Chương 2

5

Tôi cố hết sức không để mình dừng lại.

“Anh trai lúc nào cũng thi đứng nhất.

Em cũng đứng nhất đấy nhé, tuy là… đứng nhất từ dưới lên.

Anh xem, chúng ta đúng là một nhà, chẳng phải một nhà không vào chung cửa mà!”

“Nhưng em ở cuộc thi biểu diễn thì toàn giành giải nhất nha, hẳn hoi đấy!

Bởi vì em lúc nào cũng đóng vai khúc gỗ.

Đấy gọi là mỗi người giỏi một mảng, ha ha ha.”

Anh trai cuối cùng cũng liếc nhìn tôi, khẽ thốt ra một chữ:

“Ấu trĩ.”

Hehe, cuối cùng thì anh cũng chuyển sự chú ý khỏi mớ chuyện lo âu kia rồi.

Âm nhạc hay đẹp có thể làm dịu lòng người.

Tôi moi trong tay nải ra cây nhị.

Nhắm mắt lại.

Tưởng tượng mình đang ngồi trên đỉnh dãy Himalaya.

Bên suối nước chảy, nhìn xuống trần thế, lòng phẳng lặng như nước.

Âm nhạc của tôi cũng giống tốc độ nói chuyện vậy.

Chỉ bằng 0.3 lần người thường.

Mới kéo ba nốt, người trước mặt lập tức ngừng run rẩy.

Quả nhiên tôi cũng có ưu điểm đấy chứ.

Thấy chưa, tôi còn biết chữa lành cho người khác cơ mà.

Anh trai khó hiểu cúi xuống nhìn tôi:

“Em kéo cái gì thế?”

“Thì là…”

… học theo mấy người đi đưa tang thôi.

Họ mỗi lần đi ngang đều kéo như vậy.

Tôi thấy hay lắm, nên ngày nào cũng ôm nhị ngồi trước cổng cô nhi viện chờ họ đi qua.

Chưa kịp nói xong, anh trai đã trực tiếp đưa tay sửa vài nốt sai.

Sau đó lại ôm lấy mình, chuẩn bị tiếp tục run.

Ờ… thôi vậy.

Bình luận ào đến:

【Nữ phụ kéo cái gì thế kia, nghe âm khí không chịu nổi.】

【Sao quen quá, hình như từng nghe ở đâu… quên rồi.】

【Lầu trên, chẳng phải nhạc đám tang à?】

【Cơ mà nói thật, nghe lâu cũng thấy có sức mạnh thần bí, kiểu… khiến người ta muốn “đi” luôn ấy.】

【Ơ khoan, sao thấy nữ phụ có chút đáng yêu thế này?】

Đợi tôi kéo xong một khúc, căn phòng yên lặng lạ thường.

Trong bình luận, đồng loạt vang lên tiếng ngáy.

Anh trai cũng hít thở đều đặn, y như gà con, ôm lấy mình ngủ thiếp đi.

Thỉnh thoảng còn chép chép miệng, chảy hai vệt nước dãi.

Từ góc này nhìn anh trai, đúng là đẹp trai thật!

Tôi rút mình khỏi chỗ anh trai, không cẩn thận húc cùi chỏ vào chân anh.

Anh giật bắn tỉnh dậy, véo mạnh vào cánh tay mình, vẻ mặt tràn đầy tự trách:

“Ở tuổi này mà lại ngủ quên, ai cho phép em ngủ hả?”

Hả? Gì cơ?

Anh trai, anh đang nói với ai thế, chẳng lẽ… em cũng ngủ quên á?

________________________________________

6

Anh trai vừa lầm bầm vừa cúi đầu chôn vào đề thi.

Không còn lo âu như lúc nãy, người cũng không run nữa.

Anh ấy còn việc quan trọng phải làm, tôi không nên làm phiền nữa.

Đang định lặng lẽ chuồn đi.

Thì bình luận lại nổ tung:

【A a a, anh trai chảy máu mũi rồi!】

【Anh ấy bị bốc hỏa rồi, áp lực lớn quá, thương quá đi.】

【Khả năng đến đâu thì gánh đến đó thôi. Nếu con tôi giỏi thế này, tôi cũng ép học chết đi sống lại. Hạt giống tốt thế này mà lãng phí thì phí của trời!】

Anh trai qua loa lấy giấy ăn chùi, rồi vo tròn ném đầy nhà.

Tôi vẫn mặc kệ mấy bình luận kia.

Chỉ dừng bước, nghĩ ngợi một lúc.

Quyết đoán gom hết đống giấy vo lại thành một đống.

Moi trong tay nải ra lò nhỏ, bật lửa, quạt con.

Múc nước, nhóm lửa, phe phẩy.

【Khoan đã, cái tay nải của nữ phụ là túi thần kỳ Doraemon à, trong đó rốt cuộc có bao nhiêu đồ quái dị vậy?】

Ục ục ục—

Mùi thơm ngọt lịm lan khắp căn phòng.

Bỏ bớt vị cay của gừng, thêm một chút ngọt dịu của hoa hồng.

Vừa nãy nằm đất lâu, hơi lạnh.

Tôi sợ lạnh bụng, nên nấu một cốc trà gừng uống cho ấm.

Tiện tay lấy luôn kim ngân hoa, hoa cúc, bồ công anh, cam thảo, lá dâu, hạt mã đề.

Nấu cho anh trai một ấm trà hạ hỏa trừ tà.

Để vị ngon hơn, tôi còn cố ý cho thêm đường phèn, sơn tra, cùng chút gia vị bí truyền.

Anh trai vốn đang ngồi vặn vẹo, gãi đầu, rung chân, cuối cùng không chịu nổi nữa.

Đứng phắt dậy, đi thẳng đến trước mặt tôi.

Hai lỗ mũi còn nhét chặt giấy ăn, phồng lên.

Anh chống nạnh, giọng nghẹt mũi, chất vấn:

“Em rốt cuộc là ai? Em đang làm gì? Sao cứ ở lì trong phòng anh quấy rầy? Em có biết việc anh làm quan trọng thế nào không?

Bị em làm chậm trễ rồi, em… em có bồi thường nổi không?”

Cái gì thế trời, nói lảm nhảm cái chi vậy?

Tôi bắt chéo chân, đưa cho anh một cái cốc men hình… bô đêm.

Kéo dài giọng:

“Nè~~~~”

Trên đó còn in chữ “Hỉ” to tướng.

Tôi nghĩ chẳng ai cần, nên bốc luôn từ một đám cưới về.

Anh trai sững người, nhận lấy.

Gương mặt thoáng hiện lên vẻ “em cũng không tệ lắm”.

Nửa tin nửa ngờ đưa lên môi nhấp một ngụm, mắt lập tức sáng rỡ.

Ban đầu còn quay lưng lại, ngượng ngùng uống từng hớp nhỏ.

Sau đó ngồi xếp bằng trước mặt tôi.

Cuối cùng thì ngả hẳn ra nằm cạnh tôi luôn.

Giấy ăn trong mũi không biết vứt xó nào rồi.

Anh trai vắt chéo chân, hớp một ngụm:

“Ahhh~ đã!”

Thỉnh thoảng còn phụ tôi canh lửa, thêm củi này kia.

Bình luận nổ tung:

【Tôi vừa đi thay bỉm cho con, quay lại thấy gì đây? Cậu đang làm cái gì vậy hả?!】

【Ơ kìa, thế mà cũng nằm xuống luôn? Nam chính nhỏ, đứng dậy đi chứ, còn ba ngày nữa là thi rồi mà! Cậu là niềm hy vọng, là trụ cột quốc gia cơ mà!】

【Khoan, anh trai, cậu bỏ vào lò cái gì thế? Giấy thi à? Đốt hết rồi, thế có ổn không? Trời sập mất thôi! Xin cậu đừng bãi hoãi mà, tôi là fan sự nghiệp của cậu đấy…】

【Tôi nghi trong này có cần sa. Nhìn ánh mắt anh trai đã tan chảy rồi, chẳng khác gì chó con bú sữa, lắc lắc đôi tai lông xù, mọi thứ ném hết ra sau đầu.】

【Ngon thế cơ à? Bé cưng có thể cho dì nếm thử một hớp được không, chụt chụt chụt~】

7

Bận rộn nửa ngày, tôi – vốn đã thuộc loại “năng lượng thấp” – mệt rã rời.

Đi xuống lầu.

Mẹ đang ngồi trên sofa xem phim.

Tình tiết quá cảm động, bà vừa xem vừa khóc nức nở.

Tôi vốn định vòng qua mẹ, tự tìm một góc yên tĩnh cuộn tròn ngủ bù.

Trước kia, mỗi lần kiệt sức muốn ngủ một chút,

nhất định sẽ bị các dì trong viện mắng là “bà già nhỏ”, “con sâu lười”, “chuột cống”…

Rồi bị mấy đứa trẻ khác tẩy chay, bày trò, đặt biệt danh, chế vè.

Lợi dụng lúc tôi ngủ, chúng còn vẽ nếp nhăn lên mặt tôi, vẽ hình heo.

Có đứa còn nhét cả cọng hành to tướng vào mũi tôi.

Vì thế mà tôi thường xuyên mất ngủ.

Hôm sau lại ngơ ngác, lờ đờ.

Rồi lại rơi vào vòng luẩn quẩn.

Nhưng bọn họ không quan trọng, tôi chẳng để tâm.

Tôi cũng không bắt ép bản thân phải giận họ.

Không đáng.

Thế nhưng, tôi không muốn mẹ cũng nghĩ tôi là đứa lười.

Bà là số ít người trong thế giới này không chê bai tôi, còn sẵn lòng nhận nuôi tôi.

Nhưng mà… tôi thật sự rất buồn ngủ.

Thật sự chống đỡ không nổi nữa rồi.

Đi ngang qua mẹ, nguồn năng lượng cuối cùng trong tôi cạn sạch.

Tôi ngã nhào, chui tọt vào lòng bà.

… Được thôi, tôi thừa nhận bản thân có chút xíu tư tâm.

Tôi cố gắng rặn ra từng chữ:

“Xin~~ lỗ~~ i…”

Nhưng lòng mẹ thật ấm áp, mềm mại.

Lại còn thơm thơm.

Dù dáng vẻ tôi có già nua, cũ kỹ đến đâu, thì tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Dù tôi có điều chỉnh tâm lý tốt đến đâu, thì tôi vẫn cần tình thương.

Tôi cũng muốn được bố mẹ ôm ấp, dỗ dành.

Cũng muốn, khi mệt mỏi, được ngủ trong vòng tay mẹ.

Chỉ lần này thôi, có được không?

Bị mắng thì cũng mặc.

Thế nhưng mẹ chỉ cười, dịu dàng nói:

“Trời ơi, bảo bối nhỏ của mẹ, xin lỗi cái gì chứ. Ở nhà mình mà ngủ, còn phải xin lỗi à? Nào, để mẹ đổi tư thế, con sẽ ngủ ngon hơn.”

Mắt tôi chợt nóng lên, dụi dụi trong lòng mẹ, rồi chìm hẳn vào giấc ngủ.

Đây là lần tôi ngủ yên lành, ngọt ngào nhất từ trước đến giờ.

Không biết đã qua bao lâu.

Anh trai từ trên lầu lao xuống, ôm chặt lấy tôi.

Mẹ giơ tay gạt anh ra:

“Làm gì thế Lục Tử Hành, em gái còn đang ngủ, để nó ngủ ngon, đừng làm phiền nó!”

Nhưng anh trai không để ý, còn cúi xuống “chụt” một cái thật mạnh lên mặt tôi.

Mặt tôi đỏ bừng, sưng vều, ướt nhẹp.

“Em gái! Em gái ngoan của anh, em tên là gì? Em đúng là phúc tinh của anh!”

Tôi đội cái đầu tổ quạ mới ngủ dậy, ngơ ngác đầy dấu chấm hỏi, mơ màng nhìn anh trai.

8

Mẹ lấy tay che miệng cười trộm:

“Lục Tử Hành, gọi con bao lần xuống gặp em mà chẳng chịu.

Trân Châu tám tuổi rồi, nhỏ hơn con hai tuổi.

Sau này đừng có nhốt mình trong phòng mãi, phải chịu khó ở bên em, biết chưa?”

Anh trai nhìn tôi, đôi mắt sáng long lanh, gật đầu thật mạnh.

Rồi cẩn thận lấy từ sau lưng ra một tờ giấy nháp, đưa cho tôi và mẹ xem:

“Nhờ em gái, anh giải ra rồi!”

【Ha ha ha, anh trai vốn mắc kẹt suốt cả tháng, chẳng nghĩ ra nổi, đến mức lo âu tái phát. Kết quả, nhờ một bản nhạc “ru ngủ” + ấm trà hạ hỏa của em gái, mà trong lúc ngồi nhâm nhi, anh lại giải được bài toán khó cả 50 năm chưa ai làm nổi!】

【Chắc ăn may thôi. Chủ yếu vẫn là anh trai có thực lực. Nữ phụ chỉ biết bãi hoãi, nằm dài uống trà dưỡng sinh, lấy đâu ra khả năng đó. Chờ khi anh gặp được nữ chính xuất sắc, cùng kề vai chiến đấu, thì mới có thể thật sự vượt qua lo âu, trở thành nhà khoa học hàng đầu thế giới.】

【Tôi không quan tâm, bé cưng là nhất!】

Hình như đây là lần đầu tiên anh trai cho người khác xem thành quả cố gắng của mình.

Ngón tay xoắn vào nhau, vừa hưng phấn, vừa căng thẳng.

Hiểu đầu đuôi sự việc, mẹ hôn tôi và anh trai một cái, rồi khen ngợi chúng tôi hết lời.

Tôi lại thấy sau lưng anh trai còn giấu một tờ giấy khác.

Anh giữ chặt, không có ý định đưa ra.

Tôi thò tay giật lấy.

Thì ra là một bức vẽ xiêu vẹo, méo mó.

Tôi nhận ra ngay: chính là dáng tôi nằm dưới đất kéo nhị.

Đây là lần đầu tiên có người vẽ chân dung cho tôi.

Dù tư thế không mấy tao nhã.

Anh trai cúi đầu, không dám nhìn tôi, vừa sợ vừa mong chờ.

Tôi lập tức lao tới ôm chầm lấy anh, còn “chụt” một cái lên mặt anh.

“Wow, thì ra em cũng có thể dễ thương thế này cơ à! Cảm ơn anh trai, em rất thích. Chỉ cần là do anh làm, em đều thích hết!”

Tôi cố gắng tăng tốc độ nói, nhưng vẫn kéo đuôi từng chữ.

Mẹ và anh trai nghiêm túc lắng nghe, không giống người khác, chẳng hề tỏ ý chê bai.

Lông mày đang nhíu chặt của anh trai dần giãn ra, cả người trở nên rạng rỡ hơn nhiều.

【Pfft, vẽ cái gì thế này, giống con chó quá, xấu kinh! Thì ra anh trai cũng có việc không giỏi.】

【Buồn cười thật, mười tuổi rồi mà vẽ vẫn như trẻ con hai ba tuổi.】

【Một số người đúng là quá đáng. Từ đầu cứ mắng nữ phụ, giờ lại chê bai anh trai. Thích cạnh tranh thế sao không tự cạnh tranh, sao cứ áp đặt lên con người ta thế?】

【Thật ra nữ phụ chẳng làm gì sai. Ai cũng có quyền sống theo cách mình muốn, mà cô bé cũng chẳng làm hại ai. Mỗi ngày nhìn em ấy vắt chân chữ ngũ, vừa nghe nhạc vừa uống trà kỷ tử, tôi còn thấy thoải mái hơn. Tôi thích kiểu “đứa trẻ già” này ha ha ha.】

【Có ai nhớ tại sao anh trai bị lo âu không?】

【Mẹ từng bị trầm cảm sau sinh, bố vì ở bên mẹ nên gửi anh trai cho ông bà nuôi. Ông bà đặt kỳ vọng quá cao, anh muốn làm gì, chơi gì cũng không cho. Hồi nhỏ anh trai thích vẽ tranh, có lần vẽ bức gia đình, bà nội xé toạc rồi ném thẳng vào thùng rác, còn mắng một trận. Từ đó, anh chẳng dám động đến bút vẽ nữa, kỹ năng vẽ cũng dừng hẳn.】

【Anh trai từ nhỏ đã không lớn lên trong tình thương bao dung. Trong mắt mọi người chỉ có giải thưởng và thành tích. Càng sợ không đạt được kỳ vọng, anh càng lo âu. Đến khi mẹ muốn sửa lại thì đã quá muộn.】

【Thôi, đừng cãi nhau nữa. Bé cưng chưa đủ tốt sao? Chính bé đã chữa lành cho anh trai đấy, thương bé quá đi thôi!】

Ồn quá.

Tôi tự động chặn hết.

Không biết anh trai có nghe thấy những âm thanh đó như tôi không.

Tôi vội dùng tốc độ nhanh nhất, che mắt anh trai lại:

“Anh trai, toàn lời xấu, đừng nghe.”

【? Không phải nên bịt tai mới đúng à, ha ha ha.】

【Cái điệu lóng ngóng của bé cưng đáng yêu ghê!】

Anh trai nhìn tôi đầy thắc mắc.

Tôi xác định anh thật sự không nghe thấy những lời kia, mới yên tâm bỏ tay xuống.