Nửa Đời Đổi Một Lần Phụ Bạc - Chương 4

“‘Đồng Mệnh Khế’ một khi đã thành, tức là linh hồn của người thi triển đã trở thành vật hiến tế — cùng sinh, cùng diệt, vĩnh viễn tương liên.”

Phương trượng thở dài, ánh mắt ảm đạm.

“Vậy chỉ còn biết cầu nguyện cho thiếu tướng sớm tìm được phương thuốc giải độc thôi…”

Khi Nguyễn Tinh tỉnh lại, đúng lúc nghe thấy những lời cuối cùng ấy.

Vẻ đau đớn trên mặt cô ta ngay lập tức bị nỗi sợ hãi thay thế.

Cô ta quay đầu, nhìn tôi đang thoi thóp, gào lên kinh hoàng:

“Không thể nào! Tôi sống sờ sờ ra đây, sao lại là người chết được?!”

Cô ta trần chân lao ra khỏi phòng bệnh, túm lấy tay Thẩm Dục Hoài, khóc lóc cầu xin:

“Dục Hoài, em không muốn chết! Anh phải cứu Tô Kiến Thanh, nhất định phải giữ mạng cho cô ấy!”

Lúc này, dáng vẻ dịu dàng ngày thường của cô ta đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự hoảng loạn điên cuồng cầu sinh.

Thẩm Dục Hoài ôm chặt người phụ nữ anh yêu suốt đời, nghẹn ngào nói:

“Tinh Tinh, đừng sợ… anh sẽ cố hết sức.”

Chương 6

Tiếc là, ý trời khó cưỡng.

Dù chạy khắp nơi, loại độc này vẫn không ai có thể giải được.

Thời hạn hiệu lực của Cửu Chuyển Kim Đan nhanh chóng trôi qua.

Hơi thở của tử vong bao trùm khắp bệnh viện quân khu.

Tôi đã sớm chuẩn bị tâm lý, chỉ có Nguyễn Tinh vẫn không chịu chấp nhận số phận.

Nhân lúc đổi ca gác, cô ta cầm dao găm xông thẳng vào phòng tôi, không chút do dự đâm xuyên qua ngực tôi.

Sau đó, cô ta bật cười điên loạn:

“Tô Kiến Thanh, không ngờ chứ? Tôi đã tìm được trong một bản chép tay cổ, có nói rằng ‘Đồng Mệnh Khế’ không phải không thể hóa giải — chỉ cần người được cứu tự tay giết người thi triển, là có thể chiếm trọn sinh lực của đối phương!”

“Cứ yên tâm mà chết đi, sau này tôi sẽ sống thay cả phần đời của cô bằng chính mạng của cô!”

Tôi không tức giận, ngược lại còn ôm lấy vết thương trước ngực, mỉm cười đầy ẩn ý.

“Nguyễn Tinh, cô không thấy cuốn cổ thư đó xuất hiện quá đúng lúc sao?”

Nguyễn Tinh sững người, mặt đầy bối rối.

“Cô… cô có ý gì?!”

Tôi đứng dậy, không hề mang vẻ yếu ớt của người sắp chết.

Thậm chí tinh thần còn tỉnh táo hơn cả trước đó.

Tôi áp sát cô ta, giọng hạ xuống cực thấp:

“Ý tôi là — cuốn cổ thư đó, là tôi cố tình để cô ‘tình cờ’ phát hiện…”

Nét đắc ý trên mặt Nguyễn Tinh lập tức cứng đờ, biến thành nỗi sợ kinh hoàng không thể tin nổi.

“Cô… cô nói gì?!”

Tôi vẫn ôm ngực, máu không ngừng trào ra, vậy mà toàn thân lại thấy nhẹ nhõm kỳ lạ, giọng cũng vang hơn.

“Tôi nói, cách giải thực sự của Khế Ước Đồng Mệnh, hoàn toàn không phải kẻ được cứu giết người thi triển để đoạt sinh khí.”

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đang trợn trừng vì sợ hãi của cô ta, từng chữ từng chữ rành mạch:

“Mà là người nào ra tay tổn thương đối phương trước, sẽ phải gánh toàn bộ phản phệ của khế ước.”

“Cô vừa đâm tôi, nên tất cả vết thương và độc trong người tôi… đều đã chuyển sang cho cô.”

Giọng tôi bình tĩnh đến lạnh người.

“Nói đơn giản — ai ra tay trước, kẻ đó chết.”

Mắt Nguyễn Tinh đỏ ngầu như dã thú phát cuồng.

Cô ta lao về phía tôi như hóa điên.

Nhưng đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một bàn tay mạnh mẽ giữ chặt cổ áo phía sau của cô ta.

“Tinh Tinh, em điên rồi sao?!”

Ánh mắt Thẩm Dục Hoài dừng lại nơi con dao găm cắm trước ngực tôi.

Vẻ mặt anh đầy chấn động và thất vọng, giọng run rẩy:

“Kiến Thanh từng cứu em mà!”

“Dù cô ấy sắp chết… em cũng không nên ra tay giết cô ấy!”

Nguyễn Tinh thấy anh hiểu lầm, vội vàng lắc đầu giải thích:

“Dục Hoài, không phải đâu, là cô ta bày mưu gài em!”

“Chính cô ta đưa cho em cuốn cổ thư giả!”

“Cô ta chuyển hết phản phệ khế ước lên người em!”

“Đủ rồi!”

Thẩm Dục Hoài quát lớn cắt ngang, ánh mắt cuối cùng dành cho cô ta cũng chỉ còn thất vọng lạnh lẽo.

“Dao vẫn còn cắm trong ngực cô ấy, chứng cứ rõ rành rành! Tới nước này rồi còn ngụy biện gì nữa?!”

Nhìn dáng vẻ hoảng loạn điên cuồng của Nguyễn Tinh, trong lòng anh vừa đau vừa giận.

“Tinh Tinh, em từ bao giờ… lại trở thành loại người vong ân phụ nghĩa thế này?!”

Cơ thể Nguyễn Tinh cứng đờ, rồi đột nhiên bật cười như hóa điên.

“Anh nói em vong ân phụ nghĩa?!”

“Thẩm Dục Hoài, chẳng phải em học từ anh sao?!”

“Tô Kiến Thanh cũng từng cứu mạng anh đó, còn anh thì đối xử với cô ấy thế nào?!”

Mặt Thẩm Dục Hoài lúc đỏ lúc trắng, bối rối khiến anh càng thêm giận dữ.

Anh mạnh tay hất Nguyễn Tinh ngã nhào xuống đất, đổi đề tài:

“Làm càn!”

“Làm sai thì nhận đi, còn đổ lỗi cho người khác?!”

“Nguyễn Tinh, em khiến tôi thật sự thất vọng rồi!”

Nguyễn Tinh bị kích động quá mức, thêm phản phệ của khế ước và độc tính phát tác, rốt cuộc không chịu nổi nữa, phun ra một ngụm máu đen.

Thân thể co giật vài cái, rồi hoàn toàn bất động.

Tất cả lời giải thích đều chôn vùi mãi trong bụng.

Thấy cô ta tắt thở, tôi lập tức đổ người xuống theo, âm thầm phong bế tâm mạch, giả chết bằng cách ngưng thở tạm thời.

Nhân viên y tế lao tới kiểm tra, hoảng hốt hét lên:

“Thiếu tướng Thẩm! Cô Tô… cũng không còn hơi thở rồi!”

Thẩm Dục Hoài giật mình quay đầu lại, nhìn hai người phụ nữ nằm song song dưới đất, như thể linh hồn bị rút cạn.

Lúc ấy, trong lòng anh… bỗng thấy hối hận.

Nếu không vì bản thân thiên vị, có lẽ anh ta đã không mất đi cả người yêu lẫn ân nhân cùng một lúc.

Nghĩ đến đây, người đàn ông chưa từng rơi nước mắt như Thẩm Dục Hoài lại không kìm được nữa…

Ba ngày sau, quân khu tổ chức một tang lễ vội vã.

Cả Nguyễn Tinh và tôi — hai người được ghi nhận là qua đời vì bạo bệnh — được an táng cùng ngày.

Thế nhưng, đến lúc hạ táng, người khiêng quan tài phát hiện quan tài của tôi nhẹ đến lạ thường.

Mở ra xem, bên trong trống rỗng.

Ngay khi Thẩm Dục Hoài nhận được tin, một binh sĩ chạy thẳng đến, lắp bắp hốt hoảng:

“Thiếu tướng Thẩm, không… không hay rồi!”

“Tiểu… tiểu thiếu gia… mất tích rồi!”

Tôi bế con, lặng lẽ rời khỏi đất nước, đến ẩn cư ở một thị trấn yên bình nơi hải ngoại.

Nơi đây không có đấu đá, không có âm mưu, không có dối trá.

Chỉ có cầu nhỏ, dòng nước chảy và khói bếp ấm cúng của những gia đình bình thường.

Con tôi lớn lên từng ngày, khuôn mặt, ánh mắt đều giống tôi, chẳng có chút nào giống người đàn ông đó.

Tôi đổi tên con thành Tô An Toại, mong nó cả đời bình an thuận lợi, tránh xa thị phi.

Thỉnh thoảng, tin tức về quân khu vẫn xuất hiện trên báo chí.

Nghe nói, khi Thẩm Dục Hoài phát hiện tôi giả chết, anh ta như phát điên, tung hết lực lượng đi tìm tôi và đứa bé.

Ban đầu là giận dữ.

Nhưng theo thời gian, cơn giận biến thành hối hận.

Người ta kể rằng anh thường ở lại ngôi nhà cũ, ngồi một mình nhìn căn phòng trống trải, đôi khi lại khẽ gọi tên tôi.

Sau đó, những tin tức nghe được càng lúc càng nực cười.

Thẩm Dục Hoài vì quá nhớ thương mà sinh bệnh, tính tình thay đổi thất thường.

Anh bắt đầu tin rằng linh hồn của Nguyễn Tinh vẫn quanh quẩn trong quân khu, oán trách anh không cứu được mình.

Tinh thần anh sa sút, tính khí ngày càng bất ổn, đa nghi, cáu gắt.

Anh phạt những cấp dưới trung thành, lại trọng dụng kẻ xu nịnh, khiến quân vụ rối ren.

Rồi dần dà, anh trở nên mê tín.

Văn phòng chất đầy bùa chú và đồ phong thủy, ngày nào cũng mời thầy bói, thầy pháp đến trừ tà, cầu an.

Các cuộc họp quân sự bị biến thành buổi thảo luận huyền học, kế hoạch tác chiến cũng phải xem ngày hoàng đạo mới dám quyết.

Vài năm sau, tin tức lan về khiến người ta vừa thương vừa buồn cười.

Anh ta đổi giờ huấn luyện của bộ đội theo “giờ lành”, tin lời thầy lang giang hồ mà tự ý thay đổi bố cục căn cứ quân sự.

Cuối cùng, trong một cuộc diễn tập trọng yếu, vì mê tín “phong thủy phương vị”, anh tự tiện sửa đổi kế hoạch, dẫn đến tai nạn nghiêm trọng.

Cấp trên điều tra, phát hiện anh ta đã nhiều năm liên tiếp sai phạm nghiêm trọng.

Kết cục, Thẩm Dục Hoài bị tước quân tịch, danh dự tiêu tan.

Nghe nói, anh đã tự kết liễu bằng súng.

Khi người ta tìm thấy, anh đã mất hơi thở — nơi anh chọn để ra đi, lại chính là phòng ngủ cũ của chúng tôi.

Khi nghe tin đó, tôi đang ngồi ngoài sân, dạy con nhận mặt chữ.

Ánh nắng xuân ấm áp chiếu lên khuôn mặt tập trung của thằng bé.

Tôi khựng lại một chút, rồi bình thản tiếp tục giảng bài.

An Toại tò mò ngẩng đầu, giọng non nớt hỏi:

“Mẹ ơi, vị tướng đó thật đáng thương.”

Tôi mỉm cười nhẹ:

“Người đáng thương ắt có chỗ đáng giận, con à.”

“Nhớ lời mẹ, sau này đừng tùy tiện cứu người.”

“Vì con sẽ chẳng bao giờ biết được… người mình cứu là người hay là sói.”

An Toại dường như hiểu mà cũng chẳng hiểu, chỉ ngoan ngoãn gật đầu, tiếp tục cúi xuống luyện chữ.

Nhìn dáng vẻ chăm chú của con, lòng tôi bỗng nhẹ nhõm lạ thường.

Kết cục của Thẩm Dục Hoài là điều hiển nhiên — kẻ vong ân phụ nghĩa, chẳng đáng được thương hại, càng không đáng để nhớ.

Từ đó trở đi, tôi chưa từng nhắc đến anh ta nữa.

Mỗi dịp Thanh Minh, tôi đốt vàng mã cho tổ tiên, nhưng chưa bao giờ có phần của anh.

Tôi dồn tâm dạy con học chữ, đọc sách, và truyền lại bí thuật của nhà họ Tô.

Tôi không mong nó dùng để làm việc lớn.

Chỉ hy vọng, dòng kỹ nghệ ấy không bị thất truyền.

Ngày tháng trôi qua yên bình như con suối nhỏ trước nhà.

Thỉnh thoảng, An Toại hỏi về cha mình, tôi chưa từng né tránh — chỉ nhẹ nhàng nói:

“Ông ấy không cần chúng ta nữa.”

Con tôi rất hiểu chuyện, không hỏi thêm, chỉ nắm lấy tay tôi, giọng kiên định:

“Mẹ đừng buồn.”

“Mẹ còn có con, con sẽ không bao giờ bỏ mẹ.”

“Con sẽ ở bên mẹ cả đời, để mẹ được sống vui.”

Thế là đủ rồi.

Một mùa xuân khác, liễu bay phất phơ, sự bình yên của tôi bị phá vỡ bởi một gói bưu phẩm từ Kinh Bắc.

An Toại thi đỗ đại học trọng điểm, còn đứng đầu toàn trường.

Nó muốn đưa tôi cùng lên Kinh Bắc sinh sống.

Tôi từ chối.

Nơi này tốt lắm — gió ấm, nước trong.

Quan trọng nhất là… ở đây không có ký ức đau buồn, cũng chẳng có người khiến tôi phải phiền lòng.

Chỉ có trà nóng, sách cũ và tiếng gió khẽ lướt qua mặt hồ.

Một đời an yên, như nước xuôi dòng…

【Toàn văn hoàn】