Núi sâu - Chương 2

3
Tôi hoảng hốt vén khăn trùm đầu xuống, nhìn quanh một vòng nhưng chẳng thấy bóng dáng người đàn ông nào đáng ra phải ở đây với tôi.
Tôi giật mình, tim đập thình thịch.
Tay tôi quờ ra phía sau, cuối cùng mới chạm vào một cơ thể mềm mại.
Tôi giật mình hoảng hốt, lập tức bật dậy.
Trên đệm trải dưới bệ thờ, một người đàn ông đang nằm im, mặc bộ hỷ phục đỏ đồng bộ với tôi, mắt nhắm nghiền.
“Chuyện gì thế này?”
Tôi vội vàng đẩy cửa sổ ra, nhìn xuống dưới và gọi Triệu Tiểu Nhã.
“Sao người đàn ông này chưa tỉnh? Anh ta bị gì vậy?”
Nghĩ đến những tập tục kỳ quái trong làng, trong đầu tôi bỗng hiện lên những suy nghĩ đáng sợ.
“Người đàn ông này… chẳng lẽ là xác chết?”
Dù sao thì với mức độ mê tín ở cái làng này, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Triệu Tiểu Nhã vội xua tay giải thích: “Cậu hiểu nhầm rồi, không phải thế đâu.”
“Anh ta là Trần An – người được chọn làm chú rể lần này. Nhưng anh ta không chịu hợp tác, nên bọn mình chỉ còn cách cho anh ta uống thuốc ngủ rồi đưa đến đây.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
May quá, không phải xác chết. Nếu thật sự là vậy thì có cho tôi bao nhiêu tiền, tôi cũng chẳng dám nhận.
Đúng lúc đó, tôi chợt nhìn thấy trong đám đông có một người phụ nữ đang khóc.
Từ sáng đến giờ, ai nấy trong làng đều mang gương mặt phấn khởi, vui vẻ — cô ấy là người đầu tiên rơi nước mắt.
Chẳng lẽ là xúc động quá?
Trong lòng tôi thấy hơi lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều.
“Tôi phải động phòng thế nào đây?”
“Anh ta tuy ngủ rồi nhưng chỗ đó chắc vẫn dùng được, cậu tự làm đi. Dù sao mình đoán cậu cũng mong anh ta đừng có tỉnh lại.”
Triệu Tiểu Nhã nói chẳng sai — tôi thực sự không hy vọng người đàn ông kia tỉnh dậy.
Tôi đóng cửa sổ lại, quay đầu nhìn người đàn ông đang nằm trên đệm.
Anh ta ngủ rất yên bình, hàng mi dài như lông quạ khẽ rung nhẹ.
Tôi không ngờ anh ta lại sở hữu khuôn mặt còn đẹp hơn cả diễn viên nổi tiếng.
Cũng tốt thôi — ngủ với một trai đẹp, lại còn là trai tân, nói cho cùng thì tôi cũng chẳng thiệt thòi gì.
Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, tôi cắn răng, đưa tay kéo áo anh ta xuống.
Anh chàng này nhìn thì gầy gò, nhưng bên dưới lớp hỷ phục lại là cơ bụng tám múi săn chắc — nhìn thôi đã thấy mê mắt.
Nhưng dù sao tôi cũng là lần đầu làm chuyện này, tay vừa chạm đến thắt lưng quần thì lại khựng lại.
Tôi hít sâu một hơi, định bụng phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ rồi mới dứt khoát hành động tiếp.
Ngồi bên mép giường, tôi lẩm bẩm vài câu như để trấn an chính mình.
“Chỉ cần ngủ với anh một đêm là tôi có thể lấy được hai trăm ngàn tệ, xem ra chuyến đi này tôi chẳng lỗ chút nào. Nhưng mà… có lỗi với anh thật, nên tôi nói trước một tiếng xin lỗi.”
Tôi nhìn gương mặt Trần An, thì thầm: “Thật thất lễ.”
Sau đó, tôi hít một hơi thật sâu, tháo thắt lưng anh ta ra, để anh nằm trần trụi ngay trên bệ thờ.
Nhưng bước tiếp theo thì tôi thật sự bí, tôi hoàn toàn không biết phải làm gì.
Đang lúc bối rối không biết xoay xở thế nào, bỗng nghe thấy người nằm trên giường khẽ rên một tiếng.
Tôi giật mình, lập tức nhìn về phía anh ta: “Anh tỉnh rồi à?”
Tôi giật nảy mình, vội vàng kéo lại hỷ phục đắp lên người anh ta.
Dù sao nếu hai người cứ thế mà nhìn nhau trần trụi, thì chắc chắn sẽ xấu hổ đến mức không thể tả nổi.
Chẳng bao lâu sau, Trần An chậm rãi mở mắt.
Trong mắt anh ánh lên vẻ mơ hồ, nhìn quanh căn phòng một lượt, rồi dừng lại trên người tôi – đang khoác bộ hỷ phục đỏ rực.
Chỉ một giây sau, vẻ mặt anh lập tức thay đổi, như thể đã hiểu ra điều gì.
“Không ổn rồi!”
Tôi còn tưởng anh phản ứng vậy vì không muốn, liền vội vàng nói:
“Hôm nay bất kể anh có muốn hay không, tôi cũng phải tiếp tục. Triệu Tiểu Nhã đã hứa sẽ đưa tôi hai trăm ngàn tệ, tôi cần số tiền đó để cứu bố tôi.”
“Anh là đàn ông, chắc cũng chẳng để tâm đến chuyện này đâu. Chúng ta nhắm mắt lại, xong việc là hết.”
Trần An cau mày, gương mặt căng thẳng đến cực điểm:
“Cô bị bọn họ lừa rồi! Nghi lễ này căn bản là một cái bẫy — sau khi viên phòng, cả hai chúng ta sẽ bị giết để tế thần!”
4
Tôi sững người, không dám tin nhìn anh chằm chằm.
“Tôi… anh vừa nói gì cơ?”
Trần An bật dậy, nhanh chóng đi đến tủ quần áo, lôi ra hai bộ thường phục – một nam, một nữ – rồi ném cho tôi một bộ.
“Làng này có quy định, mỗi năm chọn ra một cặp ‘vợ chồng’ để thực hiện nghi lễ viên phòng. Sau nghi lễ, hai người sẽ bị dân làng bóp cổ đến chết, rồi mặc hỷ phục, máu tươi của họ sẽ bị rưới lên bàn cúng dưới nhà — để tế thần tượng của đôi vợ chồng kia.”
Tôi sững người, lập tức nhớ lại lời Triệu Tiểu Nhã từng nói:
“Cô ấy bảo bộ hỷ phục này mỗi năm đều có người mặc qua một lần…”
Tôi cúi đầu nhìn sắc đỏ đã ngả đen trên bộ đồ, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương chạy dọc sống lưng.
“Cậu đoán đúng rồi,” Trần An nói, lúc này đã thay xong thường phục, “Bộ hỷ phục đó chính là bị máu người nhuộm thành màu như vậy.”
Tôi hét to một tiếng, không kịp nghĩ ngợi gì, vội vàng cởi bỏ bộ đồ đang mặc trên người, run rẩy thay vào bộ quần áo Trần An đưa.
Chả trách tôi luôn cảm thấy rùng mình khi khoác nó lên người.
Chả trách vừa bước vào căn nhà tre đã thấy lạnh đến thấu xương.
Hóa ra… mọi thứ đều có lý do.
Tôi run lên cầm cập, nghiến răng hỏi: “Vậy giờ phải làm sao? Tôi xuống lầu nói không làm nữa… được không?”
Trần An lắc đầu, mặt không hề biểu cảm:
“Giờ mà cô bước ra ngoài, đám dân làng điên cuồng đó sẽ đánh chết cô ngay tại chỗ, rồi đem xác lên núi cho thú hoang ăn.”
Toàn thân tôi run rẩy, vô thức tiến lại gần Trần An — lúc này, chỉ riêng sự hiện diện của anh đã mang đến cho tôi cảm giác an toàn rõ rệt.
“Anh không phải người làng này sao? Sao họ ngay cả anh cũng…”
Trần An không trả lời trực tiếp, trong đôi mắt đen sâu thẳm thoáng qua một tia hận ý.
“Khi bọn họ đã phát điên thì chẳng màng ai là ai. Năm xưa người bị chọn là chị gái tôi, và họ cũng đã làm y như vậy với chị ấy.”
“Một khi ai đó đã bị chọn, thì số phận coi như không thể thay đổi.”
“Nhưng còn Triệu Tiểu Nhã…”
Trần An cười lạnh: “Dù sao cô ta cũng là con gái của trưởng làng. Tên khốn đó làm sao nỡ mang con ruột ra hiến tế? Thế là hắn bỏ tiền ra, tìm đến cô — một kẻ bị coi như con rối thay thế.”
Ngay lúc đó, tiếng gọi bất ngờ vang lên từ tầng dưới.
“Du Du, sao thế? Vừa nãy cậu hét lên cái gì vậy?”
Tôi vội vàng hắng giọng, cố giữ bình tĩnh: “Không có gì đâu… lần đầu tiên tự tay cởi đồ đàn ông, thấy hơi xấu hổ thôi.”
Triệu Tiểu Nhã bật cười khẽ: “Trời, cậu đúng là yếu bóng vía thật đấy.”
Tôi chẳng thể nào cười nổi, gượng gạo giữ nét mặt cứng đờ mà nói:
“Tiểu Nhã, cậu nói trước đó sẽ chuyển cho tôi mười lăm vạn là thật chứ? Đừng gạt tôi, dù sao chuyện này cũng là ‘cung đã giương, tên không thể quay đầu’ rồi.”
Triệu Tiểu Nhã đáp: “Tất nhiên là thật. Nếu cậu không tin, mình chuyển ngay bây giờ.”
Tôi đứng cạnh cửa sổ nhìn cô ta thao tác chuyển khoản, quả nhiên trong tài khoản tôi đã hiện lên đúng số tiền mười lăm vạn.
Cô ta còn cầm điện thoại giơ lên khoe ảnh chụp màn hình giao dịch thành công.
“Thấy chưa? Mình đã hứa là sẽ làm được. Cậu cứ yên tâm hoàn thành nghi lễ đi.”
Tôi khẽ gật đầu, đóng cửa sổ rồi quay trở lại trong phòng.
Trần An lúc này đã bắt đầu lục soát khắp nơi, tìm xem có cách nào để trốn khỏi đây.
Tôi nói với anh: “Vừa rồi tôi tranh thủ nhìn ra ngoài một chút — cả căn nhà tre đã bị dân làng bao vây kín mít. Nói cách khác, chúng ta đã hoàn toàn bị nhốt lại rồi.”
“Tiếc là tôi không mang theo điện thoại. Nếu không thì đã gọi cảnh sát từ lâu.”
Trần An lắc đầu, nét mặt nghiêm trọng:
“Có gọi cảnh sát cũng vô ích. Nơi này nằm sâu trong núi, đợi họ tìm đến thì… e là đã quá muộn rồi!”
Tôi cau chặt mày, không ngờ đến cả con đường cầu cứu cảnh sát cũng bị chặn đứng.
“Vậy giờ chúng ta phải làm gì? Ngồi đây chờ chết à?”
5
Trần An cúi xuống gầm giường, lôi ra một chiếc túi vải cũ, bên trong là một khẩu súng săn đã rỉ sét.
Anh nói: “Mấy hôm trước tôi lén quay lại đây một lần, giấu được vài thứ. Có lẽ sẽ hữu ích lúc cần.”
“Bây giờ chỉ còn cách đợi đến đêm. Ban ngày tuyệt đối không có khả năng trốn thoát.”
Tôi nghiến răng, gật đầu. Xem ra đúng là chẳng còn con đường nào khác.
Tôi và Trần An ngồi ở tầng hai, cố gắng trò chuyện để làm dịu đi nỗi sợ hãi đè nặng trong lòng.
Từ những lời anh kể, tôi mới biết được anh vốn là người làng này — và cũng là sinh viên đại học đầu tiên của cả làng.
Ai ngờ sau khi đã thoát được khỏi nơi này, khi bị chọn làm người “hiến tế”, chính cha ruột anh lại đến tận trường học để áp giải anh về tham gia nghi lễ.
Đồng tử tôi co lại, không dám tin nổi:
Không ngờ lại chính là… cha anh chủ động làm ra chuyện đó.
Có lẽ nhìn ra được sự kinh ngạc của tôi, Trần An cười nhạt đầy mỉa mai:
“Chuyện bình thường thôi. Ở cái làng này, gần như chẳng có ai bình thường cả. Cậu sẽ không bao giờ biết họ có thể làm ra những chuyện khủng khiếp đến mức nào.”
Tôi chợt nhớ đến người phụ nữ khóc dưới lầu ban sáng, liền hỏi: “Người đó là mẹ anh sao?”
Trần An gật đầu: “Khi chị tôi bị đưa đi hiến tế, mẹ tôi đã từng sụp đổ một lần rồi. Bà ấy đã quỳ xuống cầu xin cha tôi đừng đưa chị ấy đi. Nhưng ông ta… cứ như không nghe thấy gì, lạnh lùng mặc kệ.”
Nắm tay Trần An siết chặt đến trắng bệch, cả người run lên vì phẫn nộ.
Tôi không biết phải nói gì để an ủi, chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ vai anh một cái.
Thời gian trôi đến buổi chiều, đám người dưới lầu dường như bắt đầu mất kiên nhẫn.
Triệu Tiểu Nhã cất tiếng gọi: “Du Du, chưa xong nữa hả? Làm gì mà lâu vậy?”
Trần An liếc mắt ra hiệu cho tôi.
Tôi lập tức hắng giọng đáp xuống: “Còn không phải tại các người sao? Không biết cho anh ta uống bao nhiêu thuốc, chỗ đó hoàn toàn không dùng được. Tôi cũng đang cố gắng hết sức đây!”
Tôi hé cửa sổ, lén nhìn xuống dưới.
Quả nhiên, trưởng làng sau khi nghe xong thì mặt mày sa sầm, quay sang tát thẳng vào mặt một người đứng cạnh.
Người kia ôm mặt, im lặng không dám hé một lời.
Xem ra, kẻ bị tát chính là người đã bỏ thuốc Trần An.
Triệu Tiểu Nhã vẫn chưa chịu buông tha, tiếp tục gọi lớn: “Vậy thì mau lên nhé, nghi lễ nhất định phải hoàn thành trước nửa đêm!”
“Tôi biết rồi, đừng hối nữa! Tôi đang cố đây mà!”
Tôi và Trần An liếc nhau một cái, anh gật đầu nhẹ với tôi như ra hiệu đã sẵn sàng.
Mặt trời dần khuất sau núi, ánh chiều tà nhạt dần.
Căn phòng bắt đầu chìm vào bóng tối, không khí ngày càng u ám và rợn người.
Kể từ lúc biết được sự thật về căn nhà tre này, tôi cứ luôn cảm thấy như có luồng hơi lạnh len lỏi qua da thịt mình.
Trái lại, Trần An lại vô cùng bình tĩnh. Thời gian rảnh anh chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi, bảo tồn thể lực để chuẩn bị cho đêm nay.
Tôi ngồi tựa vào người anh, anh mở mắt nhìn tôi, khẽ nói: “Cố thêm chút nữa, sắp đến lúc rồi.”
Dưới tầng, đám người kia rõ ràng đã bắt đầu mất kiên nhẫn.
Gương mặt không còn vẻ vui mừng như ban sáng, họ cứ liên tục ngẩng đầu nhìn chằm chằm lên tầng hai.
Tôi nhìn qua khe cửa, thấy những ánh mắt tham lam đang ngước lên từ bên dưới, chỉ cảm thấy rợn người.
Nếu Trần An không tỉnh lại kịp thời, nếu chúng tôi cứ mơ hồ mà hoàn thành nghi lễ…
Có lẽ giờ này tôi đã nằm ở một thế giới khác rồi.
Khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, bóng tối bao trùm căn nhà tre, đám người dưới lầu cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, bắt đầu lớn tiếng giục giã.
Tôi vẫn dùng lý do cũ để kéo dài thời gian.
Thế nhưng vì trời đã tối, tim tôi đập càng lúc càng nhanh — bởi vì cơ hội trốn thoát chỉ còn trông chờ vào màn đêm này.
Đây là chuyện liên quan đến sống còn.
Ngay lúc đó, cánh cửa tầng hai bỗng vang lên tiếng gõ mạnh.
Có người đứng bên ngoài cất tiếng: “Du Du, rốt cuộc cậu đang làm gì vậy? Mọi người đều sốt ruột chờ rồi đó.”
“Hay là… để tôi vào giúp cậu nhé?”
6
Đồng tử tôi co rút lại, lập tức quay sang nhìn Trần An.
Anh cũng ngay lập tức hiểu ý, nhanh tay giấu khẩu súng săn xuống dưới nệm, rồi nhanh chóng nằm xuống giường, giả vờ bất tỉnh như cũ.
Tôi thuận tay cởi áo nửa thân trên của Trần An, phần dưới thì kéo chăn đắp lại.
Cùng lúc đó, tiếng gõ cửa bên ngoài càng lúc càng gấp gáp: “Du Du, cậu đang làm gì vậy hả?”
Tôi vội vàng đáp: “Đang thay đồ, đợi chút!”
Nén lại cảm giác ghê tởm, tôi miễn cưỡng mặc lại bộ hỷ phục đỏ rồi mở cửa ra.
Triệu Tiểu Nhã lập tức đưa mắt nghi ngờ nhìn vào trong phòng: “Sao lâu như vậy?”
Tôi lườm cô ta một cái, giọng bực tức: “Cậu còn không rõ tại sao à? Tôi hỏi thật, các người cho anh ta uống bao nhiêu thuốc vậy? Không lẽ anh ta xảy ra chuyện gì rồi?”
Triệu Tiểu Nhã cười gượng, có chút chột dạ: “Không đâu… chỉ là một ít thôi. Không hiểu sao đến giờ anh ta vẫn chưa tỉnh.”
“Tốt nhất là nhìn đủ rồi thì đi ra ngoài đi, còn muốn làm xong nghi lễ sớm thì đừng lằng nhằng nữa. Tôi còn phải tranh thủ đây.”
Triệu Tiểu Nhã gật đầu, miễn cưỡng xoay người xuống lầu.
Cũng đúng lúc đó, tôi liếc xuống dưới, thấy mấy cụ già trong đám đông vì không chịu nổi thời gian chờ đợi đã bắt đầu rời đi.
Trần An bật dậy, nhìn tôi trao đổi ánh mắt — lúc này chính là thời cơ tốt nhất để trốn thoát.
Tôi vội nhét bộ hỷ phục vào trong chăn, tạo dáng như thể hai người chúng tôi vẫn đang nằm bên nhau dưới lớp chăn ấy.
Còn Trần An thì xé rèm cửa làm dây vải, buộc chặt quanh eo để chuẩn bị đu dây.
Chẳng bao lâu sau, tôi cố ý hét lớn một tiếng đầy kịch tính.
Triệu Tiểu Nhã lập tức hỏi vọng lên: “Sao vậy?”
“Tôi… tôi hoàn thành nghi lễ rồi! Giờ tôi phải làm gì tiếp theo?”
Tôi giả vờ hoảng loạn hét to.
Quả nhiên, vừa nghe đến câu đó, đám người bên dưới lập tức ùa lên tầng hai.
Họ đã chờ suốt cả ngày, giờ chỉ mong nghi lễ nhanh chóng kết thúc, ai nấy đều nóng lòng như lửa đốt.
Cũng đúng vào khoảnh khắc họ đổ xô lên lầu, Trần An ôm chặt lấy tôi, men theo dải rèm buộc sẵn, từ cửa sổ nhảy thẳng xuống tầng hai.
May mắn thay, căn nhà tre này nằm trong khu rừng sâu nên mặt đất bên dưới tương đối mềm, chúng tôi vừa tiếp đất đã lập tức gỡ dây, chạy thẳng vào rừng.
Cùng lúc đó, từ tầng hai vọng ra một tiếng hét thất thanh đầy kinh hoàng.
“Hà Du! Trần An! Hai người dám bỏ trốn à?!”
Đó là tiếng hét đầy tức giận của Triệu Tiểu Nhã, theo sau là hàng loạt tiếng chửi rủa hỗn loạn của đám dân làng.
Cùng lúc đó, từ phía nhà tre bừng lên những chùm lửa — họ đã đốt đuốc, tản ra các hướng để lên núi truy tìm chúng tôi.
Tôi và Trần An nín thở, cẩn thận len lỏi chạy sâu vào trong rừng.
Lúc này, chẳng ai còn tâm trí lo lắng liệu trên núi có thú dữ hay không — vì trong tình huống này, con người còn đáng sợ hơn dã thú gấp trăm lần.
Chạy mãi cho đến khi không còn thấy ánh lửa phía sau nữa, Trần An khẽ bảo tôi:
“Dẫm lên vai tôi, trèo lên nhánh cây kia đi.”
Tôi làm theo, trèo lên một cành cây to, nằm nép sát vào thân cây.
Cùng lúc đó, Trần An cũng nhanh chóng leo lên cây bên cạnh, thân thủ linh hoạt như thể đã quen thuộc từ lâu.
“Dân làng ở đây quen thuộc mọi lối đi trong núi, chỉ một lúc nữa thôi là họ sẽ lần tới chỗ này.”
“Chúng ta chỉ có thể tạm trốn ở đây. Đợi trời sáng, nếu họ bắt đầu nhìn rõ hơn, chúng ta lập tức đổi chỗ.”
Tôi gật đầu, cuộn người lại, không dám nhúc nhích — tim vẫn đập loạn trong lồng ngực, từng cơn gió lướt qua cũng đủ khiến người lạnh toát.
Quả nhiên, không bao lâu sau, đúng như Trần An đã dự đoán, một nhóm người cầm đuốc lần mò tìm đến.
Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, tim tôi đập dồn dập như muốn vọt ra khỏi lồng ngực, toàn thân căng cứng không dám thở mạnh.
Họ dừng lại ngay dưới gốc cây nơi tôi đang trốn.
Một người trong nhóm lên tiếng: “Anh à, đi tiếp nữa là qua núi rồi. Hai đứa nhóc này chắc không dám trèo lên núi lúc nửa đêm đâu. Hay là tụi mình đổi hướng tìm chỗ khác?”
Người dẫn đầu không trả lời ngay, lặng lẽ giơ đuốc lên, đi quanh quẩn quan sát mặt đất, như đang tìm dấu vết gì đó.
“Ở đây có dấu chân… Hai đứa đó chắc chắn đã từng đến chỗ này.”
Tim tôi gần như ngừng đập.
Không ngờ trong đêm tối như thế, bọn họ vẫn có thể phát hiện ra dấu chân.
Tôi nhắm chặt mắt, trong lòng cầu nguyện: Đừng nhìn lên… làm ơn, đừng nhìn lên…
7
Người dẫn đầu trầm giọng nói: “Tản ra, chia nhóm mà tìm.”
Những người khác đã tản ra, chỉ còn một người vẫn đứng lại ngay dưới chỗ tôi và Trần An đang ẩn nấp.
Tôi đưa tay che miệng, không dám phát ra một chút âm thanh nào.
Đúng lúc đó, trên đầu tôi bỗng có một con chim vỗ cánh bay vút lên, sượt qua tán cây, phá tan màn tĩnh lặng trong rừng.
Tôi sững người, cảm giác như tim bị ai đó bóp chặt đến nghẹt thở.
Trong đầu tôi chỉ còn một suy nghĩ: Xong rồi… chắc chắn bị phát hiện rồi.
Tôi nhắm chặt mắt, toàn thân cứng đờ, chuẩn bị sẵn tâm lý chờ nghe tiếng hét hay một mũi tên từ dưới phóng lên.
Nhưng qua một lúc lâu, phía dưới vẫn im lặng.
Tôi nghi hoặc, len lén cúi đầu nhìn xuống.
Thì ra người kia vẫn đang cúi đầu xem dấu chân, dường như hoàn toàn không để ý đến tiếng chim bay vừa rồi.
Tôi như được giải thoát, thở phào nhẹ nhõm, nhưng không dám thả lỏng quá mức — vì hắn vẫn chưa rời đi.
Một lát sau, mấy tên đã tản ra bắt đầu quay lại, ai nấy đều bực bội chửi rủa.
“Mẹ kiếp, tìm mãi không thấy hai đứa ranh con đó, chẳng hiểu chui đi đâu rồi.”
“Chờ tao mà bắt được, tao lột da hai đứa nó luôn!”
Tôi nín thở, quay sang liếc nhìn Trần An — anh cũng đang căng thẳng nhìn xuống, cả người như lên dây cót.
May mắn thay, không bao lâu sau, đám người kia vì không tìm thấy chúng tôi nên đành bỏ đi.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhìn thấy Trần An nhanh chóng nhảy từ trên cây xuống đất.
Sau đó anh dang hai tay ra, ra hiệu cho tôi nhảy theo.
Tôi cũng không làm bộ làm tịch gì, lập tức nhảy vào vòng tay anh — cảm giác thoát chết trong gang tấc khiến tim tôi lâng lâng một niềm vui kỳ lạ.
Nhưng không ngờ, Trần An vẫn nhíu mày, vẻ mặt trầm ngâm khó hiểu.
Tôi không nhịn được liền hỏi: “Anh sao thế?”
Trần An đáp: “Vừa rồi, tên đó rõ ràng đã nhìn thấy tôi… tại sao lại vờ như không thấy?”
Tôi giật mình: “Chẳng lẽ… hắn định quay lại với cả nhóm để bắt chúng ta?”
Trần An lắc đầu: “Không chắc. Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải rời khỏi đây ngay.”
Nói rồi, anh nắm lấy tay tôi: “Tôi quen địa hình trên núi. Đi theo tôi, tôi biết một chỗ đảm bảo không ai phát hiện ra.”
Trên núi lúc này im lặng đến rợn người, không còn ánh lửa hay tiếng bước chân truy đuổi.
Chẳng lẽ… bọn họ đã thực sự từ bỏ việc truy tìm chúng tôi?
Không bao lâu sau, Trần An dẫn tôi đến một hang động trên núi.
Vừa bước vào, tôi sững người — trong hang toàn là bia mộ, từng tấm dựng san sát nhau.
Ở cuối cùng, lại có hai hố đất trống hoác, chẳng có gì bên trong ngoài nền đất lạnh lẽo.
Trần An nói: “Đây là nơi chôn những cặp đôi từng bị tế sống trước kia. Hai cái hố cuối kia… chính là để dành cho chúng ta.”
“Họ cũng biết việc mình làm là thất đức, nên bình thường chẳng ai dám bén mảng đến chỗ này.”
Tôi gật đầu, lúc này mệt rã rời, chẳng còn tâm trí đâu mà sợ hãi nữa, liền ngồi bệt xuống đất mặc kệ có âm khí hay không.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Có khi nào bọn họ thật sự bỏ cuộc rồi không? Hay là chúng ta cứ men theo đường núi mà chạy đi?”
Trần An khẽ lắc đầu: “Phía sau núi vẫn là núi, địa hình hiểm trở, hai chúng ta không thể nào vượt qua nổi.”
“Muốn rời khỏi ngôi làng này, chỉ còn một đường duy nhất — chính là con đường chính dưới núi.”
“Nhưng giờ chúng ta bỏ trốn, chắc chắn bọn họ sẽ dốc toàn lực canh giữ con đường đó, nhất quyết không để chúng ta thoát.”
Tôi sững người, lập tức hiểu ra mọi chuyện.
Chúng tôi… đã bị đẩy đến đường cùng rồi.
“Vậy nên… bọn họ mới quay về làng.”
“Vì họ biết, dù chúng ta có bỏ chạy cũng chẳng thể trốn thoát. Thà về nhà chờ sẵn, kiểu ‘tọa sơn quan hổ đấu’, còn dễ bắt hơn.”
Trần An gật đầu: “Đúng vậy. Cho nên chúng ta cũng phải tranh thủ nghỉ ngơi, để chuẩn bị cho ngày mai.”
Tôi gật đầu đồng ý, rồi ngồi sát vào người Trần An, cả hai cùng co lại để sưởi ấm cho nhau.
Dù gì thì gió đêm trên núi cũng lạnh buốt, nếu bị cảm lúc này thì đúng là tai họa.
Chúng tôi cố gắng chợp mắt trong hang suốt một đêm.