Chương 3

13

Đêm xuống, Bùi Doanh Khê ôm gối sang, ngủ chung phòng với tôi.

Chúng tôi cùng ngồi trước bếp lửa kiểu cũ sưởi ấm.

Ngọn lửa lập lòe, hắt sáng lên hàng lông mày và đôi mắt của cô ấy.

“Chị gái nhỏ, thật ra sau khi chị rời khỏi, nhà họ Tần đã nhắc lại chuyện hôn ước rồi.”

Tôi hơi buồn:

“Chị đoán được mà.”

Cô ấy nói:

“Em tất nhiên sẽ không cướp người của chị đâu. Nhưng ba của Tần Du Lễ cứ nhất quyết đẩy WeChat của ảnh qua cho em.”

Tim tôi khẽ thắt lại:

“Rồi sao nữa?”

Cô đáp:

“Sau đó thì Tần Du Lễ phản kháng. Thẻ của ảnh cũng bị giới hạn hạn mức, về nước phải đi vé thường nữa. Chắc sắp ra nước ngoài làm homeless rồi. Thấy ảnh có thành ý vậy nên em mới đồng ý chuyển lời cho chị đó.”

Đầu óc tôi trống rỗng trong giây lát.

Rồi lại theo bản năng nghĩ đến Tần Du Lễ.

Cậu thiếu gia từng tiêu tiền như nước, giờ vì tôi mà đến tiền vé cũng phải lo.

Tôi thấy nặng ngực.

Tôi nói:

“Nhờ em bảo với anh ấy, đừng làm mấy chuyện như vậy nữa.”

Bùi Doanh Khê khoát tay:

“Cả hai đều có miệng, em không làm trung gian nữa.

Không nói về ảnh nữa, chị gái nhỏ, mình nói chuyện nghiêm túc đi.”

Tôi:

“Ừ, được.”

14

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng tuyết rơi.

Trong phòng thì ấm áp, rất thích hợp để tâm sự.

Bùi Doanh Khê ôm gối, hạ giọng nói:

“Thật ra trước khi trở về nhà, em từng rất có thành kiến với chị.”

Tôi lập tức quỳ rạp nhận lỗi:

“Xin lỗi em.”

Cô ấy nói:

“Đừng xin lỗi nữa mà. Trước khi gặp chị, em nghĩ, nếu chị cũng giống mấy cô giả thiên kim ‘trà xanh’ trên mạng, dám chĩa mũi nhọn vào em, thì em sẽ huy động cả trăm vạn dân mạng cho em kế ‘trị’ chị.

Nhưng chị không mang theo gì cả, cứ thế nhẹ nhàng rời đi, còn chịu khó về quê giúp bà làm việc.”

Cô ấy sờ cằm, giả vờ ra vẻ phong trần:

“Người phụ nữ này, chị thật khác biệt.”

Cô ấy ghé sát lại, mắt lấp lánh:

“Chị bị ôm nhầm, vậy mà mình lại gặp được nhau. Cũng tính là có duyên đó.”

Tôi gật đầu, cong môi cười:

“Ừ, đúng là vậy.”

Xác suất rất nhỏ, lại khiến tôi bước vào đúng quỹ đạo cuộc đời lẽ ra thuộc về cô ấy.

Cô ấy nói:

“Nhưng mẹ ruột em hình như không hài lòng với em lắm… Em học hơn tháng rồi mà vẫn chưa chắc vô được công ty.”

Tôi an ủi:

“Chỉ là vấn đề thời gian thôi. Trước đây em còn quản được mấy trăm con gà, thì quản người chắc chắn không phải vấn đề.

Chị giờ còn bị gà mổ nữa kìa…”

Bùi Doanh Khê “phụt” cười một tiếng.

“Với thân phận của chị mà nói, chẳng phải chỉ tay vào con nào là giết con đó sao?”

Tôi nói:

“Nói thì đúng, nhưng chị cũng đâu thể ngày nào cũng tru di cửu tộc đám gà được…”

Cô ấy nói:

“Mà này, chị có muốn vào công ty học cùng em không? Có mấy chuyện em thật sự không hiểu nổi, ví dụ như hiện trường có mười hai lãnh đạo nhưng chỉ có mười một ly nước…

Cứu em với chị gái nhỏ, dù gì em cũng chỉ là một bác sĩ thú y nhỏ bé, đáng thương và bất lực mà thôi.

Còn chuyện ở nhà, em sẽ nhờ người giúp bà.

Chị không thể cứ cho heo ăn mãi được đâu, đúng không?”

Tôi do dự một lát, rồi gật đầu.

15

Sau khi nhìn thấy kết quả xét nghiệm ADN, tôi hoang mang rất lâu, cả đêm trằn trọc không ngủ nổi.

Tôi không biết phải bắt đầu lại cuộc đời mình như thế nào.

Ban đầu tôi đã có sẵn kế hoạch.

Hai mươi hai tuổi, tốt nghiệp ngành quản lý thông tin thương mại, vào công ty nhà mình học việc.

Rồi vài năm nữa sẽ kết hôn với Tần Du Lễ.

Tất cả những gì định sẵn đều bị tờ xét nghiệm đó phá vỡ.

Tôi không còn lý do gì để ở lại công ty, cũng không biết bước tiếp nên làm gì.

Trong lúc mơ hồ, tôi chỉ biết quay về làng, quản lý mấy trăm con gà.

Sau đó là ngồi mặc cả giá heo với đám buôn heo.

Bà tôi cứ xoa tay, cười tươi nhưng vẫn có chút khách sáo xa cách mà khen tôi:

“Giản Chi du học ở nước ngoài có khác, đúng là giỏi giang, bán thịt heo mà cũng bán được hơn mười mấy tệ một cân.”

Tôi chỉ biết mỉm cười phụ họa.

Nhưng đầu óc thì trôi lơ lửng.

Sau này tôi phải làm sao đây?

Phải làm sao mới có thể thật sự buông bỏ lòng kiêu hãnh, đi tìm một công việc bình thường để nuôi sống bản thân?

Tôi thật sự không biết.

Lúc này, Bùi Doanh Khê lên tiếng.

Cô ấy cảm thấy tôi có thể giúp cô ấy.

Tôi như người sắp chết đuối, bất ngờ với được một mảnh gỗ nổi.

Tôi đỏ mắt, nghẹn ngào nói:

“Cảm ơn em, Doanh Khê.”

Cô ấy nói:

“Là em phải cảm ơn chị mới đúng, chị gái nhỏ. Thôi, ngủ đi nào.”

Cô ấy kéo chăn, đắp lên hai đứa tụi tôi:

“Ngủ ngon nha, Makka Pakka.”

16

Tôi không ngủ được.

Nửa đêm, tôi lặng lẽ rời giường, khoác áo bông hoa to, bước ra ngoài.

Tôi gỡ chặn Tần Du Lễ khỏi danh sách đen, rồi run tay gửi một đoạn thoại sang.

Anh ấy bắt máy ngay.

Giọng anh vẫn dịu dàng như thường lệ, âm cuối nhấn nhẹ, mang theo tiếng cười khẽ:

“Tuyết đang rơi ngoài cửa sổ, lòng anh cũng thế. Vị hôn thê của anh lại tới dội nước lạnh lên anh à?”

Gần quê thì lại thấy ngại.

Tôi không biết nên bắt đầu thế nào, chỉ có thể hỏi trước một câu:

“Anh mua vé về London rồi à?”

Anh nói:

“Mua rồi.”

Chỉ hai chữ. Tôi đã đoán được phần nào:

“Vé thường hả?”

Anh im lặng ba giây, rồi bật cười:

“Bị em đoán trúng rồi.”

Anh lại như khoe thành tích:

“Anh canh lâu lắm mới mua được cái vé đó, chỉ có một nghìn sáu thôi.”

Tôi thở dài:

“Tuổi trẻ không có giá, mông sắt thẳng tiến London.”

Anh cố tỏ ra nhẹ nhàng:

“Lễ Phục Sinh chắc anh không về được đâu, lần sau về chắc là sau khi tốt nghiệp. Khi đó, cánh anh đã cứng rồi, ba anh cũng không quản được nữa.”

Rồi, giọng anh nhỏ lại:

“Đừng chia xa nữa, được không?”

Tần Du Lễ đã đi chín mươi chín bước về phía tôi.

Tôi nghe chính mình nói:

“Được.”

17

Chưa đầy mấy hôm sau, heo nái trong nhà sinh con.

Bùi Doanh Khê đích thân đỡ đẻ, còn chăm sóc hậu sản cho nó.

Làm xong chuyện mình tâm niệm bao lâu nay, cô ấy rủ tôi cùng về thành phố.

Tôi lại một lần nữa ngồi trên xe nhà họ.

Doanh Khê ngồi bên cạnh tôi.

Vì hồi hộp và phấn khích, bàn tay nắm lấy vạt áo của cô ấy hơi run:

“Em sắp mở phụ bản mới rồi, Giản Chi.”

Tôi mỉm cười nói với cô:

“Cố lên nhé, Doanh Khê.”

Chiếc xe từ từ rời khỏi làng.

Tôi ngoái đầu, nhìn lại nơi mình từng dừng chân trong một đoạn đời ngắn ngủi.

…

Sau khi Doanh Khê trở về, nhà họ Bùi không công bố chính thức thân phận của cô ấy.

Nhưng mọi người đều ngầm hiểu.

Khi hai chúng tôi cùng bước vào công ty, ánh mắt của mọi người đầy ẩn ý.

Tôi không để tâm.

Việc cô ấy cho tôi cơ hội vào làm việc ở công ty đã là rất tốt rồi, tôi không thể kiểm soát cách người khác nghĩ gì.

Chức vụ của tôi là thư ký riêng của Bùi Doanh Khê.

Từ nhỏ tôi đã theo ba nuôi đến công ty, tai nghe mắt thấy, quen thuộc chuyện đối nhân xử thế, cũng biết khá nhiều khách hàng thân thiết.

Buổi gặp đầu tiên với khách hàng, chính tôi là người đặt nhà hàng cho Doanh Khê.

Từng món ăn đều được tôi chọn kỹ theo sở thích của khách.

Tôi liệt kê từng lưu ý cụ thể, dặn dò cô ấy.

Trên hành lang khách sạn, tôi vô tình gặp lại một người bạn cũ – Hạ Ngữ.

Cô ta từng vì muốn gia đình mình hợp tác với nhà họ Bùi mà chủ động tiếp cận tôi, nói chuyện nhỏ nhẹ.

Nhưng bây giờ, cô ta khoanh tay trước ngực, ngẩng đầu đầy kiêu căng mỉa mai:

“Bùi Giản Chi, tôi không ngờ đấy, giờ cô đã rơi đến mức đi làm thuê cho người khác rồi cơ à.”

Tôi biết rõ cô ta đang nghĩ gì.

Tất cả thể diện cô ta từng mất ở chỗ tôi, giờ muốn lấy lại từng chút trong lúc tôi sa cơ.

Không tranh hơn thua với hạng người ngốc.

Tôi chỉ lạnh nhạt liếc cô ta một cái rồi quay người bỏ đi.

Cô ta chặn tôi lại, giọng điệu chanh chua:

“Cô Bùi nhỏ nhà cô trả cô bao nhiêu tiền? Tôi có thể tăng thêm một ít, làm cho tôi cũng được mà.”

Rồi cô ta lại buông một câu đầy ẩn ý:

“Huống hồ gì, giữa chúng ta cũng đâu có thâm thù đại hận gì đến mức ấy.”

Cô ta tưởng tôi và Doanh Khê là kẻ thù không đội trời chung sao?

Tôi bật cười vì tức, định mắng thì Doanh Khê bước tới.

Cô đứng chắn trước mặt Hạ Ngữ, giọng cao hơn cả cô ta:

“Cô lấy tư cách gì mà muốn em gái tôi đi làm thuê cho cô?

“Cô nên xuống hầm nuôi nấm đi, nếu không có hầm thì thôi.”

Cô ấy xưa nay miệng lưỡi lanh lợi.

Câu chửi này phải phản ứng vài giây mới kịp hiểu.

Hạ Ngữ sững ra vài giây, rồi mặt đỏ bừng.

Bùi Doanh Khê thân mật khoác tay tôi:

“Đừng bận tâm đến chị bị tổn thương nội tâm nữa. Đi thôi, chị gái nhỏ, dạy em cách trả lời khéo đi. Đám trưởng bối đó em thật sự không đối phó nổi.”

Tôi mỉm cười:

“Được.”

18

Tôi thuê nhà gần công ty.

Bùi Doanh Khê nhiều lần bảo tôi về sống chung với cô ấy, nhưng tôi đều khéo léo từ chối.

Tôi sợ mẹ nuôi lại đem hai đứa ra so sánh.

Như vậy sẽ khiến Doanh Khê buồn.

Từ sau lần cô ấy mắng người vì tôi, thái độ của đồng nghiệp với tôi cũng tốt hơn nhiều.

Có lẽ, họ bắt đầu nhận ra, thật – giả thiên kim cũng không nhất thiết phải đối đầu nhau.

Tôi đùa với cô ấy:

“Cái này là gì? Bắp đùi của chị gái, cho em ôm một cái.”

Cô ấy toe toét đáp:

“Giản Chi, có em đây rồi.”