Ống Huyết Thanh Thứ Ba - Chương 1
01.
Khi Kỷ Tu trao huyết thanh cho Khương Thiến, ánh mắt anh ta thậm chí chẳng liếc tôi lấy một cái.
“Khương Thiến, cô dùng trước đi.”
Giọng điệu ấy, thản nhiên như thể đang phân phát bữa ăn sáng.
Khương Thiến nhận lấy ống huyết thanh, lông mi hơi run, cố che đi nét đắc ý trong đáy mắt.
Khi ấy anh mới quay sang tôi, đưa cho tôi một lọ chất lỏng trong suốt.
Anh nhìn sang hướng khác: “Thuốc giảm đau, sẽ giúp em dễ chịu hơn.”
Thuốc ấy chẳng khác gì nước lã với cảm giác thiêu đốt trong phổi tôi.
Tôi nhìn anh, giọng khàn đặc vì thất vọng:
“Anh thừa biết cái này vô dụng.”
Kỷ Tu cau mày, giọng trầm xuống:
“Tiêu Mộng, em phải nghĩ cho toàn cục. Khương Thiến phụ trách kỹ thuật, thể trạng vốn yếu, lỡ như cô ấy thật sự nhiễm đ/ộ/c…”
Tôi lạnh lùng ngắt lời:
“Cô ta căn bản chưa hề vào khu ô nhiễm, lấy đâu ra mà nhiễm?”
“Bề ngoài không có triệu chứng không có nghĩa là an toàn!” – Kỷ Tu bất ngờ lớn tiếng.
“‘U Linh’ là loại đ/ộ/c tố có thời gian ủ bệnh 72 giờ! Anh là đội trưởng, phải chịu trách nhiệm với mọi người!”
“Em là phó đội trưởng, càng là người yêu của anh. Nếu anh đưa huyết thanh cho em, đội ngũ sẽ nhìn anh ra sao? Còn đâu là kỷ luật của Huyết Lang?”
Lại là tránh hiềm nghi.
Cơn đau rát từ phổi phải lan dần lên cổ họng, nồng nặc mùi m.á/u. Mỗi lần hít thở như có dao cứa.
Tôi nhìn chằm chằm anh, hít một hơi:
“Nghĩa là mạng sống của em… không bằng cái danh đội trưởng công chính của anh?”
Sắc mặt Kỷ Tu sầm xuống:
“Em nói thế là quá rồi. Anh đã báo cáo xin viện trợ khẩn cấp. Ngày mai, ống thứ ba sẽ được thả dù.”
“Tiêu Mộng, em không thể tin anh thêm một lần nữa sao?”
Ba năm trước, trong trại huấn luyện đặc công, tôi và anh là cặp bài trùng.
Anh lên kế hoạch, tôi là người xông pha. Anh đứng yểm trợ, tôi chịu trận đầu tiên.
Giáo quan từng gọi chúng tôi là “thanh kiếm hai lưỡi”.
Ngày anh được phong quân hàm, ở sân bắn anh từng nắm tay tôi nói:
“Mộng Mộng, trên chiến trường, lưng của em – mãi mãi có anh.”
Sau đó, chúng tôi thành lập trung đội Huyết Lang. Tôi bằng lòng đứng sau anh, làm phó thủ.
Mọi chiến công đều mang tên anh. Còn mọi hiểm nguy – đều do tôi gánh chịu.
Ba năm qua, Huyết Lang trở thành mũi nhọn của quân khu, anh là trung đội trưởng trẻ nhất.
Còn tôi? Được gì?
Hết lần này đến lần khác là “tránh hiềm nghi”, hết lần này đến lần khác là “lần sau”.
Nếu không vì loại đ/ộ/c này tàn phá phổi, rời đội nghĩa là ch.ết – tôi tuyệt đối không chờ đợi ống huyết thanh ấy.
Tôi hít sâu:
“Anh đã hứa ba lần rồi.”
Anh siết cổ tay tôi, ngón tay như muốn in dấu vào xương:
“Lần này chắc chắn.”
“Giống như những lần trước chúng ta phối hợp. Tiêu Mộng, lần cuối cùng.”
Tôi nhìn bàn tay từng giữ chặt tôi giữa làn đạn quân thù, lặng lẽ nói:
“Được. Lần cuối cùng.”
Kỷ Tu thở phào, nhẹ giọng:
“Về trạm y tế nghỉ ngơi trước đi. Anh sẽ lập tức điều phối đường thả dù. Ngày mai là xong.”
Tôi quay đi, không ngoái đầu lại.
Ra đến cửa chỉ huy, liền nghe thấy tiếng sụt sùi cố kìm nén:
“Anh Kỷ Tu… ánh mắt phó đội khi nãy… chị ấy có phải hận em không?”
Giọng anh nhẹ đi:
“Đừng nghĩ nhiều, cô ấy biết chừng mực.”
Trở về phòng cách ly, tôi tựa lưng vào tường, trượt xuống.
Phổi như bị nung, từng cơn thiêu cháy dữ dội hơn.
Đây là ngày thứ hai sau khi nhiễm “U Linh”.
Theo sổ tay y tế, thời điểm này phải bắt đầu suy hô hấp nghiêm trọng.
Nhưng tôi thì không.
Ngoại trừ cơn rát và nhói từng đợt, đầu óc tôi vẫn tỉnh táo một cách kỳ lạ. Tôi còn nghe rõ tiếng máy móc kêu tích tắc ở hành lang xa tít.
Điều kỳ quái nhất là, sâu trong cơ thể… có gì đó như đang thức tỉnh.
Tiếng súng đan xen ngày một dồn dập.
Đây không còn là xung đột nhỏ ở biên giới nữa rồi.
Hệ thống phòng thủ của căn cứ – có vài điểm chiến lược là tôi đích thân thiết kế.
Tôi siết chặt tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay đến bật m.á/u.
Ngày mai là hạn chót.
Kỷ Tu – đó là cơ hội cuối cùng của anh.
02.
Trời vừa sáng, tôi đã lao ra khỏi trạm y tế.
Cơn đau rát nơi phổi phải đã lan khắp lồng ngực.
Sau một đêm, tiếng pháo từ hướng biên giới dường như đã áp sát hơn.
Tôi cảm nhận rõ áp lực trên tuyến phòng thủ đang tăng lên. Nếu thiếu tôi tham gia bố trí tại các điểm then chốt, lỗ hổng sớm muộn gì cũng sẽ bị xé toạc.
Cửa phòng Kỷ Tu khép hờ.
Tôi đẩy cửa bước vào, sững người tại chỗ.
Kỷ Tu vẫn mặc nguyên quân phục, tựa trên chiếc giường dã chiến đơn sơ. Khương Thiến cuộn tròn bên cạnh anh, đắp chiếc áo khoác quân đội của anh.
Đầu Khương Thiến gối lên cổ Kỷ Tu, còn anh ôm lấy cô ta, nhịp thở đều đặn.
Tư duy của tôi ngừng lại vài giây.
Rồi nổ tung.
“Kỷ Tu!”
Tôi lao tới, kéo phắt Khương Thiến dậy, xoay tay ném mạnh cô ta vào tường.
Khương Thiến kêu lên đau đớn, sắc mặt trắng bệch không còn giọt m.á/u.
Kỷ Tu giật mình tỉnh giấc, nhìn thấy cảnh này, lập tức đứng bật dậy:
“Tiêu Mộng! Dừng tay lại!”
Tôi nhìn chằm chằm anh, giọng run rẩy:
“Tôi dừng tay?”
“Kỷ Tu, anh nhìn xem hai người đang làm cái gì!”
Khương Thiến co rụt sau lưng Kỷ Tu, nước mắt trào ra:
“Em chỉ là… đêm qua ngực đau quá, sợ là di chứng khí đ/ộ/c nên mới đến tìm đội trưởng hỏi về chuyện huyết thanh…”
Tôi cười lạnh:
“Hỏi chuyện mà cần phải nằm cùng nhau sao? Cần phải dán chặt lấy vị hôn phu của người khác à?”
Kỷ Tu chắn trước mặt Khương Thiến, trong mắt thoáng qua vẻ lúng túng, nhưng rất nhanh bị sự nghiêm nghị quen thuộc che lấp:
“Tiêu Mộng, vừa phải thôi! Khương Thiến xuất hiện triệu chứng sốc, tôi với tư cách trung đội trưởng chăm sóc đội viên thì có gì sai?”
“Chúng tôi chỉ nói chuyện, rồi cô ấy kiệt sức!”
Tôi nhìn vào cổ áo tác chiến nhăn nhúm của anh:
“Kỷ Tu, anh nghĩ tôi mù à?”
Kỷ Tu đột nhiên nổi giận:
“Em nhìn lại bộ dạng của mình đi! Nhạy cảm, đa nghi, còn công khai ra tay với chiến hữu! Em còn nhớ mình là phó đội trưởng Huyết Lang không?!”
Tôi sững sờ.
Tôi nhớ lại thời quân trường, trong một lần diễn tập thực chiến, tôi bị trúng đạn ở bụng, mất m.á/u hôn mê.
Kỷ Tu đã kháng lệnh, tự ý rời đội, túc trực bên giường bệnh dã chiến suốt hai ngày đêm.
Khi tôi tỉnh lại, mắt anh đỏ hoe, giọng khản đặc:
“Tiêu Mộng, nếu em dám ch.ết, cả đời này anh sẽ không tha thứ cho em.”
Khi ấy, tay anh run rẩy, giọng nói tràn đầy sợ hãi.
Còn bây giờ thì sao?
Ánh mắt anh nhìn tôi lạnh lùng như sắt đá:
“Nhiệm vụ thả dù hôm nay không được chậm trễ, tôi không có thời gian dây dưa với em. Khương Thiến, chuẩn bị xuất phát.”
Khương Thiến lập tức gật đầu, lau nước mắt bước nhanh ra ngoài. Khi đi ngang qua tôi, khóe miệng cô ta khẽ cong lên một tia đắc ý cực nhỏ.
Tôi giữ chặt cổ tay Kỷ Tu:
“Anh đưa cô ấy đi?”
Kỷ Tu hất tay tôi ra:
“Cô ấy thông thạo tần số liên lạc và tọa độ tiếp ứng.”
“Tiêu Mộng, với tình trạng cơ thể và tâm lý hiện tại của em, làm sao anh yên tâm giao quyền chỉ huy cho em được?”
“Ở lại căn cứ đợi tin đi, huyết thanh anh sẽ mang về.”
Anh chỉnh lại trang bị, quay người rời đi.
Tôi đứng lặng tại chỗ, nhìn căn phòng trống rỗng, nhìn chiếc áo khoác vẫn còn hơi ấm.
Luồng khí cuộn trào trong cơ thể đột ngột tăng mạnh, cảm giác nóng rát xông thẳng lên cổ họng.
Nhưng tôi đã kìm lại được.
Tôi siết chặt nắm đấm, móng tay đâm rách lòng bàn tay, những giọt m.á/u rỉ ra qua kẽ ngón tay.
Kỷ Tu, anh lại chọn cô ấy.
Vậy thì con đường của chúng ta, đến đây là kết thúc.
Tôi loạng choạng trở về phòng cách ly, tựa vào tường để ổn định hơi thở.
Sự biến dị do nhiễm đ/ộ/c đã được xác nhận, không còn nghi ngờ gì nữa.
Ngoài cửa sổ vang lên tiếng gầm rú của cánh quạt trực thăng.
Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn thấy hai chiếc trực thăng vận tải cất cánh.
Kỷ Tu ngồi ở cửa khoang chiếc đi đầu, Khương Thiến ngồi sát ngay bên cạnh anh.
Khương Thiến nghiêng đầu nói gì đó với anh, Kỷ Tu lắc đầu, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ bất lực, gần như là dung túng.
Đã rất lâu rồi tôi không còn thấy anh có biểu cảm như vậy.
Đoàn máy bay khuất dần sau rặng núi xa.
Tôi khẽ nhắm mắt lại.
Kỷ Tu, nếu trước khi mặt trời lặn anh không thể trở về đúng hạn.
Anh sẽ phải trả giá cho lựa chọn của ngày hôm nay.
