Chương 3

5

Từ sau trận danh vang học đường hôm ấy, Hầu phu nhân Vương Tú Tú cùng hai đồng bọn, hễ trông thấy ta là như thấy ôn thần, cách tám trăm dặm cũng vòng mà đi.

Ta thì vui vẻ được thanh tịnh.

Mỗi ngày đưa đón Triệu Vọng Thư, mua cho nó đủ loại món ngon, buổi tối về nhà nghe nó ê a đọc sách, cuộc sống còn thoải mái hơn cả khi ở nhà mẹ đẻ.

Triệu Thanh Từ cái loại “ngoài trắng trong đen” này, cũng thật giữ chữ tín: ban ngày là vị Triệu Thị lang cần mẫn thương dân, ban đêm về phòng lại hóa thành ông chồng hai mươi bốn hiếu, bóp vai đấm lưng cho ta tận tình.

Hôm ấy, ta đang dạy Vọng Thư thổi khúc bằng lá cây, thì môn phòng báo có một cỗ xe ngựa giản dị dừng ngoài phủ. Xa phu đưa vào một tấm thiếp, đích danh gửi cho ta.

Mở ra xem, chỉ hai chữ:

“Có việc.”

Không một lời ký tên.

Ta lật đi lật lại, nét bút rồng bay phượng múa, lộ rõ một cỗ kiêu căng.

Ta dám chắc, là Vương Tú Tú.

“Bảo hắn, ta không gặp.” Ta vứt thiếp qua một bên.

Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo. Ta với ả đã kết oán, ả còn tìm ta có chuyện tốt chắc?

Ai dè gia nhân lại đưa thêm một bọc vải nhỏ.

“Xa phu nói, nếu phu nhân không chịu gặp, xin phu nhân cứ nhìn cái này.”

Ta mở ra, hự, một con cá vàng óng ánh.

Nguyên một thỏi mười lượng vàng.

Ta cân thử, nặng trĩu.

“Cho hắn vào đi.”

Tiền đưa đến cửa, không gặp thì phí.

Một nén hương sau, trong nhã gian một trà lâu hẻo lánh phía nam thành, ta diện kiến Vương Tú Tú, cải trang thành phụ nhân thường dân.

Ả gỡ mũ che, lộ gương mặt tiều tụy, đáy mắt oán độc chẳng tan.

“Có chuyện gì, nói đi.” Ta thẳng thừng.

Ả nhìn ta chằm chằm, như muốn nuốt sống, mãi mới nghiến răng bật ra:

“Giúp ta một việc.”

“Xin lỗi, không giúp. Ta với ngươi là kẻ thù.” Ta bưng trà, thổi bọt nước.

“Một ngàn lượng.”

Ta lắc đầu: “Lão Triệu nhà ta chẳng thiếu tiền.”

“Ba ngàn lượng.”

Ta làm bộ khó xử: “Ấy là An Ninh Hầu phủ, thế lực chẳng nhỏ. Tướng công ta còn làm quan, khó mà đắc tội…”

“Năm ngàn lượng, thêm hai cửa hàng phố Đông!” Vương Tú Tú đập bàn, nghiến răng.

“Giúp!” Ta lập tức ngồi thẳng, gật đầu quả quyết. “Không phải vì tiền đâu, chủ yếu ta đây xưa nay căm nhất là cặn bã nam nhân hiếp đáp lương phụ!”

Ánh mắt Vương Tú Tú nhìn ta, phức tạp khó tả. Sau đó bật cười lạnh, đem chuyện kể tường tận.

Ả muốn, trước khi hòa ly, làm một vố lớn.

An Ninh Hầu bị một tiểu thiếp họ Lưu mê hoặc đến thần hồn điên đảo. Lưu di nương lại là tay lão luyện, suốt ngày ôm bụng giả làm mang thai, thổi gió gối đầu, khiến Vương Tú Tú – chính thê đường đường – bị chèn ép đến mức trong phủ không bằng hạ nhân.

“Ả cảnh giác lắm, chưa từng cho ai chạm người. Đại phu của ta căn bản chẳng bắt được mạch, ta cũng không tóm nổi nhược điểm giả thai ấy.” Vương Tú Tú nghiến móng tay vào thịt.

Ta hiếu kỳ: “Ngươi sao dám chắc ả giả mang thai?”

Vương Tú Tú ngẩng lên, nở nụ cười méo mó mà khoái trá:

“Bởi ta sớm đã cho cái đồ nam nhân kia uống thuốc tuyệt tự. Cả đời này hắn chẳng thể có con nữa. Lưu Như Yên kia, từ đâu mà đẻ được?”

Ta nhìn khuôn mặt vặn vẹo trước mắt, lưng bỗng lạnh toát.

Chao ôi, cái trình đấu đá trong phủ, cao thâm thật đấy.

May mắn Triệu Thanh Từ nhà ta chỉ có mình ta, chứ với cái đầu của ta, sợ là chẳng qua nổi ba ngày.

“Ngươi muốn ta giúp thế nào?” Ta bắt đầu hứng thú.

“Ta muốn ngươi, trước mặt cả kinh thành, bóc trần bộ mặt giả thai của ả, khiến An Ninh Hầu mất hết mặt mũi cùng ả tiện nhân kia!”

Ta xoa cằm.

Việc này… có khó, nhưng… kích thích!

“Được.” Ta gật đầu. “Ngày mai, ngươi hẹn ả đến Thái Điệp Hiên. Phần còn lại, để ta lo.”

6

Chiều hôm sau, ta dắt Triệu Vọng Thư, ngoài mặt nói là đưa nó chọn ngọc bội mới, thực ra là canh giờ đến hiệu trang sức lớn nhất kinh thành – Thái Điệp Hiên.

Vừa vào cửa, đã thấy nhân vật chính của màn kịch hôm nay.

Tiểu thiếp Lưu Như Yên kia, bộ dáng yếu đuối, đang được mấy phu nhân vây quanh, che miệng cười e lệ.

Ta kéo Vọng Thư tới góc chọn đồ, tiện tay bốc một nắm hạt dưa chiêu đãi khách của cửa hàng, còn chia cho một bà lớn bên cạnh.

“Đại nương, người xem kia là ai vậy? Ra oai dữ quá.”

Đại nương bĩu môi, gặm hạt dưa:

“Còn ai nữa, tiểu thiếp Lưu Như Yên của An Ninh Hầu đó thôi. Dựa vào cái bụng ‘có phúc’, ngày nào cũng ra ngoài khoe khoang.”

Lời vừa dứt, Vương Tú Tú đã dẫn nha hoàn bước vào.

Vở tuồng mở màn.

Vừa thấy Vương Tú Tú, Lưu Như Yên liền nhào tới, mắt ngấn lệ, dáng tội nghiệp nắm lấy tay áo nàng:

“Tỷ tỷ, sao hôm nay đến đây? Muội vừa thấy một vòng ngọc, vốn định mang về tặng tỷ đấy. Tỷ xem, chính là cái này.”

Ả chỉ vào chiếc vòng phỉ thúy thượng hạng.

Vương Tú Tú cười lạnh:

“Cái vòng này vốn ta nhìn trúng, ngươi cố tình tới tranh, giờ còn giả vờ làm người tốt?”

“Ôi kìa, coi kìa, chính thê cùng tiểu thiếp tranh đồ, sắp đánh rồi!” Người ngoài bắt đầu reo hò.

Chỉ thấy Lưu Như Yên đột ngột ôm bụng, từ từ ngồi bệt, khóc như mưa.

“Tỷ tỷ, muội biết tỷ không ưa muội… Muội đi là được… Sao phải đẩy muội…

Muội… trong bụng còn cốt nhục của Hầu gia đó…”

Ta tranh thủ lại bốc thêm hạt dưa, ghé tai bà lớn thì thầm:

“Bà xem, diễn xuất này, còn chuyên nghiệp hơn đào kép Thanh y của rạp hát!”

Đúng lúc gay cấn, An Ninh Hầu như hẹn giờ, xông vào.

“Vương Tú Tú!”

Một tiếng gầm, tát một cái như gió lốc, “bốp” vang trời.

Vương Tú Tú xoay ba trăm sáu mươi độ, ngã sấp xuống đất.

“Đồ ác phụ! Mau xin lỗi Như Yên!”

Lưu Như Yên lập tức nhập vai, níu tay áo khóc ròng:

“Hầu gia, không trách tỷ tỷ… là thiếp mệnh hèn, không xứng dùng đồ tỷ thích…”

Hầu gia thương xót đến nhăn hết mặt, quay sang Vương Tú Tú gào:

“Trong nhà ngươi đã hoành hành đủ, ra ngoài còn gây sự! Hôm nay ngươi không quỳ xuống nhận lỗi, bản hầu lập tức hưu ngươi!”

Vương Tú Tú ôm mặt, nước mắt nước mũi tèm lem, rống lên tuyệt vọng:

“Rõ ràng là ả hãm hại ta! Trò rẻ tiền này cũng lừa được ngươi, Vương Tĩnh Như, ngươi mù rồi sao?!”

“Còn dám cãi!”

Hầu gia râu ria dựng ngược, giơ tay lại định đánh.

Đúng lúc, ta lao ra chặn tay hắn.

“Ai đó! Buông tay!” Hầu gia quay lại, ngơ ngác nhìn ta.

Ta vội nặn nụ cười nịnh hót:

“Hầu gia bớt giận! Tiểu nữ chỉ tiện đường xem náo nhiệt, nhân tiện… học hỏi cách gia bạo, để về còn dạy dỗ tướng công nhà mình.”

Một lời này, cả gian bật cười. Hầu gia mặt đỏ bừng, giãy mãi không thoát.

“Ôi da, Hầu gia, bụng muội đau quá…” Lưu Như Yên lập tức rên rỉ, “cốt nhục của ngài… e là không giữ nổi…”

Hầu gia hoảng hốt, bế ả lên định chạy, còn không quên quát:

“Vương Tú Tú, Như Yên mà xảy ra chuyện, ta không tha ngươi!”

Ta liền chắn lại:

“Hầu gia khoan đã! Ngài bế chạy thế, chẳng mấy chốc đứa ‘kim bảo’ trong bụng cũng bị lắc thành ‘kim nước’!”

“Vậy ngươi nói làm sao!”

Ta chộp ngay Lưu đại phu đang ăn hạt dưa xem trò bên cạnh – vốn là bạn cũ của phụ thân ta.

“Lưu đại phu, hết ăn rồi, tới lượt làm việc!”

Rồi quay sang Hầu gia:

“Hầu gia mau đặt Như Yên xuống kia, để Lưu đại phu bắt mạch. Chuyện con nối dõi, chẳng thể khinh suất!”

Lưu Như Yên vùng vẫy, lí nhí:

“Hầu… Hầu gia~ muội thấy đỡ rồi, không cần phiền đại phu…”

“Cô nương nói gì vậy!” Ta ấn chặt ả xuống ghế, “trong bụng là vàng ngọc của Hầu gia, sao có thể qua loa. Yên tâm, ta sẽ bảo vệ ngươi!”

Ta còn tiện thể lườm Vương Tú Tú một cái:

“Ta ghét nhất có kẻ ỷ là chính thê mà ức hiếp thiếp thất!”

Hầu gia gật rối rít, còn đắp thêm chăn cho Lưu Như Yên:

“Nghe lời đi, để đại phu xem mới an tâm.”

Ả run lẩy bẩy, sống chết không chịu đưa tay.

“Lưu đại phu, còn chờ gì! Mau bắt mạch!” Ta một phen kéo tay ả ra, dí xuống, “chữa tốt, Hầu gia vui, tiền thưởng to!”

Nghe đến tiền, mắt Lưu đại phu sáng quắc. Ba ngón tay vừa chạm, đầu tiên ngờ vực, sau đó kinh hãi, cuối cùng méo xệch như ăn khổ qua.

Hầu gia nóng nảy:

“Đại phu! Thai tượng bất ổn ư?”

Lưu đại phu sợ run, rơi cả bút, quỳ sụp kêu oan:

“Hầu gia tha mạng! Mạch tượng tiểu nữ tử này… phẳng hơn đai lưng lão hủ! Căn bản… căn bản chẳng hề có hỉ mạch!”

“Cái gì?!” Hầu gia quát.

Hắn còn giữ được chút lý trí, giọng chưa lớn.

Nhưng ta thì khác. Ta lập tức bật dậy, hét rền:

“Cái gì?! Ngươi nói nữ nhân này không hề mang thai?! Không thể nào!”

Ta quay phắt sang đám người xem:

“Chư vị nghe rõ cả rồi đấy nhé! Vừa rồi ả ta còn nhận mình mang cốt nhục của Hầu gia, còn giả bộ bị chính thê đẩy suýt ‘sẩy thai’ kia!”

Trên giường, Lưu Như Yên mặt xám ngoét, cố gắng vùng vẫy:

“Hầu gia, là lão lang này hại thiếp! Không thể tin hắn!”

Lưu đại phu sợ mất cơm, quát to:

“Trời đất chứng giám! Ta hành y ba mươi năm, đến heo gà ta còn bắt chuẩn, huống chi con người! Ngươi vốn dĩ không hề có thai, sao lại vu cho ta?!”

Đúng lúc ấy, Vương Tú Tú phủi bụi, đứng lên, mỉm cười đưa đòn cuối:

“Muội cần gì gian dối. Ta đã mời Thái y viện Lý Thái y tới. Lát nữa ngài ấy đến, thì rõ ngay thật giả.”

Nghe đến ba chữ “Lý Thái y”, Lưu Như Yên lập tức ngất lăn.

Xong rồi.

Chưa đầy nửa ngày, cả Trường An đều đồn ầm.

“Nghe chưa? An Ninh Hầu bị một ả giả thai lừa cho xoay vòng vòng!”

“Ả tiểu thiếp giả bộ hay lắm, ngày nào cũng vác bụng no căng ra ngoài khoe!”

“Hầu gia còn tính nâng ả làm bình thê! Cười vỡ bụng! Giờ thì tốt rồi, cả kinh thành biết Hầu gia không chỉ mù mắt, mà còn ngốc đầu!”

An Ninh Hầu chính thức đoạt giải ‘Hầu gia mù mắt của năm’, mặt mũi vứt sạch ra ngoài.

Còn ta, nhờ trận kịch náo động này, trong vòng quý phụ kinh thành, lại thêm danh hiệu mới —