Chương 4

11.

“Quan nào đó đã chiếm dụng 10 triệu đồng quỹ cứu trợ của công ty để đầu tư cổ phiếu cá nhân, sau đó cổ phiếu sụt giá mạnh, không thể hoàn trả được khoản tiền này. Tiếp đó còn nhiều lần lợi dụng chức vụ để chiếm dụng quỹ của công ty và khách hàng, số tiền đặc biệt lớn, tình tiết nghiêm trọng, bị tuyên án tù hơn mười năm.”

Bên ngoài trời lất phất mưa, tivi phát bản tin.

“Em muốn ăn lẩu.”

Tôi ngẩng đầu nói với Tề Cư Nhiên, người đang ngồi trên ghế sofa.

Anh đẩy nhẹ gọng kính nơi sống mũi cao thẳng:

“Sàn nhà lạnh, ngồi lên sofa.”

“Ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của tập đoàn không?”

Tôi ngồi lên ghế sofa, nghiêng người lại gần laptop trong tay anh.

“PR theo kịp, không ảnh hưởng nhiều.”

Anh nghiêng mặt, cằm lướt qua tóc tôi một chút.

Yết hầu khẽ trượt xuống, anh giơ tay đẩy đầu tôi ra.

Sau đó đứng dậy đi vào bếp.

Tôi giữ lấy laptop của anh:

“Anh làm gì đấy?”

“Nấu lẩu.”

Tôi ôm máy tính lướt tin tức thêm lần nữa.

Quan Hạ Hạ cùng vài đồng nghiệp bị xác định là đồng phạm, nhưng mức độ liên quan không nghiêm trọng bằng, người ba năm, kẻ năm năm.

Tiền cứu trợ mà cô ta lấy… lại mang đi mua túi hàng hiệu.

Quả thật là ác có ác báo.

“Anh thu thập chứng cứ nhanh thật đấy.”

Tôi khen Tề Cư Nhiên.

Ban đầu ba tôi phái tôi xuống chi nhánh điều tra sổ sách, ông nói:

“Thằng nhóc nhà họ Tề nghe tin liền chủ động xin đi theo con kiểm tra luôn.”

“Tại sao chứ?”

Tôi hỏi ba tôi.

“Nhà anh ấy to như vậy, việc còn không hết, còn rảnh mà theo con à?”

Ba tôi chỉ cười, chậm rãi nhấp ngụm trà:

“Con nghĩ thử coi? Con tự hiểu đi.”

Ông nội tôi và ông nội nhà họ Tề là chiến hữu, đời ba tôi hai nhà đã định sẵn muốn kết thông gia.

Đáng tiếc, độ tuổi không hợp nhau. Cô tôi đã kết hôn từ lâu, còn Tề Dịch lúc ấy mới chào đời.

Nên khi tôi vừa sinh ra, ông nội bên kia liền nắm tay tôi nói với Tề Dịch:

“Con bé này sau này chính là con dâu nhà ta, phải ngoan ngoãn mà thể hiện.”

Hai nhà đều ngầm mặc định tôi và Tề Dịch sẽ thành đôi.

Tôi cũng từng nghĩ như thế.

Vì vậy mà lúc còn trẻ, chỉ vì khuôn mặt anh ta mà xao lòng, nhưng lại không nhìn ra được bản chất tồi tệ của anh.

Tề Dịch cũng coi cái “phải thể hiện tốt” ấy như trò đùa, quanh anh lúc nào cũng có đàn bà.

Ông nội anh tức quá, tống anh ra nước ngoài.

Cho khuất mắt cho đỡ phiền.

Giờ bị gọi về nước rồi.

“Chơi đủ rồi, cũng nên thu mình lại.”

Mẹ Tề Dịch nói với tôi như vậy.

Ngầm hiểu là — đến tuổi rồi, hôn sự hai nhà cũng nên khởi động lại.

“Tề Cư Nhiên.”

Tôi đứng ở cửa bếp, hỏi nhỏ:

“Tại sao anh lại giúp em?”

Anh đưa cho tôi một chén nước lẩu gà dừa:

“Thật sự không biết à?”

Tôi đón lấy, uống một hớp.

Ấm áp, ngon lắm.

“Nếu anh không nói rõ thì sao em biết được?”

Tôi định uống thêm, thì anh làm bộ giằng lại:

“Không biết thì khỏi uống.”

Lời thì nói vậy, nhưng giọng thì dịu dàng, tay cũng chỉ diễn diễn như dỗ con nít.

“Anh không định liên thủ với Nhuận Ôn Ôn, lừa em chia tài sản chứ?”

Tôi giữ chặt bát canh, không nhả.

Anh bị tôi chọc cười:

“Nhuận Ôn Ôn nào?”

“À nhớ rồi, là cái người được anh biếu khăn quàng tay rồi để chó nhà cô ta đội đó phải không?”

Anh khoanh tay nhìn tôi, đuôi mắt nhướng lên đầy cà khịa.

“Bạn gái hiện tại của ‘ánh trăng trắng’ trong lòng em ấy mà?”

Từ ánh trăng trắng anh nói cực kỳ nhấn mạnh.

“Anh bớt xàm đi, anh ta đâu phải ánh trăng gì của em.”

“Thì em cũng chả phải ánh trăng gì của anh.”

Tôi uống hết chén canh, đưa lại:

“Cho em thêm bát nữa.”

“Không cho.”

“Cho đi mà~”

“Không.”

“…Em thích anh.”

Nghe vậy, hàng mi dài của anh khẽ rung, dứt khoát tắt bếp.

Ngoài kia trời mưa lất phất, ánh đèn phố mờ mịt giữa màn sương thành phố.

Tôi ngước mắt nhìn anh, định len lén với tay múc thêm canh.

Anh nắm lấy cổ tay tôi, giữ chặt.

“Em nói thích anh rồi mà…”

Tôi nhẹ giọng nói,

“Thế sao vẫn không cho em uống thêm?”

Anh cầm lấy cái bát, đặt lên mặt bếp.

Tề Cư Nhiên cúi người, nhẹ nhàng lau vệt nước canh trên tay tôi.

Đầu ngón tay anh nhẹ nhàng lướt qua lòng bàn tay tôi.

Dù đã chẳng còn giọt canh nào, vậy mà vẫn cứ lưu lại nơi đó mãi không dứt.

Tôi cụp mắt theo động tác của anh.

Cửa sổ bếp không đóng kín.

Cơn gió lạnh len lén chạm vào gáy, nhưng cũng không thể xua nổi hơi ấm trong phòng.

“Nhột.”

Tôi thì thầm.

Anh nghiêng người sát lại, hơi thở phả lên mi mắt tôi.

Mềm mại, quấn quýt.

Càng lúc càng sâu.

Như mưa xuân kéo dài không dứt, từng cơn từng cơn.

Len lỏi mà vào, không một khe hở nào chống đỡ nổi.

Giọng điệu dịu dàng của anh trong ngày thường khiến tôi quên mất —

ánh mắt và khí chất thật sự của anh, sắc lạnh và cứng rắn đến thế nào.

Mưa xuân đêm về.

Những lần tôi lém lỉnh cố ý trêu anh…

Từng chút, từng chút một, đều bị anh đòi lại cả.

“Em còn muốn uống canh không?”

“Không còn sức nữa…”

Anh bật cười khẽ, đóng kín cửa sổ bếp.

12.

Hôm ấy, tôi bị ông nội gọi về nhà tổ.

Tề Cư Nhiên lái chiếc xe thường của anh tới đón.

“Không chạy Lamborghini nữa hả?”

Tôi cố ý trêu anh, ngồi vào ghế phụ rồi thắt dây an toàn.

“Ừ.”

Anh xoay vô-lăng, đáp nhẹ:

“Không cần thiết nữa.”

Lần trước trong tiệc tẩy trần khi Tề Dịch vừa về nước, Tề Cư Nhiên còn ăn mặc chỉn chu, diện xe xịn để giữ thể diện.

Sao hôm nay Tề Dịch cũng đến, mà anh lại bảo là không cần?

Đèn đỏ, xe dừng lại.

Anh như vô tình, đưa tay sờ cổ:

“Hơi lạnh thì phải.”

“Hả? Hôm nay trời ấm lên rồi mà?”

Anh không nói gì thêm, khẽ nhấn ga, tiếp tục lái xe.

“Ê, tiện đường ghé Trung tâm Kerry một chút nha, em muốn tới boutique mua ít đồ tặng người ta.”

Tôi nói.

“Ừ.”

Anh hạ cửa sổ xuống.

Trời đầu xuân vẫn còn lành lạnh, gió lùa vào xe.

“Mở cửa sổ làm gì đấy?”

Tôi nhăn mặt than, “Lạnh muốn chết.”

“Đúng là lạnh thật.”

“Vậy lạnh rồi còn mở làm chi?”

Anh tỏ vẻ ấm ức đóng cửa sổ lại:

“Cổ lạnh mà…”

Tôi nhướng mày nhìn anh.

Nhìn một hồi… thì phì cười:

“Ừm ha, trời lạnh kiểu này, đúng là thích hợp để đan khăn choàng.”

Anh không trả lời, nhưng khóe mắt đuôi mày lại giấu không nổi ý cười.

Đến Trung tâm Kerry, tôi xuống xe ở lề đường.

“Một tiếng nữa quay lại đón em nha, không nhanh đâu.”

Anh gật đầu.

Tôi nói tạm biệt rồi đeo túi băng qua đường, đi thẳng tới cổng trung tâm thương mại.

Lúc quét mã QR ở cửa, tôi theo thói quen quay đầu lại.

Xe anh vẫn dừng ở đó.

Vẫn luôn chờ tôi vào hẳn trung tâm mới rời đi.

Trung tâm Kerry mới mở một boutique hàng hiệu.

“Không thể nào? Cô thử lại đi!”

“Thưa cô, tôi đã quét nhiều lần rồi, thẻ này không dùng được.”

Vừa bước vào là thấy Nhuận Ôn Ôn đang cãi nhau với nhân viên ở quầy thanh toán.

“Cô có thể thử đổi thẻ khác không ạ?”

“Đây là thẻ đen bạn trai tôi đưa cho, hạn mức không giới hạn đó! Tôi mua ở đây bao nhiêu lần rồi, mấy người làm ăn kiểu gì vậy?!”

“Cô thái độ gì thế? Cả buổi thử đồ mất ba tiếng, kể không biết bao nhiêu lần bạn trai mình giàu thế nào. Giờ đến thanh toán, thẻ quẹt không được là không được, còn trách tụi tôi?”

Giọng nhân viên nghe rất quen, tôi lại gần nhìn kỹ — hóa ra là Linh Tiêu.

Gã “bạn trai ngầm” của Quan Hạ Hạ.

“Nhân viên kiểu gì vậy? Ý gì đấy? Tôi sẽ khiếu nại anh!”

Chuyện ồn ào quá, quản lý bước ra hòa giải.

Linh Tiêu ngẩng lên, thoáng sững người khi nhìn thấy tôi.

Nhuận Ôn Ôn nhìn theo ánh mắt anh ta, cũng bắt gặp tôi.

Biểu cảm của hai người giống hệt nhau — ngại ngùng, gượng gạo, cứng đầu.

Nhuận Ôn Ôn chỉnh lại tóc, vội giải thích với tôi:

“Cửa hàng này đúng là phiền thật, thẻ rõ ràng dùng được, cứ khăng khăng bảo không.”

“Dùng không được thật. Thẻ bị khóa rồi.”

Linh Tiêu đảo mắt.

“Anh Tề Dịch không thể không có tiền được, đừng nói bậy!”

Cô ta bực dọc.

“Anh ta không thiếu tiền, nhưng tiền đâu phải của cô mãi.”

Linh Tiêu cười mỉa.

“Biết đâu đã đưa cho cô nào trẻ hơn, xinh hơn.”

Nhuận Ôn Ôn siết chặt mép váy trắng, môi mím chặt.

“Cô còn mua nữa không? Mua không nổi thì thôi khỏi gồng.”

“Ai nói tôi mua không nổi!”

Cô ta vừa nói, vừa quay sang nhìn tôi.

Rồi bước lại gần, khoác tay tôi một cách thân thiết:

“May quá gặp chị rồi, thẻ chị chắc đủ tiền ha?”

Tôi liếc cái túi trên quầy — ít nhất cũng ba trăm triệu.

“Không lẽ thẻ chị đến vậy mà cũng không có đủ nhỉ?”

Cô ta cố tình khiêu khích.

“Không có.

Có cũng không cho cô xài.”

“Không tin thì gọi hỏi anh Tề Dịch đi? Hay là… ảnh không nghe máy cô nữa rồi?”

Tôi rút tay về.

Câu đó đâm trúng tim đen, sắc mặt cô ta tối sầm:

“Không có chuyện đó! Ảnh đang bay, không nghe được!”

Tôi móc điện thoại ra, gọi cho Tề Dịch.

Đổ chuông đúng một giây đã bắt máy.

“Cuối cùng cũng chịu gọi cho anh rồi hả?”

Giọng anh cợt nhả, pha trò.

Nhuận Ôn Ôn nước mắt rớt cái bịch.

Giật lấy điện thoại, nức nở khóc lóc kể lể.

Cuối cùng, Tề Dịch chuyển khoản cho cô ta mua cái túi hơn ba trăm triệu.

Cô ta hí hửng nhận túi, quay lại lườm Linh Tiêu:

“Anh cứ chờ đi, tôi sẽ khiếu nại anh!”

Đi ngang qua tôi, một ánh mắt cũng không thèm bố thí.

“Bày đặt ra vẻ cao quý…”

Linh Tiêu cười với tôi,

“Ba trăm triệu mua về đâu phải cái túi, là con người cổ đó, nhẹ nhàng quá ha.”

“Anh làm gì ở đây vậy?”

“Lăn lộn kiếm cơm thôi, không phải ai cũng như tiểu thư các cô, về thẳng nhà thừa kế sản nghiệp đâu.”

“Anh biết rồi?”

“Sau mới nhớ ra — hóa ra cô đã âm thầm điều tra Quan Hạ Hạ, tìm hiểu nguồn tiền của cô ta.

Cái vụ cô ta giật dự án của cô, cũng là bẫy cô đặt sẵn, đúng không?”

Tôi chỉ cười, không trả lời.

“Giờ nghĩ tới cô ta là thấy xui xẻo.”

Anh ta cười tiếp,

“Hồi đó còn tưởng cô là trò đùa, hóa ra mình mới là thằng hề.”

Anh giới thiệu cho tôi vài mẫu túi, nụ cười vừa khéo vừa nịnh.

Tôi mua một chiếc theo đề xuất của anh.

Gần 500 triệu.

“Xin lỗi nha, vì tin lời cô ta mà lúc đó đối xử với chị như vậy.”

Linh Tiêu vừa cà thẻ vừa nói, giọng khá chân thành:

“Sau này chị nhớ ghé thường xuyên nha, muốn mẫu nào đẹp em cũng giữ lại cho.”

“Giúp tôi gói lại nhé, tôi mua tặng người lớn.”

Anh ta lễ phép đóng gói xong, tiện miệng dò hỏi:

“Tặng người lớn thật à? Chị còn phải đi lấy lòng ai nữa sao?”