Phiên Toà Lương Tâm - Chương 1

1.

Điện thoại vừa kết nối, cả phòng trang điểm lặng ngắt như vừa bị rút sạch không khí.

Bàn tay đang ôm chặt chân tôi của mẹ bỗng cứng đờ. Bà ngẩng phắt đầu lên, mắt trừng lớn như chuông đồng.

“Kiều Tân Nguyệt! Con điên rồi à? Con dám sao?” Bà thét lên, nhào tới định giật lấy điện thoại.

Tôi lùi lại một bước, giọng bình tĩnh đến lạnh lùng:

“Vâng, tám triệu tệ tiền mặt, vừa bị chuyển khỏi tài khoản của tôi. Lịch sử chuyển khoản tôi giữ đầy đủ. Địa chỉ là…”

Bốp.

Một cái tát giáng xuống mặt tôi, rát buốt.

Mẹ tôi run lên bần bật, chỉ thẳng vào mũi tôi mắng chửi:

“Đồ con bất hiếu! Đồ vong ơn! Mười tháng mang nặng đẻ đau nuôi mày khôn lớn, mày vì mấy đồng tiền bẩn thỉu mà muốn tống mẹ ruột vào tù? Lương tâm mày bị chó tha rồi à?”

Mặt tôi lệch sang một bên, trong miệng tanh lên mùi sắt.

Tôi không nhìn bà, tiếp tục nói với đầu dây bên kia:

“Đồng chí cảnh sát, nghi phạm hiện đang kích động, có xu hướng bạo lực, mong các anh tới ngay.”

Cúp máy xong, tôi mới chậm rãi quay đầu nhìn mẹ.

“Mẹ. Thứ nhất, đó không phải mấy đồng tiền lẻ, mà là tám triệu tệ. Là từng đồng từng đồng con tự kiếm, chuẩn bị mua nhà cưới với Tử Ngang.

Thứ hai, trộm cắp vẫn là trộm cắp. Dù là ai, lấy tám triệu tệ cũng đủ cấu thành tội hình sự.

Thứ ba…”

Tôi dừng lại, nhìn gương mặt trắng bệch vì sốc và tức giận của bà.

“Nếu mẹ còn nói thêm một câu lương tâm con bị chó tha, con sẽ không chỉ dừng ở việc báo cảnh sát.”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ như băng đâm thẳng vào bà.

Có lẽ bà chưa từng nghĩ đứa con gái luôn bị bà thao túng sẽ dám làm ra chuyện quyết liệt như vậy, lại còn đúng vào ngày quan trọng nhất đời mình.

Bên ngoài vang lên tiếng xôn xao. Chú rể Chu Tử Ngang, cha mẹ anh ta và bố tôi cùng xông vào.

“Tân Nguyệt! Có chuyện gì vậy? Khách khứa đang đợi kia! Thông gia… bà đây là…” Chu Tử Ngang nhìn thấy mẹ tôi ngồi bệt dưới đất, còn trên mặt tôi in rõ năm dấu tay đỏ ửng, câu nói kẹt lại giữa chừng.

Mẹ vợ tương lai đánh cô dâu ngay trong ngày cưới, lại còn nằm lăn ra ăn vạ.

Mẹ anh ta – bà mẹ chồng tương lai của tôi – mặt lập tức trầm xuống. Ánh mắt bà quét qua lại giữa tôi và mẹ tôi, đầy dò xét và khó chịu.

Bố tôi, Kiều Kiến Quốc, sốt ruột chạy tới kéo tay tôi:

“Tân Nguyệt, con cãi mẹ làm gì? Hôm nay là ngày gì con không biết sao? Mau xin lỗi mẹ đi!”

Tôi bật cười nhạt, nhìn người đàn ông cả đời chỉ biết hòa giải cho xong chuyện:

“Ba nên hỏi mẹ xem tiền mua nhà của con và Tử Ngang đi đâu rồi.”

“Tiền mua nhà gì?” Cha của Chu Tử Ngang cau mày.

Mẹ tôi như vớ được phao cứu mạng, lập tức khóc toáng lên, vừa đấm xuống đất vừa gào:

“Tôi tạo nghiệp gì mới sinh ra đứa con lòng dạ sắt đá thế này! Tôi chỉ tạm thời dùng của nó một ít tiền cho anh họ nó xoay sở! Vợ anh họ nó đang mang thai, cần tiền mua nhà gấp! Người một nhà mà làm lớn chuyện như thế! Nó còn muốn báo cảnh sát bắt tôi!”

“Tạm dùng? Một ít tiền?” Tôi tức đến bật cười. “Tám triệu tệ mà gọi là một ít? Lý Vĩ mua nhà là việc gấp, còn tôi kết hôn thì không phải chuyện nghiêm túc sao?”

Lý Vĩ, con trai của cậu cả, anh họ tôi. Từ bé đã là “con nhà người ta” trong miệng mẹ tôi, cũng là cái túi hút máu khổng lồ của gia đình tôi.

Nghe đến con số tám triệu tệ, sắc mặt bố mẹ Chu Tử Ngang biến hẳn.

“Tám triệu tệ? Ý bà là tám triệu tệ tiền mua nhà cưới của Tân Nguyệt và Tử Ngang, bà đưa cho cháu trai bà rồi?” Giọng mẹ chồng tương lai sắc nhọn đến chói tai.

“Đưa cái gì mà đưa? Tôi chỉ tạm mượn! Sau này sẽ trả!” Mẹ tôi cứng cổ cãi.

“Trả thế nào? Lấy gì trả? Trông vào nhà cậu cả à? Hay trông vào ba nghìn tệ tiền lương hưu mỗi tháng của mẹ?” Tôi thẳng tay bóc trần.

Mẹ tôi nghẹn họng, chỉ còn biết lặp đi lặp lại:

“Đồ vô lương tâm, tao là mẹ mày! Mày muốn ép tao chết à?”

Chu Tử Ngang mặt lúc xanh lúc trắng. Anh ta bước tới nắm lấy tay tôi, hạ giọng khuyên:

“Tân Nguyệt… hay là chúng ta cứ làm lễ trước đi? Đây là đại sự cả đời mà. Đừng để mọi người chê cười. Chuyện tiền bạc… sau này mình nghĩ cách, được không?”

Tôi nhìn người đàn ông mình yêu ba năm, chuẩn bị trao gửi cả đời.

Mỗi lần xung đột giữa tôi và mẹ anh ta nổ ra, anh ta đều chọn dĩ hòa vi quý.

“Nghĩ cách gì?” Tôi hỏi. “Tám triệu tệ, không phải tám trăm tệ. Không có khoản đó, nhà cưới tính sao? Năm trăm nghìn tệ tiền tiết kiệm của anh, còn chưa đủ một góc tiền đặt cọc.”

Mặt Chu Tử Ngang đỏ bừng:

“Tiền mất rồi có thể kiếm lại, nhưng mẹ thì chỉ có một! Em chẳng lẽ thật sự muốn báo cảnh sát sao? Thể diện nhà họ Chu để đâu? Sau này anh còn sống sao trước mặt họ hàng bạn bè?”

“Vậy vì thể diện của anh, tôi phải nuốt cục tức này? Phải coi như chưa có gì xảy ra? Phải chắp tay dâng tám triệu tệ cho Lý Vĩ?” Trái tim tôi từng chút một nguội lạnh.

Đúng lúc đó, cửa phòng trang điểm bị gõ.

“Xin chào, cảnh sát.”

Hai cảnh sát mặc đồng phục đứng ở cửa, vẻ mặt nghiêm túc.

Cả căn phòng lập tức im phăng phắc.

Tiếng khóc của mẹ tôi dừng bặt. Bà như nhìn thấy quỷ, quay phắt lại trừng tôi, ánh mắt đầy oán độc gần như muốn nuốt chửng tôi.

Bố tôi và cả nhà Chu Tử Ngang cũng chết lặng.

Tôi hít sâu một hơi, gỡ tay Chu Tử Ngang ra, bước tới trước mặt cảnh sát, bình tĩnh nói:

“Đồng chí cảnh sát, tôi là người báo án. Nghi phạm chính là bà ấy — mẹ tôi, Kiều Tú Liên.”

2.

Cảnh sát xuất hiện giống như hắt một gáo nước lạnh vào chảo dầu đang sôi, cả căn phòng lập tức nổ tung.

Mẹ tôi khuỵu xuống ngay tại chỗ. Không phải giả vờ. Là thật sự sợ đến mềm chân. Môi bà run lẩy bẩy, một chữ cũng không thốt ra nổi, trong đôi mắt đục ngầu chỉ còn lại hoảng loạn.

Bố tôi là người phản ứng đầu tiên. Ông lao tới chắn giữa cảnh sát và mẹ tôi, mặt tươi cười lấy lòng, hai tay xoa vào nhau:

“Hiểu lầm thôi, đồng chí cảnh sát, đều là hiểu lầm cả! Người nhà giận dỗi chút xíu, con bé không hiểu chuyện nên báo bừa, làm phiền các anh rồi.”

Nói xong ông quay sang trừng tôi, giọng gằn xuống:

“Kiều Tân Nguyệt, còn chưa đủ mất mặt à? Mau nói rõ với cảnh sát, cho mẹ con về đi!”

Mẹ của Chu Tử Ngang cũng lập tức hùa theo. Bà ta kéo tay cảnh sát, nở nụ cười vừa gượng vừa nịnh nọt:

“Đúng vậy, đúng vậy. Hôm nay là ngày vui của con trai và con dâu tôi. Vợ chồng trẻ cãi nhau chút thôi, con bé nóng tính, nhất thời nghĩ quẩn nên… thật sự không phải chuyện gì to tát.”

Vừa nói bà ta vừa liếc tôi, ánh mắt cảnh cáo rõ rành rành.

Như thể nếu tôi còn tiếp tục, tôi sẽ trở thành tội nhân của cả gia đình này, là kẻ phá hỏng hôn lễ của con trai bà ta.

Chu Tử Ngang cũng cuống lên. Anh ta nắm chặt vai tôi, lắc mạnh:

“Tân Nguyệt! Em tỉnh táo lại đi! Gọi cảnh sát tới rồi thì không còn đường lui nữa! Em muốn để tất cả mọi người biết em vì tiền mà tống mẹ mình vào đồn sao?”

Tôi nhìn từng gương mặt trước mắt.

Bố tôi.

Vị hôn phu của tôi.

Mẹ chồng tương lai của tôi.

Không một ai hỏi tôi có đau không.

Không một ai hỏi tám triệu tệ kia đi đâu rồi.

Không một ai nhìn vào vết năm ngón tay sưng đỏ trên mặt tôi.

Họ chỉ quan tâm đến “thể diện”. Quan tâm xem hôn lễ có còn “trọn vẹn” được không.

Trong mắt họ, sự tủi nhục và mất mát của tôi còn không bằng bốn chữ “chuyện nhà không nên phô ra ngoài”.

Trái tim tôi, vào khoảnh khắc ấy, lạnh đến tận xương.

Tôi gạt tay Chu Tử Ngang ra, nhìn vị cảnh sát dẫn đầu, giọng rõ ràng từng chữ:

“Đồng chí cảnh sát, đây không phải hiểu lầm, cũng không phải trò đùa. Trong thẻ ngân hàng của tôi có tám triệu tệ tiền mua nhà, đã bị mẹ tôi, Kiều Tú Liên, chuyển cho anh họ tôi Lý Vĩ khi tôi hoàn toàn không hay biết. Tôi có đầy đủ chứng từ giao dịch. Đây không phải mâu thuẫn gia đình, mà là hành vi trộm cắp với số tiền đặc biệt lớn.”

Mỗi chữ tôi nói ra đều như búa đập, nghiền nát hy vọng dàn xếp của họ.

Gương mặt cảnh sát nghiêm lại. Anh ta nhìn tôi, rồi nhìn mẹ tôi đang ngồi bệt dưới đất, nói theo đúng thủ tục:

“Nếu đã báo án với số tiền lớn như vậy, chúng tôi phải xử lý theo pháp luật. Bà Kiều Tú Liên, mời bà theo chúng tôi về đồn để phối hợp điều tra.”

Một cảnh sát khác bước tới định đỡ mẹ tôi dậy.

“Không! Tôi không đi! Tôi không trộm tiền! Đó là tiền của con gái tôi, tôi là mẹ nó, sao tôi lại không được dùng!”

Mẹ tôi gào lên, bám chặt vào chân bàn trang điểm, vừa lăn vừa khóc.

“Kiều Tân Nguyệt! Đồ súc sinh! Mày sẽ không có kết cục tốt đâu! Tao chết cũng không tha cho mày!”

Tiếng chửi rủa vang dội cả hành lang.

Bên ngoài, khách khứa bắt đầu xôn xao. Tiếng bàn tán ngày càng lớn.

Mặt bố tôi đỏ bừng như gan heo. Ông quay sang quát tôi:

“Con hài lòng chưa? Bây giờ cả thiên hạ đều biết chuyện nhà mình rồi! Con vừa ý chưa?”

Cha mẹ Chu Tử Ngang mặt xanh mét. Mẹ anh ta run run chỉ vào tôi:

“Nhà họ Chu chúng tôi đúng là xui tám đời mới gặp phải thông gia như thế này! Còn cưới xin gì nữa? Tử Ngang, đi!”

Bà ta kéo chồng quay lưng bỏ đi không chút do dự.

Chu Tử Ngang đứng chết lặng tại chỗ. Anh ta nhìn theo bóng lưng quyết tuyệt của bố mẹ, rồi lại nhìn tôi.

Trên mặt anh ta là đau khổ.

Là giằng xé.

Nhưng tuyệt nhiên không có một tia kiên định đứng về phía tôi.

“Tân Nguyệt… vì sao… vì sao nhất định phải làm đến mức này?” Anh ta lẩm bẩm.

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy buồn cười đến lạ.

“Chu Tử Ngang, đến giờ anh vẫn cho rằng là lỗi của tôi sao?”

Anh ta há miệng, nhưng cuối cùng không nói được lời nào.

Mấy cảnh sát phải mất rất nhiều sức mới kéo được mẹ tôi đứng dậy. Bà vẫn không ngừng vùng vẫy, chửi rủa, tóc rối tung, lớp trang điểm lem nhem, trông thảm hại đến cùng cực.

Khi đi ngang qua tôi, bà dùng hết sức, nhổ thẳng một bãi nước bọt lên mặt tôi.

“Tao không có đứa con gái như mày!”

Tôi không biểu cảm, đưa tay lau đi, nhìn bà bị dẫn đi, cho đến khi bóng dáng ấy khuất hẳn cuối hành lang.

Thế giới đột nhiên yên ắng.

Bố tôi ngồi sụp xuống ghế, ôm đầu, không nói một lời.

Chu Tử Ngang nhìn tôi, ánh mắt phức tạp. Có thất vọng, có khó hiểu, còn có một thứ cảm xúc tôi không gọi tên được.

“Tân Nguyệt,” anh ta mở miệng khó nhọc, “hôn lễ… hủy đi.”

Tôi gật đầu. Kết quả đã nằm trong dự đoán.

“Được.”

Sự bình tĩnh của tôi dường như khiến anh ta bất ngờ. Có lẽ anh ta nghĩ tôi sẽ khóc, sẽ làm ầm lên, sẽ cầu xin anh ta đừng đi.

Nhưng tôi không.

Tôi bước đến trước mặt anh ta, tháo chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên ngón áp út, đặt vào lòng bàn tay anh ta.

“Chu Tử Ngang, không phải hủy hôn lễ.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ rành rọt. “Là chia tay. Từ hôm nay, chúng ta chấm dứt.”

Nói xong, tôi cầm túi xách, quay lưng rời đi.

Phía sau là tiếng Chu Tử Ngang gọi tôi trong kinh ngạc, và tiếng thở dài già nua của bố.

Tôi không quay đầu.

Vở kịch này, từ khoảnh khắc mẹ tôi chuyển đi tám triệu tệ, đã không còn đơn thuần là chuyện tiền bạc.

Nó giống như một tấm gương soi yêu quái, phơi bày bộ mặt thật của từng người bên cạnh tôi.

Bước ra khỏi khách sạn, ánh nắng chói chang đâm vào mắt khiến tôi đau rát.

Tôi bắt taxi, đi thẳng đến đồn cảnh sát.

Cuộc chiến này, mới chỉ bắt đầu.

3.

Trong đồn cảnh sát, điều hòa bật rất mạnh, gió lạnh thổi qua khiến cánh tay trần của tôi nổi da gà.

Tôi ngồi trên chiếc ghế kim loại lạnh ngắt, rành mạch kể lại toàn bộ sự việc với cảnh sát Trương – người phụ trách vụ án. Tôi nộp toàn bộ sao kê ngân hàng, lịch sử chuyển khoản mẹ tôi chuyển tám triệu tệ cho Lý Vĩ, cùng đoạn ghi âm cuộc nói chuyện giữa tôi và bà.

Trong ghi âm, chính miệng bà thừa nhận đã lấy tám triệu tệ để mua nhà cho Lý Vĩ.

Chứng cứ đầy đủ.

Cảnh sát Trương nhìn chồng tài liệu dày cộp, nhíu mày:

“Cô Kiều, cô chắc chắn muốn lập án chứ? Theo luật hình sự, trộm tài sản của người thân có thể được xem xét giảm nhẹ, nhưng với số tiền tám triệu tệ, đã thuộc mức ‘đặc biệt lớn’. Mẹ cô… có thể đối mặt với mức án hơn mười năm tù.”

“Tôi chắc chắn.” Tôi không do dự một giây.

Tôi không phải thánh mẫu, cũng không phải kẻ ngốc.

Giảm nhẹ không có nghĩa là vô tội. Nếu hôm nay tôi mềm lòng, tám triệu tệ kia coi như ném xuống sông. Còn mẹ tôi và gia đình Lý Vĩ sẽ càng lấn tới, hút máu tôi đến giọt cuối cùng.

Tôi phải cho họ biết tôi không phải cây ATM muốn rút bao nhiêu cũng được. Giới hạn của tôi, không ai được chạm vào.

Hoàn tất biên bản, khi tôi bước ra ngoài thì trời đã tối.

Điện thoại tôi bị gọi đến cháy máy.

Hàng chục cuộc gọi nhỡ từ bố tôi, cậu cả, dì út, rồi cả những người họ hàng xa tám đời không liên quan.

WeChat thì đầy ắp tin nhắn chửi rủa.

Cậu cả:

“Tân Nguyệt! Mày còn có lương tâm không? Mẹ mày vì anh họ mày, mày lại tống bà ấy vào tù? Nhà họ Lý sao lại có đứa máu lạnh như mày!”

Dì út:

“Tân Nguyệt à, nghe dì một câu, mau rút đơn đi. Mẹ con lớn tuổi rồi, sao chịu nổi chuyện này? Người một nhà có gì không thể nói chuyện tử tế?”

Một cô họ xa:

“Kiều Tân Nguyệt, ghê thật đấy. Vì tiền mà không nhận họ hàng. Sau này ai còn dám qua lại với mày?”

Tôi đọc mà buồn nôn.

Trong miệng họ, mẹ tôi là “vì anh họ”, là “có lòng tốt”.

Còn tôi, thành kẻ bất hiếu, vô tình, đoạn tuyệt máu mủ.

Không một ai hỏi tôi tám triệu tệ ấy tôi tích cóp bao lâu.

Không một ai hỏi tôi hôn lễ tan nát, vị hôn phu rời đi, tôi có đau không.

Tôi cười lạnh, lần lượt chặn hết số điện thoại và WeChat của từng người.

Rồi tôi thấy tin nhắn dài của bố.

“Tân Nguyệt, ba xin con, rút đơn đi. Mẹ con bị tạm giam rồi, bà ấy bị cao huyết áp, lỡ xảy ra chuyện gì thì ba biết sống sao? Tám triệu tệ đó… coi như ba vay của con. Sau này ba dù bán hết tài sản, làm trâu làm ngựa cũng sẽ trả đủ cho con, được không?”

Bốn chữ “bán hết tài sản” khiến chút tình cảm cuối cùng trong tôi với ông tan biến.

Ông lấy gì trả? Lương hưu bốn nghìn tệ mỗi tháng, không ăn không uống cũng phải hơn trăm năm mới đủ.

Ông chỉ đang phát cho tôi một tấm séc khống để mong tôi mềm lòng.

Tôi không trả lời. Tắt điện thoại.

Tôi tìm một khách sạn ở tạm, tắm nước nóng, ép bản thân ngủ một giấc.

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập.

Tôi tưởng là nhân viên khách sạn. Mở cửa ra, trước mặt tôi là hai gương mặt tôi không muốn thấy nhất.

Lý Kiến Quân – cậu cả.

Và con trai ông ta, Lý Vĩ.

Trên mặt Lý Kiến Quân, từng nếp nhăn đều căng đầy phẫn nộ. Vừa thấy tôi, ông ta giơ tay định tát.

Tôi đã đề phòng, nghiêng người tránh, nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh băng:

“Cậu cả, muốn đánh người à? Hành lang khách sạn có camera đấy.”

Tay Lý Kiến Quân khựng giữa không trung, tức đến run người:

“Đồ súc sinh! Mày còn biết tao là cậu cả của mày à? Mày tống mẹ mày vào đó rồi, vừa ý chưa?”

Bên cạnh ông ta, Lý Vĩ – cái người mà mẹ tôi nói “đang chờ tiền mua nhà” – thì dựa lưng vào khung cửa, khoanh tay, vẻ mặt cà lơ phất phơ, giọng châm chọc:

“Kiều Tân Nguyệt, ghê nhỉ. Giờ lông cánh cứng rồi đúng không? Có mỗi tám triệu tệ thôi mà làm quá lên thế. Làm như hai nhà thành kẻ thù không đội trời chung. Mẹ tôi nói rồi, coi như cô hiếu kính bà nội đi, mẹ cô thay cô đưa tiền.”

Tôi tức đến bật cười.

“Hiếu kính? Bà nội tôi mất lâu rồi. Với lại, mẹ tôi trộm tiền của tôi để mua nhà cho anh, đến miệng anh lại thành tôi hiếu kính bà nội? Lý Vĩ, anh còn biết xấu hổ không?”

“Xấu hổ cái gì? Mẹ cô là cô ruột tôi, bà ấy muốn cho tôi tiền thì cô quản được à? Với lại, cô chỉ là con gái, giữ nhiều tiền thế làm gì? Sớm muộn cũng gả ra ngoài. Tôi mới là độc đinh nhà họ Lý, tôi mua nhà cưới vợ là để nối dõi tông đường! Mẹ cô làm thế là vì đại cục!”

Hắn nói hùng hồn như thể mình là trung tâm của vũ trụ.

Tôi nhìn gương mặt bóng nhẫy vì đắc ý của hắn, bỗng hiểu ra.

Sự thiên vị và ngu muội của mẹ tôi, chính là bị cái gia đình vô lại này nuôi lớn.

Trong mắt họ, tôi kiếm bao nhiêu tiền cũng là người ngoài. Chỉ có Lý Vĩ mới là “cục vàng” đáng được cung phụng.

“Nói xong chưa?” Tôi lạnh lùng hỏi.

“Hả?” Hắn sững lại.

“Nói xong thì cút.” Tôi chỉ về phía thang máy. “Đừng đứng đây làm bẩn không khí. Muốn tôi rút đơn? Chờ mặt trời mọc đằng tây đi.”

“Mày!” Mặt Lý Vĩ đỏ bừng như gan heo. Hắn bước lên một bước, nghiến răng:

“Kiều Tân Nguyệt, đừng có không biết điều! Tao nói cho mày biết, mau đi rút đơn, giải quyết chuyện tiền nong cho xong! Không thì tao cho mày khỏi sống nổi ở thành phố A!”

“Ồ? Vậy à?” Tôi nhướn mày. “Tôi chờ.”

Nói xong, tôi đóng sầm cửa, chặn đứng toàn bộ tiếng chửi rủa và đe dọa ngoài kia.

Dựa lưng vào cửa, tôi hít sâu.

Tôi từng nghĩ, mẹ trộm tám triệu tệ đã là đáy vực cuộc đời tôi.

Không ngờ, đó mới chỉ là mở màn.

Vở kịch này kéo theo, không chỉ là tám triệu tệ.

Tôi lấy điện thoại, mở một thư mục được mã hóa.

Bên trong là toàn bộ ghi chép mấy năm qua mẹ “mượn” tiền tôi. Từng khoản đều ghi rõ ngày tháng và lý do bà bịa ra khi ấy.

Từ việc mua điện thoại mới cho Lý Vĩ, đến sửa sang nhà cửa cho cậu cả.

Cộng lại, cũng gần một triệu tệ.

Trước đây tôi luôn nghĩ là tiền nhỏ, bà là bề trên, tôi không tiện từ chối.

Giờ nhìn lại, chính sự dung túng của tôi đã nuôi lớn lòng tham của họ, để rồi dẫn tới thảm họa tám triệu tệ hôm nay.

Tôi nhìn những con số ấy, một ý nghĩ ngày càng rõ ràng.

Chuyện này không thể kết thúc như vậy.

Không chỉ tám triệu tệ.

Từng đồng mẹ tôi lấy từ tôi suốt những năm qua, tôi sẽ đòi lại. Cả gốc lẫn lãi.

4.

Tôi thuê luật sư giỏi nhất thành phố A, họ Vương.

Luật sư Vương nghe xong toàn bộ câu chuyện của tôi, xem kỹ tất cả chứng cứ tôi chuẩn bị, vẻ mặt nghiêm túc hẳn lên.

“Cô Kiều, tình huống phức tạp hơn cô nghĩ, nhưng cũng có lợi hơn cô tưởng. Hành vi của mẹ cô đã cấu thành tội trộm cắp, đây là vụ án hình sự. Còn anh họ cô, Lý Vĩ, biết rõ số tiền đó là do phạm pháp mà có nhưng vẫn nhận và dùng để mua nhà, thì cấu thành tội che giấu, tiêu thụ tài sản do phạm tội mà có. Cũng là tội hình sự.”

Tim tôi khẽ trầm xuống, rồi ngay sau đó dâng lên một luồng khoái cảm lạnh lẽo.

“Vậy tức là, tôi không chỉ kiện mẹ tôi, mà còn có thể kiện cả Lý Vĩ?”

“Đúng vậy.” Luật sư Vương gật đầu. “Ngoài ra, gần một triệu tệ trước đây cô ‘cho mượn’, nếu cô có thể chứng minh số tiền đó thực chất đều chảy về phía gia đình cậu cả, và được đưa ra trong tình trạng cô bị lừa dối hoặc bị ép buộc về mặt đạo đức, chúng ta có thể khởi kiện dân sự để đòi lại.”

Đầu óc tôi bừng sáng.

“Tôi hiểu rồi. Luật sư Vương, vậy làm phiền anh. Vụ án hình sự kèm dân sự, tôi muốn kiện tất cả bọn họ. Không chỉ để họ chịu trách nhiệm trước pháp luật, mà còn phải trả lại tôi từng đồng, không thiếu một xu.”

“Không thành vấn đề.” Ánh mắt anh ta thoáng qua tia tán thưởng. “Tôi sẽ lập tức chuẩn bị tài liệu bổ sung gửi cho cảnh sát và tòa án.”

Có luật sư chuyên nghiệp đứng sau, lòng tôi ổn định hẳn.

Những ngày sau đó, tôi cắt đứt hoàn toàn liên lạc với cái gọi là “người nhà”, toàn tâm phối hợp cùng luật sư Vương thu thập chứng cứ.

Còn bên phía Chu Tử Ngang, anh ta tìm đến tôi.

Anh ta chặn tôi dưới sảnh khách sạn nơi tôi ở. Mấy ngày không gặp, anh ta tiều tụy hẳn, râu ria lởm chởm, quầng thâm dưới mắt rất rõ.

“Tân Nguyệt.” Giọng anh ta khàn khàn.

Tôi dừng bước, nhìn anh ta lạnh nhạt. “Có việc gì?”

“Chúng ta… có thể nói chuyện không?” Trên mặt anh ta là vẻ cầu xin.

Tôi không đáp, coi như đồng ý.

Chúng tôi vào quán cà phê bên cạnh khách sạn.

“Tân Nguyệt, xin lỗi.” Vừa ngồi xuống anh ta đã nói. “Hôm đó… là anh không đúng. Anh không nên nói những lời như vậy.”

“Ồ.” Tôi khuấy ly cà phê trước mặt, không tỏ thái độ.

Sự lạnh nhạt của tôi khiến anh ta lúng túng. Anh ta xoa tay, tiếp tục:

“Hôm đó bố mẹ anh cũng đang nóng giận. Em đừng để trong lòng. Mấy ngày nay anh đã nói chuyện với họ rồi, họ cũng thấy mẹ em làm quá đáng. Họ nói, chỉ cần… chỉ cần em rút đơn, chúng ta vẫn có thể kết hôn.”

Tôi suýt bật cười.

Đi một vòng lớn, cuối cùng vẫn là muốn tôi rút đơn.

“Chu Tử Ngang, anh thấy có khả năng không?” Tôi ngẩng lên nhìn anh ta.

“Anh biết rất khó, nhưng dù sao bà ấy cũng là mẹ em…”

“Dừng.” Tôi cắt ngang. “Từ khoảnh khắc tôi báo cảnh sát, bà ấy không còn là mẹ tôi nữa. Một người phụ nữ trộm tám triệu tệ của con gái để nuôi cháu trai, không xứng làm mẹ.”

Sắc mặt anh ta khó coi.

“Tân Nguyệt, sao em trở nên… tuyệt tình như vậy? Trước đây em đâu phải thế.”

“Vậy trước đây trong mắt anh, tôi là người thế nào?” Tôi hỏi ngược lại. “Có phải là người có thể vì ‘thể diện’ của anh, vì ‘danh tiếng’ nhà họ Chu, mà nuốt hết tủi nhục vào trong?”

Anh ta cứng họng.

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy thật bi ai.