Chương 4

9

Ngày thứ ba về thăm nhà, Tạ Thanh Nguyệt vẫn chưa thể xuống giường. Ta không quan tâm, tự mình về phủ Tướng quân.

Từ xa đã thấy cha mẹ ta đích thân đứng ở cổng lớn đón. Chỉ là thấy trên xe ngựa chỉ có một mình ta, sắc mặt họ chùng xuống hẳn. Mẹ ta thô bạo kéo ta vào phủ, cha ta liền đóng cửa lại. Rồi cầm lấy cây chùy có gai ở góc tường, vung về phía ta.

Ta nghiêng người tránh được. Ngay sau đó, cây thương bạc của mẹ ta cũng từ phía sau đâm thẳng tới, miệng bà còn quát: “Có phải con đã đánh người ta đến nỗi không xuống giường được nữa rồi không?”

Ta tiện tay cầm lấy cây roi dài mà Vân Thủy ném tới, giao đấu với cha mẹ. Miệng không giải thích một lời nào.

Dù sao, ta cũng rất muốn đánh một trận ra trò, cho cơ thể được thư giãn một chút.

Khi đang tỷ thí hăng say, tiếng ồn ào ngoài cổng đã làm kinh động đến hàng xóm láng giềng. Tạ Thượng thư, cùng với con trai của ông ta, đang đứng ở ngoài cổng lớn.

Cha ta trừng mắt nhìn ta một cái đầy hung dữ. Sau đó, cùng với mẹ ta, cười xòa đi ra đón.

Ánh mắt họ nhìn thấy Tạ Thanh Nguyệt đang nằm trên cáng và hôn mê, thần sắc cứng lại. Rồi thăm dò hỏi: “Con rể… bị ngã sao? Chạm đầu vào đâu à?”

Cha của Tạ Thanh Nguyệt là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói lớn đến mức mọi người đều nghe rõ mồn một: “Nhà họ Tống lừa gạt hôn nhân, hai mươi dặm của hồi môn đều là đồ giả! Tống Vân Vụ còn là một kẻ hám tiền, ngày đầu tiên thành thân đã khóc lóc đòi ăn tiệc rượu ngon nhất của Văn Uyên Các! Còn ép nhà chồng mua hai viên dạ minh châu trị giá năm nghìn lạng!”

Trong con hẻm này, toàn là quan chức từ nhị phẩm trở lên trong triều. Trước đây, họ đều cử con trai đến xem mắt với ta.

Kết quả đều bị ta từ chối.

Vì vậy, trong lòng đều oán giận ta không có mắt nhìn người. Và cũng ghen tị vì nhà họ Tạ chiếm được món hời lớn.

Thế nhưng hôm nay, vừa nghe nói của hồi môn của nhà ta là giả, ta còn là kẻ vơ vét tiền bạc, họ đều hả hê. Miệng toàn những lời mỉa mai cay nghiệt.

“Không có tiền mà bày đặt làm đại gia, sợ rằng hai mươi dặm của hồi môn kia toàn là rương rỗng thôi!”

“Đây là khó khăn lắm mới gả vào hào môn, nên không giấu nổi nữa. Mau chóng ăn của ngon vật lạ, chim trĩ cũng coi như bay lên cành phượng hoàng rồi!”

Thấy hàng xóm đều đứng về phía mình, cha của Tạ Thanh Nguyệt diễn xuất càng bùng nổ, nước mắt rưng rưng tố khổ:

“Cha ta tuy là Lễ bộ Thượng thư, nhưng bình thường rất thanh liêm chính trực, bổng lộc mỗi tháng cũng chỉ vừa đủ chi tiêu cho cả nhà già trẻ lớn bé. Bây giờ con dâu mới về nhà ngày đầu tiên, đã tiêu tốn cả tám nghìn lạng! Điều này làm sao nhà họ Tạ chúng ta sống nổi đây! Xin Uy Vũ Đại Tướng quân, vì chúng ta đã là thông gia, hãy trả lại tiền cho chúng ta!”

Nói xong, ông ta định quỳ xuống. Ánh mắt không ngừng liếc nhìn cha mẹ ta. Chờ họ ngăn lại, để ông ta thuận thế đứng dậy.

Nhưng cha mẹ ta lại hoàn toàn không để ý đến ông ta, ngược lại nhìn về phía Tạ Thượng thư. Cha ta vẻ mặt nghiêm túc: “Các vị chắc chắn bàn tiệc của Văn Uyên Các là con gái ta đòi ăn chứ?”

Mẹ ta nhíu mày: “Các vị chắc chắn viên dạ minh châu là con gái ta nhất định phải có chứ?”

Chưa đợi nhà họ Tạ nói, một người trong đám hàng xóm lên tiếng: “Nhà họ Tạ là thế gia trăm năm, Tạ Thượng thư là tam triều nguyên lão, lại có danh tiếng trong triều, sao lại đi lừa gạt tám nghìn lạng bạc của các người chứ?”

“Đúng vậy, mau trả tiền lại cho người ta, đây không phải là biên ải, hãy dẹp cái thói nghèo hèn hạ cố hữu đi!”

Tạ Thượng thư nghe có người nói giúp mình, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý. Ông ta vênh váo phủi phủi lớp bụi không tồn tại trên người, rồi ra vẻ bề trên, giáo huấn cha mẹ ta:

“Tống Đại Tướng quân, con gái ông không chỉ là kẻ phá gia chi tử, mà còn là kẻ vũ phu! Ngày đầu tiên thành thân đã lăng mạ trưởng bối, đánh đập phu quân! Cho dù cháu trai ta có tát nó một cái, Tống Vân Vụ cũng không nên tháo khớp tay chân nó ra chứ!”

“Gả chồng theo chồng…”

Ông ta còn muốn tiếp tục nói dài dòng, thì bị cha ta quát lớn cắt ngang: “Cái gì? Nó đánh con gái ta?! Tay nào đánh, ta chặt tay đó!”

Mẹ ta chỉ vào Tạ Thượng thư, và cha chồng ta: “Cả tay của hai kẻ đó nữa, cũng chặt luôn! Con không dạy dỗ, là lỗi của cha! Lỗi của tổ phụ nữa!”

10

Tạ Thượng thư cứ ngỡ cha mẹ ta cũng sẽ giống như các thế gia khác trong kinh thành, vì sĩ diện mà cho qua mọi chuyện. Rồi sẽ khuyên nhủ con gái mình, rằng gả chồng phải theo chồng, nam nhân là trời.

Phải hiếu thuận với cha mẹ chồng, quan tâm đến phu quân. Nếu không, dù có về nhà mẹ đẻ cũng sẽ bị đuổi ra ngoài. Con gái đã gả đi, giống như nước đã hất.

Từ đó, nhà mẹ đẻ không phải là nhà, nhà chồng cũng không phải. Sống như một con rối không có tôn nghiêm.

Giống như Tạ lão phu nhân.

Giống như mẹ chồng ta.

Thế nhưng… nhà họ Tạ đã đánh nhầm bài tính.

Cha mẹ ta có thể đánh ta. Nhưng nếu người khác dám động đến một ngón tay của ta– Thì họ sẽ giống như hai con chó điên uống nhầm thuốc, xé nát người đó ra.

Cha ta vào bếp lấy dao thái rau, xông ra định chặt tay Tạ Thanh Nguyệt. Tạ Thượng thư và cha chồng ta vội vàng ngăn ông lại. Hạ nhân nhà họ Tạ cũng xông lên ôm lấy chân ông ta.

Còn mẹ ta thì thừa lúc hỗn loạn chạy đến bên cáng, kéo tay áo Tạ Thanh Nguyệt đang hôn mê. Lộ ra cánh tay trắng trẻo, bà ấy hét lớn với cha ta: “Nhanh lên! Thiếp đã chuẩn bị sẵn rồi, chặt tay này!”

Cha ta nghe vậy, càng thêm hăng hái. Ông ấy dùng hết sức, thoát khỏi sự kiềm chế của người nhà họ Tạ. Ông ta giơ dao lên, định chạy về phía mẹ ta.

Ta vội vàng xông lên ngăn cản, chắn trước cáng. Không phải là ta xót tay Tạ Thanh Nguyệt, mà là nhà ta khó khăn lắm mới lấy cớ xin ban hôn cho ta để trả lại hổ phù. Rũ bỏ tội danh “công cao át chủ, ý đồ mưu phản” trong lòng bệ hạ.

Ta đánh Tạ Thanh Nguyệt, là chuyện riêng của hai vợ chồng. Ngay cả Thiên tử cũng không thể quản. Nhưng nếu cha ta chặt tay hắn, thì có thể bị gán tội danh mưu hại mệnh quan triều đình.

Ta giật lấy dao thái rau, ném ra ngoài. Con dao cắm chắc chắn xuống đất ngay trước mặt cha chồng ta.

Cú sốc liên tiếp này khiến ông ta không chịu nổi nữa. “Cạch” một tiếng, ngã ra bất tỉnh.

Ta khiêu khích liếc nhìn Tạ Thượng thư. Lúc này, chủ quán Văn Uyên Các, cùng với đầu bếp của tửu lâu, cung kính đứng trước mặt ta.

“Thưa tiểu thư, đây là đầu bếp hôm nay đến phủ nấu ăn.”

Lời hắn vừa dứt, có người trong đám đông kinh ngạc thốt lên: “Đây không phải là đầu bếp nổi tiếng nhất của Văn Uyên Các sao? Ngay cả bệ hạ cũng đích thân vi hành để nếm thử món ăn của hắn! Người này sao lại đến nhà họ Tống vậy?!”

Người bên cạnh hắn nói: “Thật hay giả đấy? Đầu bếp này gần đây ngày nào cũng đến nhà họ Tống nấu cơm buổi chiều mà!”

Một người khác lại lên tiếng: “Nhà họ Tống ngày nào cũng ăn tiệc rượu của Văn Uyên Các, vậy sao lại phải ép nhà họ Tạ mua cho mình chứ?”

“Không chừng là người nhà họ Tạ tự muốn ăn, rồi đổ nợ lên đầu con dâu mới?”

“Cũng có thể, nhưng cho dù bàn tiệc đó không phải, thế còn viên dạ minh châu năm nghìn lạng kia thì sao? Không phải nàng ta nhất định đòi phải có sao?”

“Đúng vậy, một người ở biên ải chưa thấy đời, thấy dạ minh châu nhất định sẽ khóc lóc om sòm để ép nhà họ Tạ mua cho bằng được!”

Nghe thấy trong đám đông có người ủng hộ mình, Tạ Thượng thư ưỡn ngực, ra vẻ nắm chắc phần thắng.

Ta khẽ nhếch môi, sai hạ nhân đã chuẩn bị sẵn, khiêng ra ba cái rương lớn từ trong phủ ra. Sau đó, mở rương ra trước mặt mọi người.

Mặc dù là ban ngày, nhưng cũng không thể che giấu được ánh sáng phát ra từ trong rương. Cả ba rương đầy ắp dạ minh châu, ngay lập tức khiến mọi người hít một hơi khí lạnh.

Gây sự với ta, nhà họ Tạ coi như đã đá phải tấm ván sắt rồi.

11

Ta cứ nghĩ mình đã đưa ra bằng chứng, có thể chứng minh ta không hề thèm khát những thứ đó. Mà là nhà họ Tạ đang nói dối, đang vu khống ta. Nhưng ta đã đánh giá quá thấp cái sự mặt dày của tam triều nguyên lão này.

Ông ta chỉ vào ba cái rương lớn, lộ ra bộ mặt độc ác: “Nhà họ Tống các người lại dám giấu nhiều dạ minh châu vô giá như vậy, không khai báo, nhất định là có ý đồ làm loạn! Bản quan đây sẽ đem hết đi, báo cáo cho bệ hạ!”

Nói rồi, ông ta không quên tiến lại gần ta, độc địa thì thầm uy hiếp: “Tống Vân Vụ, ngươi đánh cháu trai của lão phu thế nào, lão phu sẽ giẫm đạp nhà họ Tống các ngươi như thế!”

Lão già họ Tạ ra lệnh cho hạ nhân: “Mang đồ đi!”

Người nhà họ Tạ xông lên, vừa nâng cái rương trước mặt ta lên, ta liền dùng một chân giẫm lên nắp rương. Cái rương lập tức rơi xuống.

“Tống Vân Vụ! Thứ lão phu muốn báo cáo cho bệ hạ mà ngươi cũng dám cản trở sao? Chẳng lẽ nhà họ Tống các người muốn tạo phản?!”

Lão già họ Tạ cố tình nói lớn, muốn kích động đám đông xem trò vui. Muốn dùng dư luận để gán tội danh không có thật cho nhà họ Tống.

Ta nhướng mày cười lạnh: “Tạ Thượng thư, ông có biết kẻ có ý đồ mưu phản, sẽ bị tru di cửu tộc không.”

“Ha, đó là nhà họ Tống các người đáng đời!”

Cha ta tốt bụng nhắc nhở: “Bây giờ chúng ta là thông gia. Nhà họ Tạ của các người, cũng nằm trong cửu tộc đấy.”

Lão già Tạ: “…”