập đoàn Lâm thị.

Dù cũng có vài tiếng nói tỉnh táo nghi ngờ:

【Một cô con gái thất lạc năm mươi năm mà sống sung sướng ở nông thôn sao? Chắc bị hút máu lâu ngày giờ mới phản kháng thôi.】

【Thấy nhà này khó tin thật, khóc mà cứ giả giả thế nào ấy…】

Nhưng những tiếng nói yếu ớt đó nhanh chóng bị cơn lũ chửi bới nhấn chìm.

Đối diện với cơn bão dư luận càng lúc càng dữ dội, tập đoàn Lâm thị lập tức mở họp báo.

Hội trường chật kín, đủ loại ống kính, micro chĩa thẳng lên bục.

Ông nội Lâm lên tiếng trước, giọng trầm ổn uy nghiêm, lần lượt bác bỏ tin đồn và trưng ra bằng chứng.

Lâm Vãn Tình thì vẫn giữ phong cách lạnh tĩnh, lý trí, dùng pháp luật và sự thật để phản bác rành mạch.

Nhưng vẫn có phóng viên không chịu buông, gần như dí hẳn micro vào mặt, giọng đầy khiêu khích:

“Lão tiên sinh, cho dù trên pháp luật các người đứng vững, nhưng đạo đức thì sao? Khi còn sống ở nông thôn, nhà họ Vương đối xử với bà Lâm Minh Châu cũng không tệ, giờ các người lại ép họ đến đường cùng, chẳng phải quá lạnh lùng sao? Vì sao đến giờ bà Lâm Minh Châu vẫn không chịu xuất hiện? Chẳng lẽ là chột dạ?”

Hội trường lặng ngắt.

Tất cả ống kính đều chờ đợi phản ứng của nhà họ Lâm.

Ngay lúc ấy, cánh cửa bên hông mở ra.

Bà ngoại bước ra.

Bà mặc một bộ vest đen đơn giản mà sang trọng, tóc búi cao gọn gàng.

Năm mươi năm phong sương hằn trên những nếp nhăn, nhưng lưng bà vẫn thẳng tắp, ánh mắt không còn là mặt hồ tĩnh lặng, mà bừng lên một ngọn lửa trầm lắng.

Bà nhìn thẳng vào phóng viên kia, giọng không lớn nhưng nhờ micro mà vang vọng khắp hội trường:

“Ông nói bọn họ đối xử với tôi ‘không tệ’ ư?”

Bà ngừng lại, ánh mắt quét khắp hội trường, như xuyên qua ống kính nhìn thẳng đến từng người đang theo dõi.

“Thế nào là ‘không tệ’?

— Là lúc tôi bệnh thì không cho đi khám, còn mắng tôi giả vờ ốm để lười làm việc?

— Là coi tôi như trâu ngựa, bắt hầu hạ cả nhà họ mấy chục năm?

— Là coi con gái tôi là của nợ, đứa thì chết từ trong bụng, đứa thì bị ném vào núi sâu?

— Hay là rút cạn máu tôi để cứu cháu trai họ, sau đó ném tôi xuống đất mặc tôi sống chết, rồi phán một câu ‘chắc chết rồi’?

Ông bảo tôi lạnh lùng?

Máu của tôi, từ năm mươi năm qua, từng giọt từng giọt, đã bị sự lạnh nhạt và bóc lột của bọn họ làm cho đông lạnh rồi.

Giờ tôi cảm nhận được hơi ấm, là từ cha mẹ ruột, từ gia đình tôi, từ cháu gái tôi. Chứ không phải từ những kẻ sống nhờ vào máu thịt của tôi.”

Bà cuối cùng nhìn thẳng vào ống kính, từng chữ chắc nịch:

“Tôi không phải đến lúc trở về mới thành Lâm Minh Châu.

Tôi vốn dĩ là Lâm Minh Châu. Chỉ là bọn họ, dùng năm mươi năm, muốn biến tôi thành ‘Trần Thúy Hoa’ – một người không biết phản kháng.

Còn bây giờ, tôi chỉ là trở về làm chính mình.”

Nói xong, bà buông micro xuống.

Cả hội trường lặng im mấy giây, rồi bùng nổ tiếng vỗ tay như sấm.

Tôi ngồi dưới khán đài, nhìn bà ngoại dưới ánh đèn rực rỡ, gương mặt rõ ràng, ánh mắt kiên định, dám nói lên tiếng lòng của mình.

Nước mắt tôi trào ra.

Khoảnh khắc đó, tôi biết bà ngoại không chỉ tìm lại thân phận hào môn và phú quý.

Bà thực sự tìm lại bản thân – người phụ nữ đã bị chôn vùi suốt năm mươi năm, tìm lại dũng khí và sức mạnh để đối diện và phản kháng.

Bà ngoại của tôi, Lâm Minh Châu, đã thật sự được tái sinh.

10

Sau buổi họp báo, dư luận hoàn toàn đảo chiều.

Trên mạng, các chủ đề về “Lâm Minh Châu” bùng nổ:

#Họp báoLâmMinhChâu

#NămMươiNămBịĐánhCắp

#ThứcTỉnhCủaNgườiPhụNữ

… nhanh chóng leo top tìm kiếm.

【Trời ạ, đây là bi kịch gì chứ! Đây nào phải người thân, rõ ràng là một lũ ma hút máu!】

【Nhìn bà ngoại đứng trên sân khấu mà tôi khóc. Năm mươi năm khổ đau, cuối cùng cũng qua rồi. Bà nhất định phải hạnh phúc!】

【Tôi nhớ đến bà nội, bà ngoại tôi. Cả đời họ lo toan vì con cháu, chưa từng sống cho mình. Mong mọi phụ nữ đều có thể sống là chính mình, chứ không phải cái bóng của ai.】

【Ủng hộ nghiêm trị nhà họ Vương! Đây không phải tranh chấp gia đình, mà là tra tấn, là ngược đãi có chủ ý!】

Kết cục của bốn người nhà họ Vương nhanh chóng có kết quả.

— Cậu tôi nhiều tội cộng lại, bị tuyên án hai mươi năm tù.

— Ông ngoại tinh thần sụp đổ, bị đưa vào viện tâm thần, suốt ngày sống trong ảo giác nghe tiếng trẻ con khóc.

— Yểu Tổ vì tội cố ý gây thương tích và bắt nạt học đường, bị đưa vào trại thiếu niên.

— Dì tôi, bị công ty đòi nợ bủa vây, muốn bán mấy cái túi hàng hiệu để lấy tiền, mới tuyệt vọng phát hiện toàn đồ giả. Ngay cả tiền vé về quê cũng không có. Cuối cùng trong một lần trốn nợ, bị chủ nợ phẫn nộ chém đứt một cánh tay, từ đó thành tàn phế, sống lay lắt ở góc tối thành phố.

Bọn họ, người nào người nấy kết cục thảm hại.

Tôi hỏi bà ngoại:

“Bà, nhìn bọn họ thế này, bà thấy hả giận chưa?”

Bà đứng nhìn hoa ngọc lan trong sân vừa nở, trầm mặc thật lâu rồi khẽ lắc đầu:

“Không có cái gọi là hả giận đâu.”

Giọng bà bình thản, mang theo sự mệt mỏi và rỗng hoang sau giông bão:

“Ghét họ suốt bao nhiêu năm, đến lúc này lại thấy trong lòng trống rỗng.”

“Như là… như dùng năm mươi năm để mài một con dao cùn. Đến khi dao đã sắc, thù cũng báo rồi, mới phát hiện tuổi xuân đẹp nhất của mình đã mài mòn vào con dao đó.”

Bà dừng lại, ánh mắt lóe chút nuối tiếc.

“Đôi khi bà cũng nghĩ, nếu từ đầu sinh ra ở nhà họ Lâm, có lẽ bà cũng sẽ giống Vãn Tình, thanh nhã, giỏi giang, từng trải, sống một đời an yên.”

Nhưng bà liền cười, trong nụ cười ấy có buông bỏ, có sự sáng suốt sau bão tố.

“Nhưng đời người không có ‘nếu như’, con ạ. Thời gian không quay lại được. Năm mươi năm đầu đời của bà, đã bị cướp đi, đã bị chà đạp, không thể cứu vãn.”

Bà quay sang, bàn tay thô ráp nhưng ấm áp nắm chặt vai tôi, ánh mắt đầy kiên định và hy vọng.

“Nhưng may là, ta còn có tương lai.”

Tôi cũng nắm chặt tay bà, gật đầu thật mạnh.

“Đúng vậy, chúng ta còn rất nhiều ngày tốt đẹp phía trước.”

Ngoài cửa sổ, hoa ngọc lan nở rộ trong nắng xuân.

Những khổ đau và ràng buộc quá khứ, như cũng tan biến theo sự sụp đổ của nhà họ Vương.

Dù muộn mất năm mươi năm, nhưng cuộc đời thuộc về Lâm Minh Châu, và tương lai bà đã cố gắng giành lại cho tôi – một tương lai đầy khả năng vô hạn…

Cuối cùng, cũng thật sự bắt đầu.

(hết)